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　　　　灵越忍不住去看沈庭玉。他的脸上依旧是淡然，甚至将目光略略偏移。

　　　　沈万山放下了孩子，大踏步向长子走来。

　　　　幼年时灵越曾见过沈万山，印象中他的身材十分高大，声音响亮，笑声豪迈，父亲曾赞他是个顶天立地的好男儿。前几日在茶楼听众人谈沈家轶事，她脑海里的沈万山似乎又成了一个肥头大耳终日寻觅女色的登徒子。而此刻笑着走来的沈万山，却令她想起了自己的父亲，隐隐有热泪要涌上眼眶。

　　　　沈万山三步五步道了近前，一把搂住爱子：“听说你最近又发病了，果然又瘦了许多。”

　　　　他的一双手十分有力，搂得沈庭玉紧紧的，动弹不动。沈庭玉喘息挣扎，叫了声“爹！”

　　　　沈万山忙松开儿子，又将儿子仔细端详一番，见他依旧弱不禁风，比走时却又长高长开了一些，修眉俊目，酷似亡故的那人，不觉心中一酸。

　　　　沈庭玉却一脸疏离之色。

　　　　沈万山见儿子并无久违重逢的欣喜之情，知道与儿子的心结始终未解，心中的酸楚又变为淡淡的愠怒。忽一眼看到灵越，不免疑惑，“这是谁？我看着倒有几分面生。”

　　　　灵越幼年时见到沈万山，不过是六七岁，如今长成十五六岁的少女，哪里还看得出从前孩童时的影子？

　　　　她料想沈万山必定认不出自己，当下上前行礼，落落大方地回答：“回老爷，小人名叫灵越。是大公子的侍从，进府不过三四月。小人未进府之前便经常听人提起老爷，称赞老爷是顶天立地的好男儿，今日有幸得见，果然名不虚传。”

　　　　沈万山素喜人伶俐，又见她虽然穿着一身旧衣，却气度从容，不卑不亢，不由得含笑点头，“你这小鬼，倒是伶俐。好好伺候你家公子！伺候好了，老爷有赏！”

　　　　灵越微笑称是。

　　　　沈万山将灵越细细看了一番，对儿子说：“你今日气色倒好了些。若还要添几个下人，添些物事，也不必告知夫人，自便即可。我知道你这孩子喜静，多一事不如少一事，且莫因此委屈了自己。”

　　　　沈庭玉一一低声应了，眉目淡然。

　　　　这时一阵暗香袭来，一个爽利的声音笑着遥遥传来，“庭玉今日好些了？”

　　　　灵越转过头去，只见众多侍女簇拥着白氏缓步前来，她显然精心打扮了一番，乌黑浓密的长发堆成一个望仙髻，通透的翡翠头面点缀发间，光彩离合。上罩中黄绣花的褙子，下穿着墨绿色的百褶裙，挽着满绣牡丹花的深紫色披帛，显得十分雍容华贵。

　　　　灵越想，白夫人上下这身装扮，足以在泸州城买个铺子了。

　　　　白夫人到了跟前，庭玉眸子一闪，面上波澜不惊地道：“白姨安好！”

　　　　沈庭玉对白氏至今未改口，一旁的沈万山恍若未闻。白夫人心头窝火，依旧笑容可掬道：“庭玉今日气色尚好，我这心里总算松了一口气。你前些日子病着，老爷在外一封封信地问，我日夜忧心，恨不得以身相替……”

　　　　沈万山嗯了一声，问道：“你预备得怎么样了？”这句话没头没脑，白夫人却心领神会。

　　　　白夫人看了一眼沈庭玉，方才笑道：“老爷交托的事情，妾身哪里不敢尽心，刚在库房点出了几件好东西，正适合送给柳姑娘做聘礼，正想来请示老爷呢。”

　　　　庭玉脸上浮起一丝冷笑，躬身道：“父亲既然忙着，庭玉告退了。”说完不等沈万山发话，转身就出了花厅。

　　　　他平日里身子孱弱，此刻竟脚不点地一口气走了半里地，直在一处花园停了下来。灵越紧跟其后，有些不安：“哥哥你身体可受得了？”话音未落，他已瘫坐在地上，大口大口的喘气。灵越忙替他揉揉后心，他半天缓缓道：“我不碍事，只是走得急了。”

　　　　灵越知道他心里难受，不知如何安慰。此时天还未暗下来，透着彩霞满天。

　　　　她环顾四周，轻声说：“这里风景甚佳，我们就在这里歇息一下，等会再回院子吧。”他点点头，背靠在假山上，灵越也坐在一旁。

　　　　这处花园十分小巧精致，背后是一座假山，潺潺流水从假山之上喷薄而出，绕经脚下，汇入一座小池，又有一座精致的竹桥，九曲十八弯，将小池格成两边，一边种着粉荷，一边却种着白荷，相映成趣。

　　　　灵越正静静观赏，忽然背后传来女孩子们叽叽喳喳说话的声音。

　　　　“你知道吗，刚才夫人从库房里找了几件好宝贝，据说是以前夫人的嫁妆单子上的呢。光一个碧玉如意，就通体碧绿，爱死人了。”

　　　　“以前夫人的嫁妆，拿出来干什么？”一个好奇地问。

　　　　“你没听说吗，我们老爷马上要娶五姨娘了。听说那五姨娘长得赛天仙，是我们老爷心尖尖上的人。拿什么好东西当聘礼都嫌俗气了。这不，一大早夫人开了库房，在前头那位夫人的嫁妆里寻摸了好几件好东西。”

　　　　“夫人倒会想辙儿……”

　　　　“哎哟哟，我们夫人可是一向贤良大度，懂得男人的心，现在只要新人笑，哪管旧人哭，再说……”

　　　　眼见着沈庭玉的脸越来越阴沉，灵越心里只能暗暗叹息一声。正想着怎么去宽慰他，忽然响起一声断喝：“你们凑在这里磨牙，不用干活了吗？每人去管事处领五板子，省得天天闲得发慌！”众人惊慌起来，纷纷哭道：“二公子，我们错了，以后不敢了！”

　　　　“以后若是这般议人长短，直接赶出府去！”那声音带着颤抖，显是气极了。众人的脚步纷纷远去，想是走远了。那个声音却一声长叹，似乎站立不动。

　　　　沈庭玉慢慢站了起来，灵越忙跟在后面，绕过假山，只见一个俊逸的身影负手而立。听到身后的动静，那人转过头来。

　　　　灵越不禁为之一叹。

第二十三章梅林少女心（）　
这是她见过最俊秀的公子了。他的眼神极其明亮，就像夏天的第一缕眼光。鼻梁挺直如同雕刻，嘴唇略薄，此刻抿成一条线，有一种刚毅之感。身姿，更是如同芝兰玉树。他与庭玉并肩而立，更显得他充满了阳光，健美，男子的气息蓬勃而出。

　　　　灵越的目光与他相触，这才惊醒自己竟如此肆无忌惮地打量一个男子，脸上微微一烫，忙用袖子擦擦脸上的汗。

　　　　那公子见到他们也是一怔，显然出乎意料。

　　　　他目中含笑，“大哥，你怎么在这里？”

　　　　沈庭玉微微点头，咳了几声，淡淡回答：“不过是路过罢了，二弟为何在此？”

　　　　“我正要去找父亲。”他的眼睛忽然一暗，就像乌云瞬间罩住了阳光。

　　　　沈庭玉讥笑道：“父亲正忙着再做新郎，恐怕没有空见你。”

　　　　二公子闻言身体一僵，随即一丝苦笑浮上眉间，“大哥说的也是。”

　　　　金色的霞光流淌下来，照在这对同父异母的两兄弟身上。他们的相貌并不相似，此刻表情却如出一辙，都是那么落寞。

　　　　一时两人各怀心事，相对无言。

　　　　天边的霞光转瞬即逝，夜色渐渐浓重如墨，将这座富贵繁华的宅院笼罩其中。

　　　　灵越跟在沈庭玉的身后，沿着迤逦的长廊，慢慢而行。

　　　　大红的灯笼一盏接着一盏，高高地挂在廊下，在夜色中闪烁，恍如繁星。

　　　　然而这些灯火照亮了浓墨重彩精心描绘的雕梁画栋，照亮了亭台楼阁水榭歌台，却照不明沈家大公子深沉的眉目。

　　　　两个人不知走了多久，竟来到当初灵越进府时大雪覆盖的林子。

　　　　暮春之夜，夜风温柔，夹杂着来自枝头绿叶，脚下青草特有的芳香。

　　　　那座玲珑的假山没有了积雪的覆盖，显得瘦骨嶙峋，孤零零地立在林边。廊下明灭的灯火照过来，依稀看到极浅的三个字，灵越细细辨认，只能认出一个香和海。

　　　　难道是香雪海三个字？灵越恍然大悟，难道这片林子以前是梅林？她望着夜色中浓黑一片的树木，遥想着，若是冬日站在此处，必定红梅如火，白梅如雪，香气四溢，正是梅林雪海，美不胜收。

　　　　可是为什么这林中如今一棵梅花也无？只有凤尾森森，龙吟细细。她不觉望向了沈庭玉。他立在瘦石之畔，瘦削的身影背对着灵越，静默无声。

　　　　她转到他的近前，遥遥的灯光照在他的脸上，眼睛里有极其微弱的水光。他的嘴唇抿得紧紧的，形成了一条坚毅的线条。

　　　　她忽然握住了他的手，手心传来的温暖令他一怔。

　　　　“庭玉哥哥……”灵越轻轻地唤他，“有什么难过的事，说给我听听，或许就不那么难过了。”

　　　　他的脸上浮起苍凉的微笑，摸摸她的长发，“你太小了，说了，你也不明白……”

　　　　“可是我已经不是当初那个小孩子了……”她的语气中有一种酸涩，“说给我听听，你知道吗，你这样压抑着自己，令我更加难受。”

　　　　她纯净的眸子之中又闪过那种说不清道不明的愁思，令他在恍然间惊觉她已经长大成一个懂得洞察人心的少女。

　　　　层层的心防忽然就被那缕愁思打开，压抑已久的情绪一涌而出。

　　　　该对她从哪儿讲起呢？他望着眼前的假山石，那上面的三个字曾代表着泸州沈府最为美丽的一景，谁不知道沈府李夫人精心培植的那一片梅林，乃是泸州一绝呢？

　　　　母亲出自世代书香门第，是泸州里远近闻名的风雅美人，出口成章，写得一手好字，更画得一手好画。花开时节，母亲经常邀请相熟的夫人小姐，在梅林煮酒赏雪，谈诗论画，怡然自乐。

　　　　什么时候开始，她不再喜欢梅林，甚至心生厌恶弃之一旁呢？

　　　　是的，是那个冬日，据说那一天是黄道吉日，宜嫁娶，忌破土。

　　　　那一天，他的父亲终于纳了白家的女儿为妾。白家也是泸州城里数得着的富贵人家，虽然女儿宁愿退掉与他人的婚约，也要执意嫁给父亲为妾，并不是什么风光体面的事，白家疼爱女儿，依然备下了十里红妆，摆足了风光排场。比起母亲当年出嫁的光景，不遑多让。

　　　　他讨厌那锣鼓喧天的热闹，避开人来人往的宾客，整日游荡在香雪海里。却发现不知何时，香雪海里的一株不起眼的老梅，枝头上竟绽放了第一枝花。

　　　　他知道母亲最爱梅花，特意爬上树，将那支花折了下来，小心翼翼地捧在怀里，踏进香浮居。

　　　　院子里静悄悄的，丫环仆妇们不知道去了哪里。到了母亲门前，他特意放轻了脚步，却看到此生难以忘怀的一幕。

　　　　冬日的阳光照进母亲的卧房，将宽阔的房间分成两极的明暗。明晃晃的光线里，看得见轻尘飞舞。而暗影的榻上，蜷伏着他的母亲。

　　　　母亲没有睡，她脸贴在巨大的软枕上，一滴滴泪水顺着脸颊流下来，将枕头浸染出一块印子。

　　　　他有些不知所措地看着母亲，嗫嚅着叫了声：“母亲。”

　　　　母亲微微抬起头来，目光停留在他手中的梅花上。有那么一刹那光亮的眼神，又像风中的蜡烛般熄灭了。

　　　　他慌忙将梅花插到瓶中，拿来帕子为母亲拭泪。

　　　　他从没见过母亲流过那么多泪水，打湿了一块又一块的帕子。

　　　　墙外的喜乐若有若无地传来，影影绰绰。母亲怔怔地听着，停止了哭泣。

　　　　那一天，病重的母亲虽然没有对他说过一句话，可是少不经事的他，忽然之间听懂了母亲心中的千言万语。

　　　　后来他才知道，母亲和父亲的故事，最开始便是源自一枝梅花。

　　　　“你可知道，眼前这片树林，曾经种着的是万千梅树吗？”他的目光似从遥远的地方飘回，喃喃向灵越发问。

　　　　灵越正要说话，耳边却传来他的声音，低沉而分明：

　　　　“在我十四岁之前，香雪海里所种的全都是父亲替母亲搜罗来的梅树，一棵比一棵名贵，一棵比一棵俊逸，那时泸州城里谁不知道沈府的梅林雪海乃是冬日胜景？”

　　　　“那个时候，沈伯伯一定很爱伯母吧……”灵越望着幽幽的树林，想象着那万千梅树化为香雪海，是何等壮观的景象。

　　　　“可惜他的爱意太广博了，他爱着母亲，却不能改变自己的天性。”他冷冷地微笑，嘴角勾起的弧度，充满了嘲讽，“先是白氏，后来又有刘氏，李氏，江氏，兰氏……一个一个的女人抬进了沈府，就像那片梅林，永远有新鲜的品种，一棵开了花，还有另一棵，永远也开不完，永远也开不败……”

　　　　那时的他，还是个懵懂单纯的少年，母亲很少跟他提起与父亲之间的往事，自从白氏进门之后，她日渐沉默寡言，那一双曾经神采飞扬的眼睛里渐渐失去了光华。

　　　　有一夜，忽然下起了纷纷扬扬的大雪，香浮居中的老梅幽幽盛放，火红的花瓣映着晶莹的白雪，灿然生光。

　　　　一直郁郁寡欢的母亲忽然有了雅兴，吩咐人备下围炉，点起红泥小炭炉，温上了珍藏数年的梨花白，还命梅妩去请父亲前来。

　　　　他见母亲难得展开笑颜，便高兴问，“娘，莫非今天是什么喜庆的日子？”

　　　　母亲小酌了一口，对他微笑，目光之中闪烁着细碎的星月光华，脸颊生出浅浅红晕，一时美丽至极。“幽梅映雪，岂不快哉？玉儿，陪娘先喝几杯。”

　　　　那梨花白入口清冽，醇香绵软，三杯下去，母亲已是微醺。她凝望着棠下那吐着幽香的老梅，轻轻问他，“玉儿，你可知道这棵梅树何来？”

　　　　他想了想，“从我记事起，就有这棵树，应该是有人很早就种下来的罢？”

　　　　母亲嘴角噙着一丝幽微的笑意，悠悠地说，“这棵树，是你父亲从叠香寺的梅园之中移植过来的……”

　　　　他不免诧异，重新看了一眼老梅，“这株梅并非名品，父亲何故要大费周章那么远移过来？”

　　　　母亲的脸上醉意愈浓，“痴儿，我和你父亲便是在这棵梅树下相遇的……”

　　　　她的眉眼弯弯眼波潋滟流转，似在一瞬间成了梅下翘首的娇羞少女。

　　　　“那一年，我不过十六岁，带着梅妩去香叠寺上香。碰巧那日寺中梅林花开，氤氲成一片香雪海。我倚在梅下，轻轻吹了一曲《落梅花》，你的父亲当时还是一个意气风发的少年，寻声而来，我还记得他的眼睛，见到我那一刻，亮如星子……”

　　　　他痴痴地望向那棵老梅，原来它见证了一次极其美丽的相遇。香雪海中，横笛一曲，折下了父亲的心，又何尝不令她交付少女懵懂的心？

　　　　后面的故事他是知晓的，母亲历经波折终于嫁给了父亲，春风得意的父亲特意辟了这座小园，依着园子为她种下万千梅树，送她梅林雪海。

　　　　廊下的灯笼闪着晕红的光，围炉炭火正旺，蓝色的火焰不停舔着砂锅，团团白色的水汽，令母亲的脸变得飘忽。

　　　　派去请父亲的梅妩回来，却带着几分不自然的脸色。

第二十四章不速之客（）　
“老爷呢？”母亲面色微微一沉，望了望梅妩的身后，并不见父亲的踪影。

　　　　“夫人，我刚到春熙堂，长龄说老爷去了……葳蕤阁，”梅妩咬着嘴唇，垂下睫毛，“我又去了葳蕤阁，结果被人挡下了，白姨娘……白姨娘刚刚生了一个儿子……老爷正陪着她，谁也不见。”声音越说越小，渐不可闻。

　　　　母亲酒醉的脸霎时白了一白，轻轻端起一杯酒，慢慢地说，“是么？白氏生孩子了……”

　　　　他口中香甜的梨花白顿变苦涩，“要不我去请父亲来……？”

　　　　“不必了！”母亲断然制止他，前所未有地厉声。“你们都下去吧，我一人正好清静。”

　　　　他只好低头转身，缺见母亲脱下轻裘，露出暗红色的衣裙，歪歪扭扭地走到雪地里，她踮起脚尖，折下一支梅，凝望片刻，轻舒广袖，寂然起舞。

　　　　雪落簌簌，片片梅红，那醉中起舞的母亲在那一刻定然是心灰意冷了吧？从此黛眉长敛，春色飘零别梅郎。

　　　　灵越轻轻地发出一声喟叹，在大周朝，男人三妻四妾实属平常，是女子，就要承受着与人分享丈夫的痛苦。愿得一人心，白首不分离。是多少痴心女子的祈愿，然而如此忠贞的男人，却是少之又少。

　　　　夜色更浓，廊下红灯笼射过来的亮光，映在他的眼睛里，是两团闪烁的怒火，

　　　　“我开始憎恶那片梅林！在我十五岁那年母亲的忌日，我命人将梅林砍伐一空，付之一炬……”

　　　　他还记得，那倒下的梅树横七竖八，在空地里堆积如山。他令人浇上火油，即将付之一炬的时候，刚回府的父亲得到消息急匆匆赶来。

　　　　“庭玉，你疯了？这林子是你母亲最爱的，你怎么说砍就砍？”

　　　　他冷笑着望着父亲，不发一言。

　　　　“你是不是傻了？为什么要砍掉林子？”父亲急怒攻心，大声斥责。

　　　　他却拒绝回答，静默地与父亲对抗。

　　　　或许是他眼里蓬勃的恨意，又或许是那一刻难以抑制的悲伤，盛怒的父亲看着他，怒火渐渐消失，