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　　　　黄昏的晚霞给夏季的大别山麓镀上了一层金黄，在扁担山下的池塘冲已是炊烟四起，人声鼎沸，忙碌了一天的村民们开始了一天之中最让他们享受的一刻：不慌不忙的吃上一顿晚餐，家境好点的还会喝上两杯家里自酿的苞米酒。

　　　　猎户徐元匆匆的走在回家的山道上，背后的背篓里却没有任何猎物，像这样的空手而归已是常有的事。打猎的人多，深山老林处又不敢去，怕遭遇大的野兽，都是在附近的山头转悠，现在连兔子、野鸡、黄鼠狼也是少见了。

　　　　徐元在想，明天得在家做个弹弓，实在打不到猎物，打打斑鸠、麻雀也是好的，像这样空手而归实在不好意思面对玉芬。她每天早上满怀希望的送他出门，只盼着多打些野味到集市里卖钱还债，今天又要让她失望了。

　　　　正想着，忽然听到路边有人在呻吟：“这位大哥，救救我，我摔伤了。”徐元拨开草丛，过去一看，只见一穿长衫的外乡人伏在草丛里，身边一个描金的木箱已散开，罗盘、木尺一堆家什扔了一地。

　　　　那人见到徐元说：“我是过路的堪舆师，就是你们说的风水先生。刚从山头上摔下来，脚崴了，动弹不得，麻烦大哥扶我到村里找郎中看看。”

　　　　徐元看看他的脚，已肿的象馒头，轻轻的按按，安慰他说：“没关系，没伤着骨头，来，前面几里路就有个村子叫池塘冲，村子里有个土郎中，我背你下去，贴上一块膏药，养息两天就好了。”帮他收拾了箱子，放到自己背篓里，拎在手上，另一只手将他轻轻托到自己背上，那人瘦弱，也不觉得如何吃力。

　　　　回到家，挺着大肚子的玉芬听得脚步声迎出门来，接过背篓问：“这位大哥怎么啦，摔伤了？你快扶他去屋里躺着，我烧点开水用毛巾给他敷一下。”

　　　　那人躺在床上，听的徐元轻声的对他女人说：“你去王仲那讨付膏药，我实在不好意思开口了，你是女人家，好说点。”那女人拗不过她老公，期期艾艾的答应着去了。

　　　　徐元端了一碗野菜粥、拿着两块玉米饼进了里屋，满脸歉意的说：“家里穷，没什么吃的，先生将就着充饥吧。”

　　　　那风水师看看他屋子，就一张床，一个装衣服的箱子，也叹息道：“唉，你们家也确实够清苦的，我这一受伤又给你们添麻烦了，我这还有几钱碎银子，先拿着付了药费吧。”

　　　　徐元连连摆手，慌乱的说：“先生，这万万不可，这可使不得，那郎中都是乡邻，平时照顾我们惯了，也不差这膏药钱。”

　　　　两人推辞了会，那人见他死活不肯收，也只得作罢。

　　　　玉芬回来，用热毛巾帮他敷了下，待血脉活络了给他贴上膏药，当晚便去隔壁刘大婶家借宿，徐元在那人脚头曲着身子凑合一晚上。

　　　　第二天早起，那人对徐元说，我得回寿春府了，麻烦你到村子了帮我租辆牛车。唉，看你忠实，实话对你说吧，我家在寿春府，祖上就为别人看风水选墓地，传到我都好几代了。这次是寿春府的知府老爷莫大人委托我出来为他老父亲选块吉穴，我昨天在你们扁担山上看了一下午，你们这池塘冲是块宝地，迎面向阳，两山夹一川，是要出贵人的，这样的地只在书上看到过。而你这房子正好坐落在半山上，象把太师椅镇压着那条川，注定这贵人要落到你们家啊。我没弄明白的是，这样的地方都是穴地，福佑后人的，怎么会是住家呢？

　　　　你们夫妻俩都是好人，这话你且听着，千万别对别人说。要是莫知府知道这块地，定会将他父亲的坟地迁来这里，你住不成不说，我的小命也没了。相信我，很快就会有验证的，一个风水先生一生只要找到一块宝地，他的眼睛很快就会瞎，过几年，你们去寿春来找我，我在城南口摆卦摊，如果看到我眼睛瞎了，什么也别问，那就算报应了。

　　　　徐元送走了风水先生，疑惑的对玉芬说：“这儿会出贵人，我们俩怎么看上去也不像啊，莫非应在你肚子里的孩子身上？”玉芬来自小集镇，见多识广些，答道：“这风水先生没什么报答的，有些不好意思，这样说说宽我们的心，就是能出贵人？还不知道那一代的事呢。”徐元想想，憨厚的笑了笑：“也是，这辈子怕是看不到了。”

　　　　这件事很快被他们丢在脑后了。



………【第二章　生计艰难】………

　　　　徐元皱着眉头看着日益隆起的黄玉芬的肚子长吁短叹，这日子该怎么过啊，娶黄玉芬，光彩礼就花了二十两银子，再打发送亲的、喜筵又花了五两，置办被褥家具又花了三两多，自己这些年就五两多的积蓄，算下来，已经欠了村里大户王仲二十三两银子了，自己一年打猎、挖草药还有两亩多薄田一年也就收入二两多，这帐要还到猴年马月啊。

　　　　虽然王仲人不错，乡里乡亲的，可人家开个草药铺也没有多少闲钱啊。这不，孩子又眼看着要出生了，又得一笔花费。黄玉芬的身子骨看上去很单薄，病恹恹的，怕是还有什么病。这老丈人做的也太绝情，女儿有病不好好治却把她嫁了出来，还要了那么多彩礼。

　　　　黄玉芬腆着个大肚子在灶下烧火，听到丈夫长吁短叹也暗自难过，只怪自己财迷的父亲完全不管亲身女儿日子怎样过，弄了一大堆债。想了想说：“哎，徐元，我也会一点裁缝手艺，明天看看村子里谁要做衣服什么的，也可以挣点工钱贴补一下。”

　　　　徐元看老婆猜出了自己的心思，忙说：“玉芬，你别管那么多，小心自己的身子，别伤了胎气，有什么事叫我就行了。村子里就王仲有点家业，其他人都差不多，谁一年还能做几件衣服啊？欠的钱我会想办法的，你就别操心了。”

　　　　玉芬看着丈夫如此体贴，心里更加难过了：“徐元，真对不起你，都是我那财迷的爹爹不好。”

　　　　徐元本来心里为这事还有些不满，见玉芬这么一说，忙打断她：“可别这么说，你爹娘把你拉扯大也不容易，不能怪你爹爹。来，饭熟了，吃饭吧。”

　　　　玉芬打开锅盖，锅里是掺杂着一半野菜的粥，晚上不需要干活了，尽量吃稀的，掺点野菜能省粮食还不用菜，村里大部分人都这样吃。玉芬尽量的把稠一点的粥舀到徐元的碗里。徐元看了看玉芬的碗，又赶出一些到她碗里。两人正在谦让，院子里有人叫到：“徐大哥，还在吃饭啊。”

　　　　徐元喊道：“刘兄弟，快来，吃过了吗。”回头对着玉芬说，是刘二兄弟。

　　　　一个壮壮实实的小伙子推门进来说：“玉芬嫂子，我娘叫我把这野鸡汤送过来给你，说让你补补身子。”

　　　　玉芬坚持着不要，推辞了半天，还是徐元说：“你就别跟刘二兄弟客气了，也是为了肚子里的孩子，你就喝了它吧。”

　　　　急得满头大汗的刘二看徐元这么说，长舒了一口气。

　　　　刘二接着说：“我娘说了，让徐大哥你以后打了野味，少卖点，多给玉芬嫂子补补，我娘说玉芬嫂子的身子骨太单薄了。”

　　　　徐元拍拍脑袋，“是啊，是啊，以前都光顾的卖钱还债了。哎。明天叫上小龙我们去南坡，前几天听说看到有野猪出没，我们去碰碰运气，打一头野猪可有不少肉啊。”

　　　　“徐大哥，你还不知道啊，小龙想去当兵，说明天去镇子上看看，淮南守备府在募兵啊。我估计他明天来不了。本来我也要去的，我娘死活不同意，说老刘家就我一个独儿，这两年挣点钱娶上个媳妇生个儿子才是正经事啊。”

　　　　徐元叹口气，说程小龙一直嫌呆在山沟里闷，这下出门总算了了心愿，只是可惜，我们打猎的兄弟又少了一个。

　　　　两人唠了一会，玉芬说你哥俩坐坐，我有点乏，先去睡了。刘二忙说，我也走了，明天起早要赶山呢。



………【第三章　玉芬早产】………

　　　　第二天天不亮，玉芬便赶在徐元头里起来，烧了一锅粥，烙了一斤多玉米饼，让徐元吃饱喝足了出门，还在他口袋里塞了三块饼。出门打猎一定得吃饱睡好，保持旺盛的体力，否则万一碰到大的野兽是要送命的。

　　　　送走了徐元，玉芬把屋子里打扫了一遍，又洗了几件衣服。想起昨天看到山芋地有些发干了，便拎着个木桶往地里走去。小河沟离山芋地还有一里多地，玉芬也不敢太累，做做歇歇，几趟下来，两亩地的山芋也快浇完了。看看日头，已经快到头顶，便想最后再有两趟就该回去做饭了。心里有事，就有点急，一不留神，脚下的鹅卵石一滑，扑通一下就摔倒在河边。

　　　　玉芬忍住痛，挣扎着想站起来，忽然感觉到两腿之间热乎乎的，低头一看，血顺着裙边便就淌下来了。吓得她腿一软，又摔倒在地下，急忙喊了起来：“来人哪，来人哪。”

　　　　幸好，离她担水的地方不远，藤家的媳妇蓝玉儿和李二婶正在洗菜，听到喊声跑过来一看。李二婶的脸刷的就白了：“小玉，快去村里叫刘大娘，玉芬小产了！”

　　　　刘大婶几个人匆忙赶来把玉芬抬到附近草棵里接生。村里唯一懂点医术的王仲也赶了过来，看了看刚生的小孩说：“可惜了，一个小子，还没有三斤重，这玉芬怕是没有七个月就小产了吧。别管孩子了，救大人吧。”

　　　　刘大娘看了看孩子，哽咽着说：“看样子是没救了，可怜的玉芬，可怜的孩子啊。”

　　　　玉芬刚刚有点醒过来，听到这话，手抬起指了指孩子，一声还没哭出来又晕了过去。

　　　　蓝玉儿说，好歹是条命，弄回去洗洗干净再丢掉吧。刘大娘脱下自己的外套小心翼翼的抱起孩子，几个人抬着玉芬直奔家里去了。王仲给玉芬煎了点汤药，让她们撬开嘴巴灌了进去。

　　　　几个人再看看那孩子，几乎没什么呼吸了。刘大娘说，夭折的孩子不能见父母亲的面，否则魂魄会缠着家人不走，乘徐元没回家赶紧抱出去找个野洼地埋了吧。

　　　　听得这话，李二婶和蓝玉儿一人抱孩子一人拿锄头就往外面去了。

　　　　徐元和刘二听到村里人报信，拔脚就往回跑。赶到家的时候正好玉芬刚刚醒来，在院子里就听到了玉芬断断续续的哭声，“我的孩子啊……”

　　　　徐元听说了事情经过，一时无语，眼泪也无声的留下来，只是紧紧抓住玉芬的手。

　　　　过了不到半个时辰，就听到门外奔跑声和时断时续的呼叫：“老虎，老虎！外面有老虎啊。”众人跑出去一看，只见李二婶和蓝玉儿高一脚低一脚的跑过来，战战兢兢的说道，“在野山洼那边有老虎，一大一小有两只。我们刚刚刨了个坑，两只老虎就从树林里出来了，吓得我们抛下孩子就跑了。”

　　　　刘二疑惑地说，“这附近怎么有老虎呢，只是听说扁担山那边密林里有人看到过，离这儿好几十里地呢。”

　　　　徐元一听，泪簌簌的就下来了：可怜的孩子，连个全尸都没留下。他一言不发转身进到屋子里背起弓箭，拿起钢叉就往外走。刘大娘他们一看慌忙拦着他，“孩子别去了，现在去也晚了。再说就你们两个人去也是送死啊。”

　　　　刘二劝道：“徐大哥，你等会，我去喊人，两头老虎没有十几个人怕是不行的。你在家陪着大嫂，我这就去。”

　　　　过了半个多时辰，村里的猎人们都披挂起来，十几个人相互壮着胆子往野山洼走去。一直走到挖坑的地方，连根虎毛都没见着。四下一搜索，发现那孩子正躺在离坑有半里地的地方，身上还盖着刘大婶的外套。

　　　　有个叫王麻子的猎人说，“我听老人说过，老虎是不吃死人的，看来老虎已经走了。”

　　　　徐元也顾不得不见孩子面的禁忌，正要抢上前去，被几个猎人死死的拖住。刘二忙跑过去把孩子抱回来准备放进坑里，在弯腰的一瞬间，他愣了一会，慢慢的回头，神情古怪的对徐元说：“大哥，大哥，这孩子还有热气，不对，不对，他好像是睡着了。”



………【第四章　拾得出世】………

　　　　这件事在村里议论了好久，众说纷纭。有的说，是蓝玉儿她们俩眼睛花了，这儿哪来的老虎啊？有人说，这孩子有虎性，是老虎用虎乳救了他一命。但有一点大家的意见是一致的：这孩子命真的很大，大难不死，必有后福。

　　　　听到这种议论的徐元心里一愣，莫非那风水先生说的贵人正应到这孩子身上？不会的，这孩子生下来三斤重都不到，按照王仲说的，这叫先天不足，能不能活下去还是个问题，长大了怕也是个累赘。

　　　　现在孩子虽然捡回来一条命，可往下该怎么活啊。玉芬小产，没奶水，家里就剩下几十斤苞谷米，正在一筹莫展的时候，隔壁的刘二拿来了十几斤小米说是给孩子熬粥喝，蓝玉儿、李二婶他们又送来了一些鸡蛋、葛粉。村子里还有几个小媳妇在奶孩子的，也时常过来喂孩子几口。这才解了燃眉之急。

　　　　这天，一个游方的道姑摇着铃铛进村施医给药，徐元听到铃声，忙迎了出来，将道姑请进屋看看玉芬的病。那道姑搭了搭她的脉搏，随口说了玉芬平时的种种病状，说的徐元直点头。她开了个方子，让徐元自己去抓药，说就按照这药方连吃一个月就可以了。另外她拿出一株野菜说，“这个野菜你们这山上很多，以后做饭每天在粥里放一点，你们一家人都可以吃，时间长了就会调理好身体的。”

　　　　徐元接过来一看，疑惑的说：“这不是疾风草吗，我们这儿都是喂羊的。”道姑点点头，“对，这就是疾风草，你必须连根一起煮，可以多挖点晒晒干，效果是一样的。”交代完徐元，那道姑抱起了孩子，逗弄了一番，问了问出生时的情况，微微的叹了口气摇了摇头说：“这孩子体质实在太差了，你们尽力养大吧，今天我见了他也算是结了个缘。我叫玄玉，就住在八公山那边的道观里，我每年都会来这里施医送药的。”感慨了一番，便出门去了。徐元这才想起未付诊金，赶到门外，只听得那道姑远远的说：“出家人悬壶济世，本是为自己积德行善，你不必挂在心上。”

　　　　徐元拿着方子走到王仲家，让他看看。王仲看了半天，也是疑惑不解，药方上所列的草药都是很普通的，山上随处可见，不过，这种君臣搭配倒是闻所未闻。王仲说，“这方子反正无害，你就按照她说的挖些药材吃吃看吧。”

　　　　徐元说，“哦，还想起件事，我那孩子名字还没起，村里就你读过几年书，还得拜托你老给孩子取个名字。”

　　　　王仲沉思了会，说：“孩子是在草棵中生的，大号就叫徐草生，这名字听起来贱，好养。这孩子也是捡回来了一条命，小名子就叫拾得吧。”

　　　　徐元千恩万谢，连声说好。

　　　　徐元按照方子上说的，半信半疑的开始煎药给玉芬服用，两天的药下去，玉芬精神气明显好转；三天药一服，人便可以下地走路了；再过一个礼拜，居然已经可以做家务，而且奶水也有了，总算结束了小拾得吃百家奶的状况。徐元一看大喜过望，知道碰到神医了。连忙拎起一口大箩筐，到山边挖了一大堆疾风草，每天早晚都煮疾风草粥喝。

　　　　那王仲心肠好，看他一家人可怜，又借给他一只刚生了羊羔的母羊，挤出的羊奶刚好弥补了玉芬奶水的不足。

　　　　经过一个多月的调理，玉芬明显的强壮起来，脸上又有了红润，本身长的模样还端正，病一治好，居然比结婚前看起来还要漂亮。小拾得虽然小病不断，却也晃晃悠悠的挺过来了。

　　　　一转眼，三年过去了。小拾得发育晚了点，两岁多才会说话，到三岁才会走路。那天蓝玉儿上门求玉芬帮她剪个鞋样，进院子看见拾得摇摇晃晃追一只鸡，叫他他也不应，只是格格笑着在院子里兜圈，一个人自得其乐。就对玉芬说，“唉，这孩子怕是有点傻啊。”

　　　　玉芬苦笑着说：“这孩子就这样，他能这样独自一人玩一上午，倒让我省心了。唉，自打生了他，就再也怀不上了，不然让他有个伴也好啊。傻就傻点吧，只要没病没灾的就好，毕竟是我身上掉下来的肉啊。”

　　　　徐元闲暇之余，把拾得架在颈子上，满村的晃悠，听着拾得终日格格的傻笑声，倒成了他最大的乐趣。



………【第五章　顽皮孩子】………

　　　　一转眼又是两年过去了，小拾得已经五岁了。

　　　　疾风草的作用加上玄玉道姑的调理，小拾得的身体也慢慢强壮起来。这孩子现在是天生的好动，早上太阳一露头就能看到小拾得光着屁股满村乱跑，走东家串西家，到谁家也不客气，饿了就吃，困了就睡，渴了就一瓢冷水。村里人都说，这孩子走路晚说话迟，现在开始扳本了。

　　　　不过，村里人也开始头痛起来，这小拾得实在是顽皮，到处弄得是鸡飞狗跳。昨天刚刚把李大婶家的鸡撵上了树，害得李大婶唤了半天也不敢下来，回头一看原来是小拾得站在后面龇牙咧嘴；今天又把王仲