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　　　　说完他回身冲巫晓单膝跪下，向上一抱拳道：“盐帮生死关头，请溪小哥入帮，为盐帮上下两万多条汉子，两万多户人家效力”，巫晓连忙上前用力抹起老人朗声道：“我愿入帮，为盐帮效死力”。

　　　　“好，一入盐帮，终身盐帮，帮规一十九条，条条管得了你，盐帮有难，不管你在哪里，都要回来效命，你可想好了。”帮主起身大声道

　　　　“想好了，请帮主带我入帮”巫晓向帮主单膝跪下抱拳施礼

　　　　“我马天洪，第三代盐帮帮主，带溪兄弟入帮，为龙虎堂堂主，盐帮第二把交椅”说完，他拿过一个海碗，抓起一把盐向巫晓身上撒去。然后扶巫晓起身，面向两百盐帮兄弟而立，两百帮众均单膝下跪高喊：“拜见堂主”，声音齐整，震撼山岳。

　　　　至此巫晓算是成了盐帮的一号人物，众人又叙述了一翻大家就都静了下来，马帮主站起来走到大堂门前，高举右手，“送兄弟”马天洪高声狂啸，声传山上山下，片刻之后，山上山下钟鼓齐呜，一片萧杀之声，众头领分开道路两旁，几十个身穿丧服的男男女女依次抬着十二口黑棺材从盐帮大堂内鱼贯走出，宁宁和山口庄庄主焦俊山赫然在内。
第十七章　送兄弟
　　　　赞礼官依次叫出死者的名姓

　　　　“盐帮前水堂堂主，李天水”

　　　　“顺水堂副堂主梁光业”

　　　　“前水堂副堂主牛贵”

　　　　“后水堂丽水盐场主事徐明”

　　　　“后水堂山口庄前主事焦铁生”

　　　　“后水堂山口庄主事夫人刘氏”

　　　　……

　　　　“龙虎堂虎骑营主将肇关飞”

　　　　“龙虎堂堂主雷振”

　　　　“以及被官府杀害的盐帮兄弟一百九十七人”

　　　　“死者安息，生者节哀啰…………”

　　　　众头领依次走近棺材抬灵，最后，帮主示意巫晓和他一起在最后抬了雷振的棺材，向校场中间走到，十二口棺材在校场中间一字排开，有身穿黑白相间礼服的祭祀老者手热盐碗，向每个棺材都撒上几把海盐，再浇上火油，一把火点着了，十二条火柱冲天而起，将这些盐帮兄弟的灵魂带向了盐神。

　　　　山下的兄弟也都上来了，校场之上足足聚集了一千多人，帮主走上一个高台，下面的兄弟都看向他。

　　　　“我们盐帮立帮一百多年，灾难不止今天，不止这一次，我们还在吗？”

　　　　“在”一千多帮众齐声附和

　　　　“每年朝庭税收，道台，府衙，码头的孝敬，盘剥了我们收成的十之七八，我们恨吗？”

　　　　“恨”

　　　　“顶着烈日，冒着风雨，流着汗，淌着血，磨破了肩膀，走残了双脚，家里人还年年挨饿，我们苦吗？”

　　　　“苦”

　　　　“官府要抓我们，要杀我们，要跟我们拼命，好，我们拼命，你一条我一条，我们有吗？”

　　　　“有”山顶校场群情沸腾，杀气伴随着烈火冲上了九天之外。

　　　　夜里盐帮大堂灯火通明，所有头领齐聚如此，马天洪坐主位，巫晓坐左边第一个位置，林老爷子在巫晓身后，其它堂口依次而坐，整个大堂内气氛很凝重。

　　　　“据兄弟们来报，已有五个仓库被官府端了，他们还在查”后水堂堂主肖靖抽着旱烟道：“我已经分咐兄弟们化整为零，分散安放”

　　　　“各渡口都加紧了盘查，还有大官船沿江巡逻，水路基本断了，旱路面好一点，只有江南道盘查得多，其道府基本没有动静”前水堂新任堂主曾阿生道

　　　　“走货的兄弟也被抓了不了，我先叫他们停了”顺水堂堂主李财有发言

　　　　“至目前为止一共损失了盐五百一十担，货银四千五百俩，再加上抚恤金六千七百两，车船不计，这个月的例钱要从公中出了”金水堂堂主拿着帐本报了下来

　　　　“各位弟兄有什么好办法没”马帮主叹了口气道，众人皆沉默不语

　　　　“要不还是找找李大人，让他从中斡旋，通个消息”金水堂堂主道

　　　　“李大人今天早上已经托人送过话来了，让我们这段时间蛰伏，也不要去找他”顺水堂堂主李财有道

　　　　“蛰伏，银子他白拿，关键时候叫我们蛰伏，他每天山珍海味，我们盐帮兄弟妻儿老小在家挨饿”曾阿生很气愤。

　　　　“哪个祁亲王到底什么目的，为的什么，我盐帮哪点犯了他，他要如此打压”曾阿生接着道

　　　　“听牢里的兄弟说是审李天水兄弟时出的问题，哪个祁王年青，不知怎么的要亲自审，问了天水兄弟什么话，天水兄弟死活不说，还破口大骂”李财有道

　　　　“天水兄弟义气，不出卖朋友，当然不说，皇帝老儿要来江南，我们碍着他什么，地方官员搞政绩，要肃清，可以，我们不出现，以往也有这种事，我们配合，大家明里暗里都知道怎么玩，偏这个祁王要动真格的，好，你动真格，我们陪你动真格”曾阿生激动不已

　　　　“明园的方大官人上午传过话来，道台冯敬先冯大人想约我面谈”马帮主说道

　　　　“不能去”几位堂主竞异口同声反对

　　　　“要去，不能不去，但不是现在去”帮主起身，踱着步，他突然转向巫晓问道：“你现在已是龙虎堂的堂主，你怎么看？”

　　　　巫晓站起来道：“要去，但是是在把他们打疼，打残，打得不可收拾的时候去，而且不是我们去见他，是他来见我们”

　　　　“好，跟我的想法不谋而合，而且比我更大胆”马帮主兴奋的道

　　　　其它几个堂主也站了起来，齐声道：“怎么打？”

　　　　巫晓转向各位堂主道：“朝庭已经连续十年在北方用兵，此时不会有大军前来，来剿我们的只有道台，州府的兵马，人数不多不说还全是乌合之众，欺负老百姓可以，打仗不行，这些人，我们要打残”，说完他看了看帮主和各位堂主，见众人皆在思考，但接着道：“哪些平时吃我们的，拿我们的，关键时候藏起来的，我们要让他们吃不香，睡不宁，头上天天悬把剑，这帮人我们要打疼”

　　　　“有道理”曾阿生点点头

　　　　巫晓接着道：“他们不是要天下太平吗，要歌舞生屏吗，要皇帝老儿看到一番风调雨顺吗，好，哪就让他们看看什么是太平，什么是歌舞生平，什么是一番风顺，等到不可收拾了他们就知道该怎么做了”

　　　　巫晓看向帮主道：“这个时候帮主再去就恰好是时候”

　　　　帮主哈哈大笑起来：“溪鸣兄弟真是再世张良，盐帮的韩信啊”，众人也都大笑起来，帮主接着道：“此外，还已给曹帮帮主钱浪生老爷子去了封信，他已同意帮我们运货，江南的生意先不要做了，把货全运走，化整为零，让兄弟们辛苦一下，多跑跑”，各堂主均是欢欣鼓舞。

　　　　“前水堂除与曹帮的正堂货运外，挑一批机灵的兄弟去照顾一下哪些吃喝拿的官老爷，顺水堂也挑一批兄弟去各大街口，码头，集市，衙门搞出点动静来，不怕事闹大”，各堂主均应下了差事

　　　　帮主转头对巫晓说：“龙虎堂虎骑营，龙骑营，豹子营，夜枭营四营兄弟，一千余号人听你调谴，你要给我把他们打残了”

　　　　“我只带五十骑兵，一百匹马”巫晓道

　　　　所有人都看着巫晓，曾阿生上前拉住他：“这不是开玩笑，你这么少人能干什么，官兵可是整营整营的人马”

　　　　巫晓镇定道：“帮主放心，我只挑选五十个好手，一百匹马，其它人马调配各地接应，和护卫总堂，五十人足矣”，曾阿生还想要说什么，帮主拦住了，“我相信溪鸣兄弟，你自去挑选，放手去干，各地接应的事我会安排，总堂你也放心，我自镇守在这里”。

　　　　大事议定，各堂主尽皆散去，巫晓回去了盐帮为他安排的两进的小院，小院不大，靠墙放了一排兵器，院中有一个石桌，几个石椅，长期无人使用，长了一层淡淡的青苔，满月挂在天上，洒进院子里，显得很静谥，巫晓没有进屋，他还没有进过屋，尚不知道里机的陈设，他在石椅上坐下，不知道在想些什么。不久小院的门被推开了，红鱼走了进来。

　　　　她有点焦急：“就你能，你带这么点人去，是去送死吗？你把我摆哪里，还说明白我的心意，我看全是在嘴上”，她生气了，他走过来坐在巫晓对面，侧着头没的看巫晓。巫晓拉过她的手，在她手上摩挲，道：“我把你摆心里，永远在第一位，比盐帮高，比我高，比我的复仇高”，抬头看时，红鱼眼里已全是泪，她回应巫晓：“哪你到是说说，为什么只带五十人，你这个孩子从小就这样，话比金子还贵，可是我没你聪明，猜不透啊”

　　　　巫晓看着她道：“江南道州府兵马加起足了上万之众，我就算把龙虎堂所有人都带上也相差太大，顶不了什么事，我要做的是成为钻进老虎肚子里的一根针，五十人跑得快，便与带领，打完就走，他们不知道我们在哪儿，人多了反尔累赘”

　　　　红鱼破涕为笑：“哪你早说嘛，害得我担心这老半天，曾大叔还急急忙忙的过来找我，让我来劝你”

　　　　“你什么时候不担心了，我做点什么事你都担心，担心你还让我加入盐帮”巫晓挤兑她

　　　　“这不一样嘛，这是好事，为两万多穷苦的庄户们出力，我们理应义不容辞”红鱼道

　　　　“你这段时间哪儿都不要去了，就在这里等我回来”巫晓道

　　　　“可是我还有…………”没等红鱼说完，巫晓抢白道：“不要可是了，现在外面这么乱，说不定官府早就盯上你了，我可不想你有事”

　　　　“好吧，我在这里等你回来”红鱼放弃了她的可是

　　　　两人又述了一会儿，红鱼回到了女眷的住处，巫晓也简单梳洗了一下休息了。

　　　　次日巫晓在林雄老英雄的带领下来到了龙虎堂的营房，营房建在峡山山腰的一处稍平坦的空地上，占地很大，训练，住宿，吃饭，议事等建设一应俱全，巫晓来到议事厅，四营的主副营长均已在议事厅等候，除了已死的肇关飞，巫晓一踏入大门，七人立刻单膝下跪恭声道：“参见堂主”，巫晓连忙一一把他们都扶起来，然后示意坐下，巫晓则在主位落坐，把他们每个人都看了一眼，道：“诸位都在在江湖上行走了多年，论资历，论经验，论人望，都比我高，帮主看得上我，让我带龙虎堂，以后还要在座的各位盐帮兄弟帮衬”

　　　　“理所当然”众人先后回应

　　　　“盐帮养龙虎堂是为了什么？就是为了关键时候龙虎堂能扛得起，能做为盐帮的利刃，能做为两万苦汉子的利刃，雷振堂主有担当，他用死捍卫了龙虎堂的荣耀，我也能担当，我为盐帮之心跟雷振堂主是一样的，我护龙虎堂每个人的心跟雷振堂主是一样的”众人低下了头，静静听着

　　　　“我知道有人不服，有人在看，有人在等着，你们可以不服，可以看，可以等着，但是龙虎堂的规矩不能坏了，军营的法纪不能坏了，如果有违反规矩法纪者，一律按章办事，有懈怠破坏者一律严惩”

　　　　听完这句林雄带头站了起来，抱拳坚定的道：“是”，其余众人也都齐声称是，比先前要恭谨很多。
第十八章　反击
　　　　“全营列队，挑选出战队伍”，众人接令之后马上出门分头聚集人马去了。巫晓坐了片刻，起身出门来到校场。此时校场上黑压压了聚集了一片人，四营人员全都到齐，分阵营列好。

　　　　巫晓也不多话开始挑选出征的人选，一个时辰之后已选了五十人出来，巫晓正准备开口说话，只见一个人走出队列高声道：“为什么不选我”。巫晓看向他，只见是一个身材魁梧高大，膀阔腰圆，手脚粗大，浓眉大眼，长像憨厚的青年，他足足比其它人高了两个头，站在人前仿佛一座铁塔。

　　　　“他是谁？”巫晓问了一下林雄老爷子

　　　　“他叫肇虎，是肇关飞的儿子”林雄小声道

　　　　巫晓走了过去，肇虎比他高了两个头，比他也大了一整圈，就像一个小孩站在一个大人全前。“你是肇关飞的儿子，你想为父亲报仇？”巫晓问道

　　　　“是，我要为父亲报仇”肇虎高声道

　　　　“你看看，你和我挑选出来的人有什么不同？”

　　　　“他们都个子小”肇飞看看了道

　　　　“他们都是个子小，武艺高强，强捍精明之人，你说我为什么不选你”

　　　　“我怎么知道，我只知道我一个人可以打他们十个”肇虎满脸不服

　　　　“哪你觉得你可以打得过我吗？”巫晓看着他

　　　　肇虎向下打量了一下巫晓道：“打你应该没问题”

　　　　“好，你来打我”巫晓道

　　　　肇虎向四周的其它兄弟看了看，有的在拉他，有的在向他使眼色，但他都没明白是怎么回事，最后咬咬牙道：“你可小心了”，说完退后十步，然后提气向巫晓冲了过去，哪铁塔一般的身躯跑起来像巨象一样，脚踏在地面上微微的发出振动，肩膀上的肌肉/根根暴起，让人望而生畏。

　　　　几个堂主正想前去拉往他，林雄抬手制止了，校场上上千帮众都在惦起脚尖从人缝中观看。巫晓身体下沉，提气含劲，待肇虎冲上前来，一脚当面踢出，无影无型，正中肇虎腹部，哪肇虎马上向后倒飞出去，仿佛一头奔跑的巨像撞上了一道山岳，被踢飞五步开外，倒地不起，而巫晓却纹丝不动。

　　　　校场上一片鸦雀无声，片刻之后所人高喊堂主威武，声声不止，经此立威巫晓才算在龙虎堂站定了脚根。几个人过去将肇虎扶了起来，巫晓走了过去，问道：“杀你父亲的是谁？”

　　　　肇虎恍了恍脑袋道：“扬州前锋营偏将王平”

　　　　“我会把王平的头给你提回来的，你在总堂好好待着吧”

　　　　三日后巫晓带着五十人和一百匹马离开总堂，临行前红鱼送来了一个木头面具，叮嘱巫晓一定要戴上，同时盐帮的反击也开始了。

　　　　扬州去往姑苏的官道上，一个百人队正在行军，扬州府步军营都统奉命带一百人去剿灭姑苏的一个盐仓，他们早上出发，现在是中午，已行军一个上午了，今天太阳特别毒，都统心中正在抱怨怎么摊上这么个破差事，只见前面有几颗大树，树阴下凉风习习真是好去处，只是可惜上峰催得紧，限他两日抵达，他正准备继续行军，副都统策马上前道：“大人，你看兄弟们都跑了一上午了，前面有几处阴凉，要不让兄弟们休息一下再走吧”都统向后看了看，只见大部份兵士都歪歪扭扭，武器也参差不齐，他更是摇了摇头道：“好吧，看你们这一个个的熊样儿，去前面休息一下吧”，他刚说完，兵士们都如临大赦一般，跑到树下倒的倒，躺的躺。一柱香之后，都统隐约听到响动，慢慢睁天眼晴，只见姑苏方向大队人马向他冲来，沙尘满天，来势汹汹，他还在想，这是谁的人马，跑这么快干什么，哪队人已到跟前，冲在最前面的人头戴一个木头面具，手提一赶黑铁长枪，直接一枪捅穿了他的前胸，他连一句“准备应战”都没叫出来就倒在了地上，后面接连冲过来的人手持斩/马刀，狠狠的向地上的人招呼，两个冲锋过后，基本屠杀干净，只有几个人逃到树林里，这队人马也不追赶，杀完之后径直去了。

　　　　无锡一处隐避的湖岸边，几个盐帮脚夫再在将一车车盐袋从仓库中运出，突然从山后冲出五十多个官兵，见人就杀，脚夫们慌忙跳湖游走，官兵抓获了几个人，缴获了许多物资，领头之人心中甚是高兴，这又不大功一件，正当官兵装车起运之际，只见湖对岸出现一队骑兵，冲速向这边冲来，看样子不像是官军啊，这军官心生警觉，但还没等他装备，这帮人已经杀到，三下五除二斩杀了一片，杀得只剩下几个人，还好这军官见机得快，躲在湖草中没被发现，等这帮人走了，他连起向来路逃命而去。

　　　　一连十几日，扬州，姑苏，杭州，无锡，一带出现一支奇怪的人马，他们来如风去如电，没人知道他们会从哪儿冒出来，也没人知道他要往何出去，心有官军调动的地方，他们往往出现冲杀一阵，但也不恋战，一击就走，搞个州府的将士人心惶惶。

　　　　城里也传来不少官员家里闹鬼，吓傻了夫人小姐之类的，街上，集市，码头，衙门前不时有闲汉闹事，搞得鸡飞狗跳不得安宁，有很多捕快，衙役被打死打伤的，老百姓之间的谣言更是传得满天飞，哪个官员藏小老婆，哪个官员收了多少银两的贿赂，哪个官员去哪家窑子逛过，哪个官