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　　　　奶妈沉下脸。“这不已经喝了？”

　　　　“润润喉咙都不让啊？”说着，他又倒进两杯。

　　　　一个警告在王晗脑中闪过，她在奶妈接下去之前飞快地说：“此处不是说话的地方。”

　　　　杨默笑眯眯地冲奶妈眨一眨眼，一团怒气从奶妈鼻孔喷出来，她又撅起嘴表示抗议。可惜，其他人的注意力全部在杨默身上。

第一卷　相争之痛　第三十七章　不期而遇

　　　　“如何啊？”奶妈发出故意拖长的问话时，他们是眼下店中唯一的客人了。杨默正吃得欢，鼓着嘴对王晗挑眉。

　　　　“此处不是说话的地方。”王晗不高兴地说，这一遍她特地强调“此处”。

　　　　“那要到哪说啊？”奶妈扫一圈每个角落，居高临下地问。

　　　　“今日若没有合适的时机，明日再说也不迟。”

　　　　“小姐？”

　　　　“好了，赶快吃吧。”王晗面无表情，不去理会三张失望的脸。“吃完便回府。”

　　　　他们分成两批走出酒家，这个提议几乎得到所有人的一致认可。杨默在窗户后面目送他们四个人先离开，同时帮他们看着周围的情况。既然杨默敢大大方方赶到他们所在的地方，放心坐下来填报肚子，王晗相信他们四个人在事发后停留的那一阵子，还没有给他们带来可怕的事。至于杨默如何找到他们，王晗甚至不想多问。他本事不小，这一点她一直相信。

　　　　“大人呢？”府内一片安静，王晗这么问只是想确定心中的判断。

　　　　“大人出门去了，夫人。”门口的小厮回答。

　　　　王晗愣了一会，她想到一件事，既可笑又可悲的事。下人们当着王潭会如何称呼，“二夫人”？夫人撑不起腰掌控家事，连累下人也得在这混乱中团团转。

　　　　小良和护卫自行散开。临走前王晗用眼神最后叮嘱他们一次，他们仍是用最得体的默默点头的方式做出保证。往马厩去的一路上王晗都在犹豫，她该不该找个更合适的机会等杨默解释？所有人都在留意她与王潭的一举一动，尤其是仲德不在的时候，她私会杨默八成会被人看到。

　　　　她走走停停，尽量不让“王潭”两个字影响她思考。但是，非常不容易。她的心思仿佛公牛受了惊吓，无论如何拉不过来。杨默身份很复杂，她必须了解在她府上长住的古怪的客人到底是个什么样的人。她试图用这些恐吓把心里的“牛”拉住。眼下最担忧的还是他们全府上下几十条人命，如果因他们今日这一巧遇，害了所有人，恐怕他们一个个到了阴曹地府也绝不肯放过她。好极了，她深吸一口。继续想，继续担忧……

　　　　“姐姐。”王潭突然出现在前面，款款走过来。

　　　　王晗感到一阵头晕目眩，她怀疑她的脸色一定苍白了。她们在穿堂里狭路相逢。她发现嘴唇上下合不拢，原来它们正打颤。不！她愠怒地对自己说，没有必要这么生气。

　　　　“姐姐。”王潭站到王晗跟前，弯腰屈膝拜了一拜。

　　　　奶妈用力哼出一声，王晗仍不说话。

　　　　“听丫环说，姐姐从外头回来了。”王潭面带微笑地说，“我急忙赶出来，盼着能见上姐姐一面。”

　　　　“我们见过。”王晗一字一顿地提醒她。就在仲德陪着她清点嫁妆那会，她怎么能忘。

　　　　王潭轻轻晃动脑袋。“那哪能算啊。”

　　　　“哈！”奶妈喷出一口气，露出可笑的表情。王晗跟着给她一个眼神，示意她别轻举妄动。任何时候，她们都没必要在一个小妾面前丢了架势。

　　　　受难和勉强微笑夹杂在王潭脸上。“如同这样子，妹妹盼的见面便是指这样子。”她向她们解释。

　　　　“那么你已经盼到了。”王晗说。

　　　　“是的，因此妹妹才如此开心。”王潭深笑着。

　　　　王晗考虑是不是直接从她身边绕过去。

　　　　王潭又接着说：“姐姐，妹妹有一事。之前，姐姐也见了，妹妹家中运了些穿的用的过来。里头有一些玉器，件数不多，但妹妹想到姐姐或许也会喜爱，便想问问姐姐，是否肯赏脸，挑走它们？”

　　　　“挑走它们？”王晗问，“你舍得将家里运来的玉器送与他人？”

　　　　“是给姐姐。”王潭小声强调。“姐姐怎能算他人？”

　　　　王晗想放声大笑。

　　　　“妹妹果真少有的慷慨。”她的牙齿咬得咯咯响。

　　　　受难的表情又一次出现在王潭脸上，她看上去在逼着自己忍气吞声。

　　　　“姐姐，确实是一些你喜爱的玉器。妹妹出来得急，拿不上几件，于是便空着手先过来问一问姐姐的意思。”

　　　　“你在盼望什么，王潭？”王晗耐着性子问。

　　　　“自然是盼望着姐姐能看上几件，挑走你喜欢的。”

　　　　“那如果我都喜欢呢，玉器啊，谁会嫌多？”

　　　　“那样更好啊！”王潭眼睛发光，像得了某个惊喜。“姐姐大可全部拿走！”

　　　　王晗觉得自己哭笑不得。

　　　　“你到底想干什么？”她慢慢地问。

　　　　“妹妹，”王潭踌躇地看着她，两只手轻微地动来动去，似乎很不安。“妹妹，”她像是下了一个很大的决心才说，“想做点事，叫姐姐高兴。”

　　　　“是吗。”王晗停了一下，问她，“我可否理解为，你想做点事来补偿？”

　　　　王潭被问住了，看不出她难得接不上话的一回脑子里正在想什么。

　　　　“这下又不说话了。”王晗冷笑一声，她这个妹妹无时无刻不做得极为得体。“你也知道，我性子冲，不像你。我来说，”她深吸一口气，然后很快吐出，开口说道，“事已至此，我想，你做的每一件事，对我来说，都不能达成你想补偿的心愿。当然，如果你想补偿的心愿是真的。”

　　　　她看到泪光在王潭眼中闪了闪。

　　　　“姐姐，怎样才肯给妹妹一个机会？妹妹千方百计走到姐姐跟前，为的就是博得姐姐一个欢心。妹妹愚笨，姐姐若肯给妹妹一个机会，我——”

　　　　“你将如何？”王晗打断她那些优美的铺垫，直截了当地问。

　　　　王潭皱起眉头，楚楚可怜地低下头。“想请姐姐给妹妹一点提示，妹妹愚笨，总也走不到姐姐心坎上。”

　　　　“有谁敢将‘愚笨’二字用在妹妹身上？”王晗心想，碰到不想说的话，你便绕过去，只说动听得体的话，谁都知道，这叫冰雪聪明。

　　　　见王潭又睁着眼睛不说话，王晗干脆走上前去，想从她身边挤过去。奶妈在她身后，王晗能感觉她正用仇视的眼光怒射王潭。

　　　　“姐姐无论如何也不肯给妹妹一次机会？”当她们经过王潭身旁时，她转过身又问。不远处，侍琴和伴喜出现在能听见的距离之内，各自面色复杂。

　　　　“什么机会？”王晗停下脚步，她快忍耐不了了。“还有什么机会你需要我的帮助？”

　　　　王潭喘着气，不知是紧张还是愠怒。

　　　　“我也想问一问妹妹，你此刻，是以堂妹的身份，还是以王大人身边人的身份，口口声声称呼我为姐姐？”

　　　　“妹妹从小到大称呼的都是姐姐，即便以后，到入土为安的前一刻，也会这么称呼。”

　　　　果然是王潭的回答。王晗微微一笑，尽量把声音压着。“那么，妹妹的意思，既是以堂妹的身份，也是以王大人身边人的身份。姐姐这样想，对不对？”

　　　　“妹妹怎么想不重要，姐姐心里的想法才重要。而且，堂妹称呼堂姐为姐姐，是众所周知的事。也因此才能让旁人区别大小。”

　　　　王晗听到奶妈的喘息声急促的传来，她默默定定神，她必须把持住。

　　　　“妹妹说得真好，姐姐受教了。”她面带微笑向王潭颔首示意，王潭急着要说什么，但王晗不想再陪她说这些无关痛痒的可笑的话。“妹妹！”她高声挡住王潭开口，接着恢复小声说，“能令姐姐感到欢心的事，妹妹再清楚不过了。我倒想问你，既然你已经达成心愿，为何连一个喘息的机会都不肯给姐姐？”

　　　　“我不曾……不曾想到……”王潭吃惊了。

　　　　“你不曾想到我不过是在喘口气，歇一歇。你说你千方百计想走到我跟前，因此也就顺理推断，我千方百计不让你走到我跟前？”

　　　　奶妈直起脖子，得意地盯着王潭。

　　　　“姐姐的确不愿意见到我，而妹妹一心想讨姐姐欢心，估摸不到姐姐的心思，委实无可奈何。”

　　　　“不敢劳你费心，我想我说的你一定听到了。”

　　　　“可是，妹妹的心意仍然不变！”

　　　　“是吗？”

　　　　“是的。”

　　　　“记得妹妹刚来府上说过几番鼓励姐姐的话，想来应该没忘吧？”王潭在她的目光下移开视线，王晗于是接着说，“那也是妹妹的心意吗？”

　　　　奶妈又把头抬了抬，睨着眼睛等着。

　　　　“妹妹心知肚明，犯下大错，才恳求姐姐给妹妹一个机会。”

　　　　“王潭，想说这句话的人是我，不是你。你按照自己的心愿，一步一步达成目的，是你不肯给我一个机会。如今你还要怎样逼我？”

　　　　“我没有……”

　　　　王潭的话说到一半又说没了，王晗只好问：“没有什么？”但她很清楚王潭的答案。

　　　　“妹妹从不曾想逼迫姐姐。”两滴硕大的泪珠从王潭眼里滚出来，她带着鼻腔说，“妹妹知错。如今拦住姐姐，只想取得一个机会，得到姐姐的原谅。”

　　　　“你是说，姐姐喝掉你亲手煲的汤，拿走你的玉器，便是原谅了你？”

　　　　“不不，妹妹不是这么说的。”王潭急忙辩解。“那样的话，至少说明姐姐肯给我机会。”

　　　　“嗯。”王晗点点头，表示她明白了。但奶妈不明白了，不赞同地看着她，王潭则露出期待的神情。“在你看来，我给你机会，才有可能原谅你。我原谅你，对你来说是一件重要的事。”

　　　　王潭慢慢地点了点头，内心的犹疑照进王晗眼中。

　　　　“你千方百计想做成一件对你来说重要的事，我很明白。因为我领教过。”王晗继续说，“之前，你所做的必定也是重要的事情。不，应该比得到姐姐的原谅重要得多。得到我的原谅，是希望我能宽心，它关乎我的心。而之前，你用刺伤我的心为代价，完成了更重要的事。那时候，你没有顾及到我的心。因为那对你来说，不是重要的事，对吗？”

　　　　一片寂静，只听见下人有意无意绕到她们周围的动静。

　　　　“既然如此，”王晗像在自言自语。“我如何能相信，你现在真想顾及我的心？”

　　　　说完，她不再等一秒，挺起胸朝前走。前面还有个爱自作主张，给人出主意的丫环，但她知道，她可以视而不见。

第一卷　相争之痛　第三十八章　正式联盟（上）

　　　　“小姐，小姐！”奶妈吃力地跟在王晗身后小跑，王晗走得很快。她在无方向地乱走。

　　　　“夫人，夫人，奶妈跟不上您！”伴喜叫道。

　　　　王晗停下来，回头等着她们。

　　　　“小姐你说得好！”奶妈上气不接下气，靠到伴喜身上洋洋得意。“小姐长本事了，就该挫挫她的锐气！”

　　　　“你听到了？”王晗问伴喜。

　　　　伴喜恭敬地回道：“奴婢听不仔细。只见到潭小姐无话可说了，夫人便起脚直到这儿。”

　　　　“你看着像我在欺负她吗？”

　　　　奶妈插话说：“她都欺到你头上了，你还关心这？”

　　　　王晗不理她，继续问：“你看着她像被欺负了，可怜的样子吗？”

　　　　奶妈又插话。“她不就爱摆出一副可怜兮兮的样子，使谁见了都怜惜？”

　　　　王晗耐心地等着。

　　　　“奴婢也觉着确实如奶妈所说。”伴喜小声说。

　　　　“可是……”王晗长叹一声。仲德不会这么觉得，他正沉迷于她的楚楚可怜。

　　　　奶妈的高兴劲还没下去，等不及王晗感慨，又要夸。“小姐你自个觉察不到，今日当着那小妮子问的话，比起以往，句句分量十足！”

　　　　王晗真想浇一些冷水，但她同时知道，她绝不能再像王潭刚来时那般对待奶妈了。

　　　　“奶妈你高兴我如此转变吗？”她问。

　　　　“自是高兴极了！”奶妈毫不掩饰对王晗的骄傲之情。“奶妈老了，这种时候那种时候，没一处能帮上小姐的。但没想，离开的这段时间，小姐已然长成为一个大户的夫人，奶妈心宽了。”

　　　　“奶妈，”王晗想笑又想哭。“你差一点便要离我而去！”暖流瞬间涌进眼眶，使她猛地打住，说不下去了。

　　　　缓一口气后，她接着向她们解释。“你忘了吗？你想我时时提醒吗？最亲的妹妹算计我，把我哄得团团转。如今当着她的面，说话想了又想，不敢说一句不中听的话，生怕她学了去讲给大人听。你呢，用最可怕的事吓我。虽说复原回来了，我的心依旧悬着，最怕一个不小心，你的气又上来了……大夫嘱咐过，平心静气过日子，才对身体有益……奶妈你是不早忘了？”

　　　　奶妈笑嘻嘻地摆摆手。“没忘没忘。可小姐长大了，奶妈这是高兴，难不成那老头连高兴都不让我高兴了？”

　　　　伴喜捂着嘴笑。王晗又一次哭笑不得。

　　　　“但你要真瞧瞧，没什么可高兴的。”王晗说，“你我都是急性子的人，平日哪爱那样说话？我只怕说了一句不好的，落下话头，教人学来学去，听的人只当是我刁难她，又将错归在我身上。那样一来，我又是到了百口莫辩的地步。不然，你以为我高兴说这些啊，明摆的话偏要绕来绕去？况且，绕赢了又能怎么样，能教她知难而退吗？她想干什么还不是要做下去？左一句姐姐，右一句姐姐，所做的事呢，这个姐姐被她亲手拿刀给刺穿了。”

　　　　两张脸同时沉了下去，大小嘴巴一起撅着。王晗晃晃脑袋，她心乱如麻。

　　　　“你们看，她哭着说，笑着说，说来说去，全然以一名家中成员的身份在与我进退。她这么聪明，怎会不懂，我哪肯轻易承认她？可她一开口，便跳过了‘承认’这一步，以一个夫君共事人的身份想取得我的亲近——她做事也太容易了点吧！”

　　　　“她自然是要这么着的。”过了许久，奶妈才慢悠悠地说，伴喜随着她点头表示同意。“身份是自个抢的，她不自封，难不成还想等你给她封啊。”

　　　　这不是问句，王晗听得出来。只是她太气了。她没再像从前一样，在气头上争执不休。何况，争赢了也于事无补。她看不出如今除了忍气吞声，她还能做点什么。若说几日前，她还为想出偷偷送走王潭一计心存内疚，现在想来简直滑稽。比起王潭装模作样又稳扎稳打的做法，她真成了一个小妹妹。

　　　　王晗让奶妈和伴喜去查看下人为过年准备的情况，任何有侍琴动过的地方，全按她们的意思改过来。上头出现变故，犯不着下头跟着一块受罪，过年时候该赏的都得赏到。至于喜宴，仲德既然提都没跟她提，她也不用操心了。她有别的更为担忧的事。

　　　　第二天很早的时候，王晗就醒了。或者说，她一夜都睡睡醒醒，生怕睡过了头，错了时间。

　　　　半睁着眼，迷迷糊糊摸索着把衣服穿好，用手顺了顺，挪到梳妆台前。尽管有煤哄着屋子，离开了被窝还是得瑟缩一阵。匆匆绑好发髻，人依旧软绵绵的。

　　　　冬天天亮得晚，外边雾蒙蒙一片，看不见远处的路。王晗盯着脚前的黄土，打着呵欠晃悠悠往马厩走去。

　　　　这杨默今日休想再蒙混过关。冷风扑压到脸上，使她难以吸气，于是，清醒渐渐代替了混沌。她坚决地想着。之前，她就曾怀疑过这人鬼鬼祟祟，大有问题。岂料，他灵活得很，当场逮住一条不知从哪来的蛇，号称那是他的养物，趁机骗过她。现在好了，盟友遭人刺杀，他连消息都没拿到手。

　　　　想到这，王晗不自觉停下来细想。她不能先透露消息，得从他嘴里问得一清二楚了，好让心里有个准备。

　　　　“打定主意了吗？”

　　　　一个不耐烦的声音响起，王晗吓得跳了起来，伴随一声尖叫。

　　　　“你……！”此刻她想跳上去掐住杨默的喉咙，令他痛苦得喘不过气来，面色发白，向她求饶……

　　　　“抱歉。”杨默毫无悔意。“站在兜风口想事情，我实在等不了了。想干什么，怎么做，完全可以到马厩去——嗯，”他挑挑眉。“老地方——我会耐心等你先想好了，我不急。要不然，你也可以说出来我们一起琢磨，怎么样最有利你就怎么样做，我都随你。”

　　　　深吸进一口气，王晗紧闭起嘴唇——她可不想撅嘴被人笑话——怒视杨默。

　　　　杨默弯腰一扬手。“请吧，我在后面护送。免得大风把你吹到天上去了，我也好出面做个目击证人。”

　　　　不理会他那些别扭的字眼，王晗铿锵有力地走在前面。

　　　　“你昨晚睡觉了吗？”

　　　　快到马厩时，王晗忍不住问杨默。她能注意到身后的人看上去比她以为的要好。

　　　　“