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　　　　对于他能一脸自信地说出狠话。两女倒是不意外。

　　　　而听见她们平淡的回答，艾尔的心情倒是奇怪起来。有点像小孩子努力收藏什么秘密，到最后说出来时，原来父母都知道似的一样，简单而言，就是有相当的失望和自感被别人当傻瓜来看待的差劲感觉。“感觉真糟糕……算了。”虽然感觉差劲，不过艾尔也没钻牛角尖去深究这种感觉，把它抛到心底的一角后，他再道：“就算是在意，也不要想得那么出神，反正过几天，她大概就会忘了这档事，可能连我们叫什么也会忘了，小孩子通常是这样。”

　　　　“你这人……真是很过份呢！”伊莉雅没精神的半叹半骂。

　　　　虽不明白自己为什么要被骂，不过艾尔却没自辩什么，改变话题的道：“别再讲洁西卡，说回希波森林地事吧！”

　　　　他把话转移到正题上，既然两女不再像之前般的失神，那总算能够谈回正事。

　　　　希波森林早前已有提过，它位于宁杜都市的北边，只要沿着北门外的大道直走就会到达，迷路机率极低。

　　　　森林内的怪物不见得特别凶猛，活跃的多是哥布连或大哥布连之类，简单而言，就是对三人没太大威胁，除却怪物外，森林内有不少野兽栖息，对于邻近位于林北的拉巴村猎户而言，这森林是相当好的狩猎地点。

　　　　而昨天于神殿内，那位来访骑士曾说过，在林内发现的几具干尸，正是拉巴村地猎户。

　　　　森林内的风景也算优美，如果撇去危险性而言，应会有不少人特意前来一看。

　　　　“……至于路程，大概走个两到三天就能到达，前面会有一个分岔路口，不过不用管。我们继续就可以。”艾尔耸肩总结着。

　　　　上述对希波森林的大概描述，是昨天他从安妮斯顿那儿打听回来，至于实际情况是不是如她所说，就只有亲眼看过才晓得。

　　　　伊莉雅听完后，倒是有提议：“拉巴村地猎户？那我们是不是应穿过森林。在村中收集情报，然后才真正去调查森林会比较好？”

　　　　“啊，难得会有这种好提议。”

　　　　虽是婉转，不过嘉芙会不带忿气的说着。是等同赞成，明白这点的伊莉雅只是不爽地瞪了她一眼，便把目光焦点移到未表态地艾尔身上。

　　　　“这样不是不好，不过不能太张扬。”

　　　　他是没反对地理由，在骑士身上根本问不到有用地情报，在调查前能再收集多点情报不见得是错，只是有一点必须记住，他们答应骑士队来调查，主要是针对吸血鬼，而这件事仍未曾对外公布。收集情报时可不能太厉害，惹人注意。

　　　　两女点头说着明白，艾尔的顾虑她们都理解。

　　　　“不张扬是没问题……啊，到分岔路口了。”嘉芙点头说着。

　　　　三人不知不觉中，倒是走到能看见分岔路口的距离。

　　　　分岔路口，其实就是笔直往北延伸地大道，忽然多出一条往西延伸的小径罢了，在这岔路口两旁，则种有两棵大树。在一片草地之上，两棵高壮的大树是特别显眼。

　　　　“分岔路……不知道希娜儿现在怎样？”想起当日在岔路繁多的宝卡山上，希娜儿一直领着他们三人走的景况，伊莉雅不由得关心起希娜儿。

　　　　“现在她应该还留在维亚马普。”算算时间，嘉芙猜想着希娜儿仍留在维亚马普，至于艾尔则是有听没出声。

　　　　“如果她现在在这里，感觉会很不错，她会不会躲在那棵树后，等着我们呢？”

　　　　伊莉雅这一番话。是没人会当真，因为连她本人也只是随口说说。但她不说还好，一说之后，另两人下意识循她指尖望去，竟然在两棵树的其中一棵发现到有一个人影坐在树底下。

　　　　“唔？有人影……啥！”

　　　　发觉到人影的存在，起初三人都没太大在意。不过再上前一点。愈益看清人影后，三人却是愕然起来。瞪大眼睛，张口说不出话来。

　　　　只见坐在树底下沉沉睡着的人，不是别人，而是三人刚刚曾说过的人洁西卡。Cn

　　　　“怎可能！”

　　　　勉强确认到洁西卡的样子后，伊莉雅和嘉芙相交一个惊讶眼神，便同时加快脚步赶去树底下，至于被她们抛到后头地艾尔在疑惑一下后，也提步跟上。

　　　　走到洁西卡旁边细看，他们更是肯定没看错人。

　　　　只见洁西卡穿着绿色的布衣和长裤，外披一件白色斗篷，手边有一把不重的骑兵剑和一个小背囊，一副俨如要外出旅行的打扮。

　　　　“她怎会在这儿，还睡了过去？”

　　　　伊莉雅的语气和表情，有说不出的茫然和奇怪，只不过另两人情况也差不了多少，一个小孩独自在外，而且还没防备的睡去，不让人感到茫然才怪。

　　　　“……我好像有点不好的预感。”姑且勿论洁西卡为何会在这种地方睡着，就看她那身旅行打扮，艾尔的脸色难看了起来。

　　　　艾尔地预感是什么，伊莉雅和嘉芙是一清二楚，因为她们也有这种想法。

　　　　嘉芙看着看着，不由得皱眉自言：“她该不会是为了追我们而跑出来吧？”

　　　　另两人没有响应她，不过从他们脸上浮现的苦笑来看，他们都是赞同嘉芙的说法。

　　　　“洁西卡、洁西卡，醒来喔，不要再睡，这里很危险的。”沉默认同嘉芙说法的同时，伊莉雅单身跪地，边说边轻摇着洁西卡，要把沉睡中的她弄醒。

　　　　“洁西卡，醒来。”

　　　　“唔……嗯……”

　　　　不到一下子，受到外力和声音骚扰的洁西卡，倒是摆脱梦魔的纠缠，发出低微的呻吟声时，也提手擦着自己地眼睛，转醒过来。

　　　　“嗯……好冷……”

　　　　已是九月秋季地天气。渐变清凉，转醒过来的洁西卡，被一阵轻风吹过，似还未清楚过来的她打了个冷颤把披风拉紧，而靠这一阵轻风帮忙。打个冷颤后的她，神智亦告回复大半，留意到艾尔三人在自己身旁。

　　　　“伊莉雅姐姐、嘉芙姐姐、艾尔哥哥！”

　　　　“洁西卡，怎会在这儿？安妮小姐呢？”

　　　　“这……”本来见着三人的兴奋心情没掉大半。就像做错事地小孩被父母揪个正着，洁西卡期期艾艾地道：“姑姑她不在，我是……自己一个人出来……”

　　　　她会用这种姿态说话，看样子也是知道一个人跑出来是会让人发怒担心的事。

　　　　“那就拜托不要乱来。”艾尔碎碎念着。

　　　　虽然猜得到她是独自一人跑出来，只是当实际上听到，伊莉雅仍忍不住骂道：“胡闹！怎可以一个人跑出来，外边是很危险地！”

　　　　洁西卡可不敢看伊莉雅，低头小声地自辩：“不是啦，我懂得照顾……自己……我来宁杜那时……都没危险。”

　　　　听见她拿维亚马普来往宁杜的路作比较，三人倒是给她气坏。

　　　　嘉芙居高临下的盯住她。语气严厉的说道：“不同的，由维亚马普到宁杜的路是非常安全，是一个例外！”

　　　　“这……这……这个……但那都是外面嘛！”洁西卡尝试表达出她自己的想法。

　　　　不过理所当然，三人都是不会把她的想法听入耳，因为事实上，两者根本不能拿来作比较。

　　　　两女的怒火持续高涨，不过看洁西卡微微抖颤的娇小身躯，一阵怜爱总算让怒气下降不少。

　　　　伊莉雅以询问地目光望向艾尔，见他随意地摇头耸肩。就知他没有想法，而望向嘉芙时，只见她跟自己一样也没想法，无奈下，叹道：“洁西卡，要认真告诉我，是不是为了跟我……是怎么跑出来的，关卡的卫兵没有拦阻吗？”

　　　　本来想问她是不是为了跟随自己三人，只是看现在答案已摆在眼前的情况。她省下这个问题，换了另一个问题，说到底，都门关卡的卫兵是不会随便让一个小女娃跑出都外。

　　　　“我是偷溜出来，他们看不到我。”

　　　　“非常合理的答案。”三人无力的想着。

　　　　“那是何时出来？”

　　　　“今天一早……都门刚刚开的时候。”

　　　　“那又为什么睡在这儿？”这个问题其实能够省下，不过伊莉雅仍是顺着话题问了起来。“因为我想等你们。不过等着待着。就觉得很困便睡了……为了偷溜出来，我很早起床的。”

　　　　“就算补充自己起床得多早。也是没多大作用。”艾尔这样地想着。

　　　　“……知不知道这样子睡在外面，会很危险的！”

　　　　对于她能泰然自若说出因为眼困，所以便睡了的言论，三人的无力感就更强。

　　　　不过当听见伊莉雅的责言，艾尔眉头直颤，倒是心念：“难得懂得说这……”

　　　　他是想起伊莉雅冒险初期，不懂保持体力，常常赶路，到最后累时，又因为体力已消耗太多，没力气再找合适地方休息，迫不得立即休息一事。

　　　　然而彷佛有心灵感应一般，伊莉雅眼角瞄到艾尔正望着自己后，明白到他在想什么，脸颊顿时微红，回了一个凌厉的眼神，警告他不要想起那些让她尴尬不已的事。

　　　　“她怎会知道我想什么？”被她打断想法的艾尔，惊异的想着。

　　　　“艾尔，要取笑顽固女人是没问题，不过不要在这时候。”

　　　　当嘉芙怪责地望着自己，再抛了这样地一句话过来，艾尔脸上露骨地表现诡异的心情，心念道：“喂喂，们懂读心术吗？”

　　　　这个问题，倒没人回答他。

　　　　“我知道，不过我有拿剑出来。”

　　　　洁西卡没在意他们的悄然交流，一手拿着那把骑兵剑，一手按在剑柄上，彷佛要向三……主要是向伊莉雅和嘉芙表明自己是有自保能力。

　　　　想当然，她的表明是非常无力，不管是对伊莉雅和嘉芙还是艾尔来说。

　　　　洁西卡有剑也好没剑也好，现在三人倒是烦着怎样“处置”她。

　　　　“要送她回去吗？”艾尔感到一阵心烦的问着。

　　　　他的语气之差，让洁西卡以泛着可怜兮兮地双眼盯住他，就像在说“请不要骂我啦”这类话。

　　　　“没有骂。”艾尔皱眉地说着，他只是在发泄怨气。

　　　　场面陷入一片的沉默当中。

　　　　片刻过后，三人频繁交换着意见完毕，伊莉雅摆出严谨地样子，道：“如果把送回去，会安全很多……”

　　　　听到这儿，洁西卡的心跳可是加速起来。

　　　　只不过在稍微停顿后，伊莉雅脸上的严谨转眼间消去，取而代之的是一脸忧虑的叹道：“不过我想，既然出来的话，那只好跟着我们吧！”

　　　　“咦，真、真的吗？”听到伊莉雅会同意，洁西卡可是喜出望外的问着。

　　　　无视洁西卡的问语，艾尔耸肩的道：“要回去的话也太麻烦了。”

　　　　“也对，既然跑了出来就没办法，在调查森林之前，先把她安置在拉巴村，这样应该没问题。”嘉芙苦笑说着。

　　　　“那我是可以跟你们一起吗？”洁西卡再一次的问着。

　　　　而今次可是有人响应她，嘉芙白了她一眼，至于伊莉雅则是按着她的头，以混合生气和爱怜的语气，道：“嗯，不过在外边会很危险，可要听我们的话，不然的话，我一定会把送回安妮小姐那儿。”

　　　　“我会听话的！”

　　　　凝视洁西卡那笑脸顷刻，艾尔冷笑道：“……又一位惹麻烦的公主。”

　　　　对于胆子和行动力比正常小孩要高的洁西卡，艾尔认为她的惹麻烦能力也是一绝，叫人头痛不已。



………【第九集　第三十一章　希波森林】………

　　　　维风尼的季节转变，向来都是有条有理，每三月一季。占据六、七、八这三个月的夏天已经逝去半月有余，现在的九月可是清凉的秋天，预想得到，在未来两个半月中，天气大概会一直处于凉快清爽之中。

　　　　昨天自洁西卡插入艾尔一行三人的队伍后，往希波森林的行程就继续进行。

　　　　大概是大道本来就很安全，四人一天走下来，倒是没怪物跑来骚扰，所以要说和平常有什么不同，除迁就走得累了的洁西卡要提早一点休息外，便再无特别可言。

　　　　“伊莉雅姐姐，我们要走的希波森林，是不是在很远的地方？”

　　　　久居宝卡山，就算原本住在宁杜，不过对于宁杜的周遭，洁西卡可是不太清楚，在今天走着大道时，她不禁问起身旁的伊莉雅。

　　　　昨天大概还有点羞怯和害怕，所以插入队伍后，也没太“嚣张”的行径，但今天醒来后，她就像忘掉上述两种感觉，如常地跟三人相处，态度自然得很。

　　　　“不是，希波森林并不是很远。”伊莉雅摇头说着，如果远的话，她就不会赞成把洁西卡留下来。

　　　　就路程而言，位于宁杜都市北边的希波森林，一般人走两到三天左右就可抵达，即使现在三人要拖只碍事小鬼在身，不过一切无碍的话，最迟都会在明天抵达，时间其实不会差太多。

　　　　四人沿着大道直往北走，途中遇有小径旁道都没加理会。就在黄昏刚过，天色入黑之后，一行四人在无怪物、强盗打扰下，安然来到希波森林的入口。

　　　　其实所谓地入口，也只不过是一条天然小径罢了。在树木随意乱长的环境中，见到独有一条宽数米的路径，即使上面有着泥巴杂草，但应该也会把它当成入口看待。至少，艾尔是这样子认为。

　　　　“呼……噜……”

　　　　轻微的、细小的呼噜声在几不可闻地情况下低低响起，天色还未入黑前，洁西卡已是累得睡倒过去。

　　　　事实上，在四人来到森林入口前的一小时，她的脚步已是放慢；半小时前则是用手擦着眼；直到十五分钟前，艾尔就成了可走动摇篮，抱着睡去的她继续走。

　　　　由午饭后开始，四人几乎是没有停下来地前进，一连走了四、五小时。大人还好，只是对小孩的洁西卡来说，这种走法是挺要命，不过对于她中途就撑不住，三人都没特别的怨言，早在她插队进来时，三人已预想到这一点。

　　　　来到希波森林的入口前，三人找着一块能靠背挡风的大石来休息。

　　　　走了大半天，双脚也感到酸软的伊莉雅和嘉芙。现下是坐在大石旁，大腿上盖着一张毯子保暖，顺道看顾睡去的洁西卡。

　　　　艾尔弄起篝火后，来到两女身旁，看着沉睡中的洁西卡，眉头轻皱的道：“她还睡得真熟。”

　　　　虽然看得有点不爽，只是他仍下意识把说话声压低，免得吵醒她……或许这只是他不想被两女警告“说话要小声点”罢了。

　　　　“这样子来看，她是不能跟我们一起行动。”

　　　　“这是当然。单是走她已经这么累，要是再有战斗，她会受不了的。”嘉芙理所当然地说着。

　　　　“所以要尽快把她安置在拉巴村，我们才能调查。”伊莉雅颔首说着。

　　　　“……呼，还真是没用。”轻吐一口浊气，艾尔喟然说着。

　　　　“她还是小孩子来的。”可能是出于保护弱者心态。也可能有同被艾尔轻视的自觉所致。伊莉雅对于艾尔不屑的话，在不经意下是以不善的语气说着。

　　　　话虽如此。不过艾尔却是耸耸肩，道：“不管小孩子还是大人，既然有心出来，尽可能也不要给人麻烦，这是基本。”

　　　　“就说了她是小孩……”嘉芙本来也想为洁西卡说上些话，不过说到中途，她是停了一下，以好奇的目光打量艾尔，道：“……说起来，你应该比我们更明白她才对。”“为什么扯到我身上？”艾尔满脸疑问之色，完全不明白嘉芙为什么会扯到自己。

　　　　“你也是这么小就出来冒险旅行，应该比我们更清楚洁西卡才对。”

　　　　伊莉雅被她提醒，倒是想起艾尔自小便出来冒险的事，脱口道：“的确。”

　　　　就在她附和起嘉芙时，却不想艾尔竟是板起脸，不悦的道：“喂喂，们别开玩笑了，我跟她不一样，我是六岁出来，而且那时已经懂得照顾自己，不会给人惹麻烦，们别拿我跟她比较！”

　　　　现在地他，与其说因为提起过往而激动，倒不如直说他是不爽两女把自己和洁西卡放在同等级，他向来不喜别人当他是小孩……

　　　　“……真像个小孩子耶！”

　　　　从艾尔那不爽的脸色和语气，他会这样明白表露自己的感情，两女倒是意外，不过有更多是感动，尤其是伊莉雅……16．。

　　　　就算是失礼，但伊莉雅倒是高兴艾尔会有这么孩子气的一面。

　　　　说到底，她总希望能让艾尔对自己另眼相看，把自己当作大姐姐来仰慕尊敬，有心事时又会红着脸向自己倾诉这种近乎幻想的微妙想法，她是未曾放弃过，而艾尔会孩子化一点，她可是愉快得很。

　　　　至于嘉芙，她比伊莉雅想得简单，艾尔孩子气的一面，感觉可是蛮不错的说。伊莉雅笑嘻嘻的问着：“是的、是地，跟洁西卡不同，那告诉姐姐。你以前的冒险是怎样地？”

　　　　“好像有什么怪怪的。”艾尔虽觉得说话有奇怪地方，只是未等他细想，他倒是瞥见两女投过来的热情迫切的视线，被她俩盯得浑身