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大庄园-第112部分
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在魔法的滋养下，原本不过只是巴掌大小的世界树幼苗有如被打了气一般，迅速膨大起来，抽枝长芽，拔高树干……
看着这样的幼苗，赫蒂仿佛觉得自己听到了一声长长的喟叹之声，充满了舒适与感慨，好似长期被围困的人突然获得自由，面对阳光与微风，痛快舒展身体，将全身关节都打开，将全身毛孔都舒展开，体验一种前所未有的自由与畅快！
“轰”得一下，赫蒂的精神空间猛然受到冲击，心神荡漾开来，灵魂飘飘然离体而出，随着阳光与海风，自由自在，上至天穹，下至深海，仿佛世间一切尽收她的眼底，尽入她的心间！
数不尽的声音从四面八方传导而来，无数的意念集中在她的精神世界里，先是一丝一缕，而后汇聚成束，再然后聚集成海，最后，竟有如某种养料，滋润了她的灵魂！
纯净的能量沿着她的躯士，从最底部开始向上窜升，缓慢推进，不错过一寸一毫，漫过主体躯干，再向四面八方的各处枝干分流，甚至连最末端的一片嫩芽也不放过——这一刻，赫蒂甚至已经分不清自己究竟是一个人还是一棵树，她只渴望着更多一些，只想着长得更高、更远、更广阔！（未完待续）
211 变化
世界树的感知领域在不断扩张，整个世界在赫蒂的眼前展开了完全不一样的面貌，与之前使用身体的五感所感知到的完全不同，甚至与利用精神力去探知的结果也不一样。
更准确来说，这便是一棵树看世界的方式吗？
整个世界变得无比宽广辽阔，遥遥之间，便是海洋深处也似乎尽收“眼”底，每一丝水汽的翻涌，每一个浪花的拍打，每一次风与水的交流……世界在赫蒂的感知之中不仅宽广，而且细微，鱼儿在水中的每一次摆尾，蚯蚓在泥土中的每一次扭动，食草动物啃食草叶时植物那一瞬间的哀鸣……她所感知的远比她所能想象的还要更加地刻骨铭心！
当感知扩展到某一个极致的时候，似乎有一种奇妙的感应在遥远的北方时隐时现，受此召唤，赫蒂的感知不断北上，延伸再延伸，直到意识相接的那一刹那——
“轰”然一下，无数的知识与记忆填涨了她的意识——那是属于世界的传承，来自于冰雪之森中某种长辈的指点。
阳光、水分、微风……世间的每一丝能量流转都为世界树的成长提供了不可或缺的能量，当世界树成长到某一个极致的时候，赫蒂心中升起一分明悟，原本在渴望更高更远更辽阔的意识猛然一下收缩，义无反顾地一头栽进大地之中，沿着地脉融入土壤，浸润河流，滋养着依凭土地生长的一切生灵！
……
整个移栽过程看似长久，实际上却不过是过去了几分钟罢了，甚至，在旁观的芬克与奥诺雷眼中，赫蒂只不过是微微晃了晃神。自然更无法了解在她的灵魂世界时所爆发的那场前所未有的精彩“旅程”。
枝叶摇曳，迎着寒风，似乎是在向冬日的寒冷挑衅。每一次枝叶沙沙作响的时候，赫蒂便只觉耳边回荡着的是幼童耍闹时欢快的笑声。不由地，她的神情也变得柔软而温情。
一手抚着树干，另一手则伸向奥诺雷，赫蒂说道：“谨以海族以为世界树之守护，汝可愿意？”
奥诺雷先是一怔，再是狂喜，紧接着，身形暴涨。整个人瞬间转化出海族的全形态，横摆着鱼尾，在赫蒂与世界树之前屈身行礼，摆出最恭敬也是最谦卑的姿态，任由赫蒂的指间点上他的心口——那里存放着象征海族祭司权威的深蓝权杖，在世代传承之中守护并引导海族，令海族得以在千万年的世界变化中依旧绵延至今！
契约的契定短暂却又影响深远，几乎在联系生成的那一刻，所有的海族都感受到了这样的神奇联系——他们侍奉它，他们守护它。他们是它的代言人与执行者，与此同时，他们也享用它。得它庇护，并在它的滋养下成长壮大。
真正种下一棵世界树之后，赫蒂对于这种神奇的物种有了一种全新的认知，根据久远的传承，她仿佛阅览了整个星球的记忆，从智慧生命尚未萌发的千百万年以前便已经有了世界树的雏形，它们一代又一代地生息繁衍，守护这个世界上一切生命的生长！
每一棵世界树都具有其自身独特的个性，如同人类以及其它生物一样。有的温和，有的孤僻。有的霸道，有的狂妄——世界树的性格不同也影响了它们治下的土地与生灵。
譬如冰雪之森中的那株世界树便是孤僻者中的代表。它独居一隅，不愿意任何外来生命的打扰，所以，成为如今世上仅存的成年树种中，唯一没有守护一族的世界树。
与此同时，受它性格的影响，它的领域成了一片冰雪绝地，甚至，这种冷酷还涉及到荒原，以及更远一些的土地……
不过，除了过分孤僻以及不理世事之外，它却没有其它的缺点，更不用说，它还十分大方地指点了赫蒂，并且对于新生的世界树显得格外友善——只凭这一点，赫蒂便十分感谢它。
赫蒂仅仅只是心念一动，幼苗的感知便自觉自动地飘出千里万里，飘向遥远的北方——可惜的是幼苗毕竟还是幼苗，能力有限，未能将感知扩展到冰雪之森。
不过，冰雪之森虽然达不到，但是，扩展到整个佩兰省还是绰绰有余的！
一时间，赫蒂心中又升起了那种“一览众山小”的感慨，只不过，这一次，尽收她心间的不再是世间风景，而是更细微的内容，例如动植物资源的分布，土地的肥沃与贫瘠，城镇中人员的流动等等。
“啧，你可真是一个逆天的存在啊，”赫蒂拍抚着幼苗的树干，感慨万千——虽然它如今的体形已经与普通成树差不多，但是，从能量积累程度而言，却始终是一株幼苗，甚至连性情也依旧维持在幼年期，显得格外活泼，并且，对赫蒂有着超乎寻常的依恋。
为了安抚这株刚刚扎根大地的世界树幼苗，赫蒂不得不在高峰之上驻扎了十余天，每日风吹日晒且不说，甚至连暴雪天气也经历了那么好几日——如果不是世界树幼苗全力呵护，恐怕赫蒂的这条小命早就交待在这里了……
好容易安抚了世界树幼苗，赫蒂离开比特伦萨城已经近一个月了，天气已进隆冬，大地被白雪覆盖，天寒地冻，便连冬季最活泼的食雪鼠都已经极少在地面上活动，但是，人类的往来却是异常频繁，以至于联通比特伦萨城的几条大道不仅没结冰，甚至连覆雪都极少——每天都有无数车马行人从这些地方经过，冰雪根本没有积压的机会！
也所以，赫蒂这一次再进城便比之前要轻松许多，唯一不比从前的则是城中没地儿住宿……一切上档次的酒店早在半个月之前就已经客满，便是城中诸多民居也已经被短期租赁，比特伦萨城的大街上来往的车马行人中，来自外地的数量甚至远比本城的数量还要更多！
面对着缓慢的车流，赫蒂想了想，伸手敲了敲车壁，吩咐道：“去海军军营。”
……
“赫蒂，看到你完全没有变化的模样，实在是令人感到十分意外，”阿帕切的问候语总是如此与众不同。
赫蒂微笑着耸耸肩，调侃道：“要不然，你觉得我会有什么变化——变得更黑了，还是变得更瘦了？更或者，变得不像是一个人类？”
阿帕切同样耸耸肩，脸上的表情似乎在表明他之前的那种问候不过只是随口而言，并不具备任何暗示或指代。
赫蒂也不深究，同样是见面便直入主题地说道：“城里聚了这么多人，是不是因为精灵和矮人的海船快到了？这些商人们恐怕都等得不耐烦了吧……”
“海鹰号三天前传回信号，他们已经遇到了这只船队，并在为它们护航，估计最慢后天就会到港。”赫蒂问得直接，阿帕切回答得也并无保留。
“听说这次的海船是新船，怎么还走了这么慢——依照之前的预判，不是说六七天之前就应该可以抵岸了吗？是我们的期盼值太高了，还是船队出了什么意外了？”
这个问题才是赫蒂此行特意前来拜访阿帕切的关键所在！
阿帕切的唇线向下压了压，面上露出几分不悦神色，所幸，这种不悦并不是针对赫蒂，更不是因为她问了这个问题。
“船队在海上遇到袭击，”阿帕切说出这个令他恼怒了好几天的消息，“据说是海盗——不过，我倒从不知道魔法师居然也会有堕落成为海盗的时候——战斗中，船队的航线被完全打乱，甚至被误导向一处魔鬼海域，这才延误了这几天。”
“魔法师……海盗……”赫蒂重复着，不由轻轻笑开，“手笔够大的，就是不怎么细心——不过，会在这种时候出手，恐怕也是聪明不到哪儿去的家伙。”
阿帕切的脸色却并没有因为赫蒂的评价而有所好转，一样黑得可以与锅底相媲美……
赫蒂见状，耸耸肩，目光在室内转了转，才问道：“那只白鹰呢，之前你借了去传讯，现在在哪儿，另外，塞缪尔那边又是个什么态度——他，或者应该说是你们对这些海外访客似乎也并不是那么欢迎的哟。”
“这就不用您操心了，”阿帕切假假一笑，“塞缪尔大人与尤里西斯大人自有安排，相信，一定会有一个圆满的结局。”
“嘻嘻，好吧，如你所言，一定能有好结局，一定，一定，”赫蒂说着，起身伸了一个懒腰，而后道，“跑了这么多年，累死了，我就先去休息了，拜拜。”
阿帕切起身目送赫蒂离去，目光随之投向门外的远海与晴空——难得今天阳光灿烂，天空与大海呈现极其相近的色泽，水天相接的地方更是变得模糊一片，海面上可见几点黑点，那些是行驶在海洋中的帆船，乘着冬季的良好风向，正在进行由西向东的沿海岸航行。
阿帕切的目光虽在近海，但心思却已经飘向远方——他有些摸不透赫蒂的心思，更加不明白，赫蒂究竟站在何方立场。
对于精灵与矮人的到来，她究竟是支持还是反对，抑或是中立？
如果是之前，或许阿帕切还不会如此关注赫蒂的态度，但是，如今，赫蒂的身份却是完全不同了……（未完待续）
212 惊与喜
当赫蒂还在甜美的睡梦中，久久不愿清醒的时候，整个比特伦萨城因为海外访客的到来而变得热闹非凡。
纵然海军对港口进行了全面封锁，但是，依旧有数不尽的民众挤到了离封锁线最近的地方，期待着哪怕看上一眼也好。
一些距离封锁线较近的酒吧餐厅等营运单位更是被商人们或是贵族的商业代理们大手笔买断——他们自恃身份，自然不愿意将自己与普通的民众相提并论。
封锁整整持续了两个小时，无论是坐着等待的人，还是站着伸长脖子渴望围观的人，却是无一看到他们所预期的内容——唯一展示在人们眼前的只有防守严密的封锁线，以及一脸杀气的军人们。
当封锁线撤消之后，再是无数人向港口涌去，将偌大的港口挤得满满当当，甚至有些人还不幸被推挤着掉到海中，但是，他们依旧没有看到预想中的不同——精灵矮人们的海船居然并不停泊在港口中！
由此，众说纷纭，有些人甚至还在人群中鼓动叫嚣着，或是说人们受骗上当，根本没有海外访客的到来；或是大言不惭，要让比特伦萨城的管理者“交出精灵与矮人”……
当然，这些脑残的言论并没能鼓动起太多民众，因为，早有潜伏在人群中的警务人员将这些散布谣言者就地正法……
……
整个比特伦萨城都在为精灵和矮人而疯狂的时候，赫蒂却丝毫不受外界影响，兀自做着自己的事情——
黑海矮人的联络点中，赫蒂与德安各自挥舞双手在纸上列出一个又一个数字，两人使用的计算方法各自不同，德安使用的是矮人特制的计算器。一边指关节粗大的手指灵活地在计算器上拨弄着，另一手则迅速在纸上写下数字，而赫蒂则是先在纸上进行了极长的一串数字的乘除运算。并列出数十个整数之后，再进行加法运算。所有的运算整整罗列出三大张白纸。
最后，还是赫蒂率先放下纸笔，长长吐出一口气，而后说道：“四千七百六十九——啧，这可真是一笔大投资，要把整个特纳家的身家都给投进去了呀。”
在赫蒂之后，黑海矮人也完成了自己的计算，迅速与赫蒂进行比对之后。相差的数额不过是在个位数，故而两人便没有在最终数额上进行争议，而是在支付的方式的上进行了寸土不让的争夺。
赫蒂坚持要进行分期支付，而德安却坚持要全额付款，两个原本交情不错的人一旦开始进行商业谈判，便恨不得将对方视为仇人，目光犀利得似乎要从对方身上撕咬下一块肉来——当然，此肉与彼肉不同，但是，无论是哪种“肉”。都是令人心疼无比的！
互相掰扯了近一整天，在几次要谈崩的情况下，两人又理智地将谈判拉了回来。直到夜幕垂然之际，总算是达成了双方都可以勉强接受的程度……
奥诺雷和芬克旁观了一整个判断过程，期间，两人的神情从震惊到麻木，经历了一场非一般的洗礼，待事毕之后，望向赫蒂的目光在原本的尊敬之外更多了几分敬服之色——能够让在生意场上以狡诈与吝啬出色的黑海矮人步步退让，那可不是一般人所能做到的！
更令人佩服的是，在谈判桌上。两人针锋相对，分毫不让。但是，下了谈判桌后。却又能毫无芥蒂地谈笑宴宴，好似彼此的友谊丝毫没有受到影响。
德安甚至还主动留赫蒂三人用餐，只不过，赫蒂以与阿帕切…巴林有约为由，拒绝了相应邀约。
回到海军军营驻地之后，阿帕切实际上已经先行用餐——他虽与赫蒂有约，不过，赫蒂也已经事先透露过自己归期不定，让阿帕切不用多等。
“现在是晚上八点，看来，你的行动还是很有效率的，”阿帕切暂时放下刀叉，等待赫蒂的一份餐食上来后，再开吃，在此过程中，他挑眉微讶，“我原以为，你今晚恐怕是结束不了谈判。”
“德安还算体贴——唔，或者，应该说，对于矮人而言，晚餐一样是非常重要的，便就算是再多的金币也不能轻易撼动它的地位。”赫蒂轻笑一声，意有所指。
阿帕切倒是没觉得有什么不好意思，耸耸肩：“我比较好奇的是，你怎么知道黑海矮人那里会有大量的物资——全世界都在找高原精灵与红土矮人——还是说，在此之前，你就已经得知什么风声？”
事实上，阿帕切本人是倾向于第二种判断，毕竟，赫蒂与黑海矮人的合作关系一向不错。
不过，赫蒂却是直接摇头否定了这样的推测：“在今天之前，我并不知道黑海矮人的计划，这次过去，也只是想碰碰运气——德安既然对高原精灵与红土矮人的计划与行程颇为了解，以黑海矮人的性情而言，他们一定不会放过这样赚钱的好时机！所以，我去了，并且，最后证明，我猜对了！”
精致的餐刀拢了拢盘中的水果沙拉，而后在赫蒂的指间飞舞出一个美丽的刀花，魔法灯光之下，银辉闪亮，如同赫蒂那双因讲述而晶晶闪亮的眼。
“你全吃下来了？”阿帕切眯眼问道。
赫蒂耸肩：“哪能呢，我可不想让自己成为靶子——至少在庄园还没有形成有利的守护力量之前，我可没那么鲁莽，我只是包下了一切农业相关的内容，除了长期向矮人提供粮食与一些特供商品之外，还有就是与矮人合作，引进海外的新品种动植物，全方面开发特纳庄园。”
赫蒂说得轻巧，但实际上，却已经笑得见牙不见眼——她也没想到，奥尔良公爵留下来的烂摊子居然能以这样轻松得方式，得以解决。
阿帕切显然也想到了这一点，感慨赫蒂狡滑的同时，不免心生几分遗憾——他原本还想借着奥尔良公爵的麻烦事，从赫蒂这里捞些好处，不过，如今，赫蒂既然自主解决了最后的扫尾麻烦，他也不好破坏她的计划。
毕竟，无论怎么说，他们双方目前还是战略合作伙伴关系嘛。
晚餐进行到尾声，两人才开始进入今天的正题——之前的几番试探不过只是餐前点心罢了。
“关于海族参军的事情，我本人并没有什�
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