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韩宝生-第13部分
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第二十三章
谢睿见谢修无多话，直接问道：“听人说，父亲最近和太子走的很近。”说完无意瞥了过去，谢修冷冷瞪了谢睿一眼，偏身放下茶碗，淡淡反问：“这是如何说起。”谢睿心里明了，当下提起反对指婚之事只是无益，如果此时说绝了话，挽回事态的契机都再无可能，于是淡淡笑笑：“我也是在江陵听外面的闲人说起。”谢修紧紧逼问，哼了一声：“闲人？！是湖广府尹还是江陵织造？”
此二人都是谢睿去江陵拜会的为数不多官员，看来父亲早就自己一路行踪打探清楚分明，谢睿心中却是无比厌恶，这种厌恶早已侵入身心，从父亲娶进每一个姨娘的时候就深深刻在那里，但第一次，谢睿生生忍住，脸上不露半分神色，笑道：“这些人怎敢在我面前说这些个，倒是有些芝麻闲官，喝了几把马尿胡说开来。”谢修冷笑了几声。谢睿知道父亲疑心又起，只能再闲话几句，请安出来。
出了花厅，拐出游廊，谢睿将刚才郁结之气狠狠吐了出来，反而精神振作，回想一番对话，本有些父子之情流露，可涉及时局立场，两人又如刺猬般对垒叫嚣，委实可笑。正想着，不觉已经走回自己院子。
真儿早得了消息，一早儿就领着院子的丫头望着，见谢睿满腹心事进了院门，一身带了潮气的行路粗衣，面上风尘仆仆，眉宇里是掩饰不住的疲乏之色，厚靴上沾满厚重泥泞。
真儿心疼的很，上前福了福，道：“爷，你回来了。”谢睿见是云儿，笑笑道：“先回来换身衣服，要赶着出去。”云儿略感失望，道：“这么着急赶着。”谢睿修眉微蹙，自言自语道：“是要见一个人。”
淅淅沥沥下了一夜雨，宝生睡的并不沉，几次惊醒，鸡鸣后就起来了，迷迷糊糊想起昨夜闲谈，不由精神一抖，想赶得去送睿哥哥一程，却听杏仁说谢睿已留下书信离去，不由发起呆来。杏仁见她神色落寞，也不敢多问。宝生套上罩衫，趿上布鞋就走出房门，雨倒是停了，院前一片泥泞湿润，地面上浮起一层蒙蒙水雾，天气已经微微转暖，浅浅的又起了东风，风中飘落着微醺的清香。
宝生在昨晚两人说话的地方环抱着膝头缓缓蹲下，突然又想起什么，就径直去了驿场角落的马厩，一片狼藉，暴毙的大马已经运走，零零落落只剩了几匹老马，龙牙低了头，孤孤单单拴在一边。宝生抱起龙牙的脖子，龙牙仿佛心有灵犀，也用鬃毛蹭试宝生，人马用这样的方式倾诉着心中的思念和忧愁。
连府，连珍儿年后归去婆家之后，家中冷清许多。连曜陪母亲用完午饭说着话，甄氏道：“你妹妹回去河间府，我周围一个说话的人都没有，前儿我还打发人去请雪烟过来，她只是推辞，这傻丫头，唉，总觉自己入了贱籍，怕辱没了你的身份。”连曜听得难过，无言以对。甄氏又唠叨起来：“你要是对她有意，收了做屋里人也是好的，不是母亲看轻她，娶她做了正妻也是好的，只是你现在的身份牵涉朝政也却是难办，只盼找个能容人的媳妇。”突然又想起什么，接着道：“前日听邝夫人说起，刘家的外孙女笄礼定在下月初一，好像都发了帖子，请了好些世家女眷。唯独没有给咱们，我还独独问了这件事情，本想着咱们欠刘家个情义，去看看这女孩。不知刘家到底还是忌讳我连家。”说完深深叹了口气。
连曜一听此话，冷笑开来，但平素早已喜怒不形于色，只是低声安慰母亲：“你又多想，只是我与刘家在朝堂上有些分歧，哪里关你的事情。”甄氏勉强一笑，道：“可是我想多了。听邝氏说，这女孩祖籍江西豫章府，父辈也是当地的望族。她从小随父母在外地长大，很是水灵大方的，刘老太君也特别钟爱这个女孩。你倒与她也有多次相处，不知可有意。”
连曜没想到母亲提起这个话儿，当下愣了楞，不知如何作答。自己和连磷常年在北方，家中只剩母亲独自生活，早就想顺从母意找个屋内人帮忙持家，可平日军务繁忙艰苦，庙堂争斗诡异，从来没有在男女之事上动过心思。平日军中之人也多去找些娼妓相好儿，可想起连家女子曾经的苦楚，自己也是素来无心。
甄氏见儿子愣住，欢喜道：“该不是你真有意思，我见你提过这女孩几次，都是笑眯眯的。你难得如此，真有意思，不如我去和邝家夫人说说？”
连曜很是尴尬，红了脸，嘴上说道：“我与刘家到底有些意气不合，母亲不必去搅这摊浑水。”甄氏想了一下，叹气道：“也是，连帖子都没送过来。合着只是我心急，想找个你喜欢的姑娘，又看你平日忙的很，就这个姑娘听你倒是提起，虽然伤了人家，可也说不准是缘分。罢了罢了，此事再说吧。”
连曜见母亲一时泄气，精神也委顿下来，十分不忍：“我与刘家也不是什么大的过节，母亲若是想去见见面，也不是没有办法。”
“连曜倒是提出交出全数军务。”慈庆宫大殿边的小厅，太子璁听了王喜的转述，不由心中微动，连着问：“还说了些什么。”王喜报道：“犬子与他谈过，他为表诚意，愿意交出元宵中行刺的武士。”太子璁冷笑：“他到底是怕了咱们示弱，还是另有打算。”“五年前连曜从李尧明手中接过东宁卫指挥使的位子，这几年他是煞费苦心来经营。额，他倒是说了一件事情，大出臣的意外。不知当报可否。”太子璁盯着王喜，“何事？”“连曜提出东宁卫指挥使的人选，正是，正是，正是犬子。”王喜满脸尴尬，结巴着说完这句话，手心全是冷汗。“哦？”太子璁反而笑了，“他倒是个重情义的人儿。如此这样，咱们就随了他的意思，还要送他份美差。”王喜见太子说的举重若轻，偷偷大松一口气，君臣两人正商量着，突然听得内侍来报：“户部员外郎谢睿求见。”
王喜笑起来，对太子璁道：“臣先告退。”太子璁点点头：“今天来找我的人都有点意思，不知这位又是什么打算呢。”说完君臣两人对视一笑。
谢睿随着内侍进了慈庆宫大殿，太子璁已然等着，谢睿连忙一拜，“臣谢睿冒昧，请见太子殿下。”太子璁打量了一下谢睿，只见他眉头紧锁，却目光坚定，浑身透着一股决绝之意。太子璁点点头：“谢存昕请起，不知这大清早前来有何事。”
第二十四章 多情情寄阿谁边
铜炉里的香烟袅袅上升，盘旋缭绕似篆文，又渐渐消散。前院里树木的阴影转过了正午的位置，宝生一人歪躺在胡床上，只觉这白日漫长得让人难以忍受，忽然听到窗外的莺啼声。正想拉开素帘看看是什么雀儿，杏仁小跑进来，嚷嚷道：“姑娘，城里来了辆车，听得前面的贾六说，是位年轻公子领着位老夫人。该不是谢家小哥回来了。”宝生心中狠狠一跳。正说着，赵嬷嬷进来，瞪了一眼杏仁。
杏仁吐了吐舌头，躲到宝生身边。赵嬷嬷过来帮宝生拢拢头发，整整衣服，方点点头道：“出去外面吧，你爹叫你。“
宝生心中狂跳，一阵眩晕，好在杏仁紧紧挨着自己，方不失仪态。小步出了内院，走到父亲会客的前厅，远远瞅见东座上一人身影高大清瘦。青年人正对父亲寒暄，听见有人进来，侧侧转过身来，轻轻一笑。宝生顿时惊呆，竟是连曜。
连曜好奇打量着宝生，刚才远远见她双颊晕红，额上一点胭脂，有些蕴开，颊上还淡淡印着枕印，低着头神色娇羞，紧挨着丫头进来，可一看到自己，竟然惊惧呆住。连曜轻哼一声，转过头去。
韩驿丞只道宝生还记着元宵之事，受了惊吓，赶紧走过宝生旁边，安抚道：“今日连将军携母亲来看望你，先给连夫人行个礼。”
连母甄氏也悄悄看过这个女孩，中等身材，穿着碎兰花家常小夹衣，发饰简单，只叉一银簪，点了状元红，衬得脸色圆润，肤色莹白，虽然不如雪烟那般绝色，却自有清新俏美。甄氏看的心中欢喜。
宝生浑浑噩噩随着父亲给甄氏行礼请安。韩驿丞客气道：“下官感谢连老夫人和连将军的心意，小女确实无碍。”甄氏拉过宝生的手，又问了些话，宝生一一作答，心里却是炸开，连曜过来为何，难道为之前所要挟之事？半月多来的风平浪静，宝生宽慰自己，连曜已然放弃利用。
可今日突然出现，难道还是有所图，宝生暗咬银牙，皱起眉头，却不肯输了阵势，冷冷瞪了着连曜。
连曜被她瞅的浑身不自在，心里冒火，转过身去，与韩驿丞道：“一别月余，之前出了元宵之事，家母心中歉疚，早就想登门拜访，只是诸多不便，查了今日是大吉日，定要过来看望韩姑娘。”韩驿丞只是道谢。
宝生听了心中气恼，身子微颤，只道这个罗刹鬼阴魂不散，行事乖张，得了便宜还卖乖，各种想法闪过一遍，反而自觉好笑，不由抬头轻蔑眺了一眼连曜。
连曜眼角无意扫过宝生，又见她嘴角微笑，神色鄙夷，更是生气，想到今日真是不该随了母亲的心思，巴巴跑过来讨这个嫌弃，顿生离开之意。正想着怎么说话告辞，却见母亲拉着宝生的手不放开，又命丫头捧上各色礼物珠花缎子，竟是从未有过的欣喜。
连曜又心软下来。自从十岁起，家中突生巨变，人事四散，沦落艰苦，之后除了连珍儿出嫁生了小子，母亲平日从未展眉。此时见的这样情景，怎么也不肯打扰母亲兴致，只能强按捺着性子闲话，只是不再看过宝生。
甄氏又问过许多话，说道宝生多大，宝生答道：“虚岁十六。”甄氏连忙道：“可行了箳礼？”宝生答道：“箳礼定在下月初三。”甄氏欢喜转向韩驿丞客气道：“韩大人，我与韩小姐一见如故，很是有缘，到时候要是也能庆贺同喜，可好。”韩驿丞谦虚道：“小女箳礼都是外家刘氏定下，听说请了不少各家女眷。连老夫人能出席，定会蓬荜生辉。”
甄氏又装着闲话的样子，抿了一口茶，问道：“韩小姐可曾定下人家。”韩驿丞为难了一会，答道：“还没定下，但早已与江西豫章府族人商议过，确有些意向的人家。”甄氏大感失望，端着茶碗怔了怔，答道：“老身还以为韩大人会在京城定居。”连曜听得此处，心里却大感轻松有趣，本来一直侧对着宝生，此时却大方转过去，却见宝生神色片刻凝滞。这边宝生蓦然想起睿哥哥，几日来的期盼激动，听的此话，仿佛被父亲鞭笞，置身荒野空地，四处呼唤也无人应答。
连曜观察着宝生的表情，嘴角勾出一丝玩味的浅笑。宝生陷入愁绪，不能自已，突然察觉旁人目光不善，见又是连曜，冷哼一声，别过脸去，强收起心绪。
韩驿丞继续答道：“外家也希望我父女能留京城，但下官自小父母去世，由族中长老教养，祖屋薄田也是族中亲友帮忙打理，这些年我不务实事，也不是什么能人，确实亏欠了族中大小。前些日子族人来信说长老已然老矣，希望能再见我一面，便起了归家退隐的念头。”
甄氏心中惋惜不已，一时无可劝对，再聊了会儿，拉着宝生的手深叹口气，也就告辞出来。宝生只觉这位甄夫人和善的很，全不似连曜跋扈可恶，便也随父亲恭敬送客出了厅外。连曜瞥见宝生对母亲态度礼貌，厌烦之心也稍淡了去，微笑辞过韩驿丞，又向宝生一揖，笑道：“韩小姐冰雪聪明，预祝早日觅得佳婿。”说完爽朗一笑，挑着眼睛看宝生的反应。宝生心里气炸，像只小猫蓬开了毛，却碍于父亲在面前，不能发作，只能别过脸去，生生忍的满脸通红。
路上，甄氏连连唠叨着：“我瞧着着姑娘倒是合意，大方娇俏，定是个容人的媳妇。只是可惜，要离去京城。”却见儿子没有搭话，于是挑了车帘布，见儿子骑马一旁，神色凝重的很。于是连唤了几声：“曜儿曜儿。”连曜方回过神来，道：“刚刚想到朝廷中有些事情未与韩驿丞交代，要紧的很。母亲请先行，容我折回去说完再便赶上你们。”甄氏点头道：“既然是朝廷中的事情，那快去快回。”连曜又嘱咐舒安了几句，就只带着舒七跨马原路折回。
第二十五章
韩驿丞驿站前送人进来，宝生站在院前等父亲回屋，抬头远远一看，父亲低着头，走路有些缓慢颠簸，身影越发消瘦佝偻。宝生无比酸楚，前年受廷杖训斥后，父亲腿脚就有些不利索，只是今日才觉不经意间竟有垂垂老相，强忍伤感，完颜一笑道：“爹爹越走越慢了。”韩驿丞嘿嘿一笑，进了厅来。
宝生担心问道：“今日连将军过来，也不知什么事情。倒是个没头没脑的。”韩驿丞也点点头，又说：“确实是，只当他们礼数周全。”宝生无法可想，干脆将此事抛却一边，问道：“爹爹，还在为驿马的事情烦忧吗？”韩驿丞愣了愣，没想到女儿提起此事，道：“确实烦恼，两日来公文都断了，前天就上了折子给户部李大人报告此事，新的马匹供给最早明日才能拨下来。派人去西庄查了此事，却无任何异常，这个结果，就算报了上去，我也脱不了干系，做这个驿丞真是为难。”
说完沉默了片刻，问宝生道：“听赵嬷嬷说，你的箳礼上的程序礼数都演习的差不多了？”宝生答道：“都是那几样，只要到时候衣服换得妥当勤快，应没什么差池。”韩驿丞点点头，笑对宝生道：“不知不觉，我的小宝儿也长成大闺女了。”宝生笑道：“大闺女也是父亲的女儿。”韩驿丞连连摆手，打趣女儿：“女大不中留，留来留去留成仇。”说着想起刚才连夫人的话，半正经对女儿说：“还是早日定下亲事才好。”宝生愣住，嘴上也撒娇道：“女儿不要什么亲事。”韩驿丞笑笑：“都是些孩子话，不过晚些也好，你娘嫁来韩家，也都十七。女孩子家家，嫁去夫家，总是辛苦。多玩两年也是好的。”
宝生心中有事，怯怯随口问道：“谢家哥哥前儿一早回了京，也没来个信儿。”韩驿丞见女儿问起，偷偷上下打量了宝生，却见她眉头紧蹙，不似平日潇洒畅快。心里吃了一大惊。自己也是从那个年纪过来的，这丫头的心思又不深沉，怎能不担心。韩驿丞缓了缓思绪，和蔼对宝生说：“你与存昕相交不久，倒似很熟悉。他是位栋梁之才，总有自己的打算。”宝生低声“恩”了声，没有作答。
父女两人正说着，听得老孙头来报：“刚才那位连将军，又有事折返。”韩驿丞皱了皱眉，老孙头想起什么，说道：“这次连将军只带了个随从，共两人。”
宝生听见连曜的名号既是生气又是害怕，就对父亲道：“既然这样，我先回避了。”韩驿丞点点头，自己又迎了出去。
连曜在战场上练得敏锐眼色，刚从驿站大门前进了驿场，一眼瞧见远远的两位女子飞快转进内院，正是宝生，冷冷一笑，目光却追随上去。
又回到前厅，连曜借故摈去旁人，让舒七在外守着。韩驿丞却不知怎么开口，自己官阶不高，与武人交往更少。连曜直接道：“韩驿丞不必疑惑。我折回来只是想来提个醒，如若是准备退隐归乡还是早些走了好。”韩驿丞更不知如何做答，刚道：“下官，”连曜打断韩驿丞，道：“伯斋仕途渺茫，再不走，只怕廷杖鞭笞还是小的。”韩驿丞定了定神，抬头望向连曜，自有一种风轻云淡的洒脱风流，道：“下官并不贪念仕途官位，暂时不走，只是所欠发妻太多，唯希望能为发妻长辈略尽半子之责。只等小女行完箳礼，完成外家心愿，自会带小女离开。”
连曜冷笑：“只怕这个箳礼也等不急了。”韩驿丞心惊，问道：“此话怎讲。”连曜并不急着回答，反问道：“驿站马匹暴毙的事情可查出丝毫端倪。”韩驿丞没想到连曜也关心此事，摇摇头，答道：“有人要下手，自然手脚干净。”连曜认真道：“这样查法，如何能查出些东西。就算找到那日送草料之人，也只是背后的推了出来做垫背的，对他们来说只是小事。”韩驿丞细细想着“他们”之意。
连曜又道：“或者先认定一个垫背的，对你脱责也好。”韩驿丞却有不忍，犹豫着不作答。连曜缓缓劝道：“为官之道如战场上刀光剑影，听闻伯斋淡泊飘逸之人，但如何卷入这看不清的迷局而不自救，不为别的，也为女儿亲人。我也只能说到此处，请韩驿丞自裁决。”说罢便请辞出来，带了舒七跨马离去。
宝生回了内室，只觉疲惫异常，倒了杯茶水，懒懒坐下。杏仁将刚才甄氏的礼物捧回，问赵嬷嬷道：“这些个收拾�
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