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　　“茶楼啊~这位姑娘是外地人吧~状元楼这么出名的茶楼都没听说过么？”



　　一个身穿淡蓝色长衫，带着纱帽小冠的年轻男子正走到了若水的身边，听到她自言自语，便热情地把话头接了过来。



　　“茶楼？怎么会这么热闹？难道这大中午的，喝茶的要比吃饭的还多么？”



　　抬眼看了看这所谓的茶楼一旁，一处明显就是个饭馆的店铺，却远没有这家这么热闹，若水很是疑惑。



　　“这可不是普通的茶楼啊~看见没？状——元——楼！上了这楼，就能飞黄腾达啦~”



　　年轻男子手指牌匾，眉飞色舞的样子好像是自己已经中了状元一般。直到他发现若水正站在他身旁，以一种看神经病的眼神盯着他看的时候，才尴尬的收回了自己的手指。



　　“状元……应该每榜只有一个吧？”



　　若水试探着问道。



　　“啊~对啊~”



　　年轻男子点了点头。



　　“那这楼上的人如果都能当状元……是不是人数有些偏多了点？”



　　这次换若水抬手指向了那栋楼，只见楼中人头攒动，熙熙攘攘的简直堪比现代节假日的风景区，估计里面已经挤成了沙丁鱼罐头，若水光在楼下看着，都觉得呼吸有些困难。
第八十章　移动金库
　　“额……”



　　年轻男子被若水轻轻巧巧的一句，便憋红了一张脸。他倒是想找出一些话来反驳若水的话，但是……那么多的人，好像怎么解释都圆不出刚才那句话的意思来。



　　最后，还是若水好心解了围。



　　“那，为什么会叫‘状元楼’呢？”



　　年轻男子闻言如获大释，慌忙解释道。



　　“因为那副对联……”



　　他遥遥一指，若水抬头一看，这才恍然发觉。原来高高挂在茶楼两侧的那两个写了大字的条幅，看来不是她以为的附庸风雅的装饰物。



　　“……那是京中白相所处的对联。近几年来，几乎所有的科考都是白相或白相的门生担任主考官。眼下考试将近，各地士子自然都以对上白相所出对联此事为荣，以期能得到白相的青眼相待。”



　　“当然，这对子也不是随便什么人都能对的上的，能对上此联的人大抵也都是才华横溢的饱学之士，再加上白相稍加提点，科考之后便青云直上的人不计其数，故此才‘上了状元楼，必能中状元’这一说法。”



　　男子侃侃而谈，好似导游一般，将这“状元楼”的来龙去脉都解释的清清楚楚。看他的装扮也是一副书生模样，想来也是要参加今天秋试的，也难怪他会对这地方如此了解。



　　“好，谢谢这位兄台为小女子解惑，那么，小女子先告辞了。”



　　因着些许好奇心，这才随便问了几句。其实若水对不管是对联还是状元什么的都没什么兴趣，倒是状元楼旁边的小饭馆，对她更有吸引力一些。



　　自从花点坊被人设计陷害之后，叶枫天就以怕贼人有机可乘为由，除了送回了自己亲爹家的白素莲以外，剩下的人全都被他藏在了烟翠楼的后院中。这些人的衣食住行自然也都是他派人操办，所以若水现在的衣着装扮都是颇为讲究的，比起之前的粗布荆钗来，不知道要强上多少。



　　衣着华美讲究的若水，在某些家境贫寒的书生眼里，就相当于一座移动金库。



　　上京赶考是一件极为耗费财力的事情，有些地处偏远的州县举子，光是路费就得备上数十两银子，相当于一个普通人家一年的全部收入。然而，仅仅只有路费还是不够的，官场之中上下打点，里里外外都是银子，简直是花钱如流水。



　　如果家境贫寒，即便才高八斗，即便能够省吃俭用的走到京城，除非才学高到稳中三甲，剩下的那些人，多半也只有含恨归来的份。就是侥幸真的进士及第，接下来的那段等待放缺的漫长时间，也足够将一个小康家庭生生的拖成贫下中农。



　　于是，那些空有满腹才学，或者自认为自己才高八斗的寒门子弟，便将眼睛都投到了当地的大户人家里去了。谁家的女儿待字闺中，便是他们趋之若鹜的提亲对象。



　　然而，谁又会把自家女儿的一生幸福，都托付给一个连能不能中举都难说的穷酸秀才。未来老丈人的钱财着实难骗，便只能把目光放在那些懵懂无知的女儿家身上了。



　　十六七岁的娇小姐，整日里面对的只有单调的闺房和家人仆从，面对那些最会吟诗作对故作潇洒的书生，是基本没有任何抵抗力的。把人家女儿的心给拐跑了，老岳丈即便再不愿意，大多也只能咬咬牙赌上一把了~



　　所以攀上一门好亲事，便是那些寒门举子上京赶考之前，最为重要的一件事了。



　　眼下的若水无论是从穿着还是年纪上，都是最为符合那些寒门举子的要求的，不然也不会被人家男子无缘无故的搭讪。



　　搭讪自然是有目的的，那男子还想着怎样使尽自己的浑身解数，能将这位娇小姐彻底拿下，却没想到自己才刚刚只做了一回名胜介绍，便已经再没有了发言机会了。



　　“哎~这位姑娘——”



　　好不容易碰到一个合适的，男子又怎能轻易放弃，还想着追上前去多搭讪两句。



　　“公子还有何事？”



　　毕竟是刚刚才热情无比的给自己当了一会子解说员，若水也不好完全不理会人家，所以尽管腹中的五脏庙早已经叫嚣着要吃要喝，她也不得不回转身来，耐着性子跟人家虚与委蛇。



　　眼见得佳人竟然还能叫回来，年轻男子自然大喜过望，刚要说点什么诗词雅句的来显摆一下自己的才学，却听得身后不远的人群突然爆出了一声喝彩，原本乌乌泱泱的状元楼，竟然突然就这么静了下来。



　　“怎么了？”



　　若水这还纳闷到底发什么了什么事，却见得刚才还死皮赖脸拉着自己大献殷勤的那个书生，这会子扭脸就往人群那边挤了过去，哪还顾得上回答她的问话。



　　摸了摸空空如也的肚子，若水自己衡量了一下到底是看热闹重要，还是喂饱自己更重要，在刚要抬脚继续往小饭馆走去的时候，那便静悄悄的人群中，突然响起了一个声音。对她来说，无比熟悉的声音。



　　“风竹绿竹，风翻绿竹竹翻风。”



　　“我对，雪里白梅，雪映白梅梅映雪。”



　　人群先是继续保持了一会儿先前的安静，然后，便爆发出了比刚才更为响亮的喝彩声。



　　“姐姐，我们不去吃饭么？”



　　与若水抱着相同的心思，小勇也对那状元不状元的事情不敢兴趣，现在已经整颗心都悬在了吃午饭这件事情上。见一直缠着若水的那个男人好不容易抛下他们走的不见了人影，便想催促着若水赶紧走。



　　可是，令他不解的是，若水不仅没有走，反而好像完全没有听到他的话似的，反倒往人群中走去了。



　　若水是不喜欢诗词，也不喜欢多沾惹是非，但是当她听到了那个声音之后，却已经控制不住自己的脚步，忍不住的便向着那声音传出的地方走了过去。



　　走进人群之中，满眼里便只剩了各种颜色的衣衫和高高低低的肩头。围观的人群大多都是些书生，若水一介柔弱女子，生的本就娇小，一挤进人群之中，视线所能及的范围，比之刚才站在外围还要不如。
第八十一章　花五百两银子看一场风景
　　若水生的再娇小，到底已经接近成年人的身形了，最惨的其实是小勇，他的个头也就只能到人家腰部，这会子被一堆屁股挤来挤去，小脸都被挤得变了形。



　　他越是往里挤，就越是郁闷，最后终于灵机一动，大喊一声。



　　“谁掉了一两银子在地上——”



　　话音刚落，在一片“我的”“我的”声音中，挡在眼前的那群人大部分都已经躬下了身子四处寻找，而此时此刻站在人群中心的那个人，也终于在若水眼前露出了全貌。



　　他穿着一件非常陈旧的书生长衫，因为浆洗过太多次而发了白，早已看不出原本的颜色了。因着小勇那一句“谁掉银子”的话，他也恰好回过头来，与站在那里遥遥而望的若水，四目相对了。



　　“萧，萧姑娘……”



　　他手中的折扇“啪”地一下就落在了地上，刚才对上这绝对的潇洒才气转瞬就不见了踪影，小麦色的俊脸上，隐隐有红色迅速从耳根处蔓延了开来。



　　这人是李显。



　　若水已经说不清自己到底已经有多久没有见过他了，好像已经很久很久，又好像是昨日才见过。似是有千言万语想要说与他听，张开嘴却发现，自己完全不知道要说些什么，便只能傻愣愣地站在原地，面无表情的看着他。



　　刚刚还弯着腰仔细查找着那根本不存在的〃一两银子〃的人们，不一会儿便悻悻地各自纷纷抬起了头。他们马上就发现了李显正与一名衣着光鲜的女子遥遥相对，心下马上就理会的，看来又是一个佳人爱上才子的桥段了。



　　包括刚才还试图搭讪若水的那名男子在内，大多数的书生虽是对李显的艳遇羡慕又嫉妒，却也自发自觉的让出了若水与李显之前的通道。



　　谁让人家有本事把状元楼上的绝对对上来呢～



　　可是，若水始终没有上前，小勇自然更没有兴趣在午饭时间跑到茶楼里去喝一肚子的水，更何况他其实根本就没见过这个李显，当然也不知道他为自家姐姐做了那许多。而李显这人，面对皇亲贵胄都能面不改色心不跳，唯独碰到若水，便舌头打结脚底灌铅的，当然更不可能主动上前搭话了。



　　两人就这么华丽丽的冷场了，带着一大帮子面面相觑的书生们，大家一起大眼瞪小眼，场面说不出的滑稽可笑。



　　〃李公子，这里是纹银五百两，还有四楼〃问鼎阁〃的邀请函，请问，公子选哪样？〃



　　就在场面已经莫名尴尬到了极点的时候，一个打扮的如同管事般模样的中年男子，双手捧着一个用红绸布盖着的木盒，从状元楼中走了出来，正站在李显的身旁，恭恭敬敬地问道。



　　李显慌忙将视线收了回来，看向了自己的身侧。



　　这状元楼的规矩他一直以来都是知道的，能对上这悬空绝对之人，或有五百两的赏银，或是得到一张〃问鼎阁〃的邀请函。



　　前者就如字面上的意思，而后者，便是说那看上去只有三层的状元楼，实际上却有着一层面积极为狭小，但是有着最为奢侈豪华，外眺风景也最为秀美的〃楼外楼〃，那便是只有对得上那悬空绝对之人，才有资格登上去的〃问鼎阁〃。



　　在问鼎阁上，据说能望到横穿郴州的锦罗江。江水滔滔白浪滚滚，配上那万里河山始于足下的壮丽景色，是人间的极致享受。然而，那也仅仅就是享受而已，除了一壶喝完就没了的顶级龙井，便就只有那一片只能望在眼中记在脑中却又带不走的景色，等从那问鼎阁上下来之后，便只剩下两手空空了。



　　也可以说是，登上问鼎阁，就是花了五百两银子看了一场风景而已。



　　若是依着他之前的执拗性子，这样靠着对些楹联之类取巧之事来赚取银钱和名声的做法，本就是一件有辱斯文的事情，若不是有特别的原因，他是宁愿一辈子窝在山上靠砍柴度日，也不会选择跑到这状元楼来大出风头。



　　对于寒门举子来说，五百两银子已经足够支付上京的盘缠，甚至在京中上下关系的打点上，也能起到些微的作用。而作为寒门中的寒门，李显本就打算着取这五百两银子，全用做上京赶考的路费。



　　前些日子花点坊的事情闹得沸沸扬扬，若水失踪之事更是搞得整个县城都无人不知，李显也是这湘南县人氏，自然也得知了若水因得罪了某些不该得罪的人，而遭到了前所未有的打击报复这件事情。



　　他这一生中，都从未像那一刻般觉得自己如此没用。



　　无权无势，即便心中想找她，想帮她，想的几乎都要发了疯，却只能呆在家中一遍遍的转着圈，除此之外，便什么也做不了了。



　　那种无能为力的感觉，他已经不想再今后的岁月中再一遍遍的尝试了。



　　今日的若水已经不是昔日那个只会每天早上挎着竹篮赶早市的小丫头了，她一个拍卖会的点子就能救活颓废了多年的花点坊，她的进退有度不卑不亢，也曾得到过王爷的青眼相待，她还能与四品地方大员相交至深，竟能让人家放出了军队将士满城寻找她的下落。



　　她在一步步的往前走着，而他，却始终在原地踏步。



　　直到他突然发现，自己所能做的那些替人占占摊位的小事，早已不是自己心上人现在所需要的了，心中的无奈与屈辱，这才终于让他肯放下自己执拗多年的自尊，前去争那在天下读书人眼中都歆羨无比的名头。



　　他不想再这么碌碌无为下去了，即便是只能守护，那也要有能够一直守护下去的能力啊！



　　可是现在呢……



　　他最心爱的人正站在他的对面，拿眼瞧着他，看他是怎样用满腹的经纶，去换那被他自己都视作粪土一般的银钱。即便是他的心中早已有了千种万种不得不拿的理由，却始终无法说出口。



　　〃李公子，选什么？〃
第八十二章　河东狮吼
　　见李显愣愣的看着他手中的托盘，却始终没有要开口的意思，管事心中疑惑，表面却一如既往的恭敬，只是又问了一遍。



　　“李公子，选什么？”



　　他唯恐是李显不好意思明说要什么，便揭开了木盒上的红绸布，将里面五百两纹银和一张鎏金雕花的木简露了出来。



　　那群整天号称自己是视钱财如粪土的“才子”们，在看到那一大盒的银子之后，纷纷瞪圆了眼睛，嘴巴张大了发出长长的惊叹声。



　　选什么？



　　李显缓缓地抬起手来，颤抖着放在了五百两银子的上方，却始终迟疑着没有落下来。



　　管事是个善解人意的人，以为李显是不好意思直接开口拿，便自以为是的蓦地收回了木盒，低头说道。



　　“我现在去给公子包起来。”



　　“等等——”



　　就在管事重新盖上了红绸布，转身要上楼的时候，李显突然出声叫住了他。



　　“还有何事？”



　　管事回过头来，低头问道。



　　“我……”



　　李显迟疑了一会儿，又回头看了看站在不远处的若水，突然好像下了什么重大决定一般，转头对管事说道。



　　“把那邀请函给我拿来。”



　　这下子那个管事终于绷不住了，他诧异的抬起头来看着李显，上下打量了一番他的衣着，张了张嘴，却还是没说出来。不过他的意思也再明显不过了，李显这一身破旧长衫，摆明了是个穷的不能再穷的举子，对他来说，收下这五百两银子才是最正确的选择。



　　“把那邀请函给我拿来。”



　　面对管事的诧异不解，李显没有解释什么，而是用更为坚定语气，将刚才说的话又重复了一遍。



　　事到如今，管事当然不可能赖着不给，他偷偷瞅了一眼站在一旁的若水，顿时心下有些明了了。



　　得了自家主子的意思，在湘南县经营了状元楼多年，他也见过不少能对的上这楼上绝对的才子。他们有的家底丰厚，有的一穷二白，因着自己所想所需，这些人无不都做出了对自己来说最为正确的选择。唯有眼前的这个，明明最需要的是银子，却选择去享受一次人间极致的美景，唯一的原因便只剩了那边盈盈而立的女子了。



　　他暗暗叹了一口气，自古以来美人怀中便是英雄冢，可叹这家境贫寒的举子，明明有机会鱼跃龙门，却做出了可谓是一生中最为错误的一次选择了。



　　心中虽然觉得可惜，却还是依言取出了那鎏金雕花的木简，将装着剩下的五百两银子的木盒随手交给身后的小厮，管事双手捧着那木简，送到了李显的面前。只是这态度虽然一如既往的恭敬，眼中的轻蔑却是丝毫不加掩饰了。



　　今日能为了一名女子放弃自己大好的前途，今后就会做出更多错误的选择，这样的书生即便是才华横溢，也注定要埋没了。对于一个注定没有出息的书生，他也根本没有必要再有所忌讳了。



　　李显没有在意管事骤变的眼神，也可能根本就没发现，因为他此时此刻所有的心思都放在了眼前不远处的若水身上。这还是第一次，他再也没有回避她直视的目光。



　　用力攥紧了手中的木简，李显深吸一口气，终于迈步向前走去。



　　“萧姑娘，你可否愿意与我一起上那问鼎阁，共赏人间美景？”



　　在若水面前站定，李显伸出了自己的右手，将那鎏金雕花的木