快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

枚银角子，小二连连称谢退去。
赌坊
　　　　关海山略一思量，也毋需化装：承蒙老佛爷皇上龙驭上宾，天下大赦，他已是无罪之身，再者那一任顺天府尹早就革了职，没了权势，又没了苦主儿，谁没来由招惹他？



　　　　收拾停当，径自出门拜访隆泰，没料老宅子已经换作他人，后来人也不知道他去了哪里，只好去他亲家刚靖那里探探口风，谁想还没踏进门槛，刚一报出来意，老门子就喝道：“没钱！谁欠的帐找谁还！”，“嘭”地一下把门关了，弄得丈二和尚摸不着头脑，只好在城里晃悠，左打听，右打听，才知道这厮爱在赌场里厮混。



　　　　得了这条线索，寻访倒简单多了，虽说京城赌坊万儿八千，可也是分层次高低：有专供寻常百姓，市井泼皮无赖玩的大赌坊，遍布大街小巷，所见净是赤膊上阵，吆五喝六，乌烟瘴气，脏言秽语，也有阳春白雪，士人大夫去的诸如晓兰艺坊，馨德琴院，博雅围棋社之类的高级场所，端的是琴棋书画，美姬歌舞，东西色艺，南腔北调，菲酒小酌样样俱全，顺带赌钱，不过赌钱在这不叫赌钱，得唤作‘博彩儿’，因为来这儿消遣的都是有钱体面的主儿，多是京中大佬，不在乎些个小钱，叫个赌字，俗了，未免让人小觑，玩儿的都是派，讲究的是博个彩头儿，抑或‘一掷万金，博美人一笑’。从刚靖家老门子的态度略微想想不难得知，隆泰自是没钱出入这等场合，多半与贩夫走卒为伍，通过门路，很快查到了端倪。



　　　　西直门外的万和赌档，一群人正杀得面红耳赤：



　　　　“四五六，十五点大！”



　　　　“三个六，豹子通杀！”



　　　　“天门红两头穷，陪了对门吃两边！”



　　　　“嘿，五在手，天罡地子九唻！”



　　　　关海山挑开门帘，早早地注意到了隆泰，却并不上前招呼，而是驻在一旁观察许久。



　　　　隆泰手风极背，一下午从牌九到掷骰子，输了个破烂遛丢，偶尔和两把，也是大厦将倾，杯水车薪，于事无补，当掉了长衫裤子短褂，只剩下一条大裤衩，一条乌黑流油的大青辫子盘在脖子上，手里牢牢地捏住褡裢，天气不热，却是满额大汗，两眼熬得通红，嘴里直嚷嚷：“小！小！小！”。



　　　　荷官看定各方，嘱咐道：“家财万贯，买好离手唻！”



　　　　“开——！豹子——！通杀——！”，在众人的哀怨声中，荷官喜滋滋地把桌上的银子聚拢成堆。



　　　　“且慢！”，隆泰大喝一声，一把按住荷官的手。



　　　　“唔？！”，荷官被突如其来的吼声吓了一跳，但转眼恢复平常，在赌场输急了，找碴儿是常有的事，他估摸眼前这个五大三粗的汉子，无非是今天碰到的又一个输光的兔子，现在急着想咬人，想着便向门口看场的几个打手使了个眼色。



　　　　这时，周围都停了下来，众人聚精会神地盯着隆泰上下打量，更有三五俩个窃窃私语。赌场晃荡一日，不少人输的穿头破脚，此刻乐得有人出头，也有人抱定了看戏的宗旨，悄悄拾起自己的筹码，抄起手来，闪到一旁，免得待会儿城门失火殃及池鱼。



　　　　打手们慢慢聚拢，在隆泰身后包围起来，荷官见到己方人多势众，形势利好，定了定神，一把抓住隆泰的手，想掰开，岂料使尽了吃奶的力，丝毫不动，对方反而越箍越紧，疼得他脑袋直冒汗，只怕这壮汉再略微使劲，手骨必断。



　　　　好汉不吃眼前亏，荷官打定主意，若要寻事，自有老板做主，若要打架，自有打手上阵，没由头赔上自己一只手，莫若探探对方的意思。



　　　　“这位爷，您这是？”



　　　　“老子今天在这儿输了一下午，他妈的，敢情你们把老子当羊祜，只怕是这骰子灌了水银吧！哪儿来那么多豹子！”，隆泰见到身边聚合的打手，丝毫不怯弱，抽过条凳，一脚踏上，暗自运劲，预备厮杀，胸口随着肌肉的紧绷，上下起伏。



　　　　周围的赌徒，有输得急的胆儿大地起声附和，对股盅骰子是否藏有玄机，深感怀疑。



　　　　“就是！拆来看看！”



　　　　“老子也是觉得邪乎，听这位爷这么一说，真是一语惊醒梦中人！”



　　　　“他妈的，老子一早就觉得不地道，敢情儿这小子使坏！砸了他直娘贼的！”



　　　　这般市井赌坊，来往的赌徒多是引车卖浆者流，一文钱看得比天大，为一两银子就敢抄刀子杀人，此刻既有人煽风点火，人群便有如积薪，大有一点即着的态势。



　　　　其实天底下的赌场既然敢打开门做生意，来的人自然是输的多，赢得少，不然赌场靠什么营生？使黑耍坏，活局子讹人，在台子上，骰子里，手法中做手脚，派老千细作那是常有的事，满世界的赌档都这么干，只不过有的做的巧妙，不容易看出来，有的见好就收，图的是长远，也不会一下让人输的精光，回头再来找赌场的麻烦，谁都怕不要命的人。



　　　　关海山把一切看在眼里，叹了口气，暗自摇了摇头，回过身，对着身边一个看场的耳语几句，随即闪到一旁阴暗角落处，看场的听完话语，忙不迭地点头，跑出门去。



　　　　眼见人群开始骚动，局势就要失控，此时，一个身着黑衣短打扮，腰间系红腰带的高个子打手，伸出右手前探，攀住隆泰的左肩，用力向后扳，想将他一把扯下。



　　　　隆泰嘿嘿一笑，头也没回，右手斜上抓住对方大拇指，四指掐住虎口，使劲向外一翻，把来人的整条胳膊像麻花一样拧起来，高个子痛得似杀猪般嚎叫，身子一节节矮下去，缓缓倒向一旁。



　　　　“滚吧！”，隆泰轻蔑地笑了笑，扬手一松，高个子像个断线的风筝被甩开了去。



　　　　“上！”，众打手一看来人手段，知道是个练家子，齐声发喊。



　　　　隆泰不敢怠慢，松开荷官，起身勾起条凳，抄在手中，横扫千军，护住门户。



　　　　“谁敢上来，老子我砸烂他的狗头！”



　　　　众打手摸出棍棒兵刃，围着铁塔一般的隆泰，却也不敢贸然出击，一时间竟僵持不下。
调停
　　　　“都且住手！！”，人群中有人举手发喊，寻音望去，只见门口进来一人，身高五尺许，约莫花甲年纪，外穿红绸夹袍，对襟短褂，皂白长裤，冲天黑呢底鞋，头戴六合一统帽，八字胡须，古铜面皮儿，一双鼠眸在水晶玻璃片儿下，显得炯炯有神，看派头便知是赌场管事儿的。



　　　　来人信步踱出人群，说道：“都且住手，万事好商量。”。



　　　　“钱爷！这小子忒不地道，输不起，尿包发胀，没地儿撒泼，居然敢找万和赌档的碴儿！差点儿没把我胳膊卸了！”，高个子打手起身，揉着胳膊，望着隆泰龇牙咧嘴，愤恨地说道。



　　　　“胡说！咱们打开门做生意，四海之内皆兄弟也，想是你自己不检点，冲撞了这位爷台。”



　　　　“钱爷！”，高个子继续争辩，却被老者威严的目光打断。



　　　　隆泰在赌场厮混日久，认出来人是万和钱庄的掌柜，绰号“钱三爷”，这间赌坊也是万和名下的产业。



　　　　钱三没继续搭理手下人，换出一副笑脸，径直走到隆泰跟前，拱手作揖，笑道：“刚才的事儿，小老儿都眼瞧了，恕在下家教不严，丢丑啦，多有得罪处，还请隆大人赏个薄面，莫跟这等狗才一般见识，改日自当和兴楼摆酒赔罪。”。



　　　　“唔？！你认识我？”，隆泰有些惊讶。



　　　　“呵呵，这健锐营，小老儿还是熟的，早听闻隆大人文武双全，好几次遥遥见过，只可惜缘悭一面，未能登门造访，听说大人现下在宗人府高就，咳，没成想在这儿遇见您，底下人不懂事，冒犯之处，在下自当严惩，还您一个公道。”，说完，回身吩咐随从：“来呀，取二百两银子给隆大人压惊！”。



　　　　“这……这如何是好？”，隆泰有些惊慌失措，受宠若惊，紫胀了面皮，脑袋里一片稀里糊涂的，不知说什么好。



　　　　按理说自己赌输了钱，愿赌服输，公然挑衅已是不对，打伤了人家看场的更是过上加过，现在冷静下来想想，不禁冒出一身冷汗，若事情真个闹大发了，被人扭送顺天府衙门，虽说出不了什么事儿，但脸面却没了：聚众赌博，输的只剩裤衩，还输不起，与人殴斗，传出去人可就丢得大了，再者北京城里像他这般的四品官虽不见得比永定河里的王八多多少，好歹是个官，天子脚下，官缄体面还是要顾的，指不定都察院的御史候着交功课，拿他做样板，明正典刑，也不是没有可能。



　　　　既然钱三肯低声下气，他也乐得就坡打滚儿下驴，接过塞得鼓鼓囊囊的褡裢，双方互相赔罪，客套几句，钱三恭送他出了门。



　　　　关海山满意地瞧着这出戏落幕，悄悄退了出去，没有人知道刚才身边站着的这个贵公子，正是那万和钱庄的幕后东家。



　　　　看着隆泰的去向，关海山穿过胡同口，故意绕了个圈，迎面向隆泰走去。



　　　　“哎呀呀，这，这不是老隆嘛！”



　　　　隆泰正自埋头走路，咂吧刚才的事儿，暗想自己真有那么大的脸面？还没咂吧过味儿来，猛地听人叫道，浑身一哆嗦，吓了一大跳。



　　　　看清来人是拜把子兄弟关海山，隆泰惊诧之余兴奋不已，叫道：“哎唷，这不是霖霜么！合着咱哥俩好些年没见了吧，啥时候来的京城，也不来看看哥哥？”



　　　　（注：关海山，字霖霜）



　　　　“昨日刚来，这不正打算去府上讨杯酒喝呢！”，关海山笑道。



　　　　隆泰这才回过神，上下打量，注意到关海山一副贵玠摸样，自己一条大裤衩，站在大街上，甭提多别扭，忸怩地说道：“咳，甭提了，宅子早输没了，现在住在棉花胡同。”。



　　　　关海山虽早已洞悉一切，却也不忍看见对方的窘迫，说道：“走，今儿兄弟做东，咱哥儿俩好好喝上一盅！”。



　　　　“咳，那哪成！该着哥哥我替你洗尘！”，隆泰捏捏褡裢，心里有了些许底气。



　　　　几番争执，还是决定关海山请客，以后隆泰回请，隆泰偷偷松了口气，觉得到底占了些便宜。



　　　　在成衣铺换过一身衣裳，隆泰腰杆硬挺了些，恢复了平日的神情。



　　　　晚间，关海山拉着一脸晦气的隆泰进了八大胡同里有名的晓兰艺坊，老鸨子在楼阁上远远看见，支使楼下的“大茶壶”赶紧招呼财神爷。



　　　　只见一个十五六岁的龟奴小厮麻遛儿地小跑过来，顺势打千儿请安，笑道：“两位爷台，大驾光临，蓬荜生辉，不知二位爷听曲儿，博彩儿，会友还是看戏文？”



　　　　“都不要，随意寻个僻静处，咱们哥俩聊天，不想打扰。”，关海山支应道。



　　　　“成！成！成！楼上有的是上房，要多僻静有多僻静，嘿，不知二位有相好的姐儿没？若没有，也没关系，我给爷引荐几位作陪，真的是可人意儿！——不知爷是喜欢‘秦淮月色’？还是‘塞外风情’？”，龟奴凑拢谄媚地打探来客的‘口味’。



　　　　关海山有些不耐烦地喝道：“都说了，哥儿俩聊天，图的是清净，你弄那些个劳什子作甚？！赶紧的找好地儿，上好菜，滚一边儿去！”。



　　　　“爷要都不喜欢，要不咱来个洋荤？大不列颠？俄罗斯？暹罗？日本国的？您随意挑，都是上等货色，花旗国的条子咱也有！”，龟奴依旧不依不饶，赔脸笑道。



　　　　关海山听得目瞪口呆，好半天牙缝儿里憋出个字：“滚！”。



　　　　“哎哟，都怪小的不是，吃屎迷糊了眼，爷不好这一口！得嘞！这就给您办！”，对客人的打骂，龟奴向来以为稀松平常。



　　　　龟奴媚笑着回应关海山，转脸仰头，扯直脖子，冒出一准儿的济南口音唱道：“楼上的听了，梅兰苑，贵客二位嘞！”，跟着回过脸，哈拉下腰客气道：“二位楼上请，自有人伺候您呐！”，说完，笑吟吟地把白毛巾一抖一搭，打千儿退去。



　　　　关海山厌恶地摆摆手，同隆泰缓步上楼，却见他止不住地四处张望，盯着来往的丫鬟窑姐儿，双眼迷离，不由得叹了口气：哎，终究是不成器！
饭局
　　　　进得里屋，关海山扔出五两银子，点到一桌一品海味席面，五斤沉缸。伙计答应着，擦抹好桌案，菜碟儿摆上，酒烫热，上好时令鲜果，不过片刻功夫。



　　　　隆泰连着数日“晶”饭——白菜，白饭，白萝卜干儿，此刻早已是满嘴口水吧啦，暗自盘算上一回吃席都是半年前内务府老和家儿子满月的事儿了，这几个月来，鲍参翅肚只在梦里见过，当着关海山，毫不客气，死死盯着玉盘珍馐，一手夹菜囫囵不停地往嘴里塞，另一手端起酒杯，连连把盏。关海山向来以矜持为重，讲究规矩，举手投足皆成制度，看他狼吞虎咽相，不由微微发笑，一边替他斟酒，一边嘱咐他慢慢吃。



　　　　酒过三巡，菜过五味，隆泰饱了七八分，酒酣耳热，接连打嗝，夹菜的速度放缓了些，看着满桌子狼藉，不好意思赧颜道：“叫兄弟见笑了。”



　　　　关海山微微一笑，并不说话。



　　　　“瞧兄弟光景，大发了？”，隆泰艳羡地问道。



　　　　“哪里，做点儿寻常小本买卖，混碗饭吃，不比兄长享的是朝廷俸禄。”，关海山轻描淡写地应道。



　　　　常言说，酒入愁肠愁更愁，隆泰现在是瓦珰一块——穷得叮当响，喝下这许多酒，自是愁上加愁。



　　　　听罢关海山不咸不淡地回答，隆泰索性一下子靠在椅背上，长长地叹口气道：“哎，兄弟莫要埋汰哥哥，这京城的事儿你还不知道？明面儿上，我是四品京官，可你也知道这宗人府就是个清水衙门，上边儿是皇亲贵胄，有皇庄宅子养，咱没法比，只能吃自己！每年统共一百零五两官俸，吃啥喝啥？连个婆娘都养不起！就连外省官也欺负咱，冰炭敬都没算咱的份儿！人家指望的都是户部，吏部这些个有实权的大衙门，你瞧，咱们庙小，咱也不是真佛，谁肯孝敬！？哎，还不如回绿营！混个军校，统领，吃空额，喝兵血，做个混账行子也比现在强！”，隆泰两眼充血，骂骂咧咧，仰头一杯酒入口，在喉咙处打了个转，咕隆一声下肚。



　　　　“大哥这是哪里话来，你不是还兼着正白旗牛录么，好歹也是上三旗，旗下奴才不也得孝敬你？”，关海山循循善诱，意在引出他的满腹牢骚。



　　　　“牛录个屁，现在兵荒马乱，谁他娘还把你放在眼里，你不也是正黄旗下？如今这世道，旗人，旗人也就他妈是个鸟儿！哪年的事儿啦，朝廷早把旗人晾一边儿，说是兵凶战危，要自给自足，自力更生！你说说，自打从龙入关，这也二百多年了吧，老祖宗的规矩说变就变，八旗子弟游手好闲惯了，谁他娘的会做营生，朝廷倒是征召了不少旗人去当兵，哎，甭提了，没法混，都他娘的摆谱儿，谁也不服谁，汉军和旗人，水火不容，没事儿就闹腾，你说拉出去打仗吧，又他妈的都是爷，使唤不动，上了前线，没别的本事，就会尿炕，两腿筛糠子，哪里还有当年太祖皇帝的气派，都不成啦，前年朝廷实在没辙，统统撤了，好几万人全扔了出来，怎么活？哎，这也怪不了谁，都给宠坏了，还当开国那会儿，是个旗人就是爷！喏，前门外德楞泰的孙子，你知道吧，正儿八经的宗室亲贵，德楞泰还是同治爷钦封的大学士，如今怎么样？成了个破落户儿！他孙子满大街给人赶大车，还是个秀才，丢尽名教的脸！如今这世道，哎，奶奶个熊！”。



　　　　隆泰连着几口酒下肚，捋直了舌头，越发性起：“如今这革命党是越闹越厉害，依我看，朝廷这起子酒囊饭袋撑不了多久，这大清的天下啊，指不定就得改朝换代！”



　　　　“噤声！”，关海山连忙打住，“这可是杀头的话，兄长切莫多言。”



　　　　“屁话！怕什么，头掉了碗大个疤，直娘贼，怕他作甚！”，隆泰放下筷子，两手比划个圆圈。



　　　　关海山夹起一片竹笋，慢慢咀嚼，进一步试探：“兄长的意思是这大清的江山坐不稳了？”



　　　　隆泰晃了晃脑袋，盯住关海山，