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保重就没大碍。直到老爷病的卧床不起了，我们都主张请西医看病，她又说洋鬼子的那套东西不保险，只请了济世堂的王老爷子来症，结果……”
　　之涵不及听完，便提起裙摆向林海葵房上跑去。
　　推开门，一道阳光射进昏暗的房间，无数微尘在空气中漂浮，传送着阵阵霉味。
　　之涵走到床前，见父亲眼眶深陷，脸色仿佛蜡黄的油纸一般，人瘦的只剩个框架，心下就已明了父亲不过数月的寿命而已，更觉得前所未有的悲痛顷刻间渗透五脏六腑，要把人撕裂一般。整个人恍如隔世，只觉得眼前的世界旋转颠倒，眼眶涩的发疼。半晌，泪水才如决堤一般涌出来。
　　之涵立在床边暗自啜泣，几滴泪珠落在林海葵的脸上。
　　他缓缓睁开眼，两片干涸的嘴唇摩擦着，却发不出声音。
　　之涵见了，忙俯身凑过脸去，道：“爹，之涵回来看您了。”
　　两颗浑浊的泪珠由林海葵的眼角滑落，他吃力地伸出枯瘦的手，抖抖索索地抓着之涵，点了点头。又凑着之涵的手喝了口水，躺下喘了一会子，才算有了些力气，断断续续地道：“你回来就好了。在那边还好么？”
　　之涵用手绢拭去泪水，强颜欢笑着道：“好，志轩对我很体贴，家里人也都和气，待我很好。”
　　林海葵脸部的肌肉抖动了一阵，露出一个浅淡的笑容，道：“那我就放心了。我也好放心去了。”
　　之涵道：“爹，您会好的！我这就让林升请最好的医生去，现在西方痨病已经不是绝症了！”说着，就要出门去唤。
　　林海葵挣扎起身，拉住她，苦笑道：“我这身子已经空了，就是华佗在世恐怕也回天无术了。之涵，我有些话要说，你好生听清楚，我也死而无憾了。”说罢又是一阵咳，声音空洞而凄凉，仿佛由遥远的地方传来。
　　之涵听了，回到床边，扶住父亲，道：“爹，我不去就是。”
　　林海葵又用手绢捂着咳了几声，张开一看，一滩鲜血触目惊心地染在雪白的手绢上。
　　之涵大惊失色，叫道：“爹！”
　　林海葵将手绢丢在一边，道：“没什么，咳过反而轻松些。之涵，咱们林家落到今天的地步是气数尽了，怪不得别人。爹只请你不要记恨任何人，不管他对林家或是对我做过什么都忘记吧！怨怨相报何时了啊！”
　　之涵待要争辩什么，林海葵又道：“我知道你心中不甘，但人家或许也有难处，咱们命该如此，不要怨别人吧！爹也没给你留下什么，现在世道乱，等我走了，你就把宅子卖了，留些钱放在身边防身。”
　　之涵点点头，道：“爹，我记下了。”
　　林海葵的眼中闪出一道明亮的光彩，抚着之涵的头道：“之涵，我的好女儿。”
　　之涵见他来了精神，逆料是回光返照，就由着他去，陪着笑应声。
　　果然，林海葵忽然咳几声，仿佛一口起没提上来，垂下头，停止了呼吸。
　　之涵先是一呆，继而紧抱住林海葵逐渐变冷的身体，放声大哭起来。
　　众人闻声赶来，见状也一齐跪下，啼哭不止。
　　一会，凝香过去扶住之涵，道：“太太，还请节哀顺便吧！您也要疼惜着自己的身子啊！”
　　之涵仍不放手，只哭的天昏地暗。
　　王妈也上来劝，这才连拉带扯地将她拉到一边。
　　之涵将自己关在房中，在黑暗中坐着，仿佛老僧入定一般。云烟往事飘来又散去，弥漫在空气中，停歇在每粒飞尘上。她时而微笑，时而轻泣，整个人轻飘飘地，也随着去了。直到华灯初上时，才由房中走出。脸上的泪痕早已吹干，她恢复了以往的平静和镇定，坐到簪花堂上，张罗准备葬礼所需的一切。
　　几日后，张志轩将林家大宅讲了个合理的价格脱手了，卖得的钱全部交到之涵手上，由她支配。
　　由张志轩陪着，之涵在簪花堂坐下，召集众人，道：“现在房子卖了，你们也要各寻生路去了。你们在林家干了这么多年，到头来却被迫要流落他乡，林家欠大家的一份情是还不上了。那时候林家困难的时候大家做出的一切，之涵都记在心头。我只能尽力而为，这宅子卖了四千块，我这里给每个人包了一份，妇女、年老的稍多一些，年轻的男力就少一些，请各位笑纳。”说罢，让凝香将些许红包分发到个人手中。
　　付伯、林福、王妈等人道了声谢，摇着头各自散去了。只留下凝香、林升二人仍立着不动。
　　之涵道：“你们还不走么？林家已经散了，还在这做什么呢？”他二人将手中的红包放回桌上。
　　凝香道：“太太，凝香从小就被卖进了林家，从此林家就是我的家，您和老爷就是我的亲人。现在您要我走去哪儿呢？求您别赶我走，就算作牛作马，我也愿意跟在您身边。”
　　林升接道：“是啊，太太！我是老爷由街边上捡回来的。当年我一个流落街头，没吃没喝，老爷见我可怜带我回来，救了我一条命，现在您忍心再将我赶到大街上流浪去么？”
　　之涵叹口气，道：“我知道你们不愿走，我又何尝舍得让你们走呢？但是林家不在了，我以后也不过是张家的太太罢了，你们这又是何苦呢？”
　　凝香扑通一声跪倒在地，哭道：“太太，求您！您不答应，我就跪着不起来。”
　　林升也屈膝跪下，低着头不言语。
　　张志轩见状，道：“之涵，你就留下他们吧！正好咱们房里还缺两个人，他们在林家干了这么多年，都是老实忠厚的人，就让他们去吧。”
　　之涵道：“既然你也这么说，那……好吧！”
　　凝香和林升听罢，连忙磕头道谢。
　　之涵扶起他们道：“大家还是一家人，这钱我先替你们收着，以后还要你们嫁人或是娶亲用的上。你们能体会我的用心就好了。”说罢，又问道：“雨姨呢？”
　　林升哼了一声，道：“她早不回来了。都是她，老爷才落到今天，太太您还提她做什么呢！”
　　之涵叹一声，道：“罢了，往后只当没有这个人。你们也都下去做事吧。”说罢，众人各散去做事。
　　新买主请了人来，已经动手拆林府的牌匾了。
　　之涵立在一边，见那苍劲有力的大字由朱红的大门上取下，仿佛自己的生命也随之坠落了。一片灰尘簌簌地落下，在她的眼前形成一道帘，与往昔隔开，让一切变的模糊不清。
　　几粒微尘落进眼中，惹的她紧闭双眼，泪水慢慢地由眼角渗出。
　　之涵用手绢擦干眼睛，转身进去，由簪花堂至飘香园、书房、卧房、上房以及西厢房走过一遍。东西大多搬空了，只留下空荡荡的屋子，仿佛许多个张开的大口，空旷中溢着一丝陌生而可怖的气息，压的人透不过气来。
　　正看着，凝香在身后道：“太太，该走了。”
　　忽然的声响将她惊了一跳。回身看清楚了，才定下神，苦笑道：“是该走了。”说罢，抬步出去了。
　　林家的厚重大门在他们身后轰然关闭，那声响在之涵心上久久回荡，遣散不去。在她心里，自己的魂儿也随着那门的声响而逃逸，消亡了。

　　第　30　章

　　不久，起了战火。国共两党合作共同抵抗日军，保卫国家。
　　战火一起，人们顿时乱了分寸。报纸上登满了战争的进程和态势，人心惶惶，整个城市处在恐惧与慌乱的笼罩之下。
　　人们不知道灾难何时会降临到自己头上，再不敢在街上溜达、串门子了。大街小巷的店铺有许多关了门，冷清了许多。
　　愈然整日忙于工作，苑薇也积极投身于各种爱国运动之中。
　　二人虽不常见面，但共同的信念却使他们的心贴的比任何时候都要近。
　　这日愈然下班后到了吴家，不巧苑薇还未到家，他便同吴兴龙聊了起来。
　　吴兴龙道：“现在局势很不稳定，总统在野、下野不过一两个月的事，谁也保不定明天会怎么样。过一天是一天吧。”
　　愈然道：“是啊！战火不断蔓延，弄的民不聊生。今天我来就是要同苑薇商量这事，也要请您参考参考。”
　　吴兴龙道：“哦？什么事？”
　　愈然道：“报纸上每天都要刊登前方的消息，我想亲自去作随军记者，不但能及时得到第一手资料，也能为国家出一份力，尽一份责。”
　　吴兴龙沉吟了一会，道：“是个好想法。我支持你！年轻人是该为祖国贡献力量，星星之火可以燎原么！只是，我怕薇薇未必愿意。”
　　愈然道：“我担心的也是这个，所以今天特地来同她商量，希望她能谅解。”话音刚落，只听
　　苑薇道：“什么是我不能谅解的？”
　　吴兴龙见她由门外进来，起身道：“你们慢慢聊，我瞧瞧你妈去。”说罢，向愈然点了点头，转身上楼去了。
　　苑薇在愈然身边坐下，道：“我们剧社刚排演了一出革命戏剧，有空你也帮我们看看，改改剧本，好么？”
　　愈然一口应了，道：“只管拿来，你的事儿，我还有不卖力的么？”
　　苑薇笑道：“那先谢过啦，主编大人！对了，不是有事求我谅解么，难不成干了什么对不起我的事了么？”
　　愈然道：“哪敢呀！有你看着，我还不是老老实实，路不拾遗，目不斜视的。否则，还有命活么？”
　　苑薇擂了他一拳，笑道：“量你也不敢。快说吧，到底什么事？”
　　愈然原愿本本地将自己的打算又说了一遍，末了又道：“其实随军记者很安全的，到处都有人照料、保护着，没大危险的！”
　　苑薇一拍腿，道：“你去当随军记者我当然支持啦，怎么回阻拦呢？其实我也正想报名参加文工团，到抗战第一线去鼓励战士们，去把革命的火种撒播到全国各个角落。”说着，脸上浮起一层幻想的美丽色彩。
　　继而，抚摩着愈然的脸，又将自己的脸贴上去，相互摩挲着，不无感伤地道：“只是一想到要和你分离，而且不知何时才能见面，我的心里就不是滋味。”
　　愈然捧起她的脸，柔声道：“会有那么一天的。我们为了理想而奋斗，虽然人分开了，但心却总是向着一处的。相信我，总有一天，战火熄灭了，我们能更加幸福地生活在一起。”
　　苑薇点着头，两行热泪无声地滑落。她由脖子上摘下一个金锁片儿，替愈然挂上，道：“这个金锁片儿是我出生的时候由庙里求来的，原本是金银一对，现在你作随军记者要在战场上跑，不比我在后方演戏来的安全。你带着金锁片儿，讨个吉利。也常看看，记挂着我。我就带着银锁片，哪怕天涯海角也和你凑成一对。”
　　愈然把那带着爱人体温的金锁片放到唇边吻了吻后，贴着胸膛藏好，道：“谢谢你，苑薇。我没有什么贴身信物能赠予你，就请收下我的心吧！愿你无论身在何处，都能听见它的跳动，感受到我对你深深的思念。”
　　苑薇止不住涌出的泪水，哭倒在愈然怀中。
　　二人紧紧拥抱在一块儿。
　　患难中的爱情啊，往往能体现出奇妙的力量，赋予人无边的勇气与深厚的感情。
　　一切敲定之后，苑薇去向之涵辞行。愈然怕触景生情，找借口避开了。
　　苑薇见了之涵，二人拉了一会子家常后，道：“之涵，其实我今天是来向你辞行的。”
　　之涵奇道：“这兵荒马乱的时候，你要上哪儿去啊？”
　　苑薇将自己与愈然的决定说了一遍，之涵又细细问了一些话，道：“也好，既然你们志向在此，我也唯有祝福了。”
　　苑薇拉住她的手道：“谢谢你，之涵！咱们一直是好姐妹，我就知道你一定会支持我的。”
　　之涵道：“是啊！回想以前的日子多美好啊！只可惜当时没有珍惜，让光阴白白地跑了。唉！人呐！总是失去了才懂得珍惜。”
　　苑薇道：“现在想起来，那时候无忧无虑，真想倒回去在体味一遍。”
　　之涵苦笑道：“别提那些伤感有虚无的话了吧。你们这一走，我又要寂寞许多了。说起来，大家虽是一个学堂读书，走的路却是各不相同。真羡慕你们能够为了自己的理想去奋斗，为国家做点实事。我呢？只能在家作太太，哪也不能去，什么也做不了，整天只为了一些小事费尽心机，时间也就这么地流逝了。日复一日，年复一年，只是空白头。”
　　苑薇道：“别这么说。大家的经历不同，选择不同罢了。张先生办民族工业，比我们这样唱唱跳跳的贡献大的多。你心肠好，常帮助穷苦人，不也是贡献么？所以我说，并不一定都要上战场去，只要守好了自己的阵地，就是有价值了。”
　　之涵望着苑薇，道：“你真的同以前不一样了！我打心眼儿里佩服你！苑薇，我祝你和愈然一路顺风，事事平安！”
　　苑薇道了谢。
　　两个好朋友的手长久地握在一块，不愿分开。因为这一分，就是天各一方，生离死别呀！

　　第　31　章

　　这日中午，张志轩赶回家来。
　　之涵见了，道：“今天怎么有空中午回来吃饭？”
　　张志轩道：“吃过了，你吃着，我有事同你商量。”
　　之涵道：“什么事这么要紧，打电话言语一声还不行，非得自己这么巴巴地跑回来一趟？”
　　张志轩道：“这可是大事件，关系到我们的前途，电话里说不清楚。现时不正打仗么，我看这形势，南京城也保不住。不久城里进了兵，那还不都要住到老百姓家里去。咱们家这么大的一个院子，怕是逃不过。我一个朋友的表亲舅舅是个旅长，听说就要带兵进驻在城里。咱们不如早些巴结好了，不但能保住房子，今后也方便些。故而，我今天请了他来家里吃饭，你好生收拾一下，让厨子做几样好菜，别怠慢了。”
　　之涵道：“我当是什么人。你现在这样讨好人家，未必将来就能得好。战火蔓延来了，大家各自逃命，哪里还顾得你这时的一点人情。”
　　张志轩叹口气，道：“话是不错，但也不能不先留着一手，将来万一有个什么，也算有条路子。”
　　之涵道：“现在时局乱的很，你这样做法也很保险。你放心去吧，有我操持着。”
　　张志轩这才略微放心，抹了把脸又出门去了。
　　傍晚时分，张志轩亲自引着马旅长来了。
　　此人生的膀粗腰圆，大手大脚，那一身制服仿佛是借来的，紧紧地绑在身上，勒的人难受。一张马脸上不对称地镶嵌着一双黄豆眼、塌鼻梁和一张大嘴。一笑，露出一口黄牙，隐约散发出阵阵酸臭的气味。
　　之涵一见，不禁心生几分厌恶，但仍扬着笑脸上去迎接，道：“马旅长，欢迎，欢迎。早就听志轩提起您了，今日一见果然英姿飒爽，是一位抗日英雄啊！”
　　马旅长听了，带着几分得意的神情，道：“张太太过奖了。我国人自当团结一致，抵抗外敌。马某不过是尽自身之责任，何足挂齿呢！”
　　三人在桌前坐下，凝香奉上菜来。马旅长色咪咪地斜着眼睛，不住地瞟着凝香，由脸蛋至下，前前后后地看了个饱。
　　之涵见状，心中顿生反感，对凝香道：“你先下去吧，这不用你了。”
　　凝香应声去了，马旅长仍涎着脸追着望，直到看不见了，才回过神来。
　　张志轩向之涵道：“马旅长以后就住在后院了。”
　　之涵笑道：“是么！那真是太好了。马旅长，我们这小家小院的，委屈您了。往后大家一个院子里住，有什么需要您尽管开口，我们没有不尽心办的。”
　　马旅长道：“哪里，张太太客气了。”说着，又见凝香的身影在窗外闪过，心中暗自一笑，得意起来。
　　这日，之涵闲来无事，在院子里四处走动。到了后院，一阵喧闹传入耳来，仿佛正有人起了争执。
　　后院是马旅长的住所，她一个妇道人家不好随意进出，只得立在门口。隐约听见凝香的求饶哭闹声，她心中一惊，怕是事情不好，但又迈不得脚进去，情急之下便提着嗓子道：“凝香，凝香！这丫头哪里去偷懒了，半天找不着人，看我等会让林升他们把你给搜出来，不扒了你的皮才怪。看你个小蹄子还下回敢不敢。”
　　话音一落，里面的声音仿佛弱了许多。
　　半晌，凝香散乱着头发跑出来，满面泪痕，形容憔悴，见了之涵就要叫，之涵做了个手势让她禁住声，带着往自己房里坐下。凝香这才放声啼哭道：“太太，我是没脸见人了，你干脆让我去了吧！”
　　之涵拉她在镜前坐下，道：“别说傻话！没有过不去的坎儿，说那些不吉利的话作什么！我给你梳个头，你慢慢告诉我怎么回事。”
　　凝香哭道：“不，不！怎么能让您给我梳头呢！”
　　之涵将她压在位上，柔声道：“有什么不可以？你别怕，一切有我给你做主。”
　　凝香这才坐了，抽泣着道：“我下午原本在院子里给花浇水，正巧马旅长回来见着，说他那里也有几盆花让我去取了放在院里一同打理。我应了，便随他去搬花。谁知进了房门，他就变了嘴脸。开始