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　　　　“颜护卫！怎么是你？”王晗惊讶地问，“大人让你去歇着——你实在太不听话了。”说完，她先笑了起来。

　　　　颜道启抿嘴一笑，说：“夫人没让属下歇着。属下专伺夫人的安危，夫人不休息，属下怎敢闭眼。”

　　　　“贫嘴！”王晗强忍着不笑出来。

　　　　“夫人无需动怒，”颜道启说，脸上一本正经。“属下自己掌嘴。”

　　　　说着，他真动手打了自己一巴掌，还要继续打，王晗赶紧大叫：“停下！”

　　　　两个人相对无言。颜道启又把眼神转向别处，这回他找着了比地面高的桌面。王晗很生气，往桌上拍了一掌，然后用手拄着脑袋。颜道启默默地看着，静静等着。

　　　　她知道他掌嘴的真正意思，这也是她很生气的原因。凭什么他该掌嘴！怪来怪去怪谁也怪不到他。她真庆幸让奶妈去躺着了，要不她在场的话，一定会使颜道启更加误会，认为她还真的在责怪他。想到这，王晗抬起头，看着颜道启的眼睛。他们之间需要一次关于那晚的谈话。

　　　　“伤养好了吗？”

　　　　颜道启点点头。王晗也点一下头，垂下眼皮，发出一声叹息。

　　　　“杨默跟我说了那晚的情况，不怪任何人。”她轻轻慢慢地说着。“怪只怪我们想得太简单，没料到大人心意已决，早就做好了准备，天衣无缝的准备。”她又叹了一声，亲口承认自己不如别人的地方，并不好受。

　　　　“任务没完成，就是失败。”过了一会，颜道启从牙缝里挤出这句话。

　　　　王晗靠到后面，瞪着他，感到难以置信。随即，她低吼道，“失败的是我，我失败了！不是你，你无需为此惭愧，你明白吗？”

　　　　难得她不想直言不讳时反倒被逼着说出了口。这时，更难得的，她听见颜道启清清楚楚叹了一声。他们沉默着不说话。王晗从上眼皮下注视着面前的人，颜道启一动不动，仿佛是一件摆设。

　　　　“而且，事后我们都知道，”王晗又开始说，“即使当晚我们成功了，大人也不会善罢甘休。我们的举动只会更加刺激他，他必定认为这家中掌控局势的人该是他。”

　　　　颜道启仍不说话。

　　　　“你没有要说的了？好！”王晗痛快地说，“我们不说了。”

　　　　颜道启瞬间低下头，动作很快，王晗只能看见他下巴处紧皱着。她看着他，等他从自我折磨中走出来。

　　　　“属下明白了。”终于，颜道启用毫无温度的声音说道。

　　　　这并不能动摇王晗，她不能任由那早该放开的自责继续纠缠他。她要借由眼前的事跨过去。

　　　　“而现在，还有新的麻烦事，它们或许才算得上正式的任务。”她顿了顿，使语气听起来有严厉的味道。“杨默跟你说了吗？”

　　　　“还没有。”颜道启摇摇头，表情严肃。“护卫院不是合适的地方。”

　　　　“不急，杨默若是有了进展，定会找机会跟你说。”这时，王晗脑中浮现出中午时，他们两个远远分开，分外陌生的举动。“大人也记着那晚的事呢，你和杨默，你们俩……你们有意避开彼此吗？”

　　　　颜道启默认。

　　　　王晗却笑了。“真够可怜的。”

　　　　颜道启想到了什么，也笑了。

　　　　“你笑什么？”王晗直觉他笑的不是她的话。

　　　　“属下听到夫人的话，忍不住发笑——属下又该掌嘴，竟敢不经夫人许可大胆发笑！”

　　　　王晗耐心等着。“你打啊——还贫嘴！”

　　　　颜道启低下头遮起他的笑。

　　　　“还不说？”

　　　　颜道启不情愿地开口说道：“杨默也就这事对属下说了几句话，其中有一句，是属下发笑的原因。他说，属下一回来，他原以为有人可以给他暖被窝来了，却不想，如此小的心愿也无法达成。”

　　　　王晗也想表示同样的感受，却只笑了一半。一个新的担忧敲打着她的心门。

　　　　“我做事可能有欠考虑，我——你虽尊称我为夫人，对于有些事情，你的——你们经验比我多。”她不太顺畅地表达着。“比如杨默的事。它极有可能攸关性命，绝非儿戏——我担心，草率拖你进来，是否不应该……”

　　　　“夫人，对待属下，请大可不必有这番顾虑。”颜道启柔和地说，神色安然。“夫人不知属下的身世。属下双亲早亡，若不得大老爷相救，收留属下，只怕……我早就没命了。更别说大老爷送属下去习武，一心栽培我。来这之前，老夫人嘱咐属下，此番换主，只为夫人您。看护夫人的安危，是属下的终身使命。”

　　　　王晗呆呆地盯着他。

　　　　过了好一会，她还是呆呆地盯着他。她无力使自己从那种突如其来的感动中抽回来。在娘家，她一直受到身边人的看护，甚至是过度的，而那似乎习以为常。但今日，远离了父母亲一段日子，并经历种种不同的痛苦后，当有人说出她仍受着保护——当着她的面亲口说出来，而且用这再自然不过的语调，她受到的是前所未有的撞击。

　　　　颜道启耐心地等着，看上去他认为这番话完全是为了证明他不怕危险的决心。

　　　　“我——我明白了。”王晗开口，她觉得很难再继续谈话了，本来还有些什么话想说的，全忘了。“还是等杨默跟你细说，我今日就不多说了，免得越说越乱。”

　　　　颜道启点点头，没有立即离开。王晗看出他的意思，不解地望向他。

　　　　“那属下先行告退。”颜道启忽然说，并向王晗拜了一拜。王晗看到，直到他转身，他的眼睛都没怎么认真看过她，若有所思的眼神更是明显。

　　　　“颜护卫，”当他即将开门时，王晗说，“我说过，论做事我经验很少，又或许有欠考虑，因此务必希望你能放开怀说话。”

　　　　颜道启的手放在门上不动，他还在犹豫。

　　　　失落瞬间占领了感动的部分地盘，扬旗示威。王晗不敢再多说，她不确定她是否想听到那些话。

　　　　“有件事。”颜道启转过身，从王晗的理解看来，他正在强迫自己。“属下陪同大老爷过来前，听到一些消息。”

　　　　“消息？什么消息？”

　　　　“夫人别紧张，是关于杨默的。属下认为，大老爷可能会跟您谈起杨默。想事先提一声，好让您有个准备。”

　　　　“说吧。”

　　　　“杨少侠乃远土人士，乍一来到我国，自然……哎，”他顿了一下，继续说，“不知他说过什么话，谁都知道，这世上的人传话传得有多快。一些人正在盛传，杨默来自不祥之地，是个不祥之人。”

　　　　王晗很想保持严肃，毕竟这是她“逼问”出来的，但那太难了。在王晗还能勉强控制住前，颜道启重复了一遍退下的意思，打开门走了出去。

　　　　直到意识到颜道启已走得很远，王晗才想起，她应该问一问更具体的，而不是一个劲的冷笑那称呼。

　　　　这世上有些事情，女人生来就比男人想的多。杨默到底得罪了什么人，他们要想出这种办法使他无法在此地立足？她清楚地知道，借用神灵鬼怪的名义诋毁一个人，往往能收到正常手段达不成的效果。

第一卷　相争之痛　第五十章　家事国事（上）

　　　　颜道启是对的，老王大人要谈。他没按王晗所想，到书房来找她，倒让下人带话给王晗，请她到客房去。

　　　　“这里比书房偏僻，好说话。”

　　　　当他们经过了最初的泪眼相见，互问各人安康后，老王大人给了王晗这么一个解释。

　　　　“孩子，爹知道女婿他心意已决，这事也木已成舟，但爹还想问一句。”他说着停了下来，王晗看到他沧桑的脸上写着无力。

　　　　“您说吧，爹。”

　　　　“你真打心底认可了这档子事，不作他想了？”

　　　　王晗看着父亲，泪水慢慢地充盈眼眶。

　　　　“爹，添一房就添一房吧，我也想通了。”她努力笑起来说，她知道她该这么说。

　　　　“真话？”老王大人尖锐的目光直盯着王晗，他不好骗。

　　　　“爹，您当我还小呐！我知道的，为官者为求子嗣繁荣，纳一两个小妾是常事。只有您这样的，跟母亲两个人相守到老，那才不多见呢！”

　　　　“是吗。”老王大人哼了一声。

　　　　“爹，您跟仲德都说了些什么？”

　　　　“别想糊弄你爹。”老王大人生气地说，但接着就叹起气来。“我怎么养了你这么个闺女？在家里头，那是称王称霸，一到了外头，受尽委屈还笑着说好话。”

　　　　“爹！您哪能这么说自己闺女的？我——他们——我受尽委屈，什么叫受尽委屈！说得我多可怜似的！”

　　　　“你瞧瞧，对着你爹倒来气了。怎么不受尽委屈，你还嫌我说过了？”

　　　　“怎么受尽委屈？”王晗不依不饶地反问，怒气聚敛到脸上。

　　　　“你哪时才知道他要纳妾？”

　　　　一句话，王晗的火气倏的没了，它们被这一问，全问散了。泪水哗啦啦地奔流而出，王晗放声大哭。老王大人凝视着她。王晗感觉到他的目光里充满了心疼和慈爱，这比责骂她更有力量使她一直哭下去。

　　　　突然，老王大人抓住王晗的手腕，声音里掺进了严厉。“他逼迫你了？”

　　　　王晗吓一大跳。“没有。”

　　　　“真没有？”老王大人眯起眼睛。

　　　　“真没有，爹。”王晗随意擦一擦脸，将鼻涕擤干净，实话实说。“仲德他何须如此？当初您决定把我嫁给他，不也是看得八九不离十了，才定下这门亲事？他是个什么样的人，您今日也刚见过，说过话。”

　　　　“与外人处和与内子处，自然有所不同。”

　　　　“有什么不同？”

　　　　老王大人拉下脸。“别与你爹耍嘴皮子。”

　　　　“哎呀，爹——！”王晗不耐烦地叫道，“女儿在仲德面前——女儿跟他哪能相提并论！他那个人心思慎密，用不着使出强压对策，也能把事情办成。”

　　　　“这么说，”老王大人说，语气丝毫不客气。“是因为你人笨？”

　　　　王晗撅起嘴，怒气重新聚到她脸上。父亲一语中的，说中了她的痛处，她不敢对父亲怒目相向，但心中那又气又难过的情感看来是不轻易放过她了。

　　　　“据他说，南郡公也插手了此事？”

　　　　“是的。”

　　　　“他说的？”

　　　　“是的，爹！”王晗狐疑地看着老王大人，一时不知他要干吗。

　　　　老王大人深思熟虑地说：“他这是用南郡公来压我。”

　　　　“爹？”

　　　　“南郡公插手此事，可是你一步步看着的？”

　　　　“是——不是，是仲德——”

　　　　“纯粹从他口中得知，对不对？”

　　　　王晗明白了。一个更大的怀疑紧跟着产生。

　　　　“爹，您此次过来，仲德他知道吗？我是说——”

　　　　老王大人抢过话说：“出发前，我亲自派了一封信，理应比我们早到。”

　　　　王晗飞快地思考着。他知道，他早就知道！他知道父亲要来，他知道事情有了新麻烦——昨晚，他踏进房门前，既是不得已，但也什么都想好了！

　　　　“怎么回事？”老王大人问。

　　　　“我想，仲德他担心您过来后，事情可能因此不顺利，他提前劝服了我……我——我当面答应了他，不会在喜宴上叫他为难。”

　　　　老王大人沉思着。他这种表情很少见，王晗只在少有的几件大事上，看过父亲对自己产生了犹疑。这时已是下午晚些时候，即使是最微弱的阳光也被灰沉的天空收了回去，屋里明显地暗下来。若不是他们坐得很近，恐怕很难看得清对方的表情。

　　　　“这正是为父感到不妙的地方。”老王大人重重地说。

　　　　“您是说？”

　　　　“为父担心，我们这么些人，从来就不曾真正琢磨透他。若当初他一心想往上走，说的大部分话，做的大部分事，也都发自真心，那么，自他跟了南郡公后，他整个人已经发生了不小的变化。”

　　　　王晗也仔细地想着。但没有用，她所能知道的成亲以前的事，少得可怜。

　　　　“他对你可好？”老王大人换了个方式问。

　　　　“他……”王晗想了想，点点头。“好。”

　　　　老王大人眯起眼睛审视着王晗的脸。

　　　　“在王潭出现之前，”王晗详细地对他说，“确实算好的。这也是为何我总想着您对他有恩，他不该教我不开心。其实是我把事情调反了，他待我不错，才让我误以为他谨记着您的情。”

　　　　“不错……不错……”

　　　　老王大人琢磨着这个词，收回了视线，向下看着，一只手轻轻拍打桌面。

　　　　有几句话，本该连着的，但王晗不敢全说出来。仲德待她不错，她可以当着所有人的面承认。可另一个事实是，才短短一年不到的时间，他又对别的人好了。

　　　　“眼下，我们只能看着，不能做什么。”看到父亲长时间地思考仲德的为人，王晗说。她感到很心疼，嫁了人的人了，还要父母替她这么操心。她也感到高兴，这句话由她说出来而不是父亲，他不会因不得不承认自己无力改变什么而被刺痛。

　　　　老王大人在这里做客的几天中，府上一片安详。王潭几乎不踏出房门半步，至少王晗陪着父亲走在府内各处时，从来没碰到过她。大堂的布置还在进行，但一切都静悄悄的。侍琴像突然破了音，说话必须把耳朵凑过去才听得清。她的一张脸紧在一起，像是默默承受着巨大的冤屈。

　　　　南郡公特别准许仲德抽出时间陪同岳父到城中各处看一看。这座城是南郡公的骄傲，也是他向王氏或另外两姓氏展示实力的最好证明。老王大人一听到仲德传达了南郡公的意思，就向他表示，他此次前来，顺道也带了点心意过来，希望能有机会亲自送与南郡公。

　　　　第二天一大早，仲德轻手轻脚地翻起来，王晗用眼神询问他。

　　　　“先陪岳父在院中练一练，”他解释，“再去桓府。”

　　　　“很久没见到爹耍枪的样子了。”王晗侧着支起头，陷入回忆中。

　　　　“暖一暖手脚罢了，”仲德笑着说，“你当要刀枪上阵啊？”

　　　　“公会不会嫌爹多事？”

　　　　王晗心里有疑问，特意降低身份向南郡公示好不像父亲的作风。

　　　　“当然不会。”仲德坐着把脚伸进靴子里。“你别胡思乱想。公很忙，但听到岳父想去拜访，立刻就安排了。”

　　　　他们在桓府坐了大半天，用过午饭后才回来。看到父亲喝过酒由人搀扶着进来，王晗接过他的手臂，直接送他到客房。老王大人粗重地喘着气，眼皮半耷着。王晗和伴喜合力把他扶到床边坐下，蹲下去脱他的靴子。

　　　　“待会，到这里来。”老王大人含糊不清地说着，“我有话与你说。”

　　　　王晗像前一天一样，坐在书房里独自冥想，等着与父亲的谈话。因为喝了酒，老王大人睡得比昨日久，当他差人来叫王晗，王晗赶到他屋里时，他们都意识到，今日没什么时间用来琢磨那些不易猜测的事。

　　　　“爹有什么话要嘱咐女儿？”王晗直觉要这么问。

　　　　老王大人端坐着，一只手的前臂横放在桌上，他看起来还在发呆。王晗感到微微的着急，就像等着迟迟不下的裁决。

　　　　“在朝廷与桓氏开战之前，你们是否该离开此地？”

　　　　“爹！”王晗惊讶地叫道，伴随着真正的恐惧。她完全没料到父亲已经想到了这一步。

　　　　“这一战，想来避免不了了。”老王大人的手握成拳头，关节在桌面上有节奏地轻轻敲打。“朝廷那头，已等于宣告天下，必要叫桓玄死了那条心。他们刚刚镇压了东部沿海的叛乱，士气很足，自认为如今当势不可挡。桓玄接连上书朝廷，言辞激烈大胆，朝廷早已觉得颜面丧失，不将他打入水底，今后难以服众。”

　　　　王晗咽下一口水，紧张地听着。

　　　　“桓玄也不退让，虽口口声声数的皆是司马元显父子的不是，那称雄之心简直昭然若揭。这两方，你狰我狞，不斗个你死我活绝不肯罢休。但看他们两方实力……”出现短暂的停顿，老王大人似乎在心中用一把称掂量两头的重量。随后，他摇了摇头。“战局并不好测。”

　　　　王晗忍不住插话。“您觉得，朝廷有刘牢之将军带兵，胜算比南郡公要大？”

　　　　老王大人摇了摇头。“刘牢之只是个摆设，要看就看他手下那亡命徒，刘裕。他若带兵顺江而来，只怕……此城极有可能成为战地。”

　　　　“爹的意思是，让我们早日出城逃难？”

第一卷　相争之痛　第五十一章　家事国事（下）

　　　　老王大人闭起眼睛，似乎在下定决心。“若朝廷先出兵，你们立即带人北上往家的方向去，时间应该来得及。”

　　　　“那若是桓玄先出兵？”

　　　　“那就看战事。桓玄信心很足，料不准他将一路杀到健康城，还是要打个三五年。”

　　　　“这么说，仲德今后铁定要带兵厮杀了……”

　　　　“出生在乱世中，嫁与一士官