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　　　　连曜知道母亲忆起往事，低声劝慰：“今日他们却不是冲着我来。”甄氏缓了口气，愣了半响，压低声音，道：“你手脚轻快，偷着去看看什么情形！我出来的时候听着要提问韩小姐，可怜见的丫头，今儿可是她的喜日。”连曜点点头，道：“舒安会护得安全，送你回去。”又拉过母亲的手，温和一笑，道：“勿要担心，万事有我。”说完点点头，混着人群逆流而上。甄氏望着儿子的背影直至隐没，想起当年丈夫临走前也是这样温柔话语，往事猝不及防的涌上心头，一阵戚戚然，愣住原地。

　　　　连曜之前夜闯刘府，对大致方位格局有些印象，左躲右闪隐入了客厅边一间歇脚的小厦。平日家丁小厮躲于此处偷个懒，又要随时听着主子的使唤。所以此处不仅隐蔽，而且视线也绝好。连曜侧了身斜看进去，只见斤内刘老太君坐了上首，谢修坐了次位。宝生低垂了头，眼角清冷，楚楚立于下方，一袭端庄周到的礼服越发显得脸庞稚嫩，神情可怜。午后惨淡的春光从漏窗照进客厅，本是喜庆的淡妃红颜色映照在这溜光铮亮的大理石地面，说不出的刺目而伤感，连曜偷偷凝望片刻，只觉心中微痛。

　　　　赵大人端的温和问道：“元宵那晚你在哪里，见了哪些人。”宝生一上午被闹的头晕，惶惶然被唤出提问，惴惴不安，见突然问起此事，又一时愣住不知怎么回答，诺诺向刘老太君和父亲方向望去。韩驿丞心中抽紧，数月来所担心之事终于摔在面前，但在女儿面前，却强自微笑示意道：“赵大人只是问问，你如实回答便是。”

　　　　父亲嘴上说的轻松，但眼角皱起，衣袖微动，宝生看出其中的犹豫心疼，转过头反而定下心神，不卑不亢缓缓答道：“那夜元宵那夜与家人一起游花街，至于遇见什么人，也说不清楚。”赵大人一张脸阴沉着，委实可怕，冷笑道：“哪有说不清楚的，今日尚早，你就慢慢想想。”

　　　　宝生听了这话，火气上来，抬了头倔强回道：“那要慢慢想来，可多了去了，缎子铺的绣娘，水粉铺的粉娘，还有挂花灯的，买面具的。一时也说不完呢。”连曜深知赵大人为人老道狠辣，听这丫头嘴上不肯吃亏，却是心惊，又暗暗分析，慈庆宫此时先揪住刘家不放，想咬开世家之网，势头之烈，看来新党此行胸有成竹。自己坐山观虎，确实难得的喘息之机。

　　　　赵大人皱了皱眉，颇有嫌弃之意，没曾想这女孩毫无惧态，态度强硬，只得耐下心思压了嗓子问：“真的没见到些？可要想好了再答。”猛然拍下茶碗，指着宝生狠狠唬道：“有人可是说你与乱党来往，行刺朝中大员！”刘老太君听到此处，气的浑身乱颤抖，冷笑问道：“此话可不能乱说，闺阁中的女孩如何与乱党来往。要是暗指什么，赵大人也请明说。”宝生心里气的厉害，之前一直惧怕连曜纠缠，后来事态安静下来，自以为小秘密得以保住，此时又被人当众提起，仿佛硬生生被揭了结痂的疤痕，猝不及防的疼痛，傲然昂起头道：“说我与乱党来往，有何证人，为何那些歹人要刺伤于我。”众人心中称是。
第二十九章
　　　　赵大人没想到被一个小丫头抢白，猛然站起来向前探出，正欲发作，韩云谦拖着腿一个箭步冲出来护住宝生前面。只听得哗啦一声，茶碗碎了一地，茶叶茶汁溅上韩云谦的袍摆。一时厅内静默尴尬，各人皆不言语。

　　　　连曜在北方也听闻过这位大人的脾性，只道是个呲牙必报的阴霾人物，没想到不堪到如此，与一个女子较劲。不由暗暗点点头，王喜倚重这等沉不住气的心腹，派了来行这最艰巨的一步棋，也委实可笑，要不是亲眼所见，确不知底细。又担心瞅过宝生，却见她眼眸带泪，强咬着嘴唇抽噎。韩云谦挡在她前面，平静道：“小女有些任性，年少轻狂的很，惹恼了赵大人也请恕罪。而元宵之夜，小女确实与她表兄妹出游，毫无隐瞒。”说着撩袍跪了下来。

　　　　宝生再也忍不住抽泣开来，泪珠滚落下双颊，晕花了胭脂，冲开了两道粉痕。挽着韩云谦的手臂，一并也随着父亲跪下。刘老太君一见宝生如此，心肝具摧，更是哭开，道：“今天是造了什么孽啊，要是有什么就冲这我来。”

　　　　赵大人冷笑道：“韩小姐，你自己做什么都不知道，那就让我提醒一下。”说着打了个手势，军士领了几个人物进来。众人抬头看去，只见军士押上三位捆绑武士跪下，端的是虎背熊腰，孔武有力之人。连曜一见这三人，心中大叫不好，更不由握紧拳头轻轻砸在木门框上。刘府上下不知何事，只听赵大人道：“这几人就是元宵之夜行刺连将军之人，据他们自己供认，是你们刘府指使，用这位韩小姐受伤做了掩人耳目的噱头！”说着，踱到韩云谦旁边，一把拽住宝生胳膊生生拖起，狠狠道：“韩小姐，你倒是说说，一位世家闺阁女子为何夜间独自流落陋巷，又为人所伤，真是可笑。”

　　　　赵大人脸长的细长，肤色黧黑，面上短须，此时生气起来，容貌扭曲好似黑夜中的秃鹫。宝生被他拽扭住，顿时惊呆了。刘老太君冲过去扑到赵大人面上，捶打道：“造孽啊，你倒是冲着老身来啊。”赵大人哼了一声，甩开宝生，宝生扑到在地，听得啪的一声，珍珠钗冠滑落撞到地面，珠粒哗啦啦四散开来，晃亮了众人的眼睛。

　　　　韩云谦抢上前，紧紧挽过女儿肩头，求道：“此事却有原委，单凭几个武人供词，却不能下如此天大的罪名。还请赵大人明察！”宝生仿佛呆住，也不言语，只是脆生生跪着。旁边刘大人等人知道大事不好，也跪下来说情。

　　　　小厦狭仄，连曜紧紧抓住门栏，强自使镇定下来，之前与太子璁达成暗议，为了表示诚意，就这几个武人为饵送还。只是没想到王喜之人又用上这样手段来倾覆刘家，这样的局面是自己所乐见的，至少能缓解东宁卫和自己的紧张之态。可是不知为何，亲眼看见这一幕，却又有些心酸。偷偷瞥去宝生，却见她红色的礼服已然松垮，脸上的水粉已被泪水糊掉，面无表情，惨淡而不忍目睹。连曜突然不想再看下去，正想从后门悄悄走掉。

　　　　正说着，赵大人带的军士上前帖耳密报，众人正在猜测什么事情。听得呼啦啦进来些人，为首正是谢睿。连曜大感惊愕，心思飞快行转，仍猜不透谢睿来意；却见谢睿目光已经穿过堂中各人，飞快停留在了宝生的脸上，焦灼之意言于意表，不由冷笑数声。

　　　　宝生仿佛明白过来，呆滞望向谢睿，只见他脸色略显苍白，眉宇里是掩饰不住的疲乏之色，一身绯红官袍蹭出在马上飞驰的皱褶，跨入高高门槛朝里大步而来。但是这一刻，旁的人哪怕再惊诧，也不及赵大人心中惊诧的万分之一。

　　　　赵大人见了谢睿，稍稍愕然了片刻，强行镇定下来，淡然问道：“不知谢大人来此是私事还是为何，不过今天这里行使是公务，还请谢大人回避。”谢睿温和笑道：“你是公事，我也是公事。”谢睿进来之时已然瞅见刘家现状，更看见宝生呆跪地上，本来绚烂的礼服已然失去光彩，发髻凌乱，猛然想到当时宝生仰着头，俏生生问自己：“睿哥哥，你倒是来看我不。”顿时止不住的心痛，却强自忍住，冷对赵大人道：“还请赵大人先办完公事。”说完谁也不理，悠悠然在一旁坐下。

　　　　赵大人见谢睿来的突兀，料定他有所依仗，但既猜不透来意，又不能在旁人面前施展威仪恐吓，只得先定定神来，转向宝生，冷冷道：“韩小姐真真是口齿伶俐，既然韩小姐不肯供认，只是此事重大，由不得你们造次。”拂了拂手，转向韩云谦，道：“太子还是有一事。韩大人，十日前，孟城驿站的驿马四匹突然暴毙，导致朝廷至西北西南各地的公文全数堵塞。你可有个交代？”韩云谦无奈叹口气，知道今日事出有因，诚实道：“下官暂时还未查出，供草料的庄子只说草料无误。”赵大人冷笑，道：“好一个还未查出，昨日西南军务叫急，要不是当地快马一路进京，这天大的事情岂不是要你的站上贻误。事态紧急，你却在此国难之际，为一己之私摆酒设宴，于国法何为！”韩云谦无可对答，垂手侍立。

　　　　赵大人厉声道：“圣上和太子殿下震怒，要严查刘家参与元宵行刺之事，并要拿了韩云谦问罪，有太子旨意：韩云谦管理不善，贻误军机，辜负圣恩有忝祖德，着革职处理，并查处刘家失察之责。刘家身份不清，着刑部处理。”说着赵大人使了眼色身边武士，一叠声叫：“拿下韩云谦其余皆看守，刘家分头按房抄查登帐。”一言未了军士番役已然想领路分头查抄去。

　　　　形势突入其下，刘家众人唬的一愣。刘老太君此时也无话可说，紧紧搂着宝生。却听得谢睿决然道：“且慢，我这里还有道圣旨。”说罢端出一副锦盒，展出一折黄本。众人见状，匍匐在地，谢睿冷然宣道：“奉旨意：皇恩浩荡，上天有体恤民情之心，元宵行刺之案牵涉复杂，朕深感证据不足，为此驳回重新侦查，切不可妄下定论，错怪良臣，钦此。”直到此时，连曜方知道事有变化，冷笑几声。
第三十章　风霜刀剑严相逼
　　　　一时间厅内寂静，唯有数寸春光沿着漏窗格子缓缓移动。众人各怀心思，暗自揣度。连曜瞥过赵大人观察，只见他脸上黑的看不出表情，只接过黄皮折子翻来覆去的查看，却也不敢轻举妄动。而谢睿冷冷对着赵大人，满是胸有成竹的气势。赵大人沉吟片刻，只是阴着脸冷冷看过谢睿，酸酸道：“谢大人到底有板有眼，能拿到圣上的手谕。赵某人甘拜下风。真不负外面所传玉面神算一说了。”说着假惺惺负手作揖，猛然又狠狠道：“只是，皇上说的是元宵之事，并没说赦免韩云谦失职之罪！”此话一出，掷地有声，众人无可回应。

　　　　谢睿冷冷道：“谢某今日前来，既没有贸然顶撞赵大人行使公务的意思，也没有强权干涉赵大人决断的资格，只是想顺从圣意，妥善传了这份从玉熙宫出来的旨意，还望赵大人海量。至于超出这份圣旨的事情，谢某无权过问，也无心纠缠。”

　　　　赵大人听了此话，反而笑开：“我倒不知你怎么拿到那份黄片折子，可事情到了如此地步，谢大人说的也是爽快的很，好的很，好得很。来人，先押下韩云谦到吏部。”

　　　　几位军士抢了上来，将宝生推到在地，一把反转了韩云谦的胳膊，生生压下去。韩云谦顿时动弹不得，狼狈不堪，但还是扭过头看看宝生跌伤了没有。宝生望向父亲，韩云谦被人押着，向着女儿淡然一笑，道：“父亲没事，你勿要担心。”话没说完，就被人抽着要出去。宝生怔了怔，神情满是中了魔怔之态，呆呆看看右边的军士，见他腰间挎了把筒刀，突然站起，豁然挡住军士，划一声抽出他的佩刀，抵住了其颈部要紧处，冷冷的决然道：“放下我爹爹，不然大家都别想出这个门。”

　　　　众人惊呆，韩云谦反应过来，大声道：“放下刀，还有商量。”谢睿站的远，一个闪步正欲跨到宝生身边夺下铁刀。赵大人使了个颜色，底下一位军士也跳出拦住谢睿对峙起来，另一个却飞身抢到宝生背后，一刀劈下，直刺中肩胛。只见大袖撕裂，露出皓腕，一股鲜血涌出，染红了半件礼服。形势转瞬之间，已然不堪。刘老太君猛然扑上去，却被刘大人和丫头扯住，无法可施。

　　　　宝生吃痛的睁不开眼，听得后面来人，只得按声音躲开，两个军士见得了空，双面进攻。宝生手中虽有佩刀，左肩受伤施展不开，左躲右闪之下勉强抵挡了几刀。连曜心中暗骂宝生蠢物，如此拳脚功夫却展匹夫之勇，正欲跳出，却见谢睿已然放到一个，赶到宝生旁边将其拉开。连曜暗收脚步，心中又是庆幸，点点头赞许，好漂亮的身手。

　　　　赵大人却不罢休，又左右使了眼色，马上两个军士涌上。谢睿拉了宝生到一边，接了她手中铁刀，狠狠开弓，旁人只见白花花刀光闪过，为首两名军士惨叫开来，捏着手跳到一边。谢睿暗运真气，直甩了铁刀到赵大人脚前，恶狠狠地大声恼道：“够了！今日都是公务，如何有生杀之权，赵大人你就不怕惹出应急不当的事端！”赵大人被谢睿态度震慑吓倒，又见脚底铁刀竟直插入地数尺，气短之下，平日跋扈之焰短了几分，只是冷冷说道：“今日之事到此为止。”说着对着各人负手一揖，忙忙赶着军士押注韩云谦出去。韩云谦挂念女儿的紧，一直偏着头回望，被押解的的军士一个耳挂子打过去，嘴角都是血迹。

　　　　宝生见父亲被人惨然押出，不由得全身发软，腿脚不支，一个猛子后退跪下。刘老太君紧紧揽过宝生，哭将开来，赵嬷嬷连忙拿了帕子压住宝生肩头。谢睿此时再也顾不得什么，撕开宝生左肩的残袖断布，中指按压施力，，点上穴位已止血，从随身的口袋取了金创药粉尽数撒了上去，又接丫头递上过白布紧紧扎上。收拾妥当，一把抄起宝生，直奔后院。

　　　　外面乱成一团，连曜在内厦站立了半日，直到看到谢睿为宝生疗伤，方略略放下心来，目光一路追随人群散去，更觉心神疲惫，突然恍惚起来，忆起十三年前那个冬夜，父亲也是这样被押走，自己苦苦跟随其后，父亲昂然回首，爽朗一笑，道：“儿子，勿要担心，为父自有命数。连家的男儿，顶天立地，万不要在外人面前丢脸。”十岁的自己咬的嘴唇出血，也不肯再抽泣一声，从那之后，无论遭遇何事，都生生忍住力求奋力求存，不肯让人得了便宜。忽忽往事，只觉这是父亲留给自己的最后一句话了。人事轮回，今日又见了这般情形，宛如瘢痕揭皮，痛楚不堪。又想起宝生惶惶然做最后一搏，虽然愚蠢的紧，但实则也孝良至极。心中又多了一丝温柔，平添了几分担心。

　　　　宝生只觉左肩痛的无法可想，直直扑到在地，双手尚强撑住。待感觉刘老太君揽过自己，顿时心中一暖，只能低低的道：“对不起的很，牵连大家了。”刘老太君哭的像泪人般，全无平日的冷静果断。谢睿撕开袖口，宝生顿时羞不可仰，一时晕了过去。

　　　　谢睿抱了宝生回到宝华斋的西厢，放于胡踏上，扯过棉被盖上。众人不敢阻拦，忙传了小厮去请相熟的李医师过来。李医师忙带了位中年医女过了来，众人退出，医女为宝生褪去衣物，检查了伤口，隔了布幔向外面的李医师传话道：“左肩胛为刀具所伤，伤处肩中偏手臂一分，伤口深约三分，插过锁骨，伤了肩胛韧带。”李医师听了，不知何事如此，微微惊骇道：“为何伤的这么重。”众人无语以对。又听得医女报道：“似已然撒入金枪药粉，伤口并不红肿。”李医师微微点点头，叹道：“那这药粉确实有神效，竟然能保得伤口不腐。”刘老太君听了心下更是感激。

　　　　待医女诊断完毕退出，李医师开了药方，道：“依我看来，这伤口是重，伤筋动骨一百天，无论如何是要个数月，方能完全愈合。但要不落下隐患，这期间要确保手臂不受冷凉，不提重物。以后好到一定时候，再慢慢练习，以逐步恢复臂力。”刘老太君听了连连点头，李医师便自带了医女回去。
第三十一章　把酒长烟一空
　　　　刘府闹哄哄凭空折腾半日，待安排收拾妥当，已是小傍晚掌灯时分。刘老太君和着刘老爷约着谢睿移步内堂，摈弃了下人。刘老太君道：“今日刘家劫数全靠谢大人，方能保得一时周全。老身在这里有礼了。”说着竟欠欠身子，福了福。谢睿忙还礼道：“折煞小郎。还请刘老夫人勿要客气。”刘大人旁边冷眼打量谢睿，一直没有言语，此时方道：“看来谢大人对赵大人的打算早有了解。”谢睿掩饰道：“刚刚在外面听到些风声，便赶了来。”刘大人追问：“那黄皮圣旨也是偶然得之？”谢睿正色道：“此事关系重大，各世家门阀都脱不了干系，如果刘大人执意要打听些什么，那请恕谢某也是无可奉告。”刘老太君和刘大人对望一眼，见话说到这个份儿上，只好挽回道：“只是事情太过突然，而且妹夫又被拿住，心慌的很，说话不周到，还请谢大人谅解。”谢睿叹口气，道：“韩大人只怕真是无法可施。”

　　　　送了谢睿，刘老太君对儿子说道：“看来皇上那边是没指望了，也只怪我们这些年位居高位，惹了多少人眼红。又怪我自以为找些旧人能周旋开来，只是没料到太子血气方刚，定要拿个出头鸟。只是苦了伯斋，他之前一直跟我说过要离开京城，我只是顾着宝生，不肯放他走，早知道就顺了他们的意思，此时回到江西，岂不平安。”说着就