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“为什么不喜欢？”斯克罗布问。

“为什么，虽然我毫不怀疑你们会装得对此毫不在乎的样子，可是要你们喜欢我们这种食品是不合情理的。反正没关系，我在捉鱼的时候，如果你们俩能想法把火生起来——不妨试试看——木柴就在棚屋后面。可能是湿的。你们可以在棚屋里生火，那么所有的烟都会熏到我们眼睛里。你们也可以在外头生火，那么要是下雨，就会把火淋灭了。这是我的引火盒，我想你们不会知道怎么用吧？”

但斯克罗布在上回探险时已经学过这一类事了。两个孩子一起奔回棚屋，找到了木柴（那完全是干的），没费什么事就生起一堆火。于是斯克罗布坐下照顾火堆，吉尔到最近的水沟去洗洗脸——洗得不怎么痛快。洗好后她来照顾火堆，斯克罗布也去洗了一下。两个人都觉得清醒多了，但肚子都很饿了。

不一会儿，沼泽怪来了。虽然它估计过一条鳗鱼也捉不到，居然已经捉了十多条，而且已经把鱼皮剥了，洗干净了。它在火上搁了一只大锅，添了柴火，点上了烟斗。沼泽怪抽的是一种十分奇怪、味儿浓的烟草（有人说它们在烟草里搀了泥巴）。两个孩子还注意到普德格伦烟斗里的烟几乎不大往上升，而是从烟斗里一缕缕出来，往下飘，顺着地面像一层薄雾似的飘啊飘的。而且这烟很黑，熏得斯克罗布直咳嗽。

“好了。”普德格伦说，“那些鳗鱼要烧很长时间，没烧好你们哪个就会饿昏的。我认识一个小姑娘——不过我还是别告诉你们那个故事的好。你们听了会扫兴的，那种事我绝对不干。因此，为了让你们脑子别尽想肚子饿，我们还是先谈谈我们的计划吧。”

“是啊，我们谈谈吧。”吉尔说，“你能帮助我们找到瑞廉王子吗？”

沼泽怪使劲咂着烟斗，咂得两颊都凹下去，凹成那副样子你怎么也想像不出来。“嗯，我不知道你们称这为帮助。”它说，“我不知道哪个正好能帮这个忙。原因是一年中在这个季节，冬天很快就要到了，我们往北走不大可能走得很远。而且看趋势，今年冬天来得早。不过你们不必为此垂头丧气。由于会碰到敌人，又要爬山，又要过河，又是迷路，又是几乎没东西可吃，又是脚痛，我们多半不大会注意天气。而且要是我们走不远，成不了什么事，我们也用不着急于回来，不妨再走得远些。”

两个孩子都注意到它说“我们”而不是“你们”，两人都同时欢呼起来：“你跟我们一起去吗？”

“哦，是啊，我当然去啦。干脆一起去，你们懂吗？既然国王已经动身出国了，我看我们再也见不到国王回到纳尼亚了；而且他走的时候咳嗽得很厉害。再说杜鲁普金呢，他老得很快。你们会看见这个夏季大旱之后遇上歉收。要是有什么敌人向我们进攻，我是不会奇怪的。记住我的话好了。”

“我们怎么着手呢？”斯克罗布说。

“嗯。”沼泽怪慢吞吞地说，“所有那些去寻找瑞廉王子的人都是从德里宁勋爵看见那个女人的喷泉出发的。他们大多朝北走。因为他们一个也没回来过。我们也说不准他们到底有什么进展。”

“我们开头得找到一座巨人城的废墟。”吉尔说，“阿斯兰这么说的。”

“我们开头就得找到它吧？”普德格伦说，“我看，不允许只是找找看了？”

“当然啦，我就是这个意思。”吉尔说，“然后，等我们找到以后……”

“是啊，几时才找到呢！”普德格伦冷冰冰地说。

“有谁认识这地方在哪儿吗？”斯克罗布问。

“我不知道有谁认识。”普德格伦说，“可我决不会说我没听说过那个废墟城。话说回来，你们不必从喷泉出发。你们得穿过艾丁斯荒原。要有的话，那个废墟城就在那儿。但我也朝那个方向走过，跟大多数人走得一样远，可我从来也没到过什么废墟，所以我决不会欺骗你们。”

“艾丁斯荒原在哪儿呢？”斯克罗布说。

“从这儿往北边那儿看。”普德格伦说着用烟斗一指，“看见那些小山和悬崖吗？那儿就是艾丁斯荒原开始的地方。不过和我们这儿还隔着一条河，叫斯力布河。当然，没有桥。”

“话虽这么说，我看我们可以蹚水过去。”斯克罗布说。

“得，已经有人蹚水去过了。”沼泽怪承认了。

“也许我们会在艾丁斯荒原遇见什么人能给我们指路。”吉尔说。

“遇见人，你算说对了。”普德格伦说。

“那儿住的是什么样的人呢？”她问。

“要是你们喜欢他们那一套的话，我也不能说他们按自己那一套过日子有什么不好。”普德格伦回答说。

“是啊。但他们是什么呢？”吉尔追问道，“这个地方有这么多奇禽怪兽。我意思是他们是走兽还是飞禽，还是小矮人，还是什么？”

沼泽怪吹了一声长长的口哨。“嘘！”它说，“你们不知道吗？我还以为猫头鹰已经告诉你们了呢。他们是巨人呀。”

吉尔畏缩了，即使是书本里的巨人，她也从来没喜欢过，而且她有一次做噩梦还看见过一个巨人呢。这时她看见斯克罗布的脸也已经发青了，她暗自想道：“我敢说他比我还要害怕呢。”这一想她就觉得自己勇敢些了。

“国王很久以前告诉过我。”斯克罗布说，“那时我跟他一起在海上，他说他在战争中把巨人打得大败而归，而且逼得他们向他进贡。”

“那倒一点不假。”普德格伦说，“他们跟我们相安无事没错。只要我们待在斯力布河自己这边，他们就不会伤害我们。不过，在他们那边呢，在荒原上——总有个万一。要是我们不接近任何巨人，要是他们没人忘乎所以，而我们又没被他们看见，那很可能走上一大段路。”

“听着。”斯克罗布说，他突然发脾气了，人们受了惊很容易发脾气，“我就不相信这件事有你说的一半那么吓人，跟你说的棚屋里的床是硬的、柴是湿的一样没什么可怕。要是这事真的那么希望渺茫，我认为阿斯兰就不会派我们来。”

他原以为沼泽怪也会怒气冲冲地回答他，但它只是说：“这种精神很好，斯克罗布。应该这样说话。摆出满不在乎的样子。不过我们对自己的脾气都要十分小心，要看到我们得一起度过所有的困难时刻。吵架是不行的，你知道吗？不管怎么说，别一开头就吵架。我知道这些探险队通常都是那样结束的：事情还没办成，就互相动刀子，我是不会奇怪的。不过我们避免这一点的时间要能长一点……”

“得了，要是你认为这事那么没希望。”斯克罗布插嘴说，“我想你还是待在后面的好。我和波尔可以自己去，对不对，波尔？”

“闭嘴，别犯傻了，斯克罗布。”吉尔赶紧说，生怕沼泽怪把他的话当真了。

“你别觉得扫兴，波尔。”普德格伦说，“我绝对肯定去的。我可不打算失掉这样一个机会。这对我有好处。人家都说——我是说，其他的沼泽怪都说——我太轻浮，对生活不够严肃。一旦他们说了一遍，就不止说上几千遍。‘普德格伦，’他们说，‘你实在太爱夸夸其谈，精力过剩。你得懂得生活并不全是油煎青蛙和鳗鱼馅饼。你需要有点事让你清醒一下，我们这么说都是为你好，普德格伦。’他们就是这样说的。眼下就在冬天快开始的时候，上北方走一趟，去找一个大概不在那儿的王子，取道一个谁也没见过的废墟城——这样一项差使正是我需要的。如果这种事还不能使一个家伙稳定下来，那我就不知道还有什么办法了。”说着它搓搓那双像青蛙爪子似的大手，仿佛它是在谈起去参加舞会或看哑剧似的。“现在呢。”它加上一句说，“我们看看那些鳗鱼煮得怎样了。”

那道菜端上来时，味道真美极了，两个孩子都吃了双份儿。起初沼泽怪不相信他们真的喜欢吃，后来看他们吃了那么多，它只好相信了。它退而说这些东西可能大大不合他们口味。“对沼泽怪来说是食物，对人类也许就是毒药，我不会奇怪的。”它说。吃完午饭以后他们又喝茶，茶装在铁皮罐里（就像你们看见那些在路上干活的人喝的一样），普德格伦从一个方的黑瓶子里喝了好多口。他请两个孩子喝一点这种饮料，但他们觉得那东西非常难喝。

饭后半天时间就都用来准备第二天一早出发的事。普德格伦比起他们来算是最大的，说它将带上三条毯子，里面还包上一大块熏肉。吉尔把吃剩的鳗鱼带上，还有一些饼干和引火盒。斯克罗布就把他和吉尔不穿的斗篷带上。斯克罗布上次跟凯斯宾往东方航行时曾学过一点射箭，所以又带上普德格伦第二把好弓，普德格伦则带着自己最好的那把，可它又说，有风，加上弓弦潮湿，光线不好，手指冰凉，他们俩射中目标的可能性只有百分之一。它和斯克罗布都带上剑——斯克罗布把凯尔帕拉维尔宫在他房里专门为他准备的那把剑带来了。可吉尔只能将就带上那把刀算数。他们本来为此还吵了一架，但刚开始吵，沼泽怪就搓着手说，“啊，又来了吧。我就想到了。去探险往往有这种情况。”这么一说他们俩就都住口了。

他们三个都早早在棚屋里上了床。这一晚上两个孩子倒真的没睡好。那是因为普德格伦说：“你们俩最好想法睡一会儿，我不是说我们大家今晚都睡不着。”说完它立刻鼾声如雷，接连不断，到吉尔终于睡着后，整晚都梦见路面钻孔机、瀑布，以及隧道里的特别快车。

第6章　北方的荒原

第二天早上九点左右，只见三个孤零零的身影专拣浅滩的地方，踩着踏脚石头过河。斯力布河是一条浅浅的、喧闹的小河，他们到达北岸时，连吉尔也只湿到膝盖以下。前面大约五十码的地方，地面就升高了，荒原就从那里开始，到处地势都陡峭险峻，还有不少峭壁。

“我看我们该走那条道？”斯克罗布说着指指左面朝西的地方，那儿有一条小河从荒原穿过一座浅浅的峡谷顺流而下。但沼泽怪摇摇头。

“巨人们主要就住在沿着那峡谷边上一带。”它说，“你可以说峡谷就像是他们的一条街。我们最好是一直往前走，即使这地方比较陡一点也没办法。”

他们找到一个可以爬上去的地方，大约十分钟以后，大家就站在山坡顶上喘气了。他们回头向纳尼亚的谷地怀念地瞧了一眼，就转身面向北方。放眼望去，只见渺无人迹的广阔荒原绵延不绝。他们左边的地面岩石重叠。吉尔想那一定是巨人的峡谷边上，她不大想往那边看。他们就此出发了。

这儿的土地走起路来很舒服，又松又软，整天都有淡淡的冬天的阳光。他们越深入荒原，那份荒凉感越厉害：听得见红嘴鸥鸣叫，偶尔也看得见一只鹰。中午前他们停下来休息，在一条小河边的一个小水坑里喝了点水。吉尔开始觉得她终究还是喜欢探险的，就这样说了出来。

“我们还没有经历什么险情呢。”沼泽怪说。

第一次休息以后——就像学校里早上休息过后，或是铁路旅行中换车后那样——走起路来跟以前就大不一样了。他们重新上路时，吉尔注意到峡谷的岩边越来越近。而且比起刚才那些岩石，这些岩石高高低低，更加垂直。事实上，这些岩石就像一座座小小的岩塔。这些形状多有趣啊。

“我确信。”吉尔想道，“凡是写巨人的故事都可能来源于那些有趣的岩石。要是你在天快黑的时候上这儿来，很容易把那些一堆堆的石头当做巨人。瞧瞧那一块，嗨！你几乎可以想像那顶上的一块就是一个脑袋。虽然这脑袋太大了些，跟身体不相称，但是对丑陋的巨人来说就够好的了。还有那些浓密的东西——我猜实际上那些是石南和鸟窝吧——就当成头发和胡子也不错。还有一边高出一块的很像是耳朵。这耳朵大得吓人，不过我敢说巨人和象一样都会有大耳朵。还有——哦——哦！”

她的血冻结了。那东西动起来了。原来是个真正的巨人。一点没错；她已经看见他扭过头来了。她看见那张又大又蠢、鼓起腮帮子的脸。所有这些东西都是巨人，不是岩石。他们大约有四五十个，排成一排，显然是站在峡谷底层，手拐儿搁在峡谷边上，就像人们靠墙站着一样——像懒洋洋的男人早晨吃完早饭时那副模样。

“一直往前走。”普德格伦悄声说。它也注意到他们了。“别朝他们看。不管你做什么，别跑。他们马上会来追我们的。”

他们就这样继续往前走，装作没看见那些巨人。正像走过一幢有恶狗的屋子的大门那样，只是更吓人。那儿有好几十个这种巨人。他们看来既不生气也不和气，也不对什么流露出一点兴趣。没有迹象表明他们看见了这些行人。

接着——飕——飕——飕——有什么沉甸甸的东西投向空中，一声巨响，一块大石头掉在他们前面大约二十步的地方。再接着——咚！——第二块掉在他们身后二十英尺的地方。

“他们是对准我们扔的吗？”斯克罗布问。

“不，要是他们对准我们，我们反而安全多了。他们是想掷那个——右边那个石堆。他们掷不中的，你们知道吗？那儿够安全的，因为他们个个都是其糟无比的投手。天好时他们大多玩掷石头打靶，凭他们那点聪明只懂这种游戏。”

那段时间真可怕，那排巨人似乎长得没完没了，他们一直不停地掷石头，有几块落在很近的地方。除了真正的危险，看看他们的脸，听听他们的声音也够吓人的。吉尔尽量不去看他们。

过了大约二十五分钟，巨人们显然吵起来了。掷石头这才结束，但吵架的巨人离他们还不到一英里，这件事可不愉快。他们大发雷霆，互相嘲笑，用的都是没意思的字眼，一个字足足有二十来个音节。他们发脾气时唾沫四溅，叽里咕噜，一跳八丈高，跳一跳就像扔炸弹似的震撼着大地。他们彼此用笨重的大石槌敲打对方的头，但因为他们的脑壳实在太硬，石槌敲下去就再弹开，这时那敲槌子的怪物会扔下槌子，痛得大吼大叫，因为槌子弄痛了他的手指。不过他实在太笨，一分钟以后他又干起同样的事了。这最终倒是件好事，因为玩了一小时，所有的巨人都痛得坐下哭了起来。等他们坐下后，他们的脑袋就在峡谷边缘以下，就看不见他们了。但吉尔还听得见他们像大娃娃似的哇啦哇啦，大哭大叫，即使那地方已在他们后面一英里以外，也还是听得见。

那天晚上，他们就在光秃秃的荒原上露营，普德格伦做给两个孩子看，怎样背靠背睡，充分利用毯子（背靠背睡，彼此都暖和，而且那样身子上面就可以有两条毯子盖着）。但即使如此仍然是寒气逼人，而且地面硬邦邦，粗糙不平。沼泽怪告诉他们只要他们想想今后再往北走还要冷得多，他们就会感到舒服一点，不过这话一点也没让他们振作起来。

他们在艾丁斯荒原走了好多天，省下熏肉，主要以荒原上野禽为生（当然不是会说话的鸟禽），那都是尤斯塔斯和沼泽怪打来的。吉尔挺妒忌尤斯塔斯会射箭，他当初跟凯斯宾国王航行途中学到了这一手。因为荒原上有数不清的小溪，他们倒一点也不缺水喝。吉尔心想，书里写人们靠打野物为生，从来就没告诉你，把那些死鸟拔毛，洗净是件多臭多脏，多耗时费力的活儿，而且弄得你手指冰冷。但值得庆幸的是他们不大碰见巨人。有一个巨人看见他们了，但他只是大笑了一阵，就噔噔噔地走开，去忙自己的事了。

大约第十天，他们到了一个地形变化的地方。他们来到荒原北部边缘，俯临一片陡峭的长坡，一直通向一片不同的、更可怕的土地。山坡底下就是悬崖，只见那边高山重叠，茫茫一片，黑沉沉的峭壁，乱石丛生的山谷，幽谷又深又狭，看不见底。几条河从回声隆隆的峡谷里倾泻而出，冲入漆黑的深渊。不用说，还是普德格伦，指出更远的山坡上有点儿雪。

“不过山坡北面的雪会更多，这我不会奇怪。”它又加了一句。

他们费了好长时间才到达山坡脚下，他们到了那里就从悬崖上往下看，只见有条河从西向东奔流而过。河流两岸远近都是峭壁，河水碧绿，没有太阳，到处是险滩、瀑布。咆哮的河水震撼着大地，连他们站的地方也在震动。

“值得高兴的是。”普德格伦说，“要是我们下悬崖摔断了脖子，那我们就不至于淹死在河里。”

“那个怎么样？”斯克罗布突然说，一面指着他们左面河的上流。于是大家都往那边看，瞧见了他们决没有料想到的东西——一座桥。这座桥真是鬼斧神工！是一座其大无比的单拱桥，横跨峡谷，从那边悬崖顶上通往这边的悬崖顶上，而且桥拱顶端耸立在两边悬崖顶部上空，就像圣保罗教堂的圆屋顶耸立在街道上空一样。

“咦，这一定是座巨人桥吧！”吉尔说。

“或者说八成是座巫师桥。”普德格伦说，“我们在这种地方得留神有没有魔法