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天威-第104部分
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“大人，我们脚下的大地在燃烧！”一个庄园主请求晋见铁蹄堡主人，他得到特许后，报告了他惊人的发现，“我所在的村子旁边，所有的地表的水源都急剧升温，冰凉刺骨的泉水变成了温泉，有些地方更是离谱，我亲眼看见岩石中间的水潭像滚水一样沸腾，有些地方还出现了间歇蒸汽泉眼，那玩意儿能把一只活鸡给烫熟。”
欧文男爵礼节性的点头，感激这个忠实的仆人带来信息。然后招手示意他的会见结束了，让侍从送这个男人出去，顺便给他一瓶酒窖里珍藏的烧酒，或者一些葡萄干什么的。
“我听科迪说过，那是火山地质才会出现的蒸汽喷泉。”坐在一旁的麦克白说道。
“火山？我听说过那东西。”欧文男爵了无兴致地摇着头，“黑色的岩石会裂开，里面喷出太阳一样耀眼的熔岩，所过之处，岩石会被点燃，所有活物都会消失，一片黑色，一片死寂。”
麦克白没有说话，他从来没有见过，仅仅是听科迪描述过高斯岛，那里是寒冰与烈火共生的海岛。他也不知道火山原来会摧毁一切活着的东西。
“地震，洪水，火山。”欧文男爵接着苦笑道，“这个世界到底发生了什么？”
“我们必须要加快步骤。”麦克白语气和缓地提醒道。
“如果可以加快的话。”欧文男爵叹息道，“昨天有两个村子传来消息，他们被自己坟地的死者攻击，麦克白，你们担心的事情已经发生了，那些恐怖的东西就像瘟疫，追上我们了，传染过来了。”
高卢伯爵 （41）
“那就撤走部分准备好的人们和军队。”麦克白说道。
“留下不幸的人们。”欧文男爵嘲笑道。
“因为我们并不知道要面对的是什么，有多强大，能否有什么力量可以阻止它们，我们必须保存实力。”麦克白道。
“那谁会来阻止它们？”欧文男爵问道，“谁又来击败它们，重新夺回铁蹄堡的领地？”
“也许是更多的军队，也许是我们，但是不是现在。”麦克白答道。
“你希望昔日城的权贵们来帮我们？他们只会高谈阔论。他们只会放火烧死能抓住的零星女巫，当真正的邪恶降临时，他们总是第一批屈服的懦夫。”欧文男爵道。
“我们别无选择。”麦克白道。
“他们会乘机敲诈我，勒索欧文家的土地，榨干我的最后一块金币，给我空头的承诺和军队。”欧文突然怨恨地道，“麦克白，你太年轻，你认为他们凭什么会帮我们？或者说帮助我？一个失去领地的流浪汉？”
“大人，我听说如果想让一群争斗的野牛团结起来的唯一方法，是让一群狮子去攻击它们。”麦克白道，“如果你真的这么担心，那更应该加快撤退步伐，我们应该让昔日城的权贵们也体验一下我们此刻的感受，让大墓地的死人们也竞相爬出坟墓，那时候，他们也许会和我们一起对抗这些东西。”
“你认为连昔日城的大墓地也会出现活尸？就像我们北地一样？”欧文不敢相信。
“您说过，这些东西就像瘟疫。如果没有人阻挡，它一定会传染到昔日城的。”麦克白答道。
欧文沉思了半天，招手喊来侍卫，“命令铁蹄堡周围的居民和辛提拉山区的难民今天开始向南面撤离，从军团大道上向昔日城的方向前进，派出侦察的骑兵，南面还有该死的狼群，叫他们小心。那些该死的狼一直没有平息过，该死。”
威廉 （1）
狼群吗？那是吞拿和我最开始北上的原因。如今可怕的狼灾都几乎被淡忘了，铁蹄堡过去，就是席可法家和另外一些贵族的领地，再过去，就是昔日城的范围了。
“听说大人派出了很多骑兵，将森林里和铁蹄堡领地的危急告诉附近十几位领主们，他们也会一起撤退吗？”欧文问道。
“我们可以按照自己的步骤来，他们会照顾好自己。”麦克白道。
“我也许提醒是多余的。”欧文男爵低声道，“南面有些领主可以忽略过去，比如雾岛家领地的贵族，也许应该让他们经历一下这个噩梦，不然他们家的首领会在王城攻击你的父亲。还有一点，所有可能被威胁的领主，都会宣称，是你造成了这无可弥补的灾难。”
麦克白听了突然笑起来，他露出白晃晃的牙齿，“就算这里的人们，都无法确定，是它们先从森林里冲出来，还我先放火烧了黄金森林。不过我会坚持一个说法，那就是它们先从森林里冲出来，我放火是为了阻止它们。”
“他们不会相信的，他们会向议会控诉席可法家族，你必须有所防备。”欧文很善意地提醒道。
麦克白笑了，没有说话。他心里想，那必须要有这个可能才行，那些人必须要能返回昔日城，才能站在议会里指责他。铁蹄堡失去的好几个村子说明一个事实，如果被袭击，一个人都逃不出去。整村整村的消失，达到千人之多。如果十几位领主和森林里冲出的凶灵们发生浩劫般的冲突，生还的可能有多少无人能知。我是派了很多人去警告那些领主，不过，我派的是部落里行为最粗鲁的狂角武士，而且我让他们传的是口信。根据迷侍女的推测，这种任务，狂角武士历来的结果，都是冒犯了对方。虽然警告了对方，却会把贵族们激怒，这些把土地看过高于一切的贵族们会选择誓死捍卫。
这些从森林里涌出来的黑暗力量超过人类所面临的任何一次挑战，这是麦克白逐渐明白的，必须有人去试探一下，看看究竟牺牲到什么程度，可以阻挡它们。
魔火，如果魔火的力量真的如此强大，为我所用之日，将是改天换地之时。
虽然，正如科迪所说，它们是邪恶的。
但是它无坚不摧，那它就是我需要的。吞拿，帮我把魔火带回来吧。
（第六十五章完）
第六十六章威廉（一）
威廉还在擦拭他的寸金弩，这是个危险的玩具，也许不该属于他。昔日城里，每天都有很多不该发生却偏偏发生的事情。就连光明港的阿波罗皇室的使者，也因为联盟非常动荡的局势而被迫离开。他们甚至没有正式拜访席可法家族，据说他们的使者团贵族路过城南西斯大教堂的时候，被一个暴怒的泰神教徒用十字弓射下了镶金嵌玉的坐骑。
威廉 （2）
威廉听到这个消息，松了一口气。至少一次夺走他妹妹的危机被一只流矢给中断了。南面海港的皇室居然因为一幅米莎的肖像而来与席可法家联姻，九神啊，全世界那么多人画画，那么多漂亮的女孩子，为什么他们偏偏要看中我妹妹？
如果真的有人来带走米莎，我是否用这弩射他呢？
威廉问过米莎，“你想嫁给什么王子吗？”他问的很小心，真担心头脑简单的米莎满口答应。
“我不认识他，如果我嫁给王子，妈妈也跟我一起出嫁吗？”米莎迟疑了半天，问道。
“当然不会，傻瓜，妈妈要留在父亲身边，还有克拉文需要照顾，还有我，而且吞拿和麦克白不会让任何人带走妈妈的。对了，别忘记，还有科迪，可以杀死猛犸象的魔仆都不是科迪的对手，他不同意，没有人能带走妈妈。”威廉强调道。
“那我也不离开妈妈，我们大家永远在一起。”米莎想清楚了。
威廉松了一口气，“好，如果有人来抢你，我就用弩射他。我以后长大会像科迪哥哥一样勇敢的。”
“恩。”米莎单纯的点着头，安静了一阵子，她又说道，“昨天晚上好吓人。”
“什么？”威廉不确定妹妹指什么。
“狗叫。”米莎答道。
“白鹰说那不是狗，是狼群。”威廉答道。米莎轻轻皱了皱鼻子。两个小孩子沐浴在明媚的阳光下，靠着城堡的栏杆。旁边不远处，是沉默寡言的小克拉文，他在石砖上画奇怪的符号和花纹。
昔日城最近一段时间动荡不安，贵族们、市民、暴徒和投机份子互相攻击着，往日自由的贸易城已经变成了冒险者的乐园。雇佣兵和贼帮乘机占据了广场一个街角，至少有十几个大陆有名的公会在那里设立了中转站。
“什么贸易中转站？根本就是贼赃中转站。”义愤填膺的人们私下里骂道。
银眼家族和克士莲紫罗兰势力的冲突一直胶合状态，间隔几天，就会有大规模械斗和冲突发生。商人陆续在离开这种贸易城市，留下空旷的市场留给成群的乌鸦。
各方面势力都企图拉拢无知的市民，他们都宣称自己在为联盟的利益和公民权利组建军队。结果是每个获得金钱和武器的游民都变成暴民，抢劫和非法侵占财产，伤人致命司空见惯。雾岛伯爵面对议员们的指责，他公开宣称，如果要把这些犯人都抓起来投进水牢，那也许会引发更严重的暴乱。
一提到暴动和骚乱，那些深受其害的贵族和议员们顿时像鱼一样沉默了。昔日联盟有限的军队正忙于监控银眼家族和泰神教徒，守城的军团正在疲于奔命对付城外越来越多的饥民和逃难者。
威廉 （3）
另外，还有一丝不安如利剑悬空，始终没有消失。彻夜的狼嗥和野兽低吼。让那些在大竞技场目睹狼人的人们胆战心惊。不断有消息从各地送来，有些是无稽之谈，而有些却令人恐惧。关于坏消息的传闻很多，自从几个月前开始的各种天灾和洪水过后，瘟疫也开始出现，部分领地出现了数百人暴毙的惨祸。临时宫廷执政已经失去了她的权威，议员们采取的方法就是交给军队。军队处理瘟疫和灾民别无它法，就是举起武器和放火。更多的难民驻留在法老河畔，曾经清澈的法老河变成墨绿色，最近几周城里盛传一个消息，“河水是温热的。”
虽然季节已经是冬末，可一直冰冷刺骨的法老河却冒着热腾腾的白烟，不能说不古怪。作为民政官和临时联合军团的指挥，高卢亲自去河边巡视。
很久没有离开城堡的威廉纠缠着也参与了那次出行，威廉看见黝黑的法老河从昔日城外缓缓流淌，在河水之上，翻滚着又浓又厚的白烟。有几名家族的侍从用大瓮取了河水抬过来。所有用手试过河水的人都面露惊讶。
威廉等父亲和贵族们离开的时候，也去摸了一下大瓮里的河水。
该死，几乎烫手。威廉轻声叫了一嗓子。他随后一天，都觉得手上有股怪味，后来想起，是法老河边的气味。腥臭，令人窒息，像什么东西腐烂了。
“那河水被污染了，也许是法老河的上游浸泡着一百具尸体。”跟随高卢一起去河边的一个武士回城后对厨房里的娘儿们戏言道，吓着那些女人们用寻找依靠的目光望着他。
威廉听了浑身一个寒战，他几乎不用闭眼睛，都能想象出那武士随口戏言的可怕场景。他又闻了闻洗过几十遍的手，他几乎真的觉得，那武士说的是真的了。
第六十六章威廉（二）
莱文伯爵和一些与席可法交好的贵族急匆匆拜访，他们离开后，威廉看见父亲高卢心情沉重地带卫兵离开，家族的勇士疯狗披着红披风，紧跟随着。
“发生了什么事？”威廉知道一定有什么消息，不然那些贵族不会像鸦群一样聚集而来，又一哄而散。马丁史林特伯爵总喜欢用调侃的语气说这些昔日城的大人们，说他们和渡鸦堡吞食腐肉的乌鸦很像，总是追逐在坏消息后面，坏消息总带来它们的食物。
“似乎和你哥哥吞拿有关。”女骑士珍答道。
“吞拿哥哥快要回来了吗？”米莎听到这个消息很开心。
珍摇着头，一副很难解释清楚的表情，“是和席可法家在北方的封地有关。”
“吞拿哥哥去帮他们围剿狼灾呢，我知道。”威廉答道，“是琴痕堡，他们都叫它是秘语森林里的珍珠。”
威廉 （4）
“就是琴痕堡，那是罗伊家的封地。”珍吞吞吐吐，不知道是否该告诉孩子这个消息，她最后还是说道，“琴痕堡被一些邪恶的东西攻陷了。你哥哥吞拿被迫撤退，放弃了罗伊家的封地。”
“也是狼人吗？”米莎亲眼见过几次那种黑暗邪恶的生物，它们甚至两次差点危及父亲的生命，她声音里带着恐惧，“吞拿哥哥也碰到狼人了吗？”
“应该是，还有些帮助狼群和狼人的邪恶祭祀。”珍答道。
“他们很可怕。”威廉低声自言自语。
“是啊，一般军队无法阻挡那些大黑暗世纪兽的，所以被迫放弃封地也是情有可原的。”珍义愤填膺地说。
“发生了什么？吞拿哥哥不是撤退了吗？”威廉问道。
“是你父亲的封臣，罗伊家的人让一切变的复杂起来了。”珍答道，“罗伊家只有一名少女幸存，名字叫路加尼亚，失去亲人的悲痛把她逼疯了，她不仅仅仇恨那些攻占他们家城堡的黑暗力量，还连你哥哥吞拿也一起怨恨了。”
“她……真可怜。”米莎睁大了眼睛。
“她很可恶！”威廉纠正道，“我知道她，有一次早餐的时候，麦克白说过，如果他碰到这种女孩子，会把她吊起来。”
“吊起来？没有可能了。她投靠了雾岛伯爵，雾岛伯爵一直和你父亲不和，上次他派出侄子去和北境王扫罗谈判，结果因为麦克白和吞拿在边境挫败了扫罗的军队，扫罗一怒之下，将雾岛侄子的头颅给砍了送回来了。”珍答道。
“叛徒，背誓者！”威廉生气地骂道，“罗伊家是背誓者，是叛徒！”
“恰恰相反，威廉，也许因为雾岛伯爵的努力，议会和城里传出不利于席可法家族的言论。现在有流言在市井中恶毒地传播，人们都在议论席可法家背信弃义，抛弃了他的封臣。说你吞拿是个懦夫，仓皇丢下无助的女孩子逃命，还抢了他们的坐骑，把他们丢给狼群。”
“胡说八道！这是造谣！我哥哥吞拿绝对不会这么做！”威廉气的满脸通红，两只手握着拳头挥舞着。
“人们总是相信谣言的，因为每个谣言都散布人们最肮脏的一面，他们乐于看到你父亲的名声被人玷污。”马丁史林特伯爵突然走过来，加入了他们的谈话。
“他们在污蔑我哥哥！”威廉叫道。
珍向渡鸦伯爵致意，伯爵轻描淡写地点了点头，然后抓过气急败坏的男孩子威廉，笑着道，“你想怎么样？威廉，你能让全昔日城的人都不议论关于你哥哥吞拿背信弃义的行为吗？”
威廉挣扎着甩开伯爵的手，“他没有！有人在污蔑我哥哥！我哥哥绝对不会这么做！”
威廉 （5）
“不管你哥哥是否这么做了，事实是昔日城的傻瓜们都乐于相信那是真的发生过的。这就是历史的本质，没有人在乎真相是什么，人们只接受自己愿意相信的说法。”伯爵笑道。
“我父亲会带人去封住他们所有人的嘴，谁也不能说我哥哥的坏话，他们都是骗子！”威廉脱口叫嚷道。
马丁史林特伯爵听了大笑起来，他用发现了一个有趣的小怪物的眼神看着威廉，“你父亲是去联络商业联合会的高层，联络议会的大人们，联络和你们家比较友善的贵族，以缓解谣言的杀伤力，这个时候，出这种谣言，对那些想支持和依靠你们家的人来说，可是致命的啊。”
“永远没有人能封住所有人的嘴，国王也做不到，你能做的，只有接受他们，接受任何言论，批评中伤也好，赞美拥护也好，都要接受。”马丁伯爵又笑道，“你觉得你最珍惜的东西被污蔑了，被伤害了，所以你怒不可遏。威廉，每个人都有自己相信的圣殿，就像你们的九神，或者你的家人，还有泰神教徒的诸神。但是你能看见的，所有圣殿都有被亵渎的可能，最尊崇之处不在你目光能触及的地方，在你心中，只有那里，才是人真正信心和动力的源泉，在那里，没有你的许可，任何人任何事情都无法伤害它分毫。”
威廉似懂非懂的望着伯爵。
马丁伯爵继续说道，“你想了解真相吗？那用眼睛看，用耳朵听，用心去想。千万不要动怒，愚蠢又无助的人才会使用他最后的武器，那就是发怒。”
第六十六章威廉（三）
高卢伯爵返回城堡的时候是黄昏，他默默无语，连对威廉露出的笑容也强作欢颜的成分。威廉望着父亲和他周围的那些高大的男人们，那些可以为席可法家无畏的献出生命的武士们，他猛然有一种空荡荡地感觉。武士们的背影在夕阳的照耀下摇晃着，就像说唱歌手讲述的传奇中远古的战士，洗却铅华和尘土，返回家园。所有传奇故事都带着浓浓的血腥和悲痛，所有敢于顽抗命运的人，都带着累累伤痕。
父亲的高级护卫威尔斯在院子里被人拦住，他向来善谈，接过厨房娘儿们递过来的几杯烧酒，顿时口若悬河起来。
“你们想不到今天议会里发生的事情。”他是这样开场白的。
周围的人们越聚越多，有人鼓励着，有人好奇疑问，他反而洋洋自得，缄口不语。一个围观的中年女人笑着激他，“他不敢说出来的，那些大人们的事情，威尔斯从来不敢告诉我们的，水牢和夹舌头的火钳等着他呢。”女人的讥讽惹着一阵狂笑。
威廉 （6）
“又不是什么机密，有什
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