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　　　　仅过得一日，王新虎正在帅府安排守城事宜。突然，一探子来报：“鄢军先行官离此仅余二十里。午时鄢军便兵临城下。”

　　　　“再探！”王新虎挥退探子。紧接着他遂与众将齐至城楼。

　　　　到得午时，三千鄢军在先行官文启功的率领下兵临伏虎关下。文启功并未先行安营扎寨，而是径直陈兵关下，大声讨战：“关上守将听着，我鄢国大军不日便到。若不想丢了性命，速速开门投降！”

　　　　话音刚落，只听得关内一阵急促鼓响。只得片刻，关门大开，一骑领着千余兵卒奔出关外。正是日前向王新虎请求出战的魏勇。

　　　　魏勇手持钢枪，骑有匹高头大马，陈兵关下。他勒马大喝一声：“来将何人，吾枪下不死无名之鬼！”

　　　　文启功提刀指着魏勇哈哈大笑道：“吾乃鄢国先行官文启功。你这无名小卒，速速下马投降，或可保得一命。如若不然，今日你便要丧命于吾刀下！”

　　　　“无名之辈也敢放此狂言，吃吾一抢！”魏勇闻言大怒，策马向文启功飞奔而来。到得近前，他一枪搠向迎上来的文启功面部。

　　　　文启功毫无畏惧，举刀一磕，将魏勇搠来之枪磕到一旁。方一磕开钢枪，他顺势一刀直取魏勇首级。

　　　　他本以为这一刀必能取对方首级。不料魏勇先前留力三分，一枪刺不中对手，立即便回枪自保。只听得锵的一声响，文启功削来的大刀被他挡了下来。

　　　　战罢第一回合，两人心中对对方身手已粗略了解。旋即，两将枪来刀往，战作一团。真是棋逢对手，将遇良才。

　　　　战至三十余回合，魏勇见战不下对方，遂大喝一声，磕开文启功劈来大刀，掉头就走。文启功见对方突然败走，心下顿时起疑。

　　　　他故意大喝一声：“休要逃走，与我大战三百回合！”

　　　　喝罢，他策马远远的跟在魏勇身后，就是不抢上前去。魏勇听到身后大喝，心中窃喜。不料过了半晌，他仍没听到身后马蹄声接近自己。他回头一看，却见文启功不紧不慢的在自己身后不远处跟着。

　　　　顿时，他已知自己诈败之计被文启功识破了。他勒转马头，怒喝道：“好贼子，竟敢戏耍于我！”

　　　　文启功哈哈大笑道：“雕虫小技，也敢在我面前施展。若无真本事，我劝你还是速速下马投降，免得身死当场！”

　　　　紧接着，两人又战作了一团。文启功虽是长途跋涉，却越战越勇，战至六十余回合，只见他大喝一声，一刀将魏勇砍落马下。复一刀，又将魏勇的首级砍下。

　　　　他翻身下马，高举着魏勇首级得意洋洋向周军示威。后面鄢军见己方先行斩杀对方一员大将，顿时士气大振。

　　　　就在这时，又有一骑奔出关外。那将冲至阵前，横刀立马大喝一声：“好贼子，竟敢伤吾军大将。可敢与我邵刁一战？”

　　　　文启功刚取得周将首级，气势正盛。见周军又有一将前来讨战，他毫不示弱的回道：“无名小卒尔，吾堂堂鄢国大将，有何不敢！”

　　　　说罢，他拍马杀上前来。邵刁亦不甘示弱，拍马迎了上来。邵刁这人虽极为自负，不曾将他人放在眼里，但其身手在伏虎关内众将之中亦是不错。只是文启功能做得鄢国大军先行官，身手自是不用说。

　　　　只听得锵的一声响，邵刁手中大刀竟被文启功磕飞了。文启功见来将挡不下自己一刀，哈哈大笑道：“口出狂言的脓包，先前那将尚能与我战得近百回合。本以为你这脓包敢出来应战，身手定是不错。结果你竟是这般无用。这等脓包，要之何用，受死吧！”

　　　　说罢，他大刀一挥，直取邵刁首级。邵刁手中兵器已经脱手，如何敢去抵挡这来势汹汹的一刀。只见邵刁勒转马头，狼狈的往周军阵中逃去。

　　　　文启功见状，立即拍马追了上去。这时，城楼上的王新虎见到一将亡，一将逃，赶紧下令放箭，阻住紧追而来的文启功。

　　　　一阵箭雨过后，文启功只得勒住马，站在弓箭射程之外大声骂阵：“若此关只有方才那等脓包。我劝你等还是速速开门投降，免得落个战死沙场的结果！”

　　　　这个时候，邵刁及那千余周军已逃回关内。待最后一个周军入关之后，厚重的大门立即被周军关上了。

　　　　王新虎微微皱眉，望着气势正盛的文启功得意洋洋的以刀挑着魏勇首级向己方示威。众将亦是沉默不语。魏勇在众将之中算得上是头号猛将。连他都丧命于鄢军先行官之手，他们心中都是惴惴不安。

　　　　过得半晌，王新虎回首，欲问还有何人去灭灭对方气焰。不料他却见得众将面色似有惊恐之色。无奈之下，他只得吩咐道：“挂出免战牌。待到援军到来，再与鄢军一决胜负！”

　　　　说罢，他愁容满面的拂袖下了城楼。不多时，一块硕大的免战牌高挂于城楼之上。文启功见周军挂出免战牌，遂得意洋洋的勒过马头，朝鄢军慢悠悠的行去。他抗着那把挑着魏勇首级的大刀，似在嘲讽周军无人。

　　　　“安营扎寨，将此人首级悬于辕门。待到明日再与周军对阵！”文启功回到军中，翻身下马，将魏勇首级掷于地上。

　　　　不多时，鄢军的营寨便在离伏虎关五里处扎起来了。魏勇那颗首级也被高高悬挂于辕门之上。

　　　　此时，伏虎关帅府内。邵刁面红耳赤的跪在王新虎面前。他羞愧的拱手请罪：“将军。末将实力不济，致使我军受辱。请将军责罚于我，以正军威。”

　　　　邵刁虽然极为自负，但他却甚有骨气。今日因己致使周军受辱，他亦不会自寻借口推脱。正因如此，众将才能容忍他这种脾性。

　　　　王新虎挥手示意他退到一旁，心事满怀的说道：“此战非将军之过，只因对手身手不凡，邵将军莫要自责。”

　　　　邵刁羞愧的退到一旁，低着头，不敢看众将一眼。虽然王新虎并不怪罪于他，但他心里甚是自责。

　　　　过得半晌，偏将田至出来献计：“将军，鄢军今日初战得胜，夜里必定松懈。末将愿领千人深夜前去袭营。

　　　　“此计甚妙！”王新虎大喜，随即应允了田至袭营之计。

　　　　“末将愿随田将军同往，带罪立功。”邵刁随即出言讨令。

　　　　“有邵将军一同前往，此战定可大获全胜！”王新虎仅沉吟片刻，便立即应允了下来。

　　　　到得夜里，田至与邵刁领着一千人马悄悄出到关外。人衔草，马衔枚，马蹄之上包裹着厚布，半点声响都不曾发出。

　　　　待挨到鄢军大营，田至与邵刁见鄢军大营除却巡逻兵卒，无一人在营中走动，并无半点防备，心中窃喜。两人同时翻身上马，齐齐大喝一声：“杀！”



………【第六十八章　陆羽出征】………

　　　　田至与邵刁两人率兵冲入鄢军大营，正欲指挥兵卒四下放火，以造成鄢军混乱。不料就在此时，只听得一阵急促鼓响，文启功策马率一千鄢军从周军身后杀将过来。

　　　　文启功哈哈大笑，嗤道：“今日你等战败，莫非以为文某不会提防夜间袭营不成。既然二位来此，文某必好生招待一番。杀！”

　　　　他举刀高喝一声，率先冲向田至，邵刁两人，鄢军气势高昂的高呼着，紧紧随在文启功身后向周军杀去。

　　　　田至大叫一声：“不好，鄢军已有防备，快撤！”

　　　　一千周军见鄢军早有防备，己军偷袭不成反被偷袭，士气大跌，根本无心恋战。听得主将下令撤退，他们立即丢盔弃甲，转身就朝伏虎关逃去。

　　　　这时，邵刁拍马朝文启功迎了过去。同时，他大喝道：“田将军快撤，吾午后被此人羞辱，恨不能将其碎尸万断。现今正好报午后战败之仇！”

　　　　“邵将军不可！”田至闻言大惊，想拦住邵刁。但此时哪还追得上一心断后的邵刁。不消多时，鄢军已渐将去路堵死。田至见状，只得策马杀出重围，逃回伏虎关了。

　　　　文启功本想将今夜前来偷袭之人尽数剿灭。不料邵刁心存死志，一身本事倒比平常多发挥了两层。但他终究不是文启功的对手，二十余回合之后，文启功大喝一声，一刀将邵刁砍翻。周围鄢军百枪齐至，将落于马下的邵刁刺成了马蜂窝。可怜邵刁本想戴罪立功，洗脱耻辱。结果鄢军谨慎，竟令他命丧于此。

　　　　文启功此时见追不上杀出重围的田至，只得吩咐道：“速将残余周兵剿灭。再将此人首级取下，悬于辕门示众。”

　　　　鄢军齐声欢呼，一鼓作气的将残余周兵尽数杀了。大帐里，文启功端坐于帐内休息。今日连斩两员周将，夜间又亲自领兵埋伏前来袭营的周军。饶是他勇猛异常，此时也不禁有些疲惫。

　　　　过了不久，偏将喜气洋洋的过来禀道：“将军，周兵折了八百余人，我军只折了不到百人。此次大胜，周军必不敢再来袭营。此乃全是将军之功！”

　　　　“不可怠慢。”文启功谨慎的叮嘱道：“夜间多派些人手巡夜。一有情况，立即通报于我。唔……吩咐众将士，睡时须甲不离身，兵器须置于伸手可及之处。以防周军孤注一掷，再次前来袭营。”

　　　　安排好这一切之后，他才稍稍放心躺下休息。第二日，他精神抖擞的出阵向周军讨战。不料周军连损两员大将，根本不敢应战，只将免战牌高挂。文启功无奈，只得每日出来骂阵，以期激出周将。但伏虎关守将王新虎始终不曾动摇，高挂免战牌，等待成京援军抵达。

　　　　不觉之间已过十数日。鄢国大军已齐至伏虎关下。密密麻麻的营帐近乎遍布了关外十里。王新虎见到鄢国三万大军已至，而己方援军尚未抵达。他只得吩咐多备圆木滚石，以防鄢军攻关。

　　　　陈武思到得关下已有两日。这日，他吩咐众将：“今日暂且再让兵卒休息一日，明日午时，攻城！”

　　　　众将早已等得按捺不住。现听得元帅说明日便开始攻城，众将无不摩拳擦掌，跃跃欲试，以期夺得大功。

　　　　是夜，王新虎在帅府之中坐立不安。三万大军压城，虽暂时没有攻城，但可想而知离鄢军大举进攻已无多少时日。

　　　　这时，左右匆匆来报：“将军，成京援军已到，正在府外等候。”

　　　　王新虎大喜，一把抓住左右，急问道：“来者是我周国哪位将军？”

　　　　仅仅片刻，他又迟疑的追问道：“援军共有几万人前来？怎的会在府外等候？”

　　　　那左右无奈的回道：“来者仅有一人。此人自称是护国大将军陆羽。小人不知真伪，只得前来询问将军是否要将此人带进府内。”

　　　　“只有一人？”王新虎目瞪口呆，在原地楞了半晌。他还以为援军来了几万人，守住此关便可绰绰有余。不想援军竟才来一人。来者还是个他从未听说过的护国大将军。

　　　　旋即，他怒气冲冲的推开左右，怒骂道：“哪里来的野人，待我去将他赶出关外。让这护国大将军与鄢国三万大军对阵去吧！”

　　　　他含怒行至府外，大喝道：“何人自称是护国大将军？”

　　　　这时，候在门外的陆羽见有一将军打扮之人走出府外，忙走上前来，将腰牌及虎符递了过去。他温言应道：“在下陆羽，乃护国大将军。此为在下腰牌及领军虎符。请将军查验。”

　　　　王新虎登时哑了口。他见来人递过两样东西，说是护国大将军及领军虎符。他心里暗惊：“莫非此人真是我周国护国大将军不成？”

　　　　念及至此，他忙接过陆羽递过来的东西。借着火光，他觑得明白，这两样东西其中一样果真是领军虎符。而另一面腰牌正面刻着护国两个大字，背面刻着一个大大的周字。

　　　　见果真是本国将军之物，王新虎连忙躬身行礼，双手捧着陆羽的腰牌及那虎符恭敬的说道：“末将乃伏虎关守将王新虎，参见护国大将军。先前有所冒犯，还望大将军海涵。”

　　　　“王将军免礼，在下不过新任护国大将军一职。你不知亦是常理。现下想必鄢军已兵临城下，请王将军快快将详情与我说明。”陆羽接过腰牌和虎符，立即就询问起战事来了。

　　　　如今王新虎已知来人果真是护国大将军，先前的怒气早已抛至九霄云外去了。他侧身伸手虚引，邀道：“大将军请入内，待末将与将军详细说明这些时日的战事。“

　　　　陆羽点点头，大步的走进帅府。他随意寻了把椅子坐了下来，不等王新虎开口，便立即再次询问起来。

　　　　王新虎见他不坐帅位，只在一旁随意坐下，连连劝道：“大将军还请上座。末将区区一关守将，如何能让大将军坐于一旁，自己却安坐帅位。”

　　　　“王将军不必多礼。在下不过前来支援，待打退鄢军，便回京去了。这帅位还是你坐的好。”陆羽根本没管那些军中规矩。他此次第一次出征，有心要立一个大大的威风，显出自己乃真才实学。

　　　　王新虎见陆羽不肯坐上帅位，只得在其身旁坐下，将鄢军情况细细说了一遍。陆羽听后大喜：“鄢军不过三万，这便好办多了。待吾明日出阵，将他们打发了便是。出征之时我便说了，区区鄢军，何须要带一万兵马。带得一千兵马已是足够。”

　　　　王新虎听说还有一万援军，忙追问道：“大将军可否告知末将那一万援军现于何处驻扎？有这一万援军，保住伏虎关不成问题。”

　　　　他对陆羽后面说的那些话丝毫不放在心上，只当其新任，说些大话吹嘘而已。

　　　　陆羽毫不在意的回道：“那一万大军行军甚慢，我等得焦急，便先行赶来。仔细算算，他们应该还有两日才可到达。”

　　　　王新虎听得一万援军两日后便可赶到，心中大定。坚守两日而已，他还是极有信心。两日后援军抵达，伏虎关便可固若金汤，不虞有失落之险。

　　　　这时，陆羽开口说道：“请王将军暂借我一千精兵。明日我便打发鄢军离去。”

　　　　王新虎暗暗摇头，暗叹这大将军好不知事。以一千精兵战败三万大军，这简直就是天方夜谈。但他见陆羽兴奋不已，只得暂时应允下来。他准备明日一早便令这不知事的大将军上城楼一观。等其见过鄢军阵势，自然不会再提出战之事。届时只要假装不知，敷衍过去，待援军抵达，便再无后顾之忧。

　　　　一夜无话，第二日清晨，陆羽早早起身。今日是他的初战，他哪里还能按捺得住。王新虎见状，只得按昨夜定计赚其上城楼观看鄢军阵势。

　　　　不料，两人上得城楼之后，陆羽望着遥不见头的鄢军大营，顿时越发的兴奋了。他催促道：“王将军，那一千精兵何在？快快交与我。若能破去鄢军大营，鄢军自然不战而退。”

　　　　王新虎只当这大将军见过鄢军大势之后会不再提及出战之事。哪里料到这大将军仿佛被驴踢了脑袋一般，仍然固执的要求出兵。

　　　　无奈之下，他只得吩咐左右前去准备一千精兵。他已有心放弃这一千精兵。届时只须大将军安全归来，那一千精兵没了也就没了。

　　　　陆羽见他此时才吩咐准备兵马，顿时便知这王将军昨夜只是敷衍而已。不过他并没有生气。他知届时打退鄢军之后，这王将军自会相信他所言不虚。过得半晌，左右来报那一千精兵已经准备好了。

　　　　“还请王将军在此为我压阵，我去去便回！”陆羽豪爽的向王新虎拱一拱手，旋即下到城楼。

　　　　不消多时，城楼上的王新虎便看到那个大将军领着一千精兵直扑密密麻麻的鄢军大营。见状，他无奈的垂首惋惜。

　　　　仅过盏茶工夫，他便听到鄢军大营那边传来一阵欢呼。他不由暗怨陆羽：“我便说了不应这般卤莽。现今护国大将军死于伏虎关，我罪莫难辞。唉！”

　　　　不料就在此时，一旁的兵卒们也高举长戈，大声欢呼起来。



………【第六十九章　连斩三将】………

　　　　“护国大将军丧命鄢军之手，为何己方将士亦欢呼起来。”王新虎心中大奇，忙抬头望向鄢军大营。

　　　　只见陆羽策马提刀，立于鄢军大营三十丈之外。其马下一尸首横躺，鲜血污了好大一块地面，显是刚刚才被杀的。

　　　　王新虎见状，忙问身边兵卒：“方才发生了何事？”

　　　　那兵卒眉飞色舞的比划着：“将军方才没有看到。护国大将军真乃神人也。鄢军冲出一将，大将军只一刀就将其斩落马下。如今鄢军无人出战，怕是正在商讨对策。”

　　　　王新虎大奇，忙追问道：“鄢将是何许人？”

　　　　那兵卒面露崇拜之色，应道：“正是连斩魏勇，邵刁两位将军的那个鄢军先行官。如此勇猛之人，竟不是大将军一合敌手。鄢军小患，有大将军一人足矣！”

　　　　王新虎闻言顿时哑口。他暗道：“莫非这大将军并非狂妄之徒。昨夜所言俱是属实？如此我须好生观战，一睹大将军神威才是。”

　　　　这时，他才猛然发现己方兵卒尽皆欢呼，却无一人记得擂鼓助威。登时，他大步走到军鼓面前，抢下一旁兵卒手中鼓锤，大喝一声：“儿郎们，吾