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苦跟他计较，没得气坏了自个儿的身子。”

　　　　“他不懂事？”刘氏冷笑一声：“他不懂事又如何将老太太拿捏在手心里？这些年这对兄妹一唱一和，轮番在老太太面前讨好卖乖，挤兑得瑜儿和昊儿在老太太面前没了宠爱不说，还仗着老太太的宠爱越发不将我放在眼里，只恨我当年没有斩草除根，才惹得这两个祸害如此猖狂！”

　　　　思音将碎片在托盘里收好，劝道：“事以至此，夫人也不好和大爷闹得太僵，若是大爷真在殿试上名列前茅，只怕……”

　　　　她话说了一半，刘氏却明白她的意思，若是方凌澈真取得功名，只怕他到时更不将他这个嫡母放在眼里，自己也不能将他怎么样。

　　　　只可惜这么些年老太爷和老爷将前院子管理得极严，那群奴才也是软硬不吃，才使得她一直无法插手前院，只能任由方凌澈翅膀一点点变硬。

　　　　思音见刘氏面上阴晴不定，越发不敢开口，只垂手立在一旁。

　　　　刘氏沉吟半晌，才道：“最近永诚当铺可有信送来？”

　　　　“这倒不曾有。”思音忙道：“听闻最近表舅爷去了南方做生意，怕是要三四个月才回来呢。”

　　　　刘氏皱眉道：“表哥也真是，偏偏在这个节骨眼上去做生意！”

　　　　思音不敢接话，却听刘氏吩咐道：“你去永诚当铺一趟，就说我说的，让他们催表哥早些回来，我有急事相商。”

　　　　思音应了一声，端着托盘下去了，自出府办差去了。

　　　　思音一出去，念音离音忙进来伺候，两人一个为刘氏捶腿，一个捏肩。刘氏闭上眼，眼前又浮现出方凌澈自信的模样，莫名一阵烦躁，双手握拳，在心底恨恨道，方凌澈，我就不信你有如此大的能耐，能名登金榜。

　　　　让刘氏失望的是方凌澈的殿试考中的喜报在殿试后第二日一大早便传进了方府。

　　　　当时方菲玥刚梳洗完毕，正准备去向老太太请安，就听见外面一阵敲锣打鼓，刚问了怎么回事，就见纤紫满面喜色地进来禀告，：“恭喜姑娘，大爷殿试中了。”

　　　　方菲玥面色一喜，忙问道：“可知中了第几名？”

　　　　纤紫喜笑颜开：“是第二名榜眼呢，听说明日大哥还要打马游街，皇上海亲自赏宴呢。”

　　　　方菲玥心中大喜，眼眶一热，竟落下泪来：“哥哥当真是有出息的，娘亲九泉告知也必定欣慰。”

　　　　静菡忙劝道：“大爷大喜，姑娘怎地反而落起泪，应该高兴才是。”

　　　　“我自是欢喜的。”方菲玥拿帕子拭了泪，才问纤紫道：“哥哥现在何处？”

　　　　纤紫笑道：“回姑娘，老爷领着大爷接了喜报，便去了老太太的绵福院报喜去了，如今只怕还在那里呢。”

　　　　方菲玥忙道：“快给我打水洗脸，我们也去绵福院给大哥贺喜。”

　　　　纤紫忙笑着去了。

　　　　收拾停当，方菲玥才急忙去了绵福院。方家众人早得了信儿在绵福院坐着了，连最小的方菲苓都面带喜色地坐在方菲瑜下首，见她来笑着挥了挥手。

　　　　方菲玥放慢脚步，挨个跟众人见了礼，才又转到方凌澈面前，笑道：“贺喜大哥高中！”

　　　　方凌澈还未来得及回话，方菲苓已笑着抢先开口：“三姐，如今可是要喊大哥哥榜眼老爷了呢。”

　　　　她话刚落众人便都笑起来。

　　　　老太太笑道：“偏你这丫头鬼精灵，倒学会拍你大哥的马屁来。”

　　　　方凌澈眉宇间仍是一贯的波澜不惊，此刻却是忍俊不禁，笑道：“四妹何用拍我马屁，所谓榜眼不过是一个名称罢了，到底我仍是你的大哥。”

　　　　他平常只忙着读书，倒难得与妹妹如此说笑，方菲苓听他如此说很是受宠若惊，一时竟不知改如何回话。

　　　　方礼臣却笑道：“澈儿说的对，到底血浓于水，一家人亲亲热热的才好。”

　　　　老太太也点头说是。

　　　　方菲玥偷偷看向刘氏，她面上倒是挂着一幅得体的微笑，也不说话，只是那笑意却未达眼底，浓重的恨意在她眼底堆积，他目光冰冷，直直看向方凌澈，像是想用目光凌迟他一般。

　　　　方菲玥突然不安起来，哥哥高中榜眼，只怕刘氏心中不甘。她想起上次的曼陀罗花粉之事，这次她又会想用什么法子来算计他们兄妹呢？

　　　　晚上自然是一番庆祝，老太太自掏腰包，命大厨房做了满满一大桌子好菜，一家人坐在一桌，热热闹闹地为方凌澈庆祝。

　　　　因担心刘氏暗中算计，方菲玥一晚上都心不在焉的，只小心观察着刘氏，倒惹的方菲苓以为她哪里不舒服，频频相问。

　　　　一晚上倒相安无事，到饭局结束，方菲玥才偷偷松了口气。

　　　　第二日一早，方凌澈便由官府的人接走，穿了大红的礼服，打马游街，进宫领宴去了。

　　　　方菲玥则带了沁紫去陪老太太说话，午膳也留在了老太太那里吃。

　　　　用了午膳，老太太躺在美人榻上闭目养神，方菲玥则拿了佛经细细念给她听，才念了一半，就见疏雨笑吟吟地领了一个穿着体面的小厮进来，“老太太大喜啊！”

　　　　老太太睁开眼，方菲玥忙放下佛经扶老太太做好，就见老太太面带不解，“澈儿考中榜眼已是大喜，如今何来喜事？”

　　　　疏雨抿嘴一笑：“只怕大爷不仅有了金榜题名之喜，马上就能迎来洞房花烛之喜，为老太太娶一个娇滴滴的孙媳妇呢。”

　　　　老太太惊喜道：“此话从何说起？”

　　　　方菲玥心里却是“咯噔”一下，莫不是父亲为哥哥说了婚事？

　　　　“具体的奴婢也说不清楚……”疏雨笑着指一指地上恭敬跪着的小厮，“这是是老爷派回来报喜的小厮，老太太还是听他说一说吧。”

　　　　那小厮忙恭敬磕了个头，头也不敢抬一下，只附身道：“回老太太，今儿中午大爷在御花园领宴，那头名状元年过四十，探花又瘦弱酸腐，都不及大爷气宇轩昂，万岁爷见大爷相貌气度不凡，竟当场将忠庆王爷的嫡次女清平郡主和大爷赐了婚，据说这位郡主最是好性，老爷欢喜不尽，忙派了奴才将这喜事禀告给老太太。”

　　　　老太太喜出望外，忙念了一句佛，欢喜道：“当真是圣上隆恩，如今我方府真是喜事连连。”

　　　　又吩咐疏雨，“这孩子办事倒是利落，带他下去领赏。”

　　　　那小厮极懂得察言观色，欢天喜地的谢了恩，跟着疏雨下去了。

　　　　老太太回头见方菲玥一幅呆呆的模样，笑着点点她额头，“你哥哥大喜，怎地你倒发起呆来？”

　　　　方菲玥笑道：“我心中自是为哥哥高兴，只是不知那清平郡主人品脾性如何，玥儿听闻皇亲贵胄一向架子大，若是这位郡主也是如此，只怕哥哥……”

　　　　“你这担忧但是多余了。”老太太笑着打断她：“这位清平郡主我也是听说过的，虽是忠庆王的小女儿，却是人品相貌极好，如今被圣上赐婚，倒是我们家占了极大的便宜。”

　　　　“老太太如此说也是是放心了，只是若能见上这位郡主面才算是真正放心呢。”方菲玥道。

　　　　“郡主之尊如何是说见就能见的。”老太太拍拍她的手：“你且放心，这位郡主自是好相与的。”

　　　　虽是老太太如此说，方菲玥心中到底难安，回到韶离馆的时候仍是一幅愁眉苦脸的模样，沁紫很是不解：“大爷如今中了榜眼，又得圣上赐婚，姑娘如何还不愁眉不展？”
第九十八回　惊变
　　　　方菲玥便将心中的担忧同静菡说了。

　　　　静菡分析道：“此事是皇上下旨，即便那郡主有些许刁蛮任性，怕也只能大爷多担待些，何况老太太都对那清平郡主赞不绝口，想来这位郡主必定是极好的，姑娘放宽心就是。”

　　　　方菲玥想想也是如此，便放下心，不再去想，只安心等着方凌澈回来向他道喜。

　　　　方礼臣方凌澈父子回来的时候已是黄昏时分，刘氏正带了三姐妹在老太太处定醒，两两人进来忙起身站了出来。

　　　　又是一番行礼问安，待老太太赐了座，方礼臣才笑叹道：“想不到此番竟有如此机遇，圣上当真看中我方家。”

　　　　老太太语重心长道：“圣上看中方家乃方家之福，只是你等且记得，莫要骄奢淫逸，常保忠心，才能使方家荣华富贵长存啊！”

　　　　方礼臣正色道：“母亲放心，儿子省得。”

　　　　老太太满意地点点头，却听刘氏笑道：“咱们这一家老小，到底是澈儿最有福气，金榜题名，又得圣上赐婚，只怕是前途无量呢。”

　　　　老太太听着这话倒甚是舒心，笑得合不拢嘴。

　　　　方菲玥却听出她话里的别有用心，忙笑吟吟道：“母亲这话可是说叉了，依着玥儿说，这家里最有福气的人当数祖母了，大哥跟着老太太多年，自是有了老太太的福气庇护才能高中榜眼，又得圣上赐婚。”

　　　　老太太笑道：“偏你这丫头能说会道，只会说好话讨我高兴。”

　　　　方凌澈亦是笑道：“三妹说得倒是实话，若无祖母悉心照料这么多年，我如何能有今日。”

　　　　他说着起身直直对着老太太了跪了下去：“孙儿能有今日全仰仗祖母自幼悉心教导，谢老太太大恩，孙儿日后必定会更加孝顺祖母。。”低头就是三个响头。

　　　　老太太忙让疏雨扶了他起来，面色动容，眼里已然泛起水光：“你能如此，也不枉我辛苦将你养这么大。”

　　　　方凌澈亦是动容，眼眶不觉湿润。

　　　　方菲玥忙上前笑着劝道：“今日是大哥的好日子，哥哥又孝顺祖母，祖母该开心才是。”

　　　　方礼臣亦附和道：“是啊，澈儿表孝心，怎地反倒勾起了老太太伤心，可见是他的不是了。”

　　　　“哪里的话！”老太太忙拭了泪，笑道：“澈儿是我的乖孙子，如何会惹我伤心，我不是高兴罢了。”

　　　　刘氏听到这话眼皮一跳，目光一点点深邃了下去。

　　　　众人只顾着哄老太太高兴，倒没人注意刘氏的神色，只笑着说：“是。”

　　　　又与老太太说了不少开心话，却听老太太话锋一转，道：“听说平阳侯世子竟是弃文从武了，竟连殿试都不曾去？”

　　　　方礼臣道：“正是如此，据说这位世子倒是一贯任性跋扈，常有惊人之举。”

　　　　老太太皱眉道：“偏不知那打打杀杀的有何用，战场无情，刀剑无眼，平阳侯也就只剩下这个儿子了，竟也舍得。”

　　　　方礼臣道：“近日西北边陲常有异动，圣上正派了平阳侯去查看西北军务，听闻平阳侯正要带了世子一同前往呢。”

　　　　方菲玥本是在与方菲苓悄声说着衣服上的银线花纹，听到此处眼角一跳，猛地抬头，他竟真的是要去西北从军！

　　　　她静下心认真听老太太与方礼臣说平阳侯世子之事，却只见老太太看向方凌澈，嘱咐道：“到底你也曾与平阳侯世子同窗一场，如今你中了榜眼，他要去西北，你也该请他过府吃杯水酒才是。”

　　　　方凌澈笑道：“我也正想说此事呢，倒是和祖母想到一处去了。”

　　　　哥哥要请他来方府，方菲玥低下头，一颗心像是她绣房簸箕里乱成一团的绣线，他当真是因为自己么？

　　　　一石激起千层浪，方菲玥觉得自己心里像是被掷了千万颗小石子，再难平静。

　　　　回到韶离馆，方菲玥便让静菡悄悄地打听了方凌澈请徐景飒过府的日期，竟是在三日后。

　　　　方菲玥暗自在心里盘算着要不要找他将话说清楚，谁知还未等到徐景飒过府的日子，她便得知了另一个不知是好是坏的消息。

　　　　那日她早早来到绵福院请安，竟见方礼臣也在。

　　　　父亲自新帝登基之后，便一直颇得圣上重用，平常更是早出晚归极少见到，今日怎地竟然在？方菲玥心中疑惑，面上却是不显，规规矩矩地请了安。

　　　　方菲玥半蹲着行礼，竟无人叫起，她也不敢起来，只猜测是自己哪里出了错，竟惹得方府地位最高的三人如此冷待。

　　　　她借着余光偷看三人的神色，只见方礼臣面色凝重，刘氏低眉顺眼地坐着，老太太则面无表情，看不出是喜是怒。

　　　　屋中只坐着老太太和方礼臣夫妇，小辈除了她再没旁人，连疏雨疏影都退了出去，方菲玥莫名不安起来。

　　　　“起来吧。”却是老太太叫的起，语气似是松了口气，又似是叹息：“过祖母身边来。”

　　　　方菲玥忐忑不安地走到老太太面前，不妨被老太太一下搂紧怀里，只听老太太怜惜道：“真是个苦命的孩子。”

　　　　老太太有着檀香淡淡的香气，必然长年累月地熏此香，以致身上都沾染了檀香的气味。闻之令人宁心静气，无比安心。

　　　　只是，究竟发生了何事？她竟惹得老太太如此怜惜？

　　　　方菲玥趴在老太太怀里，不解道：“祖母，究竟发生了何事？”

　　　　她话音刚落就听刘氏重重叹了一口气，道：“顾家嫡长子五日前归天了！”

　　　　“什么？”方菲玥吃了一惊，忙从脱离老太太怀抱，直直看向刘氏，震惊道：“怎会骤然离世？当初顾夫人也只说他虽是病入膏肓，但到底是多年的病了，并不会折命的，如今怎地说没就没了？”

　　　　顾家嫡长子怎会骤然离世？徐景飒不是说至少要两年么？方菲玥心中甚是疑惑，怎么也想不明白。

　　　　“这我如何知道。”刘氏眼底藏了一丝幸灾乐祸，意有所指道：“顾夫人是说的顾公子定亲性命无忧，谁知定亲后就一命归西了，这里面的玄机我如何能知道？”

　　　　“母亲是说我命不好，才克了顾公子么？”方菲玥定眼看向刘氏，一脸伤心欲绝。

　　　　刘氏还未做反击，老太太已然冷着脸斥责：“你如今倒是越发会胡说了！那顾家嫡长子病了这么些年，只怕身子早被掏空了，这与我们玥儿有何干系？你何苦将这罪名安到她头上！”

　　　　方礼臣听刘氏如此说心中也着实气恼，怒声道：“不会说话便不要开口，竟一大早就惹母亲生气！”

　　　　这刘氏这些年倒是越发沉不住气了，玥儿毕竟只是个孩子，将她许给顾家本就是逼不得已，偏她一味只想着算计玥儿。到底是他方礼臣的女儿，刘氏当着他的面就如此幸灾乐祸，公然污蔑，当真是可恶。

　　　　刘氏见方礼臣眼中冷光四射，才意识到自己有些出格了，忙笑着圆场，“媳妇也不过是随口一说，老太太切勿动气。如今那顾公子离世，我们也该为玥儿早做打算才是。”

　　　　老太太这才冷哼一声，淡淡道：“那依着你说，玥儿该如何？”

　　　　刘氏道：“以往大户人家若是定了亲，男子若是骤然离世，女子通常都是要送去庵堂，日后青灯古佛，一辈子也就如此了。”

　　　　方菲玥心中大惊，慌忙跪下，声音都带了哭腔：“祖母，玥儿并未做错什么事，求祖母不要送了玥儿去庵堂。”

　　　　老太太亲自扶了她起来，安慰地拍拍她的手，冷笑着看向刘氏，“你倒是打的好算盘，收了顾家的聘礼，如今顾家嫡长子离世，那聘礼也不用退，你又将玥儿送去庵堂，那聘礼岂不白白便宜了你！”

　　　　刘氏心中冷笑，就顾家那点聘礼她还不放在眼里！但是见老太太冷眼横对，便慌忙跪下，委屈道：“老太太如此说可冤枉媳妇了。那送去庵堂不过是寻常的做法罢了，媳妇是想着不若将顾家的聘礼退了，也算是与顾家退了亲，再于玥儿找一户好人家嫁了，才不至蹉跎岁月。”

　　　　老太太皮笑肉不笑道：“如此说来倒是我冤枉你了。”

　　　　刘氏笑道：“老太太也不过是一时心急罢了。玥儿一向乖巧懂事，别说老太太不舍得，媳妇也不舍得将玥儿送去庵堂，玥儿大好的青春，那能在那里消耗了呢。”

　　　　方菲玥见刘氏神色真挚，微垂的眸里却不知掩了怎样的心思。

　　　　老太太这才缓了脸色，淡淡道：“起来吧。”

　　　　方菲玥忙上前，笑着将刘氏扶起来，“玥儿谢母亲垂怜。”

　　　　刘氏亲热地拉住她的手，语气柔和：“玥儿懂事，做母亲的自是要多疼爱你几分的。”

　　　　“玥儿也定会好好孝顺母亲，不负母亲疼爱。”方菲玥笑得更加明艳。

　　　　从老太太和方礼臣的视角看过去，只看到两人态度亲昵，一幅母女情深的模样，只是刘氏那一片冰冷的目光却像利刃一样狠狠刺向方菲玥，她却只能笑着迎向那一片冰冷的目光。

　　　　出了绵福院，方菲玥低声