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　　　　天下牡丹，至今惟有洛阳最盛。洛阳城里的家家户户都种有牡丹，连三岁的小孩也知道如何种养。等到牡丹盛开之时，从大街上走过，一路都是花香，清醒的人会变得醉曛曛的，而醉曛曛的人会精神为之振奋。

　　　　秦慕楚现在就像是一个喝醉了酒的人，一踏进城门，便有一股清雅的花香迎面扑了过来，让他沉醉在花香里面。

　　　　秦慕楚走进了一家名为“幽风居”的酒楼，店小二见他器宇轩昂，衣服华丽，连忙摆手请入二楼就坐。秦慕楚正好坐的是临街的一张桌子，可以望见街上来来往往的行人。

　　　　小二陪着小心地问道：“这位公子，您想要点什么？”

　　　　秦慕楚问道：“你们这里有什么好酒好菜呢？”

　　　　小二听了，神情马上轻松起来，话也多了起来，说道：“公子，我们酒楼独有的好酒——百花酿，喝了包你下次还想再来。下酒菜也有最具特色的卤牛肉，子姜炒鸭，清蒸鲈鱼……”

　　　　秦慕楚见他说个不停，眉头一蹙，摆摆手说道：“好了好了，就来两斤百花酿，来一盘卤牛肉和一盘子姜炒鸭吧。”小二察言观色，见好就收，忙哈了个腰，便下去了。

　　　　秦慕楚身后那张桌子的食客的谈话引起了他的注意。

　　　　“刘公子，怎么有闲暇来洛阳走走呢？”一个声音问道。

　　　　“陈公子不也百忙之中赶来洛阳了吗？”刘公子答道。

　　　　“哈哈，看来我们都是为了牡丹花会而来呀！”陈公子大笑道。

　　　　“洛阳的牡丹花会，每三年一次，自然是难得之极了。每年前来参加花会的人数以万计，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，都将蜂拥而至。听说今年这次花会，京城的四大名妓之一的牡丹姑娘也会来哩。”刘公子继续说道。

　　　　秦慕楚听了，心中不由一动，暗道：“京城四大名妓之一的兰香我早已见过，其中的牡丹才貌如何，我怎地也要去看看。嗯……说不定还可以一亲芳泽呢。”

　　　　秦慕楚下了决心，便转过身去，抱拳行礼道：“两位兄台请了，不知这牡丹花会何时举行？又在何处举行呢？”陈刘二人见状，连忙起身回礼。

　　　　陈公子答道：“这位兄台，你到洛阳来，不是为了牡丹花会吗？”

　　　　秦慕楚说道：“在下只是路过洛阳，所以没有听说过牡丹花会。还望不吝赐教。”

　　　　这时，小二端来了酒菜，叫道：“这位公子，您的酒菜来了。呃，不知您要在哪吃呢？”秦慕楚沉吟间，只听刘公子说道：“如果兄台不嫌弃，就请一起坐下吃吧。我们正好聊聊明天的花会呢。”

　　　　秦慕楚连声答道：“恭敬不如从命，在下先行谢过两位。小二，把酒菜端过这张桌子来！”

　　　　“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”，欧阳修的《洛阳牡丹图》仿佛就坐在身边一样。

　　　　天下人欲赏牡丹，都必须到洛阳来。而洛阳人种植牡丹的水平也越来越高，不断推陈出新，培育出新品种。于是一些文人雅客纷纷自发地举办一些观赏牡丹的花会，几个亲朋好友聚在一起，饮酒、叙旧、作诗、赏花……其乐也融融。发展到后来，由官府组织举办洛阳城的大型牡丹花会，引来天下无数的骚人墨客，达官贵人之流。随着花会的举办，洛阳的客流量不断上涨。商人见商机无限，纷纷来洛阳投资。酒楼客栈，胭脂水粉，文房四宝，八方特产，鱼龙百戏……应有尽有。

　　　　秦慕楚找了一家名为“吉庆”的客栈住了下来。他决定好好地休息一下，也好参加第二天的牡丹花会。他一进入房间，便吩咐店小二不要前来打扰，自己关起门来开始疗伤。令他无奈的是，每一次运功后，阳气便急剧增加，在体内乱窜。虽然可以凭着内力把阳气压在腹下，但不与女子交媾，阳气便始终不能除去。一次他强行把阳气压下，因为没时间去除阳气便遇上了郑弈一伙人，争斗到紧要关头，阳气却因无余力压制而在体内翻腾，秦慕楚差点被郑弈他们截杀，最后仗着轻功，落荒而逃。

　　　　秦慕楚所练的无名神功的确神奇，疗伤也神速，后遗症就是产生的阳气无法消除。一个时辰后，他的伤势痊愈。但他发觉，这次的阳气要比往日多。这样的现象已出现几次，好像上楼梯一样，一次比一次多。他暂时尚能压制，可是能够压制多久，连他自己也无法预测。如果有一天，体内的阳气多得无法控制，不知是走火入魔呢，还是爆体而亡？“管他呢。”秦慕楚想道：“过一天算一天，反正这样的生活，比起自己小时候的流浪生活，不知好了多少倍。能活到今天，也算是赚到了吧。只是……辜负了师傅的一番苦心了。唉！”每当夜深人静的时候，秦慕楚的内心是如许的平和。

　　　　这就是我们所说的人性吗？不管一个人是如何的作恶多端，但内心深处依然埋藏着人性。人之初，性本善乃是至理。

　　　　翌日。晨曦照遍整个洛阳城。

　　　　秦慕楚用过早膳，出了客栈，租了辆马车，往城东行去。

　　　　白马寺，中原第一古刹，北依邙水，南望洛水，就坐落在城东。今年的牡丹花会举办地就是这里。

　　　　白马寺，始建于东汉永平十一年，是佛教传入中原生第一座由官方建造的寺院。相传，东汉明帝刘庄梦见一金人在宫殿上空盘旋，遂派人远赴西域求佛，在大月氏遇天竺高僧摄摩腾和竺法兰。永平十年，汉使梵僧以白马驮佛经佛像回到洛阳，翌年建寺。为纪念白马驮经之功，故名白马寺。

　　　　白马寺的山门乃是牌坊式建筑，红砖绿瓦，周围松柏凝翠，肃穆而失宁静。门前左右有对立的两匹石雕白马，为宋代所雕刻，因为时间久远，早已不复当年，只留下沧桑。仿佛还能见到它们翻山越岭、长途拔涉驮经而来的凝重身姿。

　　　　之所以把牡丹花会举办地选在此处，是因为白马寺里也遍植牡丹。自大唐起，白马寺各殿前后，左右两侧均有用石砖砌成的花台，内植无数牡丹，枝干高大如树，春日枝头繁花似锦。寺里的僧人平常除了念经诵佛之外，还把种植牡丹也作为一种修行。

　　　　世事皆禅，想来白马寺里的僧人已能从平常的生活百事中修炼禅心了。

　　　　白马寺的高僧梵大师乃是其中种植牡丹的好手，他曾经培育出三十九种新牡丹，为世人所喜爱。今年他又培育出了牡丹的新品种，所以洛阳官府把今年的牡丹花会举办地选在白马寺。

　　　　秦慕楚在离白马寺十里处便不得已下了车。一条绵延十里的长路人山人海，别说是马车，就是一个人步行也非易与之事。路的两旁奇迹般地搭起了挨挨挤挤的简易店铺，各式各样的美食、字画、特产……应有尽有。

　　　　熙熙攘攘的人群有如过江之鲫，来来往往，穿梭其中。有的三五成群，有的拖幼携老，有的成双成对，有的仆从成堆。

　　　　秦慕楚置身于人流当中，恍如走在一条繁华无比的大街。人群中的欢声笑语，街道两旁抑扬顿挫的叫卖声此起彼伏。

　　　　渐望见白马寺的牌坊式大站了，秦慕楚一个人也走得有点累了。他便停驻脚步，随意选了一间美食店铺，其门口站有一位叫喊声特别有节奏和店小二，喊着“纯正——燕菜——清爽可口——燕菜——”。进了店堂，里面宽阔之极，竟摆下了四五十桌。人声鼎沸，食客的交谈声，点菜声，小二的上菜声，汇成一片。

　　　　这个时候，竟然没有一个店小二前来招呼他，他正要换一间店，忽然听见有人喊他：“这位不是秦慕楚秦公子吗？”

　　　　秦慕楚转过头去，见离他不远的一张桌子围坐着两个人，原来是旧识，乃是江南四大才子中的王文庆和宋平。他们曾在江南的流花阁里一起见过京城四大名妓之一的兰香姑娘。两人见到秦慕楚显然颇为高兴，忙唤他过去一起坐。

　　　　秦慕楚本来是有点犹豫的，但见到两人显是出自真诚，便欣然地走了过去。

　　　　秦慕楚所犹豫的也不无道理，他是个**者，在天下人眼中定然是个卑鄙可耻之徒，而王文庆和宋平会怎样看待他呢？不过，他还是多虑了。“折花公子”之名当然是天下皆知，但是知道“折花公子”就是秦慕楚者，该是寥寥无几。就连郑弈他们，见到他也只认识他是折花公子，而不会认得他是秦慕楚。如果说有人知道秦慕楚是淫贼的，那也是在顾家庄里的那些人。却不知为何他们没有把秦慕楚乃是淫贼一事传出，令秦慕楚百思不得其解。现在王文庆和宋平，自是不知道他就是“折花公子”，他们只知道秦慕楚是和他们一样的文人罢了。

　　　　桌上摆满了酒菜，秦慕楚也不客气地坐了下来。他见到桌面的菜大多是素菜，其中又以萝卜居多，不禁奇道：“王兄宋兄怎么改了口味，化荤为素了？”

　　　　王文庆与宋平互相对望了一眼，大笑，宋平说道：“秦兄想必乃是第一次到洛阳参加牡丹花会吧？”

　　　　秦慕楚答道：“正是。”

　　　　宋平接着说道：“秦兄，你有所不知了，当然这也难怪。这牡丹花会呀，虽是以赏牡丹为主，但还有许多各行各业的商家也参与了进来。”他拿起筷子，夹了一口菜放进口里，细细地嚼了几下，一副很享受的样子，然后用筷子指着桌上的菜肴，继续说道：“这些菜可有名堂，唤作燕菜，吃起来可是清爽可口极了。秦兄，来，动筷子，尝尝吧。”

　　　　王文庆接着说道：“秦兄，这燕菜可不是随时随处都可以吃得着的。只有在每三年一次的牡丹花会时才有。”

　　　　秦慕楚挟了一块萝卜放入口里，果然风味独特，清爽香脆。他问道：“这萝卜乃是极寻常的菜，为何非要在牡丹花会时才有这样的佳肴呢？”

　　　　王文庆也吃了一口菜，说道：“做这燕菜的厨子却不是寻常之人哪，他们乃是皇宫里的御用厨师啊。昔年大周女皇武则天时，有人进贡一特大萝卜入宫，御厨经数道工序，配以山珍海味，制成汤羹。女皇食后大加赞赏，赐名‘义菜’，宋朝始改名为‘燕菜’。为了纪念女皇，当今圣上下了圣旨，洛阳牡丹花会时，派出若干御厨，于牡丹花会期间制作燕菜，以供天下人品尝。秦兄你看这碗菜，它的汤料是用燕窝熬成的。”

　　　　秦慕楚听了，心里大吃一惊，忖道：“这样的做法，是否有点本末倒置呢？平凡之极的萝卜是主菜，燕窝反而成了汤料了。”

　　　　宋平忽然举起了酒杯，向秦慕楚示意道：“秦兄，只顾着讲菜，忘了给你介绍这里的酒了，这里的酒名为杜康酒。魏武帝曾有‘何以解忧，唯有杜康’的千古名句，说的就是这里的酒了。杜康酒属浓香型酒，以优质小麦、精选糯米、高梁为酿酒原料，高中温曲混合使用，并采取‘香泥窖封，低温入池，长期发酵，精心勾兑’等先进工艺制成。加上用来酿造的泉水清冽碧透，味甘质纯，使得酿造的杜康酒更是口感极佳，令人赞不绝口。来！秦兄，喝一杯试试！”

　　　　酒过三旬，三人放下了酒杯。

　　　　秦慕楚问道：“今日为何不见杨云和张在晨两位仁兄呢？”宋兄答道：“他们俩一起赴京赶考了。”他似乎知道秦慕楚还想问为什么，便继续说道：“我和王兄听说洛阳的牡丹花会就要举行，便舍了科举，与他们二人分道扬镳赶到洛阳来。”

　　　　王文庆忽然压低声音说道：“秦兄，我们前天来到洛阳，听说这几晚都有淫贼**呢。那**贼手段残忍，采完后便会将其女子折磨致死，有的是脸血肉模糊了，有的胸前双峰竟被割去，还有的是下阴一片血迹……简直让人惨不忍睹哇！”他说完便又猛地喝了一杯酒。

　　　　秦慕楚听了，也喝了一杯酒，才问道：“哦？有这么回事？是谁这么丧心病狂呢？”

　　　　宋平接道：“我们听说是近来风头极盛的**淫贼折花公子所为。”

　　　　秦慕楚不动声色，心里暗道：“虐杀女子不是我的作风。不知那个残忍的家伙是何等人物，有机会定要瞧瞧！”

　　　　王文庆见秦慕楚默不作声，以为他害怕此类之事，便对秦慕楚说道：“秦兄，不用愁，自会有人去捕捉他的。走！我们去前面猜灯谜对对联。听说才华出众者，还可能受到牡丹姑娘的接见呢。”他拉起秦慕楚便往门外走去。宋平付了帐，也赶紧跟了出来。

　　　　秦慕楚被王文庆拉着在人群里挤来挤去，终于到了白马寺的牌坊式大门前面。

　　　　往日的白马寺，唱经颂佛的，方圆十里均是寂静无比。但这时的白马寺，却是热闹非凡。就在两匹白马的周围，更是人头攒动。

　　　　两匹白马之间，是一块宽阔的空地，现在搭了一个巨大的高台。高台前沿摆放着一排怒放的牡丹，颜色各异，幽香阵阵。中间靠后摆放着几张装饰一新的大红木椅，椅后是几株有一人多高的牡丹花，其中有一株牡丹上竟盛开着有红黄白绿几种颜色的花朵，犹为夺目。

　　　　台上此时空无一人。倒是两旁的白马边，因为有射覆和对对子的活动而堆满了人。

　　　　射覆，即猜谜，又称为射虎。灯谜早已有之，其能启迪智慧，增进知识，娱乐身心，陶冶性情。它的内容形形色色，包罗万象，大千世界里的每一事物均可入谜，真可谓是“纳须弥于芥末之中”。据说最古老最完整的文义谜乃是南朝时的刘义庆在其书《世说新语》里所记——“黄绢　　幼妇　　外孙　　齑臼（打四字）”。

　　　　秦慕楚三人这时便是挤在猜谜之处。这里挂有许多制作精细的花灯，灯上写满了灯谜，并且每一个花灯的挂坠里都挂有一个竹牌，标有号数。如果有谁猜出该花灯上的灯谜，便到白马旁的主办台处揭谜。当然，也不用自己亲自前去，花灯下都站有许多跑腿的人，叫作传灯人，是大会主办方花钱请的，有时，一些射虎者一时高兴，也会赏几个钱给他们。一旦花灯上的谜底被揭，这个花灯便会被取下。届时，高挂的花灯越来越少，意味着上面的灯谜也愈来愈难。

　　　　王文庆指着一个花灯说道：“这个谜我来射，两位就不要和我争了。”秦慕楚定睛看去，只见上面写着“丑虽有足，甲不全身，见君无口，知伊少人。（打一字）”，他也即刻猜出。此谜是采用了增损离合手法，是早期离合体字谜中较高水平的一条。

　　　　宋平亦凑上前去读了一遍，笑着说道：“太容易了。文庆你真会挑。”王文庆哈哈笑了一声，向旁边站着传灯人说出谜底，传灯人便向主办台行去。不久，便见这人回来把这个花灯取下。

　　　　宋平也不甘示弱，指着另外一个花灯说道：“这个灯谜就由我来射吧。”王文庆走上前去，读道：“‘鼓’（打一句《四书》）。”然后沉思片刻，说道：“这个灯谜有点难哪。不知秦兄意下如何？”秦慕楚见了此谜以后，成竹在胸，笑道：“虽有点难，但不至于难倒宋兄吧。”宋平已叫传灯人去揭谜了。王文庆说道：“不如我们三人同时说出谜底，看看是否一样，如何？”其他两人均言好。于是在王文庆一声令下，“目无见也”　“目无见也”　“目无见也”三人同时说道。三人相视而后大笑不止。传灯人随即回来把花灯取下。

　　　　王文庆指着一个花灯对秦慕楚说道：“秦兄，这个灯谜就交给你了。”秦慕楚认真看过去，只见上面见到“梁鸿与孟光，不着绮罗裳（打一《三国》人名）”。他皱着眉头在想，而王文庆笑容可掬地望着他。想来王文庆早已知道谜底了，他是在考秦慕楚呢。秦慕楚随即便招来传灯人，向他耳语了一阵。传灯人去后很快就回来，把这个花灯取了下来。宋平见状，说道：“秦兄才思果然敏捷啊，我是刚刚在文庆暗示下才猜到的而已。”其实这是宋平的谦词，试想一下，他能名列于江南四大才子之中，可不是浪得虚名的。江南四大才子也不是吹捧出来的，他们都是靠着自身的才华而跻身其中的。

　　　　旁边有一群人围着一个花灯在窃笑不已，有一个声音传了出来：“没想到这猜谜的地方，也有如此香艳的诗呢。”众人均笑了起来。秦慕楚三人走了过去，只见一个大花灯上有一灯谜——“佳人佯醉索人扶，露出胸前雪玉肤，走入帐中寻不见，任他风水满江湖。（打四个唐代诗人名）”。这时，又有人笑道：“我看这个灯谜哪，不是猜四个唐代诗人名，而是猜四个青楼女子的名字吧。”又惹得众人一阵大笑。

　　　　宋平拍了一下秦慕楚，说道：“秦兄，这个灯谜如何？是否早已成竹在胸了呢？”秦慕楚读了这个灯谜，也觉得它是一首闺中艳诗，要猜其所对应的唐代诗人，实在有些难度。不过，他在绿柳庄博览群书，加上本身才思敏捷，这样的射覆游戏还难不倒他。秦慕楚笑了笑，说道：“想来宋兄也是智珠在握了吧。”王文庆对二人说道：“我看两位兄台就不要这样谦虚了吧，不如各找一个传灯人去揭揭谜底，如何？”