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　　　　“而且——”王潭看到王晗进来时，立即像走向救兵一样飞了过去，仲德似乎又在笑。“大家都在啊，”王晗大声说。“这么说都省了我介绍了。”

　　　　仲德点点头，继续问王潭说：“而且什么？”

　　　　王潭看看王晗，王晗下意识地点了下头。

　　　　“敢坐在马背上不动——大人怎么就认为我不熟练而不认为我早已熟到家了？”

　　　　仲德仰头哈哈大笑，王晗只好也陪着轻笑。那一刻她隐隐约约感觉到，截止到早上的轻松愉快的心情正弃她而去，一种新的孤独感变成了她的新朋友。

　　　　因此，当奶妈喋喋不休地在她旁边唠叨，而她又无法向她说明心中担忧的事，同时，瞪大眼睛渴望她全力支持的春儿紧紧跟着她时，她强烈感到自己的精力迅速地在流失。

　　　　宴客的前一天，王晗带王潭一起检查菜肴和水果。大家都高兴得很，老爷这次要大宴宾客，宅里上下人等都有口福了。春儿在加紧做最后一次练习。为了她上场要穿的衣服，她们几个人都无法统一意见。最后奶妈赢了。因此王晗和王潭索性撤出那间使人紧张兮兮的客房，转到厨房去看一看他们准备得如何。

　　　　“很有意思。”王潭说。

　　　　“什么？”王晗问。她总是带着王潭其实是有私心的，只不过目前她谁也不会说。

　　　　“大家都忙得很高兴。”王潭看着那些兴高采烈地赶路或是交谈的丫环家丁们，愉悦的笑容绽开在她脸上。“我记得在家里时，即便是特别高兴的大事，父亲母亲带头，总是皱着眉头去安排。”她说着做了一个夸张的皱眉样。“这儿不一样。我看每个人都开开心心的，就好像这是他们头一次做这些事……我知道——”

　　　　“你知道什么？”王晗紧张地问。

　　　　王潭还在感受府里像过节一样热闹的气氛，没有留意到王晗的变化。

　　　　“是你跟姐夫的缘故。”她说。“主要是你，晗姐姐。你待下人好，毫不苛刻，他们自然安心把这儿当家。家中有喜事，他们也自然高高兴兴的。”

　　　　“是吗。”王晗闷闷地说。也许王潭的话有道理，但还有一点王晗也很清楚，那就是夫君对全府的影响力。

　　　　每想到这一点，她就很气馁，因为她的母亲成了证明她失败的最好例证。在她出嫁前，谁都知道其实家里的主心骨是她的母亲。母亲的声音一响起，全家上上下下都会竖起耳朵仔细听，谁也不想错过新指示下达的第一时间。甚至是父亲的公事，王晗早就清楚地知道，母亲经常会给他意见，帮他一起解决。而渐渐地，父亲似乎也不太在乎那是否会危及到他在府里的形象。不过母亲从不做令父亲难堪的事，因此，一切就是这么自然而然地进行着。而王晗就顺理成章地以为，等事情到了她手里也是同样，至少也差不了多少。

　　　　后来她发现她做夫人的王府跟母亲的大不相同时，她也曾懊恼过。只是那个时候没有现在这么多危机揪住她，她也就当成小事，一厢情愿以为将来总会慢慢改变。

　　　　当然，接下去的情况说明事情不仅没有按她以为的方向发展，反而越走越远了。就像这一次，仲德明确下达要大宴的意思后，府上的人和那些器物们，仿佛都自动贴上了红色的大喜字。

　　　　在被王潭说出来之前，王晗尽量让自己不去计较这种小事（比起她心里担忧的，这确实算小事）。但现在，那些到处飘荡的红色简直刺痛了王晗的双眼，她怀疑自己如果不大爆发就很可能要崩溃。

　　　　“我以为姐夫不在……”

　　　　王潭看着从另一个方向走过来的仲德与王护卫，两个人微微低着头交谈，看上去很像凑巧往这边走着。但王晗不这么觉得，她的眼睛更痛了，痛楚沿着神经一直刺到她喉咙。

　　　　“夫人，潭小姐。”

　　　　王护卫看到了她们两个，嘴里的话立即打住，走过来向她们道安。

　　　　“哦。你们在这。”仲德随意地看了看她们说。

　　　　“你说，今天还要花上一天。”王晗克制着说。一大早仲德出门前说得很郑重而且非常肯定，她也因此向各路人马传达过了，但现在，中午刚过他突然又不声不响地现身在她们面前——她和王潭的面前：无论是真凑巧还是有意，她这一刻无法思考了，她被冲昏头了。

　　　　“哦。”仲德瞄了王潭一眼。

　　　　“哦——？”

　　　　“是这样的，夫人。”王护卫看出了王晗的情绪，但他的好意马上被截断了。

　　　　“我没问你。”王晗盯着仲德说。

　　　　“怎么了？”仲德问。“我回家来你反倒不高兴？”

　　　　“我自然是想问你，怎么突然安排有变？平日你去南郡公那办事总要花上一天，偶尔有快便的时候，你出门前都会提一句。”王晗说。

　　　　“你不懂。”仲德似乎不想多说。“安排会变动。”

　　　　“安排会变动我怎么不懂？”王晗尖着嗓子说。

　　　　“姐，”王潭说。“肯定是南郡公的安排变动了。”她冲几个人明朗地笑笑，尤其意味深长地看着王护卫。“虽然我都不知道南郡公是谁，但我猜他很可能是个变化多端的人。”

　　　　“潭小姐！”王护卫呵呵直笑，一听就是刻意的。“这话以后不能再说了，知不知道？”

　　　　“知道了！”王潭大声说。

　　　　王晗忍不住笑了一声，仲德也跟着笑了。

　　　　“夫人，潭妹，我与王护卫还有点事要谈，不知夫人正要忙什么？”仲德说。

　　　　“你们谈吧。我们要去厨房看看。”王晗说。

　　　　“那夫人慢走。”

　　　　王晗憋着笑拉起王潭走开了。

第一卷　相争之痛　第十章　新客到来

　　　　王晗的极度想爆发的心情被暂时收押了起来，在她得知仲德原来还邀请了两位远道而来的客人后。每个人在这一天都为大人盛宴款待客人选择了其中一个自己喜欢的理由。当然，一共也就两个理由。

　　　　“我不确定他们能不能在今天到达，因此事先没对夫人说太多。”仲德对王晗说，听起来很像在解释。

　　　　“没事。”王晗笑着说。“夫君平日要招待客人时，我哪一次揪着你问个不停了？”

　　　　仲德笑了笑，但眼睛里却没有笑意。

　　　　“我怕你又忘了。”他嘟哝了一句，整理了下衣服，接过伴喜递上来的茶水凑到嘴边。

　　　　王晗已经听见了，但当着伴喜的面她忍住了没反问他，看着他喝过茶，头也不回地走出房间。

　　　　‘你做夫人的若硬是先挑破了追问到底，后果很可能反倒给别人捡现成的。’王晗想起奶妈对她的警告，长叹一声。“算了。”她对自己说。“事情都还未定数，到时候再看。”

　　　　下午的时候，每一个人都开始忙碌起来。春儿既紧张又兴奋地端坐在梳妆台前，奶妈正给她仔细地梳头。王晗日常抹脸用的东西早被奶妈借过来了，她跟王潭坐在一旁看着春儿一点一点变得像桃花盛开一样漂亮。

　　　　宴会用的大厅是临时改装成的，因为需要腾出足够的空地供春儿献舞。侍琴站在大厅中央指挥着其他人，这让她很有满足感。干果和水果最先由丫环们从厨房一路端进厅里面，小厮们帮着几个留下来的护卫搬运重物。其他护卫很荣幸地骑着马跟着仲德到外头迎客去了，因此留下的这几个护卫与侍琴之间的对峙延缓了大厅布置的进度。

　　　　“小姐你怎么还在这？”

　　　　奶妈大叫一声，好像刚刚发现王晗坐在那，春儿的事让她太投入了。

　　　　“我懒得去。”王晗说。

　　　　奶妈睨她一眼，继续给春儿抹脸。

　　　　“我们随便去看看吧，晗姐姐？”王潭站起来说。

　　　　王晗正犹豫，奶妈又说：“有潭小姐陪你去还不好？没有夫人在场，几个护卫指不定已跟侍琴闹上了！”

　　　　奶妈说的是对的。当王晗一迈进宴会厅，眼尖的小良立即大喊一声“夫人来了！”所有人都停下来看着王晗。“夫人。”“夫人！”“夫人来了就好了。”各种声音此起彼伏，王晗慢悠悠地走过去。

　　　　“怎么回事啊？”她看着小良问。

　　　　“夫人——”侍琴抢着说，王晗转头瞪了她一眼，她的脸立刻红了，紧紧地闭着嘴巴。

　　　　“我们按奶妈的意思把两边的桌子放开一些，但侍琴认为那样摆的话，两边的客人隔得远了说话会吃力。”一个护卫说。

　　　　“奶妈的意思不就是夫人亲自交代下来的吗！”小良补充说。

　　　　“就按奶妈吩咐好的做。”王晗命令道。

　　　　在接下来的时间里，王晗全身心投入布置宴会厅的指挥工作中。但这一回，“威严的夫人”的身份可满足不了她。随着太阳越往下沉，她的心跳得越厉害，声音就像击鼓一样传进耳朵里。

　　　　太阳只剩半个还露在一抹晚霞上时，门口响起了很大的动静。“夫人！”侍琴抓住这个机会做第一个传话的人。“老爷他们回来了。”她站到王晗旁边恭敬地说。王晗点点头，做夫人的不可与丫环一般见识的道理她记得。

　　　　“你带几个小丫环去迎接。”王晗说。“别疏忽了客人。”

　　　　她朝伴喜看了一眼，伴喜会意了，拉起身边的同伴立即跟上侍琴的队伍。

　　　　“姐姐怎么不亲自去？”王潭问。她一直在帮忙摆弄水果和坚果盘子。

　　　　“夫君会带他们先去书房。”王晗皱着眉小声说。“等他们谈过了之后我再出面。”

　　　　“哦，原来要这样安排。”王潭说。“我都不懂。”

　　　　王晗忍不住又说：“我也是后来才知道的。”

　　　　“是姐夫的……”王潭恍然大悟，欲言又止的，王晗皱着眉点头。

　　　　“那姐姐……”

　　　　“什么？”

　　　　“为何你不在他们进门前就在大门口等？那样既不耽误他们，又可以使他们先见到家里的夫人。”王潭尽量低声地说。

　　　　“我……”王晗想起仲德早上时候说话的模样。“夫君不太喜欢女人家一有事就早早露面……他见多识广……总有他的道理。”

　　　　“是吗？”王潭不以为然地说。“可你是夫人啊。姨丈在外头多受人敬重，回到家来却总先问一问姨娘，哪会将姨娘往后推的？”

　　　　这句话刺中了王晗的要害，她顿时哑口无言，肚子里晃荡着委屈的苦水。

　　　　这时奶妈来了，对现场巡视一圈后，目光落在王晗的脸上。

　　　　“我听说客人已经来了。”她走了进来，一边审视大厅内令人不满意的地方。接着她指着一块屏风说，“别把它放在大窗前，待会会挡着月光……”她看了看其它屏风，看中一块最透明的。“把它们换一换——潭小姐你去告诉那些人，我们不盯着他们就很难做好。”王潭走了过去，奶妈凑近王晗低声问，“什么人？”

　　　　王晗摇摇头。“没说？看不出身份？”奶妈急切地追着问。

　　　　“我没……见到。”王晗如实说。

　　　　奶妈瞪大了眼睛看着王潭他们，王晗知道她只不过假装在看，因为她厚实的胸脯正剧烈地上下起伏。

　　　　“在春儿出来前必须要弄清身份！”奶妈吐出这么一句话。

　　　　王晗感到胸口像被小刀划了一道，她听见自己乖乖地回答：“我会的。”

　　　　她只身往书房走去。太阳沉得就快看不到了。路上有两三个护卫热切地向她问安，王晗机械地对他们一笑，继续面无表情地走着。

　　　　走到书房前面的门廊上时，几个男人的笑声明朗地传了出来。

　　　　“杨弟胸襟广阔，诸多杂事到了你那儿，就如冰块消融在水中，没影了！”

　　　　王晗在门口停了一会，她觉得困惑：冰块消融在水中？这不太像夫君平常说的话。

　　　　一个陌生的声音笑着说：“王大人说话果然……有意思！”

　　　　有意思？有什么意思？王晗更加困惑了。他们在谈些什么？难道用的是暗语，以致她才有听不懂的感受？

　　　　“何大人既然到了我这里，我们兄弟三人尽可以畅所欲言，一吐心中不快！”停了一下，大概是那位何大人在作回应。接着仲德又说，“最高兴的是，如今我们多了杨弟帮忙助阵！相信凭杨弟的聪慧和才干，我们兄弟三人合力，定能在这变幻莫测的局势中抓着良机！”

　　　　又是一阵笑，但没有人接话。

　　　　“啊，愚兄今见着两位兄弟，一时高兴得……满嘴的胡言乱语……”仲德一个人的笑声。“还望两位兄弟别笑话。”

　　　　“王大人说这话就太见外了！”用暗语的人说。“你说是吧，何大人？”

　　　　“杨默兄弟说得是！”何大人的声音听着最中肯。“王大人乃我辈中的佼佼者。王大人的胸襟抱负自然非等闲之辈可比及。我虽然也属普通一流，但若王大人觉得有可用之处，我等自然全力相助。”

　　　　“何大人……”仲德似乎很受感动。“何大人果然非一般望风之士，我王懿千里迢迢前去看望二位，再将二位请到眼前来……”

　　　　“大人的决策实乃上上策！”王护卫高兴地说，“但——属下倒认为还有一事被各位大人给疏忽了。”

　　　　“快说！”仲德说。

　　　　“三位大人既已表明心迹，为何相互之间还以‘大人’相称？以属下拙见，两位大人应当像我家老爷一样，彼此以兄弟互称才更亲近。”

　　　　“有道理。”杨默兄弟说。

　　　　“提得好。”何大人笑呵呵地说。“我们三人中，以王大人为长，杨默兄弟年纪最轻，我为中——仲德兄，杨弟。”

　　　　“何弟，杨弟。”仲德放声大笑。

　　　　“轮到我了！小弟给两位兄长请安——仲德兄，何兄。”

　　　　请安？这杨默说话怎么古里古怪的？王晗走到门前，用力敲了敲。门很快就开了，开门的人对她点点头，她还没来得及说话，发现那人已经坐回去了。

　　　　“夫人。”仲德高兴地站起来说，“来来，我给你们介绍。”他指着王晗说，“这位是兄弟的内人，王晗。”

　　　　“夫人好。”刚给她开门的客人先站了起来，两只手抱成拳头一本正经地说。他的声音相当大，以致另一个客人慢了一点说出的“王夫人”三个字就被忽略了。

　　　　“两位贤弟不用多礼，直接称呼大嫂岂不省事！”仲德眉飞色舞地说。

　　　　王晗不由自主地看着刚才行动迅速的客人。他似乎跟平常的人不太一样，他的毛发——短得……很奇怪。“这位是杨默，杨弟，来自远土。”仲德看出她的疑惑，对她解释说。“这位是何无忌何大人，何弟。两位均从扬州城远道而来。”仲德又指着另一个正常的说道。

　　　　“哦，远土……”王晗以礼回敬，小声念了一句。她的眼睛还没从杨默的头上移开。

　　　　“大嫂！”杨默很自然地叫到。他看起来很精神，一对眼睛看着你时，你知道他就是在看着你，大大方方的，毫不闪避。“我这发型在我们远土很普遍，大家都这么个样子。”他说话吐词清晰，语速偏快，眼神和表情一样，坦然自若。

　　　　“哦。有什么礼法讲究吗？”王晗脱口而出问道。

　　　　“没有。”杨默的嘴角若有若无地扯了一下，这让王晗下意识地怀疑她做了什么可笑的事，教他想笑又不敢笑？“没有什么礼法讲究，纯粹是图个干净利索。”

　　　　王晗冲他们点点头，对仲德说了几句早点过去开宴之类的分内话，就急忙从书房退了出来。

第一卷　相争之痛　第十一章　晚宴

　　　　“两位新结识的兄弟？”奶妈紧跟在王晗身后，追着她问。

　　　　“对啊！”王晗没好气的又重复了一次。晚宴马上就要开始了，她的注意力却不在春儿身上。她心烦意乱，根本不想与奶妈多讨论两个新客的事。

　　　　何无忌这个名字王晗曾经听过，记得大约是刘将军的外甥什么的，年轻有为一辈。但杨默……这个人太奇怪了。王晗不敢自称见识广博，可杨默这个人实在是全身上下，从头到脚都透着某种怪异的味道！还有他的用语，也跟他的人一样怪里怪气。

　　　　“能结交做兄弟……不会比大人重……只会轻！”王晗态度不好，奶妈也见怪不怪，独自一个人琢磨。“年纪还轻……莫非是哪门的年轻子弟？大人也是，为官之道重在自保，结交更多的他门子弟可不见得就能有更多的好处……得失，得失，有得有失，老爷夫人就经常这么说。”

　　　　王晗把头撇到另一边，不理会奶妈想她接话的信号。你懂什么？她不高兴地想。还不是捡了爹爹和娘的话当成自己的！她怎会不懂“得失”的道理，问题是，为官之道那一类大事夫君从来不听她的。妇人之见，这大概就是她的话在夫君心里头的待遇。不过不要紧，他们何必杞人忧天，夫君现在做得不是比爹爹还好？可见爹爹的话也不见得都对，至少不见得就合时宜啊。眼下时局多变，谁料得准明天是个什么样，突发哪些事？

　　　　王晗又想起仲德提起南郡公时的神情，似乎同以