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　　　　塔拉斯魔法学校有毕业考试的传统，而且每年的考题都不尽相同。测验成绩关系到未来出路，成绩优秀的毕业生将得到推荐，得以拜在强大的法师门下。测验除了有基础的笔试，还必须经历实际的战斗。

　　　　就我所知，历年来都以山脉中的怪物聚落作为考题。一想到有可能要和狗头人遭遇，恐惧立时攫住我的心脏。狗头人代表什么意义？一句话，狗头人就是滥强。举凡幽魂狗头人导师，艾伯伦博学之龙老化龙躯懒惰模板龙行仪式狗头人术士，还有和蛇魔宠双修成神的狗头人pun－pun，无一不是极为可怕的对手，我相逢上述任何一位都没有活路。

　　　　把注意力拉回，重新聚焦在艾爸提出的问题上，我无奈地说：“事前不知道考题，很难做出完善的准备。尽我所能吧。”说完，我朝导师鞠躬道别。

　　　　“艾维霍斯特。”临别之际，艾爸突然叫住我，神情有些迟疑地说：“教会内部收到黑暗女神的信徒在附近一带活动的情报，请务必小心，尤其是遇见陌生施法者的时候更是如此。”

　　　　“臭小子！我是看在你是艾莎朋友的份上，才跟你透露这些消息。”看到我有些不以为然，艾爸瞪了我一眼，压低声音说：“近年来，某种隐密的危险事物正在哈鲁阿的社会边缘集聚，那是个由阴影法师和隐蔽的秘密女神信仰结合而成的组织。”他的面庞浮现一丝痛恨，以细如蚊蚋的音量说：“谣传有数位强大的哈鲁阿法师已然接触影魔网，暗中颠覆国中魔法女神和法师之神的信仰。”

　　　　艾爸摆手示意我离去，按捺胸膛中的震惊、担忧等情感，我再次躬身行礼，随即离开圣坛。

　　　　☆

　　　　感谢书友打赏。

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第二十三章　影魔网
　　　　告别艾爸后，我打算找班上同学借阅三天来的上课笔记。朝着图书馆的方向缓步前行之际，我竭力搜索脑海前世记忆中关于影魔网的数据。

　　　　我无法理解那些接触影魔网的哈鲁阿法师的想法，在我看来他们的抉择注定得不偿失。

　　　　什么是影魔网？影魔网是黑暗女神莎尔的造物，用来对抗她的宿敌光之女神苏伦和魔法女神密斯特拉。如果说魔网是一张由散布于现实世界之中传送施法能量的网线通道构成的大网，那么影魔网就是这张网的网眼。这两张网提供了施放法术二种截然不同的能量通道和方法论。

　　　　影魔网施法者具有几个优势。首先，他们无视魔网的阻断，这意味着他们可以施展10环以上的法术（转世重生的二代魔法女神新增的限制）。

　　　　其次，一个影魔网的魔法效果能正常地在死寂魔法区或是狂乱魔法区发生效果（反魔法区域能够阻断所有魔法流动，因能而阻止影魔网的魔法效果）。

　　　　最后，一个魔网施法者要识别、对抗、驱散影魔网魔法会比较困难；同样的道理，影魔网施法者面对魔网施法者所施放的魔网魔法时，也会遇到同等的难度。

　　　　正如地球位面上的传销组织习惯将自家产品的功能吹得天花乱坠，影魔网的好处听着很美，却要付出极高昂的代价。打个形象的比方，魔网是一个官方设置的服务器，用户众多；而影魔网则是只有一小部分玩家在玩的私服，有其局限性。

　　　　一旦接触影魔网，将再也无法触及魔网。由于在托瑞尔世界中启动魔法物品必须汲取魔网的能量，这意味着影魔网施法者无法使用魔网施法者制造的魔法物品。

　　　　──我永远记得某一次跑桌游团的经验，游戏主持人看到我的操纵的角色拥有“影魔网魔法”专长时，脸上立即浮现似笑非笑的古怪神情。那次的跑团过程真是一场彻头彻尾的悲剧，“绝大部分战后发放的附魔loot都无法使用”绝对是想刷时髦值的萌新玩家噩梦。

　　　　除了刚才提到的坏处之外，透过影魔网施法还有许多劣势。首先，由于莎尔女神完全控制着影魔网，她能够禁止任何一个生物使用影魔网的力量，而且源自影魔网的任何一个法术效果都不能对莎尔女神产生作用。

　　　　──虽然善良阵营的三代魔法女神在上任后，有一段时间甚至封锁部分魔法网络以阻止谎言疯狗和某些凡人使用魔法。不过，在遭到几乎是所有神祇的联合抵制之后，她已意识到担任平衡维护者和中立的魔法网络仲裁者的职责，尽量不用封锁魔法网络的能力。亡损女士则不然，她没有受到任何限制，可以肆意行使影魔网的主权。

　　　　其次，影魔网的负能量对任何生命体的心智都有着伤害，如果没有莎尔女神神力的援助，每次使用影魔网的力量都可能丢失一小部分的心智。

　　　　第三，对魔网的使用者来说，施展所有的法术的效力都是相同的。而对影魔网而言，用于侵蚀生命、混乱心智或是感觉时，效果非常出色；用来操纵能量或是物质时，效果很差；在任何情况下，无法使用影魔网的力量造出光，甚至连施放一个光亮术戏法都是不可能的工作。

　　　　最后我得出一个结论：投入影魔网怀抱的施法者不是莎尔的信徒，就是看不惯新任魔法女神形式方针的邪恶法师和术士。拥有极大缺点，非常狭隘的影魔网，不符合我探索广博奥秘知识的理念。

　　　　艾爸今天的谈话验证了我埋藏在心底的怀疑：法师之国哈鲁阿外表光鲜亮丽，底下潜藏一股暗流。通过曾到访过哈鲁阿国内其他大城市的冒险者之口，我听说在黑市中流通一些被有心人特意放出的“特殊”魔法物品。这些商品打着不仅比市价便宜，还能在施展死灵系、幻术系、惑控系或有黑暗成分的法术时，发挥更加强力效果的宣传口号。当时我听完传闻后，说不动心是骗人的。然而，冒险者们也善意地提醒我那些贪小便宜者的下场。

　　　　那些使用这类来历不明的魔法商品的家伙，事后逻辑思维能力都出现受到负能量损伤的现象，其中多次使用的人更是严重到丧失语言能力。这些伤害只能通过魔法，以及长时间的睡眠或休息来恢复。

　　　　我怀疑这些害人之物，就是所谓的“阴影魔法物品”。由于商品是在黑市中购买，交易行为不受法律保护，消费者很难循正当途径要求退货，只有舍弃和改造两条方案可选。试想一位阮囊羞涩，穷到钻进钱眼里的低阶法师，会舍弃用辛苦钱购买的、那怕有着瑕疵的“魔法物品”吗？恐怕不会吧，他们多半会自作聪明地钻研“正确”使用阴影魔法物品的方法──如此一来，就落入阴谋者的圈套。

　　　　穿过数座洞窟，我很快便抵达山腹深处的图书馆。大概是我常来图书馆的缘故，管理员对我点头招呼。我将在粉红位面搜罗到的各种知识献出，提升我借阅书籍的权限。塔拉斯图书馆并非所有馆藏都对外开放，非哈鲁阿人的法师往往在付出极高的费用后，也只能进入那些保留给哈鲁阿学徒的房间。我身为校内资深的学生，早已获得阅览部分超魔法，以及一些特殊施法技巧的权利。相信新获得的积分足以让我一睹某种心仪已久的施法技巧全貌。

　　　　钻研施法技巧是水磨工夫，可以先放在一旁，当务之急是追上假期中的课程进度。我没有选择到宗教书区打扰艾莎，而是找到记录各地风土人情的书架，细细搜寻。不出所料，我绕了一圈便发现正在津津有味地阅读《幽暗地域的卓尔》的会员1号。

　　　　普莱斯顿（preston）是最先加入幻术爱好会的班上同学，据说他是密斯特拉教会抚养长大的孤儿，才会取了个涵义为“牧师的寓所”的名字。他有着南方人标准的褐色皮肤，在班上成绩不错，性格豪爽，不拘小节，是个值得一交的朋友。

　　　　“普莱斯顿，借一下你的笔记。”

　　　　“会长大人，听说你向导师请假外出旅行，没想到才过几天就回来了。”普莱斯顿放下书本，以猥琐的语气向我打听：“旅途上肯定有艳遇吧？”

　　　　“别说了，一言难尽啊。我现在闻到海水的味道就想吐。”我径直伸出手，向普莱斯顿索要他的笔记。

　　　　普莱斯顿无视我的动作，皱着眉头，有些迟疑地问：“会长大人，你是不是收了一位学妹入会？”

　　　　“是啊，我忘记知会你一声。莫非杜法米有什么不对之处？”

　　　　“那倒不至于，我们只是感到惊讶。”普莱斯顿斟酌着用词，思考三秒才缓慢地说：“学妹在幻术方面的天分可真了不起，竟然能用无声幻影制造纤毫毕现、栩栩如生的幻象。即使意志足以豁免法术效果，也不得不赞叹她在幻象细节处花费的心思。”

　　　　“说句不客气的话，会长你施展的无声幻影除了能吓哭小孩子，在逼真度这一点其实远逊杜法米。”

　　　　“真有那么糟糕？”

　　　　“会长大人，千真万确。幸好你发明的活化图像法术，依赖的是书籍作者的文笔，而不是施法者本身的想象力和构图能力，不然幻术爱好会早已解散。”

　　　　“……”

　　　　我无言以对，接过普莱斯顿递来的已解锁法术书。每一本法术书或公式簿都反映使用者独特的性格和兴趣。这些书籍中包含不仅仅是法术，还有许许多多其他的内容，诸如施法者的研究笔记、日记、潦草的素描亦或单纯的政治论述。法术书是非常非常私密、重要的物品，通常只有足够熟稔、亲近的关系，才会答应借阅法术书的要求。

　　　　以普莱斯顿的法术书为例，他的法术书装订的手法有些业余，其中的潦草字迹难以辨认。法术书的封面外观十分朴素，可以看出来由粟什（suth）制成。这种树木生长在夏亚边缘和费伦南方，拥有橄榄色树叶和灰色树皮。粟什的木材非常的坚硬和耐用，以至于没有出色锋利的工具就没办法加工它们。这些木材制成的薄纸片能保留令人吃惊的数十年之久，因此成为法术书材料的上佳选择。

　　　　而我的法术书则不同，虽然封面上手绘的“苹果”法师徽记常遭人诟病，但是整体而言要精致的多。除了有用来防小偷的铜锁，我平日还注重书本的清洁和防虫工作，所以书页闻起来会带上一股刺鼻的味道（也可能和我习练咒法学派的法术有关）。整本法术书我特意采用活页的设计，方便我按照学派、环数、知识类别的顺序进行整理。未来如果经济情况许可，我甚至考虑付出数千枚金币的代价，聘请知晓“制造奇物”技艺的施法者为我的法术书附加防水、防火和法术陷阱等防护。

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第二十四章　动作经济学
　　　　将普莱斯顿的法术书翻到最后记录的页数，瞄了一眼后，我忍不住问：“动作经济学？莫非又是复习以前教授的课程？”

　　　　“导师们说，复习基础知识对学生没有坏处。战斗的学问讲究如何以最高的效率利用动作，寻找最优解，乃至创造更多的动作。”普莱斯顿颔首，闭上眼睛背诵道：“通常来说，施法者施展法术的动作可以分作标准、迅捷、直觉，以及6秒以上这四种。”

　　　　“标准动作意味施法者花费一定的时间行动，时间长度相当于单次的肉搏攻击，施展大部分种类的法术、激活魔法物品、使用特殊能力算作标准动作；迅捷动作花费极少的时间，代表一位施法者可以用极短的一句话、快速的手势来施展法术，由于施法过程是如此快速，即便施法者置身在敌人的武器威胁范围内，对方也来不及反应，无法借着这个机会发动攻击，最常见的例子有附加瞬发超魔法技巧的法术；施法时间6秒以上的法术有召唤怪物系列、召唤自然盟友系列、睡眠术等等，有些法术还要求10分钟甚至是更长的时间。”说到这里，普莱斯顿露出嘲讽的笑容，“法师比术士高等。会长大人，我和你说一个笑话：那些依赖天赋血脉力量施法的傻瓜术士们，即便是施展附加瞬发超魔法技巧的法术，也要花费6秒以上的时间。”

　　　　“说到笑话，你激发我的灵感，让我也想到一个挺不错的冷笑话。”我把手覆盖在法术书上，悠悠说道：“法师也比吟游诗人高等。吟游诗人即便是施展附加默发超魔法技巧的法术，也必须要高声歌唱。”

　　　　普莱斯顿挑了挑眉毛，和我交换一个只有同样身为法师才能明白的自豪眼神，继续刚才的话题：“至于直觉动作则是关系到中高级施法者的战斗方式，有些法术可以直觉施展来应对对手的行动，这要求施法者不能处于被突袭的措手不及状态下。以我们目前的施法能力，以直觉施展的法术只学到羽落术吧？”

　　　　“没错，羽落术是外出冒险时非常重要的救命法术。”我用举办生日宴会般的梦幻口吻轻声描述：“尤其是穿着重甲的战士没有抓紧绳索，连带着其余同伴一起摔落深谷的时候。”

　　　　似乎是被我描述的残酷场景惊吓到，普莱斯顿打了个哆嗦，对我埋怨道：“会长大人，难道你信仰厄运女神？”

　　　　放着正派、节操满满的神祇不信，去信仰邪神？我的脑子可没有烧坏。我大力敲了一下普莱斯顿的头，投以愤怒的眼神，表示自己不是一位以貌取神的肤浅之人。

　　　　诚然，拥有“厄运少女”、“灾厄女士”的本莎芭继承了机运女神太姬（tyche）的美貌，然而她是一位心胸狭隘的恶毒神明，在费伦大陆上，惧怕她的人在数量上远比真正崇敬她的人要超出许多倍。

　　　　出于恐惧，凡人不得不邀请且欢迎她出席参加各种正式的场合（比如婚礼或加冕礼）、运动或武术比赛、以及新生儿的命名典礼──因为如果不邀请她，便可能招来厄运少女对所有相关人士展开永不休止的报复攻击（也就是永久的厄运缠身）。

　　　　听起来是不是很像童话故事《睡美人》中，因未受到邀请而心怀嫉妒，对公主施加“被纺织机的纺缍刺破手指而丧命”之恶毒诅咒做为生日礼物的女巫卡拉波斯？

　　　　令我无语的是信仰本莎芭的牧师举行的献祭，其丧病程度或许仅次于恶魔领主迪摩高根和奥喀斯设立的宗教仪式。他们会将手指伸入火中烧烤以取悦女神，根本是思考回路有问题──应该烧烤那些脱离单身的背叛者们嘛！

　　　　一言蔽之，珍惜生命，远离邪神。

　　　　“会长大人，其实这三天不单是复习过去的课程，导师们还讲授动作经济学的进阶内容。”

　　　　“哦？让我瞧一瞧。”

　　　　我打起精神，认真阅读普莱斯顿所做的课堂笔记。一目十行地迅速掠过已铭记在心的知识，念出陌生的段落：“即使某法术是以迅捷动作施放，使用包含该法术的卷轴和药水仍然至少需要一个标准动作。”

　　　　“这不是废话吗？如果可以用迅捷或直觉动作来撕卷轴或喝药水，我一定会在身上备妥一打高等迅捷爆发卷轴啊！”我开口吐槽，随即接着念起下面的段落：“然而有些需要六秒以上施法时间的法术，如变巨术和缩小术，会因标准动作使用卷轴和药水令法术效果立即生效。作为代价，此类商品的贩卖价格会比同级商品昂贵。”

　　　　“这些内容似乎和期末的实战测验有关？听起来像是给予我们哪些法术该由施法者本人准备，哪些法术可用卷轴或药水代替的宝贵建议。”我试图揣摩导师们的心思，抬头征询普莱斯顿的意见：“普莱斯顿，你怎么看？”

　　　　“或许正如会长大人所说，导师们的确有意传授更多实战方面的知识和技巧。”普莱斯顿起身将《幽暗地域的卓尔》放回书架（我不明白这本介绍奥斯星球的书籍为何会出现在托瑞尔星球），一边踮起脚尖从上层抽出一本《幽暗地域》，一边提出他的见解：“今年的期末考试有可能是近年来最困难的一次，学长还记得往年的实战考题吗？”

　　　　“当然记得，比如去年的题目是组队深入森林，合力捕杀伤害镇民的凶暴猿；前年是清剿山脉深处地精部落派遣的小群斥候；更早是消灭大量繁殖的庭院泥怪。”我回忆前辈们经历的考验，庆幸地说：“没有讨人厌的机关或是陷阱，对低阶法师而言是个好消息。”

　　　　“会长大人，忘记告知你一个消息。”普莱斯顿语气透出的遗憾味道，让我隐约觉得有些不妙，“今年负责出题的导师是汉斯。”

　　　　我近乎绝望地求证道：“哪个汉斯？”

　　　　“还有别的导师叫汉斯吗？”普莱斯顿检阅目录，然后翻到具有精美雌性卓尔插图的页数，头也不抬地说：“我说的汉斯当然是指艾莎女士的父亲。”

　　　　“噢！万法之母，求您垂怜！”我哀叹一声，终于明白牧师少女的爸爸为何会在谈话中提起毕业考试。