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　　　　向往、友情、尊敬、爱情……心里很困惑。
　　　　
　　　　可是，轿子上的老人传达出来的，的确是慈爱，就像父亲疼爱儿子的这种感情。
　　　　
　　　　没想到还有这样的一个人也关心着老鼠。
　　　　
　　　　「紫苑。」
　　　　
　　　　老人呼唤。
　　　　
　　　　「是。」
　　　　
　　　　「到这里来。」
　　　　
　　　　「是。」
　　　　
　　　　「等一下。」
　　　　
　　　　毒蝎站出来抓住紫苑的手。
　　　　
　　　　「老，这家伙太危险了，身上带着邪恶，不能靠近他。」
　　　　
　　　　「邪恶……这个少年吗？」
　　　　
　　　　「他不是少年，是恶魔。这家伙会毁灭一切，我看得出来，为什么你看不出来？」
　　　　
　　　　被说成这样怎么可能还不生气……紫苑企图挣脱被抓住的手，然而毒蝎的手不但文风不动，甚至更加用力地扣住紫苑。
　　　　
　　　　「没关系，紫苑，到这里来。」
　　　　
　　　　「老！」
　　　　
　　　　「没关系。善与恶、纯洁与邪恶、真与假，都在一线之间，相似到甚至难以分辨。对吧，老鼠？」
　　　　
　　　　「的确。」
　　　　
　　　　「他是你带来的少年，应该不只是邪恶，也带有纯洁吧？好了，紫苑，过来这里。」
　　　　
　　　　毒蝎放开手，一边低声设骂，一边往后退了几步，灰色的身体与黑暗融为一体。
　　　　
　　　　紫苑慢慢地走到轿子前面。有几只老鼠在脚边跑来跑去。
　　　　
　　　　老人有一双黑色的明亮眼睛，这时正炯炯有神地直盯着紫苑。
　　　　
　　　　这个人……
　　　　
　　　　应该出人意料地年轻，紫苑觉得。他说大家都称他为「老」，再加上鬓角有些白发，所以直觉以为他是个老人。只是一个老人不会有如此有力的眼睛。
　　　　
　　　　老人抬起手。那是一只瘦弱苍白的手。
　　　　
　　　　「头。」
　　　　
　　　　「什么？」
　　　　
　　　　「我能摸摸你的头发吗？这颜色还真特别。」
　　　　
　　　　紫苑弯腰、低头。老人的手如同画圈圈一般的抚摸紫苑的头发。有点痒，感觉好像被摸头，让他有点不好意思。
　　　　
　　　　「为什么？」
　　　　
　　　　老人的声音多了些重量，语末听起来有点沙哑。刚才的温和已经不见，语调里充满着紧张。
　　　　
　　　　「你的头发为什么会变成这样……」
　　　　
　　　　「不光是头发。」
　　　　
　　　　老鼠跨大步走了过来。
　　　　
　　　　「紫苑，让他看你的那条红蛇。」
　　　　
　　　　「啊？不要！」
　　　　
　　　　「为什么？」
　　　　
　　　　「因为要脱衣服，我不要在这么多人面前裸体。」
　　　　
　　　　「笨蛋！」老鼠咋舌。
　　　　
　　　　「你是哪国来的公主啊？现在没时间让你扭扭捏捏了。快点！让他看你身上背负的东西。」
　　　　
　　　　老鼠动手要帮紫苑脱衣，吓得紫苑急忙后退。
　　　　
　　　　「好啦，我自己脱，一件衬衫我自己还脱得了。」
　　　　
　　　　「那还真厉害，你好棒。」
　　　　
　　　　老鼠的眼睛并不像他说出来的话一样轻浮，眼眸紧绷且锐利。紫苑脱下衬衫，往老人靠近半步。
　　　　
　　　　老人倒抽一口气。颤抖的指尖抚摸着紫苑胸前浮现的红色带状痕迹。
　　　　
　　　　「这个是……这个痕迹……」
　　　　
　　　　老鼠彷佛催促似的，用下巴示意。
　　　　
　　　　可以说吗？
　　　　
　　　　「为什么会有这个痕迹……不，不可能……」
　　　　
　　　　「是寄生蜂留下的。」
　　　　
　　　　「寄生蜂。」
　　　　
　　　　「寄生在人类身上的蜂，最后会杀掉宿主羽化。我……得救了，后果是这个痕迹跟掉色的头发。」
　　　　
　　　　老人的嘴扭曲着，布满皱纹的眼睛里闪耀着异样的光芒。老鼠用力抓着紫苑的肩膀。
　　　　
　　　　「老，NO。6会瓦解。不光是来自外面的力量会让它瓦解，内部的力量应该也会助上一臂之力。前兆就是这个！」
　　　　
　　　　「以人类为宿主的寄生蜂……原来如此……已经出现在都市内部了吗？」
　　　　
　　　　「没错，应该是偶发的，这件事情也出乎掌控NO。6那些人的意料之外。已经有几名市民离奇死亡。市当局并无法完全防治，看起来也没有尽力想要防治的模样。也许他们并没有掌握到事情的严重性，因而轻忽了。」
　　　　
　　　　「轻忽……」
　　　　
　　　　「认为这个世界会照自己的想法去运转的轻忽，或者自认为可以成为万能的统治者……被那样的事情迷惑，看不见现实真正的模样，已经丧失了洞察的视力。」
　　　　
　　　　老鼠的声音低沉，彷佛擦过地面，却也鲜明地送进听者的耳里。黑暗中，只有低沉鲜明的声音回荡着。
　　　　
　　　　「市内还很平静，还保持着平常的宁静。但是那就像杯子里注满了水，随时都可能满出来。只是勉强保持着平静罢了。」
　　　　
　　　　「只要给点小小的刺激，水就会满出来……是吗？」
　　　　
　　　　「溃堤。我要破坏杯子，让水流出来。」
　　　　
　　　　老人轻声地喃喃自语些什么，然后如同祈祷艘十指交握。
　　　　
　　　　「说给我听吧……从头到尾都告诉我。」
　　　　
　　　　闪亮的眼眸锁住紫苑。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　2　是谁送终？
　　　　
　　　　是谁杀了知更鸟？
　　　　
　　　　是我，麻雀说。
　　　　
　　　　我用我的弓跟箭，
　　　　
　　　　射杀了知更乌。
　　　　
　　　　是谁替它送终？
　　　　
　　　　是我，蜻蜒说。
　　　　
　　　　我睁着一只眼睛，
　　　　
　　　　看着知更鸟死去。
　　　　
　　　　（鹅妈妈童摇集）
　　　　
　　　　男人仔细地盯着借狗人递给他的金币。
　　　　
　　　　「是真的。」
　　　　
　　　　借狗人对着男人清瘦、戽斗的侧脸喃喃地说。为了尽可能听起来严肃，他压低了声量。
　　　　
　　　　「真的……金币吗？」
　　　　
　　　　男人咽了一口口水。
　　　　
　　　　「你就慢慢看，看到你满意吧！不过它看起来就是真的吧？」
　　　　
　　　　「是、是啊……是真的。」
　　　　
　　　　「是你的了。」
　　　　
　　　　借狗人飞快地丢下这句话。男人颤抖着嘴说：
　　　　
　　　　「我的？」
　　　　
　　　　「对，你的，送给你。」
　　　　
　　　　「啊？呃……可是为什么给我一枚金币这么多钱？」
　　　　
　　　　「当然，不是平白无故送你，我可不是多金的慈善家。这是工作报酬，接受吗？」
　　　　
　　　　「工作？」
　　　　
　　　　男人的视线从金币移向借狗人。一双类似胆怯小动物的圆圆眼睛，正划过一抹猜疑的色彩。
　　　　
　　　　就是此时！
　　　　
　　　　借狗人握紧拳头。
　　　　
　　　　接下来是关键，不能让这个男人有思考的空间，不能让他有多余的疑虑。得拿金币诱惑他。金币耶！金币，可不是随随便便就能看到的东西。再说，这家伙现在需要钱……不过除了将死之人，应该没有人不爱钱吧？
　　　　
　　　　拿出对方最想要的东西，凭着三寸不烂之舌，让对方无路可退。周密且巧妙地，只要模仿老鼠的作法就可以了。想到自己也是被他唬得一愣一愣的，回想起来还真是败给了自己。
　　　　
　　　　呵！
　　　　
　　　　好像听见老鼠的笑声，脑海里甚至浮现老鼠独特的那种讽刺的笑容。
　　　　
　　　　看你学得很好嘛，乖孩子，事成之后再好好奖赏你。
　　　　
　　　　不必了，老鼠，我可不是为了帮你才这么做，我是为了金块，为了得到金块才冒险一搏。
　　　　
　　　　借狗人摇摇头，甩开脑海中的幻影。
　　　　
　　　　别随便出现在我眼前啦，你这个混蛋家伙！
　　　　
　　　　「工作……什么意思？」
　　　　
　　　　「工作就是工作啊！我要委托你工作，代价是一枚金币。」
　　　　
　　　　借狗人折了折手指。男人眨眨眼，眼中的猜疑神色更浓了。
　　　　
　　　　这个男人叫月药，在监狱里做清洁管理的工作，跟借狗人很熟。借狗人向月药购买监狱内部的垃圾、剩饭，已经有好长一段时间了。当然这是黑市交易，见不得光的。借狗人三天一次从月药手中收取一部分的剩饭与废弃物，然后给予相当的金额。多半是几枚铜币，除非是很不错的东西才会给一枚银币。
　　　　
　　　　虽然相识很久，不过这可能是两人交谈最长的一次。每次见面总是一、两句「只有这些了」、「谢谢，这是货款」、「好」这种称不上是谈话的对话而已，两人甚至没对看过一眼。一直以来都是这样……
　　　　
　　　　月药负责管理、焚烧监狱的废弃物以及操控监狱内的清扫机器人。他一整天都独自待在紧邻垃圾收集场与焚烧炉旁的小房间里。
　　　　
　　　　「待在这里只能沉默，不会遇到任何人，也不用跟谁讲话，非常孤独。有时候我甚至不知道自己是人还是机械。」
　　　　
　　　　不知道何时，月药曾罕见地抱怨了一堆。借狗人当时只是随意应了他两声。点着头对他说，那真是令人难过啊，但是心里却很不以为然。
　　　　
　　　　少无病呻吟了！
　　　　
　　　　剩饭及垃圾清扫管理室是监狱里面的最末端，监狱里的所有垃圾全都集中在这里。那些东西的分类、运送到焚化炉、调整焚烧的温度、整理焚烧后灰烬等事，全都是机械的工作，几乎全工程都已经自动化了。月药的工作是机械的管理与调整而已，一个人就已足够。的确，没有说话对象的职场是很孤独，但是那又如何？一整天不说话又不会死人。
　　　　
　　　　你要不要试试？过一下那种肚子好饿好饿，一整天却只能想着食物，只能舔着路边小石头止饿的生活。孤独？那种东西是能吃饱肚子的好命人，为了赋新词强说愁的奢侈玩具吧！
　　　　
　　　　不过，借狗人也只是在心里不以为然而已，嘴上还是表示难过，展现虚假的同情。月药是重要的交易对象，没必要让他觉得不舒服。
　　　　
　　　　从分类、焚烧到焚化炉的清扫全都是全自动，然而在分类的前一个步骤却需要人工。将垃圾从收集场移往输送带的工作，不知道为什么，只有这个工程没有自动化。月药必须亲自操控小型挖土机，将垃圾移往输送带，有时候还要使用铲子这种老旧的工具去挖。这时候他会迅速地将厨余以及还能穿的衣服等分类、藏起来，然后卖给借狗人。借狗人再将买到的商品转卖给西区的餐饮店、二手衣店，从中赚取报酬。
　　　　
　　　　就借狗人而言，自动化的第一个步骤需要人工，那可说是上天的恩赐，真是幸运，因为这样他才有生意可做。
　　　　
　　　　月药的工作场所里没有监视录影器，也没有警报系统。如果出现异常，必须由月药自己按机器最旁边的急救按钮。
　　　　
　　　　「就算按了，我想也不会有人来救援。」
　　　　
　　　　他曾听见月药看着红色的按钮，这么喃喃自语过。
　　　　
　　　　监狱里的职员一般由接送巴士从一般入口送往各区，但是听说只有月药独自被塞进旧式小型汽车里。
　　　　
　　　　「受到这样的待遇，自己都觉得难堪，该说是觉得自尊都被磨灭了吧……」
　　　　
　　　　这也算是一种抱怨吧？最近月药抱怨的次数越来越多了。
　　　　
　　　　自尊？哈？孤独之后讲自尊？又多了一个奢侈的玩具，拿出来炫耀罢了。真是的，能不能讲些让我可以填饱肚子的话啊？
　　　　
　　　　借狗人还是在心里咒骂。
　　　　
　　　　月药的孤独跟自尊根本无所谓，重要的是这里是遍布监狱内部的监视网中，唯一的漏洞，是西区跟NO。6之间唯一没有遮蔽墙，可以直接接触的地方。老鼠会看上这个地方也是理所当然的吧！
　　　　
　　　　只是，从这里无法进入监狱内部。通往内部的走廊上有两道门，从月药这一边不可能开得了门。
　　　　
　　　　设计这栋坚固监狱的人，费尽心思要让这里成为不论入侵或是逃脱都难如登天的监牢，所以没有余力连垃圾处理系统都细心地纳入考虑之中吗？不，一定是一开始就不把负责清扫作业的人看在眼里，甚至连管理监狱的治安局里，也不会有任何一位职员会想到月药的工作场所。就算工作中出现意外，月药受了濒临死亡的重伤，监狱内部也不会开门，当然急救人员更是不可能出现吧……门不会打开，也不会有人来救月药。
　　　　
　　　　想到这里，借狗人觉得有点不可思议。
　　　　
　　　　住在下城的月药只是准市民。虽然如此，他还是神圣都市内部的人。也许贫穷，但是不会知道饥饿的恐惧、寒冷的痛苦，好命到能感叹孤独。对借狗人等西区的居民而言，简直就像活在天堂里。
　　　　
　　　　从彼此仅有的交谈中，借狗人可以察觉月药是一个善良、温和的人。但连这样的月药有时候看借狗人这个西区的居民时，眼中还是会参杂着轻视与优越感。
　　　　
　　　　我比这家伙高等。
　　　　
　　　　我不会挨饿。
　　　　
　　　　我在严冬里不会受冻。
　　　　
　　　　我是NO。6的居民。
　　　　
　　　　所以我比这家伙高等。
　　　　
　　　　真可笑！
　　　　
　　　　人替人分等级。应该是被轻视、看不起的人也会轻视、看不起别人。这不是受制于社会结构的强制，而是人本身在自己的心中排列等级。
　　　　
　　　　被NO。6高层视为比机械还要下等，戚叹、抱怨自己被如此对待的月药，对在西区一角生活的借狗人展示优越感、轻视他。
　　　　
　　　　真是可笑，而且不可思议。
　　　　
　　　　借狗人有时候会觉得人类这种生物比狗还要愚蠢。狗社会也有等级，不过靠的是狗自身的能力，不会以血统、皮毛、出生的场所来决定优劣。
　　　　
　　　　连狗都不做的事情，人类却做得理所当然。人类为什么会如此无聊呢？
　　　　
　　　　我们都一样。
　　　　
　　　　突然响起这个声音，在耳朵深处微微响起。那不是老鼠的声音，老鼠的声音明亮，却不会如此柔软。
　　　　
　　　　紫苑……
　　　　
　　　　顶着一头白发的怪异小子，而且还是逃亡中的一级罪犯。一级罪犯耶！可不是想当就能当成的，太佩服了！不过个性却是超级天真……真搞不懂他在想什么，总之就是个怪异的小子。
　　　　
　　　　他说过：
　　　　
　　　　「我们都是一样的人，借狗人。」
　　　　
　　　　我问：
　　　　
　　　　「你跟我是一样的人？」
　　　　
　　　　「对。」
　　　　
　　　　NO。6的居民跟我们也是一样的人？
　　　　
　　　　他毫不犹豫地给我一个明快的答案：
　　　　
　　　　「对。」
　　　　
　　　　紫苑，真的是一个怪异的小子。
　　　　
　　　　紫苑，在你的心中没有等级吗？你绝对不会在人与人之间画下一条线吗？不会因为轻视、瞧不起某个人而得到优越感吗？
　　　　
　　　　紫苑，我们真的是同等级的人吗？
　　　　
　　　　「你说的工作……是什么？」
　　　　
　　　　沙哑的声音问。正在思考的脑袋无法立即反应。
　　　　
　　　　「啊？」
　　　　
　　　　「这枚金币的工作……要我做什么？」
　　　　
　　　　「啊，你是问这个啊，就是……」
　　　　
　　　　哎唷，还真容易上钩！看来这位大叔很需要钱。
　　　　
　　　　「先说好，危险的工作我不做。春天我就要多一个孩子了，今后我得要好好赚钱才行，危及生命的工作我绝对不做。」
　　　　
　　　　好、好！原来如此，不想遇到危险，但是却渴望赚钱。原来是这么一回事。
　　　　
　　　　借狗人眯起眼睛，慢慢地露出微笑。这个微笑也是向老鼠学的，要引诱对方踏入陷阱之时，要露出温柔的微笑，尽可能灿烂到让对方屏息。
　　　　
　　　　要做到那样是不可能的，我又不是演员，没有像老鼠那样可以随意诓骗别人的演技。
　　　　
　　　　反正就是露出微笑。然后……然后要怎么做，老鼠？
　　　　
　　　　心跳剧烈，震动着胸肌，发出怦、怦的声音。紧握的手心已经流满了汗，背部也有汗水湿透的感觉。喉咙好渴，舌头都黏住了。
　　　　
　　　　借狗人发现自己非常紧张。
　　　　
　　　　不管用什么方法都一定要拉拢这个人，必须让他照着计划去做，一定要！要是失败了，老鼠跟紫苑能够活着回来的路就会完全封闭，再也见不到他们了。
　　　　
　　　　原本就是一场鲁莽的赌注，要从监狱逃脱出来，根本连百分之一的可能都没有。那两个人居然赌上了，真是白痴，没有人比他们更愚蠢了。愚蠢之人理所当然遭到毁灭，是自作自受。
　　　　
　　　　我知道，我懂，可是我还是……
　　　　
　　　　我还是希望他们能够回来，想要再见到他们。当然，金块也是目的。黄金山让人眼睛发亮，但是，我想见他们。老鼠爱讽刺的语调与笑声、紫苑木讷的口吻，我都想亲耳再听一次。
　　　　
　　　　「哎唷，回来了啊。」
　　　　
　　　　「回来了啊，我不是说一定会回来吗？我从不承诺做不到的事。」
　　　　
　　　　「呋！装什么帅，又得听你喋喋不休了，真是的，烦死人了。」
　　　　
　　　　「借狗人，抱歉让你担心了。」
　　　　
　　　　「担心？紫苑，你在讲什么梦话啊？我根本一点都……」