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酌要如何开口请辞。毕竟，罗切斯特之前才……算是救了自己，自己病好了，只一句口头感谢就立刻说要离开，怎么想都觉得有些不妥当。就算是自己心里好象也有些过不去。可是，对于罗切斯特，艾亚还真不知道该如何感谢他。他除了感情什么都不缺，可偏偏自己唯一不能给的就是感情。于是，怎么开口请辞就成了大问题。罗切斯特的脾气大，为人又霸道，说不好就会大发雷霆。真要把局面搞到那样僵，就不是艾亚愿意的了。
　　“怎么了？爱小姐，一场病连同你的嘴也病了？”罗切斯特摇了摇手中的酒杯，看似毫不经心地打破沉默：“我印象里，爱小姐可是很会说话的。今天是怎么了？”
　　艾亚抬眼看了下罗切斯特：“那天的事，我真的很感谢先生。没有您，我恐怕连大病一场的机会都没有。”
　　听到这话，罗切斯特的脸就黑了，手中的酒杯也不摇了，瞪着艾亚，正要说话，却听艾亚再次开口。
　　“先生，我说的不是虚言，也不是向您乞怜。完全是发自内心的感激。”艾亚有些不安地拧了拧手：“出于道义，我应该报答您。可是，我思量了几天，发现卑微的我甚至连报恩这件简单的事都无法完成。因为，我有的您都有，我没有的，您也很完备。我完全想像不出自己该如何面对您。所以……”
　　——所以，也许，可能，用这个莫名其妙的理由可以离开得正大光明？
　　艾亚说着，眼睛眨了眨，试图让自己看起来更真诚更无辜。却不料得到的回答却是罗切斯特不屑的冷哼声。
　　“所以什么？爱小姐。”罗切斯特把酒杯一放，伸手在壁炉上方一抹，拿下一本书，正是那本胡达尼特·奎因的处女作《波普先生的神秘遭遇》。罗切斯特把它向艾亚举了举，随意地翻开来，看也不看艾亚，也不给艾亚开口的机会，就开口道：“无论什么，爱小姐，那都无关紧要。我可是说过，爱小姐你的话非常没有可信度的。”
　　见艾亚脸色一变，罗切斯特突然开心起来，唇边勾出一抹笑：“别生气。先别生气，爱小姐。我这么说可是有证据的。”
　　“记得么？你说，我很幸运，我的佃农都是些善良之辈。当时我反驳了你，你却不以为然。如果基于这件事来考量，我们可爱单纯的爱小姐又怎么可能会喜爱这么一本关于犯罪的书呢？”
　　说着，罗切斯特喝了一口酒，兴致高昂：“这本书我拜读了。让我非常吃惊的是，其中的黑暗远胜于我最初的想像。作者应该是个极端冷酷的人才能用如此平静冷漠的笔调述说一场犯罪。虽然最后的结果是正义战胜了邪恶，但作者本身从头至尾的论述中却没有任何贬低这个罪犯的词语，甚至还把罪犯塑造得美丽智慧勇敢楚楚可怜，连犯罪的动机都显得合情合理，情有可原。这样的女性连我都忍不住动心，可她却是个罪犯。真难以想像，是不是，爱小姐？这样的故事……固然精彩，但是，我难以想像热爱它的读者会是一个单纯可爱的人呢，爱小姐，你说是不是？”
　　艾亚一时之间情绪复杂，说不出话来。如此长篇大论就是为了论证自己的话不可信？艾亚更相信其实这位先生是找理由来交流读后感的。这人……太孤独了，连交流思想这么简单的事都需要如此曲折的方式才能达到，真是……佩服他。
　　“先生，这并不矛盾。”艾亚看见罗切斯特亮若星辰的目光，忽然不忍心它因为失望而暗灭下去，犹豫了一下，还是开口：“一千个人眼里有一千个哈姆雷特。在《波普先生的遭遇》里，您看见的是冷酷与犯罪，我看见的是侦探波普先生的幽默与爱心，他的智慧他的悲悯，还有他藏在不正经表面下的一颗正直的心。”
　　罗切斯特一怔，唇边的那抹带着丝得意的笑收敛起来，严肃地瞪着艾亚，过了好一会儿，才道：“你说服我了，爱小姐。如我之前所说，你确实很会说话。”说着，他向前倾了倾身体，似乎是在试图离艾亚更近一些：“这么说，爱小姐是因为喜欢波普先生这样的男人才买的这本书了？”
　　说着，罗切斯特低下头去，把书翻到后面，就着火光看见后面的价格，皱起眉头，喃喃自语：“十二便士……对于爱小姐来说，应该是很不便宜了吧？”
　　艾亚脸憋得通红，咬牙瞪着罗切斯特。真想把书抽过来狠狠地敲一敲这个长得跟块铁锭一样结实的家伙。自己刚才还在可怜他，现在他就这样冒犯自己！真是可怜之人必有可恨之处。自己之前实在是太善良了！这人，根本就不值得同情！
　　罗切斯特却似毫无察觉似地继续大放他的逾矩之语：“果然是爱做梦的年纪，真是幼稚。这位波普先生放在现实中就是个落魄贵族浪荡子，比我还不如呢。爱小姐，你要是中意这样的人，以后可是要吃大亏的。”
　　“先生。”艾亚牙齿咬得滋滋响：“您想太多了。我不过是在说小说，而不是现实。况且，就算在现实中，我也不认为有多少男人可以胜得过波普先生。当然，如果您要比钱财权势的话，波普先生自认下风。别的品质，波普先生完全可以当做优秀男人的典范。”
　　这是拐弯抹角地说罗切斯特远远不如这位虚构的波普先生，但是罗切斯特今天好象吃错了药，完全没把艾亚挑衅放在心上，一付“我根本没听出来”的赖皮模样让艾亚心里恨得痒痒的，也无可奈何。
　　“是吗？”罗切斯特翻开书中的一章：“你看，这里有写道，这位波普先生可是位花心大少，四处留情。走过一条不足50米的街道就有七八个女孩跟他亲密的打招呼。爱小姐，我记得女性读者好象都非常讨厌这样的男主角吧？怎么你就例外？还是说，你只是为了反驳我而反驳我？”
　　——这人当热心读者当上瘾了。
　　艾亚看着眼前兴致勃勃翻来翻去找证据的某人，一时无语。

　　关于人性，失控的谈话

　　“不。”艾亚抿了抿唇，按正常逻辑，艾亚现在对付罗切斯特最好的应对之策应该是以温顺的姿态三缄其口。这样，也许他会愤怒，会觉得无趣，但同样的，他也无可奈何无计可施。可偏偏对方是拿着《波普先生的神秘遭遇》说事，作为作者本能地就不愿意让任何一个人曲解自己的意思，尤其这是自己写的第一篇小说，还被自己压在箱底足足两年的时间，艾亚心里对它更加偏爱一些。几乎是出自本能地，艾亚反驳了。
　　“不，先生。”艾亚坚定地摇摇头：“您阅历丰富，但对于女人……哦，不，是对于人性也有不能尽知之处。”
　　“哦，人性。”罗切斯特带着嘲讽地感叹了一句，眼中存着兴味，直起身体，回到高高在上的姿态看着艾亚。明显是在取笑艾亚选择了一个她完全不可能在行的事情来论理。
　　艾亚这次倒没怎么生气，人长到一定年纪，经历过社会残酷，见识过人性黑暗之后，总认为自己洞察世事人情练达，在思想方面成熟而强大。可是，人又不是果实，哪来的成熟之说，顶多是圆滑而已。更不及的情况可能就是眼前这种，不自知的幼稚。
　　艾亚暗自撇撇嘴，面上还是一派恭谨：“是的，人性。也许先生认为以我的年纪谈人性未免狂妄。但人性之复杂，就算穷极一生也未必能坦言知之。在任何领域，达者为师。我倒不敢在先生面前称师，但做为一个读者，我愿意就波普先生的形象做一个人性的探讨。先生？”
　　这话说得婉转再婉转，到底不过是说罗切斯特刚才那句感叹很浅薄。“明明是你让我说的，我说出来你哦个什么劲啊？！”嗯，艾亚就是这个意思。
　　罗切斯特眼睛瞪起来，盯着艾亚一会儿：“你说。”
　　艾亚矜持地微微一笑，不意外地看见罗切斯特又露出“你又在装模作样”的表情来，笑容不禁真挚了起来。
　　“刚才有一点，先生说得一点没错。女性是喜欢专情的男性。不过，这也不如何稀奇，事实上，不仅女性如此，男性也一样喜欢专情纯洁的女性，尤其是对自己专情，哪怕自己的品格根本不配拥有这份专情也一样。这是人性自私的一面所决定的。”
　　这回，艾亚没理罗切斯特讥诮的神情，继续说道：“对专情的渴望听起来很浪漫很幽怨，其实理性一点的认知，这不过是一种占有欲。就好象小孩子对于属于自己的玩具，哪怕是不再喜欢了的玩具，真要把它拿走，小孩子也一样会大哭大闹的。只不过，长大以后，换了个形式，换了个对象，继续这个游戏而已。”
　　罗切斯特完全安静下来，甚至连表情都变得高深莫测起来。自己面前的小姑娘显然已经说到兴处，忘了自己的身份自己的性别，虽然表面还维持着淑女的形象。可是话语的内容却……足够惊世骇俗。
　　这种话只适合一位年长的男性随口说出，算是笑谈。可是，它由一个年轻的从未经历过社会的女性侃侃而谈地说出口……罗切斯特一方面莫名地兴奋，不愿打扰快活的艾亚。一方面又莫名的担忧，这样的艾亚以她这样稚嫩的身躯如何承载得住？
　　九年来，艾亚只能做规定的事说规定的话，要不是脖子上还有一颗会思考的脑袋，艾亚有时候甚至会觉得自己不过是提线木偶，生存是一场幻梦而已。今天，艾亚说着说着，渐渐处于一种刹不住闸的状态。明知道这样子不对，可是，好象是自己一直一直被高高筑起的思想的河堤被破了处口，再汹涌而来的宣泄的快感让艾亚有点控制不住自己。当然，可能也有眼前这个男人给自己难以言明的安全感在作祟，所以艾亚才敢在一秒的犹豫之后的放任。
　　这一瞬，艾亚突然明白，原著中罗切斯特为什么总爱长篇大论地怪谈。那些不着边际的的内容，极尽可能的讥讽，当初看小说时，艾亚一直觉得这个男人别的还好，就是太多话。可是到了这个时候，艾亚终于明白了他的苦衷。他不是多话，而是他这一辈子都没有找到可以听他说自己想说的话的人。一旦遇见了，几十年的压抑自然就造就了一个多话的罗切斯特。现在，艾亚感同身受。
　　“让一个孩子对一个新的无主玩具产生占有欲，有两种可能。”艾亚处于不管不顾的状态，继续说着。
　　“哦？哪两种？”罗切斯特听得心惊胆颤的同时又有些兴奋，自动自觉地做起了合格的接话人。
　　“华美得让人一见钟情，或者，”艾亚顿了一下，微笑变得意味深长：“有人抢。”
　　罗切斯特听到这里一愣，反应了一下，瞬间明白。眨了眨眼，向后仰了仰，整张脸顿时藏在了椅背的阴影里，让人看不清他的表情。
　　“是的。对于波普先生的塑造，作者想来也是这么考虑的。一味华丽未免失之真实，让读者难有代入感。而一个落魄贵族是这个社会的中间人物，上位者既不会觉得太过低贱，下层百姓也不会觉得高不可攀。这样的主角才能拥有最大可能的读者。再者，我们就说到了今晚的重点，波普先生既然不能太华丽，所以只好让他有人抢。这才能激起女读者的占有欲，男读者代入阅读时的……享受感。”
　　艾亚本来想说“快感”，可是，这个词对于一个淑女来说还是太过粗野，想了想，还是换了个比较温和的说辞。不过，艾亚忘了，她今天说出这些早就已经不是什么淑女，这个时候讲究用词岂不滑稽？
　　罗切斯特在黑暗中沉默良久，久到艾亚冷静下来反省自己惊出一身冷汗，才开口：“照你这么说，这位波普先生如果还有机会出现的话，岂不是还要加上几个特性？比如，有人抢，却谁也抢不到。比如，其实他很专情，只是专情的那个人死了，或者完全的高不可攀……”
　　艾亚被罗切斯特的举一反三给噎住，心中狂跳，因为他说的一点没错，到第二篇第三篇就已经出现了一模一样的情节了。艾亚几乎是用狗腿的语气说道：“您睿智。”
　　闻言，罗切斯特瞪了眼艾亚。虽然他自觉当得起这个词，可是被一个小丫头在这样不恰当的时间直白地说出来，听起来简直象是嘲笑。
　　不屑于为这等层次的虚荣买单，罗切斯特摇了摇头：“我只是想起来这位胡达尼特·特奎因是谁了。”
　　艾亚心中一悚，没敢说话，甚至没敢看向罗切斯特，只是扭着手，装镇定。
　　罗切斯特把手上的书翻来翻去的看：“竟然没有一点作者信息。不过，这位胡达尼特奎因在伦敦文艺圈也算是后起之秀，在《伦敦XX时报》上连载这类你说的犯罪小说，我以前也是看过的。不过，这一册我倒是没看过，所以一时没有想起来。”
　　诶？！竟然是忠实读者？！艾亚心情一阵复杂地涌动，说不出是兴奋呢，还是如释重负。不过，既然说起了伦敦，自己自然不能放过这个好的开始。
　　“先生去过伦敦？”
　　这样的问题才象是个小姑娘嘛。罗切斯特一度沉重的眼神柔软下来，轻飘飘地瞟过艾亚。不过，他还没有说话，过来倒茶的费尔法克斯太太难得听见自己听得懂的话，觉得艾亚这个问题太降低英明神武的罗切斯特的身份了，就插嘴进来：“主人从前每年有大半时间呆在伦敦的，在伦敦还有几处房产呢。”
　　“太太，去顾着阿黛拉。”罗切斯特几乎是本能地非常不喜欢被人打扰自己与艾亚之间的谈话，直接一句话就把费尔法克斯太太抻到了回去。
　　几处房产？这位罗切斯特先生比自己想像得要有钱得多啊。在原著中根本看不出他的身家背景，一度艾亚甚至觉得罗切斯特是那种有几处农庄的土财主。不过，转念一想，自己也忍不住失笑。一个长年在巴黎包歌剧演员为情人的人，几个农庄可是养不起的。看来，不但伦敦有几处房产，恐怕巴黎也会有。不然一年到头地住旅馆，就眼前这位罗切斯特的别扭个性恐怕很难接受。
　　“这么说，先生对伦敦非常熟悉了？”艾亚冒出星星眼装嫩。
　　罗切斯特非常享受艾亚用这种目光看着自己，甚至有些不受控制地飘飘然起来，那种从心底里往外涌动的喜悦感觉让罗切斯特舒服的同时感觉警惕戒备，抿着唇，努力使自己定下神来，僵硬地转过目光，无意识地拿起桌上的酒杯，晃了晃，算是平静下来，眼皮也不抬，口气平稳：“算是。怎么？爱小姐很向往伦敦？”
　　又想说自己虚荣么？艾亚忍不住想笑，这位罗切斯特先生天生就是个崇尚人性本恶的人，揣测他人意愿从来都是第一时间往坏里想。这也难怪他会郁闷，就他这口气说话，不恶的人也不由自主地恶了。
　　“是的，先生。其实我向往这个世界的广大。可恨我生为女性。如果我是男性我一定去当一名水手，坐着轮船到中国去看一看。”
　　幼稚，当水手有多辛苦简直不是一般人能想像的。去中国？长达数月的海上旅行，风险无数，能活着回来的可不多。不过，听到艾亚这么说，罗切斯特还是情不自禁地弯起眼睛勾出一抹笑来，就算是幼稚也是浪漫的幼稚啊。
　　“不过，做为一名女性，我只好先向往一下伦敦了。先生，伦敦什么样？东西贵吗？人们去伦敦都住在哪里？哪里安全哪里好玩？……”
　　艾亚的身体略略前倾，充份地表达了她的好奇心。眼睛一瞬不瞬地盯着罗切斯特，虽然无礼，却意外地满足了罗切斯特一直以来空虚的灵魂。
　　这一刻，罗切斯特从黑暗的角落看向眼前目光殷殷的年轻女孩，在炉火的映照下，本来苍白的肌肤象是有荧荧的光，柔软得不可思议，最让人无法移开目光的是她的那双眼睛，也许不够大，形状也不完美，却象小鱼一样，充满了生气，调皮得甚至有些狡黠。被这样的眼睛盯着，罗切斯特只感觉呼吸被窒，心弦猛地一颤。

　　预定的乡村舞会

　　“伦敦？”罗切斯特啜了一口酒，把目光移开，看向闪动不停的炉火，顿了一下才道：“那是一个属于冬季夜晚的城市。”
　　艾亚从未听说过这个说法，不由一愣。微微侧头，做出专心聆听的架式。
　　罗切斯特转过头来，一看艾亚这付懵懂的表情，不由笑了起来：“因为夏天太热太臭，而白天年轻女孩们都在睡觉呢。”说着，见艾亚露出吃惊的表情不由大乐，侃侃而谈起来：“这两年四处都在建工厂，泰晤士河上游也建了些，造纸厂，肥皂厂还有制革厂什么的，泰晤士河就臭起来了，到了夏天简直不能闻。幸好社交季设在冬天。”
　　艾亚虽然表情未变，心中却吃了一惊。这才想起来，工业革命就快要来临了。工厂的兴建势不可挡。资本家和封建贵族的矛盾……艾亚赶紧打住自己脑中奔驰的思绪，真是上辈子学政治学历史学得太多了，这些课本式的语言几乎是顺嘴，哦不，是不用想就出来了，自己想着都觉得别扭。
　　泰晤士河的污染艾亚前世倒是听说过，在艾亚那个年代，泰晤士河已经算得上城市河流中最洁净的了，不过，