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来自远方的帝国-第7部分
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他顶着一头乱糟糟的金色卷发起了床，良好的素养让他没对侍者说出什么难听的单词，但这位爵爷的心情绝对谈不上好。
毕竟，很多人都有起床气。
一番梳洗打扮之后，两位男爵在领主大厅见面了。
主人的心情更糟了。一个全副武装的乡下贵族，带着刀剑来见自己，他懂什么叫做礼节吗？听着他有点磕磕绊绊的通用语，城堡的主人有点想倒头回去重睡的想法。
“所以你要见我的征税官？没有问题，我的男爵。我这就让他过来，如果没有什么事情的话，我还有工作要忙。”
两个人客气地结束了会面。
有着两只小眼睛的征税官急匆匆地赶来。
“你说那个老太婆已经走了？”
“是的，尊敬的男爵大人。她今晚离开的，走之前在镇子里还交了最后一次税款。”
男爵失望地问：“她没有说要去哪里吗？”
“没有，她没说什么。”
男爵离开了大厅，他看到了白天见到的那几个圣城骑士在城堡的空地上还在练着剑法，不过他现在没什么心情去搭话。
他孤零零地站在空地上。
这几天真的好像在做梦一样。尽管只和赫萝相处了一个短短的白天，但是这个处处透着神秘的少女给他留下了深刻的印象，不能叫做喜欢，好像是叫，开心。
对，就是开心。
一个能让他忘记陌生的女孩。
他又想起了少女笑着的时候弯弯的大眼睛。
男爵抬起了左手，摘下了铁手套，重新把戒指戴到了无名指上，很合适，也很精致。
但好像总是少了点什么。
月光撒在他的戒指上，反射出一道清冷的弧线，沉入了广阔的大地。
今夜，是一个寂寞的满月。
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第十五章 加入骑士团
readx； 男爵的肩膀被人拍了一下，他慢慢地回过头，是城堡的主人；那位睡眠严重不足的男爵。
“看起来你的心情很不好，里尔德拉男爵。”讲究贵族风范的主人还是出来了，毕竟他不想慢待任何一位客人，哪怕他不喜欢这个不请自来的不速之客。
“感谢您的帮助，我失去了一位同伴。”里尔德拉并不想说太多。“我对你的遭遇深表同情，男爵。我想，有荣幸邀请你参加一个加餐吗？我想他们也饿了。”主人指了指那些结束训练的圣城骑士们。
圣城骑士们走了过来。他们有三个人，原本洁白的罩袍上带着风尘仆仆的痕迹。“这是来自贝纳谷地的欧文·里尔德拉男爵，这是我们圣城的守护者，圣城骑士团的让·雅克骑士。”主人为双方做了介绍。
让·雅克骑士行了一个骑士礼。他是一个看上去就很值得尊敬的长者，一身裁剪得体的罩袍披在他的锁甲之上，清瘦的面孔严肃地抿着嘴，就像男爵儿时那个严厉但正直的老师一样。
“很高兴见到您，守卫圣城的骑士。”男爵左手叩胸，还了这个礼节，“出于对我主的热爱，这次我想前往圣城加入骑士团。”
让·雅克点了点头：“最近前往圣城为我主奉献虔诚的骑士们越来越多，如果可以的话，我想邀请你一同前往圣地，男爵。”
在休息了一晚后，男爵和让·雅克骑士一行一起踏上了前往圣地的道路。
也许是路上的旅途太过无聊，或者是想要在世俗的贵族面前炫耀自己的见识，两名年轻一些的圣城骑士开始讨论起最近的话题。
“最近异教徒的斥候越来越频繁了，他们不是真的要入侵了吧？”
“听说我们出发前，克拉克公爵还袭击了一支异教徒商队呢。异教徒真的敢入侵的话，骑士团一定会给他们沉重一击的。”
“对了，听说你上次参加了摄政公爵的宴会？”
······
听着身后两名骑士的议论越来越无聊，男爵打算开口向老骑士探点消息。
“异教徒真的要入侵了？”
老骑士回头瞪了两个年轻骑士一眼，却答非所问：“一切都是父神的安排。”
经过一天多的赶路，骑士一行终于踏进了圣恩王国的土地。一路行来，男爵时不时地能看到打着各色旗号的士兵们押运着各种物资前往圣恩王国。
看来班霍尔姆王国还是认识到了严峻的形势。
“这里离圣恩堡并不远，不到一天的距离。”老骑士开口了，长途的旅途并没有让他疲劳，在喝了一口水后，他问男爵，“以前朝过圣吗？”
男爵摇了摇头。
让·雅克哈哈大笑：“那你最好多看一看这里，我的男爵，很可能以后你看不到了。”
正让男爵在琢磨这句话的时候，老骑士做了个告别的手势－－－他们还有任务－－－－－便打马离开了。
男爵一个人驻马在路旁，看着络绎不绝的朝圣者向东方进发，他们大多面黄肌瘦，赤足破衣，但眼中的虔诚足以让最冷酷的宗教裁判官都动容。
圣城，圣城。
男爵不再停留，放开马力，沿着人群的方向策马奔腾。
终于到了。
一夜没有休息的男爵眯着眼睛望向巍峨的圣城堡。
“那是一个怎样的城市啊？熙熙攘攘的人群从阿苏夫山脚下走过，塞西纳的河水在静静流淌。王室的城堡俯瞰着整座城市，阿苏那的马，班霍尔姆的花，卡林西亚的丝织品，在市场你可以得到你想要的一切。当然，圣多尔曼大教堂，这父神的奇迹，更是我们的我们膜拜之地。”
－－－－－－不知名作家《圣城堡编年史》
走入了圣城堡，男爵费力地在当地居民和拥挤的朝圣者中挤出一条道，问清了圣城骑士团的所在地后，他便慢慢地前进，人潮实在太拥挤了。
圣城骑士团的团部，坐落在一座山丘上的教堂，骑士大教堂。表明想参加的意愿后，他被接引的骑士引导到教堂附近的一个房间内，一名神父和一名骑士带着书记官随后走了进来。
书记官查看并记录了男爵的证明文件和领主的徽章戒指，神父则是问了几个关于宗教的问题，一切都很顺利。
在训练场上，男爵完成了最后几项考核。
“你的表现很优秀，看得出来你是个出色的骑士。”骑士赞赏地说，“按照骑士团的规矩，你已经是我们的兄弟了。”他给了男爵一个拥抱，“你真是幸运，赶上了半年以来的第一次仪式。晚上会有你和其他兄弟的入团仪式，我期待你的表现。”
什么表现，一头雾水的男爵还来不及询问，旁边等得不耐烦的神父便接过了话头：“按照团规，你需要缴纳五枚金币的团费，对了，你是想不想住的好一点？用更好质量的罩袍？顺便再给你安排一个机灵一点的侍从？我们还有很多服务。”
听得一愣一愣的男爵下意识地点了点头，神父如释重负地笑了：“最近来的穷鬼太多了，我以为这次又捞不到什么。好在有你，今天晚上好好表现，骑士。”临走的时候他甚至为慷慨的男爵祈祷了一声。
当然，等价交换，慷慨的大人为此付出了一笔更慷慨的金币。
神父没有骗他，他分到了一间不错的房间，很难想象信条是“清贫，扶贫，为贫”的圣城骑士团总部会有这样华丽的房间。
敲门声打断了他的思考。
一张怯生生的脸伸了进来：“里尔德拉大人，晚上的入团仪式要开始了。”这是他的侍从，十六岁的留里克。
这个小家伙，脸上还残留着雀斑，怎么看都像一个应该在学校读书的少年，而不是成为奋战在第一线的骑士团侍从。
“大人，您没有脱甲？”正准备服侍大人着甲的侍从却发现男爵居然没有卸下沉重的甲胄。也许是该给自己手下的骑士们准备些侍从了，不然每次让那些丹麦人笨手笨脚地伺候他们对双方都是种负担。
顺手递给小侍从头盔，男爵大踏步地走向礼堂。
礼堂中早已经坐满了神父和骑士，最近一段时间，来圣城加入骑士团的贵族们不在少数，随便找了个位置坐下，披着崭新圣城骑士罩袍的男爵坐了下来，侍从则在身后恭敬地站着。
“你为什么不坐？”喝了一口干涩的葡萄酒的男爵问。
“只有骑士才能坐在那里。”男孩更加恭敬地回答，他的眼睛看了看骑士腰间的骑士剑。
男爵恍然大悟，没有纠缠下去：“对了，入会仪式上有些什么特别的？“
“新加入的骑士们可以自愿参加比武，最终胜利的一人可以获准在罩袍和旗帜上加上自己的纹章。”
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第十六章 我的纹章
readx； 还有这种比武？按照骑士团的要求，只准使用红色枫叶的标志。看来这是种激励措施啊，赢取他人未曾享受的荣耀。
扩大一下自己的知名度？男爵摸了摸光滑的下巴，，思考中的他递给侍从一盘牛肉，自己则拿过一盘樱桃。
“来自乡下的领主，搭配来自乡下的侍从，真是绝妙。”男爵身旁突然传来带着讥笑的讽刺。骑士转头看去，是一个高抬着下巴的有着大大鼻子的年轻骑士，活像只好斗的公鸡，他的侍从则远远地站在角落。
一般而言，贵族的侍从都是比他低级的贵族的孩子，不存在歧视的行为。但是圣城骑士团的侍从大都是战死骑士的孩子，严格意义上来说，并不是贵族，骑士本身是战士，不能世袭，不算爵位，只不过受封骑士的基本全是贵族罢了。
于是有些看重血缘和门第的贵族看不起骑士团的侍从。
里尔德拉不清楚这些风俗，不过男爵不太喜欢这个有点盛气凌人的家伙。在入会仪式上，不是很了解相关礼节的他不想惹麻烦。男爵扭过了头，没有理会这个骄傲的公鸡骑士，自顾自地继续把樱桃也给侍从递了过去。
公鸡骑士哼了一声，没有再说话。
嘈杂的大厅终于开始安静下来，一个威严的老人走上了礼堂的讲台。
“骑士大人，这就是我们的大团长，兰帕德·斯蒂勒骑士。”侍从在身旁悄悄地告诉他。
兰帕德·斯蒂勒，现任圣城骑士团大团长。一个嘴角绷得紧紧的老人，一头干练的白发贴在他的头上，五官深深陷入脸上，望之令人生畏。他走起路来的动作十分干脆利落，似乎岁月在他身上留下的痕迹只是那张有点疲倦的脸庞。
比起另一个老头让·雅克，他多了些强硬，少了点冷静。
很老套的祝词，对新人的欢迎，对牺牲骑士的哀思和对父神的虔诚。
在谈到异教徒的时候，他说话的声音渐渐大了起来，“王国中现在有一股势力，说要和异教徒谈判，真是荒唐！只有死了的异教徒才是最好的异教徒，对待那些杂种，我们毫不留情！”大团长的手有点颤抖，看来他气得不轻，也不知道他说的是哪个杂种异教徒还是王国中的鸽派。
“大团长平时不这样的。听说上午他去了王宫参加了御前会议，回来后就这样了。”侍从继续耳语。
男爵点了点头，看来自己的小侍从很有八卦的潜力。
台上大团长的语气渐渐放缓：“你们是骑士团的希望，不要被那些被魔鬼占据了心灵的人所迷惑，父神至上，一切都是父神的意志！”
“父神的意志！”“杀死异教徒！”
这样的呼声此起彼伏，男爵身旁的公鸡骑士也站了起来大声喊叫。
大团长满意地后退了一步，向旁边的侍从做了个动作。
一面面旗帜被抬了出来，让他们的主人上去展示给大家
是骑士们带来的旗帜。上面绘着自己的纹章，有些加上了家族的荣耀，有些没有。
公鸡骑士的纹章是一只蓝底下的白天鹅，他并没有给自己加上家族的荣耀。白天鹅下面是两把剑交叉，示意他是一名带剑贵族，剑柄上镶着的两颗钻石说明他是拥有子爵爵位。而男爵的金底黑色双头鹰下的两剑交叉在一面盾牌之上，示意他是一位有封地的带剑贵族。而剑柄上则是一颗钻石。
看到骑士们都拿到了自己的旗帜，大团长开口了，他的声音在礼堂回响：“忘掉你们的旗帜，忘掉家族的荣耀，在这里，我们同食，我们同饮，我们同称兄弟，我们同在战场。今天，新的兄弟们，你们只有一个人，能够保留它们。”
意味深长的一笑之后，大团长退下了讲台，骑士们挪开了桌子和凳子，在中央空出了一片不小的空地。
木制的训练剑成箱成箱地抬上。
几乎所有的骑士都拿起了木剑，公鸡骑士和男爵也不例外。公鸡骑士看到了男爵，露出了一个不屑的笑容。
比武很快开始了，随机一对一对决。今天的入会仪式是最近几个月的第一次正式仪式，有三十多名骑士参加了这个仪式，其中不乏已经与异教徒拼杀过的老手了。
男爵分在靠后的位置，参加比武的骑士的剑法都很不错，毕竟骑士团上午的考核也算是比较难的，通过那样的考核至少证明你不是仅仅依靠贵族的血脉才获得的头衔。
公鸡骑士出人意料地是个高手，可惜他的剑法套路太重，适合轻描淡写的比武，生死相搏的战场上不太适用。
男爵轻松地击败了他的对手，对方没能撑下三招便被击中了持剑手。
很快比赛在欢呼声接近尾声，最后的角逐在公鸡骑士和男爵之间进行。
“你是个强有力的对手，乡下贵族。”公鸡骑士依旧用下巴对着男爵，后者漫不经心地回应道：“你要再这么用下巴对着我，我一定给你打回去。”
四周的骑士一片哄笑，公鸡骑士气急败坏地戴上头盔，向男爵扑来。虽然被愤怒笼罩在了心头，但骑士的剑法并未失准，他精确地回忆起大师教授的每一个细节。
有几个骑士发出了赞叹的声音，而上过战场的资深骑士们则更好奇地看着男爵的回应。
男爵躲过了所有的剑招，他左步一个大大的跨步，剑身直接挡住了对方所有的攻击，正当对手慌乱之中被近身时，男爵一个剑身便重重砸到公鸡骑士的面甲上。
他直接被打得绕了两个圈子。
围观的骑士们看着晕头转向的公鸡骑士发出了笑声，胜负已分。
男爵的罩袍要被脱下重新绣上纹章，几个骑士团的长官暗自记下了这个表现很是出彩的骑士的名字。
就在他要走出礼堂时，恢复正常的公鸡骑士拦住了他。
男爵以为他恼羞成怒要干些什么的时候，骑士开口了，他的声音带着深深的不自然。
“我输了。“他猛地抬头，”但是我会赢回来的！“
看着他快步离去的身影消失在夜幕中，小侍从留里克噗地一声笑出声来。好了，回去休息吧，明天还有很多事情做。男爵平静地说。
；。。。 ； ；
第十七章 第一次任务
readx； 在经历了几天枯燥的训练后，骑士们终于迎来了第一个任务。
在去马厩的路上，男爵和小侍从再次看到了勉强算是熟人的让·雅克老骑士，那个陪着他从班霍尔姆来到圣地的老人。
老头正倚着一根木头柱子吃着坚果，看到男爵朝他走来，他笑了笑，塞了一把品相不错的坚果给年轻的骑士：“你尝一尝，这是我朋友从阿苏那带来的。“他看到了骑士胸前鲜艳的双头鹰纹章，用手做了个涂抹的动作，“你把这个放在胸口，追求荣誉的异教徒们一定很乐意蜂拥而上砍下你的头。”
好像是突然想起什么，没有理会骑士恍然大悟的脸色，老骑士便直起身子，离开这里，他临走之前留了一句让人摸不着头脑的话：“如果你对你接下来的所作所为感到恶心，来教堂找我。如果没有，父神保佑你。”
对任务完全不知情的骑士摇了摇头，他找到自己的战马，在小侍从的帮助下上了马。“对了，留里克。”骑士想到了他的礼物，他从战马的背囊里拔出了一把剑，这把剑比骑士剑略短，也更粗糙，但依然是一把足以致命的武器。“你还不能佩戴骑士剑，这把剑你拿着，就当是我的礼物。那边的战马你随便挑一匹。”
把剑扔了过去，看着手忙脚乱的小侍从激动�
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