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　　　　“道长您就饶了他吧，他之前跟您动过手，还受了伤。”葬花可不想让周皖和平川道长对手。

　　　　“这小子怎么还不出来？行，我答应你们先去见大城主，见完了就出来，以行阁主之令。但是……阁主之令，没有别人能保。大城主也一样，所以别耍花招。”

　　　　周皖见平川道长发话，知他言而有信，就起身作礼：“许久不见，道长别来无恙？”

　　　　不过他忘了取下面具。

　　　　平川道长直愣愣地盯着周皖的脸：“戴着面具，我这老人家怎么认得你？”周皖这才惊觉，连忙取下面具，给平川道长赔罪。

　　　　“好小子，原来是你！上次饶了你们哥俩，这次来，胆子还真不小。被画了画像还到处闯。”平川道长欣然笑道，“我就说敢闯进来的人，绝不会在门口逗留。淳于寿非要先赶到门口抓人，真是木头呆瓜。走吧，大城主在这边，一路上不会有什么埋伏。”

　　　　“多谢道长了！”二人喜道。

　　　　“你们两个，是不是有事瞒着我？”平川道长一面引路一面抱怨，“我不通情，但是达理，这一次也一样。说吧，你们找大城主做什么？”

　　　　“道长，您不觉得阁主很奇怪么？”葬花突然发问。“阁主？一直都很奇怪才对。”平川道长笑了，“正因如此，我只讲道理的习惯才会得到加强。”“这样挺好的。”周皖笑道，“虽然义气也很重要，但是，理性一点总是没错。”“你发觉了这点，也就成熟了许多。见过了大城主，葬花姑娘，还得请你随我走了。”平川道长板起脸。

　　　　“我明白。”葬花不情愿地应了，“阁主会不会要杀我？”“那我就得拦着了。”平川道长捋顺了拂尘，语气很严肃，“没有一个正当的理由，就去夺取没犯什么错的你的性命，会让人不甘心的。”

　　　　周皖闻言，捏紧了拳头：如果阁主真的要杀玉瑶，我非得跟他拼个你死我活——这种事情理性也没办法解决，那冒牌货一掌下去她可就会死！

　　　　邱锦坐在案前，正在读一卷书。

　　　　《破劫》。

　　　　劫？什么劫？佛教中的年数？劫难？围棋中的争劫？

　　　　其实，他在看书里的秘密。

　　　　“大城主？邱老弟？”平川道长叩门。

　　　　“是道长吗？”邱锦连忙合上书，把书压在一卷《孙子兵法》下，整齐地摞好，去迎接平川道长。

　　　　“不只是我，还有两位急着见你的小友。”平川道长推开门，把葬花与周皖让了进来，“我在外面，我不听。你们说完了，就把葬花姑娘交给我，我再去交给阁主。”

　　　　邱锦见二人到来，已大致知道怎么回事，一笑道：“不劳烦道长了，邱某人可以带葬花姑娘去见阁主。”

　　　　“如此也甚好，你们聊，也不必再忌讳我了。”平川道长竟似早有此意，一个“鹤飞冲天”，霎时间没了踪影。

　　　　葬花这才长吁一口气，微微欠身：“大城主，夫人她去哪儿了？”“夫人去密谋了。”邱锦故作神秘地眨了眨右眼。

　　　　“这样吗……”葬花很泄气，“那么……夫人有提到我们吗？”“当然有了。”邱锦端起桌上的茶碗，呷了一口茶，“不好意思，二位若是口渴，还请自行倒茶来喝。我知二位远道而来，辛苦之极。”

　　　　“没关系，我们有自己带水的。”葬花拍拍腰间的葫芦。

　　　　葫芦……邱锦一见葫芦，不由得又想起了醉花。醉花本不应该死的。六美的劫难，并不在他们的计划之内。

　　　　“其实，一切的工作已经准备就绪。今年的腊月三十，阁主说要亲临玄城中最大的会客厅堂来为阁内人士庆祝新年，还邀请了各分城分舵的香主坛主，允许带一两个随从弟子，再加上本城的长老和城主，多多少少有四十来人。夫人要行动，就在此刻。”

　　　　“当着这么多人的面？”周皖不由哑然。“周兄不必惊讶，这四十来人中，有近三十位都在阁内的任了二十年以上。其余的，不过是一些弟子还有……左步岩。”“左城主？他难道……”“他和阁主有暗中交往，我们对具体内容不得而知，但多半是不利的。至于薛城主，只消告诉她这阁主是个冒牌货，印证了她的想法，就解决了。”“那么……那些分城分舵的……”葬花犹豫地问道。

　　　　“不必担心。那些人，就算是已经卸任，仍然可以代表各分城前来——我们特地这么吩咐下去的。就算是‘东隅已逝’，不还有‘桑榆非晚’？只怕……”邱锦皱眉，“会有外人干扰。”

　　　　“寸步阁大名在外，谁敢干涉呢！”葬花不服气。

　　　　“南水寨的人。”邱锦苦恼道。

　　　　“不知城主……对这南水寨里的周游坤有没有什么了解？”周皖突然问起。

　　　　“南水寨就他最难对付。”邱锦懊恼地揉着太阳穴，“任前辈领命去捉拿囚禁他，却不见了踪影。我又叫人去各地的花街柳巷寻找，却仍然找不到。”

　　　　“他不在南水寨吗？”

　　　　“任前辈先前传回来消息，说是找到了南水寨的好几个管事的，都不知道周游坤的踪影。”

　　　　“是这样吗……如果什么时候抓到了周游坤，希望您能允许我问他几个问题。”周皖有些失望，“我和葬花姑娘曾经见过他，还点住了他上半身的穴道，可惜叫他跑了。”

　　　　“可以。不过……有这种事么？”邱锦耸肩，“他跑了可不妙。另外……我不知你们对天命堂有没有什么交情。”

　　　　“天命堂？”周皖与葬花惊呼道。

　　　　“怎么，很惊讶？”邱锦对他们二人的反应也感到了一丝讶异。“实不相瞒，天命堂于我们有恩。”周皖想到三夜先生的揽罪，不由得又担心起来，“天命堂出了什么事吗？”“那我也实话实说了，玄城里面似乎囚禁了个天命堂的人，抓人的是左城主的手下，李玄言。”“是他！他不是被张捕头捉住了吗？”周皖倒吸一口冷气，只怕张捕头还有老盟主所处的情况也颇为危急。

　　　　“‘君子神捕’张疏问的确是捉住过他，可惜采花已经救他出来了。”“那么……李玄言的武功……怎么能制服得了天命堂的人？”周皖难以想象。

　　　　“只是李玄言把他带进来的，至于下手的，包括安家，杜苑，沙柳山庄的人。那个人你们会认识么？”邱锦在书篓里拣出一卷画，交到周皖手里，“这是先生画的那人模样，你们且认一认。如果是好人，我自当想法子营救。”

　　　　“这……他是不是戴着人皮面具？”周皖展开画，心中忐忑不安，生怕这人是三夜先生或者黑斗篷——可是画里的人并不像那个和蔼可亲又不失威风的三夜先生，也不像俊美绝伦冷傲若霜的黑斗篷，而是个颓然的年轻人，面无表情，眼中空洞，袄子破旧，还沾染着血迹。

　　　　“这位先生画得真好，不过……他不是帮我们的那位先生啊……”葬花叹道，“但是这幅画好像有点奇怪。”

　　　　“奇怪？”周皖和邱锦异口同声。“纸的颜色与四周略有出入。”葬花指着画中那年轻人的眼部。

　　　　“有……有差别吗？”周皖仔细地看，却不觉得有什么异样。“用修补画的技法隐藏真相。”邱锦笑道，“这两种宣纸几乎是一样的，粘合得也很高明，只怕玄城中没几个人能看得出来，这也不怪周兄，这并非是单靠眼力的，还得看对纸对画有多熟悉。”

　　　　“大城主知道得真多。”葬花赞道，“这幅画就算是画错了再改，也不应该有这么齐的切割。很明显那位先生是故意的。虽然只是一双眼，却彻彻底底改变了这个人……大城主，能不能带我们去见见画中人？”“想不到葬花姑娘也知道这些。只是，这个人我现在也见不到，他被李玄言守着，硬闯肯定会被他打小报告。”邱锦歉意道，“不过那个人现在没什么危险。”

　　　　“那就太好了。”周皖苦笑，“那么，夫人有吩咐我们任务吗？”“夫人只要借周兄一天，借姑娘两天。”

　　　　“怎么个借法？”葬花奇道。“夫人知道二位必定会回来，周公子只需要在腊月三十巳时前来领命就是——余下时间还请自便。葬花姑娘，我们需请你在腊月二十九日之前到来，让你去见城主——你放心，我和吴君一定保证姑娘的安全。”“吴君……是哪位？”“是吴姓的一位高手，打的功夫与夫人有得一拼。”

　　　　“却不知详细的任务……”周皖问道。“莫要心急，夫人早已划定好了，万事俱备。周兄要是不嫌弃，先戴了面具，化成我的手下在玄城住几天，这样联系起来也方便。至于葬花姑娘，还烦请您到城南碧塘歇脚，先生已经加强了那里的机关，没有谁能硬闯进去。”

　　　　“城主想得周到得紧，我们照办就是了——可是您要怎么和道长等人解释我的事儿？”葬花忧道。

　　　　“既然是万事俱备，我们当然想好了许多个诈他们的借口。葬花姑娘，您就放心吧！”邱锦打个哈哈，“夫人的二十载春秋一梦即将成真，倒是让人有点儿紧张与期待！”

　　　　期待？周皖默然，只怕又会是一场恶战！

　　　　那时是风雨晚来秋，今朝便是“腥风血雨早寒春”罢！

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第五十五章　冬风却至
　　　　腊月三十。

　　　　这一年的冬天很冷，玄城这边竟然下起了小雪。

　　　　昨夜始雪，到白天也没有停。

　　　　天色阴沉，压抑。

　　　　周皖着一件卷云银丝乌色直裰；披一件虎纹大氅，系条腾蛟团雪缎腰带，腰悬牙白玉环，穿双鹿皮短靴，拿一柄华珍银壳珠光泛泛的宝剑，俨然一个贵气的武者，似是个城主眼前的大红人，才如此衣着华贵。周皖可是不得不这样。虽然他简朴惯了，这么穿起来让他浑身不舒服，但为了避人耳目（其实是变相的引人耳目），才如此贵人打扮。

　　　　他受春秋之托扮成邱锦的手下，将要见证今夜的行动。而葬花呢？他不知道。他想知道可是没人告诉他。

　　　　他的任务，只是跟从邱锦上场拜过冒牌货阁主，在席上坐观一台戏——也是万一出现的危机时刻的一根救命稻草。现在他要去参加接风宴，也就是踩个点儿。

　　　　“白远，你说今年阁主会给我们什么惊喜？这可是二十年来，阁主第一次这么大张旗鼓地办宴。”邱锦咳嗽一声，装模作样地与周皖向堂中溜达。“我认为……恕在下直言，也许是要……在江湖中做些惊天动地之事。”“希望是如此啊！”邱锦对“白远”的回答感到很满意。

　　　　这堂名为“聚荻”，从外看已是气势磅礴，恢弘得很。对称的十几根朱漆立柱与重檐歇山顶相互协调，竟然有些皇家的意味！镂空的窗户精致复杂，宽厚的梁有力地支撑着，脚下的台阶似是用白石所砌，虽非汉白玉，却也令人为之一震。

　　　　入了堂内，周皖放眼一看：正中是位于西侧面向东方的镶玉石的雕花木椅，应当是阁主的位置。北侧依次是邱锦、薛无黛、左步岩三位城主的座位，南侧则是平川道长、林湘、淳于寿三大高手的座位。全场这七人的座椅与前桌雕装得颇为华美。余下的位子上都写着各人名号，也普通得多，周皖目光扫过，便找到了属于自己的临时名号：白远。“你来熟悉熟悉情况就是，千万不得轻举妄动。”邱锦嘱咐了一句，就步向前方。

　　　　有几位分舵的香主坛主已然带着弟子到了，正在座上等待。邱锦一进来，端茶倒水的弟子们纷纷行礼，其余人也连忙起立，给大城主问安。也有称赞邱锦年轻有为的，但这是极少数。因为邱锦不喜欢被恭维，不喜欢趋炎附势的人。

　　　　闲言少叙，且说众人到齐落座之后，那阁主仍然没有出面。邱锦也并不急，坐在台前只是饮闲茶。薛无黛瞥了眼角落的香，已烧了半柱，便起身道：“今日众位齐聚一堂，共庆新春，可堪是我寸步阁阖家团圆的好日子。此聚是为诸位接风洗尘，阁主他老人家要在今夜亲临，现正在斋戒，足见今夜盛宴之隆重。”

　　　　台下掌声雷动，众人对这期待已久的寸步一聚赞不绝口。“既然薛城主说到这儿了，身为本次盛宴的谋划者，我还要向大家宣布一件事。”左步岩突然起身。他着紫袍，乍一看好像一品大官的官服。

　　　　邱锦一凛，暗道：“终于要说了吗？”

　　　　台下顿时鸦雀无声。

　　　　“这么紧张做什么？是阁主让我给诸位传话，今日之食，随时可尝；今夜之饮，还请不醉不归！”左步岩大笑，在众人的掌声与叫好声中经久不息。

　　　　邱锦有些失望，又有些庆幸。

　　　　玄城中弥漫着欢乐的气氛，泼茶酌酒，好不快活！周皖只是安安静静地喝小酒，似乎置身众人之外。他在人群中看到了谭命九，那个小胡子的，穿着素黑道袍，戴着一块雕竹玉佩的精瘦男子；他也看到了吴守，马脸大眼，长辫结半分轻佻，散发展半分粗犷，上着虎皮短袄，下着青布长裤与棕皮靴——虽然有些不搭，却也是他不羁的独特本性吧。周皖认得别人，可别人只认他脸上的面具。这使他既觉得熟悉，又觉得异样。

　　　　接风酒宴已罢，周皖以白远的身份随邱锦和谭命九回到邱锦住处。

　　　　“这位白兄甚是面生啊。”谭命九忍不住开口问道。

　　　　“谭先生不必疑虑。”邱锦淡然道，“事成之后，我自会以诚相告。”

　　　　“那谭某就不多问了。”谭命九果然闭上了嘴，也不再看周皖乔装的“白远”。

　　　　周皖只得讪笑。

　　　　很快就到了夜间。

　　　　风开始起了，雪渐渐止了。

　　　　众人再度重聚于“聚荻”。门口的弟子抱着各式各样的烟火鞭炮奔走——虽然风这么大，不过过年放炮是理所应当。况且这次大费周章，总是要给各分舵的弟兄们些惊喜。左步岩指挥着弟子们，丝毫没有意识到人群中多了几分杀气。

　　　　这夜晚，绝不会平平淡淡。

　　　　夜已临，堂内灯火通明，上百枝蜡烛照亮着屋内的各个角落。各人桌上都摆了一坛子酒，一碗酒，一碟小菜。场内一片寂静，众服侍的弟子齐齐站在一旁。堂内唯一的空座就是阁主的宝座。

　　　　“诸位既已到齐，我先敬大家一杯酒。”左步岩依然穿着紫色官袍模样的衣服，举着酒杯，示意众人，又举杯一饮而尽。

　　　　台下诸人忙举起酒碗，将酒喝了个精光，倒过碗底以回应左步岩。

　　　　“很好，现在，有请金阁主入座！”

　　　　二十年了，二十年没有一个人见过这“金笛”到底是什么模样。所有人的目光都集中在大门，等待着大门的开启。

　　　　只有一个人例外。

　　　　他戴着人皮面具，穿着白衣，是某分舵的弟子打扮；他的手指弯曲着，用力抓着桌面，兀自有些颤抖；他的袖口中露出了一缕金色的光；他似笑非笑。

　　　　门开了。

　　　　一个面遮黑纱，身穿朱色蟒袍（蟒再加个爪子就是龙了），腰系翠玉的人出现在众人面前。

　　　　“阁主！”人们的心里都在这么呼喊着，“这就是寸步阁的阁主！金笛！”

　　　　可就在刹那间，堂内所有的火烛都灭了。漆黑一片！

　　　　“怎么回事！”

　　　　“发生什么了！”

　　　　“快点火！”

　　　　“谁有火折！”现场瞬时间变得混乱。

　　　　“大家不要乱！”左步岩连忙怒吼着整饬秩序。

　　　　与此同时，银光熠熠。角落中迸射出一条可怖的银龙，它冲向门口——那个黑纱遮面的“阁主”！

　　　　“快去保护阁主！”这声音似乎是淳于寿张皇失措的呼喊。

　　　　“真正的金笛在此！这个冒牌了二十年的家伙是冒牌货的事实，即将大白于天下！还请众位切莫插手！”

　　　　这是赫连春秋的声音。

　　　　堂中忽然静了下来。“冒牌货？”在场之人吃了一惊，正想着怎么回事，便闻某处传来了悠扬的笛声。笛声悠然又凄然，呜咽却又刺耳，使人心生惶然。

　　　　淳于寿果然是个粗人：“叛贼！吃我一杯酒！”他怒吼着把半坛子酒掷向声音的来源处。笛音未止，笛音未滞，只是清脆一声“叮”，酒坛子已然不再飞了，它落在了桌上，悄无声息。

　　　　“别急，静观其变！”平川道长连忙拦住了正在准备下一发“暗器”的淳于寿，“的确……二十年来就不曾听见过阁主的笛声……今日，