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　　宗政语声低沉：“这么看来，是朕冤枉你了？”
　　宝琢撇过脸不看他，像是使小性子。
　　他倒没再说什么，只是顺着道：“不是说困吗，这就睡罢。”
　　她眼皮蓦地跳了跳：“陛下这么大一个人杵在这儿，我睡不着……”
　　“自然是朕和你一起睡。”
　　抗议不能，宝琢揪住被子的边缘，“那您先躺里面吧。”
　　她倒没有想歪，又不是没和皇帝盖棉被纯聊天的睡过。只是无论如何，不能让对方掀开外面这一边的被子。
　　宗政没有再为难她，按宫规他也是该睡在里侧的。让宫人进来换过寝衣，他携一卷书躺好，视线却不由瞟到旁边的人身上。
　　解开外衫后里衣显出一段儿玲珑，腰尤其细，如细颈的瓷瓶。大玄的女人多是丰腴，宝琢在这里养了一阵，原先纤瘦的身材也长了肉，皮肤愈发有光泽。她正歪着头除耳环，不小心手一滑，耳环掉了下去。
　　于是她弯腰去捡。
　　谁知床榻下宗策藏得百无聊赖，竟坏心眼的把她的耳环抢先拿了进去。她低头去抢，因为恼怒还瞪着眼，额发掉下来的样子活像女鬼。
　　他忍住笑，握着耳环不动，任她来捉自己的手。她捞不着，他就往前伸，一够着又猛地缩回去，像只狡猾又惹人嫌的小老鼠。
　　宝琢快烦死他了，心跳得飞快，生怕背后的人起疑要下来一探究竟！
　　好容易捉住了，她怕他又耍诈，下了狠劲去掰他的手，一不小心就在他掌心留下道长长的印子。她微顿看了他一眼，却与他带笑的眼眸相对。
　　宗政把视线投回到书页上，等了半晌，果然等的这一段时间过得有些长，甚至听见地板上发出意味不明的声响，不大却刺耳，她飞快地转头看他，见他没有关注才回转过去。
　　待他读到第六行，她才将将把耳环拣起放到一旁。而后掀起一小角的被子溜进来，学他一样背靠着引枕。
　　大约是刚刚打暗号商量好了，她放松下来。见他在看书，就把头一偏，自然地抱住他的手臂也看了两行。
　　“若求邪至日者，以日下为勾，日高为股，勾股各自乘，并而开方除之，得邪至日……”
　　竟然是勾股定理，古代数学呀，不知是哪本书？
　　她认真地在研究，自是没有注意他将一只手抽出揽住她的肩，两人的姿势便如同她窝在他怀中看书。直到宗政温热地吐息近在耳边，她的耳朵才后知后觉地漾开晕红。
　　读不下去了，她小声抗议：“陛下的手让一让，我该睡了。”
　　“朕还没困。”
　　哦，这是旧疾复发想听床前故事？
　　宝琢不得不回应：“那我给陛下念念这本书……”
　　没想他转而道：“前段时日听宝儿说，多读算术的书有益睡眠，朕读了这几日却不见有用。问了孙医师，他道行房适当亦有助睡眠……”
　　宝琢才刚放松了没多久的心情，猛地又被提了起来，想想床底下藏的男人，脸热得厉害。
　　要让阿敕听床震？？不不不！绝对不行！！
　　她跪坐起来，挨近了皇帝，大胆地用双手捧住他的脸，“读书，听故事，又或行房动气都不过旁门小道，心无杂念才是安眠好梦、延年益寿的正道。”
　　“陛下也该睡了。”她探身在他额头亲了一下，“好梦。”
　　宗政怔住。
　　眼看着她背对他躺好，一时竟做不出任何反应。
　　*
　　宝琢一觉醒来，身旁的人已经不见了。她打了个呵欠，趴在床沿边往下探了探，万幸，床底下这个也不在了。
　　不知怎么，本来很紧张的一夜，她居然睡得很好，无梦到天亮，不过醒了以后头有点晕晕的。揉了揉太阳穴，她扬声唤了一句：“阿薇——”
　　等了须臾不见人，她奇怪之余又唤，才见一个人匆匆地跑进来。
　　定睛一看，居然是小鹿！
　　他正儿八经穿着一身藏蓝色小太监的服饰，进来冲她行礼，似模似样的。只可惜抬头时露小白牙一笑，显露出了青涩稚嫩。
　　“给娘子问安。”
　　对着一个小男孩，宝琢没什么忌讳，抱着被子就饶有兴致地问：“你伤都好全了？”
　　这回再见，他似是懂了些礼数，人也不那么阴沉森暗了，话还是少，只是略微活泼一些，大抵换了新环境，山薇也教导过他的缘故。
　　只见他点点头答：“好全了，您找山薇姐姐吗？她因触怒了陛下，正在檐下罚跪。”
　　“触怒了陛下？”
　　宝琢一愣，脑子里浮想联翩，以前看过的宫斗剧顿时被捡了起来，比如宫女趁主子不能侍寝，自荐爬床什么的呀……
　　她用手敲了一下自己额头，阻止脑袋里的胡思乱想。
　　“怎么触怒的你可知？”
　　他摇了摇头。
　　等宝琢洗漱更衣后，到了外面一看，山薇果然跪在廊下，旁边还站了个小内侍，许是监督的。小内侍见着她，恭敬地行了礼道：“陛下要奴转达：小宫女私自将娘子的物品呈于他，不懂规矩，因而小惩大诫。”
　　话一说完，他就告退走了。
　　宝琢略微眯起眼，“你把我的什么东西给陛下了？”
　　山薇就着跪姿伏地一拜：“回娘子话，就是您用来装纸笺的那个匣子。”
　　“什么？”
　　“奴斗胆，无论娘子是因何事与陛下起争执，都与那纸笺脱不开关系。奴无法令此事出现转机，但那匣纸笺是一大隐患，奴所做只为杜绝隐患，不会再有下一次。”
　　“你的意思是，让它在陛下眼前过了明路，往后有什么事我也好分辨？”
　　山薇垂首道是。
　　宝琢扶着额头：“你做得倒也没什么错……”
　　虽然不喜欢对方擅自拿取她的私人用品，但她知道山薇素来不是这样莽撞的人，恐怕是因为自己昨天那一激，迫使她不得不另辟蹊径求取信任。
　　况且，皇帝还为她惩罚了山薇。
　　认真一想，这举动还真有点贴心。这就等于告诉了那些宫人，即使献媚的对象是皇帝本人，他们也不能背叛她，要任何时刻都忠于她。
　　小鹿在旁边坦率地惊疑：“咦，娘子的脸怎么红了。”
　　宝琢摸了下他软软的头发，“说谎的是坏孩子，会长长鼻子的哦。”
　　“……”
　　他的耳朵也悄悄红了。
　　宝琢等了两日，后宫还是平静和谐的状态，没有出现什么有关于信息泄露事件的流言蜚语。而那夜与阿敕探查得知的事情，他们早就商议好由他上报，无论是身份还是动机，解释起来都更加便宜。
　　换个角度想，没有消息就是最好的消息，至少皇帝没有派人来抓她不是。只是等不到结果她有些心焦，就连小楼背叛的事都暂且无心去处置。
　　这一日，宫里精心筹备的牡丹宴终于到了。
　　如此盛大的迎客宴会，自然是要挑筵席专用的麟德殿来使用。麟德殿占地极广，空中俯视即可见前后相连三个大屋顶，左右分别连接着东西亭，跨天桥，西接结邻楼，东镶郁仪楼。殿前每隔十丈远便座有莲花石础，上立大红圆柱，顶天立地。
　　宝琢拾阶而上，抬头望去，梳小鬟的婢女提宫灯、捧果盘列成几行，袅袅相交错而过。
　　进入殿中，里面已经进入了热场的阶段，有乐工奏乐，舞姬翩然，众人喁喁私语。午宴是后妃、妇人之宴，不比晚宴重要，倒像是一场彩排。但虽说是彩排，女人的战场无须男人就自动开辟，狼烟四起。往往珠光流转的地方，便是口蜜腹剑，笑里藏刀之所。
　　在这盛世牡丹怒放的大殿上，旖旎与杀机并现。
　　宝琢才刚就坐，丽淑妃就拨弄着食案上摆的“首案红”，言笑晏晏地开口：“都道鲜奴女人舞姿非凡，今日的斗艳，岂不是要让乌美人夺得头彩？”
　　诸多御妻娇笑附和。
　　她眨了眨眼，一口水还没喝上呢，这就开始了？
　　“喏，听说陛下昨天宣了这女人，却是在你那儿就寝。”临她近的崔皎嚼着一颗樱桃凑过来，十足看好戏的样子，“你自己小心啊。”
　　宝琢颔首，而后向丽淑妃遥敬了一杯酒，话也干脆：“您多虑了，我没准备参加斗艳。倒是我姐姐乌婕妤为这排练了许久，您找她吧。”
　　“噗”地一声，崔皎险些把樱桃皮都笑破了。
　　最后那句，怎么听怎么像“别来烦我，你找她麻烦去吧”。
　　丽淑妃不经意掐下了一瓣牡丹花瓣，松了手任它落进花盆子里，面上仍还是笑：“原是见乌美人头上这支钗不合规制，担心你斗艳时让人提出来，未免难堪，想早些提醒你罢了。”
　　宝琢原先对这些唇枪舌剑不耐烦，后来调整了一下心态，以看素材的心去看待它，这才对了几分耐心，不过也只有几分而已。
　　纠缠到这里她也烦了，径自拔掉了发钗，任那一小捧乌发掉下来，和对方道谢：“多亏您提醒，我知道了。”
　　这一拳打进棉花里的感觉，把丽淑妃气得笑都僵了。
　　崔皎在旁边笑得直捶案几，死活起不来身。宝琢像看傻子一样看她，直到崔皎突然小声“哎呦”了一下，捂着腰坐直了。
　　“谁？”
　　宝琢见她咋呼，不由问：“怎么了？”
　　崔皎警惕地扫了一眼四周，“有人拿东西打我。”
　　宝琢点了点头：“嗯，你确实欠打。”
　　崔皎：“……”
　　话刚说完，宝琢不经意地瞄到地上滚落的樱桃。宫廷里的筵席，摆碟素来不会摆得太满，多一颗少一颗，很容易就能看出来。她看了看自己的碟子，又看向身后的小鹿，这孩子一直很乖的跟在山薇身后，只刚刚为她布碟时到前面来过。
　　到底不是什么大事，她心中掠过一丝疑惑便放过了。
　　就在众人正喧闹的品评牡丹时，有两人悄悄交换了一个眼神。
　　酒过三巡，众人盏中的水所剩不多，自然有侍女排成一行，提了壶为她们添水。
　　此时，崔皎正在为宝琢介绍她的好友——九嫔之一的郑昭仪——言下不无炫耀之意，郑昭仪本名郑华，同是世家贵女，也就是宝琢一直好奇的，为皇帝和崔皎鸿雁传书牵头的那位“媒人”。
　　宝琢循眼望去，对方正在给丽淑妃敬酒，她容颜姣好，气质端庄，高挑的身材鹤立鸡群，压眉一笑竟有国母方具备的风采。
　　即使丽淑妃容颜倾城，又坐在高处，与她相对也不免逊色。实在让人想不通，拥有这种气度风采的人，竟会做出把好友介绍给丈夫这样的事情来。
　　可能这是当时的流行吧。
　　她嚼着颗枣子想。
　　偏生她这副沉思的表情叫人误会了，崔皎洋洋得意：“华姐姐这人不喜欢交际，你平时想见她可见不着。若有事求她，不如先来求我，我与她交情好，想什么时候见都成……哎，小心——”
　　只见她话说一半，瞳孔骤缩，伸手就要去拉宝琢。
　　宝琢就在看见她惊讶表情的瞬间，仿佛有什么滚烫的东西倒在了她手臂上，猛地一疼，打了个激灵。
　　“嘶——”
　　她疼地半眯起眼，回过头去，是侍女不小心把茶水倾倒出来了。
　　那侍女正白着一张脸拼命地道歉，一边扯开她的袖子要擦，“奴婢该死，奴婢该死……”
　　“嘶，先别动……”
　　话音刚落，对方不知用了多大的力气，宽大的袖口被一下撸上去，露出了半截莲藕般白净的手臂，中央一点朱砂痣，宛如案桌上那盆牡丹红蕊，刹那间攫取了所有人的目光。
　　崔皎急匆匆拿手帕的动作慢下来，眼睛瞪大，仿佛见了鬼一样。
　　“……守宫砂？”
　　作者有话要说：　　宗策：（打量弟弟）阿政啊，你是不是身体不太好？哪里不好说出来，哥哥带你去治，不要讳疾忌医。
　　宗政：？
　　宗策：（咳嗽）听说宝儿的守宫砂还在，如果不是你那方面出了问题，难道——（眼睛瞬间放光）是早就计划好把她让给我？？
　　宗政：……
　　宝儿：（揉手臂苦恼）昨晚的蚊子怎么这么毒，咬的包这么大一个，现在还在。

　　☆、28｜守宫砂

　　守宫砂夺目刺眼，有定力差的妃嫔因为过于震惊，失手摔了碗碟。
　　开玩笑，这可是乌美人！乌戎族的小公主，和亲嫁到大玄后就备受宠爱，连她姐姐都要倒退一射之地。在接连受宠几个月后，竟还留存着这象征贞洁的证明！
　　席间顿时炸了锅，纷纷议论开了。不少坐远了见不到的人，不停地探身询问别人发生了什么事。
　　崔皎目瞪口呆之余，有些磕巴地问宝琢：“你、你没事吧？”见她还一直敞着手臂，恐怕她是懵了，便想伸手帮她把袖子拢好。
　　她原先还嫉妒过她。击鞠赛的时候，分明是她进了球，可是陛下就像是没看见她一样，只顾着眼前这个人的伤势。等终于把眼睛投向自己的时候，竟是说不出的冷淡和厌烦。
　　不甘心，却又没办法像以前那样讨厌对方。
　　直到刚刚……
　　她突然升起一个念头，难道陛下对这个人的宠爱是假的？是因为乌戎？因为朝政？
　　与她有相同念头的人不在少数，丽淑妃、丁才人、郑昭仪，还有举杯掩口的乌石兰玉珊。她们或是嘲讽，或是担忧，或是惊诧，这一瞬间，目光无不聚集在宝琢身上。这些带着好意恶意的视线，就像沉甸甸的乌云，笼在了她的头顶。
　　就在众人都沉浸在这个巨大的冲击事件里时，大殿里忽而发出一声凄惨的尖叫。
　　“啊——”
　　尖叫声让人们浑身一抖，顺势看过去，只见一个脸蛋稚气的小内侍，面无表情地提着水壶站在那儿。壶口倾斜，滚烫的热水从那侍女的头顶灌下，侍女的脸皮立刻烫得又红又皱，就像煮熟的大虾，在尖叫和恐怖的表情下，显得尤为惊悚。
　　众人尽皆头皮发麻。
　　宝琢终于回了神，即刻焦急地喊住他：“小鹿住手！”
　　小鹿没有马上停止，而是扫视了一圈儿周围，直到那些看好戏的人缩了回去，他才把壶挪开。他的眼神仿佛露出尖牙的狼崽子，戾气毕露，“她故意烫伤娘子，该死！”
　　丽淑妃惊怒交加，狠声斥责：“放肆！她是不是故意烫伤乌美人，自有刑法司定论，哪轮得到你动用私刑？来人呐——”
　　大殿里闹出的动静，后殿自然有所耳闻。
　　那是宫人乐人候场准备的地方，试戴簪花儿的、调拨琵琶的、搬案几古琴的人，来去往复间不免有一两句议论。
　　“乌美人的守宫砂……”
　　“乌美人……”
　　“那个乌戎来的乌美人……”
　　嘈杂的声音传到旁边歇息的地方，箫钧皱了皱眉，与那抱臂倚柱的人请命道：“大人，若不遏止恐怕要出乱子，不如我去处理？”陛下命神策令人员在此守候，就是谨防意外的发生。本是以晚宴为主，没想到午宴就出了事。女人就是不消停。
　　宗政正闭目养神，闻言睁开，目光深邃而冷淡，“……我去即可。”
　　箫钧觉得古怪，不知为何，今天的统领比平时要沉默，那双眼睛也比往日更锐利。
　　宗政走到一半路时，遇到了前来寻人的贤庸。对方匆匆迎上来，口中传达信息：“陛下吩咐，将那个宫女和内侍……二殿下？”
　　那声轻呼几乎只响在嘴边，但不妨碍他表情一肃：“……怎么是您，箫校尉呢？”
　　箫钧是吃了雄心豹子胆不成，竟把烂摊子扔给二殿下？
　　他没有回答，而是了然般地反问，语气微淡。
　　“他已经到了？”
　　*
　　大殿上，宝琢顶着万钧压力，不由面色微白，唇间红润的颜色亦褪去。她吸了口气，应对刚刚丽淑妃的发难道：“现在不是追究责任的时候，她就是故意烫伤我也不要紧，当务之急，应是把她送去医治才是，您说呢？”
　　大庭广众之下，被人不断地议论着她是不是处女，让她想要逃离这个地方。
　　可是她不能让小鹿被带走，这个孩子做错了，她会教。可要是被丽淑妃带走，后果怎么样就谁也说不清了。
　　她借着宽袖的遮挡，一只手握住了另一只手，压下了颤栗的感觉。
　　不能着急……
　　丽淑妃冷笑一声，刚要开口，忽听得外面高声传来一句：“陛下到——”
　　殿中诸人惊讶之余，纷纷放下手中之物，依次下拜。
　　“恭迎陛下——”
　　皇帝大步走进来，嘴角噙笑免了众人行礼。他听说了这里的情况，就立刻赶来了。
　　众人落座后，他见还有一人站着不动，无奈地笑了笑，上前扶住了她交握的手。
　　听见宝琢轻“嘶”了声，想是碰到了伤口，宗策不禁放轻了动作，小心地拉开衣袖。那艳丽的朱砂再一次显露，只是这回有他挡着，并无其他人看见。
　　“原来真的是……”
　　即使第一次侍寝遭到了破坏，他也从没想过阿政竟从没动过她。
　　宝琢听见他低声说了句什么，却听不真切，“陛下？”
　　他眼睛望过来，目光里仿佛有未散开的惊喜和愉悦，让她不解。
　　“没什么。”
　　皇帝摇摇头，如同在栀兰阁时她因小鹿的伤势焦头烂额的那次，握住她的手