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帝国的末日-第37部分
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“拿出勇气来；艾斯蒂尔！你现在怀里揣着的，可是足以买下大半个北境的巨额财富！”铂金色头发、紫罗兰色眼眸的友人，豪爽地拍了拍我的肩膀。原先伯尼也想要一同跟来；可惜迫于柏莱雅父亲的压力；不得不跟随主力团队去完成别的任务。
“……所以我才想要把它交给你来保管啊……万一要是被我给弄丢了什么的可怎么办啊。”我条件反射地确认了红色魔法石的所在；就因为这东西的价值给我带来的压力太大；这一路上我恨不得把它咽到肚子里保管。“柏莱雅！快管管你家孩子！”
柏莱雅好笑地掏出一枚金币，幼龙的注意力立刻从我的身上转移开来，伸长了脖子想要够到那亮晶晶的小圆片。也许是新生儿曾经一怒之下撞坏了脑袋，幼龙似乎分辨不出来有些东西比一个金币更加值钱。正在柏莱雅坏心地逗弄连路都走不稳的幼龙时，猫从一旁优雅地起跳，随后将口中衔着的金币，递到了幼龙面前。幼龙发出“唧唧”的叫声，随后小心地将金币护到自己的骨翼下。
这枚金币已经循环使用了不少次了。由于幼龙并没有自己的固定巢穴，唯一可以称得上是长期居留的地方，是柏莱雅的怀抱。所以这枚不知道该藏在哪里的财富，最终总能回到柏莱雅的口袋里……
不同于我所见过的凯普林或兰蒂斯的建筑风格，北境除却高大宏伟的城墙之外，并没有在非防御工事上多下功夫。即使是英雄王的住所，也不过可以看做是设计普通的宫殿雏形罢了。
“我只能送你到这里了。”
“啊，结束之后我回去旅店找你的。”
空荡荡的大殿中央铺着绚丽的魔兽皮毛，四周的墙壁上悬挂着巨大的兽角或面骨，宽大的钢铁王座之上，一个深紫色头发的男人正一手支着下巴，垂下头来看着我。
“很荣幸见到您，尊敬的英雄王。”
“艾斯蒂尔·布莱恩特对吗？”
他看上去似乎已经有四十多岁了，但强健的身体和仿佛从胸腔中鼓动出来的声音却好像还要年轻一些。因为已经递交过拜见的申请，所以知道我的名字并不足为奇。
“是……”
“和我女儿一般年纪，但是却好像经历过不少事情啊。”北境唯一可以称得上“王”的男人，打断了我的回话。“十六岁就已经正式加入了凯普林最负盛名的骑士团第一分队，这样的记录除了现任团长之外，再没有其他人能够打破了吧。当然，这之后不过两年就因为王室的追杀而逃亡北境，这样的刺激冒险堪称传奇。”
……我想再怎么详尽的申请材料上也不会包含这些内容。
“哈哈哈，你别紧张啊小姑娘。没有除去你佩剑，并不意味着你就有机会刺杀我。”
我猛地一惊，然后强迫自己放松了左手的力道，然后从剑柄上离开。“我很抱歉，请相信我并没有冒犯的意思。今天我来到您的殿前，是为了一项交易。”
“你想要什么？”
“您的承诺，或者说承诺与我交换名为‘安贞提亚’的药剂。”
“这样的要求已经是我今年第三次听闻了。”普鲁特一副稍有些失望的样子，他将支撑自己下巴的手从左手换做右手。“而且我在这之前，就已经从其他人手中收获了我想要的信息。我无意了解你们之间的事情，不过若是筹码只有这么一点的话……”男人拖长了尾音，但是倒还听不出不耐烦的意味。
“并不是这样的。虽然不知道那个人带给您的是什么东西，但我相信您会更想要这些。”我掏出那颗红色的魔法石，属于火元素的力量在大殿前爆炸开来，之前拜托无属性术士在上面刻画的封印气息被迅速驱逐。普鲁特的眼神紧缩了一下。
“这个，还有更多的一些东西，此刻都安全地埋葬在地图上所标注的地方。位于中心的真正宝藏，是一条土属性巨龙的骨骸。”我将柏莱雅绘制的地图放在魔法石的旁边。虽然在说出“安全地埋葬”这几个字时，我自己也难免感到一丝尴尬，不过这从另一种角度看来，也可以说是事实。
“……很有力的证明。”普鲁特明显露出心动的表情，这让我几乎以为自己胜券在握。“你想知道那个人除了不完全的地图之外，还给了我什么东西吗？”
“如果您愿意透露的话。”
“其它三条巨龙的封印地点。”
蓝伯特……难怪他完全没有怀疑还有其他的藏宝地点。这条讯息的价值远远超过了我所带来的。
“不过我对这条讯息并没有什么兴趣。”
……唉？
“毕竟其余的地点都不在北境所属的地域，就让它们安全地封印着才是有利的做法。哈哈哈，小姑娘难道你以为我有聚齐四条巨龙然后毁灭世界的梦想？且不说毁灭世界根本不算是梦想，等那些爬行类恢复完全的实力，只怕不得不付出长久的时间作为代价吧。”
我觉得今天的交易没有想象中那么简单。毕竟自己并没有外交方面的才能，从一开始踏入大殿，我们的谈话内容就完全掌握在对方手中……真不愧是建立北境秩序的绝对王者。
“不过请放心，我不会对做出的承诺不认账的。你所带来的东西我很满意，自然也会以等价的事物予以交换。不过，安贞提亚不行。”
不行你妹！你以为被你绕几下我就会放弃任务目标吗！我对完成支线任务的执念不是你可以理解的！腹黑的大叔！
“我能够知道您违约的原因吗？”
“这不算是违约，小姑娘。我没有办法拿出自己没有的东西。”
我大约是露出了“完全不相信”的表情，以致于对方稍有些尴尬地咳嗽了一声，这才开口解释。“即使你收回这些东西，我也没有办法提供已经不在我手里的东西。不仅是你，就连在你之前的那个男人，也是失望而归。不过我愿意对此做出补救，不知道你有没有兴趣听下去。”
“事实上，我来到北境的唯一目的就是得到安贞提亚。如果您所说的补偿措施与此无关的话，我想先告辞了。”
“虽然我手上没有，但是还有别人手上有，只是大多数人不知道而已。”
这一句话犹如定身咒，我立刻就把刚才微微向后蹭的左脚收了回来。“……愿闻其详。”
“你知道北境的阿蒙吗？”
万能的剧情大神，这一定是你为我量身定做的路线吧……只是我现在不知道是该感谢你还是仇恨你啊！
“提示到此为止。为了回报这个消息，你是不是应该再加一些筹码呢？”普鲁特潇洒地一甩暗紫色的头发，市侩的奸商嘴脸表露无遗。这是□裸的敲诈好吗！这是坐地起价！是不道德的！“我需要你去狄瑟，为我确认一些事情。也算是为你自己。”
我一点也不想！
“尊敬的英雄王……”我刚想要开口拒绝，就直觉地感到有些不安，它促使我颤抖地在心中呼叫了许久不见的任务栏同志……“您有一条新的任务~现在的进度已触发【支线任务·太阳之影与月之光】，任务开启，请在主线任务完成之前点亮所有的支线任务，否则将会引发不同的结局。皮埃斯：所有已接任务不得放弃。”
尼玛……
本能地认识到那个所谓的“不同的结局”一定不会是he，我颤抖地开口说道：“尊敬的英雄王……这个任务我接下了。”
“真是有胆气的小姑娘！我女儿要是有你的坚韧毅力，我也就不用担心北境的未来了。哈哈哈，我一开始还有些担心你会掉头就走呢，没想到凯普林的骑士还是很正直的！”我其实差一点就一走了之了，这一切都是您的错觉虽然我并不打算纠正……tat
等我终于回到了和柏莱雅约定会合的旅店，只觉得自己的心都快要折断了。【折翼的兰蒂斯之王】这边还没有拿到“安贞提亚”，【阿蒙之眼】当中的“阿蒙”是什么还是刚才普鲁特顺带告诉我的，现在又来了什么【太阳之影与月之光】……虽然不知道主线剧情【遗失的王座】已经进行到了哪一步，不过这三条支线任务简直是要我的命啊！劳资这才是真的在用绳命玩游戏啊有木有！！
“怎么样……艾斯蒂尔？没有拿到吗？”怀抱幼龙的柏莱雅做到我的身边，柔软的床垫立即下陷了一下。友人担忧的眼睛映入我的眼帘。
“啊……事情变得更加复杂了。”我忍不住那左臂遮挡住眼睛，整个人瘫倒在床，一副颓废样。“就短时间来看，我还要跑一趟西边去挑战不可能啊。”
身侧下陷的区域变大了，柏莱雅似乎也学着我的样子躺在我的身旁。幼龙“唧唧”叫着爬回养母身上，然后在柔软的腹部窝了下来。“又有什么好玩的事情？带我一个吧。”
“别开玩笑了，这次可是要推倒邪教boss啊。柏莱雅你也和我耽误了不少时间，赶快回团里去才是正道。”
“你是在小瞧我吗？！”柏莱雅猛地直起身子，幼龙因此差点滑倒床下，幸好有猫在一旁顺势接住。柏莱雅将视线转移回我身上，“你是我的朋友，既然遇到了困难，就一定不能坐视不理！更何况之前的冒险都很刺激，这一次……”
“也让我陪伴在你的身边吧。”
作者有话要说：有一天，导演精分桑在后台找到了正在清理佩剑的团长……
精分桑：团长大人您有一段日子没有出现了啊。
团长：……
精分桑：话说【北境篇】出现了两个情敌啊，一个天然黑神官外加一个外冷内热的野性御姐。您感到压力大么？
团长：没有压力。
精分桑：？！
团长：我已经看过接下来的剧本了，我很满意。【微笑
梳理一下北境的几个主要地点，由西向东分别是：玛加（靠近梦魇之森，下一步剧情地）、福柏（雪狼佣兵团庇护下的大型城市），以及阿瑞斯（英雄王的驻地，北境的中心城市，靠近狄瑟王朝所在）。
正文 63第五十八章·“神的代言者”这种称号一听就不是什么好东西！
玛加城内；漫天的大雪降落到人间，天色阴暗到难以言喻。
我身着黑色的长款风衣；棉布的里衣在保暖性能上实在无可称道；然而这里是玛加——一切兽皮制品都是违禁品。我沉默地走在城市的主干道内，长靴在不甚平坦的地砖上踏过；左右行人便如被清扫开的积雪一般朝四周躲闪。
“兽神在上。”
默念着我根本无法理解的祝祷词；他们一半是惧怕，一般是崇敬地将视线投向我右腰处的长剑；和紧随我迈出优雅步伐的雪豹状魔兽。我顺着砖墙走向拐角，然后在一处民居门前抖落了长发上的积雪。我伸手敲门，立即有一个美丽的女人出来迎接。
“兽神在上，你能安全回来真是太好了，艾斯蒂尔。”
于是；我露出了今天的第一个微笑。
我和柏莱雅来到这个位于北境西方的城市，已经有一段时间了。准确来说，就在三个月之前，我刚默默地度过自己二十岁的生日。非要说年龄的增长给我带来了什么痕迹的话，也许只是外貌上变得愈加成熟和秀丽了也不一定。反正身高在刚刚够到172cm时就不再增长，要说身材什么的，也就是保持一般少女的程度。性格……这种东西不提也罢，依照柏莱雅的话来说：“艾斯蒂尔保持现在这样就好，如果有谁不服，我就去教训他！”
所以我也彻底不担心这种事了，横竖有人罩着~
家里很温暖，也许是日夜生着火炉的缘故。柏莱雅每天到家的时间都要比我早上一些，如果没有什么特别的原因，也就一手承担了做饭的工作。幼龙一早就扑扇着骨翼，“唧唧”叫着跌向猫。嗯……的确每次都是跌向没错，优雅的猫科动物蹲坐下来，一边细细舔舐着爪子上的细雪，一边默许了幼龙在自己的绒毛间打滚的作为。
“今天收获了一条七米长的极北蝰。”我脱下风衣，呼出一口家门外的寒气。“好了，柏莱雅。守卫兵团的实力很强，应该说暂时没有什么好担心的。”
“说是守卫兵团，居然做出在冬季出城捕捉魔兽这种事情……”这还真是有够疯狂的。我在心里默默补充完挚友的未尽之语。
柏莱雅皱了皱眉，“那么，今天的猎物是要分配给谁？”
“神职人员吧……大概。毕竟极北蝰这种魔兽不仅罕见，攻击力也很强，虽然几乎无法配合作战，但是分配给不善战斗的高层还是足够了。你那边呢？”
“还是老样子，整天聚集在神庙里祈祷，要不就是外出传教。‘兽神在上，一切恶疾和伤害都会远去’这种话居然也有人信。”
“唉唉，说起来既然是兽·神，平时无事也会连带着庇护人类，这说明什么？”我有些恶意地笑了，姑且可以看做是对女战神的安慰。
玛加是北境地图上的一块污渍，或者说是一座只入不出的城。按照明面上的情况来看，城内居住着的无非就是守卫兵团的战士，以及为了人民祈福的神职人员和教徒；然而从更深的角度来讲，一半是对现实毫无所知的软弱的受庇护者，还有一半则是由大陆各处逃难而来的野心家……这么说应当无愧于客观二字才对。
根据从“英雄王”普鲁特口中得到的消息，玛加城的建立时间绝不会超过五年。这在北境是一件几乎不可能的事情，因为新生的城主无疑会受到外来者的挑战，再加上对抗北境的恶劣条件和收拢部下之类的事情……仅仅是五年的时间，说是稳固了一座城的统治，并且建立了信徒无数的宗教，简直就是痴人说梦。
可是这个梦想成真了。
城主大人自称是“兽神在凡间的代言者”，并且可以“借用兽神的力量”。以“阿蒙”自称的那个人严格约束着城内每个人的行动自由，也就是说只有符合一定条件的人才能够进入，而只有死人才能够出城这样堪称恐怖的管制。但仍然不断的有人闻讯前来投奔，也有人心甘情愿地居住在这个气息压抑的城市里。
“为了稳固北境作为自由领的统治，我曾经提出过‘人类的力量必然大于神能够降下的神迹’，以及‘团队的力量大于一切’这样的概念；也下令废弃原先兰蒂斯统治时期所遗留下的神殿。没错，在我父亲还在世的时候，北境可以算作是兰蒂斯和凯普林共同的殖民地。当然这些南方人后来觉得北境土著不值得教诲，也就自然地把这里当做放逐政治犯的垃圾场。”
当时，紫色头发的“英雄王”如此说道，“但是就算是再荒凉，这里也是我的家乡，是我和我的亲友生存的地方。所以才不能容忍这样的举动，当初带领唯一可以称得上是本土武装势力的佣兵团起义也好，如今用‘城邦制’分裂北境的举措也好。北境，必须得在三国的围绕下，保持尊严的存在下去才行！”
“可是信仰的缺失却造成了新的宗教的产生。”我回想起当初救援伊莉雅时潜入的神殿废墟，温柔得好像可以包容一切污秽的女神像，在这里不过是屈辱的历史残留下的痕迹。“毕竟北境的生活太过艰苦，人民的组成也包括无法产生归属感的他国人。这些人只会被难以违抗的力量所吸引。”
“没错。自从那个自称‘阿蒙’的人，展现出自己能够控制梦魇之森的魔兽的力量，就立即在玛加站稳了脚跟。”
“……那是真的吗？”
“哈哈哈，究竟是不是真的，得要亲眼去看一看才能知道啊。”
“柏莱雅……已经可以确定了，那位城主确实具有控制魔兽的力量。”我轻柔地擦拭拉克西斯之剑的剑刃，紫色的属于非人的血液一点点褪去，露出的属于人的影像，有一双灰色的眼睛。
“那么，你的计划呢？”柏莱雅双手抱臂，对这个花费了近半年时间才得出的结论不置可否。
“想办法暗杀掉他好了。”剑刃中的名为“艾斯蒂尔”的人形微笑了一下。
“好主意。”铂金发色的美人扬起一边的眉毛，“艾斯蒂尔，作为玛加城第三守卫兵团的副兵团长，以及作为黄衣祭祀的我，要怎么样在不引动他人注意的情况下，暗杀一个实力不明、相貌不明、来历不明的魔神城主？”
“这种事情……”我将长剑收归剑鞘，黑色的金属厚重又坚实。“这几天去弄清楚不就行了。”
“说得倒轻松。”柏莱雅哼了一声，然而却并没有反驳。
与其他的城市不同，玛加并不具有北境中转站的商业活力，而是像由手工艺者建造起的联动机械，随着齿轮的转动而原地运行。不过分张扬，却在内里膨胀。这样的城市没有未来，只是一个单薄而脆弱的工具罢了。
身处在齿轮之间的我们无法打听到有关城主的切实消息，在不得已之下，柏莱雅才同意了我“打入敌人内部”的提案。武力值较强的我，自然是加入了守卫兵团，并在短短半年之间升到了副兵团长的职位；而柏莱雅则是进入了另一系统，由紫衣祭祀一路晋级至黄衣。除却我们自身实力的缘故，大致还要加上猫和幼龙的附加分。
兽神在上，一切生灵皆为神所生。魔兽之所以拥有更加强劲的实力，是因为它们受到了神的赐福。作为拥有更高智慧的人类，应当与它们和平共处……这套说辞倒是很有“动物保护主义”的色彩。自称感受到了“神”�
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