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　　　　她叫了几个原住民来，领我去了石林另一边，那是个非常隐蔽的入口，里面早已塌方。原住民带着镐头帮我一镐一镐地凿了进去，还有两个人不小心被落石砸伤了。矿洞深处我终于找到了一枚原石。我十分感谢，他们说这都是举手之劳。

　　　　“我一定会报答的。”我说，“我有个好记性，我会记得您的名字，也记得这里。”

　　　　“小伊泽，你不是说梦想做一个最棒的探险家吗？”婆婆说，“将来等你真的成了最棒的探险家，记得来看看我们，就是最好的感谢了。”

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第十八章　进入沼泽（一）
　　　　安妮拽了拽我，“我们到沼泽了。”

　　　　“喔。”

　　　　我抛开那些回忆，看看周围。离开车站已经走了有一段，现在我们来到了沼泽区边上。不远处有一盏灯火，远远还能听到几声犬吠声。那是旱橇站没错了。我领着安妮走过去，敲了敲门，一嘴络腮胡子的老板提着油灯出来。

　　　　“哟，你是不是来过？”

　　　　我点头。十年了，老板竟然还认得我。

　　　　“当然了，那时候来的人少，而你又是唯一一个说不是为学魔法来的。”老板笑起来，“当年你还是个毛头小孩，现在也长大了。”

　　　　“你也没变。”我答，“十年前的一把好胡子，现在还是这么好。不过看来你的生意是做大了不少。”

　　　　“那是。”老板哈哈大笑，“我们出了个战争学院的大明星，来旅游的人多了，我自然也赚钱多了。”他一指身后的狗场，“看，是不是大多了？”

　　　　大太多了。十年前我来时，这里的狗连十条都不到，拉着两架小旱橇承担石林和沼泽外的所有往来。现在我站在这儿放眼望去，一排狗舍高高低低，少说也有几十条。

　　　　“怎么，这么多年过去了，这次回来沼泽是来玩的？”老板问，“正好是夏天，可以看看星星。”

　　　　星星可以顺便看，正事还是有的。我一指安妮，“送孩子回家探亲。”

　　　　老板一愣，“你才多大？孩子都这么大了？”

　　　　“喂！我才不是他的孩子呢！”安妮叫起来，她攥紧了提伯斯玩偶。

　　　　“送，别人的，孩子，回，她家里，探，她的，亲。”我赶紧一字一字的把话说明白，安妮才放下了提伯斯。老板又笑了半天，“这次还是去石林？”他问。

　　　　“是。”

　　　　“那就在我这儿住一夜吧，明天天亮再走。”

　　　　“哈？”我低头看看安妮，小家伙很显然一刻都不想多呆。“我们想今晚就到那边。”

　　　　“现在和十年前不一样了，沼泽不安全了。”旱橇站老板说，“白天走好一些。”

　　　　这不好。我蹲下身问安妮能不能等一夜，但安妮一直摇头。“我想今天就到家，爸爸妈妈都在等我。”

　　　　“沼泽是怎么不安全？”我问老板。

　　　　“我没有亲眼见过。”老板说，“但前两年避难所那边来消息，说晚上不安全，叫我天黑以后不要营业也不要出门。大概是野兽吧。”

　　　　野兽可不好办，晚上活动的尤其危险。比如豹子，看奈德丽就知道。“有没有别的方式安全点的方式绕过沼泽？”我问。

　　　　不过我也没抱太大希望。巫毒沼泽是片相对与世隔绝的地方，原住民十分少，十几年前来的那一群魔法师更是痛恨和科技有关的一切东西，坚决不引进任何科技设施。当然了，车倒也的确开不进来。

　　　　“那你们要去车站西边找马车。”老板说，“但今天晚上也到不了。你们来得太晚，这时间都歇了。”

　　　　我想劝安妮等一夜，但安妮扬起头：“我不怕野兽。”

　　　　“你不怕？”老板低下身子来刮刮她的小鼻尖，“你这么一个小小的孩子，野兽来了，一口就把你吃掉了。”

　　　　“我会烧它们！”

　　　　安妮一下托起两团小火球，把老板吓了一跳。“你是魔法师吗？”

　　　　“我是大魔法师。”安妮说。“我一定要今天到家。”

　　　　“哈哈，我知道了，你就是我们的大明星，你是哈斯塔家的小安妮。”老板站起身来转向我，“你带了个好帮手啊。这个小家伙很厉害。我倒是可以现在租给你旱橇，不过你自己也要小心，我猜小安妮不怕野兽，可你得千万注意。”

　　　　没错我胆小，况且还有伤在身，说实话不是很想走。但安妮托着两团小火焰看着我，我只好拿出钱包来。“给我找几个好脾气的伙计。”我说，“这个厉害的小家伙怕狗。”

　　　　“没问题。”老板进了小屋旁边的狗场，我跟在后面，安妮跟在我后面，一直紧紧抓着我的衣角。我们在其中一个小围栏前停下。

　　　　“这几只怎么样？”

　　　　浅色的几只狗，长得都差不多，宽厚的脚掌很适合常年拉车跑。“这是一家子五兄弟。”老板说，“都是一个狗妈妈生的，这一院子数他们家最温顺了。”

　　　　他牵出其中一只领头的狗来，叫安妮来摸一摸，安妮缩在我身后不敢过去。

　　　　“没事的，你试试伸手摸一摸。”老板说。

　　　　我蹲下身子把安妮搂在怀里，安妮这才伸出手，轻轻摸摸狗的耳朵。这只狗的确很温顺，立刻闭上眼睛低下头。我问安妮有没有问题，安妮点点头。“它好乖。”她说。

　　　　“是啊。”老板接话，“而且还很好看呢。天太黑，要是天亮你再看，它后背的毛是金的，这几只都是。这可是我这儿最漂亮的一家了。”

　　　　“像他的吗？”

　　　　怀里的安妮突然揪起我一撮头发，老板一副想笑又不敢笑的样子。我站起身拉起安妮，“就是这家子了。”我说，然后也摸摸领头狗。尽管星光昏暗，但它的毛色看起来真和我的头发颜色有点像。“它叫什么？”我问。

　　　　“秋天。”老板答，“它的毛色最像金的，所以这么叫。”

　　　　我叫了它的名字，秋天回了一声，以示友好。老板又拎了一条出来，“这只叫橘子，它耳朵上有点杂毛。秋天是头狗，他是老二。秋天要是累了，就换它。”

　　　　橘子比秋天稍微瘦一点，但腿上肌肉看着十分有力。我摸摸两只狗，拉近关系以期好办事。老板去扛了一架双人旱橇出来，我顺手拍拍旱橇挡板。

　　　　“放心，绝对结实。”老板笑道。

　　　　旱橇很像小船，加固底板后再在最下面钉上专门打造的橇板。前端是扶手和支架，拴缰绳用。从沼泽火车站到石林庇护所有一条专用的旱橇小路，铺着木板和细砂石，加上沼泽天然的湿泥浆，正合适。他又把狗牵出来，拴好缰绳，几只狗摇着尾巴原地转转，很兴奋。

　　　　看上去都挺不错，我相当满意。

　　　　“你开过这个对吧。”老板说，“不过你这条腿，站得住这么久吗？这一趟也好几个小时呢。”

　　　　“应该没问题。”我答，指指旱橇前面驾驶位靠后一点的地方。“你帮我把箱子绑在这儿，我坐上去。一定绑紧点，我可不想半路跳进沼泽捡东西。”

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第十九章　进入沼泽（二）
　　　　火车站在沼泽西面，石林在北部，这一趟不算近。老板说大概三个小时能进石林，我算了算时间，不出意外的话午夜时应该就能到，安妮还能回家睡个好觉。

　　　　五只狗跑得挺快，没多久就进了沼泽，上了木板和泥浆架好的小路。现在两边可以看见大片的沼泽地了，星光映在浅浅的水面上，一片静谧。老板的确把箱子捆得挺紧，我拉着缰绳坐在驾驶位，旱橇飞驰，偶尔有一点水花溅在我身上，虽然是初夏时分，倒还挺凉爽。

　　　　安妮这会儿背对我坐在后面，倚着箱子看星星。巫毒沼泽的夏夜星空是全大陆闻名的。这里四周没有建筑，也就没有灯火，黑夜相对更黑，星星就更多更亮。安妮指着天上问我这个那个都是什么星星，我抬头看看然后告诉她。

　　　　“那个是北极星吗？”安妮问。

　　　　我没抬头，“巫毒沼泽看不到北极星，你要去宏伟屏障北边才能看到，不过。”我向前指了一下地平线的方向，“你可以看到北斗七星，北极星在它们下面。”

　　　　安妮转过身来趴在箱子上看，地平线尽头，勺子样的七颗星落在那里。安妮不由开心地叫了一声。“你和星星好熟。”她说。

　　　　“一个人走的时候，每晚都是星星跟我作伴。”我说，“不熟一点，它们会生气的。”

　　　　“那你所有星星都认识吗？”

　　　　“没有。”我摇头，“黑夜每一天都不一样，总有一些新的星星跳出来，没人能全都认识它们。”

　　　　“那你见过流星吗？”

　　　　流星，当然见过。常年在野外，抬头看见一颗流星也不罕见。“星星很容易就掉下来。”我说，“我还在弗雷尔卓德见过流星雨，非常漂亮。”

　　　　“哇！”安妮眨眨眼，“那你许愿了吗？”

　　　　“没有。”我答。

　　　　“太可惜了！对着流星许愿，愿望就一定会实现的！”

　　　　“你可以试试。”我笑道，“巫毒沼泽每年夏天都有流星雨，我们来的这个时间正好，说不定到了你家的时候就能看见。”

　　　　“真的？”

　　　　“也许。”

　　　　安妮的声音无比兴奋，听得我都有点被感染了。她是个小孩子，还相信流星会实现愿望。小孩子总有小孩子的执着，也就有小孩子的乐趣。我已经离她的世界很远了，远得竟然都忘记了自己也曾经属于那个世界。

　　　　安妮不再提问，她趴上了我身后，仰头看夜空。我也抬起头来，星光璀璨，月亮倒黯淡了一点点。

　　　　天空，这是我漫长旅行生涯中最喜欢的部分。天空之下，你立刻知道自己有多渺小，但白昼的阳光与黑夜的星光又让你还知道，即使自己如此渺小，你也还可以享受生命的恩赐。

　　　　而此时，黑夜静谧，星光闪耀。瓦罗兰，这片奇迹的大陆，最美丽的时刻莫过如此。

　　　　大概如此过了一个小时，旱橇进了沼泽地西北，小路渐渐变窄了，拉车的狗慢慢减速，最后停下来转身看着我。我扶着扶手下了车，重新把缰绳整理了一下，让几只狗前后拉开点距离而左右离得近些。秋天第一个领头，橘子在外侧稍靠后，后排三只狗再前后错开一点。身后的安妮不知何时睡着了，我解下披肩盖在她身上。

　　　　旱橇重新上了路。这里已经是沼泽比较深入的地方了，两侧的水也变深变浑浊了些，偶尔还能听见泥浆冒泡的声音。我稍微有点担心起老板说的野兽，如果真的有，狗队是跑不过它们的。

　　　　不过还好，目前为止还一切平安，我也没听到野兽的声音。

　　　　然而没过多久，旱橇又一次停下了，领头的秋天转过身来，冲我叫了两声。我站起身来看前面，一团黑乎乎的不知什么东西挡在小路上。我拿起手杖下了旱橇，走近看看，发现是一大团泥浆。我用手杖戳了戳，想把它弄散拨开。

　　　　那团泥浆突然自己动了一下。

　　　　我吓了一跳。泥浆里突然伸出一只手，两只眼睛出现在我面前。我触电般后跳了一步，一条伤腿使不上力气，差点跌倒。泥浆这时伸出了两条腿，它慢慢站起来了。我想都没想，直接张开手把一团魔法能量按在它身上，我们离得太近。这团泥被打得坐回地上，一只胳膊掉在地上成了一滩泥水。

　　　　然而我一下吓了个半死，差点叫出声来。借着刚刚能量的闪光，我看到周围沼泽里蜷着无数相似的东西，远近皆是，不下几十只。而它们好像对光亮挺敏感，由于刚刚那一下魔力的闪光，我已经看到又有几双眼睛睁开了。

　　　　它们有点像峡谷前几个月刚刚退役的岩怪，但是是泥做的。

　　　　不过现在没有功夫研究这玩意的种属学名。我不敢再用魔法，提起手杖冲着地上那摊还来不及起来的东西一通狂抽，但显然没什么大用。被手杖抽散的泥浆正在慢慢向一起流动，唯有我刚刚用魔法打散的那一滩彻底没了生气。我上前一步，把左手小手臂直接戳进那团正在汇聚的泥浆正中，稍等几秒让泥浆再聚多一些，然后放出能量弹。

　　　　嘭。

　　　　这一团泥浆彻底炸开，那一瞬间我控制住了魔力，没有光芒溢出，但漫天的泥水迸了我一身，从头到脚。不过顾不得这些了，我赶紧回到旱橇上，使劲一拉缰绳。五只狗好像也很明白，飞奔而出。

　　　　万幸，安妮小公主睡得很香，她要是看到刚才那一幕，多半得有一声尖叫，还得加上一团火。那就热闹了。

　　　　旱橇飞奔，秋天又叫了一声，昏暗的星光下，我看到前面不远又是一团黑影。我再抖了一下绳子示意它们别减速，秋天于是低下脖子准备直接冲上去。很好，它可以配合我，我们不愧是毛色相近。我拖着残腿不方便，干脆直半跪在旱橇前，放低右手。

　　　　黑影越来越近，我看到它开始蠢蠢欲动。领头的秋天毫不减速，直冲上前。近在咫尺，我左手使劲一拉右侧缰绳，秋天立刻侧身，橘子位置不好，稍微跟晚了一点，旱橇猛然一歪，我一下跌倒在驾驶位上。

　　　　来不及瞄准，我直接向前甩出一团能量，金色的魔法弹擦着地面穿过狗群，光芒被狗的脚步和小路上溅起的泥浆掩盖了一下，黯淡了很多。魔法弹击中那团泥浆一侧，小路立刻露出半边平坦地面，我立刻双手死死抱住旱橇扶手，秋天领着狗群跟着回身一跃，旱橇又是猛然回正方向，擦过那只泥岩怪剩下半边身子滑了过去。

　　　　“唔。”

　　　　安妮哼了一声，她被磕到了。我没时间理她，前面还有。来不及调整姿势，我干脆就直接趴在旱橇上，挺起半个身子。这一次狗群全都会了意，我刚一拉绳子，两只领头狗一齐并到一边，后排三只也全都跟着一起侧身，旱橇稳稳地倾向一侧。

　　　　又一发能量弹穿过狗群贴地飞出，这次正中泥浆正中，溅起一大团泥水，秋天纵身一跃躲过泥水，后面的狗跟着跳起，旱橇一下飞了起，划出一条弧线又重重落地。我擦了一把脸，它们是全躲开了，我又是一身。

　　　　“怎么了？”

　　　　安妮终于完全醒了。

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第二十章　进入沼泽（三）
　　　　狗群还在狂奔，多亏这旱橇结实。安妮被晃得七荤八素，紧抓着后排扶手不放。她揉揉眼看着我。

　　　　“扶稳。”我说，“别动，别出声。”

　　　　“怎么了？”

　　　　“路况不太好。”我说。

　　　　刚说完，秋天又叫了一声示意我，然后自己领着狗群开始向一边靠拢，前面是第三只，它们已经很有经验了。我贴地甩出魔法弹，泥水飞起，狗群起跳。我刚想低头躲一下，一念间觉得不对，还没来得及想好又被溅了一身。我擦掉眼睛上的泥水回头看看安妮，还好她没沾到。

　　　　但她看清了，差一点叫出声来，我看到她捂着嘴。我再次叮嘱她扶好扶手以及别出声，稍微抬起是身子辨认方向。地平线离得近了一些，我可以看到远方一片比较低的黑影，那应该是树化石林了。又是一声狗叫，我再度低下身子准备动手。

　　　　“那到底是什么？”安妮忍不住问我，她的声音有点抖。这小家伙，在峡谷里杀我从来不眨眼，现在倒害怕了。

　　　　“那是峡谷里的岩怪。”我说，“别怕。”

　　　　然而我马上就后悔了。安妮听了，立刻站起身，“我才不怕呢！石头人有什么可怕的！”

　　　　她说着站起身，双手张开，一团烈火擦着我的头发喷薄而出，前面的泥岩怪立刻连影子都不见了。几只狗的耳尖连同我的头发都烧焦了一片。一瞬间我看到了几十双，不，几百双眼睛从四面八方同时睁开。

　　　　彻底完了。我翻身坐起，狗群跟着嚎了一声。大概真是毛色相近的缘故，我跟这一家子狗在短时间内建立了深厚的战友情谊，甚至想法都默契一致，全都知道大事不妙。狗群这会儿疯了一样地死命向前冲，我看到周围的眼睛慢慢向小路上靠拢了过来。安妮终于又被吓到了，一声响彻夜空的尖叫响起。

　　　　“啊——！”

　　　　我一把揽过她，把她直接从后排拽到了我身边，另一只手拉紧缰绳和旱橇扶手。泥岩怪有的已经慢慢爬上了小路。我拍拍安妮，“扔火球。”我说。

　　　　“什、什么？”安妮躲在我怀里直发抖。

　　　　“别看，只管往前面扔火球