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　　　　“你们好！”这人微笑道，普通话字正腔圆，如果不是口音稍微有一点点儿生硬，那么不看人只听声音，估计会让两人以为在火车上遇到了中国同胞。

　　　　“不介意我坐下来吧？”

　　　　此时，那人继续笑道：“我是约瑟夫霍克，很高兴认识你们……”

　　　　“霍克先生。”

　　　　方明升一怔之后，立即反应过来，连忙起身迎请道：“坐，请坐。”

　　　　“谢谢。”

　　　　霍克先生微笑点头，直接坐在了王观的对面。方明升也顺势转移，来到王观旁边坐下，然后赞叹道：“霍克先生的中文说得真好。”

　　　　“我是一名教师，负责教授中文。”霍克先生解释起来：“无意中听到两位对话，所以想和你们交流一下，不打扰吧？”

　　　　“怎么会，欢迎，欢迎。”方明升笑道：“这是我们的荣幸。”

　　　　这个时候，两人倒是没有怀疑什么，毕竟在他们的印象之中，西方人是比较热情开朗的，而且热衷于社交活动。那么找上门来聊天，似乎也是比较正常的事情。

　　　　与此同时，王观也好奇问道：“霍克先生中文这样好，是不是去过中国？”

　　　　“去过，每隔一段时间就去一次，与中国的学者交流。”霍克先生笑道：“有时在南京，有时到武昌，每年换不同的地方，看到不同的景观，非常捧！”

　　　　听到这话，王观和方明升基本可以肯定，这个霍克先生绝对不是普通教师这样简单。而且他好像也没有隐瞒的意思，不然也不会坦诚说出来了。

　　　　礼尚往来嘛，方明升自然也回敬道：“英国的风景也很好，我们也很喜欢。”

　　　　“不一样，感觉不一样……”

　　　　霍克先生想了想，忽然笑道：“本国的景观看久了，再美也会觉得乏味，所以看到另外国家的景观。就觉得十分新鲜美好。好像有个中国成语，叫做喜新厌旧……”

　　　　“差不多是这个意思。”方明升微笑点头赞同。

　　　　“你们呢。”

　　　　此时，霍克先生反问道：“是来英国旅游的吗？”

　　　　“算是吧。”

　　　　方明升笑道：“也顺便去拜访一个朋友。”

　　　　“哦。”霍克先生一笑，意有所指道：“其实开始的时候，我还以为你们是中国的学者，但是后来才发现不是……”

　　　　“什么意思？”

　　　　一瞬间，王观和方明升有些迷惑不解。

　　　　“刚才我听到你们在谈论古英语。”

　　　　霍克先生笑道：“要知道就算是在英国，对古英语感兴趣的人也很少。尤其是现在的年轻人，只关心流行、时尚、明星，很少有人去研究以前的东西了。”

　　　　瞬间。两人对看了眼，目光有几分警觉，以及一点点懊悔。

　　　　本来以为在列车上，大多数是英国人，肯定没人能够听懂中文，所以才肆意谈论起来。没有想到正中大彩，偏偏遇上了一个精通中文的人。

　　　　此时此刻，两人也算是明白了，霍克先生应该是冲着羊皮纸来的。

　　　　“两位不要误会。”

　　　　与此同时。霍克先生带着几分歉意笑容道：“我不是有心偷听你们的谈话，只不过是看到了羊皮纸，感觉东西好像是很古老的东西，所以才不自觉注意起来……”

　　　　“……没关系。”事已至此。多说也没用，方明升大度道：“是我们不好，胡乱喧哗打扰霍克先生了。”

　　　　所谓君不密失其国，臣不密失其身。是自己不够警惕，自然也怨不了别人。

　　　　而且霍克先生听了谈话内容也没用，毕竟两人也不知道羊皮纸文字是什么意思。就算听了也是知其然不知其所以然，不算泄秘。

　　　　然而，中国有个成语叫做得寸进尺，不知道霍克先生懂不懂这个词，但是他现在就是这样去做了。听到方明升说没关系，他立即打蛇随棍上，微笑恳求道：“如果可以的话，能让我看看那块羊皮纸吗？”

　　　　“这个……”

　　　　霎时，方明升皱起了眉头，他可以不在乎霍克先生听到谈话内容，并不意味着他毫无保留地将羊皮纸拱手奉上。这是两码事，其中的区分方明升还是有清醒认知的。

　　　　一般来说，常人看到方明升皱眉，迟迟没有答复，也应该明白这是在拒绝了。然而霍克先生却不死心，继续笑道：“刚才听到你们要找精通古英语的学者，恰好我研究古英语已经有十年了，或许能够看懂羊皮纸上的文字。”

　　　　“什么？”

　　　　方明升一愣，觉得真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。当然，另外还有几分怀疑，毕竟事情太凑巧了。说着要找古英语专家，马上就冒出来一个，着实让人有些难以相信。

　　　　霍克先生眼力不差，自然也看出方明升的怀疑，当下笑了笑，忽然站了起来，走回到旁边的座位上，在自己的行李袋中摸索起来。

　　　　片刻之后，霍克先生又重新走了过来，手中却多了一张照片。

　　　　在霍克先生的示意下，王观和方明升低头打量起来。只见照片好像是毕业照，在一所环境优雅的学校之中，有几十个身穿黑色礼服的学生围绕在霍克先生四周，犹如众星捧月……

　　　　当然，这不是重点，重点是拍摄照片的地点就是学校门口，后面的建筑尽在照片之中，看起来很眼熟的样子。王观不说了，反正方明升觉得很眼熟，想了想之后，忽然醒起来了，脱口而出道：“牛津大学！”（未完待续。。）

第914章　一段小插曲

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　　　　“牛津大学……”

　　　　听到这话，王观也是稍微吃惊。

　　　　毕竟这是世界著名大学之一，王观没有理由不知道。而作为牛津大学教师的霍克先生，他的话可信度自然很高。

　　　　与中国教师快要烂掉成渣的声誉不同，牛津大学的学者，无疑很受到两人的尊重。这不是什么崇洋媚外，而是对于知识最基本的礼遇而已。

　　　　当然，礼遇归礼遇，就算证实霍克先生懂得古英语，但是方明升还在踌躇，犹豫要不要向他请教。毕竟自私自利是人类的天性，方明升不可能轻易就把花钱买到手的羊皮纸无偿公布出来，这样不符合他的利益准则。

　　　　对此，霍克先生也有几分明白，所以用一句话打消了方明升的疑虑。

　　　　“我只是好奇而已，如果你们不放心，我可以签订保密协议。”霍克先生右手搁到胸前，表情严肃道：“甚至可以向上帝起誓，绝对不会把看到的内容泄露给第三方知道。”

　　　　王观不信上帝，但是却有些相信霍克先生的保证。毕竟对于一个真正的学者来说，应该是视声誉高于生命。对于信誉的执著，肯定要比一些满口官话的人强多了。

　　　　不过，方明升却不这样觉得，他比较喜欢以小人之心度君子之腹。誓言什么的，他肯定是不会相信的，但是却相信合同。这也是跟西方人学的，契约精神嘛。

　　　　所以折腾了半个小时，真的让方明升折腾出两份保密协议来。合同是他打电话叫自己的御用律师拟定的，条款基本上没有什么遗漏。传送到电脑之后，再叫列车员帮忙打印出来。列车上居然有打印机，真是先进……

　　　　这是旁枝末节，不需要多理会。反正看到霍克先生爽快签署保密协议之后，方明升这才安心了，把羊皮纸拿出来交给他观看。

　　　　“咦。”

　　　　乍看之下，霍克先生表情露出惊奇之色。

　　　　“怎么了。”

　　　　一瞬间，方明升有些紧张：“东西有什么问题吗？”

　　　　“不是有问题，而是文字比我想象中的还要古老。”霍克先生解释一句，然后心神就集中在纸上简短的文字之中，专心致志的研究，不时嘟喃几声，有些浑然忘我的感觉。

　　　　方明升肯定不敢打扰。可是等了七八分钟，看到霍克先生还是这样，最终沉不住气了，忍不住开口道：“霍克先生，你看得怎么样了，这些文字到底是什么意思啊？”

　　　　“不要心急，我还在分析。”霍克先生无意识似的回答，口中不时呓语，好像是在推测单词的读音。才能够确定文字的具体含意。

　　　　反正又过去十几分钟，方明升的耐心快要耗尽了，霍克先生这才抬起了眉头，但是眼中却充满了矛盾之色。

　　　　“怎么。还是没弄明白？”方明升心里凉了半截。

　　　　“文字的表意是清楚了。”

　　　　此时，霍克先生锁眉道：“但是整句话要表达什么意思，我却不太明白。”

　　　　“清楚表意就好。”

　　　　方明升闻声，脸上重新露出笑容。急忙问道：“那你说说看，纸上是什么内容？”

　　　　“第一个单词，好像是森林、草原。或者牧羊的地方，有三层含意，从语意上来判断，可能是牧羊的地方。”霍克先生推测道：“第二个词组，又有一个多义词，分别代表了湖泊、井水，河流的意思……”

　　　　方明升睁大眼睛，懵懵懂懂的点头，最后干脆道：“霍克先生，单词的其他含意你等下再告诉我，现在我只想知道整个词组的含意，以及你推测的含意……”

　　　　“好。”

　　　　霍克先生点了点头，仔细解释起来：“不管是湖泊、井水，或河流，反正就是这些水的尽头有一个教堂。没错，就是教堂，或者说城堡……”

　　　　“牧羊的地方，水的尽头，教堂、城堡！”

　　　　方明升串联了下，眉头就锁成了川字：“全部内容就是这样？”

　　　　“还有一个词组。”霍克先生摇了摇头，继续说道：“词组的几个单词分别代表了主，或者上帝，还有永恒、陪伴。”

　　　　说到之间，霍克先生迟疑道：“这词组分别有两个语意，一是赞美主，颂扬上帝不朽，永恒存在。二是上帝陪伴你，也就是主与你同在的意思。”

　　　　“……这么复杂。”

　　　　方明升愣住了：“那么统合起来，这些文字到底是什么内容？在牧羊的地方有溪水河流，水流的尽头有一个教堂，上帝永远陪伴你，与你同在？”

　　　　“大概就是这样。”霍克先生无奈道：“所以我才觉得苦恼，不知道具体的意思。主要是古代英语的单词太少了，每个单词都代表了多层含意……”

　　　　这种情况下，埋怨也是于事无补。幸好基本的文字表意倒是知道，也勉强算是收获吧。想到这里，方明升的心情才有所好转，顺势看向王观：“你觉得这些文字的意思，有没有什么深层次的含意？”

　　　　王观也明白方明升的想法，直接点破道：“你觉得这是隐语？”

　　　　“呃……很有可能。”

　　　　既然说开了，方明升也不保留，直言不讳道：“如果只是普通赞美上帝的话，干嘛要仔细藏匿在密码筒中？”

　　　　王观轻轻点头，也觉得有道理。

　　　　毕竟文字内容从语意来看，并不是什么反神权的宣言，反而是对上帝的一种赞美。看起来很普通的样子，大大方方公开就是了，何必隐藏起来呢？

　　　　“或者说，这是某个名人留下的笔迹？”

　　　　与此同时，王观又想到另外一种可能性：“比如说教皇呀，枢机主教之类的人物，随手写下了这段颂扬上帝的文字，然后被某个有收集名人笔迹爱好的人得到了，视若珍宝，又害怕别人偷了。所以藏在密码筒里。”

　　　　“也不是没有这个可能。”方明升眉头一皱，连忙询问道：“霍克先生，上面有署名吗？是不是名人的东西……”

　　　　“不是。”

　　　　不等方明升把话说完，霍克先生就直接摇头否定：“没有署名，更加没有描绘代表身份的徽章，所以根本不能推断书写这行文字的人是谁。”

　　　　“这样呀……”方明升一听，顿时十分失望。尽管又排除了一个可能性，但是他真的高兴不起来。

　　　　“抱歉。”霍克先生有些不好意思道：“以我的能力，只能理解到这种程度了，也没帮上什么忙。真是对不起。”

　　　　“霍克先生不用自责。”王观摇头道：“羊皮纸上的文字，本来就是缺乏时代背景，估计只有特定的人，才能够明白文字的意思。你能帮我们翻译出来，我们已经很感激了……”

　　　　“其实还能做得更好的。”

　　　　适时，霍克先生沉吟道：“我对古英语研究得不够彻底，不能很好的把握准确的含意，不过我认识几个专门研究古英语的朋友，他们比我厉害。如果你们不介意。我可以让他们帮忙解读这些文字。”

　　　　“咳……”

　　　　方明升犹豫了，又开始纠结起来。

　　　　相对方明升的犹豫不决，王观倒是十分坦然，直接点头道：“那就麻烦霍克先生了。”

　　　　“王观。你……”

　　　　方明升才想表示反对，忽然之间又颓然一叹，算是默认了这件事情。毕竟他也想通了，羊皮纸上的内容或许很重要。但是在完全不知道它的来历之前，根本就没有什么实质意义。也就是说，泄露和不泄露。其实也没有什么区别。

　　　　算了，看来还是随便往密码筒塞一张白纸，然后把密码筒卖给别人，转手赚上一笔吧。方明升琢磨起来，开始考虑怎么利用达芬奇密码筒，实现利益最大化。

　　　　“你们放心。”

　　　　此时，霍克先生笑道：“我的几个朋友是十分专业的学者，只是喜欢研究古英语而已，从来没有散播别人**的习惯……”

　　　　说起来，这也算是一种保证。方明升不置可否，其实也没指望霍克先生的朋友们能什么发现，但是也抱着万分之一的希望，还是同意了霍克先生向朋友们求助的想法。

　　　　对此，霍克先生十分高兴，立即拿来了笔纸，工工整整地把羊皮纸上的文字抄写下来，然后把原件还给了方明升。

　　　　“等我好消息！”

　　　　交换了联系方式，恰好站点到了，霍克先生就礼貌告辞，慢慢地下车而去。

　　　　“现在死心了吧。”

　　　　这个时候，王观笑道：“我说了，不要抱什么希望。算了，不提了，反正以你的能力，肯定不会亏本，绝对有本事把钱赚回来。”

　　　　“那当然。”方明升自得点头，也有这个自信。当然，钱什么的他不在乎，就是觉得不爽罢了。本来以为能够收获什么好东西，谁知道只是食之无味，弃之可惜的鸡肋，也难怪他心情有几分闷气。

　　　　不过，这仅仅是旅程上的一段小插曲，过去之后，方明升也不在意了。因为在这个时候，火车也抵达终点站。

　　　　“到了，我们下去吧。”

　　　　适时，方明升精神一振，立即招呼王观离开，随着人流下了火车，来到了一个还算是比较繁华的小镇之中。

　　　　“你的朋友就住在镇上？”王观好奇打量四周的情况，发现镇上居然有不少旅客，所以揣测这里应该是有什么名胜古迹之类。

　　　　“不是镇上，而是在镇外的古堡。”方明升笑道：“你跟着来就是了……”（未完待续。。）

第915章　闭门羹

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　　　　说起城堡，应该算是西方国家的特色了。

　　　　与早早实现封建制度的东方国家不同，西方国家有很长的一段时间，都是分封制的天下。国王只是名义上的统治者而已，在国王的底下还有大大小小的领主贵族。

　　　　有领主贵族的支持，国王才是国王，不然的话，国王随时有可能换人。说起来，君主立宪制度之所以能在西方国家大行其道，那大程度就是源于分封制的基础。

　　　　不过，也是由于国王与领主之间，领主与领主之间这种不算十分稳定的关系，所以无论是国王，还是贵族，都喜欢在自己的领土上建筑城堡。欧洲大陆就不提了，单单是英国之中就分布了大大小小不计其数的各式城堡。

　　　　城堡的建造，无非出于两个目的，一是贵族的住所，要包括卧室、客厅、餐厅、宴会厅等生活场所。只要有可能，贵族们肯定想尽一切办法，把城堡装饰得华丽舒适，符合自己贵族的特权身份。

　　　　至于另一个作用，自然就是防御。城堡自成一体自给自足，又能抵御外族入侵，属于建立在领土中的战略要地，利用自然天险并配以坚固的城墙和军事装备稳固统治。

　　　　其实在坐火车的时候，王观就透过车窗，看到了一些古堡的轮廓。不过只是浮光掠影，管中窥豹罢了，根本没能领略古堡的奢华美丽。

　　　　然而此时此刻，在方明升的带领下，王观慢慢地出了小镇以外，然后沿着一片青青草原逐渐深入，不久之后就看到了一座壮观的城堡。

　　　　王观纵目打量，只见城堡坐落在风景如画的群山之中。涓涓细流从城堡前经过。一些色彩斑斓的鸟儿在丛林间悠闲的散步，大片的森林绿地，配上白墙灰顶的建筑群，简直就是幽雅娴静的代名词。

　　　　“怎么，漂亮吧。”此时，方明升笑道：“每次过来，我都忍不住感叹一番，为什么中国没有这样的私人建筑。”

　　　　“不是没有，而是敢造这样建筑的人，都被