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“我们也出发吧！”珊多拉·凯奇的声音中一点也听不出恐惧，“即使不成功也没关系，我们三年之后还有机会！大家尽力就是！走吧！”魔法师家庭出身的女孩子却带有一种女孩中很少见的爽朗大方，她挥着手，这次试炼中一共只有四个女性成员：两个魔法师家庭出身的，一名贵族和一名平民女孩，她们都走在了珊多拉身边，这些女孩子们自己组成了一个小集团。看她们一个个昂首挺胸的走进遗迹的范围。

“那么……”苏斯拉看向伊达，“我们也出发吧。”

伊达顺从的点头跟在了他的身边，布鲁斯以及另外一个孩子也紧紧跟上来。虽然没有得到邀请，也没有做过请求，可是那个孩子好像认定了苏斯拉与他们一样，紧紧地跟随着。苏斯拉看到伊达没有任何表示，所以也没有反对。

唯一的通道两边都是高耸的山崖，山石嶙峋，姿态各异，藤蔓嚣张的攀爬给山壁披上了一层臃肿的外衣。如果没有关于这个山谷的种种可怖传闻，这样的景致在没有见过什么世面的孩子们眼中或者还算得上新奇，可是人的心理容易先入为主，此时在他们眼中，这些山石、藤蔓似乎都在清晨的薄雾中微微蠕动着一样。两边的山峰一夹，通路中的风势颇大，走进来便感到寒意阵阵，孩子们都不禁缩缩脖子，心里产生出难言的畏惧。

苏斯拉走在最前面，伊达跟着他，然后是布鲁斯，最后，那个自己跟来的孩子落后几米亦步亦趋。

一种奇怪的气氛弥漫在这个小小的团体之中，没有人说话，只剩下沙沙的脚步声。

前面进入的那几批孩子已经看不到踪影了，但是眼前的道路只有一条：顺着仅容三个人并肩的狭窄山峡一直往前。

“他们比我们早走了没有多久啊，怎么连影子都看不到了？”布鲁斯走了一会忍不住嘟哝。

确实，峡谷中虽然飘着薄雾，但是一眼看去还是能看出很远，但是在他们几个的视线中完全没有先行出发的那些孩子的身影。

布鲁斯说出自己的疑问之后，还是没有人出声，他前面的苏斯拉和伊达也好，他身的那个男孩也好都没有作声。

“苏斯拉，苏斯拉，前面的人真的不见了！”布鲁斯的不安加剧，忍不住大声对苏斯拉呼喊。

“其实……”伊达看到苏斯拉依旧在前面走着并没有为布鲁斯解开疑惑的打算，忍不住回头说，“这整个山谷区域都被未知的某种力量影响，很容易使人受到影响，比如离得距离稍远一些就看不到同行者的身影之类的，在这里都是很正常的现象。”

布鲁斯一直抱有这次的十七个参加试炼者中最没用的就是伊达·法兰的观点，现在回答自己问题的竟然是他，令布鲁斯有些反应不过来，竟然完全不合礼仪的直愣愣的问：“你怎么知道？”

“书上看到的。”伊达抿抿嘴唇，对他的失礼没有作任何表示，继续跟上苏斯拉赶路。

布鲁斯发现不仅苏斯拉和伊达，就连跟在他们身后的那个男孩也没有什么不安的表现，不由得撇撇嘴：难道自己才是最没用的一个？

峡谷走到尽头，眼前豁然开朗，山谷中并没有雾气，此时太阳也升起来了，视野极好。

一眼看过去，整个山谷的范围极为广阔，山谷中地势平坦，除了那些残损破败的建筑物之外，连稍微高一些的树木都没有。这里最多的植物就是那种藤蔓，攀爬得到处都是，地面上更是铺展得满满的，让人连下脚的地方都没有，一阵风吹过藤叶起伏，好像整个地面都在蠕动一样。

按照试炼要求，只要能够通过这个山谷从另一边的山峡走出去，就算是完成了试炼。

眺望着远方，苏斯拉向大家说：“直线前进虽然比较近，但是要经过的遗迹比较多，我们需要绕路走吗？”

虽然话是对所有人说的，但是他的眼睛只看着伊达，显然在等伊达作出决定。

“我听从格鲁先生的意思。”伊达·法兰斯斯文文的笑着，完全没有自己主张的样子。

“那么我们从东边迂回过去，我研究过这里的地形，从东边走遗迹的数量最少，这个山谷中的危险基本上都集中在遗迹之中，我们尽量远离遗迹，应该能比较顺利的通过。”苏斯拉这样说，同时向布鲁斯示意一下，表示就这么决定了。

不约而同的，四个人都取出了一个护身符似的东西挂在了脖子上。

这个山谷由于某种未知力量的作用，很容易使人迷失方向感，而这种魔法处理过的磁力石正好是这种力量的克星。参加试炼的孩子在这几天内都尽力的对这个山谷作了了解，自然都各自准备了这种石头。

布鲁斯看看那个名叫多德的男孩，心里闪过一丝的迷惑。

多德是个出身贫民家庭的孩子，也是这次参加试炼的孩子中唯一一个贫民家庭出身的孩子。虽然与平民只是一字之差，但是在兰姆帝国这两者的地位还是有很大差距的。开始的时候布鲁斯把多德跟着苏斯拉他们的行为，看作是他被其他的小团体排斥了，只好跟在同样被其他团体评价很低的苏斯拉等三人后面，可是现在看来，似乎又不能肯定。

至少布鲁斯不能不思考，被大家所冷落的多德是怎么知道这个山谷的资料的？谁告诉他的？即使知道了，他又是怎么得到磁力石的？在苏斯拉、伊达、布鲁斯他们眼中极为廉价的魔化磁力石，对于贫民家庭来说可能超过他们整个家庭的全部财产总合，多德又是怎么得到的？

布鲁斯几次偷眼查看多德，那个瘦瘦小小的男孩只是跟在他们后面默默地走，脸上既紧张又兴奋，看不出什么异样。他再看看前面的伊达和苏斯拉，忽然自嘲的一笑：即使有什么不对劲也不可能是冲着自己这个小人物来的，正主都不在乎，自己紧张个什么劲。

苏斯拉一边走一边不时使用魔法清理地上的藤蔓，这种做法自然是为了让跟在他身后的伊达·法兰走得更加方便一些。

看着小小的风刃盘旋飞割，整整齐齐的在布满藤蔓的地上清理出的那条足够一人通过的道路在他们的脚下不断延长，布鲁斯不知道伊达和多德两个人看到苏斯拉的表现会怎么想，在他这个对魔法略有认知的人眼中，苏斯拉对魔力的精确控制能力已经远远超过魔法学徒的水平，可以说他对魔法的运用看起来比布鲁斯家族中供奉的那位初级魔法师还挥洒自如。

那些魔法师家庭出身的孩子因为苏斯拉身为大魔法师的学生却已经十四岁了还在参与魔法学徒的试炼，而且还有两次参加魔法学徒试炼没有通过的记录，就看不起他把他排除在他们圈子之外的行为，真是愚蠢极了！

布鲁斯不需要知道更多的内幕，他只要牢牢的记住几天前在魔法师工会无意中听到的两位魔法大师的谈话就够了。

“苏斯拉那个孩子，明明已经具备了超过初级魔法师的能力……太可惜了……”

“那是他自己的选择……”

——对话中的两位魔法大师，一位是苏斯拉的老师山立德大魔法师，另一位则是山立德大魔法师的老师，大魔导师曼德烈。

布鲁斯认识苏斯拉已经很多年了，印象中这个男孩总是跟随在他的老师山立德大魔法师身边，沉默、冷淡，从来不与人交流。

这样的苏斯拉究竟具备什么样的实力，除了他和他的老师恐怕没有人真正能了解。

六年前是艾迪皇子，今年是伊达·法兰子爵，这真的是苏斯拉自己的选择吗？如果可能，他真的愿意一次又一次的作为别人上升时使用的阶梯吗？

站在山谷入口的时候，对面的出口远远就能隐约看见，可是真正进入了山谷之后视线就被遮挡得很厉害，道路也比想象中的遥远得多，不知不觉中这四个男孩已经走了两三个小时，可是周围依旧是密密麻麻的藤蔓，不时从藤蔓半遮半掩下露出面孔的建筑遗迹就好像潜伏着的怪兽，总令人有种他们随时会扑上来的感觉。

苏斯拉带领着大家尽量绕开每一处建筑遗迹，即使是仅仅残留着几块石头的地方也不例外。他这种小心翼翼的态度使得前进的速度比较慢，但是使得直到现在为止，他们这个小团队并没有遇上比被藤蔓割伤脚踝更危险的事情。

随着他们的前进，遗迹中保留最完整的建筑渐渐在视线中清晰，越是接近，就越是令人感到那些残垣断壁之间充斥着一种难言的诡异。

那栋建筑很是高大，虽然整个上层已经完全摧毁，现在的人们难以推测它原本的高度，但是仅仅残存的部分依旧高大如一座城堡，建筑中有着高高拱顶的大厅一直伸延进黑暗中，而在建筑周围，很多十余米高的柱子耸立着，其中几根上面残留着雕像底座，令人不禁猜想那高高的底座上曾经树立的是什么样的雕像。不过现在的柱子成为了藤蔓的“雕刻”作品，一层层缠绕盘旋又垂挂下来的藤蔓把那些柱子任意的塑造，如同一个个蹲伏在那里的巨型怪兽。不时有飞鸟成群地飞起来又落下去，映衬得那座建筑愈发的死寂阴森。

“那里就是谜之古堡。”一直安静走路的伊达·法兰忽然停了下来，看着那座建筑出神。

“是的，虽然整个山谷都是同一个遗迹群，但是一般谜之古堡这个称谓是单指那栋建筑的。”苏斯拉回答说。

伊达眺望着那里，片刻之后轻轻地说：“真想知道那里究竟有什么样的秘密，真想亲自到那里去看一次。”

“子爵。”苏斯拉的口气中隐含了某种不满，“现在……”

“我知道，”伊达笑着打断了他的话，“我不是指现在，而是说将来我自己有可能拥有了到那里去的能力的话。我曾经在很多书上读到过关于这个城堡的故事，所以很想知道这里的秘密。但现在我们要做的是往前走，不好意思，耽误大家了，我们继续走吧。”

再次开始行进，看着前面的两个背影，布鲁斯心里暗暗猜测着，或许苏斯拉会在心里做比较吧：伊达·法兰和艾迪·尼曼这两个人之间异同之处，选择伊达·法兰究竟是一个明智的决定还是艾迪皇子死后不得已的选择，这些在这次的试炼途中，苏斯拉必须作出一个评判吧？

布鲁斯摇摇头，自己怎么老在想这些与自己无关的事情，还是专注于自己的试炼吧，要是真的遇到什么危险，苏斯拉即使要帮助自己，也是要在他帮助完了伊达之后，自己总得努力支撑到那个时候。

又走出没有多远，前方传来的脚步声和人语声，苏斯拉立刻示意大家都停下来。

带着紧张的心情过了片刻，那些声音就因为靠近而更清晰起来。

是那些女孩子们。

四个男孩都不同程度的松了口气。

又过了片刻，四个女孩的身影出现在视线之内。

女孩中的两个人搀扶着另一个，剩下的一个也一瘸一拐的走着。蓦然注意到前方出现的几个人影吓了一跳，其中一个居然大声尖叫着哭了起来。幸亏珊多拉·凯奇辨认出那是与她们一起参加试炼的孩子，才反复安慰着使得那些女孩们安静下来。

男孩们知道她们一定遇到了什么，加快脚步迎上去，双方一汇合，迎来的就是女孩子的哭诉。

几个女孩见到了男孩子们，好像得到了某些依靠，七嘴八舌的诉说着她们的遭遇，其中还夹杂着哭声和颤音，男孩子们在这样的情况下根本就没有办法听明白她们说的是什么，幸亏珊多拉·凯奇还比较冷静，在其他几个女孩的激动情绪中她还是比较有条理的把她们的遭遇说了出来。

女孩们的选择和苏斯拉他们一样，也是宁愿绕路也尽量的远离建筑遗迹，向着出口迂回前进。在珊多拉·凯奇的带领下开始走得还比较顺利，她们紧张的神经也渐渐放松下来，认为只要不去靠进那些危险的建筑，走出山谷这个试炼题目还是有可能完成的。

可是他们毕竟都是些女孩子，体力与男孩子们相比逊色不少，走了一段路之后其中两个女孩就走不动了，嚷着要求休息，珊多拉·凯奇自己也很累了，于是决定大家就地休息片刻再走。

然后异变就发生了。

“鬼魂，很多的鬼魂忽然冒出来，我们只能逃跑……然后莎莉绊倒受了伤……我们只能没命地逃……”珊多拉·凯奇边说边摇着头，满脸的惊魂未定。

“鬼魂？”

男孩们不约而同的抬头看看天。

这个时间太阳已经升上了高空，它俯视着这片阴郁的山谷，把与大地上其他地方一视同仁的阳光毫不吝啬的挥洒下来。

这个时间、在阳光下会有鬼魂出现？

男孩们相互看看，目光都流露着疑问。

“你们不相信我说的话！”珊多拉·凯奇有些恼怒的喊，“真的是鬼魂，而且还不止一个！我们已经决定要放弃这次试炼了，反正现在退出去我们只会被评判为试炼失败，三年之后我们还有机会。”

男孩们谁都没说话，其实这些女孩子的选择也未尝不明智。退出去，三年之后再接受试炼，她们的魔法潜质已经被证实，不管是出身在什么家庭的孩子，在这三年内必然会有伯乐帮助她们接受系统的魔法知识，三年后的试炼想必就会轻松得多，而且三年之后很有可能也不会再遇上这么困难的题目。不过这几个男孩的行程还没有遇到任何危险，他们当然不会产生放弃的打算。

“其实……那些鬼魂很可能只是幻觉。”

就在女孩子们相互搀扶着准备离开的时候，伊达·法兰忽然开口说，“这个山谷中时常会出现各种幻像，特别是夜里，会与真实的事物一起出现，让人分辨不出真伪。可是现在是白天，那些鬼魂是幻象的可能性很大。”

女孩们都停下脚步看着伊达，神情有些诧异。

布鲁斯也不解的看向伊达，不明白他为什么说这些。

伊达看女孩子们的目光中带着一丝期盼，可是下一秒珊多拉·凯奇的话就打消了他的善意。

“谢谢您的提醒子爵大人，可是我还是决定要跟她们一起离去了。另外……我想我认识鬼魂。”说完向伊达行礼，扶着那个脚腕受伤的女孩继续走。

珊多拉·凯奇高傲的昂着头，布鲁斯明白她话里的含义，她大概认为伊达·法兰想要用这样的谎言欺骗她留下来继续参加试炼吧。她自认为自己的能力很高，伊达·法兰想要利用她，而她高傲的拒绝了这位上位者的利用。

魔法师家庭出身的孩子蔑视贵族、自尊自傲是很正常的，可是她是不是忽略了什么。

布鲁斯的嘴角微微出现一个弧度的时候，另一个女孩出声了。

“请等一下……珊多拉姐姐，我想留下来继续参加试炼。”女孩中最年幼的那个忽然这样说。

露琳也是魔法师家庭的孩子，虽然她的祖父一直只是个初级魔法师，可是这个女孩却在几年前就被发现了拥有魔法师的潜质，只不过当时她的年岁太小了才一直拖到今天，即使现在参加试炼，她依旧是整个队伍中最小的一个。

她本来和珊多拉一边一个地扶着那个受伤的女孩，现在这么一说，珊多拉立刻瞪她：“我们说好要共同进退的，你留下来我自己怎么扶她出去！”

“可是，可是……”露琳咬着嘴唇嗫嚅着。

“你也算是魔法师家庭的孩子，居然会相信对魔法一无所知的人说的话！”珊多拉白了伊达一眼，“再说他想要的是我留下来帮助他度过试炼，你以为你留下来对他们有用吗？他们会反过来帮助你？”

心直口快和娇纵无礼有时候是很接近的两种状态，而在兰姆帝国，有些人物的行为是不允许被人“心直口快”的公开评价的，伊达·法兰就是其中之一。

“凯奇小姐，任何人都不能干涉魔法师们是否要参与试炼的自由，你自然也没有权利阻止任何人继续自己的试炼。”苏斯拉沉着脸开口了。

“我没有阻止她，只是让她有自知之明一点！另外别忘了我们共同进退的约定，做人不要言而无信，把受伤的同伴扔下自己走算什么事！”珊多拉咄咄逼人的说。

苏斯拉看看犹豫、惶恐的露琳，径直走向那个受伤的女孩。他把手覆盖在女孩的脚部，口中低声念诵咒语，随着他手上的白光“渗入”女孩的身体，女孩脸上露出惊异的神情，然后试探着晃动脚腕，再走了几步，惊喜地说：“不疼了，完全不疼了！”

“这是治疗法术，你已经学会治疗法术了！真厉害！”露琳一脸崇拜的看着苏斯拉。

珊多拉·凯奇却微微撇撇嘴，这个魔法她不是没有能力学，只是觉得魔法学徒使用时效用不高，不如把精力使用在更实用的魔法方面而已。难怪让他来跟着伊达·法兰，倒是正合适。

转眼间苏斯拉又替另一个瘸着腿的女孩作了治疗，然后说：“现在愿意留的留、愿意走的走。”说完转身看着伊达，示意该继续前进了。

伊达和多德自然跟了上去，露琳歉意地冲几个女孩笑笑，也跟着走了。

布鲁斯心里忽然生出恶作剧的欲望，停下来对三个女孩手指来路“提示”说：“沿着这条路一直走就能出去，你们不会迷路的。”说完冲珊多拉灿烂的一笑，转身大步的追赶苏斯拉他们去了。

珊多拉随意的扫了一眼那条