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　　　　侯祺钧却没听她的，修长的手伸到她面前，轻轻抬起她的下巴，仔细地端详起她的脸来，“都肿了，怎么会没事呢……”他低声说。
　　　　宁沁一时之间愣住，却看到他专注又怜惜的眼眸，她有些慌乱地避了开来，“我没事……我娘还在等我，我先走了。”
　　　　脚步还没迈开，手臂就被人抓住了，侯祺钧不容拒绝地对张义说：“去拿药膏来。”
　　　　身为当朝三品大官，平时难免会遇到不测，大人软轿里是随时备有伤药的。
　　　　就这样在众目睽睽之下给她上药，动作又轻又柔……
　　　　知画惊讶地嘴巴都能塞下鸡蛋了，宁沁脑子也跟浆糊似得，黑白分明的眼睛一眨不眨地盯着他看，因为刚刚的委屈，眼眶里泛起的涩意，一下子就消失的无影无踪。
　　　　…………
　　　　等白翌楠找过来的时候，侯祺钧已经走了。
　　　　回到学士府，侯祺钧有意无意地问张义：“严家三小姐差不多及笄了吧？”
　　　　大人无缘无故关心起严家小姐的年龄来做什么？张义很疑惑，好在严家事无巨细都在探报之中，点了点头说：“回大人，严三小姐再过两个月及笄。”
　　　　侯祺钧嗯了一声，又问：“我记得户部俞大人的长子还未娶妻？”
　　　　张义道：“俞大人的长子名声不是很好，是以一直未曾娶妻。”
　　　　据说是打死过人……
　　　　侯祺钧嗯了一声，也没多说什么，就让张义退下了。

☆、第32章　糊涂

宁沁坐上了回府的马车，还觉得如坠五里雾中，摸不着头脑。
　　　　娘已经让孙嬷嬷拿热帕子给她敷过脸了，还涂了药膏，本应该无碍了才对，可她总觉得脸上好像被烈火灼过了一样，热热的……
　　　　如果此刻有铜镜，她想，镜子里的她，脸颊一定红透了……
　　　　怎么就在众目睽睽之下给她上药了呢……动作还这么轻，这么柔。就好像她是什么易碎瓷瓶似得。
　　　　看她的目光，也柔和的能滴出水……又心疼又怜惜。
　　　　就好像恨不得替她受过一样……
　　　　除了娘亲，从来没人对她这么好过！
　　　　她一时之间不知道该怎么办好，拿着母亲递过来的冰袋，就在脸上滚来滚去，好像这样就能减轻脸上的热度似得……
　　　　娘亲正巧往这边看过来，见她拿了还没弄好冰袋就往脸上搓，连忙抢了过来，还不忘笑她：“我的女儿莫不是被打傻了吧？你这细皮嫩肉的，也不怕戳伤了脸。”
　　　　宁沁脸热的更厉害了，掩饰般咳了一声，靠过去搂着宁夫人的胳膊撒娇，“女儿才没有呢……”
　　　　宁夫人点了点她的额头，让她乖乖坐好，等冰袋弄好了，就亲自给她敷脸。一边敷着，一边心里就有些忿忿：“这个严三小姐，下手也太重了些！就算是孩子之间发生口角，也没必要下手这么重啊。都肿成这样了……沁儿一定很疼吧？”神情说不出的疼惜。
　　　　那时当然很疼！
　　　　不过她不想让娘担心。
　　　　她偏过头，任由宁夫人给她敷脸，嘴里却道：“已经不疼了，小时候我不也很调皮，经常摔倒吗，这还没摔倒来得疼呢。”
　　　　但很委屈！
　　　　宁沁在心里默默补了一句。
　　　　从小到大她就没被人扇过巴掌，这绝对是有生以来的第一次。
　　　　冰敷过后，宁夫人默不作声地给她上了药，心里却慢慢有了计较。
　　　　等回到宁府，已经傍晚了，用了晚膳，早早让人给宁沁梳洗，让她早些歇着。
　　　　临走前还是有些不放心，拉着她的手，叮嘱她：“沁儿，今天的事，你也别多想了，一切有爹娘在，爹娘不会让你平白受这个欺负的……往后你都要离这个严三小姐远一些。”
　　　　宁沁拥着锦被，重重地点头，她和严三小姐本身就气场不合，避开她都来不及，又怎么会傻傻地往她面前凑。
　　　　…………
　　　　等宁沁睡着了，宁夫人就把白翌楠叫到了房里，还没开口指责他两句，他却先跪地求饶了，“姑母，这事是我不对，我不该擅自带表妹出去，也不该留表妹一个人在街上，我知道错了，我这就去门口跪着，直到您气消了我再起来。”
　　　　原本准备了一肚子责骂他的话，这时候却派不上用场了，宁夫人不由得扶额，有些疲惫地说：“我跟你爹提过了，他也不同意你在宁府读书。等过几天，我就让人送你回白府吧。”
　　　　“姑母……”白翌楠哭丧着脸，宁夫人却不理他，不容置喙道：“你也别跟我提要留继续在宁府的事了，姑母真是有些顾不过来了……”
　　　　神情说不出的疲惫，一会儿就挥手让他退下了。
　　　　晚上就跟宁将军说起这件事来，宁将军气红了脸，二话不说就要去严府找严崇理论。
　　　　宁夫人连忙拦住他，说：“说起来这也算是内宅的事，你这时候去找严大人理论，倒会有人说你没气度了……你本就被皇上罚了反省，若这会儿再跟严大人闹出什么矛盾，朝官还不知道会怎么议论你呢。”
　　　　议论就议论，女儿都受了这么大的委屈，他难道还不能讨回公道不成！
　　　　“在朝堂上我还没怕过谁！沁儿受了这么大的委屈，我作为她的父亲，难道连给她讨回公道的资格也没有吗？内宅的事又怎么样，这还不是我的家事！”宁将军说道。
　　　　宁夫人叹了口气，安抚他说：“你呀，就是风头太盛了，皇上才不让你涉足朝堂的。自古功高震主的人是什么下场，你在官场这么多年，肯定也比我清楚……我也是不想你成为众矢之的。”
　　　　“那就任由沁儿被人欺负不成！”宁将军沉着脸说道，“就算被皇上猜忌，女儿这口气我还是要出的！”
　　　　“你也别激动，我告诉你也只是让你心里有点儿防备，不要被严大人和善的外表给蒙蔽了双眼……他是什么样的人，你该好好思量才是。至于沁儿的事，我自有主张。女儿是我生的，我还会让她白受委屈不成？”宁夫人说道。
　　　　宁将军到底听进去了几分，心里却还是有些不舒服，导致后来几天，严大人派人来请，他都拒之不见。
　　　　…………
　　　　严夫人很快也听到了风声，沉着一张脸，把严月茹叫到房里问话：“她们说的可是真的？你真的打了宁家小姐一巴掌？”
　　　　严月茹没想到自家娘亲这么快就知道了，愣了好一会儿才回过神，心里却没多少害怕，让丫鬟抬了杌子过来，斯条慢理地坐下了，才漫不经心地说：“是啊，娘你这么惊讶做什么？又不是什么大事……那丫头当着这么多人的面嘲讽我，活该被我打。”
　　　　严夫人只觉得眼前昏黑，一口气憋在胸口上不去也下不来，“你，你，你，你怎么这么糊涂啊！她好歹也是手握靖朝重兵当朝一品大员宁侯的嫡女，就连你爹也要礼让他三分，你怎么……你怎么这么糊涂去打他的女儿！”
　　　　她捂着胸口，脸色很是苍白，说话的声音也带了几分颤抖，“你打谁不好，非要去打宁侯的女儿！这事若被你爹知道……就是娘也保不住你了！你……你……你真是气死我了。”
　　　　严月茹这才意识到事情的严重性，不由得走过去给她顺气，并小声在她耳边说：“娘……爹是当朝首辅，我不过就是打了个小丫头，应该不会有什么事吧？”
　　　　以前她也不是没干过这种事，把别家闺秀推下水差点淹死的都有……可比这严重多了，爹娘还不是三两下替她摆平了。怎么这会儿就说的这么严重了……
　　　　严夫人实在被她的懵懂无知气到了，整张脸都绿了起来，“你懂什么！你爹现在虽然还是当朝首辅，可皇上早就说他年纪大了，有让他让贤之心了。你爹这个首辅，只怕是做不长久了……在这个风尖浪口，你竟然还给我惹出这样的事来……我，我真不知道该怎么说你了！”
　　　　特别是这个宁侯还是老爷想要拉拢的人，被女儿这么一闹，势必会对老爷有芥蒂，这对老爷来说，就更加不利了……
　　　　她连掴严月茹一巴掌的心都没了，只觉整个人如同坠入了冰窖，面色苍白得厉害。
　　　　严崇见完皇上，刚踏进门，就听到妻子在说自家女儿，不由得留神去听，这才知道，是自家女儿把宁家小姐给打了，顿时气不打一出来，跨进去就厉声道：“你给我说清楚！这到底是怎么回事！”

☆、第33章　家法

严月茹有点心虚，但看到父亲阴沉着一张脸，下意识就往严夫人身后挪了半步，装着一脸茫然的样子低声道：“女儿听不懂父亲在说什么……”
　　　　严崇气得手指都在颤抖，拔高了声音道：“我刚刚在外头听得一清二楚！你还敢在我面前装傻充愣？”
　　　　他看到女儿做错了事，还一脸无辜的样子就来气，二话不说就扫视房里，看是否有能拿上手的物件就想教训严月茹。奈何如今是初春，房里除却茶几，锦杌，围屏等物件，倒极少有能拿上手的，他满脑子的怒气不由得冲上头顶，对着门外就高声喊道：“来人！来人！给我拿家法过来！”
　　　　外头守着的正是他的贴身护卫，听到老爷暴跳如雷的声音，不由得吓了一跳，也不敢多问什么，就去拿了家法过来。
　　　　严月茹吓得脸都白了，抱着严夫人，边急跳了脚，边哭了起来，“娘，娘！爹要打我，您快救救我！娘，娘，爹要打我啊，您快跟爹说说，我不是故意的！是那丫头先惹我的……娘，你快跟爹说说！我真的不是故意的，以后我再也不敢了……娘，您快帮帮我！”
　　　　严夫人身体被她摇得晕头转向的，脸上却没过多的表情，无论严月茹怎么哀求，她也只是默不作声地站在那，并没为她求情的意思。
　　　　护卫很快请了家法过来，是根婴孩手腕粗的木棍，严崇揎拳捋袖就拿了过来，眼也不眨就朝罗汉床边的母女两走了过去。
　　　　眼见父亲就要举棍往自己身上打，严月茹也顾不得形象了，一把扑到严崇脚下，死死地抱着他的大腿，一边哭一边求饶：“父亲……父亲，茹儿知错了，茹儿以后再不敢鲁莽行事了……父亲，您就饶了茹儿这次，茹儿保证以后再也不敢了……真是不敢了。”
　　　　她是见识过父亲对哥哥们的严厉手段的，一点也不怀疑父亲会下狠手，想当年，哥哥不过是误闯了别人的闺阁，连那小姐的面儿都没见着，父亲就把他打得三个月都下不了床……
　　　　她心里害怕极了，很自然就哭得撕心裂肺起来，“爹，女儿真的不是故意的，真是不是……只求您别打我，您让我做什么都可以。”
　　　　严夫人嘴唇微微蠕动，几欲上前求情，但想到女儿的所作所为给老爷带来的麻烦，她只能把欲求情的话都吞回了肚里，撇开头不忍看女儿被打的样子。
　　　　严崇想到这些天努力拉拢了这么久的人，就被女儿这不经意的一巴掌给打得前功尽弃了，火气就噌噌地往上冒，也不顾严月茹娇弱的女儿身，举起手就一棍棍往她身上打去。
　　　　“啊！爹！爹！疼啊！”严月茹是众多兄弟姐妹中年龄最小的，从小就娇生惯养的，哪里经得住严老爷这样毫不留情地毒打，一边疼得在地上打滚，一边嗷嗷大叫着求饶：“爹！求求您，别打了！女儿知道错了……女儿真的知错了。”
　　　　严崇却是像上了瘾，似乎想把连日来，皇上对他的不满，以及他步步为营苦心拉拢朝官却被人暗中搞了破坏的愤懑，都发泄到女儿身上去。所以无论严月茹如何闪躲，那棍子总能分毫不差地落到她身上。
　　　　屋内伺候的仆妇丫鬟都不忍地转过了头去，寂静的夜晚，只余下木棍打在肉/体上的声音，以及严月茹撕心裂肺的嚎叫声。
　　　　不一会儿，她背上就渗出了血，一旁她房里的管事嬷嬷看了心有不忍，上前，婉转地说道：“老爷，大少爷还是书房等您……”
　　　　严崇寒光一闪，纵然是在严府伺候多年的老嬷嬷也被吓到了，脸色苍白地噤了声，默不作声地退到一旁。
　　　　“哼！”严崇也失了兴致，丢了木棍，余怒未消地坐在了罗汉床上。
　　　　老嬷嬷立刻心领神会，一边让人端了茶水上来，一边让小丫鬟搀着严月茹出了房。
　　　　严月茹已经被打得神志不清的，整个身子都挂在了丫鬟身上，发髻乱糟糟的，走出去的时候，连脚上的缎子鞋也掉了一只，看起来狼狈极了……
　　　　严夫人的手紧紧地攥成了拳，好不容易才没追出去，却整个人都如同被抽干了力气，双脚发软地坐在了严崇另一侧，低着头，很久都没说话。
　　　　严崇也连着喝了好几杯茶，才渐渐把心里的怒火给压下去，还是忍不住对着严夫人说了句“慈母多败儿！看你教出来的好女儿，这都成什么样子了！”
　　　　严夫人一句话也不敢搭腔，这事她确实也有错，若不是她在灵福寺的时候打了茹儿一巴掌，茹儿也不会去找宁小姐讨公道了……茹儿斤斤计较的性子，她最是清楚，受不得半点委屈。
　　　　茹儿从小就被惯坏了，怕是受不了宁家小姐那清清冷冷，不理不睬的态度……这才跟她结下了梁子。说到底，还是她疏忽了……不该硬把两个不对头的人凑在一起的。
　　　　如今事情还不知道要怎么收场……以前老爷圣眷正浓，茹儿就算打了人，也没人敢到严府说半句不是，还会眼巴巴地送着礼过来，反过来给茹儿道歉。
　　　　可自从皇上身边有了侯大学士，老爷在皇上心里的位置，已经大不如前了……如今竟有让他退位让贤之心了。
　　　　老爷都已经在风尖浪口了，若再传出茹儿打了宁家小姐的事……说好听了是教女无方，纵容嫡女毒打宁侯之女；说难听了，就是连自家女儿都教导不好，又谈何以首辅之名辅助新帝。
　　　　皇上年事已高，只怕用不了几年就要改朝换代了……这也是皇上为何急着要换首辅的原因，老爷年纪也不轻了，皇上这是怕他没有能力再辅助新帝了。
　　　　严夫人跟了严崇这么多年，自然知道他的抱负，好不容易才登上首辅之位，哪能这么容易就因为年事已高而就此放手。
　　　　他要拉拢朝官，她就先去内宅帮他疏通。此次去灵福寺遇上宁家母女，看似机缘巧合，实则是她早就安排好的。
　　　　却没想到事情会弄成这样……
　　　　“明儿我就带茹儿去宁府给宁家二老赔罪。”她思来想去，也只有这么办了。
　　　　“那也要人家愿意接受才是！”严崇不屑道，“宁俊荣统共就这么个女儿，平素疼得跟宝贝似得，哪里是你说两句道歉就能完事的！”
　　　　内宅妇人就是没什么见识，且不说宁俊荣有多疼爱这个女儿，就说他斤斤计较的性子，只怕不会善罢甘休。
　　　　“老爷，那该怎么办？”严夫人不由得担心起来，“总不能让茹儿也遭这样的罪吧……她已经被您打成那样了，若再把她交到宁侯府，只怕她会受不住……”
　　　　严崇冷哼了一声，“早就告诉过你，茹儿那不饶人的性子迟早会惹出大祸，你还一味纵着她！如今出了事倒知道问我要怎么办了！”
　　　　严夫人喏喏地没说话，惯着女儿的也不止她一人。
　　　　严崇终是叹了口气，道：“且看看宁俊荣想怎么样吧……”
　　　　以不变应万变……总归不会有错。

☆、第34章　名声

宁沁得到严月茹被严大人打得下不了床的消息，却是在两天之后，她正跟宁夫人新给她请的绣艺师傅讨论绣艺，“这么说来，倒是蜀绣最难，苏绣最易了？”
　　　　绣娘姓沈，梳着妇人的圆髻，年龄并不大，眉目很清秀，也不爱摆先生架子，看起来十分亲切和蔼，是京都一个有名的绣坊里绣工精湛的绣娘。
　　　　听了宁沁的话，她就笑着说：“蜀绣讲究针脚整齐，线片光亮，紧密柔和，车拧到家，针法有晕针、铺针、滚针、截针、掺针、盖针、切针、拉针、沙针、汕针等共十二类一百二十二种，极其繁复，就连我也只会其中一二，小姐若想学蜀绣，可能就要到外头去请绣娘了……京兆蜀绣精湛者极少，大多都只懂些皮毛。但苏绣就不同，苏绣又称闺媛绣，是京都女子都学过的一种，针法活泼，极易上手。就算小姐想学盘金绣、双面绣，京都也不乏能人。”
　　　　她说着就有些不好意思，“我擅长的也是苏绣……如果小姐想学蜀绣，那我这就去跟夫人说，给您请个蜀绣师傅回来。蜀绣……我确实不擅长。”
　　　　并不以自己不擅蜀绣为耻，反而真心实意地为宁沁着想……
　　　　宁沁也只是随口一问，并没非要学哪种绣艺。何况，她上哪儿找一个像沈师傅这样脾气秉性都合她胃口，还耐心真诚，全心全意为她着想的绣娘去。
　　　　她当机立断就摇了摇头，跟沈师傅说：“我这人最怕麻烦了，料想我也学不来蜀绣……何况京都名媛都学苏绣，我却学个寻常人都不会的蜀绣，也太鹤立鸡群了。爹爹曾跟我说，木秀于林，风必摧之，我才不要成为众矢之的。”
　　　　她笑着摇了摇沈师傅的手臂，“沈师傅，您就留下来教我苏绣吧……”
　　　　沈师傅没想到这宁家小姐小小年纪就有这等见识，不由得对她多了几分喜爱，拿了绣绷就仔细地教起她苏绣来。
　　　　宁沁小时