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这一夜，岳肃都没有去睡觉，因为光审案子，就已是忙到三开外，接下来又是翻开李元琛送来的册子，不经意间，天已见亮。

岳肃将册子揣入袖口，还像往常一样，洗漱一番，用了早饭，乘轿前去上朝。

午门下轿，先是到朝房等候，眼下的朝房内，已是泾渭分明。阉党一派坐里面，齐楚浙三党坐外面，无党派官员坐中间。

景阳钟响，百官到皇极殿上朝。两厢站好，皇上驾到，待朱木匠走到龙案后坐定，百官躬身请安，山呼万岁。

“众卿家平身。”

随着朱木匠的声音，百官站直身躯，随后有太监喊道：“有本出班早奏，无本卷帘退朝！”

声音一落，站皇上下手的魏忠贤躬身说道：“臣魏忠贤有本！”

明朝的宦官，皇上面前都是自称奴婢，岁数大的、稍微有点身份的，可以皇上面前自称老奴。而成为司礼监掌印太监、秉笔太监这等位高权重的宦官时，便有资格称臣。

魏忠贤自然是有皇上面前称臣的资格，但这是要分场合的，皇宫大内，仍然要以奴婢自居，朝廷奏事，谈论国家大事时，方可称臣。

一听说魏忠贤有本，朱木匠先是一愣。魏卿一向老实，朝堂之上，少言寡语，很少谈论国事，一般来说，有什么事，跑到养心殿陈奏也就是了，怎么今天会庙堂之上，上陈本章呢？

“魏卿，不知你有何事上奏呀？”

“启禀皇上，臣昨夜收到消息，白莲教教匪，近日欲山东起事，还请皇上早做定夺，提前拿出防备措施，以免教匪作『乱』时，朝廷猝不及防。”魏忠贤躬身说道。

“啊？”听说有人要造反，朱木匠是大惊失『色』，方寸大『乱』，连忙说道：“诸位卿家，尔等以为如何是好？”

“臣启陛下……”内阁首辅顾秉谦第一个站了出来，说道：“魏公公提督东厂，一向心责，东厂送来的消息，肯定不虚。臣以为，应该快调直隶、河南、山西的兵马前往山东边境驻扎，提防教匪叛『乱』，此为其一。第二，魏次辅、冯尚书他们的那桩案子，应该暂停审理，待剿灭教匪之后，再做定夺。因为魏次辅、冯尚书他们，都是朝中举足轻重的人物，一旦罪名坐实，难免朝野震动，人心惶惶。到时教匪趁机作『乱』，后果难以预料。”

这是昨晚魏忠贤、顾秉谦他们后商量出的主意，先将案子叫停，使朝廷全力对付教匪。大捷之日，龙心必然大悦，魏忠贤趁机说情，估计十有***能将魏广微他们给捞出来。

不过，这只是他们一厢情愿的想法，眼下魏广微等阉党骨干已然身陷囹圄，不日即可全部定罪，这个节骨眼把案子停下，谁能保证不是放虎归山。魏广微这些人可都是站着朝中举足轻重的位置，多少人正眼红呢，指望着把他们扳倒，自己好继任。现你说停就停，凭什么呀，首辅又如何，岳大人现可是比魏忠贤还要红的人呢。

这时，亓诗教站了出来，冲上拱手说道：“陛下，有话要说。”

“亓爱卿，你想说什么呀？”朱木匠说道。

“陛下，魏公公说白莲教的教匪欲山东作『乱』，顾首辅马上就说要派重兵前往山东驻扎，并暂停审理魏次辅他们。他二人一唱一和，说的倒是条条理，可臣想多嘴问魏公公一句，说山东有教匪要造反，有何凭据，是哪里来的消息？发现这等大事，地方官应该第一时间上奏朝廷才对，为何一点消息也没传来。还有，下官籍贯山东蓬莱，赋闲家之时，常左近游历，从未听说有什么白莲教蛊『惑』人心。他二人今日早朝如此说话，臣以为，怕是司马昭之心路人皆知吧！”

第054章　中庸之策

亓诗教所说的这个司马昭之心路人皆知，用意很是明显，是说魏忠贤和顾秉谦为救魏广微他们，故意制造教匪造反的谣言，危言耸听。

魏忠贤轻咳一声，说道：“陛下，确凿的证据，臣这里暂时没有，但是昨夜，东厂驻山东缉缇杨河星夜回京禀报，说收到白莲教首脑徐鸿儒意图造反的消息。这等大事，好是信其有、莫信其无，早做防范，才是正途。一旦疏于防范，教匪造起反来，攻城掠地不说，百姓生灵涂炭，朝廷劳师糜饷，损失甚巨啊。”

朱木匠点点头，说道：“魏卿所言不错，这等大事，还是宁信其有、莫信其无的好。高第，你现就拟一个调兵前往山东驻扎的方略吧。至于魏广微他们的案子……”说到此，朱木匠沉『吟』片刻，看向岳肃，刚要开口说话，却听有人抢道：“陛下，还请三思……”

朱木匠和众臣一起看去，说话的是兵部右侍郎祁伯裕，只见他躬身说道：“现教匪是否会山东造反，乃是未知之数，倘若贸然调四方兵马前去驻防，难免会给民间带来恐慌。除此之外，三军未动粮草先行，四方兵马一出，朝廷定然耗费粮饷。九边军费已经压得朝廷喘不过气来，这次再一出兵，轻则耗费几十万两白银。试问顾首辅，要是何地传来风声，朝廷便发兵去哪里驻守，那一年下来，要多耗费多少粮饷。再者说，山东境内也有守备兵马，只要小心提防，区区教匪算得了什么。”

祁伯裕虽说不是齐楚浙人氏，却和方从哲亲近，现方从哲回京，他马上投入方从哲的门下。谁不想往上面爬，只要扳倒魏广微这票人，那能腾出多少高位来，自己也是有资历的，怎么还不捞上一个尚书当当。

不过他的话，也不是没有道理，现只是收到一点风声，朝廷便大张旗鼓地派人去驻守，兵马一动，这得耗费多少粮饷。而且，到那个时候，就算有教匪想造反，看到这个架势，也得缩回去啊，或许再掉头去别的省。总不能听说哪有，朝廷就派兵去哪驻扎吧，本地守军都是做什么吃的。

“陛下，祁侍郎所言不错。现国库空虚，能减少兵戈，好就减少兵戈。既然魏公公说东厂收到教匪密谋作『乱』的风声，朝廷可以让山东地方小心戒备，多派人四下打探，查出教匪首脑的巢『穴』，再出兵一举『荡』平。区区教匪，不值一提，只要地方兵马枕戈待旦，谅也掀不起什么风浪。”这回说话的是方从哲，手下的两名骨干都已说话，轮也该轮到自己做总结『性』发言了。

他的话一说完，三党官员纷纷响应，表示赞成方阁老的话，不能光听到一点流言，就兴师动众，还是先查明底细再说。

三党和阉党，就如同当初的东林党和阉党一般，对方反对的就要赞成，对方赞成的就要反对。看到三党不赞成出兵山东，阉党的官员先后站出来反驳。强烈表示相信魏公公的话，相信东厂的调查能力，教匪肯定会山东起事。朝廷现，应该防范于未然。一旦真的教匪起事成功，攻城掠地，那损失的可不是几十万两银子了。

双方你来我往，又皇极殿上打起了口水仗。朱木匠一到这个时候，就犯『迷』糊，被他们搅得是心如『乱』麻，拿不定主意。他忍无可忍的时候，终于狠狠地一拍龙案，怒声喝道：“够了！就这么吵下去，什么时候能吵出个结果？”

见皇上震怒，百官这才闭嘴。高高上的朱木匠直接看向岳肃，说道：“岳爱卿，你对此事有什么意见？”

朱木匠的心中，岳肃是值得信赖的人，他相信，岳肃一定会给出为管用的建议。

岳肃已经猜到，皇上应该会征求自己的意见，所以他别人吵的时候，一直思考对策。方从哲和顾秉谦的意思，他是明白的，单就因为魏公公随便的一句话，就让他停止审理魏广微他们的案子，它岂能甘心。可万一那是真的，办了魏广微他们，引起朝野震动，白莲教趁机作『乱』，造成的后果肯定要比不办魏广微他们，要轻不少。

他也是一心为公的人，党争是无奈之举，和魏忠贤的，是个人私怨，不能上升的国家的高度。如果自己因小失大，动摇国本，那怎对得起皇上对自己的器重。岳肃犹豫一下，说道：“臣启陛下，适才听魏公公所言，是东厂驻扎山东的缉缇送来的消息，臣想见一见这个人，也可核准消息的真实程度。”

岳肃的话中规中矩，但却是满朝上下为实的一句话。先别管怎么应对，且核实出来情报的真假再说。

朱木匠也觉得有理，转头看向魏忠贤，说道：“魏卿，岳卿所言不错，你就将回京传信的东厂缉缇带上殿来吧。”

“老奴遵命。”

对于岳肃没有说出直接否决自己的话，魏忠贤不仅对岳肃又高看了一眼。虽说陷于党争，但大事不糊涂，当算是一个人杰。

魏忠贤领命下殿，过不太久，便将杨河带到殿上。魏忠贤没有再走到下手站着，而是阶下躬身行礼，杨河不用说，直接跪倒地，叩头说道：“微臣东厂驻山东缉缇杨河叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

“平身！”朱木匠是一个很和气的人，对待自己的臣子，不论品级，大多都很客气。

“多谢陛下。”杨河站起身来，但仍是躬着身，不敢抬头。

“你就是昨夜赶到魏卿那里，禀明教匪意图造反消息的杨河？”朱木匠问道。

“正是微臣。”

朱木匠点点头，说道：“岳学士有话要问你，等下问你之时，你可要如实回答。”

“微臣遵命。”

“很好。岳卿，你有什么要问的，就管寻问吧。”

“臣遵旨。”岳肃答应一声，冲着杨河说道：“你是驻山东的东厂缉缇？”

“正是。”杨河干脆地答道。

“你是山东何地打探到这个消息的？”岳肃问道。

“这个消息是卑职的两名手下无意间听来的。那日他们东昌府酒馆饮酒，碰上四人形迹可疑，说话多用暗语，于是便仔细倾听。这四人话里话外，『露』出身份，应该是白莲教的人，他们还说什么弥勒降世，拯救天下。”杨河说道。

杨河的话刚说完，还不等岳肃继续再问，就听亓诗教说道：“这等神佛骗术，市井有之，你不会凭这番话就说是白莲教要造反吧。要知道，现随便去个地方，都会遇到请神、请鬼的，朝廷要是听到一个，就派兵去的话，还忙不过来呢。”

“这位大人，卑职也知这消息可信度不高，可那四人提到过一个名号，叫大乘圣师。当年京城被斩首的白莲教首领王森自称闻香教主，他下面有三大弟子，其中大弟子徐鸿儒就被称为大乘圣师。所以卑职以为，此事绝非空『穴』来风。”杨河不卑不亢地说道。

“好呀，既然你这么说，那我就再问问你，你那两名属下，都怀疑到对方是白莲教教匪，为何对将其擒拿，严加拷问？”亓诗教再次问道。

“大人有所不知，那四人身上都携有兵器，而且看模样也不像善类，卑职的两名属下才没敢轻举妄动。发觉失态严重之时，其中一人前去东昌府寻找援兵，令一人留盯着。谁曾想，那四人吃饭太快，不等援兵赶到，便结账走人。我的属下继续跟踪，也不知有没有发现我的人跟踪，穿过几条街后，四人分道扬镳。一对一，我的属下还是有些信心，本打算跟踪一个，到无人处将其拿下，不想东昌府的地形十分熟悉，三转两转，竟跟丢了。”说到后，杨河无奈地摇了摇头。

“你这人也没有抓到，无凭无据，空口白牙，谁知是真是假。朝廷一旦往山东增兵，势必劳师糜饷，民间造成恐慌。消息是真，倒还好说，若是假的，谁来负这个责任？”亓诗教大声质问道。

“卑职自知无法承担这个责任，但卑职的职责就是监视山东地方，不管是民间、官府，但有异常，都要如实上报。”杨河正气凛然地说道。

从杨河的神态中，岳肃不禁看到自己的一些影子，他心中，但凡『奸』佞之辈，是绝不会有这种神情的。但这件事，实太过重大，岳肃也不敢，轻易武断，做出与国不利的决定。

朝堂上僵住了。朱木匠看向岳肃，说道：“岳卿，现问也问过来，你看该怎么做比较稳妥呢？”

“啊……回禀陛下……”岳肃终于做出一个，还算中庸的主意，他说的：“臣以为贸然派兵终非上策，但置之不理也是不妥，不如由东厂与六扇门加派人手，前往山东彻查。不管是明里、暗里，一旦有个风吹草动，都立刻传信京师。再命地方官府加以配合，倘发现匪巢，便一举发兵『荡』平。至于魏次辅他们的案子，臣以为可以继续审着，若诸位大人并无罪责，可全部释放；若真的有罪，也可先行定案，判罚结果，等查出山东那边的真相，再行颁布。”

第055章　成竹在胸

岳肃提的这个建议，不算好也不算坏，但也算是朝堂之上，各方面勉强能接受的法子了。对于皇帝来说，魏广微他们什么时候审，什么时候判，并不特别重要，重要的是不能让人造反，给江山社稷带来威胁。马上派兵，显然并不妥当，就像大家伙说的，劳师糜饷、惊扰地方。多派暗探，抓进调查，搞清事实真相，再做计较，才算是真格的。

皇上可以接受这个建议，齐楚浙三党也能接受，岳肃和方从哲等人，现算是捆一条绳上的，这个主意，摆明有利于他们。先将魏广微等人定案，即便不马上宣布处置结果，那也就是早回家、晚回家的事。

阉党方面，也是勉强可以接受。魏广微等人的案子，就算定案，没有宣判之前，魏公公都可以趁皇上高兴的时候，帮忙说情，将人救出来。往山东调兵，实不能算是一个好主意，万一四方兵马到了山东，教匪吓得不敢起事了，朝廷浪费那么多粮饷，皇上虚惊一场，这个黑锅要算谁的头上。

于是，岳肃说完自己的建议之后，皇极殿上安静下来。好半天，才听到朱木匠说了声，“准奏！”

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下朝之后，魏忠贤立刻命令杨河率领大批东厂番子，赶往山东，让他务必要将白莲教的事，查个水落石出。岳肃自然也不能闲着，先行回到刑部，传邢鹰前来，让他将六扇门的人也给撒出去，定要短的时间内，查出山东白莲教的事，是真是假。

等到刑鹰离去，岳肃召集三法司的官员，继续开审。

刑部大堂坐定之后，岳肃让人将魏光提押到堂。不一刻功夫，魏光被提到大堂，来到阶下，两旁“威武”一声，魏光跪倒地。

“小民魏光，叩见各位大人……”

岳肃微微一笑，说道：“魏光，昨***说，大金赌场是你的产业，现已开设四年，每年获利白银十五万两，共计六十万两。这些银子，全部存你的伯父魏广微家中，此言可都属实。”

“全部属实。”魏光肯定地会所的。

“除大金赌坊之外，你可还有其他买卖？”

“没有。”魏光摇头说道。

“那好，本部堂现问你，你可认识一个叫段展鹏的人？”

“自然认识，他是我雇的赌坊管事，专门帮我打理赌坊的生意。”魏光说道。

“原来他是你赌场的管事，那本部堂就要问问你了，你一个月给段展鹏多少工钱？其他的伙计和护院，一个月下来，又是多少呢？”

“段展鹏的工钱，每月二十两，普通伙计，每月八钱，护院每月一两二钱。”这些都是魏光提前向段展鹏问好的，他也怕一到堂上，就被问出底来。

“那你赌坊内，伙计和护院加一起共有多少人呢？”岳肃再次问道。

“伙计和护院加一起，一共三十七人。”魏光还真精明，连这事也都问了。

“三十七人，那也不是很多。你又没有其他买卖，对自己的这点手下，应该能有认识。这样吧，你把他们的名字念出十几个来。”岳肃淡淡地说道。

“啊……这个……”魏光还真没想到，岳肃有这么一手，他连大金赌场的门都没进去过，哪里知道那些下人的名字。不过，他的反应也够快的，当即说道：“小民的赌场，一般都是交给段展鹏打理，自己很少过问，也就每月去段展鹏那里收次帐，连赌场都很少进。再者说，好似大人您，这堂上的差役，您也就是脸熟，又能叫出几人的名字。”

见魏光这一番抢白，说的很是理，岳肃笑道：“魏光，没想到你倒是一个能言善辩的主。可你说大金赌坊是你的，那段展鹏为什么说大金赌坊是他的产业呢？”

“啊……”一听这话，魏光脸上登时变『色』，好他反应过快，再次辩解道：“怎么可能？大金赌坊明明是小人的产业，什么时候成了他段展鹏的了。还望大人明察。”

岳肃笑道：“你放心，本部堂定会明察。这样吧，我先将段展鹏请来，你们两个堂上对质一番，看看这赌坊到底是谁的。”说到此，岳肃转头看向侍立一旁的铁虬，说道：“铁虬，你现就持火签，跑一趟顺天府大牢，将段展鹏和大金赌坊的伙计、护院全部提来。顺便将皇上御赐的三口铜铡也给我请来。”

“是，大人。”铁虬答应一声，立刻领命而去。

铁虬这边刚走，岳肃又看向童胄，说道：“童胄，你现立刻前往这些地方……”说着，岳肃从袖中取出昨日给李元琛看的供词副本，“将上面所写铺户的上下人等，一个不漏的全给我带到堂下等候。”

“是，大人。”

现岳肃是心