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　　　　金尔木赶忙接上话来，问道：“张大人，不知太后有何吩咐？”

　　　　这一回，张修仁没有看金尔木，他只是盯了耶律宗邦一下便怪笑了起来。随即，他便又拖着长长的声音嗲声嗲气道：“耶律元帅，请接旨吧！”

　　　　“臣接旨！”耶律宗邦慌忙俯身跪下了，金尔木和中军大帐的所有人，以及营门之外的兵士忙也跟着跪下了。看着一大帮人跪在自己脚下，张修仁禁不住有些飘飘然，他的小白脸上立即露出了奸邪之态，邪恶无比，淫荡无比。假意咳了几声，他便慢慢说道：“传太后口谕，命你右路大军务必明日天黑之前攻下黎城，否则军法处置！钦――此！”

　　　　“臣领旨！”耶律宗邦高声应道。紧接着，一帮人等齐声呼道：“太后千岁千岁千千岁！”

　　　　这时，张修仁上前一把挽住了耶律宗邦的手，假惺惺地说：“耶律元帅，快快请起吧！”

　　　　“有劳张大人了……”耶律宗邦起了身，连连说了两声“多谢”。

　　　　“元帅大人，您先别谢我，太后吩咐的事要紧――要紧啊！”张修仁道。

　　　　“有劳张大人提醒。”耶律宗邦忙又抱拳道：“还请张大人回禀太后，本帅明日天黑之前定能攻下黎城，否则任凭太后处置。”

　　　　“这样便好，便好啊！”张修仁连连笑了笑，他伸手拍了拍耶律宗邦的肩膀，又将他拉到一旁，小声地说：“耶律将军，小人可要再提醒您一句，您可知萧挞凛元帅统领的左路大军一路上斩关夺寨，俘获无数，太后和皇上闻之大悦啊！当闻听您的右路大军被宋军堵在这小小的黎城，五天了都不曾向前迈进一步，太后老人家的脸色就阴了下来，这才命小人前来催催您，让您抓紧时间攻城……顺便跟您说一声，太后和皇上的銮驾也于几天前出了，不日便可抵达南京【注解1】……老将军，你可得抓紧啊！”

　　　　“是、是、是，本帅一定抓紧！”尽管心里根本就没多少把握，但在这厮阉宦面前，耶律宗邦还是装出一副强势之态：“请张大人回禀太后，本帅一定抢在明日天黑前拿下黎城！”

　　　　“既然这样，那小人就不打扰了，希望元帅尽心才是……”张修仁点了一下头道。

　　　　“张大人慢走！”耶律宗邦立即伸手引了张修仁出门。

　　　　“宗邦兄――”送了张修仁一干人等出了大帐，金尔木立即凑到耶律宗邦的耳边，小声嘀咕了几句。耶律宗邦一听，眉头紧紧皱了起来，他看了看金尔木，忍不住又长长叹了一口气，但他终究还是点头应了――看到主帅应允，金尔木很快就领着两个兵士跑开了。

　　　　不多时，金尔木便返回了大帐，耶律宗邦一把抓住他的手，拉到一旁，小声地问：“金老兄，你那事办得如何？”

　　　　金尔木笑了笑，也小声地说：“我从库房里提了一百两黄金给张修仁送去了，那厮阉狗见了金子眼睛都绿了……”

　　　　“唉，真是便宜那厮了！”耶律宗邦不免又叹道：“我们这些将士在前线拼杀搏命，那厮阉人躲在后面乐得个清闲自在，亏得我们还要去巴结他――这天理何在啊？”

　　　　“宗邦老兄，你就别埋怨了！”金尔木拍了拍耶律宗邦的肩膀道：“张修仁那厮阉狗是太后跟前的红人，我们可得罪不起，要是叫他在皇上和太后面前搬弄一下是非，我们老哥俩岂不有得好受了？”

　　　　“也罢，也罢，眼下战事吃紧，万不能因为这等小事耽耽搁了进军大计啊！”耶律宗邦不由地又捋了捋胡子，心中引起无限的感慨。然而，金尔木却忽然想到了正事，他慌忙提醒道：“宗邦兄，现在不是说这事的时候，太后命我等明日天黑前务必攻下黎城，当务之急，还是赶紧召集众将商议进军方案要紧……”

　　　　“金兄说得极是！”耶律宗邦连声应道。随即，他高声唤了一个兵士进来，吩咐道：“你去通知诸位将军来帅帐来议事，不得有误！”

　　　　“小的遵命――”那兵士拱了拱手，不敢耽误，立即退了出去……

　　　　―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　　　　*注解1：南京，这里所指的当然非今日之江苏南京，它是古代辽国地名，当初辽帝国定都与其他朝代和国家有异，它实行“五京制”，即建有五个都城，分为五京。这五京之中以上京临潢府（今内蒙巴林左旗林东镇南郊）为正式都，其余四京为陪都，地位平等，分别为西京大同府（今山西大同）、南京析津府（今北京）、中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县大明镇）和东京辽阳府（今辽宁辽阳市）。南京析津府又称南京幽都府。



………【第004章　中军议事】………

　　　　约莫过了一盏茶的工夫，整个右路大军的主要将领都陆陆续续走进了元帅大帐。当然，有一个人得除外了，那便是韩成虎，刚刚一轮棍子挨下来，他哪里还能四下里走动，这会儿他正趴在自己帐中鬼叫般地喊疼呢！

　　　　刚走进帐门，众将一见自家主帅呆坐着，脸色铁青，不任何言语，又因这几日进军连连受挫，他们心中都没了底气，不约而同地都低下了头，沉默起来。

　　　　又稍稍过了一会儿，金尔木见耶律宗邦还不话，心中便有些着急了，忙凑了上去，小声提醒道：“宗邦兄，众位将军都到齐了，就等着你话了……”

　　　　“哦――”耶律宗邦小惊了一下，他的头还禁不住抖了抖。缓缓站起身来，他看了金尔木一眼，又放眼一一扫过在场的诸位将军，这才慢慢说道：“各位将军，适才太后身边的侍从官张大人给本帅传达了太后的懿旨，太后命我右路大军务必在明日天黑前拿下黎城，否则军法从事……各位将军，可有什么破敌良策啊？”

　　　　耶律宗邦的一番话像是一颗投进湖心的石子，倾刻间便激起了无数浪花，在场诸将立即小声议论了起来。然而，闹腾了半天，终究也没人敢站出来大声说出自己的意见。

　　　　耶律宗邦左看看、右瞧瞧，见无人答话，实在有些无奈，只得苦笑着道：“诸位将军都是自家兄弟，有什么意见不妨大声说出来，大家一起商议商议……”

　　　　“是呀，元帅说的对，大伙都是自家兄弟，有话不妨直说嘛！”金尔木赶忙也接上话来，扬起声音喝道：“这里是中军大帐，闹哄哄的，成何体统？”

　　　　如此一来，众人的声音渐渐止住了。看到此情形，耶律宗邦捋了一下胡须，高声笑了笑道：“诸位将军，金副帅之言兴许重了些，但诸位千万不要在意啊！这几日，我大军被堵在这黎城，虽说折了不少兵马，可胜败乃兵家之常事，诸位也不必过于记挂在心。今番太后遣人来催，当务之急便是商议下一步该如何进兵，诸位将军有何建议请尽管道来……”

　　　　就在这时，前锋将军萧贵安上前拱手施了一礼，到底是个率直憨实的大汉，他吼也似地说道：“元帅，恕末将直言，我军连番十数次进攻都被宋军打得败退下来，伤亡甚是惨重，万不可再行强攻了呀！”前锋营大多数人都是跟随萧贵安七八年的老部下了，每次逢敌都能克敌制胜，从未吃过大亏，可这一次却在小小的黎城脚下伤亡了近三成，他为此痛心不已。

　　　　“是啊！……是啊！……萧将军说得在理！……萧将军说得极是啊！……元帅，万不可再行强攻了呀！……万万不可呀！……”倾刻间，众将都连声附和起来，随即又引起了一阵不小的议论。

　　　　“诸位先静一静……”耶律宗邦忙挥了挥手，示意众将停下。众人见了，很快便安静了，但耶律宗邦却不急着说话了，他缓缓退到椅子边，尔后轻轻坐下，再看了看众将，方才开口道：“这黎城地势险要，山陡墙高，我军若不强攻，该如何取之？”

　　　　众将不语，耶律宗邦接着又道：“宋军主帅赵元丰那厮奸邪狡猾，深知其步骑兵都远不如我军，迟迟不肯与我军短兵交接，整日里尽躲在城中坚守不出，只知一味弓箭相迎，就连本帅假装中箭受伤、佯装败退，他也没有派兵出城追赶……这、这可如何是好呀？”

　　　　众将听罢，彼此间你看了看我，我又看了看你，但就是不说话，最后不约而同地又把视线聚集到了他们的主帅身上。但耶律宗邦却是两眉紧蹙，静静坐着，不再片言了。最后，还是副帅金尔木打破了帐中的沉默，他先是轻轻拍了拍耶律宗邦的肩膀，尔后又抱拳对众将说道：“诸位将军勿须泄气，近日我军虽受阻黎城，但元气并未大损，只要我等好好合计合计，定能想到破敌之策，到时我等一鼓作气、杀进城去，为死去的弟兄们报仇雪恨！”

　　　　“唉，只怕是还未等到我右路大军攻破黎城，太后老人家就要拿我等开刀了……”说话的是耶律延庆，他轻轻地摇晃着脑袋，脸上尽是沉闷之气。跟耶律宗邦一样，耶律延庆也是辽国皇族中人，身份极其尊贵，原本应该大权在握、领兵四方，但多年来他却备受萧太后排挤，郁郁而不得志，彷徨而不知终日。

　　　　“延庆，不可胡说！”忽然，耶律宗邦“噌”地一下站了起来，吼也似的道：“太后奉先帝遗诏摄政，勤勉有嘉，我大辽方才有了今日之兴盛，威震四方。身为皇族中人，你我应当心存感恩才是，即便太后有些地方尚欠妥当，我们也应该体谅――你休得再胡言乱语了！”

　　　　“元帅，不是我胡言啊！”一时情急，耶律延庆的双眼淌下泪来，他双手胡乱一抹，忙道：“这些年来，太后对我皇族中人颇有不满，下狱的、撤职的、削权削爵的，甚至是砍头掉脑袋的也不在少数，只是你我等人谨慎本分，从未有过逾越之举，这才幸免于难啊！这次南征，萧挞凛统领的左路大军一路上畅行无阻，连连破关夺城，听闻他前几日还活捉了宋军守将――可反观我右路大军呢？”话到此处，耶律延庆冷冷笑了两声，接着又道：“被堵在了这小小的黎城，一连五日寸步未进不说，还死伤惨重，太后又岂能饶了我等？今日太后派那厮阉狗前来传旨，明说是催促进军，但事实上呢，恐怕是特意让人来警告的……”

　　　　“耶律将军――”金尔木慌忙喝叫一声，又给耶律延庆拱手施了一礼道：“将军莫要担心，且不管太后派那厮阉宦前来究竟所为何事，但眼前最最重要的便是商议如何进军，等我军破关拿下黎城，太后自然也就无话可说了。”

　　　　耶律宗邦连忙接上话应道：“是啊，延庆，金副帅说的极是，眼下当务之急就是商议如何破关夺城，其他的事以后再说，以后再说……”

　　　　“破关夺城？”耶律延庆忽又冷笑了两声，连连反问道：“这黎城墙高山险，宋军却只是坚守不出，连日来我军遍尝诸法，还不是寸步未进？――太后命我等务必在明日天黑前拿下黎城，时间如此仓促，我等如何破关？又如何夺城？”

　　　　“这、这……”耶律宗邦一时语塞了。随即，整个中军大帐也跟着死一般静了下来，没有人说话，没有人走动，甚至连呼吸的声音也似乎被强压住了……

　　　　“哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……”

　　　　也不知为何，忽然听得有人在后面放肆般大笑了起来――声如雄狮，咆哮山河。

　　　　众将不禁大惊，忙把视线都转向了后方，这一看他们不觉更加惊了，因为大笑之人不是别人，却是老将军萧炳坤。此人是军中年纪最长的将领，已年逾六旬，一向木讷少言，故而很多时候他都是被处在被忽略的位子。但此刻乃中军议事，如此之郑重，萧炳坤却突然这般放声大笑，怎叫人不觉得奇怪呢？然而，当众将把视线都聚集在萧炳坤身上之时，他却没有丝毫反应，反而愈笑得更加放肆了。

　　　　众将都觉得莫名其妙，还以为这老将军突然犯了失心疯了，唯独耶律宗邦忍不住好奇，他快步挤上前来，向萧炳坤施礼抱拳过后便小声地问：“老将军，您因何如此笑？”

　　　　“是呀，老鬼，你到底笑什么呀？”忽然，站在旁边的另一老将军关义山伸手拍了萧炳坤一把，也急着追问：“――快点说啊，究竟有啥好事了？”

　　　　可萧炳坤并不搭理，他只是侧瞄了关义山一眼，接着他嘴角轻轻一动便又诡秘地笑了起来。等止住笑声，萧炳坤这才向耶律宗邦拱手回了一礼，缓缓而道：“元帅，汉人有句俗话叫做‘兵者，轨道也’，既然我等强攻不成，何不智取呢？”

　　　　“智取？！”几乎同一时间里，众将又齐刷刷地把视线聚集到了萧炳坤身上。

　　　　“老将军，那依您之见，我军当如何‘智取’呢？”这又是耶律宗邦的声音，此刻他所有的心思都被调动了，探着头追问：“还请老将军多多指教，宗邦感激不尽。”

　　　　“元帅过奖了，末将愧不敢当……”萧炳坤摆了摆手，说着话便向前走了走。可还没走出几步，他忽又冷不丁回头反问了一句：“元帅，不知您对宋军主帅北贤王赵元丰有几分了解？”

　　　　“本帅跟赵元丰交手多年，双方之间大小战役不下数百次，但我只是听闻其名，未曾跟他谋面。听说那厮乃宋室皇族中人，熟读兵法、颇有韬略，又有一身极好的武艺，宋先朝太宗皇帝派他驻守北地已近二十年了……”耶律宗邦慢慢地说着，他不知萧炳坤所问究竟是何意，因而一边说着话一边还频频盯着萧炳坤看，眼神始终不曾离开。

　　　　萧炳坤点了点头，笑道：“元帅对赵元丰倒十分了解，知己知彼，百战不殆，幸甚！幸甚！”然而，不到片刻，他却复又冷冷地反问道：“那元帅可知宋国德昭太子否？”

　　　　“德昭太子？”萧炳坤这么一问，众将也跟着好奇了，纷纷探过头来，想一探究竟。



………【第005章　老将献计】………

　　　　对于德昭太子的来龙去脉，耶律宗邦倒真的没做过多少研究，不过萧老将军这般问了，他难免有些疑问，又联系起到眼前破关紧要之事，他更是疑虑重重。寻思片刻，他抢在众将之前，抱拳问道：“老将军，那德昭太子不是已经死去多年了么，既然他人都死了，跟我们破关夺城之事又有何有何干系？”

　　　　“元帅，这里你就有所不知了。”萧炳坤微微一笑，赶忙分析起来：“那德昭太子是被人秘密诛杀了，而下令诛杀他的正是他的叔父宋太宗赵光义……”

　　　　“赵光义？”耶律宗邦与众将一样，无不咂舌。

　　　　“对，就是赵光义那厮！”萧炳坤点点头，继续接道：“赵光义用计毒害了其兄宋太祖赵匡胤之后，假借‘金匮之盟’登基称帝，他怕他的侄子篡夺他的皇位，便密令心腹之人暗杀了德昭太子一家，连同太子府上下千余号人一夜之间尽数被杀，就连妇孺和三岁孩童也没能幸免。当夜，哭声震天，血流成河，一片火海，实在是惨不忍睹啊！”

　　　　“竟有这等事情？”稍稍闭了一下眼睛，耶律宗邦禁不住摇了摇头，禁不住叹道：“大宋自称为‘礼仪之邦’，素来藐视我周边列国为‘蛮夷’，可万万没有想到他们皇族之间竟会如此自戕诛杀，真是枉颂了‘礼仪’二字……”

　　　　眼看着元帅和萧炳坤越扯越远，金尔木心中甚为着急，他忙向耶律宗抱了一下拳，郑重其事地说：“元帅，帝王者为万民之主，坐拥天下而号令四方，更加享尽了人间之乐事。正是如此，自古以来因争夺帝位而引的流血之事何止万千，尤其在皇室内部，为了争夺帝位，父子反目，兄弟相残，如此悲剧数不胜数――当此危机关头，元帅万不可因此感慨伤神呀！”紧接着，他转过身来，忙又埋怨萧炳坤道：“萧老将军，现在不是听你讲故事的时候，眼下事态紧急，众将正在商议军机大事，您休得再胡言乱语了！”

　　　　萧炳坤淡淡一笑，立即接上话来了：“副帅此言差矣，正因那德昭太子与此事大有关系，末将才……”

　　　　“大有关系？”耶律宗邦心中一急，忽地打断萧炳坤的话问道：“――什么关系啊？”

　　　　“宋军主帅赵元丰正是那德昭太子之子……”萧炳坤立即应道。

　　　　“慢着！慢着！”听得萧炳坤这么一说，耶律宗邦眉角处猛然一皱，忙反问道：“老将军，你刚刚不还说德昭太子一家都被赵光义秘密诛杀了么？怎么那德昭太子忽然又冒出个儿子来？而且还是赵元丰？……你把本帅给绕糊涂了……”

　　　　萧炳坤忙又解释道：“元帅，赵光义密杀了德昭太子一家，此事确也不假，只是当日赵元丰年少，跟着一帮小厮出城打猎，彻夜未归，方才幸免于难。”

　　　　“那似乎也不对呀！”突然间，老将军关义山也止不住插上话来了，他与元帅耶律宗邦、副帅金尔木，以及萧炳坤等人都是多年驻守宋辽边境的老将，彼此间说话都还比较直来直去，没有多少顾忌。但见他缓缓摇了摇头，继而娓娓