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木兰无长兄-第8部分
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贺穆兰开始夸赞起郑宗。
郑宗想起李顺，就不免想到自己设计死了李顺的事。虽说他当时确实想要豹子咬死他算了，却没想到会弄出恐水症来。
这件事到现在还是袁放和他之间的秘密，贺穆兰一提起此事，他就忍不住有些心虚。
“呃……和李使君有什么……”
“李顺想要你做他的内应，你不但出色的扮演了一个内奸该有的样子，而且还获取了他的信任。白鹭官很多时候要做的也是这种事，你不觉得这就是你自己的天赋吗？”
贺穆兰越说越觉得比起“宦官”来，也许郑宗这小子更适合当白鹭官。
“就这样吧，等我回到平城，帮你和素和君与陛下美言几句。只要你愿意成为白鹭官，应该没有太大问题。”
贺穆兰从宫中调出他做译官，其实等于已经让他的前途受损了。他原本是拓跋焘身边的舍人，因为赫连明珠的事情不得宠，又出使北凉，可以说被排斥出了拓跋焘身边的核心位置。
要是回京之后他找不到合适的定位，身份就会变得很尴尬。
但加入白鹭官体系就不同了，他本身就是舍人，入了候官曹官位一定不可能低，有她的举荐，很有可能会被素和君直接召入手下作为心腹使用，白鹭官的体系和其他官位不同，对于郑宗这种出身普通的舍人来说，说不得是最能发挥自己本领的去处。
郑宗当然是求之不得，他根本没想到贺穆兰会为他考虑这么多，当即就对着贺穆兰下拜道谢。
贺穆兰哪里知道郑宗说跪就跪，吓得赶紧搀起他来。
“你怎么跪我？这也算什么大事吗？”
“对将军来说，只不过是一句举荐之言，对于许多人来说，却是通天的大道了。”郑宗感激涕零地说道：“我从鸿胪寺小官成为舍人，原本就有许多以前的同僚又羡慕又嫉妒，后来我在陛下身边混的不怎么样，又被冷落，当年那些小人传的风言风语更是让人难堪，如果我真能去候官曹，又何惧这些小人的言语？只要能为陛下和将军办事，我就已经满足了！”
“你是为陛下和大魏办事，不是为我。”贺穆兰笑着纠正他的错误，“我不是要把你送去候官曹做我的心腹，你别想的太多。”
“是，不过哪怕将军不是这么想的，我也不会做出对不起将军的事情。”郑宗瞪大了眼表忠心：“这世上也不会有人像将军这样的人，不是为了利用，却在乎我一个小人物的前程……”
“好了好了，再说这么肉麻的话，我要翻脸了。”贺穆兰好笑地搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩。
“八字还没有一撇呢，等素和君和陛下收了你再道谢不迟。”
郑宗喜不自禁的在贺穆兰的搀扶下站了起身，他的眼前已经是未来光辉灿烂的人生了。
白鹭官即使致仕也会被送到一些闲差上养老，他现在才二十多岁，至少还能再干几十年……
‘而且一旦成为白鹭官，即使我不在将军身边，也能随时得到将军的消息了……’
郑宗喜滋滋地想到。
‘听说素和君和将军关系很好，我要能得到素和君青睐，说不定也能近水楼台先得月，经常和将军接触……’
他一直都在烦恼一旦回了京就要回宫和贺穆兰再见无期的事情，现在贺穆兰愿意送他一场前程，简直就像是做梦一样。
心中爱慕的人就在咫尺之间，不但没有瞧不起他的样子，还认为他是能成为白鹭官的精英，这样的对待让郑宗不由得飘飘然，又往贺穆兰身边贴了贴。
只是贴了贴，郑宗就发现了贺穆兰身上有些异于常人的地方。
他耸了耸鼻子。
就在郑宗身前的贺穆兰想起兴平公主的话，有些尴尬地往后退了几步。
“是不是有些味道……”
她今天只能简单擦洗擦洗，味道难道还是冲？
“花将军，我一直想问了……”
郑宗莫名地望着贺穆兰。
“为何行军一天，每个人身上都发馊发臭，只有您身上气味最小？”
“咦？”
贺穆兰傻眼。
郑宗继续表情奇怪地说了下去：“还有，您很少如厕，明明您身上的水足够多，可我也没见过您喝过多少，您出的汗那么多，水喝的却少，路上也不跟着大伙儿一起如厕……”
郑宗表情越来越怪，贺穆兰心里也越来越慌张。
在外行军，最麻烦的就是上厕所，大军停下的时间是有数的，所有人都趁那个时候如厕，你随便到哪个土丘树木之后都能看到开闸放水的男人。
所以她已经习惯了行军的时候少喝水，原本每天早上一杯水的习惯也渐渐因为行军的频繁而被遗忘，就是为了少去解决几次个人问题。
她原本以为不会有人注意到这些细节，她刚刚还夸郑宗心思细腻最适合做白鹭官，下一刻就搬起石头砸了自己的脚……
难道这家伙要成为众人之中第一个靠自己的推理得出真相的人吗？
贺穆兰紧张地看着郑宗，只见他满怀着疑惑和谴责的表情，仔细对着贺穆兰上下打量了一番，尤其是脸、脖子和腋下应该满是汗渍的位置，表情严肃地摇了摇头。
“花将军，这就是您的不对了。虽然您爱干净……”
他皱着眉头劝谏。
“也不能偷偷把饮用的水留下来擦洗身子用啊！”
“肾会坏掉的！”
这是什么样的神经病啊！
这时候还在考虑着她的肾怎么样！
坏……坏你个鬼啊！
贺穆兰内流满面。
***
也许是因为郑宗身上发生的小插曲，贺穆兰被兴平公主嫌弃而带来的一丝沮丧也无影无踪。
原本她也就不是这种感春悲秋的性子，在发现比起身边其他人，自己已经算是十分“整洁干净”了，她毫不犹豫的就把这种事情抛到了脑后。
远的不说，就看陈节和那罗浑，全身上下臭烘烘就算了，每次行军到休息的时候都要解开头发拿水胡乱浇了揉搓一番。
这时代人人都是长头发，男子还好，有些伺候兴平的宫女在几天后也都忍不住解开了自己的衣衫，把最轻薄的衣服穿到了身上，走起路来被光一照，都能隐隐看到身材的曲线。
为了这个，贺穆兰还特意敲打了虎贲军所有人，如果谁敢跑去冒犯这些女人，就要做好被她送去“升官”的心里准备。
不过这升上去的官，也只能是个宦官了。
沮渠菩提还是依然喜欢往她身边跑，孟玉龙对此一点也不担心，反倒顶着那种诚恳的脸希望她“多多照顾世子殿下”。
能不照顾吗？沮渠菩提就差没有成她身后的小尾巴了。
就这样又走了一天，行程朝着一个不可不去的地方而行。
李顺发病的那个绿洲。
他们来姑臧的时候，离姑臧已经不过三日的距离，李顺就在那个绿洲发了病。为了担心他把狂犬病传染开来，贺穆兰下令所有人急行军，又派了几个不怕死的虎贲战士看守得病的李顺。
除此之外，就是李顺家中那个忠心的老仆。
狂犬病从发病到死最多不过二十一天，如今算一算，李顺应该是已经死了。李顺死了，可虎贲军一直没有派人回来报讯，那老仆也没找到姑臧去，贺穆兰始终无法放下心里的不安，回程之时就专门回去看看。
李顺所在的绿洲并不是很大的绿洲，而且并不在姑臧的必经之路上，当时若不是李顺像是中了暑必须要找个荫凉的地方，恐怕所有人那天都急行军直接前往下一个可以补给的城镇了。
正因为如此，当贺穆兰率领着大军拐了一个弯往绿洲而去时，也没料到自己会看到眼前的这一幕。
“列阵！”
贺穆兰铁青着脸看着前方正在劫掠商队的沙盗们。
“准备出击！”
“救命啊！救救我们！”
“来人了！凉国来人了！大家往军队方向跑啊！”
“阿朵，松手！东西给他们！有官兵到了！”
商队中的男女老幼大声地呼救着，也有人原本准备放弃自己的财物的，在看到远处出现了军队后毅然决然地回身和沙盗搏斗。
沙漠里的强盗都是聚群而走，有时候集结起来有几百人甚至上千人，来去如风不留痕迹，一旦不能得手就遁入沙漠。
沿路的商队都是他们最合适的下手对象，这条线路前往一个并不算人多的小绿洲，每次来的也都是小商队，风险比袭击大商队要小得多，相对的，每次出来“做生意”的人数也不多。
贺穆兰没碰上就算了，碰到这样的事情肯定不会袖手旁观。
没过一会儿，这群沙盗就被那罗浑带队而出的亲卫队追击的死的死、逃的逃，几乎没需要贺穆兰和虎贲军的主力出手，几百个沙盗就已经遁走的没有痕迹。
在沙漠中，不像对敌国作战，尤其是对沙盗，不能留下一个活口，否则这些沙盗会远远的坠在你们的身后，一直到你们虚弱的时候发动攻击。
孟玉龙在征求过贺穆兰的同意之后，下令铁卫营以“袭击北凉百姓”的罪名处死了那些受伤或没逃掉的沙盗，又开始安抚这个商队里的商人们。
得知这是北凉送去和亲的大军，商队里的许多商人都对贺穆兰感激涕零，也有些人在嚎哭刚刚沙盗抢劫中被误伤了性命的人，场面纷乱不堪。
这一切对于贺穆兰来说不过是举手之劳，而且这些人前行的目的地和她一样，都是李顺所在的绿洲，贺穆兰也就无所谓地同意临时带上这一群人，直到到达绿洲为止。
这商队是由许多个商人联合起来一起行动的，这也是商人们在通过河西走廊最常用的做法，于是乎一群感恩戴德商人们赶紧收拾剩余的财物，几乎是惊慌失措的跟在了铁卫营的队伍后面，远远地离开虎贲军的主力队伍，特别是那辆非常华丽的马车。
冒犯了公主和外国的将军，就不是开玩笑了。
“少主，你看那个像不像老桑头？”一直跟在盖吴身边的路那罗看到远处一个佝偻着身子的中年男人，不由得对着他指了指。
“像不像？”
老桑头是原本天台军中的“夜枭”，相当于军中的斥候，是盖天台最信任的手下之一，在盖天台死后下落不明，听说是逃到北凉的卢水胡人中讨生活去了。
盖吴自然记得这位精明的叔叔，见那人的背影有些像老桑头，立刻放声大叫了起来：
“老桑头！老桑头是不是你！”
卢水胡人跟了虎贲军以后可谓是鸟枪换炮，沮渠蒙逊为了笼络这些卢水胡人，顺便对魏国示好，给这些穿的像是乞丐一样的卢水胡汉子都配了新的衣衫和装备，虽然不是什么特别精良的东西，也远远比这支卢水胡人之前好得多。
跟在虎贲军里，卢水胡人倒像是一支护军，而不是野路子的雇佣军。
所以当魏国的队伍里有人在喊自己的名字时，那佝偻着身子的中年男人顿了顿，条件反射地回头看去。
“老桑头，果然是你！”
中年男人只觉得一阵劲风忽来，一匹马就瞬间脱离虎贲军的队伍来到了他的面前。
那马上黑脸的汉子，不是以前的同伴路那罗还是谁？
“你这家伙，怎么在商队里！”
路那罗从马上跳了下来，热情地一把抱住老桑头。
“你怎么……”
老桑头露出瞠目结舌的表情。
“天台军投诚魏国人了？”
“没有的事！被雇佣了而已！”
路那罗知道老桑头对盖天台被魏国的长孙将军所杀抱有心结，随口敷衍了过去就环着他的脖子往卢水胡人那边拽。
“走走走，少主也在那边，我带你见他！” 这一趟出使收获的成果很大，除了大行驿和李顺的死以外，魏国人已经得到了他们之前都没有想象到的胜利。
原以为和亲后重压之下才会敞开的商路、北凉送出的世子、超过之前预期数倍的嫁妆、以及西域诸国派出一起前往平城的使臣，都表示出现在北凉即使不被魏国所灭，他们能够被压榨的东西也没有多少了。
除了北凉的人口，魏国需要的东西现在都可以随便从北凉索取，无论是牛羊，还是财富。
对于北凉的人来说，他们这群魏国人可能都是吸血鬼、抢劫犯，但对于魏国人来说，他们这一天圆满完成了预期外的任务，都是大大的英雄。
由于回程需要赶时间，贺穆兰没有同意那些想要依附的商队们跟随的请求，无论他们愿意支付多少钱都不行。
大行驿不在了，回程的安全就全依靠贺穆兰的判断和虎贲军的实力，为了把稳，回程的路线和来时一样，但从孟玉龙那里，贺穆兰知道了沮渠牧犍的话也不是全是危言耸听，因为秋天的沙漠随时都有沙暴来袭。
带的人越多，变数就越大，贺穆兰甚至没有让北凉带那么多仆役去魏国，在她看来，那纯粹是拖慢行程，兴平公主的队伍从一千人锐减到三百多人，所有护卫的力量都由铁卫军和虎贲军来完成，剩下的纯粹都是会骑马的奴仆。
兴平公主当然对此是敢怒不敢言，可如今身不由己，她再怎么想反对也只能认了。
一群人浩浩荡荡的向着钦汗城的方向进发，孟玉龙是北地羌人，也曾数次护送过当年的夏国使臣，对于这条路熟悉无比。
等到了钦汗城，就会有魏国的官员迎接他们，倒不需要孟玉龙指引道路了。
“世子，外面酷热，你还是跟兴平公主一起在车里避暑吧。”
好歹还有人扇扇风什么的。
菩提摇了摇头，被晒得通红的小脸简直能蒸包子。
“女孩子才坐在车里，男人要骑马。”
对于这一点，似乎这个时代的男人都有着自己的坚持，无论是老人还是小孩。在魏国，贺穆兰只见到残疾人坐车，哪怕耄耋老者和垂髫童子都是骑马或者骑驴，最差也是步行，很少坐车。
但是贺穆兰很怕细皮嫩肉的菩提就这么晒的中暑晕眩过去，只能脱下身上的斗篷，往菩提头上一罩。
宽大的斗篷对于菩提来说和被子没什么两样，被罩的怔愣了一下的菩提莫名地看向贺穆兰：“花将军这是做什么？”
“你别觉得闷热，这样的天气多穿一件斗篷或者少穿一件斗篷都没有区别，但是不穿的话，你会被晒出毛病。你的斗篷呢？”
他记得孟玉龙像是照顾自己儿子而非表弟一般的照顾他，不但准备了许多件轻薄的斗篷，还准备了许多防蚊防中暑的药品。
“我嫌它又重又闷，丢阿姊的车上了。”菩提不自在的把斗篷罩上，看着整个身子都被骄阳照射，以至于不得不眯上眼睛的贺穆兰，呐呐地说了句谢谢。
他大概知道阿母为什么对花木兰评价那么高了。
长明殿里那场“玄衣木兰”而引出的骚动到现在还是许多人的谈资，也许阿母不只是因为他有着正直而坚持的一面那么信任他。
“这里去平城有多远？”
菩提想要掩饰住自己的不自在，开口和贺穆兰询问。
“我们来时用了五个月。”贺穆兰心头也很焦急，“回程的路更麻烦，又多了公主和这么多陪嫁，不可能走快，至少要半年吧。”
菩提张了张口，还是合上了。
他发表什么言论才好呢？他又不会真的跟他们半年。
贺穆兰很少和小孩子接触，阿单卓那样的熊孩子更是敬谢不敏，此时见菩提裹着斗篷乖乖的跟在她的后面，忍不住松了一口气，跟在开道的孟玉龙身后一直朝着太阳升起的方向而去。
一路向东，一路向东，直到天色昏暗，所有人才终于找到今日要扎营的绿洲，开始安营扎寨。
这样的经历对于所有人都已经是熟到不能再熟，可对于养尊处优的兴平公主与从小宫中长大的菩提来说，简直就像是另一个世界的事情。
兴平公主还好，贺穆兰让人先把她的大帐布置好，就先请了她进去休息。因为沮渠蒙逊的嘱咐，兴平公主的大帐附近除了她的帐篷一个男人都没有，而贺穆兰已经做好�
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