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　　　　花妖娆忽的莞尔一笑，呵呵道：“你这是在宽我的心呢，那孩子可不是盏省油的灯，既不爱学习，又喜欢耍点小聪明，平日里没少让你们操心吧。”

　　　　尚平见蔡夫人情绪转好，赶紧道：“这是我们应该做的嘛，何况少爷虽然顽皮点，但心地善良，平常对我们都很体恤的。”

　　　　花妖娆摆摆手道：“你就不用夸他了，自己孩子怎么样自己清楚……嗯，我这次睡了多久？”

　　　　尚平道：“正好一天。”

　　　　花妖娆点了点头，喃喃道：“看样子富贵也走了一天，按照惯例，再过一两天他就该回来了吧。”

　　　　这时外面突然有人道：“尚官家，可以出来一下吗？”

　　　　尚平听声音知道是自己派出去寻找蔡亮的那名侦察头目，刚才他不是已经汇报过情况了吗，还啰嗦些什么呢，尚平不免有些纳闷。

　　　　“那你先出去吧，对了，等小亮回来，若我还没睡着，就让他过来一趟。另外，这事就别告诉富贵了，省得他知道后又给孩子一顿训斥。”花妖娆说完，又拿过那张画着奇怪树木的白纸看起来，满眼都是欣喜之色。

　　　　尚平答应一声，退出了房间。

　　　　刚一出来，就见那名头目匆匆道：“尚官家，还有一件事忘告诉你了。”

　　　　“快讲。”尚平心说不会是连莫恭俭的老婆都失踪了吧。

　　　　“在寻找少爷的过程中，我们发现城里的巡逻士兵都换人了。”头目道。

　　　　“这算什么发现，人家换班很正常的事嘛。”尚平不以为然道。

　　　　“我说的不是例行换班，而是彻底换了人员。云都的治安无非就是近卫队那帮人负责，多少年了都没换过，可今天我却发现大多数都是陌生的面孔，你说邪门不？”头目继续道。

　　　　尚平一听，这事还真是有点古怪，毕竟近卫队作为云都的正规治安军，人员都经过长期的严格选拔，即便要换人也不可能在一朝一夕间完成啊，他正想着，头目又道：“我还发现咱们蔡府附近有人盯梢。”

　　　　这句话让尚平心里咯噔一跳，他忙问道：“你瞅准了？”

　　　　“有什么猫腻能逃过咱们豹族的眼睛，我瞧的可是一清二楚。总共有十几个人，虽然做了普通路客打扮，但我一看他们随身携带的行囊，就知道里面装的全是武器兵刃。而且这些人老在附近转悠，并且有意无意的占据了方便窥探的有利地形。就算他们彼此间刻意拉开了距离，我仍可以断言，他们绝对就是冲着咱们蔡府来的。”头目很有把握的道。

　　　　“这倒怪了，且不说他们有何目的，谁有胆子敢打咱们府的主意呢。”尚平实在有些想不通，命令头目在附近继续侦察后，他迅速返回了自己的房里。

　　　　不知怎的，他最近总有些心里不踏实，就好像会发生啥事情似的。尤其是蔡大人走后，那种感觉更加强烈，无论这直觉准确与否，他认为还是小心谨慎一些的好。尽管附近有豹族和夜狼族的嫡系士兵驻扎，但若是遇到突发情况也难言会万无一失。

　　　　他决定等把蔡亮少爷找到后，就开启府邸的防御模式，那可是岩族的筑沙高手以前帮助修建的，只要有人擅自闯入，立刻会遭到机关陷阱的包围。不过在此之前，他觉得先把自己武装起来才行。于是他从床底下拉出来一个漆黑的铁箱子，然而看着上面生着斑驳锈迹的锁头，他却陷入了沉思。

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第二十二章　入宫觐见
　　　　严格来讲，尚平并不是纯正的龙族人，他的父亲尚德虽然是龙族分支黑龙的一员，但母亲却隶属于豹族。

　　　　那时茶尼的部族等级制度正是最严苛的时候，所以尚平的出生在当时来讲无疑是一种“叛逆”的表现。这事情一旦暴露，不光尚平不能存活下去，就是他的父亲也面临着重罪的处罚。万般无奈之下，尚德竟冒险带着尚平母子趁着夜色逃离了军队。

　　　　结果有点不走运，尚德他们还未逃出多远就被巡逻队发现并押回了营帐。而其时尚德的上司正是蔡亮的爷爷蔡知孝，也就是蔡富贵的父亲，他作为龙族的元老级人物，可以说是德高望重，且一贯赏识和体恤部属。面对群情激奋甚至是要求把尚德绞死的声音，他却做了一个意外的决定：放过尚德，但对外宣布其已被按军法处置。

　　　　这种做法乍一看好像没什么，顶多是反映了蔡知孝的好生之德，其实不然，这在当时的大环境下那可绝对是冒了大不韪。

　　　　尚德本以为自己定是劫数难逃，却没想到蔡知孝给了他一条生路，有道是士为知己者死，他明白这事传出去必然会连累到蔡知孝，因此尚德与妻子义无返顾的选择了自刎当场。临死之前，尚德说了一句话：但求留孩子一条性命。而这句话也令众人不禁为之动容。

　　　　蔡知孝眼见自己最得力的部属竟被世俗和制度的禁锢逼得自戕而亡，真是心痛不已，他老泪纵横又满脸杀气的宣布：认尚德的儿子为义子，倘若这件事传出去，他绝放不过在场的任何一个人。

　　　　尚平就是蔡知孝亲自给取的名字，也寄意了平安之意。所以在蔡知孝去世后，绝对能独当一面的尚平毅然放弃掉军队里的高官职位，心甘情愿做了蔡府的管家，用他的话讲：自己这条命从此以后就是为蔡家而活。

　　　　与蔡富贵一起成长起来的尚平在众人面前都是一副温和谦恭的模样，顶多不过朝着仆人们呵斥两句，但作为同时拥有龙族和豹族血脉的他，其实是在刻意保持着低调。

　　　　蔡富贵就深知自己这位义兄的强大实力，其天赋可以说实乃上乘，只是因为当年其父尚德的事情有悖国制，一旦被上面追究起来，难免又要出什么纰漏，所以尚平才甘于俯身在蔡府里当一名处理琐碎事务的管家，至于什么名利钱权，他却毫不在乎。

　　　　然而尚平也知道，自己的特殊能力更多是得自于母亲处，所以为了不被人发现他的豹族血统，便暗自服下了一种抑制性药剂。他曾发誓，不到万不得已的时候，绝不再恢复异能之身。

　　　　可现在他觉得有必要破除这个誓言了，因为侦察兵反馈回来的信息让他相信会有大事发生，豹族天生的警惕性也促使他必须做好万全之备。在蔡富贵返回之前，他有责任保护好这个家，无论付出什么样的代价。

　　　　而与此同时，蔡、莫两人其实已经到达了云都市区。

　　　　为避免引起民众恐慌，他们拣个僻静处降下了如意球。

　　　　这架飞行器虽然在空中穿梭时看着体积不小，但将里面的空气抽出后却只如件衣服般大小，莫恭俭将其迅速折叠了起来，得意的道：“我敢打赌，就是拎着它大摇大摆的上街，也绝没人能识破其来历。”说着，又问蔡富贵道：“要不要我陪你去见国王？正好还能给你当个证人呢。”

　　　　“当什么证人，咱又没做亏心事，还是我一个人去的好。”蔡富贵并不赞成两人同去。

　　　　“这会儿你应该还在弹丸岛那里执行任务才对，忽然孤身一人回来，岂不让人怀疑？你有没有觉出来，那些养尊处优的王室贵族们其实早已对你牢骚满腹，认为你很有些功高盖主之嫌呢。这要是被他们抓住把柄，肯定又得嚼舌根子。”此时的莫恭俭倒十分冷静。

　　　　蔡富贵静了半晌，叹口气道：“我当然知道，甚至还动过隐退之意，可现在且不说外有龟国和毛国一直在虎视眈眈，就是咱们国内也是暗潮涌动。各个部族对于目前所处的地位颇多不满，而各支龙族为了自己的利益又不肯精诚合作，一旦点燃某根导火索，必定会陷入政局动荡的可怕状态。若我不留下来帮国王维持住这局面，那岂不是……”说到这里，蔡富贵满脸的晦暗之色。

　　　　“我明白你的意思。你是宁肯面对千夫所指，也不愿辜负国王的知遇之恩。或许一个人做得太完美，也意味着他要承担的就更多，而这里面便包含了误解和嫉妒，甚至是没来由的指责。”莫恭俭能理解朋友的苦衷。

　　　　“我现在就去议事厅禀告国王，那龟国这次争夺海岛的事绝对只是个幌子，它们定然还有极大的阴谋，咱们必须调派海防和陆防的力量，严守边境线，若是疏于防范，必会为其所乘。至于你，”蔡富贵郑重的望了他一眼，说道：“可以帮我去府里看看妖娆和小亮吗？”

　　　　莫恭俭迟疑了下，说道：“你自己去真的能行？”

　　　　“瞧你说的，那群人也就是敢背后指指点点，当我的面还不一个个假仁假义的。再说你跟去反而不好，万一别人要问起你是怎么获悉的这次任务，那岂不是又惹来麻烦。况且等我禀明国王，还得率兵去解救木先生和果金他们呢，你先帮我去府里瞧瞧那娘俩，也省得我担心。”蔡富贵似乎又恢复了他往日的自信神态。

　　　　莫恭俭心说也是，老蔡在官场那可是重量级人物，虽然惹得不少人嫉妒，但却有白金王、梦不留君那样的好友相助，他又怎会出啥事嘛，自己之所以杞人忧天定是喝的那瓶扎马烈酒所致。

　　　　二人分别后，蔡富贵疾步奔向王宫，而莫恭俭则向蔡府方向走去。

　　　　王宫作为茶尼的中枢神经，理所当然的戒备森严，它外围由近卫队守护，内里的安全则由侍卫队负责。且不说寻常民众，就是等级不够的官员也必须获得身份确认才能入内。但像蔡富贵这样位高权重的大腕人物自然不用这般麻烦，他几乎是毫无阻碍的进入了王宫。

　　　　趋近议事厅时，蔡富贵碰到了一个笑容满面的人。

　　　　“这不是蔡大人吗？我怎么听说你出海执行任务去了啊？”这人正是侍卫统领水无声。

　　　　作为朝生最信任的近侍，他不仅善体上意，而且跟各王室贵族相处融洽，尤其与蔡富贵、白金王交好，因此在官场上十分吃得开。

　　　　“水兄弟，我有急事，你快去禀告国王。”蔡富贵知道事情紧急，也来不及跟老友寒暄了。

　　　　“真的吗？那好，你且稍等，我现在就去。”水无声显出一副郑重其事的模样，转身欲走。

　　　　“对了，这事事关重大，你可不要告诉旁人。”蔡富贵又叮嘱道。

　　　　“你放心吧。”水无声扬了扬笑脸，回过头却立时换了冷面。

　　　　议事厅里各级官员早已等得百无聊赖，忽见水无声进来，都热情的打起招呼。

　　　　“水统领，你该不会是来告诉大家会议取消了吧？”钱满仓开玩笑道。

　　　　“真被钱兄猜中了，不过我还有个好消息，那就是国王知道大家最近辛苦，所以要请大家去隔壁的喜乐厅看戏，他一会儿就到。”水无声这般说道。

　　　　“国王如此体恤咱们，那就恭敬不如从命了。”原本一直表情严谨的白金王突然焕发了容光，大声响应道。

　　　　喜乐厅其实相当于王宫里的娱乐场所，一般是在外国使者来访时，用以表演歌舞或是剑术助兴。议事厅与喜乐厅在建造时原为一体，只中间隔了堵厚厚的墙而已。因为近年茶尼与邻国屡有纠纷产生，所以来访者渐少，而功能单一的喜乐厅也随之被闲置了起来。

　　　　听到水无声这样说，众人都大感兴奋，这些人本来就是些夜夜笙歌之辈。上官风雅最是喜欢热闹，这时候迫不及待道：“水统领，喜乐厅的黄金钥匙应该是你保管吧，不妨现在就把门打开，咱进去等好了。里面那些……精妙绝伦的美女图，我可是好久没欣赏到了。”

　　　　水无声似乎有点为难：“我觉得还是等国王一起去的好。”

　　　　白金王却打个哈哈道：“上官兄真是个急性子，不过水统领说得对，还是等一等的好。但你若实在心痒，呵呵，我倒有个法子。”说着拍了几下手掌，声音甫落，立刻从他身后闪出一个人来。

　　　　只见这人身材十分瘦小，站在那里甚至都几无存在感。而他的头上戴着一顶软绸斗笠，把整个头脸遮了个严严实实。

　　　　“你的意思……这是个美女？看身材挺像，但能不能把斗笠拿下来，叫人瞧瞧相貌呢？”上官风雅疑惑道。

　　　　“上官兄想哪里去了，这是我的一位朋友，如今在我手下听差。他有门可以透视物体的绝技，你要是真想看喜乐厅里那些画卷，我让他帮你就是。”白金王笑道。

　　　　“真的？你早说嘛，害我无聊这老半天。”上官风雅大喜。

　　　　这人默不作声，只从怀里掏出一个小瓶子来，接着朝对面的墙壁猛的一挥，只见一片黑雾顺势而出。当黑雾慢慢将墙壁覆盖住以后，令人惊奇的一幕发生了。只见厚厚的墙壁竟渐渐变得透明起来，而隔壁喜乐厅里的情景也随之一览无余的出现在众人眼前。

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第二十三章　剧变（上）
　　　　上官风雅见墙壁竟然变得透明，赶忙趋前几步，尔后啧啧称赞道：“真是神奇啊，里面的画我都可以看的清清楚楚呢。瞧，那个轻褪罗裳的美人儿还是如以前般沁人心脾……”

　　　　众人也不禁为这种特别的能力赞叹不已。

　　　　此时水无声却与白金王交互一下眼神，接着便退了出去。

　　　　蔡富贵虽然近在咫尺，但对于议事厅内发生的事情却一无所知，他仍在焦灼等待着国王的召见。抬眼看到水无声出来，他赶紧上前问道：“我可以进去了吗？”

　　　　水无声却压低声音道：“现在议事厅里满是各级文武官员，很是人多眼杂啊，所以国王下令，让你去喜乐厅禀报。”

　　　　蔡富贵闻言不禁愣了下，心说这喜乐厅可是个笙歌之所，商谈国事未免有些不够庄重，且以前从没开过此等先例，但又一想，或许是朝生见自己单独回来必有急情，因此才选了这地方召见他吧。

　　　　蔡富贵无暇细想，随着水无声便进了喜乐厅。

　　　　甫一进去，他竟不自禁打了个冷战，这座厅堂虽然高大宽敞，装饰华美，但给人的感觉却很古怪，就像是四周有无数双眼睛正在盯着他似的。

　　　　蔡富贵左右观看，发现墙壁上悬挂着一幅幅用银丝织就的美女图，不错，这些图画正是前代国王的心爱之物，朝生为纪念先父，一直都没有将它们摘下。

　　　　“蔡大人，你先稍坐，国王马上就来。”水无声指着一张椅子道。

　　　　蔡富贵微微颌首，缓缓坐了下来。

　　　　看着水无声离开的背影，蔡富贵不禁有些纳闷：这家伙虽说在朝生身边一贯消息灵通，但自己出海执行任务总是机密，他没理由知晓得如此清楚啊，退一步讲，即便他通过某种途径获悉了这件事，那看见自己单独返回应该很惊讶才是，可他不但没什么太大的反应，似乎还有些在意料之中的感觉，这又是怎么回事呢？

　　　　忽然一阵脚步声响起，蔡富贵定睛细瞧，看见国王朝生竟自厅内一个房间里走了出来。

　　　　“臣下有要事禀报。”蔡富贵连忙起身行礼道。

　　　　朝生却并未答话，只点了点头。

　　　　蔡富贵趋前两步，将他在弹丸岛遇见松下竹桥、青隼等人以及进行了一系列激战后独自逃离的事情讲了出来（未免连累莫恭俭，他把这段瞒下不谈）。

　　　　朝生听完后并未如预料中给出明确指示，而是从身上解下了一柄佩剑。这剑虽不是什么神兵利器，却是茶尼国王的身份象征。在蔡富贵的满腹疑惑中，朝生竟把那柄剑递了过去。

　　　　“国王这是……干什么？”蔡富贵并不敢伸手去接。

　　　　朝生却不改姿势，似乎打定主意要把佩剑交给他。

　　　　蔡富贵忽然自心底升起一种莫名的踌躇来，他知道君命不可违，但又总觉得触碰那柄剑十分不妥。

　　　　僵持了一会儿，蔡富贵发现朝生的用意很坚决，于是只好勉强伸出手去。可还没等他握紧剑柄，一股巨大的吸力却将他带着向朝生扑去。只听“噗嗤”一声，那柄剑直把朝生给插了个对穿。

　　　　蔡富贵霎时惊得是魂飞魄散，使出全身力气才摆脱了那股吸力。再看朝生时，他已颓然倒在了地上。有一瞬间，蔡富贵不知是不是看花了眼，原本面无表情的朝生眼里好似闪过了一丝惊恐，他的嘴唇喃喃了半晌，像是表达着什么，但最终还是缓缓停止了。

　　　　那个被誉为龙族最年轻却最有胆识的执政者竟会以这样的方式走完他的人生？面对这突如其来的变故，一贯沉稳机智的蔡富贵顿时也没了主意，他真的希望眼前发生的一切只是个虚幻的梦境，可抽动