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　　　　十六岁的现在，跟紫苑还来往密切的同学，也只有她。
　　　　
　　　　沙布主修生理学，她已经被选为交换留学生，再过不久就要到其它都市去了。
　　　　
　　　　『毕竟是横死街头的尸体，他们一定会怀疑你，严格地侦讯你，对不对？』
　　　　
　　　　紫苑在学校里认识的沙布是一个不爱说话、个头矮小的少女。
　　　　
　　　　他猜现在的沙布在研究室里，仍然还是那样。
　　　　
　　　　可是一但两个人相处，沙布就变得很爱笑、很爱吃，而且说话的口吻也变得很平易近人。
　　　　
　　　　紫苑喝光红茶，缓慢地摇了摇头。
　　　　
　　　　『没有，没有想象中的严格。』
　　　　
　　　　事实上，治安局的侦讯一下子就结束了。
　　　　
　　　　他们只是扣留了三坊接收到的尸体数据，并要求山势与紫苑说明情况而已。
　　　　
　　　　只有在发现紫苑登记的地址是接近西区的传统商业区时，口吻变得有点严厉，不过紫苑早就习惯了这种事，所以也不以为意。
　　　　
　　　　『那你为什么一脸忧郁呢？好像满怀心事的青年耶。』
　　　　
　　　　『嗯……我实在想不通。』
　　　　
　　　　『死后僵硬跟舒缓的时间吗？』
　　　　
　　　　『对。刚才你也说了不是吗？那种事情不可能发生，的确是不可能发生。再怎么想，也找不到能让死后僵硬及舒缓进行得如此快速的条件。』
　　　　
　　　　『也就是说，找不到温度或湿度等外在条件对吗？至于促使这种事情发生的内在因素，就必须要解剖才知道了。』
　　　　
　　　　『内在因素吗……譬如什么？』
　　　　
　　　　『如果那个人的身体非常衰弱，僵硬状态就会比较弱，也不会持久。有机磷中毒者或是新生儿几乎是不会僵硬的……』
　　　　
　　　　『那个人再怎么看都不像新生儿啊。』
　　　　
　　　　沙布哼了一下，瞪着紫苑说：『不是说举例吗？你爱挑毛病的个性一点也没变！总之，我们没有数据，所以也无从猜测起。』
　　　　
　　　　『嗯……』
　　　　
　　　　紫苑随意点点头，下意识地咬着下嘴唇。
　　　　
　　　　资料、教科书、手册……
　　　　
　　　　这些东西有时候室完全没有用的。
　　　　
　　　　原本相信是确实的事情、绝对正确的事情，却轻易地被推翻、崩毁。
　　　　
　　　　他在四年前就有这样的经验。
　　　　
　　　　『紫苑。』
　　　　
　　　　沙布将下巴靠在像是在祈祷般交叉的双手上，眼睛凝视着紫苑。
　　　　
　　　　『我有事情情想问你。』
　　　　
　　　　『什么事？干嘛突然这么正经八百？』
　　　　
　　　　『四年前，你为什么没有升上特别课程？』
　　　　
　　　　简直要看穿人心的问题。
　　　　
　　　　紫苑用手拔开只有甜味的苹果派，里面的内馅慢慢地流到盘子上。
　　　　
　　　　『为什么现在想到要问这个？』
　　　　
　　　　『因为我想问啊。客观来看，你是一个很优秀的学生，吸收知识的能力强，运用能力也强，教师群的每一位老师都很看好你，不是吗？』
　　　　
　　　　『那是太看得起我了。』
　　　　
　　　　『是事实啊，数字会说话，要不要我拿你四年前的能力鉴定书给你看？』
　　　　
　　　　『沙布……』
　　　　
　　　　紫苑感到嘴里一阵苦涩，彷佛是从身体内部涌出来的一种苦涩感。
　　　　
　　　　『现在再问这个，有又什么用呢？四年前，我因为没有进入特别课程的资格，所有的特别待遇全都被取消了。我不是不想上，而是上不了。现在的我一面从事管理公园的工作赚取学费，一面在上劳动局的技术课程，而且游走在缺席天数的边缘，所以也不知道能不能顺利毕业。这就是现实，你所说的事实。』
　　　　
　　　　『你为什么会失去资格？』
　　　　
　　　　『我不想说。』
　　　　
　　　　『我想知道。』
　　　　
　　　　紫苑舔了舔黏在手指上的苹果派皮，不再开口。
　　　　
　　　　他不想说，其实是不知道该怎么说。
　　　　
　　　　该怎么说明才能让沙布了解？他找不到适当的字眼。
　　　　
　　　　事实其实很简单，紫苑藏匿了VC一晚，帮助他逃亡的事情被治安局发现了。
　　　　
　　　　母亲火蓝关闭了警报系统，紫苑也解除了自己房间里的异物探索系统，治安局因此怀疑他们。
　　　　
　　　　每个家庭的安全系统全都连接到市府管理整合室的附属计算机里，因此他们能轻而易举地查到。
　　　　
　　　　老鼠从房间里消失不到一个小时，治安局就派了几明局员到紫苑家来，之后就开始一连串的调查。
　　　　
　　　　你知道他是VC是吗？
　　　　
　　　　是。
　　　　
　　　　为什么不通报呢？
　　　　
　　　　因为……
　　　　
　　　　老实回答我。不用紧张，说实话就好。
　　　　
　　　　他看起来跟我一样，都是个小孩子，而且受了重伤，我觉得他很可怜……
　　　　
　　　　你同情VC，所以没有通报当局，还擅自帮助他疗伤、逃亡。
　　　　
　　　　结果就变成这样。
　　　　
　　　　治安局的调查员名叫罗史，他自始至终都以一种温柔的口吻，不曾改变过。
　　　　
　　　　他不曾大声怒斥，也不曾使用暴力。
　　　　
　　　　当紫苑从整整两天的侦讯中被释放时，他甚至轻轻拍了拍紫苑的肩膀，慰劳地对紫苑说：『辛苦了。』
　　　　
　　　　但是，紫苑察觉罗史的眼眸一次也没有笑过。
　　　　
　　　　四年后的现在，紫苑还是偶而会梦到那双眼睛，一笑也不笑地凝视着他，有时候还会因为这种不愉快的感觉，满身大汗地从梦中惊醒。
　　　　
　　　　藏匿犯人，帮助逃亡。
　　　　
　　　　紫苑并没有因为这项罪而受到实质上的惩罚，只是被视为明显缺乏适当的判断力和行动力，所有的特别待遇全都被取消了。
　　　　
　　　　台风过后，在一个阳光灿烂到耀眼的日子里，紫苑跟火蓝被赶出来了。
　　　　
　　　　没有居住的地方，也没有生活的粮食，更别说生态学的特别课程了，早就不知道飞到哪去了。
　　　　
　　　　紫苑从出生以来，第一次尝到那种一无所有的感觉。
　　　　
　　　　NO。6并没有福利制度，只要是被认定对都市有贡献的人，就会依照贡献程度，采取阶段性的保障措施。
　　　　
　　　　紫苑跟火蓝被视为不仅没有贡献，甚至没有尽到市民该尽的责任，是最低层次的人，这表示他们只能勉强被允许留在市内，其余的一切援助与保障都丧失了。
　　　　
　　　　『市府全心全意培养的菁英。』
　　　　
　　　　那晚，老鼠这么说。
　　　　
　　　　这一点完全被他说中了。
　　　　
　　　　正因为是市府全心全意培养的菁英，所以被赶出来之后，紫苑才发现NO。6是一个非常供整的阶级制度社会，上下阶级关系是一个非常完整的金字塔形状，如果从上面掉下来，就很难再爬上去了。
　　　　
　　　　『看你一脸为难的样子。』
　　　　
　　　　沙布笑了。
　　　　
　　　　『算了，我不问了，如果那么难说明，我就不问了。』
　　　　
　　　　『谢啦。』
　　　　
　　　　紫苑朝沙布拜了一下，感谢她不再追问。
　　　　
　　　　陈述事实很简单，有时候他也会想向沙布倾吐发生在自己身上的戏剧性变化，只不过让紫苑觉得难以说明的是，自己现在的内心。
　　　　
　　　　很不可思议的，他并不觉的后悔。
　　　　
　　　　他会对自己的立场如此脆弱而感到无语，也会迷失在那股失落感之中。
　　　　
　　　　但是，四年后的今天，紫苑再度回想，如果时光倒流，再回到十二岁生日的那一天……
　　　　
　　　　如果能回到那一天，他还是会做出同样的决定，接受和风雨一起闯进来的入侵者，这一点他很确信。
　　　　
　　　　因为确信，所以觉得困惑。
　　　　
　　　　他并不是满足于现在的生活，对于可以充分学习生态学的教育环境以及优渥的生活，甚至那时候周遭的赞赏、激励的言语和视线，都让他非常怀念。
　　　　
　　　　可是，他还是会做出同样的决定。
　　　　
　　　　虽然接受老鼠等于毁灭，他还是会同样选择毁灭，他不后悔自己所做过的事情，就是这一点他无法对沙布说明。
　　　　
　　　　那次之后，又来过几次台风，听着狂风而沙沙作响的树叶声，他感到的不是后悔，而是怀念，他希望能再一次见到老鼠。
　　　　
　　　　他没有自信能像沙布说明那样的感觉，所以只能选择沉默。
　　　　
　　　　『紫苑，我们走吧。』
　　　　
　　　　沙布站了起来。
　　　　
　　　　素食店里更加拥挤了，已经到了很难听清楚彼此声音的地步。
　　　　
　　　　『我送你到车站。』
　　　　
　　　　『那是当然的，你还不至于会让女孩子一个人回家吧？』
　　　　
　　　　『讲这样。虽然你一直都是个头小小，但是却力气十足，不是吗？而且动作又迅速，我一直觉得格斗术比生理学更适合你呢！』
　　　　
　　　　『就是啊，平常总是不爱说话，可是有时候会突然感情用事，老师也曾经这么说过我。也许，我不适合走研究这条路吧。』
　　　　
　　　　两人并肩走在通往车站的路上。
　　　　
　　　　除了一部份的餐饮区之外，其它地区不允许深夜营业，所以再过几个小时，这附近也就不再会有人烟了。
　　　　
　　　　紫苑轻轻拍了拍沙布，因为她的声音听起来有点沮丧。
　　　　
　　　　『怎么了？刚通过选拔考试、即将留学的人，怎么会发出这么可怜的声音？』
　　　　
　　　　沙布抬起头，噗地轻笑了起来。
　　　　
　　　　『羡慕吧？』
　　　　
　　　　『嗯，好羡慕。』
　　　　
　　　　『这么老实？』
　　　　
　　　　『对自己老实，对他人亲切，这是我最近的座右铭。』
　　　　
　　　　『说谎！』
　　　　
　　　　『啊？』
　　　　
　　　　『你根本就不羡慕我。』
　　　　
　　　　紫苑停下脚步。
　　　　
　　　　沙布挑衅地看着他。
　　　　
　　　　当他打算说话的时候，突然有人从后面用力地抓住他的肩膀。
　　　　
　　　　『抱歉。』
　　　　
　　　　有一个比紫苑矮一个头的男人，微笑地站在那里。
　　　　
　　　　男人穿着治安局的制服，那是一套深蓝的上下套装，看起来很朴素，却视与用一种叫做超纤维的特殊纤维做成的。
　　　　
　　　　愈是靠近西区，穿着治安局警备课制服的警察就愈多。
　　　　
　　　　紫苑慢慢拨掉男子的手，问说：『有什么事吗？』
　　　　
　　　　『没有，只是想问一下……你们多大了？』
　　　　
　　　　『十六。』
　　　　
　　　　『两个人都是吗？』
　　　　
　　　　『对。』
　　　　
　　　　『你知道十八岁以下的未成年人，晚上九点以后禁止外出吧？』
　　　　
　　　　『知道，不过现在才八点。』
　　　　
　　　　『紫苑。』
　　　　
　　　　沙布轻叫着紫苑，暗示他别反抗。
　　　　
　　　　紫苑一看到治安局的制服，就反射性地想到治安局的调查员罗史那双眼睛，这不仅不会令他退缩，反而让他想要反抗。
　　　　
　　　　『拿出你们的ID卡。』
　　　　
　　　　也许是察觉到紫苑反抗的口吻，男子收起笑脸，面无表情地要求他们出示身分证。
　　　　
　　　　沙布拿出银色的卡片，交给男子，紫苑也沉默地拿出自己的身分证。
　　　　
　　　　『依序报出你们的身分证号码。』
　　　　
　　　　『SSC…000124GJ。』
　　　　
　　　　『QW…55142。』
　　　　
　　　　男子将卡片从读取情报用的小型机器上抽出，朝沙布轻轻地点头致意。
　　　　
　　　　『特别课程的学生这个时间还在这种地方徘徊不太好喔，早点回家。』
　　　　
　　　　『我正打算回家，所以往车站的方向走啊。』
　　　　
　　　　『我送你去车站吧。』
　　　　
　　　　『不用了，他会送我。』
　　　　
　　　　沙布紧紧地抓着紫苑的手臂。
　　　　
　　　　『我会送她，所以我们才走在这里，走吧，沙布。』
　　　　
　　　　紫苑从男子手中抢回卡片，牵着沙布快步离去。
　　　　
　　　　走了一段路之后，回头看，那明矮小的男子已经淹没在人群中，不见踪影了。
　　　　
　　　　『好恐怖。』
　　　　
　　　　沙布压着自己的胸口说。
　　　　
　　　　『我第一次被治安局临检。』
　　　　
　　　　『在这附近事常有的事。你如果没有特别课程的身分证的话，会被查得更严厉呢！』
　　　　
　　　　『真的吗？』
　　　　
　　　　『真的啊，就连你待会要搭的电车，只要有你那张身分证就能坐特别车厢，而不是一般车厢。这里就是这样的一个城市，以能力、财力及各种其它条件来区分一个人。』
　　　　
　　　　『区分？你怎么会这么说？人就是人啊，又不是垃圾或是商品。』
　　　　
　　　　『沙布，这个城市并不在乎人，他们在乎的，只是这个人是否对这个城市有贡献而已。』
　　　　
　　　　『紫苑……』
　　　　
　　　　『你刚刚说我说谎，怎么会呢！我是真得很羡慕你。你拥有特别待遇，可以继续研究自己喜欢的东西，我怎么会不羡慕呢！老实说，我甚至感到嫉妒，你拥有全部我没有的东西。』
　　　　
　　　　紫苑大大地叹了一口气。
　　　　
　　　　他说太多了，真是不象话，好难看，好可耻，真没出息。
　　　　
　　　　他在心里不断地责备自己。
　　　　
　　　　沙布也叹了一口气。
　　　　
　　　　『说谎。』
　　　　
　　　　『什么？』
　　　　
　　　　『你没听到吗？我说，你，说，谎！你只是假装很羡慕我而已，还是连你自己都没发现你自己在说谎？真是迟钝的少年啊。』
　　　　
　　　　『沙布，我说啊……』
　　　　
　　　　『如果你真的羡慕我或是嫉妒我的话，怎么可能跟我一起吃饭？你笑的那么自然，跟我一起吃饭、聊天说笑，不是吗？』
　　　　
　　　　『那是因为……我也有我的自尊心啊！我怎么可能把嫉妒表现得那么明显？太难看了吧。』
　　　　
　　　　『紫苑，我主修脑部机能和行为变化与荷尔蒙的关系喔。』
　　　　
　　　　『嗯，我知道啊。』
　　　　
　　　　『我跟你说过那么多次，如果你还说不知道，我就要生气了。如果说，你隐藏起对我的嫉妒，假装很快乐的话，那可是很大的压力哦，对吧？』
　　　　
　　　　『嗯，对吧……』
　　　　
　　　　『绝对是！人会感到压力，是因为一种从肾上腺素分泌出来的肾上腺皮质类脂醇（corticoid），通称为「类固醇荷尔蒙」的东西，一旦影响到脑部的话，行为就会出现变化……』
　　　　
　　　　『沙布，这我知道，你饶了我吧，如果你想讲课的话，我再找时间慢慢听你说。』
　　　　
　　　　『你听我说，你根就没感到压力，也不觉得羡慕我。紫苑，你到底想做什么？』
　　　　
　　　　『啊？』
　　　　
　　　　『如果你想继续研究的话，你可以羡慕我。但是，你不想，不是吗？你说我拥有全部你没有的东西，那你又拥有什么呢？别说什么都没有！什么都没拥有的人……不，不对，认为自己什么都没有的人，不可能笑得跟你一样，也不可能跟你一样侃侃而谈。
　　　　
　　　　『如果要完全控制自己的情绪，不让情绪影响行为的话，需要特殊训练，但是你没接受过这类训练吧？我知道你不是那种会感情用事的人，但我也不认为你有能力百分之百控制自己的情绪。你可以心平气和地跟我说话、谈天说笑，那是因为你在精神上仍然从容不迫的关系。』
　　　　
　　　　『沙布，你说的都只是纸上谈兵的理论罢了，人类有复杂的感情，并不是实验用的白老鼠，我不认为感情跟行为的关系，可以如此简单地说明清楚。相信可以用科学来解是人类所有事情的人，实在是太自大了！』
　　　　
　　　　沙布耸耸肩，不以为然。
　　　　
　　　　车站已经在前面了。
　　　　
　　　　『我不知道原来你想当作家啊？』
　　　　
　　　　『沙布。』
　　　　
　　　　『那么，我用文学的讲法再讲一次好了。精神上的从容……也就是希望，或是梦想。你拥有这些东西，所以没必要羡慕我。紫苑，你的梦想是什么？』
　　　　
　　　　梦想。
　　　　
　　　　紫苑在嘴里喃喃自语，已经好几年没用过这个字眼了，那并不甜美也不苦涩，却觉得似乎慢慢地渗透到了体内。
　　　　
　　　　梦想，我的梦想是什么呢？
　　　　
　　　　原本得到保障的未来已经崩毁了，只剩下母亲、为了得到微薄报酬的工作以及十六岁的肉体而已。
　　　　
　　　　这样还能有什么希望呢？
　　　　
　　　　老实说，我不知道，我只知道我并没有绝望。
　　　　
　　　　他们走进车站。
　　　　
　　　　紫苑居住的传统商业区紧邻西区，属于市中心与西区之间的缓冲地带。
　　　　
　　　　这里有个名字叫做下成，比较起市中心区的寂静，这里算是人口密集且龙蛇混杂的区域。
　　　　
　　　　车站内也是人挤人，而且带着淡淡的油炸味及酒味。
　　　　
　　　　『送到这里就好了。』
　　　　
　　　　沙布停下脚步，她的肩膀上有一只黑色的飞虫。
　　　　
　　　　紫苑拍掉那只虫子，随口问道：『一路小心。对了，你什么时候出发去留学呢？』
　　　　
　　　　『后天。』
　　　　
　　　　『后天！你怎么不早跟我说？』