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大穿越时代-第696部分
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老管家满脸苦涩地回答道，“……他说，易北王国刚刚被炎龙袭击，损失不小，同样有难民需要救济。而且，元老院之前已经向易北王国借调了一大批粮食，用于帝都的救灾，所以实在挤不出更多余粮了。”
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“……炎龙……可恶！这个折磨了大陆上千年的怪物，也又一次冒出来了吗？”
平娜公主闻言，顿时眼神一凛，但随即又黯然摇头，“……如今帝国最致命的祸患，恐怕不是什么炎龙，也不是这场大洪水，而是人类之间的自相残杀啊！格雷，帝都那边有新的战报传来吗？”
她从塔楼顶端的垛口中央微微探出身子，向正在沿着阶梯走上来的中年男子喝问道。
——这是一名膀大腰圆的戎装壮汉，肩膀上扛着一把巨剑，看上去就是一副很威猛的模样。
他的名字是格雷。阿鲁德，一位身经百战的候补骑士。虽然仅仅是平民出身，连正式的骑士头衔都还没有拿到手，但他如今却是平娜公主的剑术师傅，以及蔷薇骑士团的总教官。
——平娜公主的亲卫队“蔷薇骑士团”，骨干成员主要由帝都的未婚贵族女子和少数未成年的贵族少年组成，最初不过是一帮权贵子弟玩打仗的游戏团体，后来慢慢变成了一个类似于“贵族童子军”或者“贵族军事夏令营”一样的半正规化组织，但是一直没有任何实战经验，甚至直到最近才第一次离开帝都。
然而，因为帝国上下崇尚军功、武力至上的氛围，平娜公主同样也不希望她的蔷薇骑士团变成纯粹的花瓶，因此除了毫无军事经验的年轻贵族男女之外，蔷薇骑士团里还有一些久经沙场、经验丰富的老兵，作为整个部队的作战核心。而公主的剑术师傅，格雷。阿鲁德候补骑士，就是这些老兵之中的佼佼者——在帝国的军队之中，平民士兵成为贵族骑士的道路十分狭隘，但一旦打通这条道路之后，接下来的仕途却往往会比世袭军事贵族更加顺畅。从一介普通士兵积攒功勋，最终晋升到将军的先例，也是为数不少。
尤其是在这次奉命离开帝都之后，由于对长途行军和管理都缺乏经验，平娜公主对格雷更加倚重，差不多到了言听计从的程度。蔷薇骑士团的日常军务，在很大程度上都是由格雷这个候补骑士在打理。
“……禀告公主殿下，帝都有捷报传来，元老院最新召集的讨逆军，已经粉碎了北方叛军的主力，陛下亲自帅军继续追击残敌，于伦德尔城下阵斩敌酋，彻底荡平了近畿地区全部叛乱贵族的领地。”
格雷向公主行礼汇报道，“……目前，帝都周边地区已经恢复了和平，不会再被叛军两面夹击了。”
然而，听到上述捷报的平娜公主，却没有表现出欣喜的笑容，而是流露出了一丝略显伤感的迷茫表情。
“……阵斩敌酋……这么说来的话，皇叔已经死了吗？哎，皇族的流血厮杀，还要持续到几时啊？”
——跟地球的封建时代一样，法尔马特大陆上的各国统治家族内部，也是充满了各种血腥残酷的厮杀。比如刚刚在大洪水之中驾崩的摩尔特二世皇帝，就不是按照正常顺序继承的皇位，而是利用其皇兄英年早逝，继承皇位的侄子卡迪年幼之际，以监护人的身份合理合法地当上摄政王，然后一步步培养党羽，扶植亲信，剪除其兄长遗留下来的死忠，最后成功地废黜了侄子卡迪，自己登上了皇帝宝座。
于是，当摩尔特二世猝死之后，除了迪亚波和索沙尔两位皇子互相争夺帝位之外，他有一个受封亲王的弟弟，也就是平娜的皇叔，同样想要学习老哥生前的榜样，居然在帝都北方的自家封地里偷偷纠集了一批党羽，企图跟侄子们抢皇位。然而，这位鲁莽的亲王明显错估了时机，刚举起反旗的大皇子索沙尔还远在东方，牵制不住帝都的禁卫军。得到元老院支持的新帝迪亚波，很快就组织起一支精锐的讨伐部队，迅速攻入了这股叛军的大本营，在几次短暂的战斗之后，成功斩杀了皇叔，平定了这场规模不大的叛乱。
然而，无论是旗开得胜的新皇帝迪亚波，还是身在伊塔黎卡城的平娜公主都很清楚，这场小小的胜利并没有消弭多少当前的乱局。能否打败大皇子索沙尔在东方召集的庞大叛军，才是真正的决定性考验。
在平娜公主看来，如果是正常情况下，已经登基称帝，并且得到了元老院支持，掌握着中央政府、帝国金库和皇家禁卫军的二哥迪亚波，在任何国内叛乱面前都可以稳操胜券。可问题是，从阿尔努斯山丘上冲下来的一场大洪水，却让迪亚波不得不一边救灾一边平叛，把双方的实力对比大幅度拉平了。
接下来的内战究竟谁胜谁负，目前根本无法做出判断……而更让平娜公主感到忧心忡忡的是，这场皇家内斗无论谁胜谁负，只要时间拖得稍微长一点，就都等于是在摧垮帝国和皇室并不牢固的霸权根基。
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——在好战的摩尔特二世皇帝即位以来的三十年里，一直以武力至上为宗旨，以征服和侵略战争为国策，频繁地发动着一场又一场的对外战争。无论是对待帝国的各个传统宿敌，还是时叛时降的附庸藩属，野心叵测的国内大贵族，以及蒙昧暴虐的野蛮部族，摩尔特二世皇帝都一律依靠武力威慑来解决和弹压。
在帝国皇室绝对压倒性的军事力量面前，不管哪个势力都只能表示顺从——不顺从的都被消灭了。
可是，最近这段时间，刚刚在名义上统一了大陆的帝国，却是连续遭遇重创：先是在阿尔努斯山丘遭遇“门”对面涌来的大洪水，原本准备劫掠异界的十万帝国远征军土崩瓦解。这批远征军是帝国最精锐的军团，包括了久经沙场的老兵，强大的魔法师和优秀的统帅，他们的损失对于整个帝国来说都是伤筋动骨。
再接下来，这场大洪水又冲垮了帝都，摧毁了帝国的统治核心，淹死了数以万计的帝国公民，还有维持中央政府运转的大批行政和司法官吏。而这些高素质人才的损失，都不是可以轻易补充的。
如今，围绕着帝国的皇位，一场惨烈而血腥的内战又蓄势待发。在平娜公主看来，如果这场内战不能在短时间内决出胜负，而演变成长期的慢性流血的话，那么就很有可能会直接敲响帝国的末日丧钟！
——虽然已经在表面上统一了法尔马特大陆，但此时的帝国，实际上只是一个是由许多大小不一、不同信仰、不同种族、不同文化、不同政体的领地组成的大拼盘。相当一部分名义上飘扬着帝国旗帜的领地，依然有着各自的政府、议会和法律，唯一将这些领地和人民联系在一起的纽带，就是帝国战无不胜的庞大军团，还有对上述暴力的畏惧和臣服。不难看出，一旦维持霸权统治的军事力量损失过多，所产生的巨大冲击，就会将这个内部矛盾重重的帝国打得支离破碎。绝大部分有着离心倾向的领土都会迅速脱离出去。而那些跟帝国有着深仇大恨的战败藩属国，甚至还会趁机反攻倒算，试图给帝国补上致命一击！
然而，即使看到了这样噩梦般的可怕前景，平娜公主也是什么对策都拿不出来。她既不可能让已经登基的二哥迪亚波退位交出皇冠，也不可能让当过皇储的大哥索沙尔心平气和地向弟弟下跪称臣，甚至没有办法插手这场内战——之前，在叛乱的消息刚刚传来之际，她曾经试探性地向元老院寄信询问，是否要她带着蔷薇骑士团回来参战，得到的答复却是：“不必多事！带着那些大少爷大小姐们离战场越远越好！”
很显然，元老院方面依然把她的蔷薇骑士团，看作是一群闲得无聊玩打仗游戏的小孩子，认为这些大少爷大小姐们上了战场只会添乱……除此之外，在眼下这个皇族叛乱蜂起的敏感时刻，刚刚夺取皇冠的新皇帝迪亚波，对她这个曾经当过几天帝国摄政的妹妹，心中或许也会有着那么几分的提防和忌惮……
“……对于发生在东边的战争，我们看来是做不了什么了！格雷！继续想办法努力搜集食物吧！安置好这批难民，维护住这座城市的安定，就是我们眼下唯一能做的事情了。但愿这场噩梦早点儿结束吧！”
思忖片刻之后，平娜公主苦笑着摇了摇头，如此叹息道，然后再次转过脸庞，继续俯瞰着城外的风景。那一头鲜艳的红发在秋风中猎猎飞舞，犹如跳动的火焰一般，显得格外耀眼而醒目……
——遗憾的是，按照目前的情况来看，她的心愿已经注定要落空了。
因为，一小群仔细乔装打扮过的不速之客，正在不远处的树林里，悄悄打量着她脚下的伊塔黎卡城。（未完待续。）
第二十六章、来自异世界的窥视（上）
第二十六章、来自异世界的窥视（上）
与此同时，一队刻意打扮成本地土著模样的异界来客，依靠本地土著带路党的引导，已经悄然进入了佛马尔伯爵领地的核心区域，正在距离伊塔黎卡城不远处的小树林里，窥视着城头和城下难民营的情形。
“……这就是伊塔黎卡城啊……城楼上那个头戴冠冕的红发女骑士，该不会就是平娜公主吧？”
躲在一簇茂密的灌木丛后面，穿着长袍打扮成云游魔法师的王秋，一边用望远镜窥视城头，一边如此嘀咕道。在他的眼里，城墙上那个红发女骑士看起来挺像漫威世界的黑寡妇娜塔莎，当然，是少女版的。
“……没错，她就是平娜公主！我曾经见过她一面，所以认得出来！先前帝国的草原讨伐军战败求和，出钱向猎头兔族赎回被俘的皇太子索尔沙之际，就是这位公主从帝都押送来赎金，并且负责接回人质的。”
穿着半身甲的穿越者兔耳娘戴娅，从灌木丛后面抬头往伊塔黎卡城的方向望了望，就很肯定地点头答道。虽然没有使用望远镜，但光是凭借猎头兔族天生的敏锐视觉，就足以把城墙上的情况看得一清二楚。
“……真的是公主啊！”王秋应了一声，但心里却没什么特别的感觉，甚至连激动和兴奋的情绪都没有。
这要是换成是他刚刚开始穿越之旅的时候，或许已经开始琢磨着如何凑上去跟剧情世界的女主角刷好感度，只盼着能跟对方发生点什么，哪怕明知道可能性微乎其微，但至少心里肯定会转过这样的念头。
但是，在经历了这么多的惊险遭遇，拥有了那么多的资本之后，虽然他如今还没有像某些网络小说的龙傲天一样拽得不行，好像天上地下唯我独尊似的，但心态也已经有了截然不同的变化。至少已经绝对不会一遇到漂亮女人就走不动路了，更不会腆着脸去跪舔那些剧情世界的女角色，拿热脸去贴人家的冷屁股。所以，在此时的王秋眼里，对面城楼上那位的红发公主，也不过是一个需要留意的观察对象而已。在摸出特制的间谍摄像设备，偷拍下几张平娜公主的照片之后，他就把注意力转移到了城外的亚人族难民营。
虽然在法尔马特大陆上，除了纯血人类之外，所有的其它智慧生命都可以称为亚人，但目前聚集在伊塔黎卡城的亚人族难民，基本没有精灵或矮人，而是以兽人和魔族为主，总人数多达三万，类别也多达数十种。按照王秋的观察，各个亚人种族内部的外貌差异普遍很大，甚至同一个亚人部族内部的男性和女性之间，外貌差别也很显著，比如兽人男性通常外表兽化特征较多，尤其是头部的野兽化极为明显，尤其是某些雄性的狼人和猪头人，如果脱了衣服趴下爬行的话，根本就已经跟野狼和野猪没啥区别了；而兽人的女性则普遍有着更加突出的人类特征，兽化特征很少，脸上多在耳朵等部位，身上则多在四肢和爪子。
据说，几乎所有的亚人族群，都可以跟人类通婚并正常产下后代，不过诞生的后代也基本都是亚人，只是兽化特征会有所减少……或许这就是为什么某些兽人看上去很像人类，而另一些兽人却是会走路的野兽——在地球上的现代美国，因为黑人、白人和亚裔的频繁混血，不是也搞出一堆千差万别的混血人种吗？
（只要仔细看看照片就知道，美国黑人之间的肤色深浅和体貌特征差异之大，真的已经很难归类为同一个人种。有的所谓“黑人”，比如歌坛天后碧昂丝，只要仔细打扮一下，几乎都认不出是黑人了……）
而且，或许因为这里是奇幻世界的缘故，法尔马特大陆的居民，虽然看着像是生活在中世纪的欧洲白人，但再仔细观察一下的话，就会发现他们并不像其它历史时空的中世纪欧洲人那么邋遢和肮脏、浑身臭气，就个人卫生情况而言，至少已经达到了欧洲大陆十九世纪后期的水平。至于他们的容貌颜值，更是已经远远超过了西方现代发达国家的平均标准，让王秋简直误以为自己是来到了俊男美女云集的美国好莱坞！
——虽然聚集在伊塔黎卡城外的这些亚人族，在帝国内部不过是一群颠沛流离的下层难民。而且其中确实也不乏满脸横肉的悍妇，以及歪瓜裂枣的丑男。但至少还有一半以上的亚人族，尤其是人类特征明显的魔族和兽人女性，容貌都普遍都颇为美型，耳朵、四肢和尾巴的毛皮也是油光水滑，让人看着就很想要把玩一番。即使身上穿着破衣烂衫，也掩盖不住兽耳娘和魔物娘们那种令人心动的萌宠属性或野性风韵。
嗯，如果给他们换上一些华丽的衣服，再拿上气球和充气玩具，那么就是典型的中世纪主题游乐园了。
特别是那些在田野里追逐打闹的兽人族小孩子，更是一群毛茸茸的可爱生物，让一向对可爱事物缺乏抵抗力的马彤学姐，当场就看得是浑身颤抖、双眼放光、直流口水，仿佛都快要羊癫疯发作了：“……哦哦哦，太棒了！好多好多的萌物！活生生的犬耳萝莉和小喵娘啊！真的好想抱回去饲养……天哪！居然还有小奶牛娘！才这么一丁点儿的年纪，胸围尺寸就已经比我还大了！诶嘿嘿，揉起来的手感一定很好吧……”
看着马彤学姐这么一副如痴如狂的迷醉模样，自告奋勇随队担当带路党的蓝发少女魔法师蕾莱，不由得露出了一脸困惑和不解的神色——在人类霸权已经确立了许多个世纪的法尔马特大陆上，纯血人类看待各族亚人，至少是看待兽人的眼光，基本上就跟十九世纪的美国白人看待黑人和印第安人差不多。能够不蔑视和鄙视就已经很不错了，像马彤学姐这样没来由的激动和痴狂，在蕾莱看来实在是有点儿莫名其妙。
“……咳咳，抱歉，蕾莱小姐，在我们的世界里，除了人类之外就没有其它的智慧种族，所以看到兽人的时候，未免会有些过度的兴奋和好奇……”看着马彤学姐如此地失态，在异界土著面前丢尽了地球人的脸，王秋不得不硬着头皮对蕾莱如此解释说，“……还请你多多包涵一下，稍微过会儿就好了……”
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虽然看着那些兽耳萝莉和魔物萝莉流口水，但侦察小队毕竟不可能真的绑架几个兽耳娘当作纪念品带回去，所以在城外树林里偷窥了一段时间，拍摄下大量的照片和视频之后，王秋等人就走出了城外的小树林，在少女魔法师蕾莱和哥塔村老村长的引领下，穿过纷乱嘈杂的难民营地，来到了伊塔黎卡的城门外。
由于城外多了这些亚人族难民的缘故，城门的关防和盘查似乎比平常更加严密一些。不过伊塔黎卡城目前毕竟还处在和平状态下，再怎么盘查也严密不到哪里去。而且，作为逃出无限空间主神系统掌控的前轮回者，王秋有着一个属于自己的随身储物空间，其他人也都带了【四次元口袋】之类储物道具，不会把什么犯禁的玩意儿暴露在外，所以依靠蕾莱和老村长这两名带路党的协助，他们还是成功混进了城内。
总的来说，相比于王秋和他的队友们曾经在其它剧情世界的地球上见到的正版中世纪欧洲城市，奇幻世界的这座伊塔黎卡城显然要更加清洁。至少，城内的绝大部分街道都铺砌了石板或鹅卵石，而不是光秃秃的泥土路。此外，王秋他们也没有看到什么粪水横流、垃圾遍地的恶心景象——至少在最繁华的几条街道上是这样。看上去更像是一直遗留到现代的欧洲古典旅游风景小镇，或者一个还原度比较高的主题公园。
不过，这里毕竟是跟地球截然不同的奇幻世界，所以，王秋他们也在伊塔黎卡城内找到了很多在中世�
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