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气，那神态，哪象是下人见主子呢，倒分明有几分忠臣不事二主的风范。只把个林老爷气得，当时都要拍桌子了，终是看在岳母的面上，强自按耐了下来。——这般不知规矩的奴才，居然还成了管事，不是用他的人太蠢，就是别有居心。这般花样，即用到了他的面前，也不让你白使……若不治上一治，还真以为我林家无人了呢。

　　　　林老爷一时对如此尽忠职守的周管事大加赞赏，并当着周管事的面，吩咐下去，特例单拨一间小院与这位“贾府忠仆”居住，又另派了两个精明的小厮伏侍与他，每日里定要好酒好菜招呼着，不可“简”慢了……

　　　　周管事被请入他的小院享受不到半日，就有些哭不出来了。此间百事，均依着林老爷的吩咐办得，只一样：因他这位“忠仆”，乃是在办差之中，自不可随意走动。莫说出府了，只说要出他那个院子，也是不能得。两位小厮言语有据，咱们姑娘这会子都不定起得了床呢，我们一家上下的人都担着心，您这位大管事即是姑娘的外祖母派来的，自然更应该悲痛欲绝，如何还有心情出门。这一出门，不就说明了周管事心中没有主子，这可不把贾府的脸，给丢尽了么。周管事还是就在屋里呆着罢。……两人笑嘻嘻地一唱一和，说得周管事半步也迈不出去，竟生生被软禁在了小院里。
15第15章
　　　　下人们间传递消息，好似总快过主子。林老爷见过周管事，刚回到内书屋，尚在平复自己心情的时候，黛玉屋里，润妍已经将今日贾府一众人等入府后的遭遇，手舞足蹈地演义了遍。房里屋外的丫头们，都有心无意地伸着耳朵听着，边悄声地议论着。不一会儿，闲雅也转了回来，续上了最新的一段：厨房张婆子已得了话，周管事的一应饮食，均按着管家齐叔的份例办理，这就已经开始备晚饭了。闲雅说完，偷眼看了看姑娘：“那张婆子可真讨厌，都不让我进去，看看菜色……”月梅在旁笑接道：“那是她为人老道，放你进去了，可不单单是看看罢？”闲雅见被说破了心事，扁了扁嘴。还想说什么，却被黛玉的一阵咳嗽，给拦了下来。

　　　　前头小厮们拿府里姑娘生病的由头来堵周管事，倒也不是乱说的。黛玉如今，确是病了。初时也就有点头痛脑热的，黛玉一是心里存多了事儿，没太在意，二来想着自己就要离家，总要试着坚强点，三者她想热热闹闹地过个年，给父亲留个念想，所以一直强撑着谁也没说。因着症状外表不显，月梅她们几个，虽日日跟着，但黛玉不说，她们也就被蒙了过去。黛玉每日仍照旧读书习字、收拾行装。却不想那日在父亲书房里，忽然就晕过去了。

　　　　黛玉醒来就被父亲指着医嘱，要求着卧床静养。一应读书习绣功课，凡是费点心的，全都停了。黛玉先还撒娇，怨父亲小题大做，担心过了。她身子本就不健，这隆冬节气，她生点小病，也是常事。父亲却坚绝不允，一叠声地传出话去，竟是将她这病，当着重症来看待了。

　　　　黛玉想着，若真要去了贾府，她就是要开始一场为期八年的持久战，那现下的这段日子，就全当放自己一个在大假罢。父亲这般紧张，怕也有女儿即将离家远游，他不能再刻刻关怀的想头在里面。她何不顺了父亲的意呢，是以也就安心在屋里养起了身子。不想一日孙姨娘过来，借着放年纪大的丫头们出去配人的事头，又看似不经心地，换了她房里的几个人。黛玉也就上了心，平日里再瞧着，饭食汤药、被服器皿……凡沾她身的事物，多多少少都有些改动。只不过今日这件，明日那样，倒也不怎么显出来。黛玉方觉晓，她这病的起因，怕并不全是，为着她身子弱的原故。

　　　　再想想父亲当日的神情，黛玉知道，父亲虽说那日也与她提过，府里不太安稳。但事到临头，他还是关心则乱，又觉得她年纪尚小，怕将她吓着，终是对她隐瞒了实情。黛玉想通了原委，且见父亲这通外松内紧地安排，她也就很配合地，每日里足不出户，在自己的院子里，渡起了假期。平日里除了父亲等几个亲近的人来探病外，一人也不多见。有精神时，就与丫头们说说闲话，玩笑一回，无事时，最常做的，就是睡觉。日子过得，倒也暇意，只是，若这身子也能不病不痛，那就更圆满了。

　　　　黛玉如今的状况，也正是林老爷今日十分恼火的引子。本是为女儿安排得好好的后路，正是立等要用的时候，偏偏半路杀出这么一个人物。且他背后那位，现下看来，对女儿以后在外生活的影响，怕是比自己设想的，要大得多。本想着岳母大人是女儿嫡亲亲的外祖母，是女儿最近的祖辈了，若说这世上，除了自己，还有谁能为女儿真心实意地打算几分的话，只怕也就是这位岳母大人了。可……到底老太太年纪大了，力有未逮啊。一时叫他到哪里，再为女儿寻个，这般合意的去处呢。自己这边的亲戚么，一是血缘太远，再来么，也没什么出众的人选。哎……真放着年幼的女儿一个人去住间宅子，也不是个事啊。

　　　　不说林府里各人有各人的心事。只道这日已到了年后的第一大节——花朝（zhao一声）节，此日也是黛玉的生辰。

　　　　黛玉原来虽耳闻过这花朝节，或者叫花神节，但从未过过。本以为只是个地方的小风俗，到得这里，方知二月十二的花朝节，却是一个与八月十五中秋节——即月夕节，交相呼应的中华大节。成语有云“春花秋月”，这节日，古人也是春有“花朝”，秋有“月夕”。一个挑菜观花，一个庆丰赏月；即实用，又风雅，让她一下子就爱上了这个，在历史中，渐渐为人们所遗忘的节日……且这个节日，还是她的生辰。让她不禁遐想，莫非当日她作为绛珠草，是与百花们一起过了生日，喝过庆生酒，特特地，选这一日下的凡么？

　　　　第一次过这个生日与节日时，晨间与母亲去花神庙酬神，香甜的花糕味，一直萦绕着马车，恋恋不去。偷眼自马车的碧纱窗往外瞧，见一路上的女子，无论老幼，均头戴鲜花，身披彩带，真是，前世无从可见的奇景。热闹的氛围，让她觉着，仿佛，全天下的世人们，都在为她的生日，而大肆庆祝……道旁晃过一个老妇的容颜，红花白发，眉目含笑，自有风韵，黛玉见了，也有些发痴，心想着：女儿们，大抵都是花儿作的，方是正理。

　　　　……可今年的生辰，纵是一般香甜的花糕，吃在嘴里，也淡了味道……

　　　　黛玉今日精神尚好，早起受过丫头们的礼，又在一早过来贺生的孙姨娘的陪伴下，略瞧了眼各房送来的礼，一一遣人答谢了。因着没见到父亲的礼物，黛玉闲得发闷，静极思动，听孙姨娘说，父亲一日都在府里，于是借着生辰的名头，打着向父亲要礼物的幌子，出了院子。

　　　　阖府的花草，均被打理得焕然一新，虽未加红帛，却也束了些淡彩的锦带。父亲在书房里看邸报。见着她来，本还想因她出了院子，嗔她几句。不想反被黛玉指着要礼物，撒起娇来。父亲架不住黛玉如此小女儿之态，只得将前事放在一旁，捧出一只漆匣来。

　　　　黛玉见那匣子虽带着古物的味道，但通身雕得百花，朵朵绽放，莞如时间在此静止一般。她不由笑道：“爹爹送得礼物，可是这只匣子？若不是，倒叫女儿，也生出买椟还珠的心思了。”父亲但笑不语，示意她自己开匣一观。黛玉琢磨了半刻，方在一朵牡丹的花蕊中，寻着了机关。她轻轻一按，匣面自藏在花底的匣缝处一分为二，带着各自的花朵往两边分开。显出匣底的红缎，并红缎上的一片叶状的绿玉。说它是玉，只因黛玉比不出其它的物事来。它有着上等翠玉的各色优点，却在其外，更带着些……生命力的感觉。黛玉拈起玉片欲细观，立觉有异：如此春寒料峭之季，入手竟无一丝玉石的寒气，反带着些暖意，这若真是玉石，就是极难得的暖玉了。

　　　　父亲见黛玉惊讶之色，不由拈须得意地笑了：“玉儿说的不错，这匣子，原本就是为父送你的礼物，只可巧，为父上月，偶得着了此物。”他说着，也倾过身子，看向黛玉手中的这片“玉叶”，“那人说是家有难事，立等钱用。才将这家传之物拿出来，寻个有缘人。可是怪了，人人看它都说是假的，只得为父我看来看去，总觉得此物不俗。再者又解人急难，也就收了回来。”

　　　　黛玉反复看了看，实在辨不出这“玉叶”的真伪来，侧头问父亲：“爹爹可请人看过？”

　　　　“请了古玩界的章老看过，也说不出个所以然来，只说定不是个凡品，也试了试，百般都如玉一般……

　　　　那卖的人却还说了两样这宝贝的好处，很让为父动心：一是可解百毒，二则若贴身收着，日子久了，就会生出异香来，浸在肌肤里，经久不散……为父也试了试，这解毒之说，倒也可信上几分，只不知是否如那人所说，解得百毒……我见总无坏处，且香味这东西，自来是女孩儿都喜爱的。”

　　　　说到此，父亲看着着迷盯着“玉叶”的黛玉笑问：“玉儿可喜欢此物？”

　　　　黛玉听得父亲发问，收了心中对此物的悸动。笑颜绽放地向父亲道谢。因黛玉一见那“玉叶”，就被迷住了，这时回过神来，才发觉此物在“叶尾”粗的一端，镶了一芽银边，竟一分都没损着“玉叶”地，做成了个坠儿，缀在根细银链上。黛玉见着，立时就要戴，孙姨娘笑着为她扣上扣儿，黛玉细心地将它贴身收在衣内。又向父亲福了一福，取过了那个机关精巧的百花漆匣，坐在一旁，开始赏玩。那“玉叶”地贴着她的肌肤，有着一种陌生，而熟悉的触感。她有一句话，并没有说出来，因她毕竟是个穿过来的无神论者，这感觉，让她自己觉得不可思议——她一见此物，就觉着，这即是她的东西，且一时一刻，都不想再分离。
16第16章
　　　　孙姨娘见父女二人其乐融融，也就悄悄退出门外，自去处理事务去了。

　　　　黛玉伴在父亲身边，把玩起这漆匣来。黛玉每年生辰得的宝贝，一般都是那年里得的最好的。父亲本要将这漆匣作礼物，想来其价也定不菲。这匣子看质地与做功，定是个古物，且又机关精巧，她先时开的，只是最上层，启开来，下层又分有不同的小格子。且在盒面上又另有机关，管着另开的几个暗格。一个半尺见方的漆匣，尽似藏着无数的小格。保何况父亲又怎会真的只送个空匣子，每格里，自是放着些小玩意，只把黛玉玩得，不以乐乎。父亲在一旁，半心半意地看着邸报，时不时地，被黛玉或惊讶、或赞叹的表情，逗得笑出声来。

　　　　黛玉玩了一刻，注意力却转到了父亲手上的邸报，她被春柳、月梅她们管着，好多日子没见着本书了。这会儿见着字了，哪还忍得住不看。父亲见她高兴，也不拦着，偶尔指着邸报上的时事，与她聊上两句。内里一条消息，让黛玉上了心：“都中奏准起复旧员”——这不正是，贾夫子起复的机缘么。

　　　　因黛玉这大半月都被圈在院子里，这学里，自是去不了的。父亲与贾夫子，缘与黛玉的窗课本子，倒是结成了半个文友。父亲病好后，时常与贾夫子谈文论诗，那贾夫子也确实有才，颇得父亲赞叹，且又是在朝中为过官的，论起来也算半个同僚，父亲待他自是较别的清客，更高一筹。

　　　　黛玉见着这个消息，不由指与父亲看到：“夫子不是也曾在朝为官么，如此，也可起复了？”

　　　　“正是，为父也有推荐之意……只是，不知还能否再为你，找个如此有才学的夫子。”嗯，自己女儿的学问，更重要些。

　　　　“夫子的才学，若只为女儿我启蒙，也太屈才。爹爹不如做个顺水人情，若是当真得以起复，也算是爹爹的功德一件。”哎，爹爹，你快些送走这个奸雄罢，女儿好累。

　　　　“噫，爹爹，你远在扬州，这起复之事，如何帮得上忙？”难道又要做垫脚石，将起复这奸雄的恩情，送予贾府？

　　　　“这有何难，为父一封书信进京，自会将此事为他安排妥贴。”

　　　　“说起在朝为官，不知我林家，有几人在朝中有官职呢？”黛玉想起了林阿福的那段公案。思及当日所虑，终于在这里找着机会打听了。

　　　　“这个么，哎……如今林家的后人，多是仗着前人的余荫，乐得在老家做个富足的田舍翁。纵有两房出五服的远亲在朝，却也是一个做的翰林编修，一个做的礼部侍郎这样的闲职，自身又都是散淡性子……虽有往来，但这交情，却较旧生故交，还来得浅……”。

　　　　“爹爹，女儿有一拙见，不知当讲不当讲……女儿听母亲说，贾府的两位舅舅，为着是兄弟，一直彼邻而居，这原也是随了其祖上，宁、荣二公，他二老得封后，即在一处，建得宅子。如此宁公的后人，与舅舅们虽是快要出五服的亲戚了，却仍亲如一家，时时往来……如此相扶相帮，在朝中同声连气，相互照应，免了多少难处，确是不失一族人的血亲之情。

　　　　俗语说：独木不成林。想我林家，本就族人稀少，入朝之后，又各自为营。若有什风吹草动，岂不如那独树一般，一折而扑。怎比得那成林的树木，来得稳妥。……虽是出五服的远亲，倒底是一笔写不出两个‘林’字来，且我等本为一族，只算作亲戚往来，与那勾给朋党一说，也扯不上干系，倒比起与旧生故友之交，来得更安心……

　　　　那两位远亲既未曾主动来与父亲相交，父亲何不……喏，正好借贾夫子起复一事，主动向他们投信，以展守望相助之义。许就是，人家为着父亲官大职重，不好前来相就呢。”

　　　　黛玉说得兴起，差点将“亲戚就是拿来用的”一语，也给带了出来。林家世代书香，族人们只怕也多少带着些书生意气，怕不是宁要“君子之交淡如水”，也不愿被人误作攀附贵戚呢。……就连父亲，黛玉细心瞧着，也是有些个尽心办差，疏理人事的“孤臣”性子。

　　　　“玉儿此话，倒也有几分道理。……只怕他们自己在任上都疏于打理，如何能帮得他人……”父亲听了黛玉的话，倒也没有笑话她，只拿指头轻叩着紫檀案，略略思索了片刻。父亲自己都没有查觉罢，他已经渐渐将才七岁的女儿，当作对等的交谈者了。

　　　　“他们疏于打理，爹爹岂不是正好借由此事，督促他们打理起来？玉儿私以为，在朝为官，如江中操舟，岂敢有不尽心的，纵是我不犯人，又何以能保不遇着急流礁石呢。……就是此时无事，若以后有个长短，难道父亲基于同族之谊，还能不施以援手的么，只为自家着想，也是现下就开始打点的好。”

　　　　父亲听得，含笑望向黛玉，叹道“哎，玉儿啊玉儿，为何你不是个男儿呢……若是男儿，有如此剔透的心思，我林家，后顾无忧了……”说得黛玉无言以对，总不好说这要怪父亲自己吧，只好撒娇扭过这个话题也罢。

　　　　父女俩闲谈间，孙姨娘已将父女二人的午饭，摆在了外室。按说午宴本是正宴，但今年父女两人都不过是想着让对方开心开心，方才在这日打起精神来的。晚上的家宴也就罢了，再要二人整日里去应酬外人，对不起，父女俩都是大家公子小姐，没这个兴致。是以午时的正宴虽在内外宅摆起了几桌席面，让合府的下人们热闹热闹，但却没有招待外客的准备。纵有几位知交故旧来贺林家千金黛玉芳龄，也极识趣地只遣人递贴送礼，自有管家齐叔前去应对，不劳父亲费心。反正今日这扬州城里，是没什么人能请得动林如海林老爷的了。

　　　　黛玉陪父亲于席上坐了，先斟了一盅酒，跪于母亲往日坐处之前，举杯默悼了片刻，又以指拈酒，洒于案前，如此者三，方将杯中酒倾尽于地下，又磕了个头，方起身陪父亲坐了。另又斟了杯酒，双手奉于父亲身前，口内道：“今日又是玉儿生辰，也是母亲当年受难之时。玉儿刚才敬过了母亲，还要再敬父亲一杯。多谢英明的父亲大人，为玉儿找到一位如此美丽贤良的母亲。”说得父亲怔了怔，待回过味来，不觉老脸有点红，拈须咳了咳，假意骂了一句：“你这丫头……”终是笑着接过黛玉的敬酒，一饮而尽。一时就将他刚才见黛玉拜母的黯然之色去得干干净净。黛玉度其神色，暗暗松了口气。她本自忖，自己的生辰，是躲不过思念母亲这道槛的，自己伤心也就罢了，她却更怕父亲神伤。如今的父亲，虽比原来那般形槁心灰的样子好很多，可黛玉心有余悸，生怕父亲的心境会有反复。是以这生辰之时，如何即祭奠了母亲，又不让父亲触景