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　　“但父亲昏厥七日里，赵氏还是被动防御，虽然最后侥幸获胜，得到了许多补偿，乐祁也得到释放。本以为赢得了胜利，但敌人太过狡猾，新的阴谋在前一次失败时就开始编织，虽然一路都小心防备，但我还是一头撞了进去，害了乐伯……”



　　无恤的思维越来越清晰，内心却越来越冰冷：“究其原因，那就是我们的行动总是慢了半拍，总是陷入被动。我把注意力放在实力的提升上，这的确是万变不离其宗的正道，但却忽略了主动给对方制造麻烦的奇道。”



　　“以正合，以奇胜，所以这一次，我们不能在原县等待敌人出手……必须主动还击，范氏不仁，就休怪我不义，你敢破坏规矩，我也可以将棋盘一脚踢开！”



　　一念至此，他胸膛微微起伏，仿佛恍然大悟，明白了春秋季世“礼乐崩坏”的真正含义。



　　于是，第二天清晨，赵无恤召集全体属吏、军吏，做出了这样的决定。



　　“吾等继续前往宋国，誓必要完成使命，决不能就此放弃！”



　　若是就这么结束，他的第一个职守，第一个任务就会到此结束，蒙上失败的阴影，甚至有被诸卿陷害的可能。所以，继续作为行人前往宋国，也好过就这么灰溜溜地回新绛去，而且，也会打乱敌人的后续计划。



　　赵无恤虽然怀疑范氏参与了此事，但苦于没有证据，事发地点是韩氏领地，刺客也是个齐国虎贲。于是，他在给晋侯的简牍里做了这样的报告：



　　“乐伯遇刺，是齐人所为，但晋国之内必有内应！或在六卿之中，或是范、中行二卿！下臣未能保护乐伯安全，百死莫辞。本应回国向君上请罪，求父亲将我戮于家庙，但为了晋宋和解，下臣只能继续送乐伯棺椁归国。并向宋公解释此事。”



　　给赵鞅的简牍里，他则直言范、中行二卿绝对参与了此事，因为如此一来，本来对赵氏极其有利的局面就彻底逆转过来。哪怕这会损害晋国的利益，引发与宋国的外交纠纷。但以范鞅、中行寅的性情，根本不会在乎。



　　无恤请赵鞅搜寻证据，同时加强防范，并在晋侯面前，全力支持他继续处理此事。



　　看着骑从携带信件远去后，赵无恤没有留在原县枯等新绛的回信。第二日清晨，一行人告辞原县大夫，顺着渐渐平坦的大道向东走了大半天，就到达了温县。



　　……



　　温县赵氏府邸内，在听赵无恤讲述了这几日发生的事情后。赵罗肥硕的脸上大汗淋漓。



　　刺杀，是赵罗极其恐惧的事情。



　　他生来胆小而怕事，甚至在王子朝之乱中，面对鱼腩一般的周室叛军，竟有过弃军而逃的经历。所以赵罗觉得无恤不应该贸然行事，得等待新绛的命令才行。



　　“贤侄你目前需要做的，是不求有功，但求无过。虽然此次使命失败，会被君上削掉职守，但回下宫待上几年。自然能再次出仕……所以，还是在此好好休整等待为妙。”



　　赵无恤决心已定：“叔父，若是我就此罢手，范、中行二卿。必然会以此为借口抨击我。到时候不仅我会受罚，赵氏威望也将受损，与宋国、与乐氏的交好也会告吹，有百害而无一利，事已至此，不如搏一搏！”



　　何况。新绛目前是范鞅做主，晋侯也受他左右，无恤预感，他接到的命令，绝不会是对赵氏有利的！



　　但，哪怕在旁的赵广德也帮忙说话，赵罗依然将头摇得跟拨浪鼓似的。当然，以他的胆气，也不敢强行留下无恤，只是采取不合作不支持的态度，坚决不同意派兵护送无恤东行。



　　“既然如此，那就请侄儿自便罢。”话不投机，胖大夫一甩袖子，拉着赵广德就要转身离去。



　　赵无恤却对赵广德点了点头，让他离开了厅堂，只剩下无恤和赵罗两人。



　　“侄儿将吾子支使开，是想做什么？”赵罗见赵无恤盯着他看，有些不自在。



　　“温大夫这是想要叛离赵氏大宗么！”赵无恤先是不答，走近赵罗后突然大声质问，吓得他肩膀一震，差点坐翻在地。



　　“侄儿这是何意？话可不能乱说。”他素来胆小，连忙后退了几步。



　　赵无恤双目圆瞪，踏步上前道：“赵氏同休同戚，如今小子路途遇阻，使命能否完成犹未可知，叔父却想置身事外？若是不发兵助我，他日我父追究下来，小子只能如实相告，叔父莫不是忘了半年多前，邯郸午跪在温县跪地求饶时的模样！叔父也想和十年前弃军而归时一样，再承受一次宗主的怒火么？”



　　十年前王子朝之乱，赵温还是温地继承人，与叛军遭遇后胆怯而退，被赵鞅痛斥一顿，差点取消了他的继承资格。那时候深深印刻在心里的恐惧犹存，此刻面对爆发的赵无恤，他仿佛看到赵鞅瞪着虎目站在他面前，顿时吓得浑身战栗，两腿一软差点跪倒在地。



　　“我发兵，发兵还不成么？但温县和其他小宗不同，调遣百人以上必须知会宗主，所以，所以只能给侄儿一卒……”



　　赵温哭丧着脸，心里实则还在讨价还价。不过话说回来，他的温县算是赵氏最老实的小宗，被赵鞅虎威压制。如今赵罗觉得，哪怕赵鞅不在了，自己也会被眼前的少年吃得死死的。



　　于是，当赵无恤微笑着从厅堂里出来时，便温和地对赵广德说，在他的“恳求”下，赵罗已经“同意”派人随行。



　　当然，一百人是绝对不够的，但只凭吓唬，看来是要不到更多了，赵无恤便拉着赵广德，在他耳畔说了如此这般。（未完待续。）



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第244章　幕后主使
　　此外，乐氏司士陈定国，倒是很愿意引导赵无恤前往宋国，事已至此，尽快护送乐祁尸身归国安葬，才是乐氏家臣希望的结果。



　　“既然君子是乐氏之婿，也相当于吾等半个主君了，下臣愿意跟随君子！”



　　于是，无恤将部分伤员留在温县，一行人修补车舆，补充牛马后，便带着赵罗补充的百名徒卒，继续上路东行。至此，他们已经彻底离开了太行余脉，前方是黄河、济水冲积而成的大平原，路况良好，但赵无恤却让众人缓缓而行。



　　邢敖有些不解，问道：“大夫，此地平坦，可以走快一些的。”



　　赵无恤却眯着眼睛答道：“勿急，还要等一个人。”



　　邢敖挠了挠头，依然十分不解，然而离开温县才不过十里，四散警戒的轻骑却来禀报，说是身后数里外，追来了一支队伍。



　　无恤让全军三百余人停步，他们在军吏们的吆喝下，调转方向，严阵以待。



　　赵无恤默默旁观，只见陈定国指挥娴熟，乐氏族兵的军吏，都是由华向之乱里有过死战经历的老卒组成。他们驭使淳朴忠诚的乐氏国人，身着轻甲，手持二尺剑，战斗力应该和成乡众卒相差无几，只要稍加磨合，便可堪一用。



　　半刻之后，远处的道路果然烟尘滚滚，但目测来人并不多，仅有百人。他们轻装小跑，举着长长的戈矛。



　　打头的戎车上，竖着赵氏大旗，上面站着的人，竟是赵广德，他还罕见地披上了甲衣。



　　赵无恤露出了这几日来难得一见的笑容，知道他嘱咐赵广德的那件事办成了，便让邢敖驱车上前。



　　温县郊外，层云低沉，深冬萧瑟的原野上，两辆戎车相错。各自停了下来。



　　“我就知道，堂弟一定会赶上来的！”



　　赵广德脸色涨红，今天做出这种叛逆至极的举动，让他微微有些兴奋。他昂着头回应道：“堂兄在成乡曾对我说过，如今之人，莫如兄弟！弟怎能让堂兄独自上路？弟，还有这一百温县徒卒，愿意追随堂兄左右！”



　　赵无恤的手。则重重地拍在了他的肩膀上。



　　“好兄弟！”



　　在目睹了乐祁之死后，赵无恤变沉默了许多，无数的话到了嘴边，却只剩下了这一句，他只能将这份情谊记在心中。



　　原来，却是赵广德仗着赵罗的宠溺，偷了虎符，打着射猎的幌子，私自拉了一百名徒卒出城。这会温县里的赵罗正暴跳如雷，却对这个宝贝儿子无可奈何。



　　“此小子。对大宗庶子竟是死心塌地，也罢也罢，随他去吧！”



　　在厅堂里踱步几圈后，他又朝前来禀报的邑司马问道：“君子带走了一百人？”



　　邑司马脸色微苦：“正是，整整一百徒卒。”



　　赵罗指着他的鼻子骂道：“愚！一百人哪够？我可只有这一个独子，万一出了差错，如何是好！速速再派戎车十辆，前去追赶随行！”



　　……



　　新绛，范氏之宫。



　　当赵无恤的信使才回到东山皋落时，那个目睹了风雪行刺的灰衣少年却已经连夜赶路。站到了范鞅跟前。



　　作为执政，晋国大半的军政事项是由范鞅掌控和处理的，此刻依然在提笔勾画着来自晋国各地的简牍。他伏于案上，头也不抬地问道：“你可亲眼看见。乐祁真的死了？”



　　少年拱手道：“当日在羊肠道，小子远远瞧见乐祁被古冶子的短矛贯体，的确是死得不能再死了，但赵无恤没有停留或返回，而是继续向东去了原县。”



　　范鞅的笔顿时停了下来，抬起头冷笑道：“行刺一事。成与不成都看天意，此子运气倒是不错。看样子，他还不甘心，想继续作为小行人出使宋国，但我哪能让他的心思得逞！”



　　少年还是有些不明白：“叔公，说起来，吾等为何要帮齐国人刺杀乐大司城？晋齐二国交兵，宋国不是很重要么？”



　　刘处父一直在默默执行范鞅安排的任务，期间没有半句疑问，直到这时候才忍不住问起此事。



　　范鞅对这位小宗侄孙很友善，他平时性情极其收敛，从不表露本心，但此刻阴谋得逞，心里颇有些得意，很想找个人吐露一番。



　　于是他便对刘处父教训道：“没错，晋齐将要争霸，宋国对于晋国来说必不可少，正因为如此，这份联络宋国的功劳，就更不能让赵氏得了去。”



　　刘处父恍然：“原来如此，那接下来要如何处理？”



　　范鞅笑道：“齐国陈氏欲行不轨，这才怂恿齐侯争霸，打得越狠越久，他们在国内就越能兴风作浪。所以陈氏才没有让古冶子藏匿身份，反而要表明自己是齐人，好制造齐晋、齐宋之间的矛盾。”



　　“所以，吾等将刺杀一事说成是齐国所为即可，赵氏纵然怀疑我，也拿不出证据。不过，以赵无恤的能耐，若是继续前往宋国，说不定还能借齐人行刺宋卿一事，说服宋公与晋国的联合，顺便将乐氏的兵甲攒在自己手中……”



　　“那该如何是好？”



　　范鞅已经写好了简册，检查了一遍后，满意地说道：“很简单，召回赵无恤问罪，将乐祁的尸身强留在晋国，他赵氏就会彻底失去这次联宋的功劳。”



　　刘处父越听越糊涂了：“如此一来，宋国岂不是会怨愤晋国。”



　　“糊涂！如今已经不是晋文公、楚庄王的年代了。所谓争霸，只是两位国君之间的游戏，吾等卿族在旁吆喝助阵即可，何必倾尽全力去斗。对于范氏和陈氏来说，争霸只是旁枝末节，借此机会坐大，打压敌对势力才是重中之重。所以宋国是否归附晋国，根本不重要，重要的是，决不能让赵氏得到这一强援，你可明白了？”



　　于是，第二天，范鞅便迅速进宫，在赵鞅到来前劝说晋侯午：“老臣得到消息，说宋国大司城乐祁遇刺，死在了晋国，这是赵氏保护不周的罪过。如此一来，宋人必然叛离我们，不如召回赵无恤问罪，再扣留乐祁的尸体，以此为条件与宋国谋和！”



　　就在此时，赵鞅也接到无恤了的信件，他心中悲戚不已，立刻进入虒祁宫，想要为儿子说项，请求晋侯让无恤继续完成使命，刚好碰上了范鞅。



　　一时间，两位卿士在晋侯面前再次争执不下：赵鞅指责范鞅就是此次勾结齐人，刺杀乐祁的凶手。范鞅则说赵鞅任何证据都没就无理取闹，知伯则左右劝架，前几日赵无恤冠礼时，六卿营造的和解气氛荡然无存。



　　晋侯不能决断，便召六卿举行公议，赵鞅想的便是拖延时间，好让无恤顺利出国，自然首肯。而范鞅则暗暗派人遣传车去朝歌，让沿途范氏各县邑不用等待君命，先截留使团，截留乐祁尸身！



　　赵鞅听闻消息后勃然大怒：“此辈以诡计害我，甚至不惜误国！”他也发传车前去追赶，让赵无恤无视范氏的阻拦，强行离开。



　　“若是彼辈定要为难，那么不惜动武，也要护送乐伯尸身归宋，联合宋国的功劳，决不能从赵氏手里丢掉！若是不能完成使命，不能挽回局面，你也不必回来了！”赵鞅在简牍中如是说。



　　……



　　六卿在新绛开始了新一轮的扯皮，范、赵两家的传车在路上拼命赛跑。赵无恤在原县便和子贡商议过此事，早就料到了大概情况，他们彻夜皆行，已到达了州县。



　　州县位于济水以北，南阳地区的东端，此处战略位置极其重要，隔着大河毗邻宗周与郑国。



　　这里原是栾氏的地盘，四十多年前，栾氏被灭，在分赃的时候，范匄、赵武、韩起都想得到它。但因为争夺形势复杂，最终悬而未决。



　　赵文子主持国政时，甚至因为担心长子赵获为了得到州县，引发与其他卿族的矛盾，酿成第二次下宫之难，便果断更换世子，让低调谦和的赵景子继位。



　　赵文子死后，在韩宣子的安排下，州县的归属开始了一场眼花缭乱的更易：先被赐给了郑国大夫公孙段，又给了宋国右师乐大心，最后还是回到了韩氏手里，韩宣子还乐呵呵地将大本营迁移到了这里。



　　但数年前，韩氏的大本营又迁到了和赵氏交换得到的平阳县，这个家族，对换地似乎上了瘾。



　　当夜，州县的县寺里灯火通明，一场简单低调的飨食正在举行。



　　韩虎的情商不低，在傍晚出迎时看到戴孝的赵无恤和乐灵子后，便立刻让人将华丽奢侈的接待撤下，换成了减衰的规格，好和哀悼乐祁的气氛相吻合。



　　半月前参加完赵无恤的冠礼后，便被遣到这里留守的美少年韩虎，正坐在主座上。入席的贵宾有温地君子赵广德，坐在末席的则是地位更低一些的还人子贡、乐氏司士陈定国。



　　至于赵无恤，他是乐祁的准女婿，要陪着灵子为妇翁守灵，所以婉拒了这场燕飨，至于这次想要办的事情，则全权交予子贡来负责。



　　现如今，这场燕飨既无歌舞鼓乐，也无倡优美酒，鼎簋、笾豆里都是些寡淡的素食，众人也就是随意动了几箸，便很快进入了正题。



　　面对赵无恤让子贡传达的请求，韩虎微微一怔。



　　“赵子的意思是，想要从我这里借兵？”（未完待续。）



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第245章　韩氏劲弩
　　赵广德虽然比以前干练了不少，但面对貌美如玉，胜过世间九成女子的韩虎，依然有些羞涩，便望向了斜对面的端木赐。



　　子贡了然，来之前，他已经得到了赵无恤的嘱咐，今日的游说，由他全权负责，这也是子贡作为还人的首战了！



　　于是他趋行出席，恭敬地朝韩虎行礼道：“韩子所言正是，吾等的确有意借兵。离开州县后，还需经过怀邑、修武，东行一百余里，方能到达棘津渡口，期间很长一段路程，是在范氏的朝歌辖区之内。如今君子麾下仅有革车十乘，兵卒四百，若是范氏发兵阻拦，恐怕不敌，还望韩子能遣兵相助。”



　　韩虎面带犹豫道：“晋国六卿方睦，范氏缘何会做出公然拦截使团的事情来？既然一直在晋国封疆之内，又何必重兵而行？”



　　这会，范氏、赵氏，乃至于韩氏通报消息的传车才到达太行，韩虎自然不知道这其中的复杂变故。而且他心里，也不乐意帮助赵无恤。



　　虽然赵韩亲善，但两人只是泛泛之