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不由暗暗警省。



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第六百九十七章　向往（中）
　

儿子、媳妇的悉心照料之下，太夫人的病渐渐好转。能下地走路，已是二月中旬。

　　　　奉命每隔一天就来探次病的雷公公不由长长地松了口气，望着清减了不少的徐令宜笑道：“要是太夫人的病还没有起色，我们可就拦不住皇后娘娘了！”

　　　　这些日子太医院的太医把徐府当成了第二个太医署，宫中的人参、灵芝等名贵药材源源不断地送进来，别说是皇后，就是皇上，也隔三岔五地派人来问太夫人的病情，那些皇亲国戚、王公大臣就更不在话下。十一娘总觉徐令宜不是因为照顾太夫人累瘦，而是太夫人病着又要应酬这些人给烦的。

　　　　“还有劳雷公公跟皇后娘娘禀一声。”徐令宜严肃的脸上也不禁露出了几份笑意，“太夫人身体渐愈，还请皇后娘娘不要担心。”

　　　　“永平侯放心，我一定会把您的话带到。”

　　　　两人说了会话，徐令宜送雷雷公到了院子门口就折回了太夫人处。

　　　　二夫人坐床边，十一娘和五夫人并肩坐在床前的小杌子上，三夫人则坐在床尾的小杌子上。姜氏、方氏、金氏、项氏则立在落花罩前。

　　　　“三月三的春宴，要办……”病后初愈的太夫人声音还很虚弱，“我这一病，幕气沉沉的，要办春宴，热闹热闹……”

　　　　“那就办吧！”二夫人朝十一娘望去，“家里人多，热闹，娘看着心里舒服，病也会好得快一点的。”

　　　　大家都顺着二夫人的目光朝十一娘望去，等着她说话。

　　　　太夫人这次得的是心病，身边的气氛好一点，太夫人的心情就会好一点。心情好了，精神就好了，人也就渐渐恢复了生气。

　　　　“我觉得二嫂说的有道理。”十一娘的看着太夫人，“娘，那我就照着往年的照例发贴子了。”

　　　　太夫人笑起来，点了点头，疲倦地闭上了眼睛。

　　　　十一娘起身，朝屋里的人使了个眼然。除了照顾太夫人的二夫人，其她人都静悄悄地跟着十一娘退出了内室。

　　　　“这件事就交给谆哥儿媳妇办吧！”她吩咐姜氏，“去年的春宴是你办的，大家都说好。只是今年情况不同，太夫人经不起折腾，宴请的事，还是清静些好。”

　　　　姜氏低声应“是”，十一娘转身过去，目光从屋里众人的身上扫过。

　　　　“三嫂，五弟妹，”她道，“前些日子是我们照看，晚上是二嫂服侍。要不然这人来人往的，我们忙了白天忙晚上，只怕早就累趴下了。娘现在虽然渐渐好了，可毕竟是上了年纪的人，身边还是得有人照看才是。可总让二嫂这样也不好。我想让谆哥儿媳妇专管春宴的事，我们则轮流照看娘。让二嫂歇歇，你们看怎样？”

　　　　没有任何人有异议。

　　　　“那就这样定了！”十一娘按照妯娌间的长幼尊卑排了个序。“……这些日子大家都辛苦了。今天就早点回去歇了吧！养足了精神，明天也好来照看娘。”

　　　　太夫人的病渐渐好了，又能休息了，众人表情俱是一轻。

　　　　五夫人这些日子一直忙着十一娘待客。眉宇全是深深的倦意。闻言道：“四嫂，那我就先回去了！明天一早就来接你的手。”

　　　　按照十一娘的安排，今天晚上十一娘负责照看太夫人，明天早上五娘接手。

　　　　十一娘点了点头。

　　　　三夫人表示会按照她的安排照顾太夫人后，带着媳妇告辞了。

　　　　徐令宜送了雷公公回来。

　　　　“娘呢？”他关心地道。“谁陪着她老人家吗？”

　　　　十一娘还没来得及回答他的话，有小丫鬟撩了内室的帘子走了出来。

　　　　“侯爷，夫人！”她轻声道，“太夫人有话要和四夫人说。”刚才不是精神不济睡了吗？

　　　　十一娘很是惊讶，和徐令宜一起进了内室。

　　　　太夫人闭着眼睛，像睡着了似的。

　　　　她头发花白，皮肤腊黄没有光彩，脸上的皱纹因此显得非常的清晰。

徐令宜心中一酸，跪在了床踏上。

二夫人见了，忙站了起来。

　　　　“娘！”徐令宜轻轻地握了太夫人的手。

　　　　太夫人张开了眼睛：“你来了！十一娘呢？”她说着，朝徐令宜背后直瞅。

　　　　十一娘忙上前和徐令宜一起跪在了太夫人面前。

　　　　“十一娘，”太夫人颤颤巍巍地伸手握住了十一娘的手，“我想让你，这两天就是派个人，去，去余杭，给诫哥儿提亲！”

　　　　十一娘很是惊讶。

　　　　这件事虽然是商量好了的，因为太夫人病了就耽搁了。

　　　　“诫哥儿今年十六了，再过两年，就十八了。他无所谓，可英娘总不能就这样等着吧？万一有人说闲话，那孩子也脸上无光。与其到时候为难，还不如趁早把亲事订下来！”

　　　　这一次，太夫人的话说的又急又快。

　　　　老人家是怕她去世后孩子们在守孝，因此拖大了年纪……

“娘，你别想那么多。”十一娘忙安慰她，“等过些日子您好了，我们就去提亲！”

“不行！”太夫人斩钉截铁地道，“明天，明天你就去提亲！”

　　　　十一娘还想劝劝太夫人不要这么悲观。徐令宜开了腔：“那就明天去一趟弓弦胡同。”

　　　　太夫人闻言，表情松了下来：“你可记得！你可记得！”声音渐渐低了下去，闭了眼睛。

　　　　徐令宜吓了一大跳，十一娘的心弦也绷了起来，二夫人更是轻轻地把手指放到了太夫人的鼻下。良久，朝着徐令宜十一娘摇了摇头，三人这才齐齐松了口气。

　　　　十一娘和徐令宜出了内室说话。

　　　　“我看这件事早定下来也好。”他沉吟道，“要是振兴外放了，就更不好办了。”

　　　　“好。”十一娘道，“我明天就去弓弦胡同一趟。”然后转身去了徐嗣诫那里。

　　　　学堂的课都停了。

　　　　徐嗣诫正端坐在书桌前练字。看见母亲，他忙搁了笔。

“您怎么过来了？”他扶十一娘到临窗的大炕坐了，亲自沏了杯茶，“祖母歇下了？”

十一娘点头，啜了口茶：“这是什么茶，味道还挺不错的。”

　　　　“是黄山毛峰。”徐嗣诫道，“母亲要是喜欢，我等会让他们送些过去。”又道“是王允给四哥的。”

　　　　“我对喝茶不讲究。”十一娘笑道，“也不大喝得出味道来，你留着喝吧！”说着，神色间闪过一丝犹豫。

　　　　对于关心的人自然看得清楚。

　　　　既然母亲不好意思说，他就先提吧！

　　　　徐嗣诫笑道：“母亲，您是不是有什么事要和我说。”

　　　　“还是真有个事！”十一娘望着徐嗣诫还有些稚嫩的面孔，斟酌道，“如果我让英娘以后一直留在我们身边你觉得好不好？”

　　　　“好啊！”不知道为什么，徐嗣诫听着心里有点高兴，“大表妹性情开朗，又懂花草，她在您身边“你也有个做伴的人……”说到这里，他不由哑然。

　　　　女孩子大了，自然要嫁人的。母亲想把她永远留在身边，好像有点不大可能……可母亲也不是那种信口开河随意说话的人……

　　　　念头一闪而过，有个大胆的想法突然跃了出来。

　　　　他不由脸色绯红。

　　　　“母亲……”望着十一娘半晌说不出话来。

　　　　十一娘见他理解了自己的意思，笑着点了点头，又问他：“好不好？”

　　　　徐嗣诫的脸这下子红得能滴出血来。

　　　　他低下头期期艾艾地不敢看十一娘。突然说了句“我，我给您沏茶去”，端了十一娘的茶盅就出了门。

　　　　十一娘不由抿了嘴笑。

　　　　第二天去了弓弦胡同。

“大哥的事怎样了。”

王姨娘恭敬地把十一娘请到了书房。

　　　　“正在侯吏部的缺。”罗振兴穿了件半新不旧的葛色杭绸长衫，衬着白净微胖的面庞。有着中年人特有的沉稳。十一娘突然自己第一次进京，罗振兴在通州码头接她时候的模样。

　　　　英俊挺拔……

　　　　突然很理解罗振兴为什么外放了！

　　　　“二叔和三叔怎么说？”这对罗家是大事，肯定是要商量两位还在仕途上的叔叔。

　　　　罗振兴却没有注意到妹妹的这些细小情绪：“二叔觉得应该再慎重些，三叔却觉得不错。”他不太习惯和女子说这种事，哪怕这个女子是他的妹妹也一样，简单的两句后就转移了话题：“听说太夫人能下地走路了。”

　　　　十一娘见他不愿意讲，也就不好再问，趁机和罗振兴说了一会太夫人的病情，然后提起被太夫人关心的这桩婚事来。

“你让媒婆来提亲吧！”罗振兴道，“最好赶在三月底之前把婚事定下来。就算是我走了，到时候你也可以直接到余杭去接亲。”

十一娘笑着道了谢出门就去了永昌侯府。

　　　　“你不会是要我去做那便宜的媒人吧。”黄三奶奶看着打趣。

　　　　十一娘不由尴尬地笑。

　　　　“真是让我去做媒人？”英三奶奶不由惊呼，然后笑起来，“不过这次说好了，得给我做双倍的鞋子才行！”

　　　　“姐姐可真是狮子大开口啊！”

　　　　“我怎么也值这个价码吧？”

　　　　两人互相调侃了一番，十一娘这才把事情的经过跟黄五奶奶说了。

　　　　“好啊！”黄三奶奶笑道，“亲上加亲的，再好不过了。”和十一娘说好了上门提亲的日子。十一娘就起身告辞了。

　　　　出了公主巷，立刻差人去给罗振兴报信，他也好请个媒人。

　　　　没几日，两家正式交换了庚帖，又三日，写了婚书，下了小定。太夫人的身体也一天一天的好起来，端午节的时候，甚至和几个孩子去放了河灯。大家这才敢高声祝贺。徐家又恢得了原来的欢快气氛。



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第六百九十八章　向往（下）
　

“嘉兴县令因病逝于任上，秀水县令升至太仓州知州，可惜振兴是余杭人，我还为振兴惋惜。没想到湖广奏请设禾仓堡为嘉禾县。”徐令宜端起茶盅来喝了一口，“这也算是失之桑榆，收之东隅了。”

六月初二，久候未果的罗振兴终于接到吏部的文书，补了湖广嘉禾县县令。六月二十日之前要到任。当天晚上徐令宜就宴请罗振兴，给他送行。

“这件事还是要感谢项大人。”罗振兴含蓄地笑道，“要不是项大人给侯爷写信，我就去争了宁州知县了。到时候争不争得到是一回事，可能会还得罪梁阁老。同样是小县，有项大人和王大人在，比宁州不知道要强多少。”

这句话听上去有拗口，实际上是，三月间吏部空出嘉兴、秀水两个富庶县的县令，因为振兴是余杭人，同藉不能为官，失去了补缺的资格。到了四月底，宁州县令调任安义县令，梁阁老想安排他的一个门生去宁州。徐令宜寻思要不要走走陈阁老的路子，项大人突然来信，让他们缓一缓，五月中旬，湖广的禾仓堡因为流寇初平，离州治远，近日会请建县治抚之，与其和梁阁老争宁州县令，不如和梁阁老商量，让他出面把新设的嘉禾县县令给罗振兴。

　　徐令宜精神一振，找罗振兴商量：“湖广指挥使王磊，曾是我的部下，你如果去了嘉禾，有项大人和王磊，办起事来肯定会事倍功半！”

罗振兴正为这件事苦恼，闻言如三伏天喝了冰水般的，通过罗家的路子找到了梁阁老。这件事没有任何悬念就办成了。

　　徐令宜微微地笑：“嘉禾也是穷山恶水的地方，可这样也容易出政绩。吏部考核，不外是税赋、盗贼、狱讼、户口、田野、学校。其他的都好说，就是这税赋上，只怕你要多下些功夫……”

　　两人在书房里说活着，十一娘则坐在清吟居临窗的大炕上清着谨哥儿的衣裳：“……这件刻丝小袄还是当年用我多下来的尺头做的。颜色又好，样子也新，把它留下来。说不定以后庭哥儿能用上了！”

　　阿金笑盈盈地应了“是”。

　　　谨哥儿披着湿头发就走了出来。

“六少爷，六少爷！”小丫鬟樱桃拿着帕子追了出来。

“给我吧！”十一娘笑着接过樱桃手中的帕子，帮儿子擦头发，“这么大的人了，也不知道照顾自己。”

　　谨哥儿嘻嘻笑，坐到了炕上，随手翻弄着满炕的小衣裳：“这都是我的吗？我有这么多衣裳啊。”

　　　　“全是六少爷的。”阿金笑着端了杯温水给谨哥儿，“有些还没来得及穿，六少爷就长高了。”说着，指了一旁堆着一堆衣裳，“都是上好的料子。”

　　谨哥儿拎起来看了看，就不感兴趣地丢到了一旁。问十一娘：“娘，大舅舅真的要去那个什么嘉禾县当县令了吗？”

　　　　“当然是真的。”十一娘细心地给儿子擦着头发，“吏部的公文都下来了。你大舅舅后天就要启程。”

　　谨哥儿想到半年的相伴，很舍不得：“干嘛要去那里？燕京不好吗？那么远，逢年过节都见不到……”他说着。扭了头望着十一娘。“娘，您去劝劝舅舅吧？在燕京一样可以做到五品，何必舍近求远，跑到那种又穷又偏的地方去！”官至五品。就可以荫恩了，就是所谓的封妻荫子。很多官员毕生的希望就是能过五品这个坎。

　“你舅舅可不仅仅是为了荫恩、做官。”十一娘笑道，“他是想为百姓实实在在地做点事。不想光荫浪费在那些书牍之间。”

　　谨哥儿沉默良久，轻轻地“哦”了一声，低声道：“我知道了……”

十一娘不由失笑：“你知道了什么？”拿了梳子帮谨哥儿梳着擦了半干的头发。

　　谨哥儿转过头去，歪着脑袋望着她：“大舅舅是想跟五姨父一样吧！上次我们去文登的时候，大舅舅就说过。”他说着，笑起来。“我也一样，我长大了，要去嘉峪关……”大大的凤眼亮晶晶的，神色说不出来的飞扬洒脱。

　　　十一娘愣住。

　　　自谨哥儿回京。她还没有认真地和谨哥儿谈这这个问题。一来是觉得江南之行谨哥儿还需要一个消化的过程；二来觉得谨哥儿还小，没有到选择的时候。没想到，他心里还惦记着去西北的事！

“你这么早就决定去嘉峪关了吗？”十一娘梳着头发的动作慢慢缓了下来，“你不是跟娘说，诸葛亮草船借箭，计谋无双，周瑜火烧赤壁，气势磅薄……”

　　“是啊。”谨哥儿笑道，“可我更喜欢西北。天苍苍，野茫茫。不像江南，什么东西都是精致小巧的，大男人行事，像妇人似的……”

“又胡说。”十一娘嗔道，“你舅舅是江南人，赵先生是江南人，陈阁老、窦阁老，都是江南人，哪一个像妇人？国家大事，还不是由他们决断？四海升平，难道就没有他们的功劳？”

在谨哥儿心目中，江南虽然好，但西北更投他的脾气。他想去西北。要是娘觉得西北不好，肯定会反对他去，就算爹爹答应了，只怕还会生出许多的波折，一个不小心，可能就真的去不成了！

他要说服母亲。

“娘，西北真的很好！”谨哥儿道，“那地方又宽阔又高远。想跑就跑，想跳就跳的……”

“可西北很苦。”十一娘笑道。“风沙吹面，又没有什么好吃的东西。你只不过是去玩了一趟，要是天天在那里，就会厌倦的。就像你天天呆在家里。总觉得外面有意思一样。”

“才不是！”谨哥儿急起来。他不顾十一娘在给他梳头，转身望着十一娘，“我和爹爹从嘉峪关一直到了哈蜜卫，天天吃大饼，有时候还会在外面夜宿。可骑着马跑过一道道的山坡，看着那些土地都在我的脚下的时候，山谷被我抛在身后，我还是会觉得很有意思。”他说着，笑起来，“不像和舅舅去江南的时候。才个小小的三层木楼就说要摘星，小小一个土坡就是什么什么山，巴掌大的一滩水就是叫湖，没意思……”眉宇间几分不屑。

十一娘骑过马。

当坐在马背上的时候，人的视野会变得宽广，大地、人群都在你的脚下，有种俯视众生的优越感，会让很多人都着迷。

或者，他仅仅是喜欢骑着马，无拘无束地奔跑的自由？

“跑那么远，就为了骑马？”她轻柔地问他。

谨哥儿摇头，沉默了一会，道：“我想做嘉峪关的总兵！”

“为什么要做嘉峪关的总兵啊？”十一娘望着儿子。

“到了冬天。鞑子就会跑到嘉峪关抢东西。每年冬天都会死好多人。我还看到有人没了腿、没了手，在街上乞讨。”谨哥儿的小脸渐渐地绷了起来，“嘉峪关的总兵跟爹爹喝酒，说得哭了起来。说他老了，打不赢鞑子，让爹爹不要责怪他。爹爹也很无奈何的样子，和嘉峪关总兵埋头喝酒，还喝醉了。”他说着，小手紧紧地攥成了拳，“我长大了，要做嘉峪关的总兵，去打鞑子。让他们再也不敢跑来抢我们的东西。”

十一娘望着眼前这个小小的人儿，感觉即熟悉又陌生。

“那你知不知道。打鞑子是很危险的事？”她眼角有水光闪动，“一个不小心，不仅没有打败鞑子，还会