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　　　　太夫人看着也伤心，陪着哭了起来。

　　　　姚黄几个见了纷纷上前劝慰：“……可别哭伤了身子，四夫人那边还指望着您们帮着照看四爷呢！”

　　　　两人听了，这才渐渐收了泪。

　　　　丫鬟们就簇拥着两人去了正屋东边的次间，打了水来服侍两位净脸。

　　　　太夫人和大太太重新梳洗了一番，刚刚坐下，大太太的眼泪又扑扑地落了下来。

　　　　“好妹妹，”太夫人忍着伤心劝她，“要是元娘醒了要见你，你这个样子，岂不是让她更伤心。”

　　　　大太太这才掏出帕子擦了眼泪。太夫人就让人去打井水来给她敷眼睛。又见她的情绪渐渐平静下来，就亲手沏了一杯茶给她。

　　　　大太太接过了茶盅，刚喝了一口，就有小丫鬟跑进来：“太夫人，亲家太太，四夫人醒了，要见您二位。”

　　　　大太太听着茶盅一丢就朝外走，把来报信的丫鬟丢开了四、五步的距离。太夫人忙急步跟了过去。

　　　　元娘仰面躺在床上，听到动静，侧过脸来，眼睛暗淡无光，没有焦点。

　　　　太夫人心中一凛。

　　　　元娘，看不见了……

　　　　大太太还没有发现女儿的异样，走过去握了她的手：“元娘，你可好些！”

　　　　元娘的眼珠子朝大太太转过去，却找不到地方落下，又滑向了另一边：“娘，您什么时候来的？”她声音弱微，细如蚊蚋。

　　　　“刚来。”绿萼已端了小杌子放在大太太的身后。大太太顺势坐下，问元娘，“你可有哪里不舒服？”

　　　　“没事！”元娘笑着摇头：“您看见谆哥了没有？”说话很吃力。

　　　　“看见了，看见了。”大太太忙道，“他正和贞姐儿玩得高兴呢！”

　　　　“那就好。”元娘笑了笑，道，“娘，是我让侯爷……接您来的。我想着……要是我有个三长两短……谆哥身边……没人照顾……想从妹妹里面……从妹妹里面……挑个……温柔敦厚的……照顾谆哥……”

　　　　这话终于说出来了！

　　　　大太太没有一点点未雨绸缪后胜利的喜悦，反而觉得心里酸酸的不是滋味，更多的，是替女儿不值。好不容易走到了今天，眼看着就要苦尽甘来，谁知道，却是为别人做了嫁衣。

　　　　她望着面黄肌瘦的女儿，心里悲愤交加，泪流满脸，一句话也说不出来。

　　　　元娘看不见母亲的表情，手在空中乱抓：“娘，娘……”

　　　　大太太吃惊地望着女儿：“元娘……”紧紧地把女儿的手攥在了手心，“你的眼睛……”

　　　　“没事，没事。”元娘握住了母亲的手，“一时头晕，看得不十分清楚！”

　　　　大太太听着很是狐惑，还想仔细问问，元娘已笑道：“娘，您就帮帮我……从妹妹里挑一个来……照顾谆哥吧！我放心不下他……”几句话，已嘴唇发白。

　　　　大太太流着眼泪点了点头。

　　　　元娘只好再次问母亲：“好不好？”

　　　　是要说给太夫人听吗？

　　　　大太太思忖着，大声道：“我答应你，我都答应你！”

　　　　元娘就露出一个笑容，然后眸子乱转地找太夫人：“娘，您看，您看我哪个妹妹好？”

　　　　太夫人想到大太太听到元娘说“找个妹妹照顾谆哥”的时候，只有伤心没有惊愕，心中已是千转百回。现在见元娘问她，她淡淡地笑了笑：“亲家太太是母亲，几个小姐都由她亲自教导，最是熟悉不过的。我只望着谆哥好就行了！”

　　　　大太太反而不知道该怎么说了。

　　　　直接说十一娘，会不会引起徐家人的反感。不说十一娘，要是弄巧成拙了怎么办？可要是今天不把话说明，又辜负了女儿的一番苦心……

　　　　她犹豫着，元娘已轻声道：“娘，您看，十一娘怎样？虽然说年纪小，但，但端庄大方，举止得体……”声音非常的虚弱。

　　　　太夫人微微一怔。

　　　　没想到，元娘选中的是十一娘！

　　　　她就想到了那天小院里发生的事。

　　　　难道，这十一娘也参与了其中不成？

　　　　念头闪过，心中微微有些不快起来。

　　　　大太太见这话是女儿说出来的，知道她定是有几分把握的。连连点头，附合着女儿：“你说好就好。我都依你。”

　　　　元娘就问太夫人：“您，您觉得怎样？”

　　　　太夫人沉吟道：“会不会太小了些？”

　　　　“年纪是小了些。”元娘笑得苍白，“可年纪小也有年纪小的好处。到时候您亲自带在身边调教两年，想来性子会更稳沉，做起事来也让人更放心了。”

　　　　火石电光中，太夫人突然明白过来。

　　　　年纪小，就不能圆房……拖个几年，谆哥长大了……

　　　　这才符合元娘一向的行事作派！

　　　　太夫人想想也好。

　　　　兄弟间相隔岁数大一些，矛盾也会小一点！

　　　　“还是元娘考虑的周祥。”太夫人笑道，“就看亲家太太觉得怎样了？”

　　　　没有任何波折地通过了……

　　　　大太太轻轻松了口气。点头道：“十一娘是我看着长大的，是个好孩子。以后定会对谆哥好的。”

　　　　元娘听着，眼睑就缓缓地垂了下去。

　　　　“元娘！”大太太心中一悸，泪流了满面。

　　　　太夫人也紧张地上前几步走到了床头，喊了一声“元娘”。

　　　　元娘又缓缓地张开了眼睛：“娘，我累了，想睡一会！”

　　　　“好，好，好。”大太太忙道，“你睡，你睡，我在这里守着你。”

　　　　元娘听着微微笑，露出了孩子般恬静的笑容。

　　　　*　*　*　*　*　*

　　　　送走大太太，太夫人去了半月泮。

　　　　徐令宜正在做画。

　　　　看见母亲进来，他丢下画笔迎了上去：“您有什么事让小丫鬟叫一声就是了，何必自己过来。这么老远的……”

　　　　“我正想走走。”太夫人说着，就由儿子搀着走到了画案前。

　　　　云山雾绕中，一个老樵夫戴着蓑笠踽踽独行于羊肠小道间，孤寂落寞跃然纸上。

　　　　太夫人看了半晌，轻轻叹了一口气，转身坐到了堂屋的罗汉床上。

　　　　徐令宜亲自沏了一壶老君眉给太夫人。

　　　　太夫人接过茶盅啜了一口，望着堂屋外初雪般的梨花，笑道：“这花到开的长。”

　　　　“今天春天来的晚。”徐令宜坐到母亲下首的太师椅上，顺着母亲的目光望过去，“不过，一旁的杏树到结了几个小青果。您等会要不要去看看。”

　　　　太夫人听着来了兴致，起身道：“我们去看看！”

　　　　徐令宜忙搀了母亲，丫鬟婆子簇拥着去了半月泮旁的杏林。

　　　　春光下，太夫人缓缓把元娘的决定告诉了徐令宜：“……都想到一块去了。只是不知道这小姑娘是不是表里如一。”

　　　　徐令宜的脚步就顿了顿。

　　　　“娘，不管她是不是表里如一，既然元娘敢让她来照顾谆哥，必有能拿捏住她的手段。”他望着身边融融春日，“您就放心吧！”

　　　　太夫人就停下了脚步。

　　　　她打量着儿子，表情十分认真。

　　　　“怎么了？”母亲突然停下了脚步，徐令宜低头，就看见母亲眼中异样的目光，笑道，“您想说什么？”

　　　　“我听说小五让丹阳穿了小厮的衣裳，带着她跑到茶楼里听戏……”

　　　　徐令宜忙笑道：“娘，您放心。我会好好说说他的。他再也不会这样胡闹了。”

　　　　太夫人怔怔的望着儿子，沉默片刻，怅然地：“不用了，他们过得快活，我也快活。随他们去吧……”眼角微湿。

　　　　徐令宜不解地望着母亲，不知道她为什么伤心！

　　　　※

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　　　　（*^__^*）　嘻嘻……

正文　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第六十三章　出嫁（中）（粉红票280）
　

　　　　　大太太匆匆地下了马车，在垂花门前迎接的杭妈妈看她脸色苍白，眼睛浮肿，知道元娘的情况肯定不妙。一面跟着大太太往屋里走，一面急急地道：“忠勤伯府来了两个妈妈，说是请五小姐、十小姐和十一娘五日后到忠勤伯府赏春。”

　　　　大太太突然停住了脚步，杭妈妈差点撞到她的身上。

　　　　“忠勤伯府甘家？”大太太目光凌厉，“赏春？”

　　　　杭妈妈连忙点头：“是甘家七小姐派来的，请得极诚，大/奶奶接了帖子。”

　　　　“大/奶奶人呢？”大太太的声音有些严厉。

　　　　“在堂屋。”杭妈妈忙殷勤地笑道，“大/奶奶前把几位小姐的嫁妆都拟了单子，正准备等您回来了商量着好去买些什么东西！”

　　　　大太太微微颌首，快步进了屋。

　　　　大/奶奶忙迎了上前：“娘，大姑奶奶她……”

　　　　大太太眼角的泪水又涌了出来：“虚惊一场！”不想过多地谈起这件事。

　　　　“那就好。”大/奶奶庆幸，“我陪嫁里还有两支百年的何首乌，要不，给大姑奶奶送去补补身子？”

　　　　大太太略一思忖，竟然道：“也好。这样的好东西我一时也凑不到。”

　　　　大/奶奶就让杭妈妈去拿，自己扶着大太太坐到了西次间临窗的大炕上，然后接了丫鬟们上的茶，亲自端给了大太太。

　　　　大太太啜了一口茶，道：“大老爷呢？”

　　　　大/奶奶笑道：“被同窗拉去喝酒了。还嘱咐了外面的小厮晚上给他老人家留门。”

　　　　大太太脸色铁青，手里的茶盅就簌簌发起抖来。

　　　　大/奶奶屏声静心，不敢多言。

　　　　半晌，大太太的脸色才慢慢缓和了些。

　　　　“听说忠勤伯府的甘家七小姐给五娘几个下了请帖，想请她们去赏春？”

　　　　大/奶奶忙应了一声“是”，笑道：“正等娘回来拿主意呢！”

　　　　“让她们去。”大太太表情淡淡的，突然转移了话题，“我让你给她们买嫁妆办得怎样了？”

　　　　大/奶奶就从衣袖里拿了一份厚厚的单子出来：“这是我没事的时候拟的，您看怎样？”

　　　　大太太看得很仔细。不过，刚看了几行，就有小丫鬟禀道：“大太太，大老爷差人来问您回来了没有。要是回来，想问问大姑奶奶怎样了？”

　　　　大太太听了脸色就柔和起来，道：“回了大老爷，没什么事。”

　　　　小丫鬟应声而去。

　　　　大太太就将单子递给了大/奶奶：“你想的很周到，就照你拟的单子买。要是钱不够，再添点也行。这两天就把这事给办了。”

　　　　前两天还说不急，慢慢买，要紧的是不要超了。怎么今天就……

　　　　又想到婆婆回来时的模样，心里若有所感。

　　　　大/奶奶就笑着应了声“是”。

　　　　大太太又吩咐大/奶奶：“我要让杭妈妈帮我办点事。”

　　　　大/奶奶自然是应“是”，待杭妈妈拿了何首乌过来，就笑道：“您有什么事，尽管吩咐就她是。”

　　　　大太太将何首乌交给了许妈妈：“送到大姑奶奶那里去。”

　　　　许妈妈应声而去。

　　　　大太太让大/奶奶去拿了黄历来。她一边翻着黄历，一边吩咐杭妈妈：“你去趟刑部给事中黄仁黄大人的府上，就说下聘的日子就定在……”说着，翻到了三月初九，“……三月初九好了。”

　　　　大/奶奶和杭妈妈都吃了一惊。

　　　　这是不是太急了些，离会试的日子不到九天。

　　　　如果说刚才大/奶奶还有些怀疑，那现在，就很肯定了。

　　　　她不敢多问，笑道：“那我得准备准备才是。”

　　　　到了下聘的那天，女方要招待男方的来人大吃一顿的。

　　　　杭妈妈更是福身给大太太道了一声恭喜，这才笑盈盈地去了。

　　　　大太太并没有喜悦之色，神态间反而有了一丝疲惫：“我们刚搬进来，东西都新着，到时候在门口挂两大红灯笼就行了。至于酒席，什么东西燕京都有卖的，捡了贵的回来让灶上的婆子做了就是，又不是不会。”

　　　　大/奶奶笑着点了头：“我这就去安排。”

　　　　大太太“嗯”了一声，又道，“你明天一早就去趟王夫人家里，请她做我们家的媒人！态度不妨诚恳些，能把她请来为好。”

　　　　大/奶奶应了，大太太这才叫了珊瑚和翡翠几个进来给她更衣。大/奶奶识趣地退了下去。

　　　　到了晚上，大家都知道大太太把五娘许配给了钱公子。

　　　　五娘脸色煞白。

　　　　紫薇和紫苑立在一旁大气也不敢吭。

　　　　十一娘知道了不由在心里叹气。

　　　　看样子，这位茂国公府的王公子问题不小？

　　　　冬青正服侍她洗脚，笑着和她说话：“听说大/奶奶把嫁妆都买回来了，满满的堆了大半边屋子。”

　　　　十一娘笑道：“就是堆了一屋子，也顶不过薄薄几张银票。”

　　　　“那倒也是。”冬青笑着，拿了干帕子重新给十一娘擦了脚，这才拿了丝袜给她套上，“您说，要是钱公子金榜提名了，我们家岂不有了个进士姑爷？”

　　　　大周乡试是每年的十月，会试在次年的三月中旬，殿试在四月初一。

　　　　正好琥珀捧了衣裳进来，听了笑道：“今年参加会试的人可真多啊！”

　　　　冬青点头：“我们的大爷、二房的四姑爷，还有钱公子……要是都中了，那我们家就是一门三进士了。”

　　　　琥珀掩嘴而笑：“我们家早就一门三进士了。要说父子同进士。也不对，姑舅三进士？也不能这样说……哎呀，我们家好多进士！”

　　　　大家都哈哈哈笑起来。

　　　　*　*　*　*　*　*

　　　　那边大老爷听了却直皱眉头：“会不会太快了？哪有这个时候定亲的。还是等五月份再说吧！”

　　　　“老爷也有糊涂的时候。”大太太笑道，“等到了五月份，新科的进士出来了，这门亲事我们攀不攀得上还是两说呢？”

　　　　大老爷不以为然：“要是那姓钱的这样短视，这门亲事不要也罢！”

　　　　“看你。是面子要紧，还是女儿的前程要紧？”大太太嗔道，“这个事我说了算。”又道，“我有件事商量你。”大太太笑道，“你也知道，那姓钱的家境贫寒，我怕五娘过去了吃苦，想给一千两银子的压箱钱给她，你觉得怎样？”

　　　　看见大太太这么大方，大老爷自然很是高兴，连连点头：“好，好，好。”

　　　　*　*　*　*　*　*

　　　　到了初九那日，黄夫人一大早就带了银锭、如意金钗和八色果品、茶叶等物登了门，坐下来喝了一杯茶，罗家的媒人王夫人才姗姗而来。

　　　　两人交换了写着五娘和钱公子的泥金全红柬，黄夫人将带来的东西交给了罗家的人，由大/奶奶陪着在内宅吃酒。

　　　　期间提起钱公子的住处：“……国子监旁边租了个两间的退步，这一时半会又找不到房子。只有等五月过后再商量婚期了。正好那个时候考完了，来个双喜临门。”

　　　　大太太想着，要是钱公子真的中了进士，那就得考庶吉士，如果再考中了庶吉士，就得在燕京再留三年。如果没有考上，少不得要在燕京侯缺。要是快的话，到了七、八月份就能谋个差事了，要是慢，恐怕要到明年开春也不一定。

　　　　她在心里划算着，笑道：“五月也快了些，不如等到九月份再看看有没有什么好日子。”

　　　　大户人家说亲，一年半载是常事，四年五年也平常。能得到罗家这样一句话，黄夫人已是很满意，忙笑着应了。

　　　　五娘的婚事就算是定下来了。

　　　　第二天，大/奶奶把钱公子带来的果品和茶叶等物分了两份，差人给二老爷和三老爷各送去了一份。

　　　　二太太和三太太知道了，都纷纷登门祝贺。

　　　　五娘就躲在屋里不出来。

　　　　十娘和十一娘出来给众位长辈行礼。

　　　　大家说说笑笑去了五娘那里，五娘羞答答地站在那里不说话，十一娘却想起了昨天晚上听到的碎瓷声。

　　　　二太太就拉了五娘的手笑道：“我们家五小姐有福气，一嫁就嫁了个举人。以后定能挣个凤冠霞帔回来。”

　　　　三太太也笑道：“这也是大嫂的福气。”

　　　　大太太呵呵笑，看五娘的脸红得快滴出血来，笑着请大家去了自己屋里。

　　　　大家坐下来喝茶聊天，吃了午饭，开始抹牌闲话，七娘、十一娘陪在一旁看牌，十娘则坐在一旁磕瓜子。

　　　　打了几圈，七娘坐不住了，给十一娘使眼色，然后对二太太道：“娘，我们想去看看五姐。”

　　　　二太太正在整一个大三元，听着挥了挥手：“去吧，去吧，免得在这里吵我。”

　　　　七娘笑嘻嘻地应了，拉了十一娘的手朝着十娘扬了扬下颌。

　　　　意思是问她去不去。

　　　　照着以前，十娘是理也不理的，这次竟然放了手中的瓜子：“母亲，我们也去看看五姐。”

　　　　大太太抬头看了她一眼，又见七娘挽着十一娘，点了点头。

　　　　三个人站起来就要走，早在一旁待得不耐烦的五爷和六爷立刻起身跟在了她们的后面：“娘，我们也去看五姐