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是否这敌兵另有隐情？”

辛勉便回道：“禀君侯，末将虽然战败了那蜮射国蛮兵，斩获颇多。然蜮射国蛮酋洞主之溪毒护卫，却并未见其踪迹，吾所杀者不过平庸之卒也。是故末将以为，其必然乃是暗中有谋划，吾等当不可大意。然这些日吾乃察觉，众侯尽皆骄纵恣肆，军务荒怠，是以乃为担忧耳！”

东伯侯殷甲颔首，道：“化外野国虽然粗陋，然其等之巫者也是不可小觑，那溪毒武士必然暗中觊觎，以待随时偷袭。汝且去治军以严，若有疏怠者，可严惩之以儆效尤。另命随军医者备好防毒药物，以防蜮射【南木萨】巫者用毒。”

按：这东南蛮夷所信奉者乃是荒古之妖神，譬如蚩尤，强良之属。以巫术见称，故名【巫者】，蜮射俗语又称【南木萨】，最是善于用毒，驱使尸鬼邪物。邪异莫测，恶毒至极。

辛勉得了东伯侯口谕，方乃心中有底，便应声退下。自回军中，着实砍了数个诸侯之散漫军卒，自此大军凛然，乃重归肃然齐整。

当日绥远候荆延设宴，乃为东伯殷甲洗尘接风。殷甲以军中不可饮酒故，简易了事。诸侯皆赞候伯律己之严，也自不敢过于放纵。

第二日，殷甲带大军至浦庸城下，命军士望城垣而叫道：“蜮射国蛮酋洞主听着，吾家君侯奉天子之命，乃假节钺征讨不臣。汝等番外野国不服王化，纵兵屠戮吾之华夏子民，诚大恶也！且速速出城投降，庶几念好生之德，可以保命。否则一旦攻破城池，大军之下皆为齑粉也！”

浦庸城头一阵攒动，随即城门大开，奔出一队武士，赤露上身，尽皆彩画涂面，做恶鬼状。左手持藤盾，右手持刀。奇哉！肚腹间却各各挂一竹篓，内中不知所藏何物。

此一队武士约有千人，乃随一兽皮蒙身，面色枯朽之老者走至两军阵前。那老者将手中之骷髅拐杖拄地，左手操着一条小小蛇儿，阴声叫道：“且请东伯侯殷甲来说话！”字正腔圆，竟然乃是中原语言，不带丝毫拙劣蛮音。

殷甲方要策马出列，那辛勉晓得此老者乃是蜮射国南木萨之首，所谓的大巫者，巫术神鬼莫测。唯恐君侯受其害，便阻拦道：“君侯万金之体，切切不可与那巫祝晤面，恐受其害也！”

殷甲哂笑道：“吾堂堂天国候伯，自有天庭众神护庇，岂怕他一小小野巫？无妨。”便推开了辛勉，策马而上前数步。辛勉忙抽刀随侍在侧，生恐有变。

那老者阴笑道：“东伯侯在上，老儿蜮射国南木萨大巫【孟罗】有礼了。”

殷甲乃喝道：“孟罗，吾唐周天国待你等不薄，一向抚慰有加。汝等不思回报，却竟掠我城池，屠我子民，真残毒之至也！且速速束手就擒，尚有三分活命之望，否则吾十万大军踏破城池，汝等皆为齑粉也！”

那孟罗挽着小小紫蛇戏耍，嘿嘿而怪笑道：“君侯勿怪，只因汝等上国边城之行商不肯入我蜮射国互市。吾等缺盐，油，布匹，茶叶，窘迫至极，唯有亲自来取之。至于那边民恁地小气，不肯与之，吾等无奈只得动之以刀兵，则不免有所死伤，这也是无法，君侯勿怪。若然君侯能重开互市，吾等自然退却，且恭谨奉唐周上国也。”

东伯侯气极而笑，喝道：“好一个无耻之尤，与汝等讲理真个对牛弹琴也！既然汝等执迷不悟，那便走马见阵，受我大军之亟吧！”策马转身，向军中走去。

那老儿面色阴晴不定，将蛇儿盘在脖颈上，手探入了腹部所挂之竹篓内，然倒底顾虑东伯侯殷甲身份之尊，唯恐惹怒唐周天朝发百万雄师踏平蜮射。是故眼看着殷甲安然走回，却未曾有所动作。漠然半晌，乃回转城门侧。

及待东伯侯回转中军，乃对左右问道：“哪位将军去建首功走一遭？”

左侧拍马而出一人，叫道：“绥远候部将丁圭愿杀敌建首功，且请候伯恩准。”

东伯侯不知其武艺如何，不禁有些犹疑。然碍于绥远候荆延之脸面，乃颔首道：“有劳丁将军，吾等且待你凯旋而归。”

那丁圭便策马来至两军阵前，大叫道：“唐周绥远候部将丁圭在此，蜮射蛮贼且速速来受死。”

那老儿孟罗不屑一笑，乃吩咐身侧一瘦小汉子：“布坉，汝却砍了他的首级回来，且震慑那东伯侯一行，让他等知晓厉害。”

那瘦小汉子布坉应了一声，乃挎滕盾，提弯刀，赤足走至阵前，与丁圭对峙。笑而讥讽道：“兀那马上将军，且速速送上头来。”

丁圭大怒，策马提枪直奔布坉而去。布坉瘦小而灵活，轻易躲开。丁圭驰出数丈，乃勒马倒转，重又杀向布坉。如此三五回合，竟至不曾伤到布坉丝毫，丁圭不免就焦躁了起来。扔掉缰绳，点钢枪，下了马抽出腰刀来与布坉近战厮杀。

到底军旅倥偬半生，丁圭武艺却也精湛，那个布坉怎会是他的敌手？不一时已是筋软骨麻，左支右绌堪堪待毙。及至看到那丁圭地上之身影，便暗道一声罢了！抽身跳出战圈。

收起弯刀，布坉探手于肚腹前竹篓内，掏出一物。乃是一小小兽类，约莫尺许，有三足，暗灰色，形似鳖而无甲，貌似狐而短尾。

布坉单手夹住那小兽，将其嘴对准合身扑过来的丁圭之地上影子，口中叫喝一声南蛮方言。就见那小兽张口吱叫，一道白光自口中而出，落在丁圭影子上。

那丁圭陡然身体一僵，随即倒地不起动弹不得，浑体抽搐巨颤，痛苦万分而嚎。布坉收起小兽，自提刀走上前，咔嚓一声砍下丁圭首级，狞笑一声，血淋淋的提头而回。浦庸城下一众蜮射蛮夷尽皆欢呼大叫。

唐周大军不免士气低落，东伯侯面色难看至极，乃问身侧绥远候荆延：“贤候可知那蜮射武士所施何术？手中小兽是何邪物？”

荆延摇头道：“末下实不知也。”东伯侯便不悦喝道：“汝与蜮射蛮夷交战许久，竟不知其跟脚底细乎？恁地荒疏军伍，且退下吧！”

那荆延自惶恐不安，唯唯而退。东伯侯便命辛勉将军：“蜮射蛮夷有邪术，难不成其人人都可释放乎？且帅大军齐齐攻之，则邪术寡不敌众，自然无用也。”

辛勉向日便是如此胜得数场战斗，闻言领命自去分派。不一时，大军中出列一千骑兵，具各精甲劲卒也，乃策马直奔向浦庸城下那千余蜮射武士。

南木萨大巫孟罗冷笑数声，乃帅这一千南蛮武士齐齐排开，具各从肚腹处竹篓掏出一小兽，与那布坉所用者一般无二，对着奔腾而来之殷商骑兵之影子，便射出了千道白光。

顿时惨叫迭起，前列之数百骑兵尽都翻倒在地，为座下马践踏而死，即便是侥幸而生的，也都手脚抽搐哀呼不止，却也动弹不得了。仅仅盏茶功夫，这数千殷商精卒竟然损折半数。

那南蛮武士并不停歇，犹自持续依靠那小兽射出口中白光，殷商骑兵纷纷落马，竟然无一人能够靠前一丈距离之内。

辛勉往日并不曾遇到这等境况，不禁大惊失色，忙连声命令：“速撤回来！”

最终仅有三五百骑兵堪堪败北而归，孟罗兀自不舍，乃命吹响藤萝号，浦庸城内之残余所有数千蜮射蛮兵衔尾追来。

唐周大军被这诡异之蛮兵所震慑，竟然阵脚不稳，辛勉知道事不可为了。忙命护卫保护东伯侯撤离，自身乃勉力压服中军，徐徐后撤。数万大军竟然被蛮夷数千之卒击败！

追出了数里，斩杀千余唐周散兵，孟罗恐有失，便收了兵。然这浦庸城却也不能留了，便顺势撤退回蜮射国境边，后方蛮夷洞主又增兵八千来援，士气大振，则进可攻退可守也。

下回分解。

第十七章　东伯侯智取蜮射大营

话说东伯侯帅大军围困蜮射蛮兵于浦庸城，这初战竟然先是为敌阵斩了丁圭，后又被蜮射邪术所害，战死了数百精锐骑兵，且都是殷商之卒。东伯侯后退数十里乃停马，及待辛勉收拢大军重新稳定阵脚，得知被蜮射蛮夷追击又损折了近千军士，自不免闷闷不乐！

然一军之主关乎士气，东伯侯乃勉力强笑，召集众将与诸侯升帐议事。故作淡然而笑道：“胜负乃兵家常事，今日一败虽然有折吾等上国脸面，然也令我等得知蜮射蛮夷之仗势，待得商讨出因对之法，再找寻回来便是，诸位勿忧。”

主将淡定，众人不免都松了口气，这气势渐渐的便回来了。绥远候乃开口拜道：“候伯所言极是，那蜮射蛮夷不过仗势邪物作祟而已，只要破了他等邪兽，则其等自然不战自败耳。”

东伯侯殷甲对此人之庸碌着实不喜，然此时却也不好驳了他的面子，乃淡淡道：“绥远候所言极是，孤召集诸位升帐便是为了商讨此事，不知诸位有谁晓得那蜮射人所用邪兽之底细？”

帐内立时静寂，几位诸侯作为地主，却无一人回答。殷甲暗暗着恼，不悦道：“众位贤候世代久居此地，终不成对这蜮射国之物，一无所知乎？”

那几位诸侯便惶恐不已，齐齐起身告罪道：“末下等愚昧，实不知也，候伯恕罪。”

殷甲暗叹一群其蠢如猪之惫货，忍不住乃喝道：“汝等不知也罢，然尔等治下之民，终会有去过蜮射行商之百姓，他等或可晓得一二，尔等速速去寻来见孤。”

几位诸侯顿时恍然，忙齐齐转身出帐。不一时，果然寻来三五布衣老者入帐回报。

那几位老者不过普通农夫商贩，几时见过候伯这等人物？不禁一个个瑟缩跪伏于地不敢抬头。东伯侯温颜而命其等站立说话，便问了蜮射国那邪兽之事。

果然内中有一老者昔年曾去蜮射国行商，略略听得一二消息，乃惶恐言道：“好叫候伯爷爷得知，草民昔年去蜮射国互市，曾闻一蜮射武士酒醉后言及，那蜮射国产一种小兽，其名就叫做【蜮射】。其长成也不过尺许，似鳖而无甲，像狐而短尾缩爪。其口中能射白光击人身影，中者辄浑身抽搐动弹不得，哀嚎痛苦三日而死。”

东伯侯忙问：“汝可知有否救治反制之法？”那老儿便惶恐回道：“这小老儿却不知了，昔日那醉汉武士并不曾言及。”

殷甲沉思良久，忽而又问道：“那蜮射兽口吐白光，只射人影不射人体么？”

老者肯定而答道：“好叫候伯爷爷得知，那蜮射武士曾信口旦旦言道，【蜮射口中白光只射人影方能伤人，若是径直吐向人体，乃不会有丝毫伤害。】是故草民得以知之，其他的便不晓得了。”

东伯侯便心中有了定计，展眉而笑道：“老丈之言对孤助益良多。”吩咐左右取银百两以赠，乃命其等退下。

待得老者欢喜谢恩退出军帐，东伯侯方环顾左右，言道：“首战吾等失利，然非战之罪，乃不谙敌情之故耳。明日整军再战，务必胜之。诸君可敢再战乎？”

帐中众将齐齐喝道：“末将敢战，必夷灭蛮夷一雪前耻。”

东伯侯方待要派兵，忽而传令兵入帐来报：“禀报君侯，那蜮射国蛮夷昨夜弃了浦庸城，疾奔百里逃归蜮射国境，现已于边境排开阵势，其等又有援军数千，敌势益发嚣盛。”

帐内众人顿时大惊，然东伯侯却哈哈大笑，道：“增兵又如何？孤此次势必要灭之以振军威。众将听令，即刻拔营前行，直向蜮射国进发。”

众人皆尊军令，乃各自回去统军拔营而行。

十数万大军两日后抵至蜮射国边境处，便重新安营扎寨，与蜮射蛮兵之军营相隔十里，遥遥而望。

然此时东伯侯却并不着急与蜮射蛮兵交战，而是遍洒探子，将这周围方圆数十里内之地理查勘明白。悠忽间足足过去了半月，探马已然将周围群山壑谷密林灌丛，探查的巨细无遗不留一丝隐患。然东伯侯却依旧不发兵作战，众人迷惑不解，便是相隔而望的蜮射蛮兵统帅【南木萨】孟罗，也自挠头不明所以。

这一日，天色昏沉，忽忽而竟至下起靡靡细雨，东伯侯站立雨中，俯首看去，果然不见身影。方乃大喜，忙着甲胄，召集众将升帐，肃然而道：“今日天色昏沉细雨，众人尽皆不见身影，那蜮射妖兽之邪法自然无所施展，真乃天助我也！众将听令，尽起大军攻袭蜮射蛮夷之营，诸位当人人奋勇不可退缩，违者军法严惩不殆。”

众人这才知晓连日来候伯不出兵之缘由，不禁暗叹君侯之智谋，乃齐齐应是，出帐各自统兵去了。

数刻后，前军三万劲卒已然整顿完毕，辛勉将军乃命【战阵冲车】在前，精骑随之，步卒押后，直奔蜮射大营而去！

十里之距不一时便即踏过，三万殷商大军齐齐怒吼，声势震天。数百冲车，各被数十武士奋力推着向前，蜮射军营之栅栏木栅被摧枯拉朽般撞击而破，及后殷商精骑纵马扑入了蜮射大营！

营帐中之蜮射武士却并不惊慌，以南木萨大巫孟罗为首，乃各自手持【蜮射兽】，望殷商军卒便要射出白光。忽而孟罗抬头看天，脸色就变了。大叫一声回身便跑，也顾不得那些部属武士了！

蜮射蛮兵将将要射出白光，却赫然发现今日乃是阴雨连绵，唐周军卒具各不见身影。便是那蜮射兽射出了白光，然而打在军卒身上却也毫无作用。此邪术今日已然废了！

蜮射蛮兵大恐，待要回身逃奔却已不及。殷商精骑纵马扑过来，扬刀便砍，顿时惨叫连连，大批蜮射蛮兵身首异处。

及待精骑冲过大营，直奔出数里，将那后路尽都堵住。唐周十万大军已然尽数扑了进来，呈瓮中捉鳖之势，开始大肆屠杀起来。

因着痛恨蜮射蛮兵杀戮边境百姓，是故军卒们多不留活口，便是有跪地求饶者，也自当看不见，一刀砍了了事。待东伯侯晓得众军杀俘，急急制止，这蜮射残兵却也死伤殆尽，近万人唯剩三五百苟延残喘，却也吓破了胆。

堂堂正军对战，殷商精卒无不以一当十，自然胜得轻松。及待蜮射蛮兵全军覆没，辛勉将军收拢军卒，统计战果。计杀蜮射蛮兵八千六百七十又三人，降服残兵五百一十二人，且个个带伤。至于那南木萨孟罗因见机的早，被其侥幸逃脱。

如此大胜，军中不免士气大振，便人人暗思，何不杀进蜮射国，就势夷灭其国便是！

然东伯侯却于是时勒令大军后撤出蜮射国境，如此举动着实令人不解。东伯侯便解释道：“孤虽得天子恩宠，赐予专擅征伐不臣之权。然若待要夷灭其国，却也须征得郢都天子之旨意，方可为之。否则孤岂不是跋扈忘君之人，如此大不敬，孤不为也！”

众人方始恍然，都赞东伯侯真忠君不贰之臣也，便也都谨遵其令，就此安心驻扎于蜮射国边境处。而东伯侯自然送出快马往报郢都天子唐夲处，征求亲谕，方好灭蜮射，彰显天国之威。暂不提！

且说那蜮射南木萨孟罗，因恰逢阴雨，蜮射兽失了邪术效力。自知必败，乃先逃走了。跋涉丛林密地，终于仓皇逃回蜮射国都【大琨洞】，跪在洞主孟坤脚下，哀戚哭诉道：“洞主大事不好，那唐周东伯侯殷甲端的奸狡，趁阴雨连绵，蜮射兽无法射影，乃偷袭大营，我蜮射武士大多战死。老仆拼死逃脱，几乎不能再见洞主也！”

那洞主孟坤乃是昂藏大汉，怒发虬须，身长一丈三尺，遍体纹九节毒虫之像，狰狞至极。闻孟罗之言不禁大怒，一脚将其踹翻，暴喝道：“汝这老混物，吾蜮射国近万精锐竟被你一朝尽墨，若非你是吾叔叔，吾砍了你之头颅做人头桩，还不速将经过细细说来？”

孟罗暗中舒了口气，忙将自己所知一一道出。因着他逃得匆忙，自然不晓得经过，便信口胡诌，将殷商军威夸大了数倍。那孟坤即便再是骁勇也自变了脸色，忧愁不已。

孟罗见状，乃献策道：“洞主，我倒是有一办法可以解困，不知可否容我言之？”

孟坤不耐喝道：“汝这老混物去唐周游荡了数载，没得学会那华夏人之迂腐也？有屁快放，老子耐不得烦。”

孟罗便开口说出一番言语！预知后事如何，且听下回分解！

第十八章　蜮射国招援，周天子赐诏

话说那孟罗向蜮射洞主孟坤献计道：“洞主，吾等或可向左近邻国求援，只要晓以利害，洞主再厚赠以帛币珠玉，那些人最是贪婪无忌，则当会有兵来援。吾等又是占了地利，唐周大军便是号称二十万，也不见得能讨了好去。天色终究有晴朗之日，咱们便是采袭扰之策，日日蚕食，也必令其不堪其扰，最终退军，那便是我等之胜也！”

孟坤深以为然，却恼道：“吾蜮射国左近唯有【鬼身】与【龟山】二国与吾交厚，其余【夜摩】，【布旺】，【白鱼】等国都是有仇的。便是求救兵，也只能向鬼身，龟山二国行事。恐其等援兵不足以抗击唐周大军，如之奈何？”

孟罗笑道：“洞主勿忧，有这二国足矣。只要有三千鬼身兵士，三千龟山扛甲武士，与洞主之三千溪毒武士合成一军。加之地理天时人和俱在我等，则唐周大军必败也！”

孟坤方乃展颜而笑，吩咐道：“若此，这与龟山，鬼身国交涉之事，吾便教你去办。若成则赏，若是不成，则前罪一并处罚。须不要怪吾不念亲情，老叔好自为之。”

孟罗忙谢过洞主，乃告辞退出，