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　　　　李宛秀听了这话如雷轰顶；悲痛万分当即昏倒了。

　　　　从那以后，她再也不出她的房间，不吃饭，不喝水，以表抗婚。试图能让舅舅改变主意，可是，石进林非但没有改主意，反而加快了进程，要尽快地把他们的婚事给办了。李宛秀对舅舅不顾自己的死活，非要自己嫁给他儿子的做法非常抵触。

　　　　她决定去死，由于太恨这个家，就连死都不愿意死在石进林的这个家里。

　　　　李宛秀变了，开始吃饭喝水了，也不再把自己关在自己的房间里了。石家人都以为李宛秀想通了，都很高兴。她舅妈为了打消自己的顾虑还亲自问过李宛秀。李宛秀对和三哥结婚的事已表示同意。

　　　　李宛秀要和石万山结婚的消息传到了北岸的牛家，牛建彬知道了。他真不愿意相信这是真的，可是人们都这么说。

　　　　他想：几天前还信誓旦旦地非建彬不嫁，怎么这才几天就变了，不可能，都是被石进林逼的。好吧！你嫁吧！你嫁人之际，就是我离开人世之时。

　　　　他也开始不出门，不吃饭不喝水了。父亲骂他不好好苦读还装病。只有母亲知道儿子的心病。

　　　　母亲劝他说：“她本来就不是你的，干吗为了她作践自己呢！”

　　　　牛建彬根本就听不进去，继续地不吃不喝。

　　　　李宛秀的婚期临近了。这几天石家既忙乱又热闹，忙着张灯又结彩，还要准备花轿设婚宴。李宛秀在两位嫂嫂的帮助下梳了头，化了妆，穿上了婚衣，戴上了凤冠，只等上花轿了。

　　　　大家对李宛秀的表现很满意，也就对她放松了戒心。待到要上花轿的时候，只见婚衣和凤冠放在屋里，人却找不到了。开始的时候，大家还不太焦急，以为她去解手了，等等便是。等了许久仍不见人影，这才焦了急。全家人屋里屋外，院里院外找个遍也不见人。

　　　　石进林觉得大事不好，外甥女可能是寻短见了。他首先想到的是水沟。他急忙来到岸边向沟里望，什么也没有看到。

　　　　他急忙叫人下沟打捞，终于把人打捞上来了。等把人背上岸来一看，李宛秀已经断气了。这时石进林才哭了。

　　　　他后悔不该逼她。她是妹妹的独苗苗死了，太对不起自己的妹妹了。

　　　　可是舅妈和石万山都很生气，大骂李宛秀是个丧门星，缺德鬼不知好歹的东西，坑死人啦！总之，没有一点同情心。他们还主张草草了事，早埋早拉倒呢！

　　　　石进林吩咐把婚庆改设灵堂。一阵忙活过后；灵堂设好了石家的气氛也变了。

　　　　牛建彬知道了李宛秀投沟自尽后，悲痛疾首。他觉得自己太不对宛秀了，竟冤枉人家会背叛。

　　　　牛建彬对宛秀的以死反抗邪恶势力的逼嫁，以死来捍卫对爱情的忠贞，对她的勇敢精神执着劲深表佩服。

　　　　牛建彬很自然地感觉到，宛秀一个人在阴间是多么得孤独。于是，他决定追随她而去，和她做一对阴间夫妻。

　　　　他不由自主地想起了父母，还真舍不得离开他们。父母含辛茹苦地把自己养大，我还没有给予报答，就让他们白发人送黑发人。这也太残酷了，想到这里他退却了。

　　　　当他想起了自己与宛秀发下的誓言，宛秀做到了，我为什么做不到呢？后来，他还是坚定了要以死赴约的决心。

　　　　他不得不发出了这样的感叹，对不住了爹娘，等来世再来报答爹娘的恩情了。想到这里，牛建彬拿起笔来含着泪水给父母写了张纸条，当夜就投进了门前的沟里去了。
第二十九章　惊天动地
　　　　这天夜里，牛重天做了一个奇怪的梦。

　　　　他梦见了八仙中的萧湘子和荷仙姑。

　　　　萧湘子告诉他说：“你儿子为了李宛秀投沟自尽了，他们的爱情让我很感动。他就是死了，你也要为他们办婚事。切记，切记。”

　　　　牛重天突然醒过来了。他急忙来到建彬房间，房中无人，发现了建彬留在桌子上的纸条。他拿起来一看上面写着：建彬愧别父母行，撇下二老实不应。儿随宛秀阴间去，有待来世报恩情。

　　　　牛重天大骂：“不孝的东西，那有什么来世？”

　　　　他把纸条一扔就跑了出去，立马招呼家里人赶快下沟去捞人。没用多长时间，牛建彬被捞上来了，人已经死了。牛家上下都非常悲痛。牛建彬的母亲趴在儿子的身上哭得死去活来。

　　　　牛重天因为仙人事先已告知有点心理准备，虽然悲痛还能坚持。他想：这是天意啊，就按仙人的意思去办吧！不过这结婚的事，还要和石家商量才行。

　　　　在同一天夜里；石进林也做了一个梦，梦见了八仙中的两位大仙荷仙姑和萧湘子。

　　　　荷仙姑严厉地对石进林说：“你不让李宛秀嫁给牛建彬，硬逼她嫁给你儿子，她的死是你逼死的。

　　　　如今，他们都死了，你罪孽深重是要下地狱的。为了能减轻你自己的罪过，他们俩虽然死了，你也要为他俩办婚事。记住，不得有误。”

　　　　萧湘子和何仙姑对牛建彬和李宛秀的事是很重视的，他们驾着祥云在小牛庄的上空观看着。

　　　　荷仙姑说：“这对有情人很难得啊！咱们不能让他们这样死去。”

　　　　“同意你的想法。让他们活下来吧！给世人个警示，告诉人们爱情不是儿戏，做人心勿坏。”

　　　　何仙姑想了想说：“除了让他俩活过来，我们还能为他们做些什么呢？”

　　　　萧湘子随手用长箫在梭子沟的西北岸接近水面处点了几下，许多大大小小的光滑而扁平的褐色石头出现了。

　　　　何仙姑问：“这是何意？”

　　　　萧湘子回答说：“这是牛肝石，它能代表着牛建彬和李宛秀之间的情意肝胆相照。就用它来纪念他们的爱情吧！”

　　　　“你想过没有，它可是妇女们用来洗衣服的好石头呢！”何仙姑说着，慢慢地伸出胳膊用手在水沟的南及西南的水面上撒下了各色的小颗粒，转眼间水面上荷叶摇曳，荷花怒放。

　　　　萧湘子问：“这是何意？”

　　　　“我希望人间，这样美满幸福的爱情之花能常开常在，就算是用荷花来赞美李宛秀对爱情的坚贞不渝吧！”“这让我想起了李宛秀画的那幅《柳荷配图》来了。现在这沟里有了荷花岸边就缺少柳树了。”萧湘子的话还没说完就在水沟的东岸及东北岸边上点了几下，顿时那里柳丝拂水，柳树成荫了。

　　　　何仙姑说：“太美了，这才是花红柳绿春意浓，爱情之春万年长嘛！”

　　　　话音刚落仙人们去了。祥云慢慢地消散了。天也渐渐地亮了。

　　　　天亮了，村民们惊奇地发现村子变样子了。水沟里有盛开的荷花，沟岸上柳綠成片褐色石块星布水边，真可谓美不胜收令人惊喜啊！

　　　　村子神奇般的巨变和牛石两家死人成亲的事都不翼而飞地传到了十里八村之外，；招来了许多赶来看热闹的；当然其中有不少是牛石两家亲戚亲朋前来帮忙的人。

　　　　石进林可能是良心发现；给李宛秀置办了许多嫁妆。喜事办得像嫁女儿一样的隆重。两位嫂嫂不得不为李宛秀梳头、化妆，给宛秀穿婚衣戴凤冠。

　　　　牛家也是按活人娶媳妇一样；备花轿请乐师；什么都不缺。

　　　　时辰已到牛家门前鞭炮齐鸣，典礼的时候两个死了的新人也拜过天地也入了洞房。尽管这样，那里的气氛还是很凄凉的。

　　　　典礼过后就是婚宴，可是谁也没有心情吃这个酒席。

　　　　“明天还要给他俩出殡呢，我先告辞了！”

　　　　大家一一告辞。

　　　　正在这时，有人大叫了起来：“建彬和宛秀都活了！”这一声叫，像平静的湖面上投下了一块大石头，激起了千重波浪。

　　　　人们顿时既惊奇又兴奋。最先跑进建彬房间的是牛重天，他看见了这对小夫妻面对面地坐在那里。牛重天高兴的眼泪簌簌地流了下来。

　　　　他怕哭出声来，捂着嘴跑了出去，到了院子里‘咕咚’地跪了下去，朝天磕了三个头。

　　　　牛重天大声地喊着：“谢谢两位仙人的保佑，谢谢啦！”

　　　　石家很快也知道了宛秀和建彬都活过来了。石进林心里明白这是何仙姑、萧湘子两位大仙救了外甥女和外甥女婿。

　　　　他很虔诚地跪地，边磕着头嘴里边念叨着：“谢谢两位大仙，感谢你们的保佑。”

　　　　此时，两位大仙又出现在小牛庄上空，他们看到了自己所做之事，已经圆满完成。于是欣欣然飘然而去了。

　　　　从此以后，牛石两家的交流多了些。牛石两姓之间的紧张关系也有了些缓和。

　　　　这种缓和虽然来之不易，几乎是用两个青年人的命换来的。但是这件事并没有让小牛村人彻底的放弃牛石两家的仇恨，因为牛建文的下落仍然不明着呢！牛重天曾多次出去打听建文的下落，毫无音信。

　　　　在牛重天八十岁那年，他听到了这样一个消息，说是他的儿子已经不在了。牛重天自己也觉得儿子可能是不在了，否则他不会不捎个信回来的。

　　　　自从得到了这个坏消息以后，牛重天的身体就越来越来越糟了，但他的精神不倒。他常说，儿子没了，总应该给我留下个孙子吧。名子我都起好了，叫牛永翰事情真如他所料。牛建文离家后改名斌前姓朱。朱还是没离开牛，斌还是没有离开文。流浪中，朱斌前从劫匪手中救出了官宦人家的大小姐。事后，小姐和父亲都看中了朱斌前，就让他们成了亲。婚后不久朱斌前为了保护岳父遭岳丈的仇人所害。

　　　　牛建文为啥不给家里去个信呢？逃难时，他无法和家里联系。成亲后，他还没来得及和家里联系就死去了。好在，他真的给牛家留下了个后人。

　　　　牛重天八十二岁那年，江南水灾频频，重灾处泽国一片，殍横遍野。

　　　　一家家妻离子散无家可归，无数人成了流离失所的灾民。为了生存他们只能背井离乡出去讨饭，有的拖儿带女，有的扶老携幼。成群结队的乞讨人被饥饿和疾病折磨而死的，有许多许多。

　　　　宫殿上走来了一个白胡子老道。他虽然是九十多岁高龄但精神矍铄气度不凡。他是谁啊？他是当朝的红人，国王的幕僚之一——法印大师。

　　　　国王见法印来了。他说：“法印爱卿，南方水患连年，情况十分糟糕。面对此事不知大师有何想法，朝廷应该做何应对？

　　　　法印大师向前迈了几步；行拱手礼后；略作深沉态。

　　　　“大王这是老天在发怒；为何发怒？天机不可泄露。不过，我可以透露一点点，那就是朝廷里有奸臣。”法印故弄玄虚地说道。

　　　　国王听了好像是信了，他叹了口气说：“各位爱卿，朕是个明君。没有亏待过任何人。朕不希望你祸害朕的江山朕的臣民。有意见明说，只要你说的对，朕会采纳的。朕告诉诸位大臣顺朕者昌逆朕者亡，悬崖勒马回头是岸吧！

　　　　大臣们听了心中都烦嘀咕齐呼着：“微臣铭记了！”

　　　　国王又说：“法印大师，你说下一步，朕该做些什么？”

　　　　“大王，贫道不妨说一说我的想法，仅供大王参考。一、找出祸源；二、派朝中能人代大王下去视察就可以了。

　　　　国王听道士的话，想了想有道理便说：“大师，主意是你出的。我想听听你的打算。”

　　　　那我就随便说说，查祸根我是最佳人选。派那位大臣替国王视察嘛？”

　　　　其实法印心中早就有数了。但他不说，因为他知道丞相会推荐自己要说的那个人的。他假装避嫌，把推荐的机会让丞相。

　　　　法印说：“我还是避嫌吧！徐丞相是一人之下万人之上，他是最了解各位大臣能力的人，最好请丞相来推荐吧！

　　　　国王听了觉得应该听听丞相的意见，就说：“丞相你来说说。”

　　　　徐丞相听了法印的一派胡言心里很气愤，但又不能表示反对。因为国王信道，自己反对也没用的。现在让自己来说说。他含糊了。

　　　　如果反对法印负责找祸根之事。法印和国王肯定是不会同意。如果同意他负责的话，那些大臣们就会遭殃的，非把人搞死几个不可。

　　　　为了大伙为了百姓为了朝廷我要反对。至于推荐人，已有打算推荐朱子涵。此人年轻有能力，特别是为人正派刚正不阿。

　　　　国王又催他了说：“犹豫什么？”

　　　　“大王，我一直在犹豫，大师的年岁这么高了，可以说他比微臣的父亲年纪都大。我爹他天天溜鸟听戏。

　　　　所以啊！我反对大师担当查祸根的重任。作为丞相我有责任去替国王操心，这事就由我来干。

　　　　至于推荐个大臣替国王去视察，我觉得朱子涵最合适。仅作参考，全凭国王定夺。”

　　　　国王听了丞相的话觉得很有道理。他刚要表态就听到法印要说话。

　　　　法印听着丞相的话觉得大事不妙，丞相说的这些话太难反驳了，人家说的没错。不过他不能放过这个机会。

　　　　法印急忙说：“国王，贫道有话说。”

　　　　“大师请说。”国王知道法印不会放弃查找祸源的差事。他点点头，同意让法印说话。法印先对着丞相施礼，然后说：“贫道谢过丞相了。不过我不同意丞相的说法。我年纪大不说明我身体不行。所以我可以承担得起这个责任。我再一次谢谢你的关心。不过你推荐的大臣我很赞成的。”

　　　　国王听了他的话也觉得也很有道理，于是也没等丞相回话就要做决定。

　　　　说：“各位大臣朕已决定法印大师虽然年纪高了，但身体不逊他人，再加上他自己主动请缨这精神可嘉，所以同意他来负责办理查找祸根的大任。

　　　　另外朱子涵大人钦差之职就这么定下来了。今日朝堂就说这些，朕也累了退朝！”说完他起身就走了。
正文　第三十章　狭路相逢
　　　　水灾轻的地方庄稼收成很差，地主老财的租子却如数照收。佃户们无粮可交，为了全家人的活命，为了偿还欠下的冤枉债，被迫卖儿卖女的人家不少。

　　　　即便是这样，他们还是逃脱不了吃野菜，嚼草根或去讨饭的厄运。面对着满目凄凉的生存之路，他们已经绝望，等待他们的只有饥寒交迫至直病痛死亡。

　　　　在这种情形下；地方的贪官污吏不但不体恤下情，反而加紧搜刮民脂民膏；把救灾银粮占为己有；对灾民的死活不闻不顾。

　　　　灾民实在活不下去了，已造成乱民心大乱。此时，农民举事造反的此起彼伏，严重地影响了统治者的统治。

　　　　国王钦典一品大臣朱子涵以江南八省钦差的身份前去处理此事。有人向他提议先派兵镇压，也有人建议多向国王要些赈灾银粮。

　　　　朱子涵是个为人正直、办事认真、不畏权贵、铁面无私，以清廉著称的好官。他文精四书五经、武通孙子兵法，善于排兵布阵，个人武功也是超群。

　　　　他四十五岁，身材魁梧相貌堂堂。他有一双可以看穿恶人肮脏心理的锐眼；有一张曾揭穿过无数的谎言，揭开过一张张丑陋嘴脸的无比锋利的钢牙铁嘴。

　　　　这样一来，坏人恨他入骨曾多次对他下毒手；而他凭着智慧及一身极好的功夫将其化险为夷。

　　　　那天，退朝后，法印回到了自己的道观。他刚坐下没多一会儿，就有小道童来报：“大师，白娘娘驾到。”

　　　　法印听了急忙迎了出去，他边施礼边说：“贫道不知娘娘驾到有失远迎，罪过罪过。”

　　　　“法印，你和我就别客套了。本娘娘是来问你一件事的。”他们进了会客厅各自坐好后，白娘娘说。

　　　　法印说：“娘娘有话请问吧！”

　　　　听说，国王要派人替他下江南视察。不知所派何人？”

　　　　“朱大人，朱子涵。”法印说。

　　　　“嘟，你混蛋，为何不安排自己人？”娘娘生气了。

　　　　“娘娘听贫道说。这是一个苦差事。再说，我们也没有这么能干的人啊！用这个人，既要让他干好，又不能让他坏了咱们的事，不是一举两得的事吗？”

　　　　“想得到美，不过，控制好了也行。哀家不了解他。，你去告诉他，说娘娘要召见你。”

　　　　“好的，娘娘你敲打敲打他也好。对了，四十五年前他姥爷王大人反对老老国王信道，被咱们的人给弄死了。这事您一定不会不知道吧？”

　　　　那时候，哀家还没出生呢！哀家听我爷爷说过他的事。不过，哀家担心，他会不会也走了他姥爷的路呢？”