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苦，不要糟蹋了粮食。”
　　陈雨前见之涵当着众人的面儿，让自己下不了台，气得浑身哆嗦，哐啷一声扔掉碗，继而有冷笑一声，道：“好得很，往后我自己开伙，也不用受这份冤枉气了。只是回头老爷问起来，还请小姐照样把话说一遍，别临时又改了口。”
　　之涵道：“自然。雨姨放心，这话说一百遍还是这么个样，变不了。”又回头对凝香道：“凝香，把地上的残饭收拾了。既然别人看不上咱们的饭菜，也不用强求。今后只设一副碗筷给我用，饭也送到我房里用，只两个菜一个汤就好。”
　　陈雨前听罢，恨得银牙暗咬，又说不出话来，只得一跺脚，转身回房去了。
　　之涵见她去了，仍旧低头吃饭，当下无话。

　　第　24　章

　　转眼间，学校放了暑假，学生纷纷回家避暑，一时间也疏远了许多。
　　苑薇忙着同愈然约会，冷落了之涵。
　　之涵也不多问，一个人在家呆了许多天。除了凝香也没个说话的人，因此只打了扇子在簪花堂中读几本闲书，也落的轻松自在。
　　这日张志轩来了，见之涵仍在读书，连头也不曾抬一下，笑道：“林小姐果然是才女啊！这炎炎酷暑之下，还在这儿读书，真是难得，难得。”
　　之涵见张志轩来了，放下书，笑道：“张先生何时到的？我怎么不知道？林升又睡熟了么，也不来报一声，倒是怠慢了客人。”
　　张志轩道：“是我让他们不要声张的。不过，在房里吹了风扇不好么？偏又在这簪花堂上，不热的慌么？”
　　之涵笑道：“这你可是外行了。风扇吹出来的风固然凉爽，但毕竟是人造之风，带一股子闷气，吹时间长了觉得头昏乏力。而这簪花堂上两面穿风，都是天然之风，虽是时有时无，却是穿骨的凉快，吹的自在。”
　　张志轩道：“林小姐总有些不同于人的道理，听听也都在理上，真是令人佩服啊！”
　　之涵笑道：“张先生今天怎么有空来我这儿？”
　　张志轩道：“这会子玄武湖的荷花开得正盛，但白天日头太烈，恐晒伤了人，不如乘傍晚早些吃过晚饭，一同去湖上泛舟、赏荷。夕阳晚风，湖色花香，岂不美哉！”
　　之涵道：“这主意倒妙！往年我总因天气炎热误了花时，现在可不能再错过美景了。”
　　张志轩见她起了兴致，又道：“拣日不如撞日，就今天吧！我先回去准备一下，五时过来接你一同去，好么？”
　　之涵犹豫片刻，道：“也好。整日在家也怪闷的，就今天吧！”
　　二人谈妥后，各自散去。
　　之涵没了心思读书，便放下书，听夏日午时的微风吹过，带动茂密的树叶发出沙沙地声响，和着阵阵蝉鸣，正是一首夏日的优美恋曲。遥想玄武湖水面如镜，碧绿的荷叶如碧盘一般托着晶莹剔透的水珠衬在枝枝荷花四周，满满地挤了一片；自己泛舟其中，隐身与粉花碧叶之中，真像是天上的仙子一般，不禁微笑了。
　　一会儿，之涵收回那不知飘零何方的思绪，自嘲道：“我真是读书读痴了！”又唤过凝香道：“晚饭早些准备，我五时要出门。”
　　凝香笑道：“张先生一来，就把小姐的魂儿勾出去了。不过多走走也好，总在家读书，仔细闷出病来。”
　　之涵道：“你也一同去吧。玄武湖的荷花可是数一数二的好景致，不看怪可惜的。”
　　凝香道：“别了。这飘香园中一年四季看不完的花草，还用得着上那儿去么？”
　　之涵笑道：“说你小孩子没见过世面，这两处是好比的么？那湖里的花无边无际地一大片儿，遮了半个湖面，怎么是咱们这几枝残花比得上的呢？”
　　凝香道：“若是果真如此，倒真是值得去看看了。但我要去也不能赶今天的这个趟儿啊。否则，张先生非把我当作眼中钉，肉中刺，不自在的很呐！”
　　之涵道：“原本就是朋友相约出游，多你一人还热闹些，有什么要紧！”
　　凝香笑道：“我看未必吧！小姐还是自个去，有张先生陪着我也放心。我能在飘香园里见那么多奇花异草已经是别人没有的福气了，哪里还敢巴巴地去沾那个眼福！”说罢，掩嘴而笑。
　　之涵嗔道：“越说越不像个话儿了！”也一同笑起来。
　　晚饭后，凝香又伺候着之涵沐浴，陪着坐在廊上吹着风晾头发。
　　凝香道：“箱子里还有一件水红雪纺绸上衣，去年夏天做了没穿几回，今儿不如找出来配上一条白色长裙，不好么？”
　　之涵道：“好是好，只是荷花也是粉、白二色，我若这样穿了，倒是同花争艳，岂不自寻烦恼么？”
　　凝香道：“这也未必。小姐只管先穿上试试，若是不合适再换下来也不迟。”
　　之涵同意了，凝香取来衣服同她换上，送至镜前。只见镜中映出一个年轻貌美的少女，粉面朱唇，长发披肩；上着水红色荷叶袖对襟短衫，下面是一条白绸长裙，脚踏一双白皮凉鞋；乌黑的眼珠微微一转，眼波荡漾，灵气天成，浑然一体。
　　凝香赞道：“我说小姐是簪花堂主，只会同花朵相映成景，哪有比不过的话呢！倒是面比花艳，人比花娇才是。”
　　之涵笑道：“你这张嘴越发甜的腻人了。书没读几箩筐，偏又给我冠了那么个歪号，说出去笑死人了！不过这衣服倒还合身，样式也不算旧。料子如纱一般轻柔，摸在手上却不似丝绸一般光滑，舒服得很！”
　　凝香笑着附和，又让之涵坐下，替她用粉色丝带梳了两条辫子，搭在胸前，更显几分清新可人。
　　正瞧着，西厢房中隐约传出瓶罐破碎的声音，之涵抬头望去，正见王妈踮着一双小脚，一路颤颤巍巍地跑来。
　　凝香上前扶住她，问道：“王妈，怎么了？”
　　王妈哭丧着脸，道：“还不是奶奶又发脾气了么？在屋子里见着什么砸什么，抱也抱不住。小姐，快去瞧瞧吧！”
　　之涵听了，当下一甩发，快步走去。
　　刚进西厢房，便见满地残渣碎片，根本没有插脚的地方。
　　陈雨前还在一个劲儿地骂：“管到老娘头上来了，也不看看你是个什么东西！”
　　林升立在一旁受着，随时准备护住房中仅剩的几个古董花瓶。
　　之涵喝道：“够了！”
　　一喝之下，陈雨前顿时愣住了，继而冷笑道：“我当是谁，林家大小姐啊！你来的正好，你瞧瞧这帮下人做的什么事！王妈也不知哪儿借了胆子，竟连个首饰也阻着不让买，帐房付伯更好了，还要什么老爷的允许，去他妈的狗屁允许！我花老爷的钱打扮打扮还不行么？”
　　之涵打断她，厉声道：“这是我定下的规矩，他们都是照规矩办事。你有什么怨言只管冲着我来，在这里发什么泼，砸什么东西！你当我们林家还是先前那戏园子，由得你胡闹乱来么？前几日吃饭闹了一回，这会子又闹，你若是不如意尽可以去爹那儿告状，可在我面前却是由不得你的。”
　　陈雨前一抹头发，道：“好啊！你们全家上下合伙算计我。我用的那几个小钱算个什么，也值得你们那么斤斤计较么！”
　　之涵道：“全家都一样，并非针对你一个人。你若不服，大可以去帐房查，看看我这月支了什么钱没有，王妈凝香她们的月钱又扣了多少。若还是不服，就请你别家吵去，我们这麻雀窝容不下你这凤凰鸟。”
　　陈雨前道：“听听，已经赶我走了，老爷挣了钱养家，他还没嫌什么，你个丫头片子又有什么资格说话？好，我陈雨前也不是那么下作的人儿，也不和你们闹。等老爷回来了，仔细你们的皮儿！”说罢，抓起坤包，转身蹬了高跟鞋出门去了。
　　之涵长叹一声，也不言语，自回房去，只留下一摊狼籍由王妈打扫。

　　第　25　章

　　五时整，张志轩准时到了门口。凝香将之涵送上车，道了句平安，便目送她去了。
　　由林府至玄武湖不过二十分钟路程，张志轩又打点好一切，故不足半个时辰，之涵便衣袂飘飘地立在撒满夕阳余辉的湖堤上了。
　　满湖的荷花开的密密匝匝，或含苞待放，或怒放飘香，或花瓣落尽只剩一只莲蓬立于湖面，相间而生，意趣盎然。
　　之涵深吸一口气，顿感荷花清香沁透心脾，体内余香不散。再看偌大的湖面上只星星点点的散落几只游船，偶有笑语传出，道：“我们也租一条船吧，看这成片的荷花，真恨不得立刻投身其中呢！”
　　张志轩指着远处道：“船来了！”之涵望去，只见一叶扁舟向岸边划来，到了跟前，方才看清：整只木舟上用新鲜采下的荷花缀满，又有一些荷叶、莲蓬点缀其中，只在船头留下两个空位。
　　之涵满眼荷花，不禁惊呆了。
　　张志轩跳上船，伸出手，道：“上来吧！”
　　恍惚中，之涵搭住他的手上船，二人并肩坐下，真好似生于花中的仙子了。
　　夕阳斜照，湖面上波光粼粼。人在舟中，抬头赏湖中荷花，低头簪满舟鲜花。笑颜欢语忽隐忽现，时高时低，分不清天上人间。
　　半晌，之涵幽幽地道：“真美。”
　　张志轩道：“花美，人更娇。”
　　之涵微微一笑，不答话。
　　忽又听见身后仿佛有人在叫自己的名字，回过身去，正见苑薇在不远处的一条船上挥手高声呼喊，旁边还坐了王萧露等一席人。
　　张志轩道：“那不是上回赏花会上的朋友么？真巧，他们也来玩么？”说着，对艄公道：“划过去吧！”
　　两只小舟在水波荡漾中逐渐靠近。
　　划到跟前，众人看清了之涵的船，赞叹不已。
　　苑薇惊道：“天啊！之涵，你们从哪儿寻来这样一条花船？花钱不必说了，就是这心思也让人佩服的不得了了。”
　　之涵道：“都是张先生办的，我还没谢呢。”
　　苑薇一脸崇拜的神情，张志轩笑道：“其实也没有什么。我不过稍微动了些脑子，布置了一下而已。算不上什么。倒是你们一大船的人，好不热闹。”
　　苑薇道：“本来是我和愈然出来游湖，没想到遇上萧露她们那一帮拖油瓶的家伙，只好换一条大船。这下又碰见你们，还真是巧了。”
　　王萧露笑道：“张先生，你放心，我们不给你们捣乱，我们缠着苑薇就够闹的了。”
　　之涵见愈然也在船上，不禁道：“愈然，好久不见，还好么？”
　　不待愈然开口，苑薇便抢道：“他好的很呢！”
　　愈然只得点头附和。
　　苑薇又道：“我就没那么好了。愈然，你瞧之涵的船，多美！”
　　愈然道：“张先生果然心思缜密，出手又阔绰，非我们这些凡夫俗子可比。”说着，向之涵望去，见她低垂眼帘，只顾抚弄手边的花瓣，心中一阵酸痛，赶紧咬住牙，闭口不言，才没掉下泪来。
　　张志轩道：“周先生夸奖了。我不似你们读书人，但凡美景总过目不忘，能生出许多美言诗句；我们这样的人赏玩花朵过后便忘了，不过留个影儿罢了。”
　　王霄汉见二人话中带刺儿，故意打岔道：“不成，我要到之涵那儿去，那条船漂亮多了，还有个花仙子端坐其中。哪里像这儿，黑不溜湫的船，还有个母夜叉，怕死人了。”说着，拿眼睛去瞄苑薇。
　　苑薇大叫一声，道：“你说谁呢！不愿意就下去。”说着，就要把他往水里推。整只船左右晃动，惊得一船人相互搀扶着乱叫。
　　之涵笑道：“苑薇，瞧他怪可怜的，你就饶了他吧！回头让他请你们喝茶吃饭，赔不是。”
　　苑薇停住手，笑道：“这主意好！”又推了王霄汉一把，道：“听见了么！仙女姐姐发话了，你还敢不依么！”
　　王霄汉一脸怪像，哭又不是，笑又笑不出，倒惹的众人轰笑一阵。
　　苑薇道：“天色不早，我们该回去了，还要叫霄汉请客呢！之涵，你们再玩一会吧！”
　　之涵笑道：“好，你们先去，我还要仔细把这些花瞧个遍呢！”说罢，众人纷纷告辞，一时间又乱作一团。
　　送走苑薇一行人，林张二人又在湖上荡了一阵子。剥了些莲子一边吃，一边聊天赏花。
　　小舟随波荡漾，竟漂到了湖中央。天色渐暗，景物模糊，好似蒙上了一层轻纱，薄而不透。
　　之涵道：“天晚了，我们也回去吧。”
　　张志轩道：“之涵，今儿玩的开心么？”
　　之涵听他忽然变了称呼，道：“很开心。张先生，您费心了。”
　　张志轩道：“之涵，你还和我这样生疏么？我对你的心意你难道真的不明了么？你是这样的一位可人儿，忽然间出现在我的生活中。好似一块美玉，让人想捧着，藏着，守着；却又像那不食人间烟火的仙子一般飘忽不定，若即若离。之涵，你真忍心这样折磨着我么？上回你与周先生在中央饭店分手时，我便想向你表明心意，但又恐你因为一时的脆弱无助依靠了我，并非真爱。现在，我愿在这水天一色的湖中向你求婚，天鉴我心，荷花为媒。”
　　之涵听了，一时起了惊慌，道：“张先生，这……这太突然了，我怕……我怕我接受不了。”
　　张志轩拿起一枝荷花，单膝跪下。霎时间，湖堤上灯光四起，星星点点连成一片，原来竟是挂满了彩纸做的荷花灯。湖面上不知何时也漂起了无数荷花灯，烛光荧荧，在水面上映出一圈圈光晕，放眼望去，真好似是天上的银河散落到了水中一般。
　　张志轩送上花，道：“之涵，嫁给我吧！”语气坚定，竟不容人推辞。
　　之涵不言语，目光如水，幽幽地望着他。
　　张志轩又道：“我知道林家最近不顺，但无论什么困难，请让我帮助你，陪伴你一同走过。好么？”
　　之涵眼波转动，微抿朱唇，轻轻点了点头。
　　张志轩一阵狂喜，起身将她拥入怀中，长久不肯放开。
　　然而，对于之涵来说，特殊的事件赋予这一刻更为深刻的意义，安慰更大于快乐。在她的心中早已明了：生活不只是快乐。

　　第　26　章

　　之涵与张志轩的婚事很快便传遍了亲朋好友。
　　林家的布庄凭借着张仁甫的脸面与权势也得以生存，总算度过了难关。
　　林海葵刚经历了大起大伏，现在又全力扑在生意上，没日没夜的工作，却把身体拖垮了，稍一劳累就不住地咳嗽。
　　之涵见了心疼，劝道：“爹，您多休息，要注意身体啊！钱赔了可以再赚，健康可输不起啊！”
　　林海葵抚着她的头，道：“傻孩子，爹没事的。你娘走的早，爹就你这么一个女儿，现在你要嫁人了，爹总得给你准备一份体面的嫁妆啊！”
　　之涵道：“我不要！只要您健健康康的，就是我最好的嫁妆了，其余的我都不稀罕。”
　　林海葵慈爱的道：“好，好，爹就健健康康的，你放心了吧！”
　　之涵点点头，笑了。
　　苑薇得知之涵的婚事后，高兴的手舞足蹈，迫不及待地将消息告诉了愈然。
　　这消息仿佛晴天霹雳一般，将愈然仅存的一丝希望打的粉碎，把他心中刚愈合的伤口又血淋淋地撕裂、扯碎。愈然感觉自己化作一缕轻烟，飘来又散去，透过一切飘向遥远而未知的远方，仿佛从来没有出现过。
　　苑薇只顾滔滔不绝地讲述。
　　半晌，愈然挤出一个笑容，道：“那要恭喜之涵了。”
　　苑薇道：“是啊！同学里她还是第一个嫁人的呢！对方又是张家的公子，这新闻可有一阵子传的了。对了，咱们也该登门道贺才是。”
　　愈然推辞道：“我还要上班，你自己去吧！帮我恭喜她就是了。”
　　苑薇道：“那可不成！大家都是朋友，怎么可以说一声就了事呢？这回我可不依你，非把你拉去不可！再说，之涵还是咱们的媒人呢！”
　　愈然奇道：“怎么？她和我们有什么关系？”
　　苑薇拉他坐下，道：“原来一直没告诉你，怕你不高兴，说我和之涵合伙算计你。现在好了，告诉你也无妨。”
　　愈然见其中还有蹊跷，急道：“到底怎么回事？你快说啊！”
　　苑薇笑着把自己求之涵帮忙的事儿说了，末了又道：“多亏了之涵帮忙，否则我们说不定到现在还在玩捉迷藏呢！你说，该谢她不？”
　　突如其来的真相使愈然眩晕，几乎不敢相信自己的耳朵，这才明白了之涵当日的言语。一时间，心中百感交集，是悔恨？是激动？是希望？连他自己也分不清。
　　苑薇见他盯住一处不言语，碰了他一下，道：“怎么？真的生气了么？早知道你这么小气就不告诉你了。”
　　愈然猛然道：“你怎么不早点说！”
　　苑薇惊住了，道：“现在告诉你还不是一样么？之涵就快嫁人得到她的幸福了，咱们也甜甜蜜蜜的，不是很好么？”
　　一语道醒梦中人。愈然清醒过来，脸红的发烫，勉强笑道：“没有！我被你们蒙在鼓里，现在才知道，真气死人了！”
　　苑薇见他露出笑容，才松一口气，道：“你还真是个小心眼儿！还是之涵说的对，就该一辈子不告