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碎空间旅社-第82部分
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罗可培里带我们走到一个静僻角落，坐在那里的是一位白袍的五星法师。引路者和她悄声交谈了两句，那位五星法师点了点头说，“我知道了，马上就有会员带你们去升降场，请稍等一下。”
“不过，”她的目光在我和艾尔丝身上转了一圈，“你照顾的是两个刚长大的小家伙吧，要走完全程可不轻松啊。”
“快一半的路程已经走下来了。”罗可培里没什么表情的回答，“这边工会有简单点的任务没有，让他们历练一下。”
“弗洛玛斯，你听到了没有？”艾尔丝撞了一下我的肩膀，声音里都是压抑不住的兴奋，“我们也能接任务了，这次可是真任务啊。”
我忽然想起在龙城赶路的时候艾尔丝冒充过一回“黑夜的名义”信使，会心地笑了一笑
“你们还在赶路，”五星法师想了一会，“就做个递物任务吧，寒夜精灵的全球特快专递可是非常有名的。”她走到一边，拿来一条紫水晶项链，“请把这个带到南大陆的苏勒城，正好在你们要经过的路上。”
“这个任务的具体要求是什么？”艾尔丝问道。
“某国的一位公主四个月后要结婚。这条项链是她以前的旧情人送的，现在她想还给原主人，报酬是一枚蓝钻石。”五星法师递到艾尔丝手上，“你们把这个送到苏勒的分会就行了，然后可以领取十个金币的酬劳。”
“为什么不告诉我们究竟是要送给谁？”艾尔丝很不高兴地问，这个任务显然是一点没有挑战性，“我们做不完就只有十个金币拿，人家主顾可是答应了付一个钻石的。”
“那位收货人是苏勒的光明守护骑士。”五星法师答道，“服务于光明主神的骑士不喜欢看到信仰黑暗主神的寒夜精灵，你们上门会有很大的危险，到时候我们会指派人类雇员送到他的手上。”
尔丝无话可说了，低头把玩着手上的项链，显出一副疑惑的样子，“为什么人类的女子就喜欢穿戴这些笨重的石头呢，就不嫌重得难受么？”她忽然想起了什么，抬头露出一个让我感觉很邪恶的笑容，“弗洛玛斯，你把这条项链戴起来让我看看，一定很好看的。”
“我不要！”——
赤——道——分——隔——线——
“咦，老师，你怎么也到车厢里来了？”
“我们要去秘密基地，这条路线除了与基地职责有关的精灵，谁也不允许知道。”
“保密需要做得这么严吗？”
“这是为了减少族人叛变带来的危险性。”
从工会出来后，罗可培里又让我们回到车厢，然后自己也坐进来，由一位半月战士在外赶车。
大约又过去一整天后，穿来的崎岖晃动感觉好像是再次进入了一片山区，拉车的马匹也重新换成了毛驴。
这个“秘密基地”坐落在一处四面被山崖围绕的封闭山谷，至于入口在什么地方，完全看不出来。等我们下车之后刚走了几步，赶车的精灵就已经连同整个车子消失不见。
现在，我们终于知道，这个山谷叫做“飞艇升降场”。谷底的面积很大，地面上除了一层软软松松的细草，很难看到其他花草。靠近山崖的附近一带，有许多银白色的帐篷聚在一起，像是一堆大大的蘑菇。
“奈特在上，真是万分抱歉，所有的飞艇都已经用完了，这里再也没有剩下一艘。”我们钻进一座帐篷后，首先听到的就是引路者询问出的这样一个回答结果。
罗可培里皱住了眉头，看起来也被这样的困境难住了。
“您也是知道的，今年的夜奔人数突然增加了好多，我们已经临时赶着多造了几艘，就是这样，也才勉勉强强把走在你们之前的精灵送完。”
艾尔丝眼神亮了一下，“那么，现在也给我们赶制一艘呀，我们就可以出发了。”
“小妹妹，你不知道造飞艇是个多么复杂的事，”对方苦笑着说，“现在根本没有齐全的材料，起码还要过几个月才能重新准备好。那还不如就在这里留半年算了，你们只要白天不出帐篷就不会被太阳伤害。
“艾尔丝的主意也不是行不通。”罗可培里似乎思考出一个结果，“我们就三个精灵，做个简易飞艇就是了，用不着按那些承载几十上百乘客的规格。结构也可以尽量简单，龙骨、分隔气囊什么的都不需要了。还有，充气用一号气体，可以更加节省材料。”
帐篷里的几个精灵都吃惊地绷紧了尖耳，“六星女士，连龙骨和分隔气囊都没有的飞艇非常不稳定的，这很容易出事情。”
“而且怎么可以用一号气体充填，虽然它远远比二号气体的密度要小，可它是一种易燃物，危险性太大了，现在的飞艇制造规则里是明令禁止这样做。”
罗可培里望向我们，“你们两个都听到了吧，坐简易飞艇是一件很危险的事情。走还是不走由你们自己来选择。要是不敢走的话，这里的叔叔阿姨养你们半年还是没有什么问题的。”
“我们当然走了，对不对，弗洛玛斯？”艾尔丝毫不犹豫地回答，“这是我的第一次夜奔，我才不愿意走到半路就停下来呢。而且，我相信老师既然提出这样的办法，就一定会成功。”
“别把信心放在我身上。”引路者哼了一声，“飞艇营的诸位，我的学生已经作出选择了，请你们快点动手吧，希望在天亮以前可以完工。”
好像，我还没有说什么话吧，算了，反正我也习惯被当作空气了。再说，艾尔丝的决定就是我的决定。我这一辈子，应该都不会不听她的话吧？
这群专门和飞艇打交道的精灵确实动作麻利，只见他们迅速拆掉了一个小帐篷的帆布，忙忙碌碌逢制起了气球。引路者告诉我们，这种密不透气的波稠帆布本来是黑色的，其中一面漆上银白色的胶脂，为的是在白天最大限度反射太阳的热量。
与此同时，一个用藤竹编制的吊篮也很快做出来，并且整个包上了一层波稠帆布。当气球和吊篮分别做出来后，精灵们把它们用结实的绳索牢牢绑在一起。
“六星女士，基本已经完工了。因为没有骨架，不能做成长椭圆形，所以很接近正球形。”这个报话的精灵犹豫了一下，“我们的树胶也不够了，气球顶部有一段缝合口没有涂上，漏气的隐患很大。”
“不要紧，”罗可培里挥了挥手，“你们现在只管去充气就是。”
几个白星法师满头大汗地对着导气管施法，过了好一会儿，气球也没有鼓起多少。于是罗可培里走过去问了一下。
“按您的要求，我们在用一号气体来填充气球，可它的性质十分暴烈，我们从空气里分离出它的时候不得不万分小心。”另外一个寒夜精灵补充说，“过去我们一直是分离安全的二号气体来充气，很少有分离一号气体的机会。”
“我知道一号气体分离术是很高级的法术，难为你们了。”罗可培里显出一副很体察的表情，“你们去打几桶水来，充气的事情就交给我。”
“可是，六星女士，您并不是属于风系的白星啊。”精灵们很惊讶地问。
“没错，我是蓝星。”罗可培里点了点头，“但你们忘了，水恰好是由一号气体和四号气体组成，所以用水系分离术获得一号气体更加有效。”
逐渐填充到一半的气球开始冉冉升起，这时候引路者命令我和艾尔丝先进吊篮。
又过了一会儿，填气的速度似乎变得缓慢下来，一个寒夜精灵用悬空漂移术到气球顶部看了看，下来后很沮丧的说，“上面真的漏了，这气球就是现在上天，也飞不了多远。”
罗可培里没有说话，继续输送了一阵气体后，堵上了导气管。接下来她也用悬空飘移术升到空中，对着气球念了一个法术。我抬头朝上看去，一层薄薄的冰壳从看不见的顶部飞快地向下扩展，密实地罩住了上半个球体。
“太好了，这样再也不怕漏气了。”艾尔丝使劲地拍手，“老师你真棒，我崇拜死你了。”
罗可培里落到吊篮，向下面的精灵示意，“感谢诸位的帮助，请把锚钩松开吧。”
山谷里的寒夜精灵们也许是被小半夜辛勤劳动后终于成功的成果鼓舞了，也许是佩服我们乘坐如此简陋的“飞艇”就敢去穿越大洋的勇气，一起伸起手向我们挥舞欢呼。
“一路顺风！三位一定要安全地穿越塞特洋，到达南半球。”
“谢谢大家，谢谢大家！”艾尔丝激动得眼中泪光闪闪，“太感谢一路上所有的精灵前辈们给我们的帮助了，北大陆再见了！”——
赤——道——分——隔——线——
“我想起来了，这个冰壳堵缝的办法虽然很好，可要是融化了怎么办？”
“你到现在才意识到这个问题，真是不容易啊！”
艾尔丝想了一下，过来问我，“弗洛玛斯，我怎么觉得老师好像是在嘲笑我？”
这个，其实她就是在嘲笑你。不过我可不敢把说出来，“艾尔丝，你不觉得空气里的温度越来越低了吗？”
“是啊，这是怎么回事？……哦，我知道了，这就和我们登上高峰的时候一样，越是升得高，温度就越是降低。所以只要我们一直在高空行路，冰壳就不会化掉。”
“总算没笨到家。”引路者低声说了一句。
艾尔丝不好意思再说下去，趴在吊篮边上看风景。“弗洛玛斯，快来看快来看，我们已经到海洋上面了，陆地就快看不见了。”
我站到她身边望向北方，广阔的陆地已经变成了一个缩小的沙盘，山脉、河流、平原、森林……所有的地形地貌一望可见。然后，这个沙盘也越来越小，终于变成海平线上的一个小黑点，然后连黑点也被抹除得干干净净。
“这么大的海洋，四面都看不都尽头，飞到南大陆要到什么时候呢？”艾尔丝有点忧心，忽然又转过头问我，“弗洛玛斯，我们升高了，气温感觉是和高峰上一样了，可是山上一直刮着很大很大的风呢，现在我们怎么一点风都感觉不到？”
“这个我想，因为飞艇是被气流带着行走的，所以我们和气流是一样的速度，就感觉不到风的存在了。”
“啊，那这样的话，我们就只能靠风把我们吹到南方了，现在刮的是北风吗？”
“地理课上说，赤道上刮的风叫贸易季风，有时东风，有时西风。”
“老师老师，”艾尔丝已经忘掉先前受过嘲笑，又急着追问，“我们只能在赤道上转圈子吗，这个气球有没有自己走的方法呀？”
“当然有，一艘飞艇应该至少配备一名三星白法师，以风系法术调整飞行方向。”
“应该不需要用到很高深的法术吧，老师你也会，是不是？”
罗可培里闭上眼睛，“现在就是向南飞行。”
艾尔丝松了一口气，“太好了，老师就是厉害，简直是无所不能。”但很快，她又冒出其他念头，“老师，既然飞艇这么方便，我们为什么不用它直接来往两座圣城呢？”
“第一个原因，它的速度还不够快，而且无法精准控制前进方向；第二个原因，赤道的塞特洋是没有猛禽的安全地带，而其他地区往往有危险的飞行动物看守它们的领空。”罗可培里忽然吩咐说，“太阳要出来了，把帆布盖起来，别被晒到。”
“老师，你能告诉我们要多少天才能到对岸吧？”
“二十天以内。”
（介绍一个小小的设定，这个星球一年是十六个月，每月在六十四天左右。）
………【第五章 黑夜的名义】………
我们在气球上度过了十七个日夜，其中有个白天还下了一场暴雨。当时黑云盖住了整个天空，我们不用再躲在帆布下面，掀开遮挡物来好好观赏了一番雨中的景观。这也是我和艾尔丝有生以来第一次看到下雨，当时艾尔丝非常懊恼地怨怪头上的气球挡住了雨水的下落，让她不能亲身体验一下“淋雨”是什么滋味。
穿过塞特洋之后，我们首先降落到了南大陆最大的一片热带雨林。据引路者说，这片雨林里的某个地方有另一处飞艇升降场。但是我们的简易气球很难精确找到位置，而且这个临时拼凑的飞行工具也没有回收再利用的价值，所以引路者决定多飞行一些距离。又飞了四五天后，在雨林中部的一处地方，我们遇到了一对双足飞龙的袭击，罗可培里很镇定地用各种魔法和它们周旋，同时缓缓把气球降落下去。在即将碰到地面树木的时候，她带着我和艾尔丝用垂直悬浮术跳下了吊篮，而充满了一号气体的球囊受到双足巨龙猛烈的撞击，在空中变成了一团爆炸的火球。
从一棵几千年树龄的高大古树上滑下，引路者开始带领我们进行雨林穿越之行。层层枝叶茂密的雨林下面，几乎终日见不到阳光，大致保持着不超过十分之三沸点左右的温度，身上还穿着厚厚衣服的艾尔丝和我以普通人类的行走速度勉强前行。蓝星法师对于水的天生敏感是不用怀疑的，罗可培里很快找到了树林里的溪水，然后沿着水流走了下去。不久之后，小溪汇成了湍急的河流，引路者用一颗枯木制成了简易的独木舟，作为代步工具。艾尔丝兴冲冲抢先坐了上去，连声说毕竟有机会坐到“船”了，这趟旅途总算完整了。
由于地势险峻，河水的奔淌速度十分可怕，时不时出现的湍急回流和足以造成搁浅的滩地都是危险的障碍，还有几次由于地表落差太大，河道直接就变成了瀑布。如果不是寒夜精灵有着极为高超的身体平衡性，再加上蓝星法师对于水系法术的操控到了炉火纯青的地步，我们早已翻船无数回了。
在独木舟上剧烈颠簸了几天以后，天气渐渐变凉，我和艾尔丝也逐步脱去了些衣物。这一夜天空忽然一变，斜月辰星在穹宇中大放光明，我们开心地大声叫喊，知道绵延近万里的繁茂雨林终于被我们抛到了身后。
小舟的行驶已经变得十分平缓，但这绝不意味着水流的速度缓慢下来。在雨林中的小河现在已经是浩浩荡荡奔腾不息的大江，载着我们飞速经过南半球入秋的土地。艾尔丝望向两岸丰稔成熟的广陌农田，自言自语说，“原来人类的庄稼长得这么粗壮啊，他们今年看起来是好收成了。”
前方忽然出现了一个巨大模糊的影子，再靠近一些的时候，其中透出了几点隐约的灯火。河道转过一个弯口，看得更加清楚了，是我们沿岸行来遇到的第一座城市。
一阵撞击感传来，独木舟真的已经上岸了，罗可培里站起身来，举步跨上了路面。
“我们进城，这里已经到苏勒了。”——
南——温——带——分——隔——线——
苏勒对于寒夜精灵来说并不是一个很愉快的城市，因为这里也是奈特的死对头光明主神费伦巴的光明教廷所在地。相比于奈特还在极暗深渊中沉睡，光明主神已经在数千年前初步恢复了力量，逐渐开始在各大陆上推广信徒，影响力越来越大。苏勒是南大陆上强国之一的首都，也是费伦巴教重点发展的区域，经过几十代教众的努力，从王室贵族到臣民百姓，对光明神的信仰已经盘根错节，很快就有成为国教的趋势。特别是，当我们走进苏勒城的“黑夜的名义”，看到这里的大厅上也高高挂有费伦巴的大幅画像，就知道光明教会在本地的势力是多么巨大。
“我们认为奈特是不会介意这种小事情的，”当神殿祭祀有些不悦地问起此处为何会有光明神的画像，当地工会的首领精灵耐心解释说，“如果光明教会成为国教，这个国家的铸币上都会印着费伦巴的头像，难道我们在交易时就能不收吗？寒夜精灵信仰黑暗主神在外是保密的，所以更没有理由不对光明神作出一些表面上的尊敬举动。”
“离上次来苏勒还不到一百年，”罗可培里叹了一声，“没想到这里就已经被他们扩张到这种程度。”
“亲爱的祭祀妹妹，你大可把这些画像看作是一种装潢材料。”同样是六星法师的精灵首领微笑着说，“只要金币不断滚入我们的腰包，何必对几张涂了颜料的纸张生气。”
“这里的生意还做得下去？那些光明神的仆从应该是想尽一切办法把我们赶走吧？”
“无论教义有多么高尚纯洁，位高权重的显要们都会有大量见不得光的事情需要代劳。”精灵很自信地说，“只要人类还有欲望之心，我们就能掌握黑暗中的市场。”
罗可培里停下讨论这个话题，把艾尔丝拉到前面，“艾尔丝，我向你介绍一位你的长辈：这是你们寇德家族的第一法师，你父亲的姐姐雅尔尼。”
“原来你就是那个小艾尔丝呀！”，雅尔尼眼睛笑得眯成一条缝，双手一把捧住艾尔丝的脸蛋，“你那个不负责任�
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