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穿越1879-第46部分
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英国商船“高升”号被北洋舰队击沉，英国《泰晤士报》报道后，英国舆论对中国很不友好。大隈重信便派人借机找对中国人很愤怒的英国出来调停，让大鸟圭介去找英国驻朝大使朱尔典，让他出面和李经述谈判，企图将日军开进汉城，驻守日本公使馆。
这时，俄国陆军中将安德列夫已经带一万俄军到了朝鲜，也驻扎在汉城外。英国方面虽然对“高升”号的遇袭表示强烈不满，但一万俄国的北极熊到了朝鲜之后，英国的态度随即发生了改变，愿意居中调停中日两国。
因为英国人知道，斯拉夫人天生就对土地是很贪婪的，搞不好就把朝鲜给占了，那样会损害英国在远东的利益。当时，俄罗斯帝国的军事实力还比较强，在19世纪达到空前鼎盛，是欧洲五大列强之一，自称第三罗马，但19世纪后期的欧洲相继进行工业革命时没有紧随时代的步伐，导致其经济实力远不及英国、德国、法国等欧洲强国。但俄国人的泛斯拉夫情结比较严重，他们主张斯拉夫人和俄罗斯人有着共同的历史和血统关系，语言文化相近，宗教信仰相同，居住地域毗邻，有着共同的命运和利害关系，俄罗斯民族是斯拉夫人的领导者和“保护者”，依靠沙皇才能保障斯拉夫人的前途，俄国沙皇想建立以俄罗斯为“盟主”的大斯拉夫帝国，使斯拉夫人摆脱奥地利和奥斯曼帝国的统治，达到使俄国的欧洲疆界向西面和南面推进的目的。北极熊经常觊觎他国的国土，在晚清，曾让中国割让了一百多万平方公里的国土。
英国驻朝大使朱尔典极力拉拢李经述，想让清军阻止俄国兵进入汉城，因为一旦俄国控制朝鲜，将威胁英国在东亚和远东的利益。
李经述问袁世凯是否认识这个朱尔典，袁世凯说：“他是爱尔兰的一个农家子弟，跟俺是老朋友。”
朱尔典在1876年就作为一名见习翻译首次来华，开始与中国结下不解之缘。在中国期间，他工作出色，后被派往朝鲜。当时的朝鲜与英国并没有所谓的邦交关系，英国一直承认中国为朝鲜之宗主国，英国在朝鲜仅派总领事驻扎汉城，并直接受驻华公使管辖。朱尔典在朝鲜前期，正是中国力图继续维护与朝鲜的属藩关系，但日、俄等世界列强不断侵蚀朝鲜的时期。此时袁世凯正在朝鲜，由于列强对朝鲜窥视已久，不满中国对朝鲜的宗主地位，加之袁世凯外交之专横，导致日、俄、美等国与袁世凯关系进一步恶化。只有英国与袁世凯关系密切。时英国总领事贝德禄、禧在明等与袁世凯都关系甚好，对袁世凯所推行的加强控制朝鲜的政策助力也甚大。朱尔典也就是在英国与袁世凯关系密切的这一时期与袁相识，并成为密友的，两人经常在一起喝酒。
李经述一听袁世凯和朱尔典比较熟，说：“你看英国人调停的诚意如何？跟日本人和谈怎么样？”
袁世凯说：“英国人最希望维持朝鲜的现状，也就是说支持中国控制朝鲜。朱尔典也托人给俺带话了，希望朝鲜保持稳定。如果我们硬攻日本人，有可能会使日本人和俄国人联起手来，那俺们淮军就不占优势了。而且如果拒绝英国人的调停，英国人很可能会租借军舰给日本人，望大人三思。”
李经述想了一会，考虑到日本陆军也都是新式武器，如果此时和日本开战，淮军确实不占优势，加上他也想尽快回国练新兵，推动中国宪政改革，便答应和日本人谈判。
于是，大鸟圭介、英国驻朝大使朱尔典、李经述、还有俄国中将安德列夫坐到了一起，在牙山附近的一家驿站谈判。
李经述开门见三，要求日本撤军：“眼下最要紧的，是平定朝鲜的叛乱。现在中国已经派兵做到了这一点，日军应该马上离开朝鲜。”
大鸟圭介很狡猾地问：“朝鲜叛乱，为何贵国可以出兵，而我国不可以出兵？”
大鸟圭介猜想李经述必定会拿宗主国的规则说事，那就正入了他的圈套。英国公使朱尔典虽然支持中国控制朝鲜，但宗主国规则和万国公法毕竟有区别。李经述一听就明白了大鸟圭介的奸计，没有正面回答，而是反问道：“贵国为何要出兵？”
大鸟圭介大义凛然道：“朝鲜暴民作乱，日本出兵为了保护日本国侨民和各国公使馆。”
李经述望了安德列夫一眼，道：“想必俄国也是为了保护侨民而来？”
安德列夫点点头，用俄语叽里呱啦说“是的”。
李经述说：“现在暴民已平，各国大使馆很安全，日本兵和俄国兵为何还赖在汉城外不走？”
大鸟圭介一时无语，又把问题绕了回去：“贵国可以出兵，为何我国不能？”
李经述拿出朝鲜国王的手诏说，“中国是应邀前来平定乱党，而日本是擅自出兵，说得难听点就是趁火打劫，如果日兵进入汉城，那必然会招致俄国等其他国家的军队也进入朝鲜。”
李经述这一番话滴水不漏，朱尔典顿觉眼前这年轻人，真是前途不可限量。出于英国的利益考虑，他也希望维持朝鲜现状，便督促日军退回国内。
大鸟圭介还想抵赖，朱尔典正色道：“谁要想改变朝鲜的现状，英国就出兵帮助中国维持秩序！”
大鸟圭介知道日本海军现在还不行，只好表示妥协。中国、英国、日本都同意维持朝鲜的现状，俄国不敢独吞朝鲜，不久退兵，安德列夫带一万俄军回国。朝鲜依然是中国的附属国，这场巨大的危机便暂时化解。
叶志超回国后，本来是要被械送京师，下刑部审讯，李经述没想到他走了大运，竟然得到了光绪皇帝下旨褒奖。李经述一问，才知道叶志超谎报军情，清廷也就信以为真了。李经述便将前线的实情告知了李鸿章。
李鸿章知道实情后十分震怒，马上派人把叶志超叫来，痛心道：“曙青。你跟随我多年，应该熟悉老夫的禀性，老夫最讨厌欺骗我的人。念在你我是同乡，还有你过去的战功，现在给你两个选择，一是你自己称病辞职回乡，二是我上奏朝廷，告知太后和皇上实情。”
叶志超不傻，他犯的欺君之罪，要是被清廷知道了，那就会殃及家人，于是扑通一下跪在李鸿章的面前，“多谢中堂大人给我一条活路！”
叶志超去职后，李鸿章上奏朝廷，直隶提督一职由北洋水师提督李经述兼任，慈禧太后非常满意，她一向对李鸿章也比较放心。
至此，李经述手握北洋水师和七万直隶重兵，他的人生，即将翻开崭新而辉煌的下一页！因为直隶提督掌管直隶辖区的清军绿营，节制七镇总兵，兼辖河屯一协、三屯等营，共计七万余兵。李经述以叶志超的两万淮军大败于五千日军为由，请求李鸿章让自己督练新军，李鸿章表态支持，奏请朝廷。李经述知道，接下来将是强大淮军的时候了，练出五六万新兵是强国之本，也是将来自己推翻满清最大的筹码！
李经述的北洋军官学堂校长一职，李经述举荐了自己的老乡段祺瑞接替，李鸿章见段祺瑞也是安徽合肥人，而且他的家人也是淮军出身，加之对段祺瑞“不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占”的人品比较欣赏，考察一番，便同意了，还向李经述夸赞段祺瑞有“当年文正公的君子风范”。
这一次顺利摆平了朝鲜的危机，清廷论功欣赏，李经述原来的朝鲜通商大臣一职由袁世凯接任，袁世凯相当于官升了一级，回京给慈禧太后谢恩。
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第二十一章 袁世凯进宫
朝鲜局势化危为机，袁世凯升任朝鲜通商大臣，按例回北京给慈禧太后和光绪皇帝谢恩。袁世凯带着心腹阮忠枢精选了一些高丽人参，还有一些上等玛瑙，给京城的一些高官送礼。因为第一次进宫，还给太监总管李莲英送了一万两白银，打听慈禧太后的爱好，颇为用心。因为袁世凯知道，这可能是改变他一生命运的机会，既然有了机遇，就一定要抓住。
若论念书学习，袁世凯天资平平。他生就的性格，好动不好静，于舞枪玩棒、骑马驰骋、习拳弄武格外醉心，而一提读书，他就头疼不已。因此，他两次参加科考，两次落第，也就不足为怪了。不过袁世凯不喜念书，不等于他无视功名，他早年的几首诗中，都透着一股建功立业、志向远大的非凡气度。比如《雨花台怀古》：“我今独上雨花台，万古英雄付劫灰；谓是孙策破刘处，相传梅锅屯兵来。大江滚滚向东去，寸心郁郁何时开？只等毛羽一丰满，飞下九天拯鸿哀。”
袁世凯虽不喜读书，但对实务却极具天赋，办事效率极高，常能于棼丝中抽出主线，抓住实质，使得不少难题迎刃而解。个人的追求喜好、天赋才干一旦找到合适的土壤，也就意味着向成功迈进了一大步。袁世凯弃文从武，一步一步地向上攀爬。历史上，袁世凯人生的每一重要阶段，都有着一些呈螺旋状循环上升的类似经历与曲线轨迹：凭借勤奋努力，利用时势机缘，一点一点地往上爬；当爬到一定的高度时，突然悬空一脚掉下；然后进入另一新的阶段，继续步步攀升；再次掉落，等待时机再次攀爬……他就这样不懈地坚持着，一直爬到不能再向上爬的人生巅峰。
这次得到李经述的推荐，出任朝鲜通商大臣，便是袁世凯人生中最重要的一次飞跃，而有幸能见到慈禧，这个掌握大清帝国最高权力的女人，袁世凯当然知道，这是一个难得的表现机会。袁世凯到天津谢过李鸿章和李经述后，便提前去了京城。
临走前，袁世凯心里对见慈禧太后很紧张，请教李经述：“李公子，俺该如何是好？”
李经述拍了拍袁世凯的肩膀，笑道：“要搞定慈禧这个女人，你先要去搞定一个大太监。”
袁世凯道：“李公子说的是太监总管李莲英？”
李经述说：“聪明。这年头，太监喜欢的东西，只有两样，票子和房子，项城兄弟，这不用我教你吧？”
袁世凯呵呵一笑，道：“这个属下明白。”
李经述说：“袁大人，以后你就是朝鲜通商大臣，朝廷命官，不要在外面前说属下啦。”
袁世凯嘿嘿一笑，答道：“那不中，俺袁世凯永远是李公子的手下。李公子有何吩咐，袁某上刀山下火海，再所不辞。”
袁世凯私下里将李莲英请到了酒楼，将一万两白银的钱票奉上，李莲英笑纳，直夸袁世凯懂事。
袁世凯端起酒杯敬了李莲英一杯酒后，开门见山请教李莲英：“李总管，在老佛爷面前，俺需要注意什么？要怎么做才能使得老佛爷高兴？”
李莲英没有正面回答袁世凯的问题，而是向他讲了这样一段故事：“李鸿章在任直隶总督那阵儿，太后驾临天津。为讨好太后，李鸿章将一只调教有素的黄鹦鹉献给太后。那鹦鹉却也讨人喜欢，在太后面前连连说‘老佛爷万岁’，使老佛爷喜形于色、褒奖有加。
但好景不长，这小鹦鹉说奉承话不分场合、不厌其烦，且只会重复一句‘老佛爷万岁’，时间长了，搅和得太后寝食不安，于是就让它物归原主了。为此，我还写了一首小诗：‘鹦鹉学舌真不赖，讨好太后一时爱；谄媚之言须万变，只会一句谁不怪？’”
袁世凯听了这个故事，云里雾里，忙问：“李公公请指教，如何才能讨得太后永久喜欢呢？”
李莲英说：“说难就难，说不难也不难，不过…”
袁世凯再次拿出五千两银票，问道：“李总管，这话怎么讲？恕在下愚笨，请明示为盼。”
李莲英又笑纳了银票说：“老奴在太后身边多年，没出过打错，主要是看清太后的喜怒哀乐，随机应变，你要做到今儿个太后说东好，你就说东面福光普照；明儿个太后说西头不赖，你就说西面是块风水宝地！自然太后就高兴了。”
听到此处，袁世凯茅塞顿开，频频点头，连连说道：“多谢公公点拨，俺明白了，明白了！那么，据您揣摩，这阵子太后她喜欢……”
李莲英接上说：“这阵子呀，李鸿章老在太后面前说洋务的好处，太后这阵子喜欢听人办洋务。”
袁世凯眼珠儿一转，心领神会：“好，好极了！李公公，俺在朝鲜就紧跟中堂大人学办洋务，还望李总管在太后面前多多美言几句。”
说完，袁世凯又送上了一张纸，李莲英刚开始以为又是银票，接过来一看，竟然是一张北海边的房契。当时京城的房价虽然不是像现在最贵二十几万元一平，购置一套北海边的宅子也得花费几万两白银，李莲英对袁世凯的印象一下子变好了，觉得他真会干事。
回去便跟慈禧极力推荐袁世凯，搞得慈禧都有点怀疑了，问李莲英道：“这袁世凯听说只是一个落第秀才，连科举功名都没有，真有你说的那么好？”
李莲英点点头，说：“奴才不敢说假话。太后一见便知。袁世凯的才华，不在张之洞之下。”
有了李莲英的照应，袁世凯在颐和园觐见慈禧十分顺利，他对慈禧大谈自己在朝鲜如何筹资修铁路，开放通商口岸，建立邮政局和电报站。
慈禧对电报有了很大的兴趣，问道：“电报这玩意，真有你说的那么神奇，你在汉城发的字，北京能立马收到？”
袁世凯说：“这个当然，只要皇宫里安装了电报机，架设好电缆，立即就能飞鸽传书。”
慈禧听了，笑着点头，她对清廷又多了一位洋务干将而高兴，一高兴原本只打算见袁世凯半个时辰，一下子谈了一个时辰，临走慈禧还打赏袁世凯，吩咐太监李莲英端出珠宝和御酒赏赐了袁世凯。
袁世凯这一次进宫，可谓大展宏图，成功迈出了人生中最重要的一步，为日后的飞黄腾达打下了良好的基础。
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第二十二章 遇到贵人
出了颐和园，袁世凯的心情顿时变得轻松了许多，得到了慈禧太后的赏识，他的前途看似一下子变得光明起来，于是回驿馆脱了官服，私下约了阮忠枢，直奔北京有名的八大胡同找乐子，暴露出了“男人本色”。
袁世凯从青年时就一直对妓馆的姑娘感兴趣，他的姨太太中，就有从妓馆里认识的红颜知己。妓馆行业在中国，最早起源于春秋，有两千余年的历史，是合法生意，晚清行业竞争激烈，里面的女儿大多琴棋书画样样精习，比小日本的艺伎还高雅，可惜这传统到现代就丢了，变成了彻底三俗的行业，不然传承下来，绝对会是国粹，可以申请世界文化遗产。
而且中国古时文人名士都有狎妓的癖好，袁世凯也想去附庸风雅，写个类似于“十年一觉扬州梦”的千古名句，便和阮忠枢带了一些银两，去了北京最有名的八大胡同。
八大胡同在晚清，是烟花柳巷的代名词，闻名中外。因为离皇宫内城较近，自明代始，就是京城官员解决生理和心理双重需要的纵酒求欢之地。老北京有一首歌谣唱到：“八大胡同自古名，陕西百顺石头城。韩家潭畔弦歌杂，王广斜街灯火明。万佛寺前车辐辏，二条营外路纵横。貂裘豪客知多少，簇簇胭脂坡上行”，唱的就是这里繁华热闹的风花雪月。
不过晚清的妓馆，跟现在的宾馆一样分若干等级，一等“清吟小班”，二等叫“茶室”，三等“下处”，最下等的俗称“窑子”。而八大胡同是“清吟小班”的集中地，四五星级的秦楼楚馆大大小小一百多家。门外大街还是京城繁华的步行商业街，戏园子、茶馆、酒楼林立，江湖杂耍卖艺的不计其数。
袁世凯和阮忠枢不由得感叹起京城的繁华，还真不是汉城的能比的。阮忠枢也不拘谨，他和袁世凯的关系亲如兄弟，不是第一次陪他去青楼了，这世上最铁的关系，就是“和领导一起玩过女人”，他调侃袁世凯道：“大哥，今晚么有二姨太的管束，你终于可以为所欲为了，今晚一定要找两个姑娘，玩双飞。”
袁世凯呵呵一笑，道：“就怕身体不如从前，无福消受呀。”
主意拿定，袁世凯和阮忠枢选择了半天，到了谭家胡同附近一家叫“庆元春”的清吟小班。
那是一间两层的砖木楼，高六七丈，屋檐勾心斗角。几位腰肢纤细、浓妆艳抹的女子，站在门外，扭着屁股，扬着手帕，喃声细语朝石板路上的行人喊：“客官，里面请！”
袁世凯见她们颇有姿色，便和阮忠枢信步便走进了�
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