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肯特慢慢地走向矿山，距离矿山还有一段路就被人拦住了。

通往矿山的唯一道路上修建了一道栅栏，上面捆满了铁荆棘，把路堵得死死的。路旁的一栋小房子里走出几个人，向肯特大声吆喝：“干什么的！前面是格鲁矿山，闲杂人等不许靠近。”

肯特策马靠近，居高临下地看着那些人说：“我来自法兰公国，奉伊达·法兰子爵的命令公干，现在要见你们的管事夏森·米塔。”

这是一个等级森严的时代，肯特·海兰斯又是一个等级观念特别重的人。他一身标准的骑士打扮，胸口佩戴着法兰公国的徽记，任凭什么人都应该看得出他的身份不低。这些平民却用喝止的口吻对他说话，在他看来对方是极其失礼的，回答的时候口气自然不会温和。

肯特的回答令那些人有些吃惊，那几个拦路的人重新跑回了屋子，不知道商量了什么，然后其中一个走了出来，满脸带笑地对肯特说：“这位大人，请您跟我来吧。我们主管在矿上呢。”说着当先往矿山走去。而小屋中的人则挤在门口，指指点点的不知道在议论什么。

跟着那个小跑的人又走了很久，才终于到了山上的矿井。

矿山内部显得混乱不堪，山体上沿着山坡的走势一共分布有三个井口，每个井口都有许多全副武装的人员把守着，工人们有车推的，有肩扛的，出出进进地忙着运送矿石。运送上来的碎矿石被集中送到一处比较空阔的场地，在那里被工人们砸成一厘米见方的大小，再接着送到一排排简陋的棚子中去。棚子中的工人则负责把宝石从这些矿石中选捡出来。

肯特经过矿井时往里眺望了一下，发现矿井比他想象中的要大，从井口进入，一个陡坡下降之后，是一个大到像礼堂一样的空洞，这不是好消息，这样的洞口，恐怕红龙能够钻进去。

矿洞的旁边，从矿洞上来的矿工们正在赤身裸体的接受检查，肯特看到监工们正在要求那些矿工蹲下大声咳嗽三次。其中有一些女工，她们也一样裸着身体，被男性监工们检查着每一处隐密的部位，目光呆滞而麻木。

肯特皱皱眉头，移开目光，继续跟上那个带路的人。

矿山的管理处是整个矿山中修建得最好的建筑物，两层的小楼，前面还有一个小庭院，种植了很多植物，姹紫嫣红的花开争妍，在这个荒芜的矿山上给人眼前一亮的感觉。

带路的人冲进小楼，不一会，一个四十多岁微胖的男子就匆匆赶了出来。

“我就是这里的主管夏森·米塔，请问阁下是？”他上下打量着肯特，微微眯着眼睛问。

“肯特·海兰斯，法兰子爵的侍卫长。”肯特下马，把自己的身份证明文件递过去。

夏森拿过那张文件仔细地看了一遍，再看看肯特，然后又看文件，如此三番之后才迟疑地把文件还给肯特：“海兰斯大人，您一个人……您到这里来有什么贵干吗？”

“子爵让我陪同一位客人参观格鲁矿山，我先到一步做一些准备工作，那位尊贵的客人会在六个小时之后到达。”肯特犹豫再三，终于没有说出那位客人的身份。因为周围有很多管事、监工出出进进的，让他们听到一条龙要来访问这个消息，恐怕会令整个矿山陷入一片恐慌，那样后果可就严重了。还是等有机会与夏森·米塔主管单独相处的时候再告知他吧。

这不长的时间还是他好不容易才向红龙争取来的，理由是红龙是一位特别尊贵的客人，肯特要到矿山事先安排迎接招待它的各项事宜，也是为了事先安定人心，免得因为看到飞龙降临而引起矿山的大混乱，那样红龙自己也参观不好。

虽然红龙会答应肯特也感到很意外，可是红龙毕竟还是答应了。

这段时间要做的准备就是保证不让红龙抢劫子爵的财产。

很艰辛的目标，可是肯特必须做到。

“子爵的客人？参观矿山？”夏森虽然有些惊讶于这个奇怪的要求，但是并没有继续纠缠于这个问题，转而问：“那么我们需要准备什么？”

肯特反问：“一般你们这里接待客人都是怎么做的？”

夏森摊摊手哈哈大笑起来：“大人，我们这里从来不接待客人。那些贵人们对矿山不感兴趣，他们只对宝石感兴趣。”

可是这次来的这位客人不仅喜爱宝石，它还想把出产矿石的矿山也得到手。

“那么这里目前已经开采出来的宝石储量是多少？”肯特想试试看能不能在红龙到来之前把现有的矿石都运送出去，那样至少可以让红龙没有了抢劫的具体目标。

夏森听了他的问题之后立刻回答：“没有，一点都没有！”

“什么？”肯特很是诧异于自己听到的答案。

夏森似笑非笑地回答：“您一定觉得格鲁宝石矿，出产大名鼎鼎的格鲁红宝石的地方，一定是堆积满了红宝石吧。其实这些年，这个矿山的出产已经很不好了。”他一边说一边邀请肯特到房间里去，请肯特坐下，仆人送上饮料之后才继续说：“格鲁矿山已经开采了四十多年了，矿井最深的地方深达二百多米，矿脉已经渐渐的开采殆尽。特别是前几年的矿道又开到了一条地下河……那条河又深又长，曾经有人沿着河岸走了一天一夜，都没有找到尽头。所以这些年出产很少了，也许格鲁红宝石的历史就要到头了……”说完叹息不已。

反正是一座已经几乎不出产宝石的矿井了，所以子爵放心让红龙到这里来参观？

肯特对矿井中是不是出产丰富倒是没有什么感觉，他只关心自己的任务，而且给他用来准备的时间不多，只有六个小时而已。于是在夏森悲伤感怀的情绪稍微平息之后便连忙要求：“我想在客人来之前先到矿井中去看看，不知道米塔先生能不能给我派个向导？”

“下矿井？”夏森的眼睛瞪得巨大，大概他从来也没有想到过前来参观的贵人会要求下到矿井中去，所以一时不知道怎么回答才好。

肯特冲他肯定的点点头。

“可，可是那是很危险的事情，我不能让您到那么危险的地方去！”夏森强烈的反对说。

“正如你看到的，米塔先生，我是一名骑士。”无惧危险是一名骑士最起码的品质，至于那位尊贵的客人，肯特完全忽略掉矿山是不是会对它有危险的问题——要是真的有才好呢！

夏森站起来在屋子里转了几圈，最后面对肯特说：“好吧，好吧，如果您坚持这么做……好吧……埃罗艾，进来！”

一个青年应声跑进屋子，鞠躬说：“尊敬的主管大人，你召唤我有什么事？”他的行为似乎在模仿贵族侍从对待自己主人的方式，可是又十分的不伦不类，让肯特看了微微皱眉。

夏森已经习惯了这样的礼节，吩咐说：“这位大人是从法兰公国来的，现在想要到矿井里去看看。你安排一下，找个熟悉地形的人带路。”

“是的大人，我这就去安排。”还是那种不伦不类的礼节，然后名叫埃罗艾的青年又像进来的时候一样风风火火地出去了。

“那么海兰斯大人，您是需要先给您安排个房间休息一下，还是……”夏森用商量的口气说。

“不用了，我想先去看看矿井。”肯特的心里很着急，他知道一天时间实在不多，自己要做的事情却很多。格鲁矿山现在产量很低，这个消息对肯特来说真不知道是坏消息还是好消息，好的一面是红龙就算来抢掠也不会造成很大的损失，坏的一面是子爵的收入显然会因为矿山的减产而受到损失。

肯特想了又想，还是没有对夏森说出要到来的客人是什么。

夏森也不多问，恭恭敬敬地把肯特送出了门，在门外，埃罗艾已经等在了那里，身后还跟着几个矿工打扮的人。

“管事大人，”埃罗艾上前来还是那种夸张的礼节，而且眼睛里完全没有肯特，只是对着夏森趋奉，“我找了几个熟悉井下作业的矿工，您看看行不行？”

夏森扫了那几个矿工一眼，笑着对肯特说：“侍卫长大人，这几个都是长年在井下工作的矿工，由他们带您下去是再合适不过了。我的膝盖曾经受过伤，实在无力下到矿井里去，恕我不奉陪了。”

肯特点点头表示同意。

“埃罗艾，你也陪同侍卫长大人去！”

“唉？”名叫埃罗艾的青年顿时变成了苦瓜脸，但还是行礼说，“是……”

肯特在埃罗艾和三名矿工的陪同下向矿井走去，一路上肯特随意地问了一些关于矿山的事。埃罗艾是个话挺多的人，一旦有机会开口就喋喋不休，不过他的话基本上都围绕着矿山的生活多辛苦、夏森·米塔是个多好的管理者、苏里族矿工多么刁滑难管理展开，肯特真正想知道的他却说的很少。

他们来到的这个矿洞入口是一条长长的通道，通道既高又宽，洞壁全是开采多年留下的痕迹。矿洞中来往劳作的矿工和监工很多，都用好奇的目光打量他们这一行人。当肯特他们走过去，身后又传来监工们呵责鞭打矿工赶紧工作的声音。

肯特知道格鲁矿山的矿工都是苏里族人，在这个废除了奴隶制的时代，苏里族其实就是现实中的奴隶，他们除了不能被进行买卖以外，生活的状况跟古代的奴隶并无区别。洞里的矿工很多，同时平均每十个矿工就配有一个监工。这些监工的工作就是监督工人工作进度，打骂鞭挞都是随处可见的事情。苏里族的矿工完全不需要支付薪水而且没有工作时间的限制，可以为矿山省下大量的资本，很多矿山都是使用苏里族人作为矿工，不过在此之前，肯特完全没有想到法兰子爵的私人矿山也是这样做的。

这条主矿道伸延千米左右开始出现分岔，变成了三条狭窄一些的矿道。埃罗艾把肯特引进了其中一条，又走了一段，又用升降机下降了十几米进入一个天然的石窟，石窟的周围又有无数的大大小小不一的洞口，洞洞相连，层层相通，不断地向四面辐射开去。洞壁上隐约可以看到红宝石原石的踪迹，这里就是目前的主矿脉。到达这里之后周围的矿工更多了，叮叮当当的开采声、车辆推拉声、吆喝声、鞭打声在矿洞内不断的回响。再往前走，又有另一个深井供矿工们上下，可以到达另一个作业平面。

肯特打量着这附近蜘蛛网般的矿洞，觉得这样宽窄的洞口红龙是无论如何也进不去的，于是止住了脚步。

“大人，这边请，从这里下去就是那条地下河了。”埃罗艾继续引路。

肯特本来已经想要到此为止，听到这句话之后却又跟着他走去。根据之前夏森的说法，这条地下河应该就是夏森口中矿山减产的原因之一了，事关子爵的财产，肯特虽然不了解，可是他希望自己知道。

沿着竖井下滑了良久，他们一行人才落到地面。

这里没有矿道中那些随处可见的火炬，耳边响起连绵不断的水声，等到苏里族矿工点起了火把肯特才依稀看到自己的位置：面前有一条大河，虽然位于地下，但是河面的宽度和水流的湍急一点也不逊色于肯特见过的地面上的河流。河流的岸边布满了大小不等的碎石，现在他们一行人就站在一块稍大一些的石头上。

“管事曾经派人沿着河流寻找过尽头，可是走了一天一夜都没有结果，而且道路越来越崎岖，水势越来越大，最后只好放弃了。”一名苏里族人走在肯特身边为他解说。

肯特沿着河流走了几步，又拾起地下的石头看看，叹息说：“真想不到地下竟然有这么气势宏大的河流！”

“是的，红宝石矿最好的位置一是地下河发育，二是地下河冲积，在这样的所在，才能出产最多最好的红宝石。”那名苏里族矿工亦步亦趋地跟着肯特用手中的火炬为他照路，一边这样说。

肯特看了他一眼，在火光下的是一张很年轻的面孔，宽额、高颧骨，很典型的苏里族人的长相，由于长年在矿井下劳作，皮肤有些苍白但是又沾满了灰尘。

“苏斯拉！”埃罗艾大声吆喝着，“不要领大人走太远，要是大人有什么闪失，就算剥了你的皮都赔不起！”

“是。”名叫苏斯拉的青年连忙答应着，更加殷勤地为肯特照路，甚至还想要伸手搀扶肯特。

要是肯特这个骑士需要一个矿工搀扶，那真就成了终身的大笑话了，所以皱着眉头拒绝了他，但是在对方踩到松动的石头趔趄的时候，却反过来拉了他一把。

苏斯拉感激地看着他，殷勤地想要引导他往更远的地方走。肯特制止了他，已经没有必要了，想看的不想看的都看过了，留在这里也没有什么意思。虽然肯特也对眼前难得一见的奇景很感兴趣，但是目前看来他需要做的事情比想象中还要多，没有时间在这里停留了。

“我们回去吧。”

“回去？您不再看看其他的矿井了？”埃罗艾明显是松了口气，但是嘴里还是热情的邀请着。

“不用了，回去。”肯特对这种趋炎附势的小人型人物向来厌烦，此时心里有事，更加不会假以辞色。

重新乘坐那升降机，在绞车的绞动下慢慢上升，肯特却觉得自己的内心跟着周围的环境一样一团黑暗。

各种念头纷至沓来，他却理不清自己究竟哪个念头是对的？又究竟应该怎么做才好。

也许这就是子爵派自己来的真正目的？

所以红龙也一起来，一只飞龙，矿山……

肯特思考沉默之间，他们已经被绞车拉到了上面一层。

沿着来时的道路返回，肯特一路上都把注意力放在埃罗艾的身上。可是还不等他们登上通往最上层的竖井，一阵骚乱就从前方的矿道传来，并且快速地向着他们这个方向蔓延。

肯特一把抓住埃罗艾的手臂重重扭住，厉声喝问：“怎么了！”

“不，不不，不知道啊……”埃罗艾看起来吓得够呛，结结巴巴的说，“我，我，我也很少下矿井来的，我不知道，不知道怎么了。”

肯特一只手扭着埃罗艾，另一只手拔剑出鞘，警戒地站在原地。

不出几秒钟，一大队人就冲了过来，这些人分为两边，一边是衣衫褴褛的矿工，另一边则是那些监工。双方相互格斗呐喊着向这边卷来，转眼间就把肯特他们一行五人包围在其中。

肯特挥剑格挡开那些袭击向他的武器，不论是矿工还是监工的目标都不在他这个装束与这里格格不入的人身上，所以当他拖着埃罗艾继续往前走的时候，并没有人阻止他。

“这到底是怎么回事！”

“唉呀，疼，疼……大人您轻一点啊……”埃罗艾吱哩哇啦地叫了起来，夸张地呲牙咧嘴，直到肯特把手劲稍稍放松了一些，他才吸着气说：“是那些贱民造反了！隔三岔五就会有这样不怕死的冒出来！”

“苏里族人？”

“是啊是啊，这些贱民很难管理的，不但平时的工作需要严密监督，而且时不时就会发生暴乱，我听主管大人说，多的时候一天甚至可以发生两起以上。不过您放心，很快就会控制住的！这些贱民就应该杀一儆百！”说着他恶狠狠的一挥手，做出一个向下砍的动作。

肯特看着那些“暴动”的苏里族人，与其说他们是在暴动，不如说他们拿着矿镐、铁锨、木棍等“武器”在被那些全副武装的监工追杀时勉强的抵抗着。长年透支体力的劳作使得这些苏里族人都算不上强壮，与那些膘肥体壮的监工们相比差距极大。不断的有苏里族人被监工们追上，不容分说地就会被就地斩杀。

肯特深吸了口气移开目光，继续自己的行程。

就在这个时候，一名杀红了眼的监工走过旁边，顺手一刀就劈向了正在前面给肯特引路的苏斯拉。

本来就满腔怒火的肯特想都没想，把苏斯拉往自己身后一拉，抬剑就削掉了对方的手臂。

就肯特的身份而言，他杀死一两个平民甚至不需要做出任何解释，但是杀死这样的普通人在他看来并不光荣，所以这已经是手下留情了，可是在这些对苏里族人生杀随兴惯了的监工而言，有人为了苏里族伤害他们的人却是难以忍受的挑衅。

呼啦，周围的监工都围拢上来，向着肯特进攻。

“喂喂，快住手，这位是管事大人的客人！喂，你们都给我住手！”埃罗艾大声吆喝着。

但是这些监工都满腔的杀机，完全不把他的话听在耳中。肯特身边那个带路的苏里族人自然也成了他们的攻击目标。肯特把三个苏里族人都护在自己身后抵挡这些攻击，纠缠了片刻之后他的火气也被这些不知好歹的人挑得更盛，出手之间不再留情，只听他身边惨叫声不断，那些攻击过来的监工躺了一地。

“小心！”

在听到提醒之前，肯特已经感觉到来自身后的袭击，他错步闪躲，举剑格挡。

袭击来自给他带路的苏里族人中的两个，而提醒声是苏斯拉发出的。

两个“苏里族人”各持一把短刃向肯特猛烈地进攻着，在火光闪耀下，那锋利的武器上泛着蓝色的幽光。

锋利的武器还淬了毒，他们的目的是要置肯特于死地。

在这样的矿井深处，无声无息的消失掉一个生命是那样容易，不管是一个苏里族人还是一个骑士，都不会掀起