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毒妻不下堂-第84部分
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不过,这又怪谁?
也是二小姐和老爷欺人太甚,一次次的对大小姐做出种种事情,叫大小姐对严家凉了心。
那两个年老嬷嬷磕了半天头,还不见严清歌答应,最终只能哀叹一声,跪在地上不不说话。
严清歌看她们不再逼迫自己,才温声道:“两位嬷嬷,不是我不答应你们什么,而是这事儿我实在做不了主。如意,去交代厨下多做点饭菜,留两位嬷嬷用过再走。”
打发完这两个嬷嬷,厨房里做好的饭菜也端上来了。
严清歌素喜清淡,晚上也怕吃油腻的不好克化,今日的菜色照例是家常菜,无非一些烧菜心,清蒸茄条,炒青菜,虎皮青椒,凉拌三菇等等,并几个小包子和梗米粥。
她还未动筷子,寻霜就慌慌张张的冲进来,大声道:“大小姐,不好了,炎小王爷……炎小王爷他来了。”
平素里炎修羽常常给青星苑送东西,严清歌院子里丫鬟们听见他名字,都是喜笑颜开的,寻霜今天这一口一个不好了又是怎么回事?
寻霜跑的太急,大喘气了几下,才道:“炎小王爷还带了个夫人来,好像就是堵着咱们门口的那个。”
“是她?”严清歌的眉头微蹙,放下筷子,站起来,道:“我们去迎一迎吧。”
想来是炎修羽知道了严府的门被堵上,所以专程来看个究竟,然后发现是赵氏,所以赵氏卖了个炎修羽面子,和他一起进府来了。
一听来了客人,屋里的大小丫鬟赶紧忙着点灯的点灯,摆正桌椅的摆正桌椅。严清歌则带着如意出门迎接。
青星苑的庭院中,炎修羽已带着赵氏慢慢的边走边说着。
严清歌迎了上去,对着二人行礼,道:“见过炎小王爷,见过信国公夫人。”
赵氏年约四十五六,因保养得当,容颜未衰,还能看出年轻时候的明目皓齿,她的额头比旁人生的稍微高些,眉间距也宽一些,瞧着很是睿智洒淡。
见了严清歌,赵氏微微一笑,道:“你就是严家大小姐严清歌?”
严清歌轻声道:“是!还请夫人屋里坐。”
进门后,饭菜已经被拾掇起来了,但炎修羽鼻子微微抽动,道:“清歌,你方才是不是在吃饭。”
严清歌道:“还未,不知二位吃饭了么?不如和清歌共食。”
赵氏意有所指道:“我一天未进丁点水米,叨扰严小姐了。”
“上饭菜吧。”严清歌却是不答她话,招呼丫鬟们重新将饭菜上来。
因桌上一味的素菜,严清歌看看炎修羽,嘱咐丫鬟道:“叫厨房加几个荤菜来。”
伺候的丫鬟轻声称是,走了下去。
三人食不言,虽然炎修羽有心说话,可是见到两个女人都眼观鼻鼻观心吃着饭,他也讪讪的不好开口。
不多时,饭菜吃完,丫鬟们收拾了桌子,又奉上了清茶,炎修羽才道:“国公夫人,你和严家到底有什么误会,不如说一说,能化解便化解了吧。”
信国公夫人哦了一声,看看严清歌,道:“不知道严家大小姐能不能做主。”
“我做不了主,还请夫人等我父亲回来再说。”严清歌温声回道。
信国公夫人没想到严清歌一口回绝,给她一个软钉子吃,忍不住对严清歌的印象大变。她打量着严清歌的脸庞,只见这少女面容清雅过人,虽有些瘦,可精气神是极好的,眉梢眼角都带着种灵秀轻盈之感,一举一动分外好看。
她也听过关于这女孩儿的传闻。这样的人才品格,怪不得一家女百家求呢。
她呵呵一笑,道:“你父亲今晚上能不能回来,却不好说了。这件事我便告诉了你们两个小辈也无妨。”
说完,她从怀中掏出一张单子,道:“你们将我府里的庶子朱茂抓住关在柴房,这倒么没什么,我信国公府别的不多,庶子却多。只是他这一个月,偷偷铸了一把府里库房的钥匙,将里面的东西以次充好,偷盗出来变卖,那钱据说都是给了你们严府,这是我清点后的失物单子,里面大半儿倒都是我的嫁妆。你们看看,这事儿该怎么说。”
严清歌接过那单子,放在桌上,却是不看,轻声道:“这事儿等父亲会来,他自会定夺。我会将这单子转交给他的。”却并不说任何自己的想法。
炎修羽看着严清歌和信国公夫人相处的样子,心里觉得很是奇怪。平日里严清歌待人可不是这样的。
哪怕是对着严淑玉这等她极为讨厌的人,也不会如此面无表情,但今天的她不管是说话也好,表情也好,动作也好,都好像不是她本人,而是将她自己藏了起来,只留下一个外壳应付差事而已。
炎修羽却是不知道,上一世严清歌嫁给朱茂为妻,曾经在赵氏面前立过规矩。那时候她体胖无比,加上有哮喘、癫痫的毛病,没少被赵氏嗤笑嫌弃,后来更是不让她再来请安。
虽然后来严清歌才知道,赵氏对待信国公府所有人都是如此。可是对一个初嫁的新妇来说,被婆婆如此嫌弃,造成的心理创伤,却是久久不能愈合的。因此,她对着赵氏的时候,不自主的就摆出了这样的姿态,哪怕是重生了也不能更改。
赵氏也能感觉到严清歌的态度奇怪,她本就是心高气傲的人,又极难伺候。旁人若是恭维她,她就嫌弃那人没骨气,旁人若是对她冷落,她就又觉得自己不受重视。严清歌这样冷淡的态度,她当然更是接受不了。
将那纸失物单子放下后,赵氏便站起身,对严清歌道:“老身事情已经办完,又得了严小姐饭菜招待,这就回去了。只是家里的东西没有讨回之前,围在外面的人还是不能撤的。告辞。”说完后大步离开。
严清歌和炎修羽将赵氏送出去,待不见了她,严清歌才松口气,面上露出不悦之色来。
炎修羽和严清歌往青星苑走去。
天上的星子和月亮已经升起,正是月末,残月如钩,稀薄的月光落在地面,几乎看不清楚路。炎修羽小声道:“清歌,你是不是不喜欢那信国公夫人。”
“说不上不喜欢吧。”严清歌道:“只是她本就不是什么讨喜的人。”
“我已经叫人去找你父亲了,你别担心,这件事和你没关系的。”
“多谢你啦。”严清歌停下脚步,道:“羽哥,不如我们拿上方才信国公府人留下的单子,去问问朱茂,到底是怎么回事。”
炎修羽道:“还能是怎么回事。朱家那个庶子做的,还不是和前几年你家那个姨娘偷盗书库的做法如出一辙么?”
“是啊,就是这两者太像了,所以,我才想问问到底是怎么回事。这钱,我怕是根本没有落到严家。”严清歌叹气道:“你还记得我们上次约了在茶楼里玩儿么,我们看到海家新开了一处药房,那药房管事儿的恰恰又是这个朱家的庶子。我第一次见他时,他的衣服那么旧。一个连新衣服都穿不起的人,怎么能往海家投钱开药房呢。”
“你是说,那个朱家庶子,是将钱给了海家?”炎修羽恍然大悟。
“我只是猜测如此,但是信国公府找来了严家,只怕我那个好‘父亲’也从中摘不清。”严清歌噙着红唇,犹豫一下,对炎修羽道:“我有时候真恨自己生在了严家。”
“清歌妹妹。”炎修羽一伸手,借着黑暗的遮挡,握住了她手,轻声道:“你不管生在哪里,我都会和你在一起的。”
严清歌轻声道:“现在整个京城里面都在看严家的笑话。我以前还以为,严家闹得名声再难听,都和我没关系。但是自打和你定了婚约以后,我就在想,旁人会不会觉得,你娶了名声不好的严家女,是对你的辱没呢?”
“胡说!”炎修羽的手堵在了严清歌的嘴上,他回身一看,见一众丫鬟、婆子们为了给他俩留下空间,都远远的缀在后面,隔了好远,根本看不清楚这边的情况。
于是,他俯下身,在严清歌的嘴角蜻蜓点水一样亲了一下,自得道:“哼,你轻薄了我,往后就得对我负责了。我才不管你家名声怎么样呢。”
严清歌呆住了。
第一百六十二章 引荐
那一吻,像羽毛擦过严清歌的嘴角和脸颊,虽然轻柔,却掀起她心中波涛汹涌,一阵阵羞赧之情,快要将严清歌淹没了。
重生前,她和朱茂相处,更像是两个相互扶持的伙伴。朱茂表面功夫做得好,和她可谓是相敬如宾,屡屡出头帮她说话。
朱茂嘴上说怜惜她身体不好,实际就是嫌弃她体胖多病,两人同房的次数一只巴掌都是数的过来,严清歌能前后怀上两个孩子,不得不说是个奇迹。连夫妻间该有的敦伦大事都这么马马虎虎,更别说什么亲密接触了。
严清歌脸色通红,羞恼里升起一丝甜蜜。她恨恨的跺了炎修羽一脚:“你怎么能这样!”
炎修羽却是把中指放在唇前,嘘了一声:“后面跟着的丫鬟和嬷嬷们就快要来了。”严清歌一看,果然见那些丫鬟们慢慢的走近了。
“你不是要去审一审那个朱茂么?我们去吧。”炎修羽收拾起嬉皮笑脸,认真道:“清歌,不管你做什么,我都支持你,只要你记得,你是我的,我也是你的。”
**的情话让严清歌脑子里浑浑噩噩的,恨不得捂上耳朵,炎修羽以前还算是持之以礼,眼下将甜言蜜语一箩筐一箩筐往外倒,让严清歌简直不知道怎么相对才好。
这时,如意和那些婆子们也赶上来了,严清歌埋怨的看了炎修羽一眼,就和众人一起回去拿了赵氏留下的失物单子,转而去了关着朱茂的柴房。
柴房内,朱茂正静静的躺着。白天他收买了那两个丫鬟,心中已不像刚开始那样急躁恐慌,只等着自己的亲娘来救他。
忽的,外面传来了纷杂的脚步声,越来越近。窗户上也透出了淡淡的黄色光芒,是有人提着灯笼来了。
朱茂心下一喜,这地方偏僻的紧,很少有人前来,一下过来这么多人,八成是救他的人到了。
朱茂努力的弹了弹身子,想要坐起来,浑身上下却发不上一点力,又跌在地上。
木门被推开了一扇。
一个女子走了进来。
她手中没有提灯笼,今晚月色又不明亮,哪怕朱茂的眼睛已经习惯了黑暗,还是只能看清楚她裙子下露出的一双纤巧绣鞋。
那鞋子表面用了淡绿密纱,上用银线绣着几朵精致的花朵,鞋尖缀了两朵珍珠攒成的花朵,做的精致无比。
这样的鞋子,不是普通人可以穿的。
朱茂心里突的一声。
这时,那姑娘的身侧又有人走了进来,灯笼也被提了进来,朱茂眯着眼睛去看,见到的却是严清歌和炎修羽。
“你……是你们!”朱茂惊恐不已。
他此前三次见到严清歌,三次都没有落好下场。
第一次见,被她搅了他结交凌柱国府和忠王府的机会。
第二次见,他帮忠王府歌功颂德,给忠王府卖好的事情又黄了。
第三次见,他更是被抓了起来,关在这个破落的柴房里。
这女孩儿简直像是他的克星。而且,她对信国公府的秘辛似乎知道的不少,令她身上更是披上了一层神秘的轻纱。
若不是严清歌三番五次坏他的事情,他也不会受了严淑玉的撺掇,听从严淑玉的计划,来严家坏严清歌名声,好报复严清歌了,结果偷鸡不成蚀把米,将自己也搭进去。
这第四次见,还不知道要出什么事儿呢。
眼下是夜半时分,严清歌和她未婚夫出现在这个柴房,朱茂怎么想都不觉得这是好兆头。
“是我!”严清歌淡淡道:“朱公子这么惊慌,难道心中有鬼?”
“胡说!”朱茂惊慌的辩解着。
严清歌身后的丫鬟婆子给严清歌和炎修羽送上椅子,严清歌二人坐下,严清歌眯着眼睛,打量地上躺着的朱茂,觉得心中痛快无比。
她扬了扬手中的那张失物单子,淡淡道:“你心中有没有鬼,只看证据就知道。你猜我手里拿着的是什么。”
瞧着严清歌手中不过是一份薄薄的册子,朱茂并没有放在心上,道:“又能有什么?”
“又能有什么?”严清歌冷笑:“是你家嫡母今日送来的信国公府失物名单。你要不要听我念一念。”
朱茂这才脸色大变,面上的汗珠刷刷往下掉。
事发了?这不可能!
他偷窃公库财物之事,做的非常隐秘,怎么会这么快就被发现了?他每次偷窃的东西,都会提前叫匠人高仿出一件,且选的都是公库里数十年都没有人会动的物件,买家也都是海氏药房介绍的信得过的人,赵氏又是怎么发现的。
他的心思不过一转,头上已经渗出了殷殷汗水。他嫡母赵氏可不是什么善茬,这件事既然已经被她发现,他往后的一切可就毁了。
看着严清歌脸上嘲讽的笑容,朱茂慌了神,大声道:“你不要诋毁我!我是不会做下那等事情的。”
严清歌看着他,哦了一声:“现在信国公府的人还堵着我家门呢。既然朱公子一力说自己是清白的,那我现在就把你交出去吧。”
朱茂大声道:“别!别把我交给那些人!我要见严府的二小姐。”
“庶妹已躲了出去。你以为你想见她,她就会见你么。”严清歌顿了顿,对着朱茂冷笑着吐出两个字:“弃子!”
朱茂怎么能不明白严淑玉是故意对他避而不见,甚至已经开始针对他了。他咬牙对严清歌道:“你们严家女子,没一个好的。”
炎修羽一直坐着旁听,听见这话,心中不悦,道:“来人呐,掌嘴!”
炎修羽院子里的几个健妇本就是炎王府送来的,她们听了旧主人的命令,立刻上前,对着朱茂噼里啪啦甩开巴掌,一会儿就掴的朱茂满脸开花。
朱茂挨了结实的一顿巴掌,才稍微老实点。严清歌轻声道:“朱公子,你和我家庶妹之间有什么交易,我也猜的出来。你这样为虎作伥,能有什么好下场,不如趁早抽身而退。”
朱茂肿着脸颊,嘴角流下一行鲜血,凄惨怨毒的盯着严清歌道:“你以为我想退就退。我卖朱家东西得来的钱,全都投到了海氏药房。你家庶妹竟命令下人不要和我说话,想将我关上一辈子。她恨不得我死了,好将那些钱私吞。”
严清歌猜到了朱茂是将钱给了严淑玉,但想不到的是,朱茂一直被关在严家柴房,还有严淑玉的意思在。
见朱茂总算肯松口,严清歌道:“既然如此,你不若将整件事情托盘而出。海氏药房家大业大,不可能立刻消失在京城,我身边坐着这位,是炎王府的小王爷,有他出面,刑部帮你朝海家讨回钱财,不算难事。但一切都要建立在你说实话的基础上。”
朱茂听了这话,心中忍不住升起希望。
虽说这件事暴露后,他在信国公府是没有什么脸面继续呆下去了。但只要失物追回,想来依赵氏的脾气,也不会再多追究。
他本就不是有骨气的人,立刻道:“去年下半年,严家二小姐来找我,说海氏药房现在有一单大生意要做,但是苦于没有资本,若是生意能成,可以翻三倍利,想要我说动信国公府投钱。我在朱家人微言轻,有心无力,便没答应。快过年时,严家二小姐忽然又来找我,带我去参加了一个秘密的聚会。”说着,朱茂的眼中透出回忆之色,好似又回到了当天。
那日,朱茂刚被家中的其余几个庶兄弟奚落过。
盛名之下,其实难副,说的便是他。
他亲娘在信国公府的姨娘里排行第十三,虽然早年也受过宠,可已经是老黄历了,手上没几分闲钱,他的吃穿用度,当然只能在公中出,读书自然也是在家学里念。
家里的庶兄弟们和他念书时一间屋子,又是一个夫子教导,还能不清楚他的真本事。他在外面的京城四大才子之一的名声,落在了信国公府家,则是一个大大的笑话。
心头气闷无比的朱茂,接到了严淑玉送来的信件,邀请他参加一个私人聚会,并说聚会上有贵人来临。
朱茂欠着严淑玉的钱,本是不想见她的,可是看见贵人两字,忍不住心动了。
京城所谓的四大才女和四大才子,除了本就出自王公世家的元念念,其余人中,唯有严淑玉的路子最广,认识的贵人最多。对这聚会,他不由得期盼起来。
这次聚会被选在一处偏僻的民居里进行。那民居深藏在外城的居所里,围墙高高,从外看来,根本没半点不妥当之处。
进去之后,一绕过简陋的照壁,朱茂却是被眼前的景色惊呆了。
只见院子里铺着整洁的大块水磨大理石,严丝合缝,明净照人,似乎是一整面大镜子一样。
院子一角种了两颗梧桐树,树下放着整块玉石雕�
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