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穿越1879-第30部分
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书房里只剩下李经述与李经方，李经述对李经方说：“哥，你想过没有，父亲已经年过六十，而且一旦他倒下，你和我都是堂堂七尺男儿，如果不靠真本事立足于世，我们李家就会被人看不起。如果你真在乎什么爵位的话，我可以让给你！甚至家里的财产，我一文钱都不要。”
李经方一愣，道：“父亲还会倒台？这怎么可能？”
李经述说：“没有什么是不可能的。日本人是很可怕的对手，要想保住我们李家的一切，你必须去日本，牢牢盯住日本的动向，随时报告给我。为此，我把父亲的爵位继承权让给你，还有财产继承权。”
李经方问道：“你真的愿意？”
李经述没有说话，马上取来笔墨纸砚，写了一份特别声明，把李鸿章的爵位继承权和自己的财产继承权都让给哥哥李经方。
李经方的能力也不错，任出使日本大臣，到了日本东京，很快很日本一些亲华派熟识了，他打听到明治天皇听了伊藤博文强大日本海军的建议，马上从日本王宫的内廷经费中抽出三十万两白银补贴海军军费，还号召日本所有的商家、贵族捐款。
日本国这些精英，自觉为海军筹集了一百多万两白银，伊藤博文马上找英国人买两艘排水量在六千吨左右的铁甲巨舰。
李经述收到李经方的电报，听说日本开始找英国人购买军舰，内心十分焦急，心想再让日本发展九年，就到甲午海战了，在这之前，一定要把日本收拾了，他知道自己得赶紧“染指”北洋水师，不然，即便再买十艘铁甲军舰，只有陆战经验的水师提督丁汝昌，也难以打败日本海军。
那天，日落时分，西边的天空铺了一层火红的晚霞，整座天津城都笼罩其中。李经述请两位老友——北洋海军右翼总兵刘步蟾、北洋海军左翼副总兵邓世昌到望春楼吃饭。
刘步蟾此时已明显比当年成熟，他个头不太高，却肩宽腰圆，结实健壮，鼻子挺拔，前额很宽，他没有蓄胡须，整个人显得干净利落。
三人坐定，李经述问起他们的近况，刘步蟾仰脖喝了一杯闷酒，道：“不瞒兄弟，我们的丁提督基本上没学过水师指挥，中堂大人聘用了一个英国佬琅威理当顾问，这洋人颐指气使，丁军门事事都听他的，兄弟们都很不服气。”
邓世昌夹了一口菜，也愤愤不平，附和道：“是呀，这个琅威理，还真把中堂大人给他的提督衔当成提督了，脾气暴躁、盛气凌人，动不动对我们颐指气使！老弟你能不能跟中堂大人说说，把这洋鬼子换掉。”
李经述早听闻丁汝昌不善于治理水师，北洋海军请了一位英国顾问琅威理，他毕业于英国皇家海军学校，又在英国海军服役多年，在北洋海军里治军严明，官兵们忌惮他的严厉，北洋舰队中流传“不怕丁军门，就怕琅军门”，但搞掉琅威理对中国海军的训练不利，于是李经述笑了笑，道：“我听闻这琅威理，是赫德亲自给家父推荐，恐怕不是说说就能搞掉的。这洋人自然有洋人的几把刷子，北洋舰队实战经验不足，还要虚心学习呀。”
刘步蟾夹了一口菜，刚要吃，听李经述这么一说，放下筷子道：“琅威理来北洋舰队已经四五年了，军舰该怎么操作和指挥，兄弟们都学会了，我和世昌兄弟也在德意志留过洋，用不着洋人再指手画脚了！”
李经述说：“你们都是和我在朝鲜汉江里死战过的兄弟，又都在德意志的海军学校深造多年，你们的能力，我当然信得过。不过要挤走琅威理，要讲究策略，得有合适的时机！”
刘步蟾问：“老弟有话直说吧，这里没有外人，什么策略？什么合适的时机？只要能把洋鬼子赶走，兄弟我定当竭尽全力。”
李经述低声跟刘步蟾、邓世昌耳语了几句，说只须如此即可，有劳两位，到时我自然会站出来为两位兄长说话。
过了三天，李鸿章果然找到李经述，让他去处理北洋舰队的“撤旗事件”。
原来，北洋海军在德国、英国新购的四艘铁甲舰中有两艘快完工，水师提督丁汝昌奉命率人去接收，按《北洋水师章程》规定，北洋水师只设提督一名、总兵两名，提督之下，总兵官衔最高。丁汝昌走后，右翼总兵、“定远”舰管带刘步蟾降下五色提督旗，升起三色总兵旗，宣示代行指挥北洋水师的舰队。
这时，北洋海军的高级顾问、自认为自己是“副提督”的琅威理不干了，立马跑过去厉声责问刘步蟾，“丁提督走了，本提督还在北洋舰队呢，你升起总兵旗，这不明摆着不把我这副提督放在眼里吗？”
刘步蟾早看他不顺眼了，用英语告诉，琅威理：“no，琅威理，你先回去搞清楚提督衔和提督的区别吧。”
琅威理来北洋舰队四五年了，这时已是第二次受聘，一直以为自己是北洋水师的“二号人物”，现在总兵刘步蟾不把他放在眼里，他拂袖而去，随即致电李鸿章，要求给个“说法”。
这撤旗之事，后果很严重，涉及到中英两国海军的外交，李鸿章不想把这事闹大，便让李经述代表自己去处理。
李经述不想让李鸿章知道这事是他幕后策划，便故意推辞道：“父亲大人，我一直统管陆军军官学堂和北洋水师学堂，北洋舰队的事，应该由丁汝昌负责，恐怕我不便插手。”
李鸿章说：“为父记得刘步蟾是你举荐的人，他和琅威理闹矛盾，涉及到和英国海军的外交纠纷，水师提督丁汝昌不在国内，即便他在，他不懂外交，你去处理比较合适，一定要秉公处理，尽快息事宁人。”
李经述这才去调查处理此事，他开始了下一步计划，再次约刘步蟾、邓世昌到望春楼吃饭。
刘步蟾、邓世昌赴饭局，多带了一人，北洋舰队左翼总兵林泰曾，刘步蟾介绍道：“这位是自家兄弟，我在福建船政学堂的同窗好友，当年我们一起在‘建威号’船上见习，睡上下铺。”
林泰曾上前跟李经述行礼道：“久闻李公子威名，在越南和台湾痛击法国佬，长国人志气。今日一见，果然虎目生威，一表人才，难怪中堂大人对你厚爱有加。”
李经述一看，林泰曾鼻梁高挺，皮肤黝黑，浑身上下精气神十足，必是一名虎将，拱手笑道：“都是自家兄弟，就别拘礼了，北洋舰队将来肯定有机会建功立业，名扬四海。”
林泰曾一笑，说：“李公子抬举了，谁不知道现在朝廷和李中堂重视陆军，你的陆军军官学堂是红花，我们北洋海军只是绿叶。”
三人坐定，便开始商议怎么对付琅威理。俗话说，“兼听则明，偏听则暗”，和林泰曾一聊，李经述才发现，这琅威理不简单，两度受聘为北洋海军总查，赏提督衔，负责北洋水师的组织、操练、演习，治军严明，按照英国海军条令操练的北洋舰队，有一次深夜，他突然鸣警演习，各舰管带无不披衣而起，各司其职，从容不迫，北洋水师正需这样的海军人才督导。
“撤旗事件”背后，是刘步蟾和琅威理对北洋舰队指挥权之争。琅威理还上书李鸿章干涉北洋舰队的“人事”，说水师中闽籍管带众多，刘步蟾、林泰曾、邓世昌形成帮派，桀骜不驯，双方矛盾激化。
李经述心想必须想一个两全之策，既不能让琅威理的权力太大，也不能让刘步蟾他们觉得自己是受琅威理指挥。他们讨论了好几个方案，都觉得不妥，这时，邓世昌表态说：“现在只有一个办法，能化解这所有的矛盾：李公子取代水师提督丁汝昌，统领我们北洋舰队！”
“啊？此话怎讲？”刘步蟾对邓世昌这个大胆的提案毫无心理准备，问道。
邓世昌说：“北洋水师舰队现在的矛盾在于丁军门不懂水师，一味听命琅威理，兄弟们感觉自己受洋人摆布，李公子来当这个提督，就不存在这个问题，至于钳制琅威理，让中堂大人聘请一位德国洋顾问，授予他们一样的权力，水师指挥权就不会受英国一国钳制，这样中堂大人也会比较满意。”
“有道理！我支持邓兄弟的想法。”林泰曾点头说。
李经述也觉得这想法可行，丁汝昌并不像历史教科书上说的那样是民族英雄，相反，他治理水师无能，畏战避战，在自杀前还给日本人写了投降书，对中国在甲午海战战败负有不可推卸的责任！他试探一下刘步蟾人的口风，道：“邓兄弟说得对，琅威理之所以能狐假虎威，主要在于丁军门不谙水师，家父也有意将之撤换，你意下如何？”
丁汝昌这个人呢，出身贫苦农村，自十岁起失学，出外帮人放牛、放鸭、摆渡船等，以补贴家用。十四岁时，被父亲送到同族伯父的豆腐店学徒，后来父母在荒旱中双双饿病而死，他投靠了太平军，成为程学启的部下，当太平军大势已去时，他叛投曾国藩的湘军，参与对太平军和捻军作战，最后跟了老乡李鸿章，受到赏识，官至记名提督。怎么说呢，他虽然陆地上作战勇猛，但没有统帅海军经验，还爱嫖好赌，刘步蟾本来就轻视丁汝昌的为人，不服调度，听李经述说李鸿章要换掉他，赶忙表示：“中堂大人英明。”
于是，李经述让刘步蟾、邓世昌和林泰曾马上收集可以整倒丁汝昌的“罪证”。
刘步蟾三人特别积极，第二天就给李经述送来丁汝昌的“黑材料”：一是生活**：虽为水师统帅，平日宿娼聚赌，并不在大营中居住；二是军纪松弛：水师每年例巡南洋，率部下淫赌于香港、上海；三是不关心军舰保养和维修，以大批军舰定期运送旅客赚钱，影响日常训练。
李经述一听，这刘步蟾太不了解李鸿章，丁汝昌的生活腐化对李鸿章来说，那根本不算事，李鸿章用人不拘一格，甚至喜欢用生活腐化的将领，认为“武人好色，乃其天性，但能贪慕功名，自然就我绳尺”，第二条和第三条，丁汝昌可说自己不懂水师糊弄过去，于是他面色沉重，道：“丁军门还有无别的事瞒着家父？”
刘步蟾想了想，道：“去年李中堂按例检阅时，丁军门让我们把所有船舰和大炮都被粉饰油漆，金玉其外，败絮其中。这个算吗？”
“哈哈，太好了，天助我也！”李经述笑道。他知道刘步蟾说的这事才有攻击力，因为李鸿章对手下什么都能容忍，但有一条“高压线”，那就是“欺骗”，宿娼聚赌什么的，只要老实交代，没问题，但要是欺骗李鸿章，必然“滚蛋”。
抓到了丁汝昌的把柄，李经述便请淮军中有声望的重量级人物刘铭传出手，帮助搞掉丁汝昌。
刘铭传和丁汝昌有旧仇，淮军上下人尽皆知：当年清廷平定了太平长毛，要淮军“裁兵节饷”，刘铭传把丁汝昌的部队置于“闲散”之列，准备裁撤掉，丁汝昌不服，背着刘铭传越级给李鸿章和朝廷上书，说刘铭传公报私仇，结党营私，还贪污军饷。脾气火爆的刘铭传暴怒，当时就命人请丁汝昌到大营，准备干掉他，还好丁汝昌当时腿脚利索，跑得快，躲到庐江老家才逃过一劫，刘铭传也因此被罢官，两人从此结下梁子。
刘铭传当时在京城述职，没有回台湾，他本来就看不上丁汝昌的能力，李经述给刘铭传带了两瓶家乡的烧酒，刘铭传便答应帮忙向李鸿章举报丁汝昌。
李经述心内狂喜，两瓶烧酒就换一个北洋舰队的提督，挽救整个北洋舰队，改变中国的命运，历史的蝴蝶效应还真是有趣得很！
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第五十章 执掌北洋水师
刘铭传按照李经述提供的“黑材料”，亲笔写了一封“举报信”。李经述看了信的内容，很满意，谢过刘铭传。
刘铭传拍了拍李经述的肩膀，道：“不用谢我，好小子，你一定要好好干！将来台湾有什么事，还指望着北洋舰队呢！”
李经述心想丁汝昌毕竟是李鸿章的老将，撕破脸不太好，如果丁汝昌能主动辞职，自己执掌北洋水师的事就妥当了。于是，等丁汝昌带着两艘铁甲战舰从德国回国，李经述把刘铭传的“举报信”交给丁汝昌。
丁汝昌一看，心虚了，头上直冒冷汗，道：“这刘六麻子，太阴险了，还跟当年一样，背后捅我刀子，还好老弟告知。我是冤枉的，绝对不敢欺瞒中堂大人！”
李经述说：“这封举报信里，白纸黑字，连家父哪一天到北洋水师检阅，什么时辰到了哪里都写得一清二楚，肯定是水师内部有人不满提督大人，才把你的情况告知刘铭传。你也知道，他在台湾打败了法国人，声望日隆，他要是把这信转给哪位御史，在朝堂上参提督大人一本，家父也保不住你。”
丁汝昌赶忙问：“中堂大人看过这封信了？这下我该如何是好？”
李经述说：“这事我还没有告知家父，我奉命先要处理撤旗事件。”
丁汝昌本来就在水师不得人心，刘步蟾、林泰曾、邓世昌等管带舰长都不服他，他年纪也大了，在北洋水师干得也不爽，知道这件事背后肯定有水师内部的人捣鬼，于是问李经述：“撤旗之事暂时不提。只是刘六麻子的举报信，来势凶猛，依老弟之见，我当如何？”
李经述见时机差不多了，便说出自己一石二鸟的建议，道：“提督大人可借这次降旗事件，主动要求调离岗位，兄长是陆军出身，我们陆军军官学堂正需要兄长这样的淮军名将坐镇，你去当总办应该没问题。北洋水师那边，你可让中堂大人把美国人马吉芬聘为高级顾问，和琅威理一样，同赏提督衔，以后再找机会回水师，兄长意下如何？”
李经述让刘步蟾收集丁汝昌“罪证”的同时，还让他们看看北洋水师里有没有懂海军的洋顾问。刘步蟾给李经述推荐了一位洋顾问，美国人马吉芬，此人的梦想，是当海军，1884年毕业于美国安纳波利斯海军学院，那年美国海军只招十二个人，他没考上，不远万里漂洋过海转投北洋水师，想曲线就业，他找到美国副领事派曲克帮忙，推荐到李鸿章那里工作。李经述早已经了解到，此人比较擅长船舶驾驶，枪炮使用，领航和蒸汽轮机维护。最重要的是，马吉芬跟丁汝昌私交甚好！
丁汝昌也是身经百战的淮军大将，陆军经验丰富，去北洋陆军军官军校也算人尽其才，他已年近五十，当初李鸿章将他安排到水师，也是为了避开刘铭传的无奈之举，李经述这么一说，丁汝昌怀疑这就是李鸿章的意思，当时北洋水师也没多少油水，一出海就好几个月见不到家人，年过半百的他早想回北洋陆军发展，此时陆军军官学堂的秋操，已“一炮打响”，军官学堂在朝廷内外也小有名气，加上连刘铭传都出手了，丁汝昌知道这次淮军内部想搞垮他的势力非同小可，于是顺水推舟，对李经述道：“多谢老弟为我着想，北洋水师想我走人的，无非就是刘步蟾、林泰曾两个总兵，我绝不会让他们占我的位置。这样，我向中堂大人举荐你出任北洋水师提督，如何？不过我也不瞒老弟，水师那边账目上，有一些亏空，老弟你得帮我担着。”
现在钱对李经述来说，绝对不是问题，丁汝昌的提议正中李经述的下怀，他内心窃喜，但表面上不便表现兴奋，面色平静道：“多谢兄长提携，我如能出任北洋水师提督，自然替兄长抹平所有账务，既往不咎。只是我的资历尚浅，恐怕会有人不服。”
丁汝昌说：“在朝鲜战败日本人、在越南战败法国人，你的能力，淮军上下有目共睹，不必推辞。我这就去见中堂大人，禀明此事。”
第二天，丁汝昌面见李鸿章，去跟李鸿章汇报军舰回国之事，然后他主动请辞，说自己年纪大了，长期在海上，旧伤复发，辞去北洋水师提督一职为宜，他还同时奏请马吉芬当水师副提督，挂提督衔，建议李经述任北洋水师提督，说自己愿意去陆军学堂发展。
李鸿章询问李经述的意见。李经述回答说，马吉芬这个人，我听刘步蟾提起过，忠诚可靠，没有琅威理那么大的野心，聘请他们当顾问，授予副提督之职，挂提督衔，可以形成有效制衡，也可以趁机跟英美两国海军搞好关系，这样我们就可以拉拢他们对付日本国，至少使他们保持中立，甚好！不然，琅威理在英国海军就是少校，只给他一个提督的虚衔，他必然难以接受。丁汝昌来军官学堂，可以当总办，军校正缺他这样的淮军高级将领。
李鸿章听了
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