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历史的尘埃-第11部分
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听到那个该死的森林的消息。
他已经在城里转悠了很久了一直在打听那个‘低语之森’或者‘难以开口的森林’的消息已经问了很多人完全毫无收获不说还差点被当作异教徒抓起来。这艾里城里面好象异教徒闹得很凶到处都有士兵在搜查不时看见有人被哭喊着抓走。
酒馆的门被推开了。一个年轻人站在门口。
酒馆里所有人的目光都投了过去。这并不是同行这个年轻人身上穿着一套骑士装束虽然看得出很陈旧但是依然非常讲究整洁地穿在身上还披着一条很明显只是装饰的披风。英俊的脸上带着些微稚气头打理得像身上那套装束一样整齐。这应该是个主顾阿萨旁边的几个人都探起头来恢复些生气。
年轻人有些紧张地环顾着酒馆里要么凶神恶煞要么横七竖八的人。开口用尽可能平整高昂的声调说到：“我是罗德哈特骑士来这里征召一位勇敢的人来作我的侍从。”
酒馆里洋溢起一片嘲笑声和骂娘声大汉们依然喝酒吃肉阿萨旁边的人重新死气沉沉地倒下去。
年轻人站在门口像是朗诵一篇宣言一样说：“我要求的是有坚定的信仰善良的心以及对主人和骑士道无限的忠诚。”
一阵更强烈的嘲笑和骂娘声谷草堆上有个人问：“多少钱一天？”
“我并没有金钱。我所能赋予跟随我的人比金钱更有价值的事物那是崇高的精神和伟大的荣誉。他的名字将永远刻在我的名字旁边永远被吟游诗人们所传诵。”年轻人继续抑扬顿挫地朗诵自己的宣言。
酒馆里爆出一片张狂之极的笑声。大汉们顿足把桌子拍得山响好象听到了全大6最有名的喜剧演员的说唱。连谷草堆上的几个人也笑了生机勃勃起来。有个大汉大笑着问酒保：“你从哪儿弄来的这么个说笑话的？大爷给他打赏。”
酒保笑着摇摇头走过去对已经满脸通红的年轻人说：“这里都是些拿钱卖命的大爷们。你走错地方了去乡下吧。”
年轻人极力地继续自己的劝说：“我将到去城南那个树林里去执行一件很危险但是也很伟大的任务。有勇敢的人能跟我来吗？”
有个醉熏熏的大汉站起来眯着眼睛走近年轻人指着年轻人的脸说：“这胡说八道的小家伙倒是满俊俏的如果是个娘们我还有兴趣陪他出去玩玩。”
早有点恼羞成怒的年轻骑士握紧了双拳对大汉怒目而视虽然他想尽量保持平稳的声音但谁都听得出其中因为过度的愤怒而出的颤抖：“以神的名义誓如果这个人再敢侮辱一个骑士必将用他的血来洗清他的罪过。”
大汉瞪大了眼睛伸手去推了年轻骑士的胸口一下：“怎么？想打架啊？”
肚子要挨打。阿萨看着年轻骑士的肩膀向下一沉就知道他要出手。
一声闷响年轻骑士的右拳狠狠地击在大汉腹部。大汉身体向后一弯立刻跪倒额头着地刚才吃下的酒肉哇啦哇啦从口里蜂拥而出。和大汉一桌的其他四个大汉见状立刻提起武器冲了过来。
向前一步左半步肘击他肋下在把他撞过去。阿萨看着骑士身体一沉向前一动；就在心中默默地揣测他的下一个动向。
对着那几个手持武器的大汉骑士不退反进直迎向最前面的那个。在对手挥刀下砍的时候一个转身向左躲过刀的同时一记手肘撞在大汉软肋下一声闷响大汉闷哼向右边跌出正好挡住了右边两个大汉的武器。那两个大汉急忙收刀。
转身下钩拳打下颚。阿萨在心中预报。
左边那个大汉刚把钉锤举过头顶就被一拳打在了下颚上骨头碎裂的声音让酒馆里的每个人都听得很清楚。阿萨还能够看得出他大概掉了五六颗牙齿。
起身膝撞最近那个胸口握住最后那个右手扭过去再砍颈项就完事了。这个年轻骑士的身手相当不错。阿萨觉得自己的观察力和头脑似乎越来越清晰了以前是绝对不能这样地看清楚别人的动作预测动向的大概是那种冥想练习多了的缘故。虽然书被他抵押掉了但是上面记载的冥想方法他是早就记得烂熟每天仍然在练习。
骑士已经把最后一个大汉的胳膊向后扭住大汉痛得杀猪一样地叫。骑士看了看在地上呻吟的几个大汉有些懊恼有些气愤地松了手虽然嘴上刚刚还说要见血但是好象还下不了那个手。
他转身走向门口刚被放开的大汉从地上拣起一把剑朝骑士背心刺去。
刺到一半一只手从后面把大汉的手握住一捏大汉手中的剑落地再向后用和刚才骑士相同的手法扭过去大汉又开始继续起刚才的叫声。不过只叫了半声后颈上的一击马上让他安静下来。
“你是要去城南的树林吗？”阿萨问。反正也没线索而且好象克莉斯也说过是在南方不如和这个年轻骑士一起去看看碰碰运气也好。
骑士惊喜交集地问：“你愿意跟随我吗？”
阿萨摇头说：“只是跟你去看看”。
骑士竭力地劝说他：“那你愿意帮助我完成一个任务吗？如果成功我会给你报酬。”他的学习能力还不错知道说钱了只是也不忘记提一下他的宣言。“而且这也是一件很光荣的任务。”
阿萨皱眉想了想似乎混口饭吃也不错点点头。
走出酒馆骑士上马。阿萨则在旁边步行边走边吃他在那几个大汉桌上顺手拿来的牛肉。骑士对于自己成功的招募感到很有些兴奋不停地询问着阿萨的来历和志向。阿萨只简单回答他自己是从王都出来的流浪汉。
“我的阿萨朋友你这样的举止实在是不符合一个骑士帮手的身份完全和街边的乞丐没什么两样。”骑士看见阿萨吃完了牛肉还舔了舔手上的油大概觉得有失体统。很客气地提示他。
阿萨把手朝身上擦了擦说：“你非得用这样的口气说话吗？”
骑士楞了楞说：“骑士都要这样说话。”这下却用的是正常的语调。“你见过其他的骑士吗？”
“见过。”阿萨回答。他以前当雇佣兵的时候的队长桑德斯和那个讨厌的克劳维斯都是骑士。
“是吗？”骑士觉得意外。“我倒是还没见过只是听故事和书上说骑士都应该是这样。你认识的骑士不是这样的吗？他们是哪里的骑士？”
“圣骑士团的队长。”阿萨回答。这个回答立刻让马上的骑士有了极大的反应他猛地把身体俯了下来凑到阿萨面前用惊喜和敬畏的目光看着阿萨问：“真的吗？那么他们是什么样的？怎么说话的？”
阿萨看了看他很为他的腰弯成那个角度担忧说：“和你的样子差不多。只是说话没你那么装腔作势。”
“是吗？”骑士挺直了腰喜忧参半地叹了口气眼望前方悠然神往那种风采。“是啊。还是说话要随意一点的好这样才显得出骑士的风度。唯大英雄能本色啊。”
一路说着话走出城阿萨知道了这个叫罗德哈特的年轻骑士其实并不是真的骑士是一个刚刚从埃拉西亚的骑士学校里面毕业的学生而已这里是他的故乡。他唯一的亲人是他爷爷一个向往骑士生涯的本地乡绅罄尽了家产供孙子去那个原本是贵族才进得去的骑士学校学习希望他能够成为真正的骑士可惜自己却贫困交加地在去年去世了。而罗德哈特则是直到毕业了才知道了这个消息千里迢迢地跑回来安葬了爷爷。
城外罗德哈特左右张望了一下没有人对阿萨说：“阿萨朋友现在我们就去完成这个伟大的任务。你听说钦差大臣的事情了吗？”
阿萨摇头：“没有。”
骑士的脸因为兴奋而容光焕洋溢着年轻人特有的漏*点说：“我很碰巧的从市政厅的士兵那里听说的。王都来视察的钦差大人昨天刚到城外就碰上了一群山贼。钦差大人被劫持了山贼们要求地方官拿大价钱来赎现在市政厅里正乱做一团。如果我们比军队更早一步去把钦差大人救出来你说那是多大的功劳？那我就可以真正地成为一个骑士了。”他眼中光地看着阿萨好象在为他高兴一样。“你也可以分享这莫大的荣誉。”
“希望不会耽搁太久。”阿萨打了个呵欠充满老年人的疲倦。
………【第十五章 天下无贼】………
“作为一个骑士是应该通过正面去和敌人战斗赢取胜利的。任何其他转弯抹角的手段都是对自己的品格和骑士道的侮辱。”罗德哈特的脸上露出英勇无匹的表情。“但是从战术上来说我又害怕他们直接用钦差大人来要挟我们所以好象应该偷偷地摸上去。你说应该怎么办？”
“你想怎么办就怎么办了。”阿萨的回答直截了当。
“我既想保全我身为一个骑士的身份又想完美地完成任务必须找一个两全齐美的办法”他捧着脑袋苦苦思索。
“我选择偷偷地潜入。我们这样不是违背了骑士光明磊落的法则而是更注重珍惜生命。”罗德哈特终于找到了一个贯通两个方法的理由兴高采烈地决定了战术而且他更为自己能够找到这个办法得意洋洋。“我现在对骑士道有了更深一层的了解。”
他带阿萨来到了据说当天钦差大人出事的地方。这是一块灌木林地的中间是由马车和人经常从这里经过而自然践踏出的一条捷径。这样的环境确实很适合山贼们出没。钦差大臣敢只带两三个随从就往这里面走显然对本地的治安估计过高。
罗德哈特环顾着周围的环境说：“托老天的福没下过雨地方官害怕打草惊蛇危及到钦差大臣的生命也没敢派人来搜查。”他得意洋洋地说：“现在只要运用我在学校中学习到的跟踪方法就可以找到这些山贼们的痕迹了。”
他弯下腰开始在地上和草从间仔细查看。过了好一会他揉着酸疼的腰站起来惊讶万分地说：“没有丝毫的痕迹市政厅那几个士兵居然收了我的钱还骗我。”
“就是这里只有十来个而已没有骑马是把钦差大臣押着走的。”阿萨早就现了地上的脚印和杂草踩倒后的踪迹。“跟着我来。”阿萨钻入林地深处罗德哈特急忙跟在后面。
在树林中阿萨几乎是不费什么力气就找到了山贼们的痕迹一路跟踪下去。这种事情对一个曾经在大6最危险的无人区里和一只狼人拉开过追逐游戏的人来说实在太简单了。这些痕迹在阿萨眼中几乎像是摆在那里还特意注明了一样地明显。他在林间跳跃穿插奔跑像只动物在自己的领地上活动一样随意自如罗德哈特穿着钢甲吃力地跟在他后面。
阿萨突然停住了伸手拉住了后面跟上来的罗德哈特。
四根看起来非常自然的树藤从四棵树下一直延伸到树顶夹杂在其他天然的树藤中显得毫不起眼。这个陷阱算是相当够水准的而且很明显是对付人用捕获动物的陷阱用不着掩饰得这么好也不会安放在他们自己曾经走动过的地方。
这只是一个拉网陷阱没有至人死命的机关。这种不能立即杀伤人的陷阱对人作用通常并不大只要身上有刀之类的东西就不会被真的困住很久。也就是说这个陷阱上必定有警铃之类的东西来通知设置陷阱的人来抓捕因此这里离山贼的巢穴肯定也不远了。
阿萨对罗德哈特说：“把你那身盔甲脱下那个太笨重了跑不快。”
罗德哈特却摇头说：“不行这可是骑士的标志。”
“那你跟得上我就跟跟不上就自己去把来这里的山贼尽量拖延一下。”阿萨现这样的人实在是麻烦也不想去理会他了依他的身手大概对付十来个山贼还是不成问题的。
阿萨拣起地上一枝较大的枯枝向前面的一堆杂草抛去。嗖的一声一张大网从地下的枯叶杂草中陡然升起在树顶间收拢同时远处依稀传来一声锣响。
阿萨立刻分辨出这个声响的方位和距离。他朝着侧面飞奔出去准备绕开前来的山贼悄悄摸进贼窝。
罗德哈特勉强跟着跑了几步却看着阿萨手脚并用像只山猫一样在树丛中穿梭了几下就消失了。他无奈地摇摇头走回陷阱那里等着山贼们的到来。
飞奔一阵过后阿萨就看到了前面的林间空地上的几个简单草棚旁边有几堆将熄的篝火几棵大树上还有几个木屋这应该就是盗贼的营地了。
只是这样简单的巢穴这群山贼实在不够专业看样子更像一群临时的乌合之众。他已经有了打算用不着什么偷偷地潜入直接冲进去一个一个地打倒就是了。隔着树木杂草已经能够看得到几个人影阿萨猛地冲出了树丛。
但是他立刻现自己根本不知道应该先去把哪个打倒。
几个抱着木材的老人木然地看着他。这些老人身上的衣衫已经很难把身体全部遮住了脸上堆满了苦难的皱纹背已经驼了腰也打不直了巍巍疆疆地站在那里似乎用不着再打自己也都会随时倒下。
几个还流着鼻涕的小孩子在树屋上看着他叫喊起来有几个穿着树皮有几个则还是全身精光的。其中一个还在撒尿看见他从树丛中穿出则热烈地把尿向他射去口中还出吁吁的叫声可惜射程远不如他期望的那么理想。
听见小孩的叫喊十几妇人从草棚和树屋中走出来手上还拿着兽皮。她们看见阿萨却并不畏惧只是都露出惊讶的神色其中还有一个走了过来。这是个中年妇女衣衫总算是比较完整的头用一束草拴在脑后乡村妇女的朴素老实面容中有着些精明能干的聪慧气质大概是妇女中的领袖。她走过来问阿萨：“年轻人是你触动了警铃吗？”
“啊。”阿萨茫然地回答。他现在完全不知道如何反应了总不可能和预想中的一样冲进这群老人小孩妇女中大打出手吧。
妇女打量了一下阿萨问：“你是迷了路吗？你好象不是本地人吧。是外地来的流浪者吗？”
“哦。”阿萨顺势姑且点头。刀他背在背上藏在袍子底下身上还是套着山德鲁给他的那件旧长袍至于头胡子和脸他自己看不见也向来不去理会大概不会像一个有身份地位的人。
“饿了没有？进屋来喝口汤暖和一下吧。”妇女展现出乡村贫民的好客。“我丈夫他们出去检查你触动的那个陷阱去了那只是用来对付士兵们的大概马上就会回来。”
如果不是身处这树林的深处再怎么看这里也只是乡间小村而已。阿萨想起罗德哈特仍然还呆在那里。他遇上妇女的丈夫一伙人肯定会打起来那一身骑士的钢甲配剑就摆明了是来营救钦差的。他转身向来路走去。
刚走上几步就看见二十多个男子走了过来。同样是褴褛的衣衫手上拿着干草叉锄头之类的农具只有其中两个男子拿着短剑和弓。罗德哈特在人群中被簇拥着很熟络地和旁边的男子们说着话。他远远看见阿萨马上举手挥舞着示意。
等着他们走近阿萨盯着罗德哈特问：“这是怎么回事？”
罗德哈特像个小孩子一样笑着：“误会误会这些都是我附近几个村的乡亲们。我都有好几年没看见他们了这是猎人莱文这是邦布大哥”挨着把旁边的男子一一介绍倒像是个带着朋友刚回故乡的浪子。
围着篝火堆坐下谈了一会才知道他们都是附近乡村的村民。因为受不了最近几个月陡然增加的赋税而逃进了山林里以打猎和偶尔抢劫过往的路人维生。昨天他们在林边看到了一个穿着华丽的男子和几个随从以为只是一般的富人就上去把他绑了回来。哪知道竟然是王都派来的钦差大臣弄得城里的地方官如临大敌风声鹤唳。
“一定要把人放了绑架朝廷大臣是绝对不行的。”罗德哈特劝众人。
“不行。”立刻就有人反对。阿萨记得这是刚才罗德哈特介绍的一个名叫邦布大哥的男子。是一个满脸是肉的光头胖子很难从他脸上的肥肉看出丝毫穷苦的踪迹只是听说他以前是卖肉的大概那时积累下来的肥膘已经在体内根深蒂固和他本人难舍难分即使是饿死也不会改变体形了。他先站出来说：“只是放人是不行的。这么大个事情地方官肯放过我们么？平时间已经剥削得我们那么惨现在让他在钦差面前丢了脸失了职还不把我们赶尽杀绝？我们打算就利用这个机会好好地敲那群家伙一笔然后大家拿着钱远走他乡。”他这个也是大多数人的想法。引来不少赞同声。
“可是这是犯法的啊。身为帝国的子民就应该遵守法律。而且我还听说那位钦差大臣是一个很有学问的神学专家我们都是神的信徒怎么能作出这样的事情呢。”罗德哈特大概觉得一个骑士参与这个话题实在不成体统想申明一下自己的立场。
“如果要地方官可以合法地把我们全都饿死了。”猎人莱文是这里面的领。他是个很精干的小个头身上看不出一丝脂肪却好象能够榨得出铁汁一样皮肤漆黑头用布巾古怪地拴在一起脸上用颜料涂得花花绿绿留着一撮小山羊胡子。“你爷爷在的时候那些家伙还有些顾忌不敢太过分。但是最近好象上面的官员们要有什么动作就想着在我们身上捞钱。先是耕地的税要加层然后�
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