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仙旅奇缘-第8部分
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众少年相处月余，相互摸清了底细，几名惊才绝艳的世家子弟成为众人表率，又分出了派系。接领差事是，就更加分明。
“寮房”虽无大权，但管理全观劳务，和众弟子交集最密。有人知道内情，提前走动，被放了外差，下山采办年货。容辉却被安排在“太极门”中扫地添香，端茶倒水，跑腿传话。只道是潇璇打过招呼，才给了自己一个闲差，还庆幸了一番。
次日辰时，夜灯刚灭，容辉就到了“太极门”前。天色茫茫，却已有个没留头的丫头等在门口。丫头见有人过来，蹦蹦跳跳地上前招呼：“小师傅，小师傅，请禀报王老，我们姨娘身子不爽，麻烦请个大夫来瞧瞧。”说着牵过容辉的手，塞给他两文铜钱。
容辉见她人小鬼大，又好气，又好笑：“我是新来的，不知你们主母住哪里，我好去传话！”若无其事，揣好两枚铜板。
“小师傅请看，就是住‘琳妃阁’的卫姨娘！”小丫鬟遥手虚指，又裣衽相谢：“麻烦小师傅了！”
容辉听她一口一句“小师傅”，虽不自在，但平生头回遭此礼遇，直乐得合不拢嘴，于是汲汲去向管事禀报。
“太极门”中有两位管事，一是号称“百晓生”的吴管事，专门主持接待访客。眼下山门已关，他也下山过年去了。二是负责门内庶务的王管事，他是山上的老人，儿女有他关照，在江湖上混得风生水起。
他年岁已高，觉得莲山是处极壤，死活不肯下山。门中怜他老迈，就给他配了两个道童，一个年轻执事，让他打理“太极门”中庶务。今年那执事回家探亲，容辉就顶了他的差事。
容辉走进“太极门”，撩帘进了西厅。厅室分作南北两间，陈设简洁，又生了炭火，撒了香料。暖气烘烘，沁人心鼻。王老正歪坐在红木软榻上，由道童服侍吃早饭。他须发皆白，头戴逍遥棉巾，身穿云纹鹤氅，显得十分精神。
容辉上前作揖请安，又转述了卫姑娘“求医问诊”的事。王老头也没抬，兀自小口啜粥。容辉习以为常，眼观鼻，鼻观心，束手静等，片刻后才听王老吩咐道童：“拿对牌给他。”
容辉早知对牌好比“虎符”，只有亲信才能持有。眼下接过一面乌木对牌，决心不负王老信任，办好这件差事。于是拿了对牌出门，领着那小丫鬟去外药房请医。
小丫鬟唤作灼桃，很是机灵。刚出门就拉了容辉的衣袖，主动和他套近乎：“我来了半年，怎么都没见过小师傅。”“小师傅上山多久了。”“小师傅怎么没回家过年，家人不想你吗？”
容辉受宠若惊，觉得无可隐瞒，于是有一说一。两人嬉笑燕燕，灼桃又问：“眼看就要过年了，陈都的‘年节礼’怎么还没送来？”
容辉也弄不清这些规矩，就顺着她说：“山上关门谢客了，若有人来，我定知道，到时候跟你说。”一人一语，不亦乐乎。
“太极门”中各院虽形同“冷宫”，但世家自有体面，纵是被贬的罪人，也容不得外人怠慢。“太极门”中有“医馆”，请的是名医坐堂，专给姑娘和丫鬟们瞧病。
容辉拿出对牌，请了孙大夫去“琳妃阁”瞧病。“琳妃阁”是座四合小院，不过一间主屋，两间厢房。院中还有两个老妈妈，一个大丫鬟，和两个小丫鬟，哪里像是“冷宫”？
众人见孙大夫来了，忙撩开门帘，迎进正房瞧病。容辉俏立院中，见几个丫鬟和媳妇穿的均是克丝比甲，戴的也是金银头面。款步轻挪，气质不凡，不禁联想那位姑娘定是仙女般的品貌。
灼桃又捧出一把杏仁，塞给容辉。天色大亮，鸟鸣啾啾，容辉也乐得受用，边吃边等。过了半晌，灼桃拿出药方，又带他去“外药房”支药。
“外药房”设在太素门中，中轴线旁，容辉早已见过。这时拿对牌支药，接过药方，瞥眼看见白术、阿胶和杜仲等药，不由暗暗吃惊：“这分明是副安胎药，一个被贬‘冷宫’的妾室，怎么吃上安胎药了！”心随意动，额头见汗，不敢再往下想，这才记起潇璇曾告诫过他：“太极门不能乱闯，看一眼都不行！”
灼桃接过药包，药房又开出票据，让容辉去“账房”划账，容辉又去了“太始门”。忙完一圈，才知道各家送人来时，还交了花费。妾室们的吃穿嚼用，都得单算。
事虽不大，却十分零碎。今天赵姑娘要吃阿胶，明天张姑娘砸了器皿，后天钱姑娘要用针线……又有受罚的男弟子抄好了经书，要他送去“经堂”验收。受罚的女弟子绣好了针织，要他送去库房入账……一桩桩，一件件，都得容辉跑腿，忙得他头都大了。
第十章 新春大吉
容辉常在门中走动，和众弟子混得眼熟。相谈方知，几波人已打了两场群架。他有心观察，暗记在心。虽见一斑，已知门中形势。而他孤家寡人一个，既然不去搀和。旁人见他谨言慎行，背景单薄，也没主动拉拢。
燕玲心灵手巧，又当豆蔻年华，于是被派到针线上赶绣品。容辉一问方知，每逢公卿世家办红白喜事，“太虚观”总要送件屏风出去。或是“鹊桥相会”，或是“蟠桃贺寿”，或是“松鹤遐龄”，或是“驾鹤西游”……端是仙风飘渺，寓意吉祥。一来二去，两个人倒成了莫逆好友。
这一月间，潇璇有事下山，小年才回。天寒地冻，履霜冰至，她却只穿了件克丝小袄，披着件湖色斗篷。遗世独立，风姿绰约，过“太极门”时，忽听有人抱怨：“敢情烧香不要钱似的，这香灰积的，不是花钱买罪受吗？”循声望去，容辉正在站在人字梯上擦拭房梁，梯下还有两个道童，一个端着清水，一个在递抹布。
她见容辉竟在“太极门”当差，不由沉下脸来，冷哼一声，抬腿就走。容辉见她回来，却乐得合不拢嘴。不过正在当值，不能陪她聊天，只好目送倩影远去，继续扫尘。
小年习俗，还要写春联、贴窗花，“库房”则向留守弟子发了门帘和窗帘。王老得了一面金线绣“福”的红缎门帘，和一挂湖色纱帘。容辉得了两挂竹帘，听说晚上聚餐，中午就只吃了两个咸菜包子。待擦扫一新，已是乌风罩眼，天色蒙蒙，又去沐浴更衣，待穿戴整齐了，才去食堂。
管事们去了“太始门”的小食堂，大食堂中只剩一个管事妈妈。山上向来茹素，年饭却格外精致，非但有应季蔬菜，卷货、卤货、炸货也十分丰富。席开十六桌，八人一桌，分男女坐下。大门一闭，立刻有人拿出捎带上山的米酒。众人相视而笑，与有荣焉。
酒到酣时，又有人壮起胆子，去给邻桌少女敬酒。吃喝说笑，直到打更才散。食堂和别院临街相对，众弟子相互搀扶，踩高跷般穿过中街，各回各屋，倒头就睡。
容辉睡得格外安稳，一觉醒来，已是次日清晨。其它弟子接的是差事，已能安稳过年。他却顶了别人的职位，只好匆忙洗漱，去食堂吃早饭。
食堂做的是炸酱面和豆浆，容辉吃了一大腕，待到“太极门”时，王老还没起床。他趁着热劲，按照教习教的吐纳法门，练了一套拳法。这拳法似弱柳扶风，飘飘荡荡。虽无刚劲，十三招下来，却累得他大汗淋漓，呼呼直喘。
两个道童站在廊下瞧着，不住拍手称好。容辉甚是得意，笑着问他们：“别光顾说好，说不好的？”
一个道童讪讪摇头，另一个雀雀地说：“王老说练到呼吸绵绵无间，全身轻汗薄发，腋下习习生风时，就差不多了！”
容辉又羞又愧，恰好王老在偏院里喊：“猴儿，哪里去了”两个道童又汲汲去服侍王老穿衣洗漱。容辉知道各院的姑娘们体谅自己，过了小年就不麻烦他，索性在门外练拳。
这路拳法讲究体松气柔，虽只定、进、退、顾、盼、捧、捋、挤、按、采、列、肘、靠十三式，却包罗拳法精要。只要凝神定气，沉下心练，自然能调理内息，吐故纳新。
他正练得舒爽，忽听有人问询：“小师傅稍等，请借一步说话。”
容辉收手站定，吐出一口浊气，循声望去，来客是个青年，他背着包袱，目光闪烁，显得十分机灵。穿着富态，却无贵气，分明是豪门阔院里的小厮。
容辉上前还礼，还没开口，那青年已抓住他手，先塞出一枚银锞子，才悄声解释：“我是来找卫姨娘的，麻烦哥儿带个路！”
容辉捏着银子，满心错愕，又不知合不合规矩，正自为难，眼下人影晃动，灼桃竟不知从哪窜了出来，直接拉了那青年的手，汲汲地说：“哥哥，跟我来！”容辉满心疑惑，既没阻难，也不敢放任离去，只好快步跟上。
三人径直来到“琳妃阁”前，容辉等在门外，由灼桃带那青年进去。灼桃点头相谢，又给容辉捧出一把松子。松子是富贵人家的小吃，容辉早闻其名，这时才尝到新鲜。他连吃三粒，也没尝出味道，吃到第五粒时，才觉得像原味瓜子。吃到第七粒，又听门轴转动，“吱呀”作响，那青年应声出来。
容辉本以为他是进去偷情的，这时见他放了包袱，才知道是送东西。长出一口气，如释重负，他见四下没人，忙带那青年出了“太极门”。青年再三道谢，又塞给容辉一枚银锞子，就汲汲下山去了。
一锭银锞子有七、八钱重，容辉在片刻间连得两枚，直乐得合不拢嘴，又想入非非：“这里圈着十几位姑娘，一个七钱，十个七两……乖乖，当真是件美差。”一时间财迷心窍，早忘了潇璇的告诫。
几日间访客不断，果然都有世家的庶子、庶女派来送东西的小厮。有的放下包袱就走，有的直接赶来马车，整箱整笼地往下搬。容辉跟着跑前跑后，方知有的是被“金屋藏娇”，有的是出来避祸，还有的是躲着养胎。他数着赏银度日，转眼到了腊月二十八日。
容辉知道逃不出王老的眼界，于是主动匀出十六枚，请安时孝敬给他。王老靠在软踏上眯起眼睛，瞥了瞥几上一堆银锞子，才仔细打量容辉，片刻后颔首微笑：“不错，不错！”
“什么不错？”容辉心中嘀咕：“难道从前那位得了赏钱，从没上缴？”但听王老话中透着赞赏，才知道这一步走对了，暗暗地松了口气。
“也省了我的压岁钱！”王老坐正身子，怅然微笑：“也好，你拿六颗，你们两个‘小猴’，一人五颗！”
“私收香客赏钱”，是门中大忌。轻则杖责，重则圈禁。而像容辉这样的新弟子，多半要被撵下山去。如今事情“通了天”，两个道童听是一怔，只从脸上笑到了心里。容辉如释重负，想着他私藏的五颗银锞子也安全了，不由长长透了口气，笑眯眯地挑了六颗小的。
王老心中稍慰，笑着敲打他：“银子的确是个好东西，但不是谁拿着，就是谁的。要瞧瞧那些达官贵人，从来不带银子，谁敢说他没银子？而那些管账的执事，天天和银子打交道，可就怕别人说自己有钱！这六枚银锞子是我赏给你的，你放心去花吧！”又吩咐道童：“给小辉端杯茶来，那蜜饯、干果、核桃、酥饼也都拿来。左右没事，你们也陪我老头子过个年。”
容辉哪里敢当？忙站起身亲去冲茶，又围着王老坐下，听他说江湖轶事。老人家也到了含饴弄孙的年纪，这时有三个小子陪着过年，也能稍解亲愁。
大年三十，乌云盖顶，北风更急。容辉起床时天还没亮，稍作梳洗，就去给王老请安。王老早约好了几个留守管事，轮着到各家过年，于是免了容辉的差事，让他初五再来。容辉满心欢喜，回程路上，额头忽然一凉，天上已飘下雪来。
今天大厨房包饺子，早喊了一众女弟子先去帮忙。男弟子却还懒在床上，只等着开怀大吃。容辉左右没事，兴冲冲去了食堂。一众女弟子果然忙着烧水烹油，切菜合馅。热火朝天，不亦乐乎。厨房的管事妈妈刚刚和好一大盆白面，几个少女就见着好玩，围上去抢着揉面面。
管事妈妈见几个丫头都是纤手细腰，只怕她们力道不足，到中午还柔不熟面，就抱紧了面盆，笑着推脱：“揉面是个力气活儿，几位姑娘还是去干点别的吧！”正自发愁，忽见门外走来一个少年。
自古“君子远庖厨”，大门大户出的子弟断不会过来帮忙。她虽叫不出姓名，也看着眼熟，只如见救星，笑着招呼：“是来帮忙的吧，就麻烦哥儿帮我揉面了！”
容辉见食堂里莺莺燕燕，正愁怎么招呼，见管事妈妈给她台阶，乐得心花怒放，却显得十分无辜，摇头讪笑：“我只是来讨碗热水！”
管事妈妈天天给众弟子备饭，哪里不知道这些少男少女的“小九九”？于是径直将面盆推给容辉，笑着告诫他：“当着这么多姑娘，你可别偷懒。不然饺子下锅就化，大伙就得该喝菜馅儿‘糊糊’了！”又指着铁皮桌面上的两只陶碗，正色叮嘱：“这是菜油，要是沾桌就抹点儿。这是小苏打，面稀了既放点儿。”仍怕容辉误事，又挑了个精明的丫头给他打下手。
少女们含羞雀跃，相互起哄。容辉羞红了脸，顾不上助手是谁，忙低下头去。头脑发热，只想显得潇洒不羁，才不至被人笑话。于是凝神定气，双手往上一托，手腕翻转，向下一按。面盆在他手中打了个转，盆口朝下，直叩上桌。“砰——”，一声闷响，震得桌面晃动，桌腿打颤，吱嘎有声。
管事妈妈吓了一跳，失声惊呼：“哎哟，我的天，你可仔细了。损了东西，我可是要赔的！”
容辉眉心微胀，才知表现过了，众少女正望着自己。心里又羞又惭，忙捧住面盆，就想揭开揉面，却见一只纤手忽然按住盆底。循着手臂上望，看见一副清秀俏丽的脸，目如朗星，轻嗔薄怒，正是燕玲。
燕玲瞪了容辉一眼，又向管事妈妈赔笑：“这里有我照应，您只管放心。他还没洗手，烦您端盆热水来。”
管事妈妈知道她们会来帮忙，就怕人多手杂，早煮了一大锅皂荚水。他听燕玲一说，恍然大悟，亲自去舀水给容辉洗手，又唠叨他：“瞧你毛毛躁躁的，若溅得满身面浆，倒成了我的不是！”于是脱了自己的麻布围裙，让容辉戴上，引得少女们一阵嬉笑。
容辉羞得无地自容，只后悔过来凑趣。所幸大年三十，逗人一乐也无伤大雅，又定气凝神，握住盆口，缓缓提起。面浆还没干透，哗啦啦直接往外流，桌子又小，险些流到地上。
容辉吓了一跳，忙放开木盆，伸手去拦。左支右绌，烙饼似的，把面糊铺了大半桌。燕玲却见大半面糊凝成了疙瘩，还沾在盆上，不由蹙眉抱怨：“陶妈妈，您是怎么和的面，这都没拌匀。”只好拿起木勺，一点点刮出疙瘩，掺进白面糊糊。干稀调和，容辉才把白面慢慢和成团。
厨房给上百人包饺子，面团也有二、三十斤，堆在桌上，像座小山，揉起来着实不易。容辉见时辰尚早，也不着急，干脆站稳步伐，力灌腰间，调匀呼吸，以内劲揉面，又和燕玲说起闲话：“你家里还有些什么人？”“今后有什么打算？”……
面团中间受力，自然向旁延展。燕玲一面掀起旁边的面团，搭往中间，一面应承：“我家有爹娘和两个哥哥，都在田庄上做事。那田庄的管事好像和山上有些交情，就送我来了。”“以后或许就在针线上做事吧！”又打趣容辉：“以后你若缺什么穿戴，只管开口，价钱可一个子都不让！”……
陶妈妈在旁边看了半晌，见两个人配合得有模有样，才放下心去别处巡视。两双手时有接触，一个觉得她嫩滑如水，一个觉得他温暖如火，偏偏都装得若无其事，天南地北地说起闲话来。
莲山四周世道不宁，并无桑竹之属。燕玲说在田庄长大，自然相隔较远。自古十里不同风，百里不同俗，容辉就问燕玲：“那田庄有多大，你从前都干什么？”
“那是个大田庄，有一千亩地。”燕玲如数家珍：“庄子里养的鸡鸭猪羊，都是一大群一大群的。我平时就帮着捡蛋，放羊，打猪草！”她睁大眼睛，欣然笑问：“还有鹿呢，见过鹿没有？”
两个人有说有笑，不觉间过了一个时辰。面团变成得鹅卵石般，足足胀大了一圈，非但极富弹性，还散发出阵阵面香。陶妈妈见了不住夸赞：“这面柔得劲道，都能做包子了！”见两个人额头沁汗，就打发他们歇会儿，转身招呼众人：“姑娘们，面揉好了，包饺子了。”
少女们欢呼雀跃，有的去拿擀面杖，有的去端菜馅儿，有的去打水净手，熙熙嚷嚷，不亦乐乎。容辉长舒一口气，想站直身子，才觉得腰都麻了，不由“哎哟”一声，握拳去锤。
燕玲见他满手面渣，忙喝止住他：“慢着，别乱碰！�
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