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“不用。”他将衣领整理好，看着她嘴角滑过一丝自嘲的笑，转身走出房间，那道纤柔的背影……有什么刺痛了他，奇怪，自己还会有感觉么？微蹩眉，第一次，有些彷徨。

大厅里热闹的氛围与卧室中的安静形成鲜明反差，人们有说有笑的交淡着，又一个互相套关系的好机会。这样居高临下地注视着他们，娜塔莎的眼中闪现出一丝鄙夷，全被兰斯洛看到，拥有着宝石般湛蓝双眸的她，那种纯静难道已经受到世俗的污染？这样的神色怎么会展现在她眼中？轻叹，他低头。

看到她出现，乐师们会意地停止了演奏，人们也将目光聚集过来。笃定得站在楼梯中央，她的表情冷漠无温。虽然到斯托克已经很久，但没有几个人真正的了解她。他们注视着她，埃斯梅尔庄园的新主人，大厅一片安静，这样一个让人怦然心动的女人，为什么在她美丽的脸庞上只有冷若冰霜的寒意？难道这个家族的女人都是如此？有些人甚至局促起来。

“感谢大家来参加晚宴。”和她的表情一样，甜美的声调中夹杂着冰冷，娜塔莎环视着所有的人，“有幸从伯父那里继承了这份家业，我是娜塔莎·埃斯梅尔，希望大家能够渡过一个美妙的夜晚，尽兴而归。”话音落，底下掌声热烈。

“另外，我要向大家引荐一位远道而来的贵客。”朝身后望了望，见他一愣，唇角微扬，娜塔莎调侃般的轻笑。

“小姐，就是那个人。”卡罗琳手举托盘挤过人群来到索菲娅身边。索菲娅被允许能够体面的参加宴会，毕竟不能让自己的堂姐以佣人的身份出现，这一点，娜塔莎是有所认知的。

“深夜的来访者。”压低了声音，卡罗琳提醒道。

“你确定？”轻啜一口葡萄酒，索菲娅反问她。

“是的，他总是一身黑衣，帽沿压得只露出半张脸的男人，不会错，就是他。”

索菲娅伸出一指作了噤声的手势，她的目光紧盯着楼梯上那个缓步走下的男人，修长的身影和一种莫名的气息让她有些紧张，一个素未谋面的人，为什么会带给她一种熟悉的感觉……

“来自英格兰的公爵大人。”娜塔莎斜目看着他，继续介绍着，“兰斯洛，他是埃斯梅尔庄园的贵客。”

他礼节性的点头致意，摘下帽子，在场的人群一片哗然。

他是一个周身充满着阴柔之气的男人，冷俊的面容有着怎样的诱惑力，仿佛他就是一个将人们引入不归之途的魔魅，虽然明知是不归路，但依然会甘愿跟随他的脚步，沉沦于他那双摄人心魄，闪烁出暗紫的眸中。而更重要的是，他像极了一个曾经声名远播的人，那个如今却逐渐被人们淡望的男人。

索菲娅的手在打颤，她不得不把酒杯放在卡罗琳的托盘中，而身旁的卡罗琳并不比她镇定多少，紧握着盘子，酒已经从杯中溅出，洒在盘里。

“小……小姐……他……”双唇抖得厉害，她语无伦次地说着，双眼不可置信地看着那个俊美到极致的男人。

“拉尔夫……”一阵眩晕，索菲娅慌忙闪到立柱后，手抚着胸口喘息不定，“他是拉尔夫……”

“小姐，我想您弄错了。”卡罗琳看了看周围没人注意到她们，绕到柱子后面，“的确很像，但他不是主人。”

经由她的提醒，索菲娅略微稳了稳心神，那个人已经死了，就在她面前，亲眼看到他的遗体葬在城堡里，他不可能再次回归。抬头，她看了看台阶上的人，他拥有着黑亮的发和一双狭长诱惑的黑眸，这些都与拉尔夫有着极大的反差，但为什么，他们又是那样的相似？这世间真的有如此相似的人么？

　　　　第二段　暗夜幽瞳　第二十九章

略显僵持的现场被一道轻柔的乐曲声打破，兰斯洛向身边的人伸出手，微微欠身，“娜塔莎小姐，是否有幸请你跳这支舞？”蛊惑人心的声调让她没有任何迟疑的便将手交给他，两人一起步入大厅中央，而人们识趣的闪在周围，目睹着这样一对漂亮的人儿将要共同起舞。

“你到底是谁？”在两人贴近的霎那，娜塔莎轻声问道，连她自己都不明白为什么，或许这只是自己早就想要问出口的。

“还用再做一次自我介绍么？”从背后轻揽她纤细的腰身，他在她耳边低语，不只是声音，连那气息都显得冰冷，“我叫兰斯洛。”他放开她。

旋转、停步，舞姿轻盈，多么般配的两人，在场的众人一片安静，他们都在欣赏着这样一副美丽的画面，而同时也有不少嫉妒的目光。索菲娅发现自己无法稳住呼吸，那个人，即使外貌上有一些差异，但她还是莫名的不安，夹在人群中，她慢慢后退，直到挤出客厅的大门，月光皎洁，她大口地吸着新鲜的空气，内心却依然紊乱。

一曲结束，人们发出整齐而热烈的掌声，兰斯洛牵着娜塔莎的手离开舞池，至音乐再起时，又有一些人们开始起舞。

“你一定深藏着什么秘密。”在一个立柱前站定，她直视着他迷人的眼眸，心跳加速，却并不想移开目光。

“娜塔莎，”唇角勾起一道好看的弧度，他笑“不要试图去洞悉别人心里的秘密。”

她好像第一次看到他的笑，邪魅而诱惑，而这略带调侃般的笑容，依然会出现在记忆的深处，萦绕在夜晚的梦中，看着他低头行礼，转身离去，她伸手扶了一把立柱，眼前却模糊了他的身影。

“娜塔莎小姐，”旁边有人在叫她，回头，一个年轻的男人，无非也是大家族的贵公子，他礼貌的向她伸手，“可否请小姐跳一支舞？”

怔，她不知所谓地看了看他，耳边回响的却是人们议论兰斯洛的话题，几乎没有哪个女士不为他而着迷的。脑中一片混乱，她张了张口，略带沙哑的音调说了些什么连她自己都毫不自知，或许是向那位贵族表示抱歉，之后便匆匆走上楼梯，直奔自己的卧室。

门被反锁那一刻，外面吵闹的声音同时被隔绝。一道柔亮的光束自窗外透进黑暗的屋子，显得更加冷清、寂静。她慢慢挪步到床边，颓然地躺下，拉起被子将自己裏紧，通常在最寂寞时她会这样做，喧闹的人群平息不了内心中的那层孤寂。

为什么每次看到兰斯洛时，这种莫名的空虚感就更加重一些？他们之间一定有着牵绊对方的东西，她不相信他只是个陌生人，但是他又是毫无破绽可言，这让她不得不胡思乱想，然而也只会带给自己更多的疑惑，强迫着让自己安定下来，她闭上眼睛。

大厅的宴会继续进行着，有些人在品尝美食，淡笑风生，而有些人则随着不断转变的音乐跳着各种交际舞蹈。卡罗琳在托盘中摆上新的饮品，重新穿梭于客人中间，她喜欢这样的场合，或许会有哪个贵族对她倾心，以自己的美貌来说这不是不可能的事情，作别人的情妇也比留在这里强百倍。她慢慢走着，不时会向周围的男人们抛去暧昧的眼神，听着他们因看到她而说出的一些猥琐的言谈，轻篾地笑，不管怎样，她的确能够吸引他们的目光，或许这就是好的开始。

正在乱想，不期然间她与迎面走来的一人相撞，杯中的酒尽数溅在那人身上，她惊慌地抬头，瞪时愣在那里，站在自己面前的，是那位吸引众多女人眼光的兰斯洛公爵。乱了分寸般，她从胸衣里扯出一条丝帕忙不迭的上前试图擦掉洒在公爵衣服上的酒汁，却被他整个握住自己的手轻轻推开。他的手心有些凉，那种触感让她颤栗，又莫名的心潮澎湃，脸上一阵发烫，她低头，“实在抱歉，公爵大人，对不起。”

“我不怪你。”他轻声说，充满诱惑的嗓音让她陡然的加快了心跳，“今晚人很多，这也是在所难免，你不必自责。”

他的声调在扰乱着她的心智，第一次在男人面前，卡罗琳感到面红耳赤，手足无措。

“能否有幸知道，这位小姐的名字？”突兀的问题让她有些讶异，抬头，他正看着她，狭长的黑眸中暗暗透出的紫光让她有些魂不守舍，一个俊美非凡的男人，他微笑着，蛊惑着她，脸颊一片绯红，她慌忙低头。

“卡……卡罗琳。”有些紧张，她的语调不再平稳。

“卡罗琳么？很美的名字。”他轻笑，带着专属于他的魅力，“和你的人一样美丽。”

再次惊异地抬头，他微微欠身行礼，径自离开，让她一时无从反应，呆呆地愣了片刻，再回头时，早已不见了他的踪影。刚才发生了什么？一个她不敢奢望的男人，称赞她的美丽么？一手抚着滚烫的脸，她痴痴地望着他离开的方向。

******

晚宴持续了多久对于娜塔莎来说一切都是未知，也不是她所关心的事。睁开眼时天色已经大亮，温暖的阳光透过落地窗庸懒地洒满卧室，召示着暖春早已把严冬驱走，最近一直是晴天。

梳洗过后，她下楼。早餐还没有备好，她看到维翰跓立在客厅，眉头微锁，好像有什么心事。

“维翰，你……是在等我么？”她走到软椅边，示意他也坐下。

“是的小姐，”他点头行礼却并未落座，“昨晚您睡得还好么？”

“很好，谢谢你，维翰，晚宴全靠你来打理了，”她有些歉意地笑，“那些人……都还满意么？”

“虽然您的提前离场让不少人感到遗憾，但总体来说，他们都很满意。”他恭敬地回答。

娜塔莎注意到，他表情中透出的疑虑，她轻叹，“维翰，你不会只是，向我交待这个吧。”

“其实，是有一个疑问……”被娜塔莎问到时，他开口，但还是显得有些犹豫，“关于那位从英格兰来的公爵大人，您和他……很熟么？”

“不，之前我也是在监牢里第一次见到他，一个素未谋面的人，却将我保释出狱……”

“是他救您出来的？”维翰有些惊讶，“那么他一定有着很高的地位和权利，一个外国人，即便再有钱，也不可能到别的国家释放囚犯的，他果然是那个高贵家族的后裔么？”

“我想是的，弗兰克曾告诉我，这个在英格兰集荣耀与权势于一身的兰斯洛家族。”她微微蹩眉，或许维翰对此产生了什么疑虑，“他说，他是拉尔夫的朋友。”

果然，说出这句话的同时，她看到他一愣，又不置可否地摇摇头，于是试探性的开口问道：“维翰……你对此有什么想法？我从没听拉尔夫提起过他的这位朋友，你呢？”

“主人和英格兰的贵族阶层的确有来往，可我从不知道，是和这样一个声名显赫的家族……”他像是回想往事般轻叹，“而且……为什么他和主人那样的相似？”

“你也这样认为么？”娜塔莎目光轻闪，但仍然没说出自己的想法，“可他们又有很大的不同，兰斯洛是黑发，只这一点就和拉尔夫大相径庭，更不要提那双黑色的眼睛……”

“这些细节的确不同，只是……”不敢肯定自己的想法，他说话有些断断续续，“他的一举一动，甚至是那种气质……都像极了主人，他很小的时候我已经在城堡工作了，应该说对他也有足够的了解……只是这次，我真的感到困惑。”

连维翰都认为他们很相像，莫非……一个奇怪的想法涌上，她的手微抖，但那又怎么可能？

门开，卡罗琳连同几个侍从手里端着盘子缓步走进餐厅，打断了她的思绪，同时，维翰也跟随着他们一起步入，在他脑中盘旋的，只有一些不祥的预感。

　　　　第二段　暗夜幽瞳　第三十章

在餐桌前坐定，娜塔莎看到索菲娅的脸色比起以往更加难看，或许她并没有睡得太安稳，以至于眼睛周围泛起黑色的眼带，使她显得有些疲惫。尝试完所有的餐点，她照例将盘子摔在桌上转身离开。

“索菲娅，等等！”在未踏出门前，娜塔莎叫住她，“再过一会儿，会有人送一些玫瑰花种来，花园的活儿实在太轻松了点。”

身子一滞，索菲娅不语，虽然背对着自己，但娜塔莎还是感觉到自她身上爆发的怒火，呆立片刻，她冷哼一声，走出餐厅。

出乎意料的，在她走后卡罗琳并没像以往一样跟随着她一起离开。她静静地站在一边与其他侍从们一起。娜塔莎扫了她几眼，发现在她脸上写着的是喜悦或是沉醉，抿了抿唇，她没再多看，这两个平时几乎一个表情的女人，为什么今天却呈现出如此的差异，人的心理真是微妙。

早餐过后，庄园外来了一些工人，他们把一整车的花枝搬运到花园中，忙碌了一个上午才把它们种植完，娜塔莎静静地看着，这些嫩嫩的枝芽，还有一些小花饱，不久，它们将绽放出绝世的芳华。眼前浮现出伯兰登堡那整整一满园的玫瑰花，即使在严冬，却依然争奇斗研地开放着，而现在，无人照看的花儿，恐怕早已凋零，伴随着那样一个远去的美好时光。她轻叹，隐去眼中的湿润。在她身边，索菲娅冷眼看着，唇角挂着鄙夷的笑。

“索菲娅，请好好照看这些花。”娜塔莎淡然开口，转返离开。

“既然那么喜欢玫瑰，为什么自己不来照看它们？我恐怕没有那个信心让它们活下来。”索菲娅冷笑，将双手交叉在胸前嗤之以鼻地说。

“花园的工作是你的，你应该明白。”没有回头，娜塔莎只轻声说了一句便径自走进屋子，在她背后索菲娅会是什么表情，她不愿多想。

但是今天，索菲娅并没有像往常一样向她抗议，一天之内都很平静，或许她正在慢慢接受自己的身份和工作，或许她又有什么别的打算……

入夜，娜塔莎深锁眉头靠在软椅上，她经常在打发了所有仆人后一个人在这里静静地坐着，也只有在这安静的夜，她才能甩掉好像永久不散的疲累，放松一下身心，否则就难以安睡。而自从兰斯洛第一次在夜晚访问时开始，这更成了她的一个习惯，仿佛有意无意的在等着他，说不清道不明的希望他能够出现。

叩门声响，她睁开眼睛，那道修长的身影在玻璃门后出现，她莫名的心颤，兰斯洛缓步走进，这是娜塔莎给他的特许，摘下礼帽，他在她对面坐下。

“昨晚的舞会很好，只是，为何要提前离场？”低沉的嗓音中读不出任何感情，冷漠无温，他没有抬头。

“这本来就不是我的意愿，你知道的。”如以往一样，她直视着他无法挪移自己的目光，“而且，你已经成了这里人所共知的人物了，瞧瞧那些贵族小姐们的眼神吧，你的确吸引了她们。”

“这些不是我在乎的。”他抬眼，用那双深邃的眸子看着她，直到她脸上泛起一丝红晕，她也是女人，终究无法抵御这样魅惑人心的眼神，见到她把脸别到一边，他收回目光，“我说过，你要好好的做这个庄园的主人，而这第一步，让所有的贵族承认你，是必须要做的。”

沉默，她没有接话，他在替她归化人生么？唇角勾起一抹嘲讽的笑。这个神秘的男人，他总是给人一种深藏不露的感觉，一个对于她来说充满了迷样的男人，为什么要来安排她的人生？

“你移植在花园的是玫瑰么？”许久，他开口问道。

“是的，你的眼神很好。”她笑。

“喜欢……那些花么？”微蹩眉，冷漠的脸上多出一丝疑虑，或许他并没有想过要问这个。

“是的，”她的眼神忽然有些迷蒙，“我爱的人，他曾经把整个花园都以玫瑰来装点，我知道那全是为了我，如果换了是你，你会这样做么？”

暗紫的流光在他眼中轻闪，仿佛随着她的讲述勾起了一些什么，沉封在心底的记忆。他轻叹，“已死的人，不必这样牵挂，这样只会让他不得安息。”

“你又怎么会知道？你爱过么？”她拔高了声调，“他是死了，可我居然没有机会看到他的坟墓，你叫我怎样释怀？我不能忘记他，如果不见到他，也绝不会把记忆埋在心底。”

“那只会给自己带来更多的痛楚……”

“你不会明白的。”

“如果……你能看到他的墓碑，就能放下记忆，重新面对未来么？”

“或许吧……”她伸手拭去眼角的泪花，目光空洞无神。

他叹息，起身离开。

“等一等，”娜塔莎叫住他，“我查到了，今天尼尔森医生来过，拉尔夫酒中的毒是从一种植物中提炼的。”

他收住脚步，微侧头。

“流行于遥远的东方国度，他们称它为曼佗罗。”

“这么说，只有去过那里的人，或是和那些东方客商有所接触的人才能弄到。”

“我想是的。”

他没再说什么，戴上帽子推门而出。

身影将要隐没于夜色前，他看到一个女人站在不远处，目光轻闪，他来到她身边，“卡罗琳小姐！”欠身行礼，唇角勾起一道邪美的弧度。

卡罗琳呆呆地看着他，在月色下，那双闪现出暗紫的眸子更具诱惑，她一时不知所措地愣着，直到他拉起她的手放在唇边轻吻，冰凉的触感让她整个身心都在微颤，他总是能如此轻易的扰乱一个人的心智么？如梦初醒般，脸颊在瞬间滚烫。

“冒昧地问一句，是在等我么？”他的话音变得有些虚无，深沉魅惑。

“是……”她不假思索的脱口而出，又感到一时错乱，怎么会这